‘El objetivo es que nuestros animales no enfermen y no propaguen el virus’, dijo Dupouy en su granja de Castelneu-Tursan, en el suroeste de Francia.

‘Nuestro trabajo como criadores no es recoger animales muertos’.

Al igual que Dupouy, cada vez son más los Gobiernos de todo el mundo que reconsideran su oposición a las vacunas, ya que sacrificar a las aves o encerrarlas no ha conseguido evitar que la gripe aviar vuelva a diezmar los averíos comerciales año tras año.

Reuters habló con altos funcionarios de los mayores productores mundiales de aves de corral y huevos, así como con fabricantes de vacunas y empresas avícolas.

Todos ellos afirmaron que ha habido un marcado cambio en la percepción de las vacunas en el mundo debido a la gravedad del brote de gripe aviar de este año, aunque el mayor exportador de su carne, Estados Unidos, dijo a Reuters que sigue siendo reticente.

Además del costo que supone sacrificar millones de pollos, patos, pavos y gansos, los científicos y Gobiernos temen cada vez más que, si el virus se convierte en endémico, las posibilidades de que mute y se propague a los humanos aumenten.

‘Por eso todos los países del mundo están preocupados por la gripe aviar’, dijo el ministro de Agricultura francés, Marc Fesneau.

‘No hay razón para que cunda el pánico, pero debemos aprender de la historia en estos asuntos. Por eso estamos estudiando la vacunación a escala mundial’, declaró a Reuters.

La mayoría de los mayores productores avícolas del mundo se han resistido a las vacunaciones por temor a que puedan ocultar la propagación de la gripe aviar y afectar a las exportaciones a países que han prohibido las aves de corral vacunadas por miedo a que los animales infectados escapen al control. Pero desde principios del año pasado, la gripe aviar, o influenza aviar, ha asolado las granjas de todo el mundo, provocando la muerte de más de 200 millones de aves debido a la enfermedad o a los sacrificios masivos, según declaró a Reuters la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA).

Las hecatómbes del año pasado también multiplicaron el precio de los huevos, contribuyendo a la crisis alimentaria mundial.

Estados Unidos se mantiene al margen

México inició las vacunaciones de emergencia el año pasado, mientras que Ecuador declaró este mes que planeaba inocular a más de dos millones de aves después de que el virus infectó a una niña de nueve años.

Francia está en vías de empezar a vacunar a las aves de corral en septiembre, dijo a Reuters el ministro de Agricultura, Fesneau, antes del regreso de las aves silvestres migratorias que pueden infectar las granjas.

La Unión Europea UE), por su parte, acordó el año pasado aplicar una estrategia de vacunación en sus 27 Estados miembros.

Bruselas también ha normalizado sus normas de vacunación de las aves de corral, que entrarán en vigor el mes próximo, y que garantizarán que los productos avícolas y los pollitos de un día puedan comercializarse libremente dentro del bloque, informó a Reuters un portavoz de la Comisión Europea.

China, que consume internamente la mayor parte de su producción avícola, lleva casi 20 años vacunando contra la gripe aviar y ha conseguido reducir drásticamente los brotes.

Pero el mayor productor de carne de ave del mundo, Estados Unidos, se resiste por ahora. Estados Unidos ha sido el país más afectado en todo el mundo por el más reciente brote, con un balance de más de 58 millones de aves muertas en el último año, seguido de Canadá, mientras que Francia ha sido el país más afectado dentro de la UE, según datos de Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA).

Sin embargo, el temor a las restricciones comerciales sigue siendo el principal motivo de reticencia de los países a vacunar a las aves de corral.

Aunque las vacunas pueden reducir las tasas de mortalidad, algunas aves inmunizadas podrían contraer la enfermedad y transmitirla, enmascarando de hecho la propagación del virus.

Por eso algunos grandes compradores de carne de ave y aves vivas han prohibido las importaciones de países que permiten las vacunas, por temor a introducir también el virus.

