Este es el primer estudio que utiliza la aceleración del crecimiento en la adolescencia, una medida objetiva para el inicio de la pubertad porque se basa en las mediciones de la estatura tomadas en clínicas de investigación, para analizar la relación entre el momento de la pubertad y las autolesiones.

Los hallazgos podrían usarse para ayudar a identificar a los niños, así como a las niñas, que tienen un mayor riesgo de autolesión y desarrollar intervenciones tempranas para ayudar a reducir este riesgo.

Al examinar los datos de más de 5.000 personas, los investigadores encontraron que el inicio más temprano de la pubertad tanto en niños como en niñas, medido por la edad a la velocidad máxima de estatura (el «crecimiento acelerado» de la adolescencia), se asocia con un mayor riesgo de autolesión en 16 años de edad. También encontraron alguna evidencia de que, para las niñas, este aumento en el riesgo persiste hasta la edad adulta temprana.

Se sabe que los jóvenes que experimentan una pubertad más temprana tienen un mayor riesgo de padecer problemas de salud mental como la depresión. Investigaciones anteriores también han demostrado que las niñas que experimentan una pubertad más temprana tienen un mayor riesgo de autolesión.

Sin embargo, hasta ahora, la evidencia de sí el momento de la pubertad está asociado con la autolesión en los niños era menos clara. Esto se debe a que la mayoría de los estudios anteriores se han centrado solo en las niñas o no han examinado a niños y niñas por separado.

Muchos estudios también han utilizado medidas subjetivas de cuándo comienza la pubertad, por ejemplo, preguntar a los jóvenes cuándo creen que comenzó su desarrollo puberal en comparación con sus compañeros, lo que podría no ser exacto.

A medida que los jóvenes pasan por la adolescencia, su altura aumenta drásticamente en un período de tiempo relativamente corto. El momento del período máximo de cambio se conoce como su velocidad máxima de altura: el momento en el que su altura aumenta a la velocidad más rápida.

Los investigadores calcularon la edad a la velocidad máxima de altura a partir de medidas de altura tomadas de 5.339 participantes en el estudio ‘Children of the 90s’ (ALSPAC) cuando asistieron a clínicas de investigación durante la infancia y la adolescencia. Calcularon que la edad promedio en la velocidad máxima de altura era de 13,5 años en los niños y de 11,8 años en las niñas.

El estudio también analizó los cuestionarios,  de autoinformes completados por los participantes a las edades de 16 y 21 años para evaluar si hubo informes de autolesiones. Uno de cada diez niños y una cuarta parte de las niñas informaron haberse autolesionado a los 16 años. A la edad de 21 años, la proporción de hombres que informaron haberse autolesionado alguna vez fue del 28% y la proporción de mujeres fue del 35 %.

La investigación encontró que tanto para hombres como para mujeres, la proporción de participantes que informaron autolesiones fue más alta entre aquellos con velocidad máxima de altura temprana y más baja entre aquellos con velocidad máxima de altura tardía.

Para las mujeres, experimentar la velocidad máxima de altura un año antes se asoció con un aumento del 15 por ciento en las probabilidades de autolesión a los 16 años; para los hombres se asoció con un aumento del 28 por ciento. Si bien estos cambios pueden no ser causales, reflejan grandes diferencias en el riesgo de un evento que ahora se sabe que es relativamente común.

Elystan Roberts, investigadora de la Universidad de Bristol y NIHR Bristol BRC, y autora principal del artículo, destaca: «Nuestro estudio es el primero en investigar la relación entre el momento de la pubertad y la autolesión utilizando una medida objetiva del momento de la pubertad en los niños».

«Existe evidencia de que la autolesión se está volviendo más común entre los jóvenes, por lo que es importante identificar los factores asociados con la autolesión para que podamos brindar ayuda antes a las personas que pueden estar en mayor riesgo, añade. Aún no sabemos mucho sobre los efectos psicológicos de la pubertad precoz en los niños porque el momento de la pubertad masculino es muy difícil de medir, por lo que nuestros resultados serán importantes para ayudar a reducir el riesgo de autolesión en niños y niñas».

