Un equipo de neurocientíficos de la Universidad Médica de Carolina del Sur (MUSC) ha identificado cambios en la actividad de unas células cerebrales conocidas como neuronas piramidales, que contribuyen a la búsqueda de drogas en un modelo preclínico de trastorno por consumo de opiáceos. Tras interrumpir el acceso a la heroína, estas neuronas se volvieron más excitables. La actividad de estas neuronas se normalizó bloqueando la enzima proteína cinasa A (PKA). La inhibición de esta enzima también redujo el comportamiento de búsqueda de opiáceos. La doctora Jacqueline McGinty, catedrática de Neurociencia, y el doctor Saurabh Kokane, becario postdoctoral en el laboratorio de McGinty, publicaron recientemente los hallazgos de su equipo en la revista Journal of Neuroscience.

El riesgo de sobredosis de opiáceos puede aumentar al volver a buscar y consumir drogas, o recaer, tras un periodo sin consumirlas, o de abstinencia.

«La prevención del retorno al consumo es la clave del éxito en el desarrollo de tratamientos eficaces para los trastornos por consumo de sustancias», afirma Kokane.

«Tras décadas de investigación sobre el trastorno por consumo de opiáceos, existen tres fármacos aprobados por la FDA, pero sólo reducen la gravedad de los síntomas de desintoxicación y no impiden la vuelta al consumo. Por lo tanto, existe una clara necesidad de más opciones de tratamiento», afirmó. «En la actualidad, carecemos de un conocimiento exhaustivo de los efectos de los opiáceos, como la heroína, sobre las neuronas que impulsan el retorno al consumo. Comprender mejor estos cambios puede conducir a opciones de tratamiento adicionales».

El laboratorio McGinty del MUSC identificó tipos específicos de neuronas piramidales que contribuyen a la recaída. Descubrieron que estas neuronas en una región específica del cerebro, la corteza prefrontal prelímbica, experimentan cambios moleculares y funcionales durante la abstinencia de heroína, un opioide de uso común, que alteran su función. El córtex prelimbico es una de las áreas del cerebro implicadas en la toma de decisiones y el control del comportamiento. Los opiáceos pueden alterar el funcionamiento normal de esta parte del cerebro y, en una persona con trastorno por consumo de opiáceos, esta interferencia puede conducir a la búsqueda compulsiva de drogas.

Es importante destacar que, en este estudio preclínico, los investigadores demuestran que la restauración de la función normal de estas neuronas mediante la inhibición de una enzima clave durante la abstinencia de heroína puede prevenir la búsqueda de drogas en un modelo de roedor.

Restablecer el control

Kokane y McGinty creen que el restablecimiento de la actividad normal en las neuronas del córtex prelímbico puede prevenir la recaída inducida por pistas, pero es necesario seguir investigando.

«Necesitamos comprender con más detalle los cambios que se producen en las neuronas durante la abstinencia de heroína y determinar cómo conducen a la recaída», afirma Kokane.

El estudio del MUSC también descubrió que en el córtex prelímbico, donde la abstinencia aumenta la actividad neuronal, el bloqueo local de la enzima PKA devolvía la actividad neuronal a niveles normales, estando más activa durante este proceso de abstinencia.

Este hallazgo condujo a los investigadores del MUSC a una nueva idea: Quizá la inhibición de la PKA podría restablecer el control.

«Cuando infundimos el inhibidor de la PKA en el córtex prelímbico durante la abstinencia de heroína, observamos una disminución de la recaída inducida por señales», afirma Kokane.

Al bloquear la PKA, los investigadores han descubierto una forma de restablecer el control del córtex prelímbico durante la abstinencia de opiáceos en un modelo de roedor. Y lo que es más importante, el restablecimiento del control en el cerebro también condujo a un mejor control conductual, ya que disminuyó la búsqueda de heroína.

«Nuestros hallazgos ofrecen una nueva diana molecular para el desarrollo de futuras farmacoterapias», afirma Kokane. «Estamos en una fase muy temprana de esta investigación, pero tiene potencial. Nuestros hallazgos sugieren que la investigación debería orientarse hacia el desarrollo de farmacoterapias que se dirijan específicamente a los cambios funcionales que se desarrollan durante la abstinencia de heroína en tipos concretos de neuronas, como los que identificamos en el córtex prelímbico.»

Hasta entonces, el equipo está entusiasmado por continuar su investigación preclínica para arrojar luz sobre el control prelímbico de la búsqueda de opiáceos y la recaída y descubrir objetivos adicionales.

«Es importante tener en cuenta que el cerebro se adapta constantemente al entorno y que los cambios que hemos documentado en el córtex prefrontal durante la abstinencia de heroína, aunque persistentes, no son necesariamente permanentes y pueden revertirse», afirma McGinty.

Mayo 13/2023 (MedicalXpress) – Tomado de Neuroscience – Addiction  Copyright Medical Xpress 2011 – 2023 powered by Science X Network

Escocia es el país líder de Europa en ese ámbito con 21,2 muertes por cada 1 000 habitantes, una cifra tres veces y medio más alta que el resto de Reino Unido. Los 1 339 fallecidos de 2020, además, suponen un número un cinco por ciento más alto que el registrado en 2019.

