Los descubrimientos en modelos animales respaldan un papel clave de los intestinos y la microbiota en el desarrollo de las enfermedades cardiovasculares, explica Mariana Byndloss, profesora adjunta de Patología, Microbiología e Inmunología en el Centro Médico de la Universidad de Vanderbilt.

Los intestinos, señala, han sido relativamente poco estudiados por los científicos que buscan entender el impacto de la obesidad. «Antes del COVID, la obesidad y el síndrome metabólico se consideraban la pandemia del siglo XXI.

Ahora mismo, aproximadamente el 40 % de la población estadounidense es obesa, y se prevé que ese porcentaje aumente –señala Byndloss–. Y nuestra investigación ha revelado un mecanismo hasta ahora inexplorado sobre cómo la dieta y la obesidad pueden aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular: al afectar a la relación entre nuestros intestinos y los microbios que viven en ellos».

En estudios anteriores, Byndloss y el doctor Andreas B¤umler, de la Universidad de California en Davis, descubrieron que las células epiteliales que recubren los intestinos y los microbios intestinales comparten una relación mutuamente beneficiosa que promueve un entorno intestinal saludable. Se preguntaron si enfermedades como la obesidad afectan a esta relación.

Los equipos de investigación que colaboraron descubrieron que una dieta alta en grasas provoca inflamación y daña las células epiteliales intestinales en modelos animales. La dieta alta en grasas perjudica la función de las mitocondrias generadoras de energía, explica Byndloss, lo que hace que las células intestinales produzcan más oxígeno y nitrato.

Estos factores, a su vez, estimulan el crecimiento de microbios Enterobacteriaceae perjudiciales, como ‘E. coli’, e impulsan la producción bacteriana de un metabolito llamado TMA (trimetilamina). El hígado convierte la TMA en TMAO (trimetilamina-N-óxido), que se ha relacionado con la promoción de la aterosclerosis y el aumento del riesgo relativo de mortalidad por todas las causas en los pacientes.

«Se sabía que la exposición a una dieta rica en grasas provoca disbiosis, es decir, un desequilibrio en la microbiota que favorece a los microbios perjudiciales, pero no sabíamos por qué ni cómo ocurría, reconoce Byndloss. Demostramos una forma en que la dieta afecta directamente al huésped y promueve el crecimiento de los microbios malos».

Los investigadores han demostrado que un fármaco actualmente aprobado para el tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal restablecía la función de las células epiteliales intestinales y atenuaba el aumento de TMAO en los modelos animales. El fármaco, llamado ácido 5-aminosalicílico, activa la bioenergética mitocondrial en el epitelio intestinal.

«Esto es una prueba de que es posible prevenir los resultados negativos asociados a una dieta alta en grasas», apunta Byndloss, que añade que un fármaco como el ácido 5-aminosalicílico podría utilizarse junto con un probiótico para restablecer un entorno intestinal saludable y aumentar los niveles de microbios beneficiosos.

«Solo si comprendemos plenamente la relación entre el huésped -nosotros- y los microbios intestinales durante la salud y la enfermedad podremos diseñar terapias que sean eficaces para controlar la obesidad y los resultados asociados a ella, como las enfermedades cardiovasculares», apostilla.

Byndloss y su equipo tienen previsto ampliar sus estudios a modelos animales de enfermedades cardiovasculares. También están explorando el papel de la relación huésped-microbio en el desarrollo de otras enfermedades, como el cáncer colorrectal.

agosto 15/2021 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Estos nematodos son parásitos que plantean un riesgo para la salud pública (especialmente el género Anisakis), al actuar como agentes infecciosos causantes de alergia y transmisores de otros patógenos que pueden provocar problemas en sus hospedadores, los peces, y también en humanos.

El estudio ha descubierto que existen al menos 1 803 especies de bacterias en el tracto digestivo de estos nematodos y algunas de ellas simbiontes; se trata de bacterias de origen ambiental marino y terrestre, así como bacterias de origen humano. La presencia de algunas de ellas se relaciona con la contaminación de los mares y la manipulación de los peces por parte del ser humano.

El trabajo, publicado en la revista Microorganism, se ha centrado en el análisis de la secuencia de ARNr de bacterias presentes internamente en larvas de dos géneros de anisákidos (Anisakis y Pseudoterranova) presentes en 111 peces capturados en la zona del Atlántico Norte. Entre las especies se encuentran pescados como el congrio, la merluza, el bacalao o el rape, de amplio consumo en España. El estudio, que incluye una descripción desde el nivel taxonómico de género hasta filo, ha podido constatar, por primera vez, que existe una diversidad bacteriana interna extraordinariamente elevada.

 “El alto grado de diversidad nos llevó a la hipótesis de que las comunidades bacterianas asociadas a estos nematodos se desarrollan independientemente de lo que podrían considerarse a priori las principales variables de influencia: el pez hospedador y la especie concreta de anisákido”, apunta Alfonso Navas, investigador del CSIC en el MNCN-CSIC y coordinador del estudio. “Hemos comprobado que no existen diferencias significativas entre el tipo de bacterias que se encuentra en cada especie, pero sí las hay en las asociaciones que forman las bacterias entre sí, y esas asociaciones son indicativas de las zonas de pesca”, explica Navas.

Los científicos han descrito tres grandes grupos de bacterias: proteobacterias asociadas a temperaturas de hasta 30 °C y a aquellas que son responsables de la descomposición del pescado; bacterias presentes en casi cualquier ambiente terrestre o marino, y bacterias que se encuentran en nematodos y en la microbiota humana. El aumento de las poblaciones de anisákidos en las diversas especies de peces estudiados, así como la diversidad bacteriana que presentan los anisákidos que les parasitan, solo se explica, según los científicos, por la influencia humana a nivel planetario.