La gripe aviar también puede mutar rápidamente y reducir la eficacia de las vacunas, además los programas son costosos y requieren de mucho tiempo, ya que las vacunas a menudo deben administrarse individualmente. E incluso una vez protegidas las aves, hay que vigilar las granjas.

 ‘El uso de una vacuna en este momento tendría repercusiones perjudiciales en el comercio de aves de corral, al tiempo que seguiría siendo necesario llevar a cabo actividades de respuesta como la cuarentena, la despoblación y las pruebas de vigilancia’, dijo a Reuters el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA).

Dadas las restricciones comerciales para las aves de corral vacunadas, serían necesarias negociaciones bilaterales para autorizar las exportaciones a esos mercados y evitar la competencia desleal, según Philippe Gelin, presidente ejecutivo de la francesa LDC, una de las mayores empresas avícolas de Europa.

El ministro francés Fesneau dijo a Reuters que París estaba negociando con sus socios comerciales de fuera de la Unión Europea para permitir las exportaciones de aves de corral vacunadas, mientras que también había conversaciones bilaterales de la UE con países de fuera del bloque.

 Vacunas avícolas ARNm

Brasil, el mayor exportador mundial de aves de corral, ha evitado hasta ahora un brote -y la necesidad de vacunas-, aunque el virus está cada vez más cerca y varios de sus vecinos, entre ellos Bolivia, han notificado brotes.

Sin embargo, países como Francia, que el año pasado gastó 1 100 millones de euros (1 200 millones de dólares) en indemnizar a los avicultores por sus pérdidas, creen que ha llegado el momento de disparar la bala de la vacunación.

 ‘Se trata de una pérdida económica enorme’, afirma Gilles Salvat, director adjunto de la división de investigación de la agencia francesa de seguridad sanitaria ANSES.

‘No evitaremos introducciones ocasionales (del virus) a través de la fauna salvaje o de un entorno contaminado, pero lo que queremos evitar es que estas introducciones ocasionales se extiendan por todo el país’.

Como parte de la estrategia a escala de la UE, Francia está realizando pruebas con vacunas para patos, que son muy receptivos al virus y permanecen asintomáticos durante muchos días, lo que aumenta el riesgo de transmisión a otras explotaciones.

Los Países Bajos están probando vacunas en gallinas ponedoras, Italia hace lo propio con pavos y Hungría y Pekín con patos.

Los resultados de los ensayos en la UE se esperan para los próximos meses.

La francesa Ceva Animal Health, una de las principales empresas que desarrollan vacunas contra la gripe aviar junto con la alemana Boehringher Ingelheim, declaró que los resultados iniciales eran ‘muy prometedores’, sobre todo por la drástica reducción de la excreción del virus entre las aves infectadas.

Ceva señaló que usó por primera vez en vacunas avícolas la tecnología de ARNm empleada en algunas inyecciones para el COVID.

El mercado mundial de vacunas contra la gripe aviar se situaría entre 800 millones y 1 000 millones de dosis al año, excluida China, según Sylvain Comte, director corporativo de marketing para aves de Ceva. Aunque el riesgo de gripe aviar para el ser humano sigue siendo bajo, y nunca se han dado casos de transmisión entre humanos, los países deben prepararse para cualquier cambio en el status quo, declaró la Organización Mundial de la Salud la semana pasada.

La reciente crisis del COVID ha puesto de manifiesto el riesgo de que un virus detectado en animales mute o se combine con otro virus de la gripe para dar el salto al ser humano y provocar una pandemia mundial.

La cepa H5N1 prevalente en el último brote de gripe aviar ha matado a varios mamíferos, entre ellos visones en España, zorros y nutrias en Gran Bretaña, un gato en Francia y osos pardos en Estados Unidos. ‘Sin ser alarmistas, debemos ser prudentes y no dejar que este virus circule con demasiada intensidad y durante demasiado tiempo’, dijo Salvat de la agencia francesa ANSES.

febrero 19/2023 (Reuters) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Se trata del trigésimo tercer foco de gripe aviar detectado en aves silvestres en España en esta temporada, en la que, como en el resto de Europa y Norteamérica, se ha registrado una inusual y elevada circulación de estos patógenos.

