«El número de casos de cólera aumentó después del huracán», declaró el doctor Jean-Luc Poncelet, representante de la OMS en Haití.

En una teleconferencia con periodistas en la ONU en Ginebra, explicó que las autoridades y la OMS «habían tenido problemas para enviar las muestras» de casos sospechosos pero, desde el martes, este sistema que permite confirmar la enfermedad vuelve a estar operativo. Permitió «confirmar que una gran parte de estos casos (sospechosos) son casos confirmados de cólera», precisó el doctor.

Según la OMS, que cita cifras del ministerio de Salud, se registraron 773 casos de cólera en todo el país entre el 9 y el 15 de octubre, de ellos 464 casos en el departamento del Sur y 167 en el departamento de la Grand’Anse.

La epidemia de cólera empezó en Haití en 2010, alcanzando más de 300 000 casos en 2011, para reducirse a menos de 30 000 en los últimos años. Antes del huracán Matthew, más de 28 000 casos habían sido constatados.

Más de dos millones de personas se vieron afectadas, y 1,4 millones necesitaron asistencia inmediata, según el doctor Poncelet, que explicó que cerca de 200 000 viven en zonas montañosas del país de «muy difícil» acceso.
octubre 21/2016 (AFP)

Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2016″Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Medrano indicó además que la necesidad de resolver la crisis humanitaria en  Haití no tiene «nada que ver» con la demanda judicial de la cual es objeto la Organización de las Naciones Unidas (ONU) en Nueva York por su supuesta responsabilidad en el brote de la enfermedad  en octubre de 2010, del que se acusa a cascos azules nepaleses enviados tras el  terrible terremoto de principios de ese año.

Desde entonces, más de 8330 personas murieron y unas 680 000 se  contagiaron de cólera en Haití, que aún está lejos de haber controlado la epidemia, ya que en 2013 registró 65 000 casos y 55 muertos, además de  trasladarse a países vecinos como República Dominicana, Cuba y, más  recientemente, México.

Según Medrano, un diplomático chileno de amplia experiencia nombrado en el  cargo hace cuatro meses por el secretario general de la ONU Ban ki-moon, la  situación podría empeorar este año si no consiguen los fondos para mantener los  centros de tratamiento de cólera abiertos y mejorar poco a poco el acceso al  agua potable e instalaciones sanitarias para la población haitiana.

«Lo que tenemos es un gran desafío. Si no estamos preparados para hacer las  inversiones necesarias ahora, este año tendremos quizás 180 000 o 160 000 casos  y hasta 2000 muertos», señaló con preocupación en las oficinas de la ONU en  Nueva York.

Medrano admitió que la ONU y la comunidad internacional «desafortunadamente  estuvieron muy poco enfocados en la respuesta» contra el cólera hasta ahora, y  dijo que «este no es solo un problema para Haití o la isla La Española, sino  también para el resto del mundo».

«En el pasado, en los años 90, en América Latina tuvimos cólera. Empezó con un  caso en un puerto en Perú y se expandió por toda la región: 18 países fueron  afectados, un millón de personas infectadas y 10 000 muertos. Es algo que no  queremos volver a tener», recordó.

«La región debe entender que es inaceptable tener este nivel de casos, que  puede tener consecuencias devastadoras en el futuro en términos de salud,  turismo, comercio», continuó.

Medrano rechazó la visión de que el esfuerzo de la ONU por ocuparse de la  epidemia es una suerte de «compensación» por su presunta responsabilidad en el  brote, algo que a su entender no está probado.

«Para nosotros, como en muchas otras situaciones, nuestro papel es estar  ahí. Esto no tiene nada que ver con el caso legal. Tenemos una crisis  humanitaria de la que debemos ocuparnos. Ya tendremos tiempo para discutir las  causas y aprender de esto», sostuvo.

También se opuso al argumento de que la crónica inestabilidad política de  Haití provoque reticencias a la hora de apoyar el esfuerzo para vencer el cólera.

«Esto no puede ser utilizado como excusa para no ocuparse de la crisis  humanitaria. Con una respuesta robusta, estaremos contribuyendo a la  estabilización del país», sentenció.

En ese marco precisó que su papel es «coordinar un enfoque común entre las  diferentes agencias de la ONU, ONGs y otros organismos internacionales, como el Banco Mundial (BM)». «Será importante tener a los latinoamericanos detrás nuestro», explicó, saludando por ejemplo el papel de Brasil y Cuba en materia de envío de médicos.

Si en el largo plazo se necesitan 2000 millones de dólares para garantizar  el acceso al agua potable e instalaciones sanitarias para todos los haitianos,  Medrano indicó que en el corto plazo los montos son muchos menores: 70 millones  este año en el caso de la ONU y 200 millones en dos años para el gobierno.

«Haití es el único país de América Latina que retrocedió en términos de  instalaciones sanitarias para su población, y esto antes del terremoto. Del 25 % en los 1990 se pasó a 13 % en 2008″, dijo, en referencia a los problemas de  desarrollo de la excolonia francesa.

«Tenemos que revitalizar el esfuerzo. No ha sido tan robusto. Necesitamos  un plan Marshall en agua potable e instalaciones sanitarias. Es una obligación.  No podemos esperar 10 años», agregó, advirtiendo sobre la partida de ONGs por falta de fondos.

Un estudio de la prestigiosa universidad estadounidense de Yale dado a conocer en agosto confirmó la responsabilidad de los cascos azules nepaleses de la Misión de Naciones Unidas para la Estabilización de Haití (Minustah) en la  epidemia de cólera. Una investigación anterior de 2011 había llegado a la misma  conclusión.
enero 24/2014 (AFP)

Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»