Parásitos del pescado

La distribución de especies de estos nematodos es universal y tiene múltiples hospedadores intermedios, entre ellos especies marinas de peces de consumo habitual. Los anisákidos que parasitan estos hospedadores extienden su propia batería de alérgenos por la carne del pescado y actúan como transmisores de bacterias que causan riesgos en la salud humana tras ser ingeridos o afectan a la calidad del producto. La relación entre bacterias y nematodos, además, proporciona información relevante acerca de los mecanismos de virulencia bacteriana difíciles de obtener con otros animales. Otro aspecto a destacar es que, pese al conocimiento de su potencial, poco se sabe acerca del papel que los nematodos ejercen en la propagación de enfermedades infecciosas en peces, sobre todo dada la naturaleza cosmopolita de anisákidos y bacterias.

Además de investigadores del MNCN-CSIC, en el estudio han participado científicos del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) y el Instituto de Ciencia y Tecnología de Alimentos y Nutrición (ICTAN-CSIC) junto a otras instituciones españolas.

agosto 03/2021 (Dicyt)

Referencia:

Arcos SC, Lira F, Robertson L, González MR, Carballeda-Sangiao N, Sánchez-Alonso I, Zamorano L, Careche M, Jiménez-Ruíz Y, Ramos R, Llorens C, González-Muñoz M, Oliver A, Martínez JL, Navas A. Metagenomics Analysis Reveals an Extraordinary Inner Bacterial Diversity in Anisakids (Nematoda: Anisakidae) L3 Larvae. Microorganisms. 2021; 9(5):1088. https://doi.org/10.3390/microorganisms9051088

El papel del microbiólogo en los circuitos de trasplante es fundamental para conseguir los principales objetivos, tanto en lo que a evitar la trasmisión de infecciones se refiere, como a indicar la profilaxis adecuada según los casos y para evitar la pérdida innecesaria de órganos. Un desarrollo óptimo de los cribados es fundamental y en el caso de la hepatitis C se ha comprobado que se pueden aceptar donantes con infección activa.

Juliana Esperalba, del servicio de Microbiología del Hospital Universitario Valle de Hebrón, ha participado en el XXIV Congreso Nacional de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica, con una ponencia sobre el cribado de donantes de órganos desde la perspectiva del microbiólogo.

Esperalba ha destacado la importancia de la inclusión del microbiólogo en los programas de trasplante, teniendo en cuenta que gran parte de todas las decisiones “deben ser tomadas en tiempos muy cortos y las respuestas deben ser rápidas”.

Introducir las técnicas de diagnóstico para la toma de decisiones en circuitos de atención continuada y de urgencias que deben estar funcionantes 24 horas al día y los siete días a la semana es uno de los retos para los servicios de microbiología, que condiciona su actividad y organización interna y exige formación adecuada de sus especialistas.

Patógenos no endémicos en Españaciencia

“No hay ningún problema para introducir estas técnicas para virus como VIH (virus de inmunodeficiencia humana) o hepatitis C, pero no es tan fácil para patógenos importados que son conocidos en España, pero no son endémicos de nuestro país. En estos casos es más difícil encontrar técnicas comerciales y automatizadas para poder dar respuesta en un circuito de urgencias”.

Juliana Esperalba se refirió a las guías que clasifican los diferentes microorganismos potencialmente trasmisibles y según la evidencia científica y experiencia “que actitud debe tomarse ante los mismos, es decir, si hay que rechazar el órgano o si se puede aceptar y en este caso con qué tipo de profilaxis, tratamiento o monitorización estrecha del receptor”.

Esta especialista se refirió a alguna de las novedades de los últimos años como la aceptación del órgano incluso en el caso de serología positiva por hepatitis C, de modo que “no se rechaza el hígado aún con viremia si no se trata de un trasplante hepático, es decir, si hablamos de un trasplante de riñón,  pulmón o corazón, estableciendo la profilaxis adecuada y siempre con el consentimiento informado del receptor”.

Mejor que mantener en lista de espera

La disposición en los últimos años de los nuevos antivirales de acción directa ha sido un elemento clave para permitir la aceptación de donantes de órgano con hepatitis C activa. “Se ha visto que la morbimortalidad de mantener al paciente en lista de espera es superior a la que se puede producir con el trasplante del órgano”.

Esperalba insistió en la importancia de la integración del microbiólogo en los circuitos del trasplante y de lograr una comunicación “eficaz e inequívoca con los coordinadores de trasplante y el servicio de enfermedades infecciosas, principalmente”.

Interpretar serologías débilmente positivas

En este sentido, destacó la relevancia del papel del microbiólogo para interpretar los resultados, por ejemplo, en caso de serologías dudosas o débilmente positivas, es decir, que se acerca al límite del punto de corte.

“En determinadas ocasiones podría ser que el potencial donante se hubiera infectado muy recientemente y que la serología fuese negativa, de ahí la necesidad de utilizar otros marcadores o introducir técnicas moleculares confirmatorias para poder aumentar la sensibilidad en el diagnóstico”.

Cribados específicos

Actualmente se criba de VIH, hepatitis, HTLV (virus linfotrópico de células T Humanas), sífilis y citomegalovirus de forma universal a todos los donantes y a partir de ahí se indican otros específicos según dónde haya nacido o a dónde haya viajado el potencial donante o determinadas conductas de riesgo sexual o abuso de drogas, así como en función de determinadas situaciones epidemiológicas, como sucede con los virus del Zika, dengue, virus del Nilo occidental o chikungunya, que sí pueden condicionar el trasplante, así como, en estos momentos, el SARS-CoV-2.

