Unos dicen que se trata de una invención y que sólo está en la cabeza de los pacientes. Otros que es una catástrofe en ciernes que volverá a colapsar el sistema sanitario. Para orientarnos en este asunto, en los últimos meses se ha generado información nueva que nos puede evitar caer en uno de esos dos extremos.

En primer lugar, ya tenemos números aproximados sobre la incidencia a nivel poblacional. Se estima que al menos un 10 % de los casos de covid resultan en covid persistente. Si hay contabilizados 650 millones de casos totales en el mundo, esto supone 65 millones de personas. Según la gravedad de la enfermedad el porcentaje varía: es menor (10-30 %) si el curso de la enfermedad fue leve, mientras que en los hospitalizados aumenta hasta un 50-70 %.

De acuerdo con una reciente revisión con datos de diversos estudios y encuestas, alrededor del 80 % son mujeres, el 50 % de los casos tienen edades comprendidas entre los 36 y 50 años (una media de 43 años) y el 30 % no tiene comorbilidades asociadas previas.

Nuestra misión es compartir el conocimiento y enriquecer el debate.

Además de estas estadísticas que nos ayudan a poner el problema en contexto, se ha avanzado mucho en la definición correcta de la covid persistente y sus similitudes con otros síndromes postvirales, lo que facilita el diagnóstico. Y, por último, ya se disciernen posibles métodos de prevención y tratamiento.

¿Qué es la covid persistente y por qué surge?

A pesar de llevar observándose desde el comienzo de la pandemia, el término “covid persistente” todavía genera confusión e incertidumbre. La razón es que no nos hallamos ante una afección limitada a un órgano concreto. En realidad, lo podríamos definir como un síndrome que aparece en ciertas personas tras haber enfermado de covid-19.

Y ¿cuándo se puede decir que alguien sufre de covid persistente? Según la OMS, cuando los síntomas persisten al menos durante 2 meses sin ninguna otra explicación, independientemente de la gravedad con la que hayamos pasado la enfermedad.

El meollo de la cuestión es que esos síntomas no están claramente identificados. Existen hasta 200 diferentes, que pueden requerir la intervención de diversos especialistas médicos.

Esquema de los síntomas de la covid persistente con sus patologías asociadas y los especialistas que las pueden tratar. Adaptado por Matilde Cañelles.

Con semejante lista de síntomas, no es de extrañar que hasta los mismos profesionales tengan dificultades diagnosticando los casos. Para complicar aún más las cosas, el comienzo y duración de los síntomas es variado. Por ejemplo, los síntomas neurológicos suelen aparecer con un retraso de semanas o incluso meses tras pasar la enfermedad. Este tipo de síntomas tiende a empeorar con el tiempo y durar más.

Por otro lado, los síntomas gastrointestinales y respiratorios aparecen antes y es más fácil que acaben desapareciendo. Hay otros síntomas, como dolor de articulaciones y espalda, pérdida de cabello, visión borrosa o hinchazón de las extremidades inferiores, que son más comunes tras un año que a los dos meses.

Por desgracia, muy pocas personas diagnosticadas con covid persistente se recuperan del todo. Es más, según un estudio de 2022, un 85 % de los pacientes que tenían síntomas a los dos meses de pasar la enfermedad, aún los conservaban después de un año.

¿Reservorios de virus, autoinmunidad o un sistema inmune alterado?

Aunque las causas de este síndrome no se conocen a ciencia cierta, se manejan varias hipótesis:

reservorios del virus que “persisten” en los tejidos; disregulación inmunológica;

reactivación de otros virus (Epstein Barr o Herpervirus 6, entre otros);

impacto del SARS-CoV-2 sobre la microbiota;

autoinmunidad;

trombos en los capilares con daño al endotelio;

señalización alterada en el tronco encefálico o el nervio vago.

En resumen, cuando hablamos de covid persistente no hablamos sólo de “cansancio”, sino de una confluencia de patologías que se pueden alargar temporalmente y devenir en enfermedades crónicas –como diabetes, enfermedad coronaria o demencia– de no tratarse a tiempo. Por eso es importante un diagnóstico certero.

