En México, se estima que el síndrome climatérico afecta a más de 10 por ciento de la población femenina de entre 40 y 54 años de edad, y 80 por ciento de ese porcentaje presenta síntomas que repercuten en su calidad de vida, de acuerdo con información del Politécnico.

El objetivo de este tratamiento alternativo es modular la expresión del gen relacionado con los síntomas vasomotores y emocionales que se presentan en esa etapa, resaltó la especialista Flavia Becerril Chávez, directora del proyecto que lleva a cabo la Escuela Nacional de Medicina y Homeopatía (ENMH).

Agregó que el tratamiento consiste en aplicar a las mujeres en climaterio terapia con acupuntura, auriculoterapia y electroacupuntura para aliviar la sintomatología leve, moderada o severa que presentan en esa etapa.

Lo anterior, subrayó la experta, es una alternativa para las pacientes que presentan bochornos, sudoración nocturna y alteraciones emocionales, y que por antecedentes tumorales no pueden recibir sustitución hormonal, o que buscan evitar los efectos secundarios de dicho tratamiento.

Explicó que para el estudio se dividirá a los pacientes en tres grupos: al primero se le aplicará acupuntura, al segundo auriculoterapia y al tercero electroacupuntura.

Además, se les realizará una historia clínica completa y se aplicará la escala de vida Menopause Rating Scale (MRS) para determinar el nivel de la sintomatología en el aspecto vasomotor, psicológico y genitourinario.

Posteriormente, se tomará una muestra de sangre a las participantes para medir en las plaquetas la expresión del gen que está estrechamente vinculado con la calcitonina (hormona producida en la tiroides), la cual tiene relación con los síntomas vasomotores (bochornos y sudoraciones).

Una vez que concluyan los análisis clínicos, se aplica el tratamiento correspondiente a cada grupo, el cual consiste en 10 sesiones (media hora a la semana), y al término de la terapia se tomará una nueva muestra de sangre para analizar la modulación del gen, explicó la experta.

Actualmente, no existen reportes científicos de cómo actúa la acupuntura en la modulación del gen, por lo que este estudio permitirá determinar la relación que existe entre su nivel de expresión y la disminución de los síntomas vasomotores’, reconoció el equipo de estudiantes e investigadores que llevan a cabo el programa.

Al respecto, Becerril mencionó que el efecto del tratamiento varía de una persona a otra y los síntomas se reducen o desaparecen de acuerdo con el nivel de afección.

diciembre 24/2019 (Notimex).- CTomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Considerada como una alternativa a la atención médica moderna, sus prácticas de medicina herbal, acupuntura, moxibustión, masajes, control dietético y ejercicios ofrecen alivio a diversos padecimientos, incluso a algunos que no pueden ser curados a través de la medicina occidental.

A diferencia de la medicina occidental que se basa en el concepto de enfermedad, el objetivo básico de la MTCh es restablecer el equilibrio o resolver la falta de armonía en el ser humano.

Es considerada efectiva para tratar problemas respiratorios, gastrointestinales, neurológicos, músculo-esqueléticos y de la piel, así como algunos padecimientos crónicos, como la hipertensión y la diabetes.

La popularidad que ha adquirido a nivel mundial, el apoyo que el gobierno chino le ha brindado y los esfuerzos para fortalecerla científicamente han vuelto a la MTCh en un sector lleno de dinamismo.

La organización de investigación de mercado global IBISWorld calcula que la industria relacionada con la MTCh tendrá en 2015 ingresos por 46 700 millones de dólares, 14 % más que en 2014. Además, su rentabilidad este año podría crecer 4, 5  %, a diferencia del 0, 9  % de 2007.

Sólo en China existen más de 3 000 instituciones médicas que ofrecen servicios de medicina tradicional. Entre ellos se encuentran hospitales generales y hospitales especializados.

Acciones para fortalecer la salud del sector

El gobierno chino ha tomado una serie de acciones que permiten prever un desarrollo aún más vigoroso de este sector. En mayo de este año, el Consejo de Estado, el gabinete del país, publicó un plan quinquenal (2015-2020) destinado a fortalecer a la MTCh.

Hospitales domésticos contarán con apoyo para promover a nivel mundial la medicina tradicional. A esos nosocomios se les invitará a que establezcan relaciones con hospitales dirigidos por chinos de ultramar.

China también abrirá centros de MTCh en otros países y proporcionará capacitación a especialistas extranjeros. Además, difundirá el conocimiento de esa rama de la medicina por diversos medios.