Algunas infecciones no contraindican el trasplante, pero si requieren de profilaxis o tratamiento en el receptor, como por ejemplo estrongiloides u hongos endémicos, y para alguna de ellas además monitorización de por vida, caso de virus Epstein Barr o citomegalovirus.

julio 25/2021 (Diario Médico)

Los bebés nacidos por cesárea no están expuestos a los mismos microorganismos que los nacidos por parto vaginal, por lo que no presentan la misma microbiota.

Sin embargo, un estudio liderado en Estados Unidos y donde participan varios centros de investigación de otros países, entre ellos el Instituto de Agroquímica y Tecnología de Alimentos (IATA), ha probado por primera vez que este conjunto de microbios beneficiosos puede restaurarse mediante la exposición a la microbiota materna justo después del parto.

El estudio se publica en la revista científica Med.

La microbiota humana consiste en miles de millones de bacterias, virus, hongos y otros microorganismos que viven en nuestros cuerpos. Algunos son beneficiosos, y otros dañinos. Las mujeres transmiten estos microorganismos a sus bebés de forma natural en el parto, siendo los primeros colonizadores del intestino y ayudando a desarrollar su sistema inmunitario.

“Alteraciones en la microbiota intestinal en los neonatos durante el primer año de vida se han asociado a un mayor riesgo de desarrollo de enfermedad en el niño y el futuro adulto”, revela María Carmen Collado, investigadora del CSIC que lidera el grupo español en el estudio.

Pero el uso de antibióticos y el parto por cesárea interrumpen esta transmisión de microorganismos, lo que se asocia a un mayor riesgo de desarrollar enfermedades no transmisibles como obesidad, alergias, asma y diversas patologías metabólicas e inmunes.

“El nacimiento por cesárea, la exposición a antibióticos y una baja lactancia materna están relacionadas con efectos perjudiciales en la microbiota. Por ello, es necesario desarrollar nuevas estrategias para modularla en los primeros momentos de la vida. Este estudio representa un ejemplo claro de una nueva intervención posnatal con efectos durante el primer año de vida”, resume Collado.

El nacimiento por cesárea, la exposición a antibióticos y una baja lactancia materna están relacionadas con efectos perjudiciales en la microbiota.

Esta nueva investigación analizó 177 bebés de cuatro países, entre ellos España, que fueron estudiados durante su primer año de vida. De ellos, 98 nacieron por parto vaginal y 79 por cesárea, 30 de los cuales fueron expuestos a la microbiota materna con una gasa impregnada con microbiota vaginal.

Los resultados muestran que la microbiota de los bebés nacidos por cesárea y expuestos a la materna fue similar a la de los bebés nacidos por vía vaginal. Además, se observó que la microbiota vaginal de las madres en el momento del parto era similar a la de otras partes de sus cuerpos (intestino, boca y piel).

Estudio pionero

Este es el primer gran estudio observacional multicéntrico que prueba cómo restituir la exposición natural a los microorganismos vaginales maternos en los bebés nacidos por cesárea. Además, muestra que esta presentación normaliza el desarrollo de la microbiota durante el primer año de vida.

Los autores se centrarán ahora, los próximos pasos dirigirán en realizar ensayos clínicos aleatorios para determinar si la normalización de la microbiota se traduce en una protección frente al riesgo de enfermedades a corto y largo plazo.

“Necesitamos más investigaciones para determinar qué bacterias protegen contra la obesidad, el asma y las alergias, enfermedades que comparten una inflamación subyacente”, asegura María Gloria Domínguez Bello, profesora en la Universidad Rutgers (Estados Unidos) y autora principal del estudio. “Nuestros resultados apoyan la hipótesis de que la transferencia y adquisición de microbiota materna normaliza el desarrollo del microbioma de los bebés”, concluye.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), un 15 % de los nacimientos requieren cesárea para evitar riesgos en la vida de la madre o el bebé, pero en países como Brasil, República Dominicana, Irán y China, el parto por cesárea se realiza en más del 70 % de los nacimientos en ciudades. En España, los nacimientos por cesárea se sitúan entre el 25 y el 28 %, es decir, uno de cada cuatro partos, casi el doble de lo recomendado por la OMS.

julio 11/2021 (SINC)

Referencia:

Domínguez-Bello M.G. et al.: Naturalization of the microbiota developmental trajectory of Cesarean-born neonates after vaginal seeding, Med, 2021. https://doi.org/10.1016/j.medj.2021.05.003

La tuberculosis (TB) es la principal causa de muerte por un agente infeccioso a nivel global. En el 2019, se estima que alrededor de 1,4 millones de personas murieron y 10 millones de personas enfermaron de TB, aunque solo se diagnosticaron el 70 % de dichos casos.

«La mayoría de los programas nacionales para el control de la enfermedad se concentran en detectar los casos que acuden al hospital, que suelen ser los más graves, pero hay muchos casos, con pocos síntomas o ninguno, que se nos escapan,» comenta Alberto García-Basteiro, investigador de ISGlobal y del CISM, y último autor del estudio. «Si queremos alcanzar las metas de la estrategia End TB, será necesario desarrollar nuevas pruebas diagnósticas que identifiquen pacientes en estadios más precoces, con cargas bacilares muy bajas, y que se puedan implementar en el punto de atención al paciente» añade.

El equipo liderado por García-Basteiro realizó un estudio en el terreno para comparar el rendimiento de dos pruebas moleculares – el Xpert, desarrollada en el 2010, y su versión mejorada, el Xpert Ultra, desarrollada hace unos tres años y capaz de detectar cantidades más pequeñas de ADN. Utilizaron la misma muestra de esputo para comparar ambas pruebas moleculares, y se hicieron cultivos en medio líquido, como prueba de referencia para ambos tests. El estudio se hizo en el distrito de Manhiça, una región con alta incidencia de tuberculosis y VIH, con dos cohortes: una de pacientes que llegaron a cualquier centro de salud del distrito con síntomas compatibles con la enfermedad, y otra cohorte del estudio Xpatial-TB, que realizó una búsqueda activa de contactos de casos con tuberculosis en el mismo distrito.