Estas infecciones, a día de hoy, suponen un riesgo bajo para la población general, ya que los virus de la gripe aviar afectan principalmente a las aves y raramente consiguen saltar a los humanos, señalan los expertos. Sin embargo, las características y el potencial de estos patógenos exigen que haya que vigilarlos de cerca, advierten. Porque estos virus ya han demostrado que, aunque no les resulta fácil, sí son capaces de infectar a los humanos.

Desde el comienzo de la actual temporada 2021-2022, cuyo inicio arrancó el pasado 1 de julio, hasta el 31 de marzo de 2022, en Europa se han registrado 1 758 focos en aves de corral y 2 305 en otras aves silvestres.

En España, los 32 brotes previos detectados en aves salvajes se localizaron en las provincias de Ávila, Badajoz, Cáceres, Cádiz, Córdoba, Girona, Huelva, Lleida, Madrid, Palencia, Salamanca, Segovia, Sevilla, Valladolid y Zaragoza. En cuanto a las aves de granja, según datos del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación, a fecha 31 de mazo se han detectado 31 focos, todos ellos en Castilla y León y Andalucía.

Las muestras fueron remitidas al Laboratorio de Referencia de Algete, donde se confirmó en todos los casos que el causante de las infecciones pertenecía a la variante H5N1, un subtipo que ha demostrado ser capaz de causar infecciones puntuales -no contagio de persona a persona- en humanos.

Desde 2003 hasta 2022, se han detectado 863 infecciones por H5N1 en 19 países, 456 (un 53 %) de las cuales acabaron con la muerte del paciente.

En Europa

Hasta 2022, todos estos contagios se habían producido fuera de Europa, principalmente en Asia, pero el pasado 6 de enero, Reino Unido notificó la primera infección humana por H5N1 identificada en Europa, en un anciano de Devon que tenía como mascotas alrededor de 20 patos.

El H5N1 no es el único subtipo de virus de la gripe aviar que ha conseguido dar el salto a los humanos. También patógenos como el H5N6, que ha provocado 78 infecciones entre 2014 y 2022, 32 de las cuales acabaron en muerte; o el H5N8, que logró saltar a siete trabajadores de una granja rusa en 2020, han demostrado su habilidad para infectar a las personas.

Esta misma semana, China ha confirmado la primera infección en humanos por otro virus de la gripe aviar, el H3N8,  que se ha aislado en un niño de 4 años en la provincia de Henan.

El pequeño, que comenzó a manifestar fiebre y síntomas de enfermedad respiratoria el pasado 5 de abril, había estado en contacto con pollos y otras aves que criaba en su propia casa, según ha señalado la Comisión de Sanidad Nacional china. El organismo ha subrayado en un comunicado que «el riesgo de que el virus se extienda a otras personas es bajo».

«Solo los virus de los subtipos H5 y H7 tienen la capacidad de pasar de ser cepas de baja patogenicidad a cepas de alta patogenicidad en aves; así que es muy probable que este virus H3N8 no estuviera causando ninguna sintomatología en las aves que se criaban en esa casa por lo que probablemente la infección pasara desapercibida», apunta Elisa Pérez Ramírez, investigadora del Centro de Investigación en Sanidad Animal CISA (INIA-CSIC).

«Los virus de la gripe circulan de manera natural entre las aves silvestres, que son su reservorio en la naturaleza. Cada cierto tiempo se produce un aumento en la prevalencia del virus en aves silvestres y aumenta, por tanto, el riesgo de que al contactar aves silvestres con domésticas se produzcan brotes importantes de enfermedad en las explotaciones avícolas, que es lo que estamos viendo en esta temporada 2021-2022. Los casos de gripe zoonótica también están aumentando, con casos cada vez más frecuentes de cepas raras que pasan de aves a humanos, como esta de H3N8″, continúa la especialista, quien aclara que estos saltos pueden deberse a «múltiples causas» si bien el contacto estrecho entre aves y humanos es un factor importante.