Avances en diagnóstico y tratamiento

El diagnóstico se basa principalmente en la duración y persistencia de los síntomas relacionados con la covid-19 (fatiga, dificultad para respirar, dolor en el pecho y confusión mental, entre otros). La valoración suele ser clínica y se basa en la historia médica del paciente y en una evaluación física. Hasta la actualidad, no hay una prueba específica para diagnosticar la covid persistente, aunque un estudio reciente muestra que hay ciertos marcadores específicos en la sangre que se podrían utilizar para su diagnóstico.

Según la Guía Clínica para la atención al paciente con covid persistente (2022), se pueden realizar pruebas adicionales para descartar otras afecciones médicas que podrían estar contribuyendo a estos síntomas. Estas pruebas pueden incluir análisis de sangre específicos en función de los síntomas, estudios de imagen como la resonancia magnética, y pruebas de función pulmonar (espirometría).

En una revisión más actualizada (marzo del 2023), los autores explican que las herramientas de diagnóstico están en su mayoría en desarrollo. Una línea importante son las investigaciones sobre la identificación de biomarcadores que sugieren que los niveles de vesículas extracelulares (orgánulos que se liberan naturalmente de las células), y/o marcadores inmunológicos que indicarían una alta citotoxicidad, podrían ser indicativos de covid persistente.

En cuanto al tratamiento, actualmente no existe uno específico para la covid persistente. Hay diferentes terapias, que son efectivas en función de los síntomas a tratar. Muchos de los métodos curativos utilizados para las personas afectadas con encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica o EM/CFS son efectivos para personas con covid persistente. Algunos suplementos han mostrado buenos resultados en el tratamiento tanto de covid persistente como de EM/SFC, incluyendo coenzima Q10 y d-ribosa, y pueden merecer un estudio adicional.

Resumen de tratamientos en función de los síntomas. Tabla modificada por Nuria E. Campillo del articulo de Davis et al. Nat. Rev. Microbiology 2023, 21, 133-146.

Hacer deporte con covid persistente puede ser contraproducente

Algunos expertos opinan que el ejercicio es perjudicial para los pacientes con covid persistente que tienen EM/SFC o malestar posesfuerzo y que no debe utilizarse como tratamiento. Se basan en un estudio en personas con covid persistente mostrando que la actividad física empeoró la condición del 75 % de los pacientes y menos del 1 % experimentó mejoría. Sin embargo, se necesitan más estudios en esta dirección, ya que en el caso de EM/SFC la terapia de ejercicio aeróbico gradual produce un efecto beneficioso.

En resumen, las opciones de tratamiento actuales se basan en estudios piloto a pequeña escala en covid persistente, o en lo que ha sido efectivo para otras enfermedades.

Todo esto nos muestra que el SARS-CoV-2 pasa por nuestro organismo dejando su huella, a veces mucho más duradera de lo que quisiéramos (no olvidemos que la ME/SFC suele ser un diagnóstico de por vida). Por suerte, gracias a muchos investigadores que han decidido no correr un tupido velo sobre la pandemia, sabemos mucho más sobre las secuelas del virus y cómo hacerlas desaparecer. Pero aún llevará un tiempo el tener una visión completa, tanto a nivel clínico como poblacional.

Referencia

Davis HE, McCorkell L, Moore Vogel JM,Topol EJ.  Long COVID: major findings, mechanisms and recommendations. Nat Rev Microbiol[Internet].2023[citado 11 oct 2023]; 21: 133–146. https://doi.org/10.1038/s41579-022-00846-2

11 octubre 2023|Fuente:  theconversation| Tomado de Noticias médicas

Además, luego de tres jornadas con menos de 10 muertes, en las últimas 24 horas fallecieron 14 personas que contrajeron el coronavirus SARS-CoV-2, del que circulan aquí las variantes Delta y Ómicron, según establecieron investigaciones científicas.

Sin embargo, el Sistema Nacional de Emergencia informó de un abrupto descenso de enfermos activos de 86 mil 498 a 19 mil 976.

Consultado a propósito, el catedrático virólogo Santiago Mirazo lo atribuyó a la relativa levedad sintomática y convaleciente de Ómicron, la variante viral más reciente, hallada en Sudáfrica.

