Los coronavirus son una extensa familia de virus causantes de enfermedades que van desde el resfriado común al síndrome respiratorio agudo severo (SRAS).

Los síntomas típicos del MERS son fiebre, tos y dificultades respiratorias. Es habitual que haya neumonía, pero no siempre. También se han registrado síntomas gastrointestinales, en particular diarrea.

Aproximadamente el 36 % de los casos de MERS-CoV notificados han desembocado en la muerte del enfermo.

Si bien la mayoría de los casos humanos de MERS se han atribuido a infecciones de una persona a otra, es probable que los camellos sean un importante reservorio para el MERS-CoV y una fuente animal de infección en los seres humanos. Sin embargo, se desconoce la función específica de los camellos en la transmisión del virus, y también la ruta o rutas exactas de transmisión.

No parece que el virus se transmita fácilmente de una persona a otra a menos que haya un contacto estrecho, por ejemplo al atender a un enfermo  sin la debida protección.

Síntomas

El espectro clínico de una infección por MERS-CoV varía desde la ausencia de síntomas (infección asintomática) o síntomas respiratorios suaves hasta una enfermedad respiratoria aguda severa y la muerte. La enfermedad por MERS-CoV se presenta normalmente con fiebre, tos y dificultades respiratorias. Es habitual que haya neumonía, pero no siempre. También se han registrado síntomas gastrointestinales, en particular diarrea. En su versión grave la enfermedad puede provocar insuficiencia respiratoria que exige ventilación mecánica y apoyo en una unidad de cuidados intensivos. Aproximadamente el 36 % de los casos de MERS-CoV notificados han desembocado en la muerte del paciente. El virus parece provocar una enfermedad más grave en personas mayores, personas con inmunodepresión y personas con enfermedades crónicas como cáncer, neumopatía crónica y diabetes.

Origen del virus

El MERS-CoV es un virus zoonótico que se transmite de animales a personas. No se conocen bien los orígenes del virus pero, según se desprende del análisis de varios de sus genomas, se cree que el virus se originó en murciélagos y se transmitió a los camellos en algún momento de un pasado lejano.

Transmisión

Transmisión de animales a personas: La ruta de transmisión de animales a personas no se conoce bien, pero es probable que los camellos sean un reservorio importante del MERS-CoV y una fuente animal de infección en los seres humanos. En varios países, como Arabia Saudita, Egipto, Omán y Qatar, se han aislado en camellos cepas de MERS-CoV idénticas a las cepas humanas.

Transmisión de persona a persona: No parece que el virus se transmita fácilmente de una persona a otra a menos que haya un contacto estrecho, por ejemplo al atender a un paciente infectado sin la debida protección. Ha habido conglomerados de casos en establecimientos de atención sanitaria donde es probable que se trate de una transmisión de persona a persona, sobre todo cuando las prácticas de prevención y control de la infección son inadecuadas. De momento, no se tiene constancia de transmisión comunitaria sostenida.

El virus parece estar circulando en toda la Península Arábiga, principalmente en Arabia Saudita, donde se han notificado la mayoría (85%) de los casos desde 2012. También se han notificado varios casos fuera de Oriente Medio, pero se cree que en la mayoría de ellos la infección fue adquirida en Oriente Medio y exportada desde ahí. El brote actual en la República de Corea es el mayor que ha habido fuera de Oriente Medio y, aunque resulta preocupante, no hay pruebas de que en ese país se esté produciendo una transmisión sostenida de persona a persona. La transmisión secundaria ha sido nula o limitada en todos los demás países con casos exportados.

Prevención y tratamiento

No se dispone actualmente de vacuna alguna ni de tratamiento específico. El tratamiento es de apoyo y depende del estado clínico del paciente.

Como precaución general, las personas que visiten granjas, mercados, establos u otros lugares donde haya camellos u otros animales deber tomar medidas de higiene generales, en particular lavarse sistemáticamente las manos antes y después de tocar a algún animal, y deben evitar el contacto con animales enfermos.

El consumo de productos de origen animal crudos o poco cocinados, por ejemplo leche y carne, conlleva un elevado riesgo de infección por diferentes organismos que pueden provocar enfermedades en los seres humanos. Los productos de origen animal debidamente procesados por cocción o pasteurización no presentan ningún peligro para el consumo, pero deben manipularse con cuidado para evitar que se contaminen por contacto con productos crudos. La carne y la leche de camello son productos nutritivos que pueden seguir consumiéndose tras la pasteurización, cocción u otros tratamientos por calor.

Hasta que se sepa más del MERS-CoV, se considera que las personas que padecen diabetes, insuficiencia renal, neumopatía crónica o inmunodepresión tienen un alto riesgo de padecer enfermedad grave en caso de infección por MERS-CoV. Esas personas deben evitar el contacto con camellos, no deben beber leche de camello cruda u orina de camello, ni consumir carne que no esté debidamente cocinada.