Los resultados muestran que en la cohorte de pacientes que acudían voluntariamente al centro de salud (cerca de 1 400), la Ultra fue considerablemente más sensible que el Xpert (detectó más casos), aunque con una especificidad levemente menor. En la cohorte de contactos en la comunidad (unos 250), la incidencia fue mucho más baja, pero aun así la prueba Ultra logró detectar casos que ni el Xpert ni el cultivo líquido detectaron, en principio, porque tenían una carga bacteriana muy baja. La especificidad de ambas pruebas fue similar en ese contexto.

«Este estudio es el más grande realizado hasta el momento comparando el rendimiento del Xpert Ultra y el Xpert en una misma muestra de esputo proveniente tanto de actividades diagnósticas de rutina como de búsqueda activa de casos», comenta Belén Saavedra, microbióloga de ISGlobal y primera autora del estudio. «La prueba Ultra puede ayudarnos a identificar casos de enfermedad en estadios precoces, sin manifestaciones clínicas, lo que se traduciría en actividades más efectivas en interrumpir la transmisión en la comunidad,» añade. Las y los autores concluyen que la prueba ‘Ultra’ es una herramienta de primera línea para el diagnóstico de tuberculosis en diferentes contextos.

julio 05/2021 (Dicyt)

Los dos primeros casos confirmados en el mes de diciembre, en un hospital de la ciudad de Salvador, la capital del estado de Bahía, aparecen descritos en el Journal of Fungi, en un artículo de un grupo de investigadores encabezados por Arnaldo Colombo, quien coordina el Laboratorio Especial de Micología de la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp). Este trabajo cuenta con el apoyo de la FAPESP.

“Ya se han registrado otros nueve casos en el mismo hospital, entre colonizados [cuando el hongo está presente en el organismo sin causar daños] e infectados. Si bien aún no hay registros de este agente en otros centros de Brasil, existen motivos de preocupación: estamos monitoreando las características evolutivas de aislados de C. auris de pacientes internados en el referido hospital bahiano y notamos que hay muestras que exhiben una menor sensibilidad al fluconazol y a las equinocandinas, estas últimas pertenecientes al principal tipo de fármacos que se aplican en el tratamiento de la candidiasis invasiva”, revela Colombo.

Tal como lo explica el investigador, los hongos del género Candida (con excepción de C. auris) forman parte de la microbiota intestinal humana y suelen causar problemas solamente cuando existe un desequilibrio en el organismo. El más común de ellos es el surgimiento de infecciones superficiales en la mucosa de la vagina (candidiasis) o de la boca (muguet o sapito), generalmente asociadas con la especie C. albicans.

Con todo, en algunos casos, el hongo invade el torrente sanguíneo y desencadena un cuadro de infección sistémica –conocido como candidemia– similar al de la sepsis bacteriana. La invasión del torrente sanguíneo y la respuesta exagerada del sistema inmunitario contra el patógeno pueden provocar lesiones en diversos órganos e incluso puede llevar a la muerte. Las evidencias científicas apuntan que, cuando la candidemia se produce en pacientes infectados con C. auris, hasta un 60 % no sobrevive.

“Esta especie se vuelve rápidamente resistente a múltiples fármacos, y es poco sensible a los productos desinfectantes utilizados en los centros médicos. De esta forma, logra perdurar en el ambiente hospitalario, donde coloniza a los profesionales de la salud y, posteriormente, a los pacientes críticos que requieren internaciones prolongadas, a ejemplo de los portadores de formas graves del COVID-19”, dice Colombo.

Diversos factores hacen que los pacientes infectados con el SARS-CoV-2 se erijan como los blancos ideales para la especie C. auris, entre ellos las referidas internaciones prolongadas, el uso de sondas vesicales y catéteres para el acceso venoso central (una puerta de entrada al torrente sanguíneo), los corticoides (que suprimen la respuesta inmune) y los antibióticos (que desequilibran la microbiota intestinal).

“El propio virus puede causar lesiones en la mucosa intestinal de pacientes con las formas graves del COVID-19 [facilitando el acceso de patógenos al torrente sanguíneo], y predisponer a los pacientes a la candidemia”, afirma Colombo.

El investigador destaca que diversos países están informando acerca de la emergencia de C. auris en el marco de la pandemia de COVID-19, y advierte al respecto de la necesidad de intensificar las acciones de control de las infecciones hospitalarias en todo Brasil, como así también de promover el uso racional de los medicamentos antimicrobianos en las unidades de terapia intensiva. Desde el comienzo de esta pandemia, se han prescrito antibióticos tales como la azitromicina, en la gran mayoría de los casos sin ninguna necesidad.

El monitoreo

La especie C. auris fue aislada por primera vez en Japón en el año 2009, y recién llamó la atención de la comunidad científica algunos años más tarde, cuando surgieron brotes de candidemia causados por este agente en diversos países asiáticos y europeos. En 2016, el grupo de la Unifesp describió en el Journal of Infection, su llegada América a través de Venezuela. Luego el superhongo fue detectado en Colombia, Panamá y Chile.

“En 2017, fuimos de la partida en el marco de una fuerza de tareas del Ministerio de Salud y Anvisa [la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria], y elaboramos una norma técnica [el Comunicado de Riesgo No. 01/2017] que alertaba sobre los cuidados necesarios para monitorear el posible arribo de C. auris a Brasil, que se confirmó solamente al final del año pasado”, dice Colombo.

Desde ese momento, el equipo del Laboratorio Especial de Micología de la Unifesp ha venido monitoreando la emergencia de nuevos patógenos fúngicos en infecciones del torrente sanguíneo documentadas en distintos centros médicos de Brasil y, hasta ahora, no se había detectado C. auris.