Asimismo, existe un plan para proteger los recursos de esa división de la medicina, que utiliza más de 1 000 tipos de materiales, los cuales se obtienen sobre todo de plantas, partes de animales y minerales.

Cerca de 200 de los productos más usados se cultivan o crían a gran escala, en tanto que 50 materiales en peligro son sustituidos por otros.

De la Dinastía Qing a la época moderna

Una compañía china ha contribuido durante cientos de años al éxito mundial de la MTCh. Beijing Tongrentang Co. Ltd., fundada en 1669, fue durante 188 años la proveedora exclusiva de medicinas de la corte imperial de la Dinastía Qing (1632-1912).

Su trayectoria sobresaliente a nivel doméstico se convirtió en la base para su lanzamiento internacional.

A partir de la década de los 90 empezó a incursionar en otros países y regiones, y ahora cuenta con unos 110 establecimientos en ultramar en los que tiene más de 600 empleados. Australia, Canadá, Nueva Zelanda, Macao, Hong Kong e Indonesia son algunos de los lugares donde se ha establecido.

Entre sus productos se encuentran remedios para dolor de espalda y piernas, problemas renales, reumatismo y apoplejía, entre otros. La firma ha contribuido a la difusión de la medicina tradicional china. La calidad de sus productos, así como los beneficios que obtienen sus clientes, la han colocado en una posición privilegiada. Su valor combinado de 7 300 millones de dólares en la Bolsa de Valores de Shanghai demuestra que la firma goza de buena salud.

Compartiendo los beneficios

La Medicina Tradicional China es reconocida a nivel mundial como una de las grandes aportaciones de la cultura milenaria china.

Los resultados efectivos de esta terapia medicinal le han hecho ganar millones de adeptos en muchos países. Con el fin de lograr mayores beneficios se han hecho intentos para aprovechar de manera integral los recursos de la Medicina Tradicional China y los de la medicina occidental.

La Secretaría de Salud de la Ciudad de México y el gobierno de la provincia de Henan, centro de China, firmaron un acuerdo este año para que médicos de la capital mexicana reciban capacitación en acupuntura, terapia herbal y homeopatía para atender la obesidad y enfermedades crónicas como diabetes e hipertensión arterial.

China envió a Ecuador a un grupo de especialistas en medicina que ofrecieron servicio durante un año en unidades militares. En ese periodo, los médicos chinos atendieron a cerca de 10 000 pacientes con terapias como acupuntura, moxibustión y masajes.

Recientemente se inauguró en la República Checa el primer centro de Medicina Tradicional China en Europa Central y Oriental. El objetivo del programa es incluir prácticas de la Medicina Tradicional China en el sistema de salud checo para ofrecer a los pacientes un método complementario a la medicina occidental. El tratamiento se enfocará principalmente en el alivio del dolor, en los enfermos de cáncer y en los desórdenes neurológicos.

Un proyecto de investigación en el que participaron 200 científicos de 112 instituciones de 24 países y que contó con un financiamiento europeo de 1,22 millones de dólares, concluyó en 2012.

El proyecto «Buena práctica en la investigación de la Medicina Tradicional China en la era postgenómica» aplicó la genómica funcional y la biología de sistemas para analizar la MTCh, con el fin de que las empresas farmacéuticas europeas innovaran y crearan fármacos nuevos.

También Marruecos se ha beneficiado de la Medicina Tradicional China. Durante los 40 años pasados, los marroquíes han recibido atención de 1 200 especialistas en las terapias tradicionales chinas. Además, los chinos han capacitado a muchos médicos marroquíes y europeos.

En Malta, el Centro Regional Mediterráneo de Medicina Tradicional China, con 21 años de existencia, atiende a cerca de 10 000 pacientes al año con las técnicas de tratamiento antiguas.

Medidas de prevención

A pesar de su desarrollo y popularidad, Medicina Tradicional China enfrenta retos, tales como la falta de un enfoque científico y tecnológico y de estándares de cultivo, crianza y procesamiento.

Esas circunstancias también han impedido su adopción en amplia escala en el sistema médico formal chino y occidental. China, interesada en resolver esos problemas, prevé establecer para el 2020 una red consolidada de supervisión y protección de los recursos de la Medicina Tradicional China. También buscará aliviar la escasez de algunos materiales en peligro y garantizar la producción y calidad de los materiales más utilizados.

