«Los bebés responden a ambos padres en los primeros meses, con una respuesta más grande a mamá», aseguró la coautora del estudio, la Dra. Betty Vohr, profesora de pediatría de la Facultad de Medicina Warren Alpert de la Universidad de Brown en Providence, Rhode Island.

En cuanto a los patrones de escucha de los padres, los papás parecen prestar más atención a los sonidos de sus chicos, y las mamás parecen escuchar más a sus chicas, halló el estudio.

No está claro el motivo de que ocurra todo esto. Pero Vohr dijo que los hallazgos son importantes porque pueden guiar investigaciones futuras sobre lo que llamó un periodo esencial para que los bebés comiencen a desarrollar el lenguaje. «La exposición temprana al lenguaje es esencial para el desarrollo del lenguaje. Ambos padres, y de hecho todos los adultos, deben ser conscientes de la importancia», planteó.

Vohr dijo que las investigaciones anteriores han sugerido que los niños desarrollan unas mejores habilidades lingüísticas si son expuestos a más habla de los adultos en casa a partir de los dos meses de edad. Pero, añadió, «hay poca información sobre el ambiente lingüístico de los bebés en los primeros días de vida y hasta los 7 meses de edad, y la contribución relativa al lenguaje de la mamá y del papá».

Ahí interviene el nuevo estudio. El estudio incluyó a 33 bebés y a sus padres. Los investigadores equiparon a los bebés con unas chaquetas especiales que grababan audio durante hasta 16 horas de seguido. Grabaron el audio con las chaquetas cuando los bebés eran recién nacidos, más o menos al mes de edad (o un poco después en los bebés prematuros) y una vez más a los 7 meses de edad, según el estudio.

Unos analistas escucharon las grabaciones, prestando atención a los sonidos de los bebés, las palabras usadas por los padres, y la forma en que padres y bebés respondían los unos a los otros. (El estudio técnicamente observó las voces masculinas y femeninas en lugar de las voces específicas de las mamás y los papás, pero «solo analizamos hogares con dos padres y los días en que ambos padres estaban en casa», comentó Vohr).

Los bebés respondían más al habla de las mujeres adultas al mes y a los 7 meses de edad. ¿Por qué podrían los bebés estar más sintonizados con las madres? «Quizá por el tono de la voz de la mamá, o la proximidad», planteó Vohr, «o los cuidados o muchas características del ambiente». Además, dijo, «las mamás normalmente son las cuidadoras primarias que tienen la interacción más directa con sus bebés».

En cuanto a la interacción de los padres con sus bebés, «los papás respondían a sus bebés alrededor del 27 al 30 % de las veces, y las mamas entre el 88 y el 94 %  de las veces», dijo Vohr. ¿Por qué? Los investigadores no saben la respuesta, pero «quizá las mamás estén involucradas de forma más directa en la atención de los bebés con la alimentación y los cambios de pañal, etc.», comentó Vohr.

Eso no significa que los papás estén necesariamente destinados a ocupar un segundo lugar. «Los bebés en general responden más a los adultos que les prestan más atención e interactúan con ellos», dijo Vohr.

Al nacer y al mes, las mamás respondían más a las chicas que a los chicos. También hay evidencias, aunque con menos potencia estadística, de que las mamás también respondían más a las chicas a los 7 meses de edad, y de que los papás respondían más a los chicos al mes y a los 7 meses, según el estudio.

En cuanto al motivo de que las mamás escucharan más a las chicas y los papás a los chicos, el estudio tampoco cuenta con una respuesta en esa área.

Marianella Casasola, profesora asociada de desarrollo humano de la Universidad de Cornell, alabó el estudio, y dijo que es exclusivo y válido. Comentó que el próximo paso es iniciar más investigación para comprender los motivos de la existencia de esas diferencias.

Por ahora, dijo Casasola, «simplemente aprender a hablar con el bebé es fácil de implementar, con unas ramificaciones importantes para el desarrollo del niño». Dijo que los padres «deben soltar los aparatos, hacer contacto visual y hablar con el niño».

El estudio aparece en la revista Pediatrics.(doi: 10.1542/peds.2013-4289)
noviembre 3/2014 (Medlineplus)

Johnson K, Caskey M, Rand K, Tucker R, Vohr B.Gender Differences in Adult-Infant Communication in the First Months of Life.Pediatrics. 2014 Nov 3.