Ya se han descrito cinco linajes (clados) distintos de C. auris en el mundo. Según Colombo, el que se aisló en Salvador es más parecido al original asiático que al detectado en Venezuela y en los demás países sudamericanos, lo que sugiere que habría habido un segundo ingreso independiente del superhongo al continente.

 “O quizá tengamos una fuente ambiental local para ese agente, dado que ninguno de los pacientes brasileños posee un historial de viajes internacionales o contactos familiares que tengan tampoco dicho historial”, dice el investigador.

Todos los meses, desde el mes de diciembre, los investigadores de la Unifesp reciben muestras de la cepa aislada en el hospital bahiano y testean in vitro su sensibilidad a los fármacos anti fúngicos.

 “En esos ensayos exponemos al microorganismo cultivado a concentraciones progresivas de anti fúngicos con el objetivo de determinar la menor dosis del fármaco capaz de inactivarlo. En el caso del hongo C. auris presente en las muestras aisladas recientemente en Salvador, por ejemplo, es necesaria una concentración entre cuatro y cinco veces mayor que la que se aplica para inactivar el aislado cultivado en diciembre de 2020”, comenta Colombo.

En colaboración con investigadores de los Países Bajos, el grupo de la Unifesp está secuenciando el gen que dota de resistencia a C. auris, a los efectos de evaluar si ha experimentado una mutación durante este lapso de tiempo.

“El mecanismo de resistencia de la especie no procede por degradación enzimática, tal como sucede en muchos casos de bacterias resistentes a los antibióticos. El hongo desarrolla modificaciones estructurales en las proteínas a las cuales el fármaco se une para inhibir la síntesis de las paredes celulares [glucana sintasa, en el caso de equinocandinas], estructuras importantes para su supervivencia. Y estamos observando que este fenómeno está ocurriendo acá en Brasil”, advierte Colombo.

Aparte de redoblar los cuidados con la higiene, Colombo sostiene que se hace necesario en este momento incrementar el monitoreo de los patógenos sospechosos. La confirmación de la presencia de C. auris en una muestra no es algo trivial y requiere de aparatos específicos. El más empleado es el espectrómetro de masas del tipo MALDI-TOF (las siglas en inglés de ionización y desorción láser por tiempo de vuelo asistida por una matriz), bastante utilizado en análisis de microbiología, pero no siempre presente en los hospitales brasileños.

“Si el análisis se lleva a cabo mediante métodos automatizados convencionales, puede confundirse al C. auris con otras especies, tales como C. haemulonii o C. lusitaniae. Por eso lo ideal es que cualquier cepa de Candida que exhiba resistencia a los fármacos se envíe a un laboratorio de referencia para la realización de análisis”, afirma.

julio 04/2021 (Dicyt)

Los medios de prensa destacan la certificación y los esfuerzos de las autoridades sanitarias por lograrlo luego de siete décadas de lucha incesante.

Hace unas horas el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, felicitó al pueblo chino por unirse «al creciente número de países que demuestran que un mundo libre de paludismo es un objetivo viable».

«Este éxito ganado con tanto esfuerzo es el resultado de décadas de acción enfocada y sostenida», añadió.

China en la década de 1940 tuvo 30 millones de casos por año de esa enfermedad, también conocida como malaria y transmitida por el mosquito Anopheles.

Ahora es el cuadragésimo territorio a nivel internacional y el primero de la región del Pacífico Occidental, en obtener esta validación de la OMS. En la zona solo lo consiguieron Australia (1981), Singapur (1982) y Brunéi (1987).

La agencia destacó que el gigante asiático desde 1950 comenzó a identificar los lugares donde se propagaba el paludismo, la combatió con tratamientos preventivos, eliminó las zonas idóneas para la reproducción de los mosquitos e impulsó el uso doméstico de insecticidas.

En 1967 China lanzó un programa científico que conllevó al descubrimiento en 1970 de la artemisinina, el principal medicamento contra la enfermedad, y además fue pionero en experimentar con mosquiteros tratados con insecticida.

Gracias a esas iniciativas, la cifra de enfermos cayó a 117 mil antes del final de la década de 1990 y las muertes disminuyeron en 95 por ciento, mientras después de 2003 los pacientes descendieron a cinco mil por año.

China solicitó la certificación en 2020 luego de cuatro años sin casos autóctonos, expertos internacionales verificaron la información en mayo pasado y también supervisaron el dispositivo diseñado contra los rebrotes, principalmente por el riesgo de importados de Laos, Myanmar y Vietnam.

junio 30/2021 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Investigadores del Consejo de Investigación Médica de Cambridge (Reino Unido) han creado, mediante ingeniería genética, una cepa sintética de E. coli en la que incluyeron varios aminoácidos no estándar. De esta manera, consiguieron que la bacteria sintética estuviera protegida de la infección viral.

Su trabajo, publicado en la revista Science, es uno de los primeros en diseñar proteínas utilizando no uno sino varios aminoácidos no canónicos (ncAA), es decir, cientos de moléculas que pueden encontrarse en la naturaleza o en el laboratorio, pero que los organismos no usan de forma innata.

Los autores crearon, mediante ingeniería genética, una cepa sintética de E. coli en la que incluyeron varios aminoácidos no estándar. De esta manera, consiguieron que la bacteria sintética estuviera protegida de la infección viral

“La capacidad de generar proteínas de diseño utilizando múltiples ‘bloques de construcción’ no naturales desbloqueará innumerables aplicaciones, desde el desarrollo de nuevas bioterapias hasta biomateriales con propiedades innovadoras”, escriben Delila Jewel y Abhishek Chatterjee en un artículo relacionado.

