Las políticas de los gobiernos para frenar la propagación del coronavirus han tenido un gran impacto en la demanda energética mundial. Con gran parte de la población confinada en sus hogares y las fronteras internacionales cerradas, el transporte y el consumo han caído en picado.

Debido a las medidas de confinamiento, a principios de abril de 2020 se emitieron 17 millones de toneladas de CO2 menos por día respecto a la media del año pasado

En este contexto, un equipo internacional de científicos ha revisado los datos disponibles sobre la actividad, gasto energético y medidas frente a la pandemia de diversos países para estimar su efecto en la cantidad de dióxido de carbono que emitimos a la atmósfera.

Los resultados, publicados en la revista Nature Climate Change, muestran que las emisiones mundiales diarias de CO2 se redujeron un 17 % a principios de abril de 2020 en comparación con los niveles medios del año pasado, un descenso sin precedentes que deja valores parecidos a los de 2006.

“Esto supone 17 millones de toneladas de CO2 menos por día en ese pico de decrecimiento”, explica la autora principal, Corinne Le Quéré, investigadora de la Universidad de Anglia Oriental (Reino Unido). Casualmente, la caída porcentual coincide con la reducción de emisiones de este gas en toneladas, ya que su valor antes de la pandemia rondaba los 100 millones diarios.

En su punto máximo, estas emisiones disminuyeron un 26 % de promedio entre los 69 países analizados, aunque en España bajaron un 32 %, al igual que en Estados Unidos.

“En su punto máximo, estas emisiones disminuyeron un 26 % de promedio entre los 69 países que hemos analizado, aunque en el caso de España, por ejemplo, bajaron un 32 %, al igual que ocurrió en Estados Unidos y Reino Unido”, apunta Le Quéré.

Para realizar el estudio, los autores analizaron como se han visto afectados seis sectores económicos (energía, industria, residencial, edificios públicos, transporte de superficie y aviación) bajo diferentes escenarios de confinamiento.

Así han estimado que las emisiones del transporte de superficie (tierra y mar) y la aviación cayeron un 36 % y 60 % respectivamente. En conjunto, el sector energético, la industria y el transporte de superficie representaron el 86 % de la disminución total.

Influencia del tiempo de confinamiento

Dependiendo de cuando vuelva la actividad, las emisiones de CO2 pueden reducirse este año entre un 4 % y un 7 %.

El impacto de la caída en las emisiones globales para 2020 va a depender de lo que dure el confinamiento. Si a mediados de junio vuelven los niveles de actividad previos a la crisis podría haber una disminución media del 4 % a finales de 2020, pero si se mantienen algunas restricciones hasta que acabe el año, las emisiones totales pueden disminuir un 7 % de media.

“Es poco probable que duren los cambios que estamos viendo ahora, porque no son estructurales”, advierte. Le Quéré, “sin embargo, las acciones que realicen ahora los gobiernos pueden marcar una gran diferencia sobre la dirección que tomen las emisiones en las próximas décadas: deberían pensar bien dónde invertir para activar las acciones que nos lleven a cero emisiones”.

«Las acciones que adopten ahora los gobiernos marcaran la dirección que tomen las emisiones en las próximas décadas»

“Esto significa, concluye la investigadora, apoyar el ciclismo y caminar, transformar la industria del automóvil para que sea totalmente eléctrica, renovar los hogares para hacerlos energéticamente eficientes y bajos en carbono, implementar las energías renovables y asegurarse de que toda tu industria funcione con ellas. Estas inversiones permiten generar empleo y que la sociedad sea más resistente a los riesgos climáticos”.

mayo 21/2020 (SINC)

Referencia:

Corinne Le Quéré et al. “Temporary reduction in daily global CO2 emissions during the COVID-19 forced confinement”. Nature Climate Change, mayo de 2020.

No obstante, expertos del Centro para la Investigación en Epidemiología Ambiental de Barcelona hallaron en un estudio que cada año se evitan unas 9000 toneladas de contaminación con dióxido de carbono (CO2) y se salvan cerca de 12 vidas con el esquema de esa ciudad española, introducido en marzo del 2007.

\»Las políticas activas de transporte como los sistemas para compartir bicicletas promueven la actividad física entre la población y son buenas para mejorar la salud pública y reducir los gastos en servicios sanitarios\», dijo David Rojas-Rueda, cuyo estudio fue publicado en British Medical Journal (doi: 10.1136/bmj.d4521).

El equipo de Rojas-Rueda usó un modelo matemático de impacto sanitario para integrar datos de estudios científicos e información sobre transporte local.

A partir de ello, los expertos estimaron la cantidad de muertes relacionadas con el transporte en bicicleta comparado con el automotor, teniendo en cuenta tres factores principales: actividad física, accidentes de tránsito y exposición a polución ambiental.

Observando el esquema de Barcelona, calcularon un aumento anual de 0,13 muertes por contaminación del aire y 0,03 muertes por accidentes de tránsito entre los ciclistas, comparado con los usuarios de automóviles.

Pero como resultado de los altos niveles de actividad física, se evitaron 12,46 fallecimientos, lo que genera un total de 12,28 muertes evitadas entre los ciclistas cada año, indicaron los investigadores.

El equipo también estimó una disminución en las emisiones de CO2 de más de 9 millones de kilogramos, o 9000 toneladas, anuales, equivalente al viaje de 1800 personas de Sidney a Londres ida y vuelta.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los adultos realicen al menos 150 minutos de ejercicio moderado por semana, lo que podría lograrse caminando 30 minutos cinco días por semana o yendo a trabajar en bicicleta todos los días.

El esquema barcelonés fue lanzado en marzo del 2007 y para agosto del 2009 había suscriptas más de 182 000 personas, es decir el 11 % de la población de la ciudad.

La distancia promedio realizada en bicicleta un día laboral fue de 3,29 kilómetros, en un promedio de 14 minutos, según los resultados del estudio.

Los investigadores dijeron que esta evaluación inicial sugiere que es importante \»alentar a las ciudades a cambiar el uso de automóviles por el de bicicletas y estimular la implementación de sistemas para compartirlas con el fin de mejorar la salud de la población\».

El alcalde de Londres, Boris Johnson, que hace un año lanzó un esquema similar al de Barcelona en la ciudad británica, dijo que los londinenses han realizado más de 6 millones de viajes en bicicleta desde julio del 2010.
LONDRES, agosto 5 (Reuters) –

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2011 \»Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.\»

Rojas-Rueda D, de Nazelle A, Tainio M, Nieuwenhuijsen MJ. The health risks and benefits of cycling in urban environments compared with car use: health impact assessment study.Publicado en British Medical Journal;343:d4521.Agosto 4/2011