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El arsénico afecta el coeficiente intelectual en los niños

Dra. María T. Oliva Roselló — Mon, 21 Apr 2014 06:02:58 +0000

Investigadores de la Universidad estadounidense de Columbia concluyeron que el consumo de agua potable contaminada con arsénico, incluso en niveles muy bajos, puede disminuir el coeficiente intelectual de los niños.

Según la revista especializada Environmental Health (doi:10.1186/1476-069X-13-23) los científicos evaluaron la relación entre la exposición del arsénico en el agua potable, en niveles de tres a cinco miligramos por litro, y el coeficiente intelectual de 272 niños.

El estudio reveló que los menores expuestos al consumo de agua con arsénico en concentraciones de cinco o más miligramos por litro presentaban reducciones significativas en las puntuaciones de su coeficiente intelectual, en comparación con los menores que bebían agua con concentraciones menores de ese elemento químico.

Los especialistas de la Universidad de Columbia señalaron que se trata de una descubrimiento preocupante, pues los niveles de cinco o más miligramos por litro de arsénico en el agua son cifras bastante comunes en Estados Unidos.

Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud sugiere como límite aconsejable 0,01 miligramos de arsénico por litro de agua.

El arsénico está presente de forma natural en niveles altos en las aguas subterráneas de varios países, y una exposición prolongada a su forma inorgánica puede causar en las personas intoxicación crónica, lesiones cutáneas y cáncer de piel
abril 17/2014 (PL)

Wasserman GA, Liu X, LoIacono NJ, Kline J, Factor-Litvak P, van Geen A.A cross-sectional study of well water arsenic and child IQ in Maine schoolchildren. Environmental Health 13:23 (1 Abril 2014)

Identifican bacterias que retiran arsénico de fuentes de agua

Dra. María T. Oliva Roselló — Mon, 17 Jun 2013 06:02:09 +0000

Un grupo de investigadores de la brasileña Universidad Federal de Minas Gerais (UFMG) identificó dos tipos de cianobacterias capaces de remover arsénico y otros elementos tóxicos de fuentes de agua.

El potencial de la Microcystis novacekii y de la Synechococcus nidulans, cianobacterias que pueden ser encontradas en lagunas, fue confirmado en experimentos realizados en el Laboratorio de Ecotoxicología y Ecología Acuática de la UFMG.

El resultado de los experimentos permite pensar en métodos para utilizar estos microorganismos en tecnologías para limpiar ríos y lagos contaminados con arsénico, informó Ciencia Hoje, el portal de la Sociedad Brasileña para el Progreso de la Ciencia.

Los investigadores agregaron culturas de cianobacterias a soluciones con diferentes concentraciones de arsénico y los expusieron a la luz para permitir el crecimiento de las poblaciones de microorganismos. La Microcystis novacekii consiguió, tras nueve días, remover del agua el 21 % del arsénico en su forma más tóxica, en tanto que la Synechococus nidulans consiguió, en sólo cuatro días, remover el 21 % de la sustancia en su forma menos tóxica, es decir en su forma más común en la naturaleza y en áreas de minería.

Pese a ser considerado un elemento sin función fisiológica en los organismos vivos, estudios epidemiológicos de la Agencia Internacional de Estudios sobre el Cáncer clasifican el arsénico como un agente cancerígeno.Esa gravedad obedece a que, en ambientes acuáticos, el elemento contamina peces y moluscos y se acumula en estos animales que forman parte de la cadena alimenticia humana.

Según un análisis realizado por la Asociación de Consumidores de Sao Paulo, la mayor ciudad brasileña, el 72,5 % de un grupo de muestras de pescados frescos ofrecidos en el mercado contenía niveles de arsénico por encima de los normales.

Las cianobacterias son microorganismos encontrados en suelos húmedos y ambientes acuáticos asociados a otros organismos, como plantas acuáticas.Los experimentos demostraron igualmente la viabilidad de cultivar estas cianobacterias en laboratorio para contar con poblaciones suficientes para su uso en procesos de descontaminación.
junio 11/2013 (Xinhua) —

Consumo de agua con arsénico eleva el riesgo de contraer tuberculosis

Lic. Aleida Figueroa Silverio — Tue, 11 Jan 2011 06:21:33 +0000

Nuevas pruebas realizadas en una región de Chile con antecedentes de contaminación del agua corriente con arsénico sugieren que esa sustancia tendría un efecto inesperado: la tuberculosis (TB).
Una década después de la contaminación, las tasas de infecciones pulmonares crecieron el doble que en una región vecina con agua sin arsénico. Con la construcción de una planta para eliminar el arsénico, comenzaron a disminuir los casos de la enfermedad.
\»El agua contaminada con arsénico parece limpia, no tiene olor ni sabor específico\», dijo el doctor Allan Smith, de la Universidad de California en Berkeley. \»Por lo tanto, es difícil pensar que tendría efectos terribles\», añadió.
Pero el científico explicó que la sustancia suprime el sistema inmune y está asociada con el cáncer de pulmón. Se desconoce si el arsénico agrava la TB preexistente o aumenta la vulnerabilidad a la infección. \»Estamos diseñando estudios para descifrarlo\», agregó Smith.
El arsénico es un elemento naturalmente presente en las rocas, el suelo, el agua y el aire, pero la actividad industrial también lo libera al ambiente.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA) estableció un nivel máximo permitido de arsénico en el agua corriente de 10 partes/mil millones (o 10 microgramos/litro) y está analizando reducirlo.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 80% del suministro de agua corriente de Estados Unidos contiene niveles de arsénico por debajo de las 2 partes/mil millones, pero un 2% supera las 20 partes/mil millones.
El nuevo estudio, publicado en la ///American Journal of Epidemiology, se concentró en una región del norte de Chile que en 1958 comenzó a extraer agua de dos ríos contaminados con arsénico, lo que elevó las concentraciones de 90 a 870 microgramos/litro.
En 1971, una planta para eliminar el arsénico redujo esos niveles, que ahora no superan los 10 microgramos/litro.
Al comparar la salud de los residentes de esa región con los de otra zona de Chile con baja exposición al arsénico, los investigadores hallaron que, entre el 1968 y el 1995, en la región contaminada habían muerto por TB 359 hombres y 95 mujeres más que lo habitual. La población total de la zona era de 300 000 personas en ese momento.
No sorprende la diferencia entre hombres y mujeres porque ellos son más vulnerables al arsénico que las mujeres, quizás por la forma en que el organismo lo procesa.
Smith destacó que estos resultados sugieren que las autoridades deberían tomar medidas adicionales para proteger a los habitantes con TB.
\»El arsénico en el agua aumenta más el riesgo de enfermedad y muerte que cualquier otro elemento ambiental conocido. Nadie debería beber agua contaminada con arsénico\», señaló el investigador.
Nueva York, enero 10/2011 (Reuters Health)