En otra dimensión, el plan chino vislumbra mejorar las leyes y reglamentos para la protección de los recursos de la MTCh y la comercialización de los materiales. Además, impulsará la formación de expertos en el área.

julio 03 / 2015 (Xinhua) –

Tomado del Boletín de Prensa Latina Copyright 2015 Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

En un estudio, la acupuntura ayudó a reducir el dolor articular en hasta un 40 %, afirmó el autor del estudio, el Dr. Jun Mao, director del programa de oncología integradora del Centro Oncológico Abramson de la Universidad de Pensilvania, en Filadelfia.Y no importaba si la gente pensaba que funcionaría o no, halló.

Aunque otros estudios han encontrado que la acupuntura es efectiva para una variedad de síntomas, entre ellos el dolor articular, la fatiga y las dificultades para dormir, Mao deseaba ver el rol que tendrían las expectativas de una persona sobre el tratamiento.

Estudió a 41 supervivientes de cáncer de mama, asignándolas a un grupo de acupuntura falsa o a un grupo de electroacupuntura, y las comparó con un «grupo de control» que no recibió ninguno de los dos tratamientos. La electroacupuntura utiliza una pequeña corriente eléctrica que se pasa entre dos pares de agujas de acupuntura para estimular ciertos puntos del cuerpo. Las mujeres no sabían si recibían el tratamiento real o el falso.

Las mujeres tenían rigidez o dolor articular, que son efectos secundarios comunes cuando se toman inhibidores de la aromatasa, una terapia hormonal utilizada para ayudar a tratar el cáncer de mama.

«Lo que encontramos fue que en la acupuntura real, la respuesta no dependía de si la paciente creía que la acupuntura funcionaría o no», dijo Mao. «Pero en el grupo falso, la respuesta pareció depender de una expectativa más alta de que la acupuntura funcionaría».

Las del grupo de acupuntura real tuvieron un nivel constante de reducción del dolor, señaló Mao. En el grupo falso, si la expectativa era baja, no se reportó ningún cambio en el dolor. «Entre las (del grupo falso) con expectativas extremadamente altas hubo un efecto de hasta un 80 % de potencia», dijo.

Con frecuencia, el alivio del dolor de la acupuntura real se descarta como un «efecto placebo», explicó Mao. «Nuestros resultados demuestran lo contrario», afirmó. En la acupuntura real, la expectativa no tiene un rol en la reducción del dolor. «En el grupo de acupuntura de verdad, independientemente de las expectativas, todas experimentaron una reducción del dolor de más o menos un 40 %», enfatizó. Un declive a partir de un 30 % se considera significativo, añadió.

Lo que esto significa, apuntó Mao, es que «la acupuntura real funciona para todos, crean o no en ella».

El estudio aparece en la revista Journal of the National Cancer Institute Monographs.( doi:10.1093/jncimonographs/lgu029 )

En la misma revista, investigadores de la Universidad de Pensilvania observaron cómo un programa de ejercicio basado en la comunidad podría ayudar a las mujeres afectadas por el linfedema (una inflamación de las extremidades), problemas musculares y una peor imagen corporal que puede ocurrir tras el cáncer de mama.

En un estudio anterior, los investigadores habían encontrado que el programa funcionaba en un ámbito investigativo. Pero deseaban evaluarlo en un ámbito comunitario. El programa es administrado por fisioterapeutas, e incluyó una clase grupal de ejercicio y un programa para que las pacientes siguieran en casa o en el gimnasio.

En total, 67 pacientes de cáncer de mama completaron las medidas de los efectos tras un año. Esas participantes mostraron mejoras en los síntomas, la imagen corporal y la fuerza muscular. Los resultados en el ámbito comunitario fueron similares que los encontrados en el ámbito investigativo.

Pero los investigadores sí notaron que hubo problemas para que el programa pudiera funcionar, por ejemplo con el pago, la necesidad de defensores y la forma en que las pacientes son remitidas de forma que fuera cubierto por el seguro.

El estudio sobre la acupuntura es una investigación sólida, afirmó Leslie Bernstein, directora de etiología del cáncer del Centro Oncológico City of Hope en Duarte, California.

Pero es importante apuntar que la acupuntura no funciona en todo el mundo, afirmó. «Pero en promedio funciona», dijo, según los resultados del estudio.