«En principio estos virus causan infecciones sin salida, es decir, que tienen muchas dificultades para transmitirse de persona a persona. Pero tantos casos aislados en los últimos años nos obligan a no bajar la guardia y mantener programas de vigilancia veterinaria que sean eficaces. Solo así podremos saber qué virus están circulando en las aves para estar preparados ante potenciales saltos de especie«, recuerda.

La vigilancia es crucial, coincide, a través del correo electrónico Michelle Wille, investigadora de la Universidad de Sidney (Australia), que publico recientemente un artículo en Science sobre el resurgimiento de la gripe aviar y sus implicaciones para la salud pública y la economía.

Extremar la vigilancia

«Está justificado expandir la vigilancia de esta interconexión entre animales y humanos. Sabemos que en aves domésticas y salvajes hay una gran diversidad de virus de la gripe aviar. Y, sin embargo, en la mayor parte de los países fundamentalmente se hace una búsqueda de subtipos H5, H7 y H9, ya que son los que más preocupan. Ampliar esa vigilancia e incluir todos los subtipos es fundamental», señala la especialista australiana, quien reclama también programas de vigilancia en humanos en contacto directo con aves que, en muchos contextos, son «limitados o directamente inexistentes».

«Si queremos detectar mejor la transmisión zoonótica de la gripe aviar, necesitamos vigilar tanto a las aves como a los humanos que interactúan con ellas», subraya. Además, también sería necesario tomar otro tipo de medidas preventivas, como la reducción de la densidad de las granjas o evitar la cría de aves cerca de espacios con alta afluencia de aves acuáticas salvajes.

Un riesgo potencial

De todos los virus de la gripe aviar, los que más preocupación despiertan entre los expertos son los H5 y los H7, porque son los que han demostrado causar una mayor tasa de mortalidad en humanos, explica Raúl Rivas, catedrático de Microbiología y director del grupo de Interacciones Microbianas de la Universidad de Salamanca. Pero la habilidad de estos virus para recombinarse y crear nuevas versiones es tan elevada que quizás haya otras combinaciones todavía desconocidas que también puedan suponer una amenaza.

«Los virus de la influenza tipo A, a los que pertenecen los de la gripe aviar, pueden dividirse en diferentes subtipos dependiendo de los genes que constituyen las proteínas de superficie, la hemaglutinina (H) y la neuraminidasa (N). Existen 18 subtipos diferentes de hemaglutinina y 11 subtipos de neuraminidasa, de H1 a H18 y de N1 a N11 respectivamente, por lo que hay decenas de combinaciones posibles. Incluso hay algunas que teóricamente sabemos que pueden existir, pero todavía no se han encontrado en la naturaleza. Dentro de cada subtipo, además, hay una gran variabilidad», señala Rivas, quien, como Pérez y Wille, recuerda la importancia de mantener sistemas de vigilancia y alerta para poder anticiparnos a estos posibles virus emergentes.

Más aún, si tenemos en cuenta que el cambio climático, la globalización, la deforestación y la incursión cada vez más frecuente de los humanos en entornos salvajes favorecen la posibilidad de que aparezcan nuevas zoonosis.

Esta semana, una investigación publicada en Nature, pronosticaba que antes de 2070 podrían producirse unas 15 000 transmisiones víricas nuevas entre especies, especialmente en África y Asia.

El H3N8 que ahora ha saltado a los humanos en China es un virus de la gripe aviar que es común en perros y caballos y se ha aislado también en focas. No hay evidencias de que se haya detectado nunca antes en humanos, si bien, Raúl Rivas señala que «algunos investigadores han señalado la hipótesis de que el H3N8 fuera el patógeno que provocó la denominada gripe rusa de 1889, que ocasionó la muerte de más de un millón de personas».