Por otra parte, se mantuvo una tendencia al alza de ingresos en centros de terapia intensiva, que a la fecha suman 91.

Estudios realizados por el Instituto Pasteur revelaron que más del 50 por ciento de esos internados fueron infectados por la más agresiva y letal variante, Delta, aparecida originalmente en India.

Autoridades gubernamentales impulsan la vacunación en población todavía reticente, y en este sentido la Intendencia de Montevideo habilitó puestos de administración de dosis, sin agenda previa, en mercados populares.

El ministro uruguayo de Salud Pública, Daniel Salinas, al hacer hincapié en la tercera dosis, que solo recibió un 46 por ciento de los adultos, calificó como «el pelotón de rezagados» a la franja de 18 a 39 años de edad.

Recomendó vacunar a los niños de cinco a 11 años, mantener los cuidados personales, como el uso de mascarillas en lugares cerrados o en caso de aglomeraciones al aire libre, además de no ir a trabajar con síntomas, sean leves o importantes, y consultar a un médico mediante telemedicina o de forma telefónica.

enero 21/2021 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Durante su intervención virtual en el evento de la Asociación para la fabricación de vacunas en ese continente, el director general del ente sanitario, Tedros Adhanom Ghebreyesus, recalcó que mientras persista la inequidad, más oportunidades tiene el coronavirus SARS-CoV-2, causante de la actual pandemia, de propagarse y mutar de formas no previsibles.

«Más de 100 países aún no han alcanzado el objetivo del 40 por ciento de inmunización contra la Covid-19 y más de la mitad de ellos, principalmente en África, corren el riesgo de perderlo para fin de año, principalmente porque no pueden acceder a los inmunógenos que necesitan», señaló.

Indicó, además, que el 80 por ciento de las vacunas en el mundo se quedaron en las naciones más ricas, mientras los países de bajos ingresos, la mayoría de ellos en África, solo han recibido el 0,6 por ciento de esos productos.

Ante esta situación, alabó que hace un mes entrara en vigor el tratado de la Agencia Africana de Medicamentos, «allanando el camino para mejorar la calidad, seguridad, eficacia, disponibilidad y asequibilidad de medicamentos y vacunas en todo el continente».

Ghebreyesus detalló que Egipto, Marruecos, Ruanda y Senegal ya firmaron memorandos de entendimiento para la fabricación de inmunizantes anticovid-19 en sus países y Argelia comenzó la producción.

«La OMS y sus socios establecieron un centro de transferencia de tecnología de ARNm en Sudáfrica para impulsar la elaboración de los productos en el continente y crearon un programa de desarrollo de talentos en la industria, en asociación con la Fundación MasterCard, con especial atención a África», puntualizó el directivo.

Agradeció a Sudáfrica y Botswana por detectar, secuenciar e informar rápidamente la nueva variante de dicho coronavirus y acotó que es decepcionante la decisión de algunos Estados de bloquear vuelos directos desde el sur de África debido a Ómicron.

diciembre 06/2021 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El presidente de Portugal, Marcelo Rebelo de Sousa, defendió recientemente el regreso del uso de la mascarilla obligatoria en el exterior. «Parece obvio», dijo a los periodistas en un evento en Lisboa.

Esta medida, instaurada en octubre de 2020, se había levantado el pasado 13 de septiembre. El uso de la mascarilla sigue siendo recomendable en caso de reunión o cuando es imposible respetar la distancia social.

El primer ministro socialista, Antonio Costa, también sugirió el martes que el país podría restablecer algunas medidas restrictivas debido al aumento de casos en Europa, en particular al acercarse las fiestas de fin de año.

A semejanza del número de nuevas contaminaciones diarias, que alcanzaron un pico a 1.816 sábado, las hospitalizaciones también aumentaron. El martes había 486 personas hospitalizadas en Portugal, 80 de ellas en cuidados intensivos.

«Hay que actuar desde ahora (…) Cuanto más tarde, más riesgos», advirtió Costa al mismo tiempo que excluyó la posibilidad de imponer nuevamente el estado de emergencia, en vigor casi seis meses entre noviembre y abril pasado.