El estudio sobre el ejercicio mostró los desafíos que conlleva tomar un programa que se ha evaluado y que ha resultado efectivo en los ámbitos investigativos y llevarlo a la práctica, añadió Bernstein. «Resaltó los problemas que se encontrarían en lo que funciona como una intervención, y llevarlo a la comunidad».

Entre los problemas comunes, apuntó, se hallan encontrar a alguien que administre esos programas, pagarles y lograr la cobertura y las aprobaciones del seguro.
noviembre 18/2014 (Diario Salud)

Joshua Bauml, Sharon X. Xie, John T. Farrar, Marjorie A. Bowman, Susan Q. Li, Jun J. Mao.Expectancy in Real and Sham Electroacupuncture: Does Believing Make It So? J Natl Cancer Inst Monogr (2014) (50): 302-307

Para llegar a estas conclusiones, investigadores del Centro Greenebaum del Cáncer, de la Universidad de Maryland, y del Centro Kimmel de Cáncer, de la Universidad Johns Hopkins, Estados Unidos, analizaron a 47 mujeres posmenopáusicas afectadas por la dolencia.

En todos los casos, las pacientes eran positivas al receptor de hormona, en las fases 0 a III, y habían recibido quimioterapia al menos un mes.

Al ser interrogadas indicaron padecer síntomas de menopausia, por lo que de manera indistinta unas fueron asignadas a terapia con acupuntura real y otras con acupuntura simulada, por ocho semanas.

Al revisar los resultados, los expertos observaron que tanto las que recibieron terapia real, como las que fueron tratadas con acupuntura simulada tenían mejoras significativas en cuanto a la depresión, la gravedad y frecuencia de los sofocos, la interferencia de estos en la vida cotidiana y otros síntomas de la menopausia.

La acupuntura es la herramienta más conocida y practicada en la medicina oriental.

Con miles de años de tradición, ha mostrado buenos resultados también en el tratamiento paliativo del dolor por cáncer.
mayo 1/2014 (PL)

Tomado del Boletín de Prensa Latina: Copyright 2012 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Ting Bao, Ling Cai, Claire Snyder, Kelly Betts, Karineh Tarpinian, Jeff Gould, et. al. Patient-reported outcomes in women with breast cancer enrolled in a dual-center, double-blind, randomized controlled trial assessing the effect of acupuncture in reducing aromatase inhibitor-induced musculoskeletal symptoms. Cancer 2013, DOI: 10.1002/cncr.28352.

Hasta el 20 % de la población de Estados Unidos padece ansiedad grave en el consultorio del dentista.

Los pacientes que no pueden evitar el reflejo nauseoso se privarían de recibir mejor atención inconscientemente, según escriben Giuseppa Bilello y Antonella Fregapane, de la Universidad de Palermo, en Sicilia.

Ambas sugieren que la acupuntura sería una estrategia para resolver el problema.

«Es un estudio pequeño y esa es una debilidad», dijo el doctor Palle Rosted, acupunturista consultor del Hospital de Weston Park, en Sheffield, Inglaterra, y que no participó del estudio. «Pero es un buen comienzo», agregó.

Los autores reunieron a 20 personas con reflejo nauseoso en el consultorio del dentista para tomarles impresiones dentales en circunstancias normales e inmediatamente después de aplicarles acupuntura.

Los participantes tenían entre 19 y 80 años. En la primera toma de impresiones de los dientes superiores, obtuvieron siete puntos en una escala de cero a 10 para evaluar el reflejo nauseoso (10 equivale a la intensidad máxima de las náuseas).

En la segunda toma de impresiones, el equipo les colocó agujas de acupuntura durante 30 segundos antes de tomar las impresiones y las retiró recién cuando finalizó el procedimiento. La intensidad del reflejo se redujo un punto.

El patrón fue similar para el reflejo nauseoso durante las impresiones de los dientes inferiores tomadas con o sin acupuntura, según publica el equipo en Acupuncture in Medicine ( doi: 10.1136/acupmed-2013-010377).

Los autores no pueden asegurar que las mejorías se atribuyan al uso de las agujas, en parte porque el estudio no incluyó un grupo de control, en el que no se utilizara acupuntura.

Otra posibilidad es que la intensidad del reflejo nauseoso disminuyera porque esos participantes ya se habían acostumbrado al procedimiento la segunda vez.

Aun así, «nos aporta más evidencia de la posible efectividad de la acupuntura», indicó Rosted.

El resultado positivo del estudio «es algo a lo que, como médicos, tenemos que exponernos y considerarlo como una opción», dijo la doctora Preeti Nair, investigadora especializada en el reflejo nauseoso de la Facultad de Ciencias Dentales y Centro de Investigación del Pueblo en India.