Para que nos entendamos, en la naturaleza los sistemas biológicos utilizan 64 codones, cada uno de ellos es una secuencia de tres nucleótidos de ADN o ARN que corresponde a un aminoácido específico, para codificar la síntesis de proteínas.

Sin embargo, existen 64 tripletes distintos y hay solamente 20 aminoácidos canónicos o naturales diferentes, por lo que codones diferentes determinan el mismo aminoácido. A esto se le llama degeneración del código genético.

Los expertos consideran que eliminar ciertos codones y los ARN de transferencia que los leen del genoma, y sustituirlos por aminoácidos ncAA, puede permitir la creación de células sintéticas con propiedades que no se encuentran en la biología, como potentes resistencias virales y una mayor biosíntesis de nuevas proteínas.

No obstante, aunque se han codificado genéticamente cientos de ncAA diferentes en diversos ámbitos de la vida, hasta ahora el enfoque se había limitado en gran medida a la incorporación de un único aminoácido no canónico en un péptido.

Bacterias imbatibles a las infecciones virales

El nuevo trabajo de Science demuestra cómo es posible la incorporación específica de múltiples ncAAs distintos en proteínas utilizando una cepa sintética de E. coli. Así, equipo liderado por Jason Chin eliminó los ARN de transferencia y el factor de liberación 1 y creó células de esta bacteria que no leen varios codones.

Por ello, como los virus dependen de la capacidad de la célula huésped para leer todos los codones del genoma viral para reproducirse, las células de E. coli modificadas se volvieron completamente resistentes a una amplia variedad de virus.

Los especialistas de Cambridge reasignaron cada uno de estos codones a tres ncAA distintos y demostraron que “la síntesis eficiente de proteínas de diseño es, efectivamente, posible”.

junio 08/2021 (SINC)

Referencias:

W.E. Robertson et al.: Sense codon reassignment enables viral resistance and encoded polymersynthesis. Science DOI: https://science.sciencemag.org/cgi/doi/10.1126/science.abg3029

D. Jewel; A. Chatterjee. Expanding the genetic code. Science DOI: https://science.sciencemag.org/cgi/doi/10.1126/science.abi9892

La Universidad Nacional del Litoral, a través de la Facultad de Ingeniería Química (FIQ), y el MIT (Massachussets Institute of Technology) firmaron en 2020 un convenio de colaboración, a través del cual ambas instituciones trabajan en una investigación que aportará al desarrollo de una biblioteca global sobre microbioma intestinal.

Esta investigación es supervisada por Eric Alm, investigador principal del MIT, y por Gabriel Vinderola y Ana Binetti, docentes de FIQ e investigadores del Instituto de Lactología Industrial (INLAIN- UNL/CONICET).

Cabe destacar que la Argentina, a través de la FIQ, se suma a este consorcio transformándose -al momento- en la única institución nacional participante. El consorcio, conformado por investigadores de instituciones de más de 60 países de los cinco continentes, se denomina ‘Global Microbiome Conservancy‘, y busca crear una biblioteca universal de genomas de la microbiota intestinal de comunidades aborígenes, las cuales se supone que tienen mayor diversidad microbiana en el intestino que los habitantes de sociedades industrializadas.

Hasta la fecha, la mayoría de los estudios que investigan la relación entre el microbioma y la salud o la enfermedad han examinado algunos grupos poblacionales similares. A través de este consorcio, se busca profundizar sobre esto, examinando los microbios que viven en el intestino de seres humanos saludables que residen en comunidades muy diferentes de los Estados Unidos y en más de 60 países de todo el mundo.

Recientemente el grupo de investigadores del MIT publicó en la prestigiosa revista Cell uno de los primeros artículos sobre este tema, siendo elegido para la portada de la edición de esta revista.

En Argentina, “el propósito es estudiar la microbiota intestinal de la comunidad Wichí, en Salta, y probablemente de otras comunidades aborígenes de Misiones. Recientemente, viajamos para concretar el primer encuentro con estas comunidades que manifestaron su voluntad de participar”, sostuvo Gabriel Vinderola.

La comunidad Wichí en Salta

Vinderola y Binetti viajaron a la localidad salteña de Coronel Juan Solá en donde, a través de las gestiones realizadas por Silvia Molina y Eduardo “Lalo” Bertea de la Asociación Civil Tepeyac, pudieron tomar contacto con representantes de comunidades Wichí que residen en la zona. Allí se reunieron con 20 caciques que representaban 14 de las 26 comunidades que viven en la región, las cuales suman aproximadamente 4 000 personas. “Nos escucharon con mucha atención e interés, durante el encuentro que duró 2 horas, y también hicieron varias preguntas. Demostraron estar dispuestos a participar en la investigación, pero este fue el primer paso. Debemos esperar que ellos hablen con sus respectivas comunidades y nos comuniquen la decisión final en los próximos meses”, contó Vinderola. Por su parte, Binetti comentó: “además de escuchar atentamente nuestra propuesta, tuvimos un intercambio muy interesante con algunos de los líderes, que se mostraron muy interesados en comentarnos qué tipo de alimentos recolectan y cazan en su monte y la enorme importancia de que sus hijos y nietos conserven estos hábitos”.

En caso de respuesta afirmativa, “junto a una misión de varias personas del MIT, nos instalaremos en la zona unos 10 días hasta recolectar un total de 70 muestras de materia fecal y saliva, acompañadas de encuestas de sus hábitos alimentarios y su estilo de vida”.

Los investigadores santafesinos relataron que “por la tarde, y de la mano de Lalo, nos internamos 15 km dentro del monte para visitar la comunidad El Chañar y compartir un rato con una de las familias que allí residen”. Entre las características que llamaron su atención, Ana Binetti relató que “algunas madres manifestaron amamantar a sus bebés hasta los 4 o 5 años de vida».