Ese régimen excepcional había permitido adoptar medidas para restringir ciertas libertades, como el confinamiento impuesto a principios de año cuando el país se encontraba entre los más afectados por la pandemia.

Portugal «está todavía muy lejos de lo que ocurre en otras partes de Europa», destacó el primer ministro, añadiendo que, no obstante, sigue de cerca la evolución de la situación sanitaria en el resto del continente.

El gobierno tomará decisiones después de una reunión programada con expertos científicos.

Las autoridades siguen incitando a las personas mayores de 65 años a recibir una tercera dosis de la vacuna anticoronavirus.

Algo más del 86 % de la población está totalmente vacunada.

Con 10 millones de habitantes, Portugal registró más de 1,1 millones de casos y 18 274 muertes desde el comienzo de la pandemia.

noviembre 18/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

En un mensaje a través de Twitter, la cartera señaló que «a partir de la segunda quincena de septiembre» se empezarán a distribuir «dosis de refuerzo» del inmunizante.

Esta tercera dosis de la vacuna se destinará a todos los individuos con enfermedades autoinmunes después de 28 días de la segunda dosis y para mayores de 70 años vacunados desde hace más de seis meses.

agosto 25/2021 (Sputnik) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Desde el foro sobre el tema desarrollado en el Paraninfo de la Universidad Pública de El Alto, Arce señaló que si se retiran las patentes se podría producir mayor cantidad de inmunizantes, pues en caso contrario, se produciría un colapso de los sistemas sanitarios de numerosas naciones y la muerte de muchas personas en todo el mundo.

El mandatario recordó que en 2020 Bolivia copatrocinó junto a India, Sudáfrica y la Organización Mundial del Comercio (OMC) una iniciativa para promover la flexibilización de los estándares internacionales que protegen la propiedad intelectual de los desarrolladores de las vacunas, y hasta la fecha se han sumado 105 países.

Ahora lo que corresponde es llevar esa predisposición al foro de la OMC para que se tome una decisión sobre las reservas de los derechos de la propiedad intelectual y otros temas relacionados con las vacunas, medicamentos e insumos, resaltó el dignatario.

Advirtió que con cada segundo de demora en discusiones al respecto se exponen miles de vidas y aumenta el riesgo para la humanidad.

Arce convocó a los Gobiernos y Estados a sumarse al pedido de liberación de patentes de las vacunas anti COVID-19, a que se comparta la tecnología necesaria y a cambiar lo que deba ser cambiado en las reglas de la OMC, porque la pandemia está poniendo a prueba los valores y principios de los seres humanos.

Finalmente, el presidente boliviano manifestó que los pueblos del mundo demandan a los Estados a hacer realidad el discurso de los derechos humanos, el cual proclama como esencial el derecho a la vida para concretar todos los demás.

Según los organizadores, en este foro participaron de forma virtual 25 países, mediante videoconferencia.

mayo 14/2021 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

«Estamos planeando resolver varias cuestiones relacionadas con el desarrollo de las plataformas tecnológicas para la producción de nuevas vacunas», dijo el alto funcionario en una entrevista a Sputnik .

Una comisión del Consejo de Seguridad trabaja desde octubre de 2020 en la creación del sistema para hacer frente a posibles nuevas enfermedades contagiosas, como la COVID-19.

En la actualidad, indicó Averianov, «surgen nuevas enfermedades infecciosas y reaparecen las ya olvidadas originando brotes peligrosos tanto para los humanos como para los animales».

El secretario adjunto remarcó que la lucha contra el nuevo coronavirus mostró que se requiere un enfoque multidisciplinario para elaborar las medidas de respuesta a este tipo de enfermedades.

La comisión también estudiará las secuelas de las enfermedades provocadas por los virus, el problema de la resistencia a los compuestos antimicrobianos y el desarrollo de nuevos antibióticos.

«Se abordará además el aumento de la capacidad tecnológica para crear nuevos fármacos para tratar enfermedades contagiosas concretas, así como el uso de los que ya están disponibles en el tratamiento de las nuevas dolencias», indicó.