«Rara vez pensamos en la acupuntura y, en general, optamos por los anestésicos», dijo Nair, que no participó del estudio.

«El mensaje para los dentistas es que (la acupuntura) es una técnica sencilla que se aprende fácilmente. También es efectiva en términos de costos. Aunque no funciona en todos los casos, vale la pena probarla», indico otro experto.
noviembre 29/2013 (Medlineplus)

Bilello G, Fregapane A.Gag reflex control through acupuncture: a case series. Acupuncture in Medicine.5 de nov del 2013

Los autores observaron que uno de cada tres pacientes se había recuperado después de tres meses de un tratamiento con acupuntura u orientación psicológica profesional, comparado con uno de cada cinco sin esas intervenciones.

«Las personas con depresión que utilizaron varias opciones médicas y aún no logran el efecto que desean, deberían probar la acupuntura o la terapia, dos opciones que, ahora sabemos, son clínicamente efectivas», dijo el autor principal, Hugh MacPherson, de la Universidad de York, Reino Unido.

Con su equipo reunió a 755 pacientes con depresión moderada o grave y los dividió en tres grupos: 302 concurrieron a 12 sesiones de acupuntura, otros 302 asistieron a sesiones semanales de terapia psicológica y 151 recibieron la atención habitual únicamente.

El 70 % había utilizado antidepresivos los tres meses anteriores al estudio y la mitad estaba tomando analgésicos. Los participantes no tuvieron que suspender sus medicamentos para participar del estudio.

Todos comenzaron con un nivel de depresión de 16 puntos en una escala de cero a 27 (a mayor valor, mayor gravedad; 16 puntos describen una depresión moderadamente grave).

A los tres meses, el grupo tratado con acupuntura tenía un nivel de depresión de 9 puntos, lo que equivale al extremo más alto de la categoría de depresión leve. Los valores cayeron a 11 puntos en el grupo tratado con terapia y a 13 puntos con el tratamiento habitual. Ambos valores indican depresión moderada.

Los participantes tratados con acupuntura o terapia fueron los grupos que más se beneficiaron en esos tres meses. Los efectos se mantuvieron durante otros tres meses después del estudio.

El equipo atribuyó cualquier diferencia entre el efecto de la acupuntura y la terapia al azar, según publica en PLOS Medicine (10.1371/journal.pmed.1001518).

Estimó que los médicos tendrían que tratar a siete pacientes con acupuntura y a 10 con terapia para curar a uno solo.

«Esto nos dice que si un paciente no mejora, existen otras opciones», dijo el doctor Philip Muskin, psiquiatra del Centro Médico de Columbia University, Nueva York. Pero aclaró que la terapia y la acupuntura no reemplazan a los fármacos.

De hecho, la mayoría de los participantes seguía tomando antidepresivos al final del estudio.

Muskin destacó también que el estudio no describe qué pacientes respondieron mejor a la acupuntura o la terapia. «No puedo decir qué es mejor para quién. No todos mejoraron», sostuvo.
septiembre 26/2013 (Medlineplus)

Hugh MacPherson, Stewart Richmond, Martin Bland, Stephen Brealey, Rhian Gabe, Ann Hopton. Acupuncture and Counselling for Depression in Primary Care: A Randomised Controlled Trial , 24 Sep 2013 PLOS Medicine

Aunque este tipo de medicina natural y la acupuntura existe en más de 160 países y regiones, en la mayoría de ellos se enfrentan numerosos desafíos, entre ellos las diferencias que impiden el traspaso del conocimiento sobre esta especialidad.

Como ejemplo, la prensa local explica que para practicar acupuntura en Canadá se requieren pasar exámenes nacionales y obtener un certificado de un colegio especializado de la provincia que los aspirantes van a trabajar.

Sin embargo, solo British Columbia, Ontario y Alberta cuentan con regulaciones que amparan ejercer la medicina tradicional china y la acupuntura, aunque en el país existe un creciente interés en la misma.

El decano de la Escuela Internacional de la Universidad de Medicina China, Fu Yanling, dijo que está considerando establecer una asociación o alianza para reunir a quienes practican medicina tradicional en este país asiático y convertirlos en profesores que enseñen a estudiantes extranjeros.