La inmensa mayoría de los fallecidos (un 93 por ciento) están relacionados con el consumo de opiáceos, en particular a causa de su combinación, y la edad media de los fallecidos ha aumentado significativamente durante las dos últimas décadas, desde los 32 a los 43 años, indicador de que cada vez muere más gente por los problemas de adicción que arrastra.

Además, el estudio revela que las probabilidades de morir se multiplican por 18 en el caso de los habitantes de las zonas más desfavorecidas.

La ministra principal de Escocia, Nicola Sturgeon, ha declarado que cantidad de vidas perdidas «es inaceptable» y que cada víctima es una «tragedia humana» antes de prometer la entrega de 250 millones de libras durante los próximos cinco años para ayudar a abordar la crisis, de ellas 100 millones para servicios de rehabilitación.

Además, el Gobierno escocés tiene previsto comenzar una iniciativa para eliminar la compraventa por internet de máquinas caseras para la fabricación de pastillas, que muchos traficantes emplean para distribuir el llamado «Valium callejero», una droga profundamente adulterada y responsable de muchos de los fallecimientos.

El doctor Andrew McAuley, de la Universidad Caledonian de Glasgow, achaca estas cifras a varios factores, comenzando por la tendencia a combinar opioides, benzodiazepinas y alcohol, que se suman a las «muy bajas» tasas de retención entre los participantes en tratamientos, solo un 40 por ciento de éxito, frente al 60 por ciento en Inglaterra o l 85 por ciento de países como Noruega, según declaraciones a Sky News.

julio 31/2021 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Un objetivo del estudio era encontrar una manera de reducir estos fármacos en los pacientes ambulatorios con una fórmula que fuera potencialmente viable; en este caso, dejar que los pacientes sintieran que tenían el control y permitirles detener la reducción gradual del opiáceo en cualquier momento.

Los investigadores preguntaron a 110 personas con un dolor no relacionado con el cáncer que visitaban una clínica del dolor si les gustaría participar en un ensayo para reducir de forma gradual su uso de opiáceos a lo largo de cuatro meses. Un 75 %, con una edad media de 52 años, aceptaron participar. Se excluyó a los que padecían un trastorno por abuso de sustancias y, finalmente, 31 pacientes abandonaron antes de completar el ensayo.

Los participantes podían reducir la dosis que tomaban hasta en un 5% dos veces en un mes. Tal lentitud pretendía minimizar los síntomas de abstinencia y cualquier respuesta negativa física o emocional. En los meses dos a cuatro, se permitió reducir la dosis hasta en un 10% por semana. La mayoría de los pacientes pudieron reducir su dosis de opiáceos sustancialmente. La meta no era llegar a cero, sino ayudar a reducir la cantidad de opiáceos todo lo que pudieran cómodamente sin aumentar el dolor. Ni la dosis que tomaban antes del estudio ni el tiempo en que habían estado tomando opiáceos afectó el éxito de las personas al reducir los fármacos. El estudio fue publicado en JAMA Intern Med 2018.
abril 1/2018 (neurologia.com)

La esperanza de vida promedio en Estados Unidos fue de 78,6 años en 2016, una caída de 0,1 años respecto de los 78,7 de 2015, indicó el informe del Centro Nacional de Estadísticas de Salud.

‘Dos años seguidos es bastante chocante’, dijo a la AFP Robert Anderson, jefe del departamento de estadísticas sobre mortalidad de la institución.

‘El factor clave en todo esto es el aumento de muertes por sobredosis de droga’, explicó.

En 2016, 63 600 personas murieron debido a sobredosis de droga, según el Centro para la Prevención y Control de Enfermedades . El equivalente a un promedio de 174 estadounidenses por día.

Las muertes por sobredosis de droga en 2016 fueron tres veces superiores a las ocurridas en 1999, una crisis que ignora géneros, razas y grupos demográficos.

‘Tenemos algunos problemas y tenemos que reunir fuerzas y ocuparnos de ellos. La sobredosis de droga debe ser una causa de muerte totalmente prevenible y precisamos hacer algo al respecto’, sostuvo Anderson.

La esperanza de vida para los hombres fue de 76,1 años, una baja de 0,2 años, y los hombres negros no hispanos fueron los más afectados. La esperanza de vida de las mujeres permaneció igual, en 81,1 años.

La tasa de mortalidad de los estadounidenses en 2016 aumentó un 9,7 % por heridas no intencionales, 3,1 % por alzhéimer, en parte debido a una población más envejecida, y un 1,5 % por suicidio.

Pero se redujo a su vez en siete de las 10 principales causas de muerte, incluidas enfermedades  cardíacas, cáncer, infarto y diabetes.

La última caída en la esperanza de vida al nacer para la población estadounidense fue en 1993, en el pico de la epidemia de sida.

Las mujeres japonesas tienen la mayor esperanza de vida, 86,8 años, mientras los hombres en Suiza se llevan la palma con 81,3 años.

Sierra Leona tiene la menor esperanza de vida del mundo: las mujeres viven en promedio solo hasta los 50,8 años y los hombres hasta los 49,3 años.
enero 1/2018 (AFP)