MERS-CoV en los profesionales de la salud

Ha habido transmisión del virus en establecimientos de atención sanitaria de varios países, en concreto transmisión de pacientes a profesionales de la salud y de un paciente a otro en un entorno de atención sanitaria antes de diagnosticarse el MERS-CoV. No siempre es posible detectar a los pacientes con MERS-CoV pronto o sin análisis porque los síntomas y otras características clínicas pueden ser inespecíficos.

Para prevenir la posible propagación del MERS-CoV en los establecimientos de atención sanitaria es fundamental adoptar medidas de prevención y control de las infecciones. En los establecimientos donde se atiende a pacientes con infección posible o confirmada por MERS-CoV deberían adoptarse medidas adecuadas para reducir el riesgo de que el virus se transmita de un paciente infectado a otros pacientes, a los profesionales de la salud o a los visitantes. Los profesionales de la salud deberían formarse y capacitarse en la prevención y el control de las infecciones y actualizar esas competencias periódicamente.

Viajes

La OMS no recomienda imponer restricciones a los viajes ni al comercio, ni controles de entrada en relación con el MERS-CoV.

Respuesta de la OMS

La OMS colabora con clínicos y científicos internacionales y de los países afectados para reunir e intercambiar datos científicos que permitan conocer mejor el virus y la enfermedad que provoca, y para determinar las prioridades de respuesta en caso de brote, las estrategias de tratamiento y los enfoques de tratamiento clínico. Asimismo, la Organización colabora con los países afectados para formular estrategias de prevención en el ámbito de la salud pública a fin de combatir el virus.

Junto con los países afectados y las redes y asociados técnicos internacionales, la OMS coordina la respuesta sanitaria mundial al MERS. En particular, la OMS facilita información actualizada sobre la situación; realiza evaluaciones de riesgos e investigaciones junto con las autoridades nacionales; celebra reuniones científicas; y elabora de orientaciones y material de formación para las autoridades sanitarias y los organismos técnicos de salud sobre recomendaciones provisionales de vigilancia, análisis de casos en laboratorio, prevención y control de las infecciones y tratamientos clínicos.

La Directora General ha convocado un Comité de Emergencia en el marco del Reglamento Sanitario Internacional (2005) para asesorarla sobre si el evento constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional y sobre las medidas de salud pública que deben adoptarse. El Comité se ha reunido varias veces desde la detección de la enfermedad. La OMS alienta a todos los Estados Miembros a que intensifiquen la vigilancia de las infecciones respiratorias agudas graves y examinen cuidadosamente las pautas inusuales de esas infecciones o de los casos de neumonía.

Todos los países, independientemente de si han registrado casos de MERS o no, deberían mantener un alto nivel de vigilancia, en particular los países con un elevado número de viajeros o trabajadores migrantes que regresan de Oriente Medio. La vigilancia debe seguir reforzándose en esos países con arreglo a las directrices de la OMS, junto con los procedimientos de control y prevención de las infecciones en los establecimientos de atención sanitaria. La OMS sigue pidiendo a los Estados Miembros que notifiquen a la Organización todos los casos probables y confirmados de infección por MERS-CoV junto con información sobre su exposición, análisis y evolución clínica para orientar la preparación y respuesta internacionales a fin de que sean lo más eficaces posible.

Nota descriptiva N°401. Mayo de 2015. OMS/OPS

 En rueda de prensa en Ginebra, el portavoz de la OMS, Christian Lindmeier, explicó que los 41 casos están vinculados a la misma cadena de transmisión ligada al primer paciente que viajó a Medio Oriente y llevó consigo el virus al país asiático, por lo que «no se puede hablar de que haya contagio de persona a persona».

 En tanto las autoridades surcoreanas tratan de calmar la fuerte alarma social causada por el Síndrome Respiratorio de Oriente Medio (MERS), para el cual no existe vacuna ni medicamentos eficaces.

 En estos momentos, refirió Lindmeier, mil 820 personas han sido aisladas y se encuentran bajo estricto monitoreo y por su parte el gobierno de Seúl ha tomado medidas extremas para contener la propagación de la enfermedad cerrando más de 900 escuelas.

 Además, para hacer una evaluación de la situación en el terreno, el portavoz anunció que la OMS enviará a Corea del Sur al director general adjunto para Seguridad Sanitaria, Keiji Fukuda, y a un grupo de expertos para analizar junto al gobierno el brote del nuevo coronavirus en el país asiático.

 El equipo de la OMS lo integran expertos epidemiólogos, virólogos, así como especialistas en prevención de infecciones y en salud pública.

 El objetivo principal es conocer exactamente el patrón epidemiológico del virus y sus características clínicas, y asegurarse de que el virus no ha mutado, subrayó el portavoz.

 Desde que el virus fue detectado por primera vez en Arabia Saudita en 2012 , la OMS ha registrado mil 161 casos confirmados en laboratorio en 25 países del mundo, de los cuales 436 han muerto.