Al respecto, Fu dijo al matutino China Daily que invitó a médicos que hablan inglés y trabajan en hospitales de Beijing para a participar en los cursos que él imparte a los estudiantes extranjeros, que superan 130 cada año, 60 % procedentes del Sudeste Asiático y el resto de Estados Unidos y Europa.

Jia Dexian, vicedecana de ese centro, dijo que años de experiencia le han permitido comprender mejor las principales dificultades de los extranjeros al estudiar medicina tradicional china, por lo que centra sus clases en prácticas y repetición de palabras claves, como las de las hierbas y los síntomas clínicos.

La profesora expresó que la medicina tradicional china enfrenta una creciente batalla para obtener mayor popularidad en el mundo.

Observadores comentan que en muchos países esta medicina tradicional tiene muchos detractores por constituir un posible contrincante a prácticas médicas regulares vinculadas al poderoso sector farmacéutico y a costosos tratamientos.
junio 17/2013  (PL)

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2013 «Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.»

Un artículo del profesor Andrew Vickers y colaboradores, del Memorial Sloan-Kettering Cancer Center, de Nueva York, encontró que ese tratamiento tradicional de origen chino puede constituir una razonable variante para tratar afecciones crónicas que generan dolor como cefaleas, artritis o dolor de espalda.

En su estudio los autores revisaron 29 trabajos anteriores que involucraron en su momento a 18 mil adultos.

Como parte de la investigación se comparó la efectividad de la acupuntura con una falsa acupuntura realizada sobre zonas aleatorias del cuerpo-, medicación estándar o terapia física.

Al evaluar los resultados en una escala de dolor de 0 a 100 puntos, de una percepción original de 60, el dolor bajó a 30 como media entre quienes recibieron acupuntura, a 35 en los que se sometieron a falsa acupuntura, y a 43 en el grupo de otras terapias.

Aunque los datos indican que la acupuntura es algo más que placebo, resaltaron los científicos, las diferencias entre la acupuntura real y la falsa son modestas, lo cual indica que los factores adicionales a los efectos específicos de las agujas son contribuyentes importantes en los resultados terapéuticos.

No obstante, expertos cuestionan la validez de la investigación dado el conflicto de intereses de los autores, quienes fueron subvencionados por el Centro de Medicina Complementaria y Alternativa, del gobierno de Estados Unidos, y del Instituto Samueli, organización que promueve la medicina alternativa.
septiembre 12/2012 (PL)

Nota: Los lectores del dominio *sld.cu acceden al texto completo del artículo a través de Hinari.

Andrew J. Vickers, Angel M. Cronin, Alexandra C. Maschino, George Lewith, Hugh MacPherson, Nadine E. Foster, et. al.  Acupuncture for Chronic PainIndividual Patient Data Meta-analysis. Arch Intern Med. publicado en línea septiembre 10/2012. doi:10.1001/archinternmed.2012.3654.

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica es una enfermedad pulmonar progresiva que dificulta la respiración; el tabaquismo o la exposición a otras toxinas son por lo general sus principales causas.

«Los efectos de la acupuntura son cuantiosos», señaló el Dr. George Lewith de la Universidad de Southampton en Hampshire, Inglaterra, coautor de un editorial que acompaña al estudio. «Esto es especialmente llamativo en una afección que parece responder muy poco a los tratamientos más convencionales».

La acupuntura, una antigua práctica china, implica la inserción de agujas finas en ciertos puntos del cuerpo para mejorar la salud y el bienestar. Los investigadores la evaluaron junto con la atención médica estándar.

Si este estudio se duplica y se determina que este efecto es válido, la acupuntura podría convertirse en un tratamiento que «puede mejorar de forma considerable la calidad y posiblemente la cantidad de vida de las personas con (enfermedad pulmonar obstructiva crónica)», señaló Lewith.

«La acupuntura es segura y las personas con (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) deberían probarla», agregó. «Necesitamos realizar más estudios, en particular evaluar la costo-efectividad de esta intervención».

El estudio aparece en Archives of Internal Medicine (doi:10.1001/archinternmed.2012.1233).

No hay cura para la enfermedad pulmonar obstructiva crónica. El tratamiento actual se dirige a ralentizar su progresión y a reducir el empeoramiento de los síntomas que requieren hospitalización.

Es probable que para 2020 la enfermedad sea la tercera causa de muerte en todo el mundo, apuntaron los investigadores.