La comisión está encabezada por el vicepresidente del Consejo de Seguridad, Dmitri Medvédev.

mayo 12/2021 (Sputnik) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Según las conclusiones a las que ha llegado el equipo de Yehuda Shoenfeld, profesor en la Universidad de Tel Aviv en Israel, la obesidad hace que deje de funcionar debidamente el sistema de autotolerancia defensiva del cuerpo, creando el ambiente propicio para las enfermedades autoinmunes, y generando un entorno proinflamatorio que probablemente empeora la progresión de la enfermedad y dificulta su tratamiento.

Se sabe de diversas causas potenciales para las dolencias autoinmunes, como infecciones, el tabaco, pesticidas, y la falta de vitaminas, entre otras. Pero en los últimos cinco años, tal como subraya Shoenfeld, ha emergido un nuevo e inesperado factor que no puede ser ignorado: La obesidad.

Según la Organización Mundial de la Salud, aproximadamente el 35 % de la comunidad global tiene sobrepeso o es obesa, y más de diez enfermedades autoinmunes coinciden en los sujetos afectados con su condición de personas con kilos de más. Así que es fundamental investigar a fondo los detalles de la implicación de la obesidad en la patología de tales enfermedades.

Además de sus propias investigaciones, el equipo de Shoenfeld llevó a cabo una revisión sistemática de resultados de 329 estudios de todo el mundo sobre la relación entre obesidad, adipocitoquinas (compuestos que segrega el tejido graso y que están implicados en numerosas funciones fisiológicas, incluyendo la respuesta inmunitaria), y afecciones relacionadas con el sistema inmunitario, como la artritis reumatoide, la esclerosis múltiple, la diabetes de tipo 1, la psoriasis, la enfermedad inflamatoria intestinal, la artritis psoriásica, y la tiroiditis de Hashimoto.

Según la nueva investigación y los datos clínicos y experimentales revisados, la implicación de las adipocitoquinas en la patogénesis de estas enfermedades autoinmunes está clara. Shoenfeld y sus colaboradores han podido detallar las actividades metabólicas e inmunitarias de las adipocitoquinas principales que aparecen con el desarrollo de varias dolencias inmunitarias

El equipo de Shoenfeld llevó a cabo un estudio sobre poblaciones de ratones con esclerosis múltiple a los que se les dio una dieta mediterránea rica en grasas insaturadas.

Se constató que la obesidad también era capaz de promover deficiencia de vitamina D, y que, una vez corregida, aliviaba la parálisis y el deterioro renal asociados con el trastorno. También mejoró la supervivencia de los ratones.
noviembre 13/2014 (NCYT)

Versini M, Jeandel PY, Rosenthal E, Shoenfeld Y.Obesity in autoimmune diseases: not a passive bystander.Autoimmun Rev. 13(9):981-1000. doi: 10.1016/j.autrev.2014.07.001. 2014 Ago 2.

El estudio, que se publica en Issue of Molecular &Cellular Proteomics (doi:10.1074/mcp.M112.026757 ), tuvo acceso a más de 38 000 proteínas, de las cuales 51 se han identificado como útiles en el diagnóstico de la esclerósis múltiple. Esta identificación de proteínas sirven para «el estudio del origen de la enfermedad y su desarrollo, es decir, lo grave que será y lo rápido que puede evolucionar con el tiempo», afirma Peter Nilsson, uno de los investigadores del estudio.

Además, los investigadores aseguran que esta identificación de proteínas proporcionará un mayor conocimiento acerca de las enfermedades autoinmunes, como el hipertiroidismo, la diabetes tipo I, el vitiligo, la artritis reumatoide, el síndrome de Sjögren y la psoriasis.

«Muchas de las enfermedades autoinmunes son muy complejas y actualmente carecen de un conocimiento completo de ellas», afirman los investigadores. «Lo más probable es que haya muchos más indicadores por encontrar. Nuestro amplio enfoque, en el que se estudian miles de proteínas, es muy adecuado para el estudio de estas enfermedades autoinmunes «, aseguran.
agosto 14/2013 (Diario Médico)

Burcu Ayoglu, Anna Haggmark, Mohsen Khademi, Tomas Olsson, Mathias Uhlen, Peter Nilsson.Autoantibody profiling in multiple sclerosis using arrays of human protein fragments Mol Cell Proteomics mcp.M112.026757.Jun 3, 2013