 Los coronavirus son una extensa familia de virus causantes de enfermedades que van desde el resfriado común al Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SARS, por sus siglas en inglés).

 Según la OMS, los síntomas típicos del MERS son fiebre, tos y dificultades respiratorias. Es habitual que haya neumonía, pero no se presenta siempre. También se han registrado síntomas gastrointestinales, en particular diarrea.

 Aproximadamente 36  %  de los casos de MERS-CoV notificados han desembocado en la muerte del enfermo.

 Si bien la mayoría de los casos humanos de MERS se han atribuido a infecciones de una persona a otra, es probable que los camellos sean un importante reservorio para el MERS-CoV y una fuente animal de infección en los seres humanos.

 Sin embargo, la OMS afirma que «se desconoce la función específica de los camellos en la transmisión del virus, y también la ruta o rutas exactas de transmisión».

 junio 5 / 2015 (Notimex).-

Tomado del Boletín de Prensa Latina Copyright 2015  Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El ministerio saudita de Salud confirmó que un paciente internado en un hospital desde hacía varios días falleció en Jeddah, mientras se diagnosticaron tres nuevos casos de contagio en esa misma urbe portuaria, en Meca y en Medina, lo que totalizó 554 desde septiembre de 2012.

Según la información, uno de los infectados permanece en terapia intensiva mientras los otros dos no presentan síntomas, aunque dieron positivos en los exámenes de laboratorio.

Arabia Saudita ha sido el país de Medio Oriente más golpeado por el brote letal del MERS desde que se tuvo conocimiento del primer paciente en septiembre de 2012, y las autoridades han anunciado una serie de medidas para tratar de frenar la propagación.

El ministro interino de Salud, Adel Faqieh, ha hecho frecuentes visitas a sanatorios en Jeddah y otras regiones para verificar el comportamiento del virus causante de gran alarma aquí, aunque la Organización Mundial de la Salud aseguró que no es una emergencia global.

A comienzos de mayo Faqieh destituyó al director y al subdirector de una importante clínica por alegada incompetencia para contrarrestar la dolencia, cuya propagación aconsejó habilitar varios hospitales en Jeddah, Riad y Dammam para concentrar a los enfermos.

Según el titular, se importó todo el equipamiento médico y los aparatos necesarios para crear las condiciones en los nosocomios y asegurar el más elevado nivel de atención a los pacientes con coronavirus.

La OMS relaciona genéticamente al MERS con el virus del Síndrome Respiratorio Agudo Severo y lo considera un pariente menos trasmisible pero más mortífero, pese a que la propagación del primero en Asia en 2003 afectó a más de ocho mil 200 personas y provocó cerca de 800 muertos.

Hasta la fecha hay reportes de infección en otros 16 países, incluidos Holanda, Alemania, Estados Unidos, Jordania, Egipto, El Líbano y otros árabes con casos que por lo general se asocian a personas que visitaron recientemente este y otros Estados del golfo Pérsico.

Los médicos tienen evidencias cada vez más fuertes de que los camellos son trasmisores directos del coronavirus, de ahí que en los países árabes del área se aconsejó usar máscaras y guantes cuando las personas tengan contacto con los dromedarios.

Igualmente, recomendó evitar cualquier roce con esos animales, a menos que sea estrictamente necesario y, en ese caso, lavar bien las manos, además de hervir su leche e ingerir su carne solo si está bien cocinada.
mayo 24/2014 (PL)

Expertos en salud dicen que los camellos son el foco animal más probable de la enfermedad, que el Ministerio de Sanidad saudí dijo a última hora del sábado había afectado a otras siete personas.

El MERS es un coronavirus como el SARS, que ocasionó la muerte a unas 800 personas en todo el mundo tras aparecer por primera vez en China en 2002. No existe una vacuna o tratamiento antiviral contra él.

Más de una cuarta parte de los 480 diagnosticados con MERS en Arabia Saudí, el punto central del brote, han muerto. La inquietud pública ha crecido en medio de rumores en redes sociales sobre la falta de transparencia por parte de las autoridades sobre la propagación de la enfermedad.

El reciente aumento de los casos es motivo de preocupación tanto en Arabia Saudí como en el extranjero, sobre todo por la afluencia de peregrinos de todo el mundo en julio, durante el mes de ayuno musulmán de Ramadán.

Aunque el vínculo con los camellos -que tienen un lugar especial en la sociedad saudí- es objeto de un amplio estudio por parte de científicos fuera del reino, este ha estado relativamente ausente de gran parte del debate nacional oficial.

En un comunicado, el Ministerio de Agricultura aconsejó el domingo no estar en contacto con camellos a menos que fuera necesario y lavarse las manos antes y después de hacerlo, así como el uso de mascarillas, dijo la agencia estatal de noticias SPA.

El ministerio instó a informar inmediatamente sobre síntomas de MERS en camellos.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha aconsejado a las personas con mayor riesgo de enfermedades graves que eviten el contacto con camellos.
mayo 15/2014 (Reuters)

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