Para el estudio, un equipo dirigido por Masao Suzuki de la Universidad de Kioto y la Universidad Meiji de Medicina Integrativa, asignaron de forma aleatoria 68 pacientes con enfermedad pulmonar obstructiva crónica severa a 12 semanas de acupuntura y medicación estándar o a un procedimiento simulado, en el que las agujas de la acupuntura no penetraban en realidad la piel.

Los investigadores estudiaron las mejoras en una prueba de caminata de seis minutos.

Los pacientes que recibieron acupuntura observaron una mejora significativa en su capacidad respiratoria, mientras que los que se sometieron al procedimiento simulado no experimentaron ninguna mejora, hallaron los investigadores. El grupo de acupuntura también pudo caminar más lejos.

«Nuestros resultados demuestran claramente que la acupuntura es una modalidad no farmacológica importante y eficaz para el manejo de la EPOC, que debe usarse como adyuvante de la atención convencional», señaló Suzuki.

«Queremos que los pacientes y proveedores de atención de la salud sepan que la acupuntura podría ser una modalidad útil, no sólo para afecciones dolorosas, sino también para trastornos internos como la EPOC», agregó.

Los investigadores especularon que la acupuntura reduce el estrés y mejora la fortaleza y movilidad de los músculos del pecho, lo que hace que sea más flexible y se pueda respirar más fácilmente.

Sin embargo, se necesitan estudios aleatorizados que incluyan a más pacientes e intervenciones más largas para confirmar la utilidad de la acupuntura en el tratamiento de la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, concluyeron los autores. Aunque la acupuntura pareció aliviar los síntomas de la enfermedad en este estudio, no se pudo demostrar una relación de causa y efecto.

El Dr. Norman Edelman, director médico de la American Lung Association, aceptó los hallazgos con cautela.

«Tenemos que aceptar los resultados como reales», apuntó. «¿Sobre si sorprenden? Desde luego».

Aunque es difícil determinar cómo la acupuntura mejoró la función pulmonar, señaló.

«Las razones del efecto pueden ser biológicas o placebo», apuntó. «(La acupuntura) ciertamente no reemplazará a las terapias actuales».

Se desconoce si el efecto de la acupuntura es duradero o si disminuye con el tiempo, señaló Edelman. Sin embargo, para los pacientes con dificultad respiratoria sustancial que no se pueda controlar, probar la acupuntura puede ser útil.

La acupuntura cuesta por lo general entre $60 y $120 por sesión y algunos planes de seguro la cubren. Medicare todavía no la cubre.
mayo 14/2012 (MedlinePlus)

Masao Suzuki, Shigeo Muro, Yuki Ando,Takashi Omori,Tetsuhiro Shiota, Kazuo Endo.A Randomized, Placebo-Controlled Trial of Acupuncture in Patients With Chronic Obstructive Pulmonary Disease (COPD)The COPD-Acupuncture Trial (CAT) .Arch Intern Med. 2012;():1-9.

La investigación «La seguridad de la acupuntura pediátrica: una revisión sistemática», difundida esta semana en Pediatrics (doi:10.1542/peds.2011-1091) , asegura que a la fecha la mayoría de las consecuencias adversas registradas en niños sometidos a la acupuntura son leves.

Un grupo de investigadores coordinados por Denise Adams, de la Universidad de Alberta, Canadá, analizó datos de varios países acumulados en 60 años, y hasta septiembre del 2010, que muestran que es común el uso de la acupuntura con agujas para los niños ubicados en edades desde el nacimiento hasta los 17 años.

De 9537 referencias identificadas sobre el uso de la acupuntura en niños, los investigadores evaluaron 450 de 37 informes, donde encontraron un total de 279 eventos adversos. De ellos, 253 fueron de carácter leve, uno moderado y 25 graves.

Los autores sugieren que los acontecimientos adversos graves, como infecciones, deterioro de nervios, hemorragias, obstrucción intestinal, coma reversible y hospitalización nocturna, estaban más probablemente relacionados con una práctica deficiente de la técnica de la aguja de la acupuntura.

Los casos de consecuencias adversas de carácter leve incluyeron dolor, moretones, sangrado y el empeoramiento de los síntomas, con un cálculo de incidencia de 168 de 1422 pacientes, es decir, el 11.8%.

El estudio afirma que los efectos secundarios graves estaban relacionados con una práctica deficiente, lo que apoya resultados de análisis en adultos, que encontraron que la acupuntura es segura cuando es realizada por profesionales debidamente capacitados.
noviembre 27/2011 (Notimex)

Tomado del boletín de selección temática de Prensa Latina: Copyright 2011 “Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.”