Los datos generados sobre el microbioma derivados de la Investigación se pondrán a disposición, pedida y sin cargo, de otros investigadores de todo el mundo, para que se puedan utilizar en estudios futuros sin fines de lucro. Estas futuras investigaciones podrán incluir a investigadores de universidades, hospitales, asociaciones sin fines de lucro y laboratorios gubernamentales. La idea es construir una especie de “Arca de Noé” de genomas microbianos intestinales de todo el mundo.

junio 01/2021 (Dicyt)

El organismo ha indicado que hay 15 casos sospechosos en la zona sanitaria de Kiroche, situada en Sake, y ha agregado que los organismos humanitarios están intentando identificar las «prioridades» existentes entre los desplazados llegados desde Goma.

Ante esta situación, las autoridades de RDC han ordenado que los enfermos reciban atención médica gratuita para intentar evitar un brote, después de que cerca de 56 000 personas hayan llegado al lugar huyendo de los alrededores de Nyiragongo, según ha recogido el portal congoleño de noticias Actualité.

Por su parte, la organización no gubernamental, Médicos Sin Fronteras (MSF) ha destacado que ha instalado tres tanques de agua en Sake para responder a la situación y ha elevado a cerca de 200 000 los desplazados que han llegado a la zona.

«Objetivo: duplicar la oferta de agua en los próximos días para intentar evitar lo peor«, ha destacado la ONG a través de su cuenta en la red social Twitter, donde ha recordado que el cólera «es endémico» en esta zona del país africano.

El gobernador militar de la provincia de Kivu Norte, Constant Ndima, ordenó recientemente la evacuación obligatoria de la población de diez de los 18 barrios de la ciudad de Goma, capital de la provincia de Kivu Norte y situada cerca de la provincia con Ruanda, ante la amenaza de una nueva erupción del volcán.

La erupción del 22 de mayo duró unas horas y destruyó cerca de 17 aldeas situadas en los alrededores del volcán, al tiempo que dejó 32 muertos y causó importantes daños materiales en Goma. Así, Ndima sostuvo que la posible presencia de magma bajo la ciudad y el lago suponen una amenaza.

mayo 31/2021 (Europa Press). Tomado de la Sección Temática sobre Medicina, Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La enfermedad, conocida también como hongo negro, se halló en algunos pacientes en recuperación o curados de la pandemia, reflejó la agencia Press Trust of India.

Los síntomas incluyen dolor de cabeza, fiebre, dolor debajo de los ojos, congestión nasal y pérdida parcial de la visión. El tratamiento requiere conocimientos multidisciplinarios, pues la infección se propaga por la nariz, los ojos y puede llegar al cerebro. Al menos ocho enfermos perdieron la visión en un ojo debido a esta afección.

Todos los fallecidos por esa causa eran supervivientes de la COVID-19.

El ministro de Salud de Maharashtra, Rajesh Tope, declaró que había mil 500 casos de «hongo negro» en el territorio, que sufre una grave segunda oleada de la COVID-19. La infección se registró, además, en Bihar, Maharashtra y Gujarat.

La mucormicosis se encontró en pacientes de la COVID-19 con diabetes, fluctuación del nivel de azúcar o aumento del nivel de hierro en sangre. Las personas con sistema inmunitario suprimido y comorbilidades son vulnerables a contraer la enfermedad.

Como parte del plan de contingencia, el Gobierno de Maharashtra decidió crear salas separadas en los hospitales de 18 facultades de medicina y sacará a concurso la adquisición de un millón de inyecciones de anfotericina B.

mayo 14/2021 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Esta nueva metodología permite enriquecer la microbiota con microorganismos beneficiosos que son poco abundantes de forma natural, así como eliminar aquellos que resultan perjudiciales. Los detalles de esta investigación, que podrían abrir el camino a nuevas terapias destinadas a controlar los cambios en la microbiota asociados a enfermedades intestinales, aparecen publicados en la revista Scientific Reports.

El conjunto de bacterias que pueblan nuestro intestino está considerado un órgano esencial, ya que sus funciones específicas son claves en el mantenimiento de un buen estado de salud. Esta nueva investigación permite estudiar las funciones de los microorganismos que forman la microbiota intestinal basándose en los efectos que se observan cuando están ausentes. Comprende una nueva técnica de modificación dirigida, la cual está basada en el desarrollo de anticuerpos que reconocen proteínas específicas de la superficie de los microorganismos que se desea eliminar o enriquecer.

“Una forma tradicional de estudiar los probióticos, microorganismos vivos que, administrados en cantidades adecuadas, confieren un beneficio para la salud del hospedador, podría ser observar las funciones que tiene una microbiota cuando la suplementamos con un lactobacilo, por ejemplo. Sin embargo, con nuestra técnica hacemos lo contrario: en vez de rellenar un hueco, generamos uno. Esto nos permite eliminar un microorganismo concreto y ver qué funciones desaparecen en la microbiota cuando falta”, explica uno de los autores del estudio, el investigador del CSIC Abelardo Margolles, que trabaja en el Instituto de Productos Lácteos de Asturias (IPLA-CSIC).

Son muchas las enfermedades y condiciones fisiológicas humanas que están asociadas a cambios, tanto cuantitativos como cualitativos, en el conjunto de los microorganismos intestinales. A veces se observan incrementos de grupos bacterianos, como el caso de disbiosis o desequilibrio en la microbiota que se produce en las infecciones causadas por la bacteria Clostridium difficile. Otras veces, la presencia de ciertos microorganismos se asocia a situaciones como una mayor longevidad, como es el caso de Akkermansia muciniphila, abundante en personas centenarias y escasa en personas con envejecimiento prematuro. En otras ocasiones, sin embargo, se observa una disminución de los microorganismos, como cuando desaparecen algunas bacterias productoras de butirato, un compuesto que ayuda a mantener intacta la pared intestinal, en procesos inflamatorios intestinales. Este es el caso de la bacteria Faecalibacterium prausnitzii, cuya ausencia se asocia a la inflamación intestinal.