Las sonrisas, chillidos y carcajadas son especialmente gratificantes, el tipo de cosas que recompensan todas esas noches de desvelos. Pero, ¿se trata sólo de experiencias anecdóticas?

Aparentemente, no. Ahora, investigadores piensan que las carcajadas y los juegos de escondite nos pueden decir algo más; nos pueden dar pistas de cómo funcionan sus mentes.

«Las risas y sonrisas empiezan increíblemente temprano, al igual que las lágrimas», le comenta a la BBC el doctor Caspar Addyman, investigador de la carcajada del bebé del Birkbeck College de Londres. «Esto nos lleva a pensar que es una forma de comunicación».

Addyman ha recogido cerca de 700 cuestionarios de todo el mundo sobre risas de bebés, y descubrió que los bebés sonríen como una respuesta a sensaciones placenteras mucho antes de lo esperado. Esto incluso puede ocurrir desde el mes de nacido.

Entre los dos y los cuatro meses, se desarrollan la sonrisa social que se usa especialmente para involucrar a los padres.

Ahora, el especialista espera llevar la investigación un paso más allá y utilizar la risa como una forma nueva de rastrear lo que el bebé entiende sobre el mundo que lo rodea.

La persona que más ha influido en cómo vemos el desarrollo infantil fue el psicólogo suizo Jean Piaget.

Tras realizar cuidadosas observaciones en niños de diferentes edades, identificó cuatro etapas por las que todo el mundo debe pasar para alcanzar las habilidades cognitivas de un adulto.

En los primeros meses de vida, Piaget dijo que los bebés sólo pueden aprender del mundo interactuando directamente con este, tocando, sacudiendo y chupando cosas.

Piaget concluyó que con cada experiencia, los niños se van haciendo una idea de cómo funciona el mundo, una especie de física ingenua.

Pero Addyman piensa que estudiar la risa de los bebés puede ser efectivo para ayudarnos a identificar los desarrollos en la medida que sus mentes se van expandiendo.

«No te puedes reír de algo si no entiendes el chiste, así que de lo que se ríen nos da un indicativo de su entendimiento del mundo», explica.

Cu-cu
Debido a la poca experiencia, los niños más pequeños aceptan lo absurdo como algo completamente plausible.

Addyman, cuyo cabello es azul eléctrico, con frecuencia ve este tipo de comportamiento en sus pequeños voluntarios. «Los bebés pequeños nunca se reirán de mi cabello. Pero los más grandes se dan cuenta que algo no está bien y les parece gracioso».

El especialista cree que esa repentina habilidad de los niños de darse cuenta del lado gracioso resalta desarrollos más profundos que están ocurriendo en sus cerebros.

El Proyecto Baby Laughter Project, en el que han participado padres de más de 20 países, ha demostrado que los juegos como los de esconder el rostro son perfectos para mostrar un desarrollo fundamental: la permanencia del objeto.

El término describe el entendimiento de que un objeto sigue existiendo incluso cuando no lo ves.

Los más pequeños no saben esto, razón por la cual los bebés de seis meses pueden mostrarse asombrados y estupefactos con el juego de esconderse el rostro, o cu-cu.

Ellos piensan que el no poder ver la cara de papá o mamá significa que desaparecen, lo que hace que su aparición repentina sea una sorpresa.

No obstante, una vez que el bebé entiende (entre los seis y ocho meses de vida) que sus padres sólo se están escondiendo, el juego de cu-cu se convierte en uno de anticipación, de saber cuándo regresarán.

La carcajada como un tipo de conversación
«Cu-cu es lo mejor que hay. Se trata de la reaparición de mamá, pero también de una comunicación compartida», dice Addyman.

«No puedes evitar reír cuando un bebé empieza a reírse contigo, lo cual es muy valioso para el desarrollo de la habilidad de interactuar con los demás», añade.

Un posible vínculo entre la risa y el desarrollo del lenguaje sugiere que nosotros subestimamos el sentido del humor de los bebés. La broma tiene un elemento de tomar turnos así como de otras habilidades necesarias para una interacción avanzada, como la imitación y el contacto de ojos.

«Los niños pueden seguir el ritmo de la conversación a través de bromas y juegos», señala Addyman.

De hecho, la sonrisa y la carcajada podrían ser herramientas importantes de comunicación para el bebé antes de que desarrolle el lenguaje.