Denise Adams,  Florence Cheng,  Hsing Jou,  Steven Aung, Yutaka Yasui, Sunita Vohra. The Safety of Pediatric Acupuncture: A Systematic Review. Pediatrics 2011.

Un estudio reciente publicado en The New England Journal of Medicine, halla que el poder del efecto placebo hizo que pacientes de asma pensaran que fármacos reales y falsos proveían el mismo nivel de bienestar, aunque el fármaco verdadero en realidad tenía un efecto físico mucho mayor sobre sus pulmones.

El efecto fue tan potente que convenció a los pacientes de que estaban respirando mucho mejor aunque no hubieran tomado un medicamento verdadero y en realidad no habían mejorado mucho, según midió una prueba de respiración.

\»El placebo no cambia la respiración real en los pacientes de asma. Pero cambia la experiencia de las personas sobre lo que sucede tanto como un medicamento real\», aseguró el coautor del estudio, el Dr. Ted J. Kaptchuk, profesor asociado de medicina de la Facultad de medicina de la Harvard.

Kaptchuk ha señalado que el ritual del tratamiento en sí es muy potente, y que en el estudio \»fue aparente que los placebos son tan eficaces como un fármaco activo para lograr que la gente se sienta mejor\».

Como hace mucho saben los investigadores, alguien puede recibir una pastilla de azúcar o placebo, y con frecuencia se siente mejor. Los placebos no curan enfermedades como el cáncer. Pero con frecuencia pueden calmar el dolor, aliviar los trastornos gastrointestinales y reducir la presión arterial de un paciente, aunque no tienen ningún ingrediente activo aparte de lo que el paciente elige creer.

El nuevo estudio busca averiguar cómo el efecto de un fármaco real se compara con el de uno falso en dos áreas: el efecto real (en este caso sobre la capacidad de respiración del paciente) y el efecto percibido.

Los investigadores estudiaron a 39 pacientes de asma que se asignaron al azar a tratamiento con un inhalador de albuterol para el asma (un tratamiento común), un inhalador placebo o un tratamiento fingido de acupuntura (en que se utilizan agujas de acupuntura pero el acupunturista en realidad no estimula ningún punto). También se sometieron a sesiones en que no se les trató con nada en lo absoluto.

Los pacientes fueron expuestos al azar a cada método en varias consultas durante las cuales se evaluó su capacidad de exhalación. Las consultas se separaron entre tres y siete días, para un total de doce intervenciones.

En general, el inhalador de albuterol mejoró la exhalación en 20%. Cada uno de los otros métodos (incluso el no tratar) mejoró la exhalación en apenas siete por ciento en total.

¿Qué pensaron los pacientes? En general, pensaron que ambos inhaladores (el verdadero y el falso) y la acupuntura fingida mejoraban su respiración más o menos lo mismo (el inhalador de albuterol en 50 %, el inhalador falso en 45 %, y la acupuntura fingida en 46 %). Pensaban que hacer nada apenas la mejoraba en 21 %

La investigación plantea muchas preguntas, dijo el Dr. Len Horovitz, especialista pulmonar del Hospital Lenox Hill de la ciudad de Nueva York. Dijo que una es \»¿qué tan confiables son los pacientes en cuanto al informe subjetivo de sus síntomas? Cuando un paciente dice que se siente mejor, y uno piensa que en realidad necesitan más de lo que se les está dando, ¿debe parar? Realmente cuestiona lo que hacemos, si hacer que el paciente se sienta mejor es suficiente\».

Los autores del estudio tuvieron una opinión similar sobre el efecto placebo. Debido a la amplia brecha entre los informes del propio paciente de asma y su verdadera función pulmonar, los investigadores concluyeron que para una atención óptima del asma, los proveedores de salud deben evaluar la función pulmonar en lugar de confiar en las autoevaluaciones de los pacientes.

Y en los ensayos clínicos en general, añadieron los autores, \»la dependencia exclusiva de los resultados subjetivos podría ser inherentemente poco fidedigna\».
Julio 14/2011 (Medline Plus)

Wechsler ME, Kelley JM, Boyd IO, Dutile S, Marigowda G, Kirsch I, Israel E, Kaptchuk TJ.Active Albuterol or Placebo, Sham Acupuncture, or No Intervention in Asthma.Publicado en New England Journal of Medicine. Julio 14/2011;365(2):119-126.