La doctora Becky Mars, investigadora en epidemiología en ciencias de la salud de la población de la Facultad de Medicina de la Universidad de Bristol, agrega que «los próximos pasos serán identificar los mecanismos que explican la asociación. Pueden ser factores biológicos como el desarrollo neurológico o cambios hormonales, o podrían ser factores psicosociales como el acoso, el consumo de sustancias o la depresión».

 «Una vez que comprendamos mejor las razones por las que los primeros desarrolladores tienen más probabilidades de autolesionarse, se pueden diseñar y aplicar intervenciones para ayudar a reducir el riesgo de autolesiones», concluye.

octubre 08/2020 (Europa Press) –Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Dado que las autolesiones son uno de los principales vaticinadores del riesgo de suicidio, los psiquiatras que efectuaron el estudio dijeron que esperan que estos resultados ayuden a generar un respaldo más sistemático con intervenciones más activas y tempranas para las personas en peligro.

«Los números de los que estamos hablando son enormes», dijo Keith Hawton, del Centro para la Investigación del Suicidio de la Oxford University, en Gran Bretaña, quien revisó los resultados en una conferencia en Londres.

George Patton, que dirigió el estudio en el Centro para la Salud Adolescente del Instituto de Investigación Infantil Murdoch, en Australia, dijo que los hallazgos revelan una «ventana de vulnerabilidad» cuando los jóvenes atraviesan la adolescencia y suelen tener problemas de control de emociones.

«Las autolesiones representan una forma de lidiar con estas emociones», señaló Patton en la conferencia.

En un informe sobre su trabajo publicado en la revista médica The Lancet (doi:10.1016/S0140-6736(11)61141-0), el equipo de Patton también indicó que las personas que se autolesionan suelen tener problemas de salud mental que no se resolverían sin tratamiento.

«Debido a la asociación entre las autolesiones y el suicidio (…) el tratamiento de trastornos mentales comunes durante la adolescencia podría constituir (…) un componente importante de la prevención del suicidio en los adultos jóvenes», manifestó el experto.

Las autolesiones son un problema de salud global especialmente común entre las niñas y mujeres de 15 a 24 años.

Los especialistas temen que las tasas de autoabuso en este grupo etario estén en aumento.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), casi 1 millón de personas mueren por suicidio cada año, lo que arroja una tasa de mortalidad de 16 de cada 100 000 personas, o una muerte cada 40 segundos. En los últimos 45 años, las tasas de suicidio aumentaron un 60 % en todo el mundo.

El estudio de Patton y Paul Moran, del Instituto de Psiquiatría del King’s College de Londres, siguió a unas 1800 personas jóvenes de entre 15 y 29 años de Victoria, en Autralia, entre 1992 y el 2008.

Moran indicó que una combinación de cambios hormonales durante la pubertad, cambios cerebrales en la adolescencia por el desarrollo final de la corteza prefrontal -área del cerebro asociada con el planeamiento, la expresión de la personalidad y la moderación de la conducta- y cuestiones sociales como la presión de los pares, las dificultades emocionales y las tensiones familiares parecen ser factores clave.

Los cortes y quemaduras fueron las formas más comunes de autolesión para los adolescentes, sumadas a otros métodos como el envenenamiento y las sobredosis.

Los investigadores dijeron que si bien era tranquilizador que casi el 90 % de los adolescentes que informaban autolesiones ya no se lastimaban al llegar a la adultez, también es importante reconocer los altos riesgos que corre el 10 % que continúa haciéndolo al crecer.

Hawton indicó que estudios previos demostraron que las personas que se autolesionan que ingresan a un hospital en la adolescencia o juventud son 100 veces más propensas que la población general a suicidarse.
Noviembre 17/2011LONDRES,  (Reuters) –

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2011 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Paul Moran , Carolyn Coffey , Helena Romaniuk , Craig Olsson , Rohan Borschmann , John B Carlin.The natural history of self-harm from adolescence to young adulthood: a population-based cohort study. Publicado en The Lancet, 17 Noviembre 2011