Esta posibilidad, unida a la presencia del virus en distintos tipos de mamíferos, «hacen aún más importante la vigilancia de posibles casos«, señala Rivas.

El ‘salto’ pandémico

Para que un virus de la gripe aviar llegue a provocar una pandemia en humanos, no solamente tiene que conseguir dar un salto entre especies. También debe ser capaz de lograr transmitirse con facilidad de persona a persona.

Según explica José Antonio López Guerrero, director del grupo de Neurovirología del Departamento de Biología Molecular de la Universidad Autónoma de Madrid, «el paso esporádico de virus aviar a humanos se conoce desde siempre y muchas veces no se detectan». Sin embargo, este salto, que se relaciona con un contacto muy estrecho con animales, generalmente se queda en una transmisión puntual, que no continúa, ya que el patógeno no logra adaptarse y dar un segundo salto: la habilidad para establecer una cadena de contagio entre personas.

La posibilidad de que lo logre, no obstante, está ahí, subrayan los especialistas consultados. Aunque en las últimas dos décadas las transmisiones de aves a humanos han sido raras y no se ha documentado una transmisión sostenida de persona a persona, los virus de la gripe aviar «suponen un riesgo potencial de pandemia». No podemos perderlos de vista.

 mayo 02/2022 (Diario Médico)

La localidad de Yongzhou, en la central provincia de Hunan, también ordenó la desinfección en otros 52 sitios similares y prohibió el sacrificio de animales hasta nuevo aviso, indicó el diario GLobal Times.

Esas medidas siguen al contagio de una mujer con la H5N6, luego de visitar una plaza donde se vende pollos y patos vivos.

La enferma está bajo cuidados intensivos con ventilación artificial.

Ese virus ocasiona alta infección a las aves, los humanos lo adquieren cuando llevan mucho tiempo en contacto con los animales enfermos, su desenlace es fatal, pero es difícil la transmisión persona a persona.

A principios de este año se reportó y obligó a sacrificar a miles de especies en varias granjas de la región autónoma uigur de Xinjiang (noroccidente) y de la provincia de Sichuan (suroccidente).

diciembre 22/2020(Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La gripe aviar puede emerger como un virus de alta letalidad para los humanos de todo el mundo, ya que en estos momentos se fortalece en China, donde ha comenzado a mutar en los pollos, por lo cual se plantea podría aumentar su capacidad para contaminar a los humanos, alertan los autores del estudio publicado en la revista Nature.

En el año desde que la gripe aviar surgió por primera vez en China, se ha expandido por ese país y se ha convertido en una infección persistente de sus pollos, señala el nuevo informe.

El virus también ha comenzado a mutar en los pollos, planteando la preocupación de que podría adquirir la capacidad de infectar a los humanos con una mayor facilidad, y propagarse más allá de China, advirtieron los autores del estudio.

«Por tanto, los virus H7N9 deben considerarse como un importante candidato para emerger como una cepa pandémica en los humanos», concluyeron Yi Guan, de la Universidad de Hong Kong, y sus colaboradores

En marzo de 2013 apareció por primera vez en China la gripe aviar, que al afectar a los humanos ha sido conocida también como influenza H7N9, el virus se propagó de las aves afectadas a los humanos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos

A finales del 2013 comenzó un segundo brote epidémico causando 318 infecciones en humanos y más de 100 muertes, más del doble que la primera, dijeron los autores del estudio

Los investigadores monitorizaron en quince ciudades de cinco provincias Chinas la evolución y propagación del virus H7N9, pudiendo identificar gran cantidad de variantes genéticas que se han producido en las infecciones a los pollos, haciendo el seguimiento de las infecciones virales que se producían en el país en correspondencia con la venta y el traslado de los pollos.

Los autores del estudio plantean la posibilidad de que en la actualidad el virus se encuentre disperso en todo el país. Esto genera grandes preocupaciones.