Incluso los primates pareciera que utilizan la risa como una forma de regular la interacción social.

«En los chimpancés, la carcajada se utiliza principalmente en el juego, y tiende a ser el miembro más pequeño del grupo el que más tiempo tiene para jugar», explica la doctora Katie Slocombe, especialista en la cognición de primates de la Universidad de York.

«Se ha demostrado en chimpancés que la risa ayuda a extender el juego y tampoco podemos descartar que tiene un papel en la creación del vínculo social. Cuando un chimpancé se ríe, pareciera que alienta a su compañero de juego a que continúe, de la misma forma que un bebé mantiene la atención del adulto por más tiempo», le explica a la BBC.

¿Debemos esforzarnos más en interpretar los significados más profundos de esos balbuceos y risitas? Addyman sugiere que debe haber cierto nivel de precaución.

«Históricamente, definitivamente hemos sido culpables de proyectar interpretaciones adultas sobre los motivos por los cuales se ríe un bebé, es un peligro constante cuando se hace este tipo de investigación. Tienes que mirarlo desde un punto de vista científico y a través de una variedad de edades para empezar a entender verdaderamente lo que está ocurriendo en sus cabezas».
julio 17/2014(Diario Salud)

«Lo que queríamos saber es por qué, de manera constante, las personas divulgan información acerca de sí mismas en las conversaciones, por internet, con conocidos o desconocidos, con quien quiera que les escuche», dijo a Efe la investigadora Diana Tamir, del Departamento de Psicología en la Universidad de Harvard (Massachusetts).

El equipo de Tamir y Jason Mitchel puso a prueba las teorías recientes de que los individuos asignan un elevado valor subjetivo a las oportunidades de comunicar sus pensamientos y sentimientos a otras personas, y de que el hacerlo activa mecanismos neurales y cognitivos asociados con la gratificación.

Los investigadores consideraron cinco estudios, realizados con grupos de 20 y hasta 200 sujetos.

Aunque otros primates, en general, no intentan comunicar a sus pares lo que saben -como por ejemplo señalando cosas interesantes o comportamientos para que otros los imiten- ya desde los nueve meses de edad los humanos tratan de atraer la atención ajena a aspectos del ambiente que encuentra interesantes, señaló el artículo.

«Y los adultos en todas las sociedades hacen, de manera coherente, intentos de impartir su conocimiento a otros», agregó Tamir, quien explicó que para su estudio se combinaron imágenes funcionales por resonancia magnética (fMRI) y métodos cognitivos.

Otras investigaciones anteriores han identificado las áreas del cerebro involucradas en la gratificación, y el equipo de Tamir empleó los fMRI al tiempo que los individuos hablaban sobre sus creencias y opiniones o especulaban acerca de las opiniones y creencias de otra persona.

«El hablar sobre sí mismo apareció firmemente asociado con una activación incrementada de las regiones del cerebro que forman el sistema mesolímbico de dopamina, incluido el nucleus accumbes y el área tegmental ventral», indica el artículo.

También estos investigadores recurrieron a una versión modificada de experimentos con tareas remuneradas que miden hasta qué punto los sujetos están dispuestos a pagar algo que les gratifica.

En los experimentos originales hechos con animales se ha encontrado, por ejemplo, que los monos eligen entre diferentes cantidades de una gratificación primaria (jugos) y la oportunidad de ver a un macho dominante.

Otros experimentos del mismo tipo hechos con humanos cuantificaron la recompensa asociada con la belleza y el atractivo sexual, midiendo la cantidad de dinero a la que estudiantes universitarios estaban dispuestos a perder a cambio de ver, brevemente, imágenes de miembros atractivos del sexo opuesto.

«La oportunidad de compartir la información sobre sí misma activa las áreas previamente identificadas con la gratificación», resumió Tamir. «El hablar de ti misma te hace sentir bien. Nos gusta pensar acerca de nosotras mismas, nos gusta compartir información sobre nosotras mismas».

«Y también sabemos que el no compartir la información, especialmente la emocional, puede tener efectos negativos para la salud», concluyó.
mayo 7/2012 (EFE).-

Nota: Los lectores del dominio *sld.cu acceden al texto completo a través de Hinari.

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2011 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Diana I. Tamir, Jason P. Mitchell. Disclosing information about the self is intrinsically rewarding. PNAS ; may 7, 2012