«Sí, debemos estar preocupados», dijo la Dra. Trish Perl, experta en enfermedades infecciosas de Johns Hopkins Medicine, en Baltimore. «Lo que cuentan es extremadamente convincente. Muestran que esta gripe aviar casi está marchando por distintas regiones en China».

El Dr. Bruce Hirsch, especialista en enfermedades infecciosas del Hospital de la Universidad de North Shore en Manhasset, Nueva York, añadió que «los virus de la influenza se mezclan, formando nuevas combinaciones, evolucionan y desarrollan nuevas cepas de forma continua.

Según el Dr. Robert Glatter, médico de emergencias del Hospital Lenox Hill, en la ciudad de Nueva York, deben tomarse medidas rápidas para controlar la propagación del H7N9 en China y toda Asia.

Y Glatter explica que «con la facilidad del viaje aéreo, es posible que el virus llegue incluso a Europa y Estados Unidos».

Ellen Silbergeld de la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad de Johns Hopkins, en Baltimore. Dijo que las autoridades chinas también deben mejorar su vigilancia del H7N9 en los pollos en los grandes gallineros.

Los investigadores basados en su estudio proponen medidas que se pueden tomar para enlentecer o detener la propagación de la gripe aviar. Incluyen cerrar permanentemente todos los mercados de aves vivas, detener el transporte de aves entre las regiones durante un brote de la enfermedad, y cerrar todas las plantas grandes de sacrificio de aves de corral.

Los sistemas de ventilación en los grandes centros permiten la propagación fácil del virus entre los pollos. «Muchos programas siguen estando diseñados para no interferir con la industria pollera a gran escala, porque está confinada, lo que supuestamente evita que los pollos contraigan el virus de otras aves pasajeras, comentó Silbergeld.

«Pero todos los gallineros están muy ventilados, y el sistema de ventilación es el talón de Aquiles», continuó. «La producción avícola industrial moderna en realidad es peor, porque no está contenida de verdad y tiene muchos organismos más, lo que provee un terreno fértil para la evolución viral».

Perl plantea que en los humanos existe la tecnología de secuenciación genética. «La tecnología en uso en este ámbito será muy potente para ayudarnos a comprender las enfermedades infecciosas emergentes», aseguró Perl. «Ahora debemos desarrollar sistemas de vigilancia que ofrezcan comunicación cruzada con los humanos además de con los animales, y que sean globales.

Debemos aprovechar estas técnicas para poder instaurar las medidas de prevención adecuadas».

Marzo 11 / 2015 MedlinePlus

FUENTES: Perl T., Hirsch B., Glatter R., Silbergeld E. . Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, Baltimore; March 2015, Nature

La cepa H5N1 de la fiebre aviar en Egipto ha causado la muerte de 35 personas entre noviembre último y febrero, informaron hoy las autoridades, según las cuales la reaparición de la pandemia es impredecible.

El número de contagiados en ese lapso es de 108, acorde con las estadísticas del Ministerio de Salud, cuyos portavoces admitieron que aún resulta imposible pronosticar la reaparición del virus.

Esa cantidad de contagios es la mayor reportada a nivel planetario desde la reaparición del H5N1 en 2003 y es causa de preocupación, subrayó el portavoz de la dependencia.

El sur egipcio fue la zona zonas más vulnerable a la enfermedad debido a que la pobreza es mayor y muchas familias tienen crías de aves de corral para complementar su alimentación.

Nada en esta pandemia es predecible; el brote de fiebre porcina, virus H1N1, del invierno 2008-2009 fue débil, pero no debe tomarse como precedente, añadió el informante.

De su lado, la Organización Mundial de la Salud emitió un informe en el cual señala que «el mundo está mejor preparado ahora para enfrentar una pandemia de la gripe aviar. El nivel de alerta es alto para detectar casos tanto en animales, como en humanos». El texto subraya sin embargo que a pesar de todas las precauciones es preciso «estar preparados para sorpresas».

Febrero 28/ 2015 (PL)