Nuevas terapias microbiológicas

Una vez que los anticuerpos han reconocido proteínas específicas de la superficie de los microorganismos que se desea eliminar o enriquecer, estos son inmovilizados mediante un sistema basado en citometría de flujo. Con ello es posible, por ejemplo, retener una bacteria concreta dentro de una mezcla de bacterias obtenidas directamente de la microbiota fecal de un individuo. “El anticuerpo actúa como un anzuelo que pesca únicamente las bacterias que nos interesan, las separa y las aísla del resto de la microbiota, para poder así estudiarlas de forma aislada”, explica otro de los autores del trabajo, el investigador del CSIC en excedencia Borja Sánchez.

La posibilidad de agregar o eliminar una especie de bacteria intestinal determinada mediante esta técnica podría abrir el camino al diseño y desarrollo de nuevas terapias más precisas, basadas en el estudio del microbioma, el conjunto de genes de los microorganismos que pueblan el intestino.

abril 29/2921 (Dicyt)

Referencia Bibliográfica:

Marcos-Fernández, R., Ruiz, L., Blanco-Míguez, A. et al. Precision modification of the human gut microbiota targeting surface-associated proteins. Sci Rep 11, 1270 (2021). https://doi.org/10.1038/s41598-020-80187-3

Se trata de sumar esfuerzos y estrategias contra el paludismo, una enfermedad que es posible erradicarla por completo, dijo la diputada Argentina Parajón, presidenta de ese grupo de trabajo en el Legislativo.

En la consulta parlamentaria participaron funcionarios de los ministerios de Salud y Relaciones Exteriores, así como de la Procuraduría General de la República, quienes consensuaron la importancia de ratificar el decreto firmado entre las carteras de Sanidad de ambas naciones, el pasado día 9.

El Acuerdo Binacional para la Implementación de Intervenciones Conjuntas Transfronteriza para la Eliminación de la Malaria fue firmado en el puesto fronterizo de Peñas Blancas que une a ambos países en presencia de las representaciones de la Organización Mundial de la Salud en los dos estados vecinos.

El convenio tiene como objetivo implementar acciones a lo largo de la frontera común que permitan la coordinación y colaboración entre los dos Estados, a fin de avanzar en la prevención o eliminación del paludismo en sus respectivos territorios.

Mediante el acuerdo Nicaragua y Costa Rica se comprometen a intercambiar información para la detección y actuación temprana ante la enfermedad, además de gestionar de manera conjunta el suministro de medicamentos, insumos y pruebas de diagnóstico contra el paludismo.

abril 23/2021 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Los investigadores han comprobado que existen diferencias significativas entre las familias de bacterias dominantes en función de la ubicación en los desagües de los fregaderos, y que los sistemas de fontanería, como los sifones en forma de P o los codos en forma de U, proporcionan entornos ideales para el crecimiento de las bacterias.

El doctor Hyun Soon Gweon, profesor de Bioinformática para la Genómica en la Universidad de Reading, apunta que «el mantra de ‘lavarse las manos’ para luchar contra la transmisión de coronavirus ha puesto de manifiesto la importancia no solo de una buena higiene de las manos, sino también de la necesidad de contar con lavabos bien diseñados y limpiados con regularidad».

«Nuestro estudio revela que la diferencia significativa en las familias bacterianas entre los distintos edificios muestra que una serie de factores, como la ocupación y el diseño del edificio, pueden tener una gran influencia en los tipos de bacterias con los que entramos en contacto», añade.

Las muestras se tomaron en 123 lavabos de entornos no clínicos de la Universidad de Reading -como aseos y baños de espacios docentes, de investigación y sociales, todos ellos lavados con regularidad- y muestran que los lavabos tienen un microbioma propio dominado por ciertas bacterias.

La zona de fontanería encontrada bajo los lavabos reveló comunidades microbianas dominadas por un grupo de bacterias llamado proteobacteria, que incluye patógenos como la ‘Salmonella’ y la ‘E. coli’, que pueden causar enfermedades graves, aunque la proporción era baja. Se encontraron concentraciones más elevadas de las bacterias comunes ‘Moraxellaceae’ y ‘Burkholderiaceae’, que pueden causar infecciones, pero son en su mayoría inofensivas para los seres humanos.

El tipo de sistema de fontanería tuvo un efecto significativo en la familia más abundante. Los coladores situados debajo del fregadero contenían bacterias ‘Moraxellaceae’, mientras que los fregaderos con un desagüe P, tenían mayores cantidades de ‘Burkholderiaceae’.

La autora principal del estudio, Zoe Withey, investigadora de doctorado de la Universidad de Reading, apunta que «las bacterias que viven en los desagües de nuestros fregaderos están condicionadas por lo que echamos directamente por ellos. Aunque esperábamos que las bacterias del intestino tuvieran un mayor impacto, causado por el entorno más amplio de un cuarto de baño, parece que, en general, las bacterias que viven en la piel de nuestras manos alimentan a la comunidad de los desagües de los lavabos».

«Esto significa que tenemos que ser muy conscientes de que lo que ponemos en nuestros lavabos está afectando a la comunidad bacteriana que hay debajo, advierte. Es posible que no se llegue a estas zonas durante la limpieza rutinaria, y esto podría dar lugar a comunidades que contengan microbios más duros y resistentes».

El doctor Gweon espera que estos hallazgos «recuerden a la gente que las bacterias de las manos suelen seguir vivas y son capaces de crecer incluso después de haber sido lavadas, incluso en presencia de jabón y agua caliente. Es posible propagar las bacterias a las zonas circundantes del fregadero, donde pueden crecer y persistir. Para reducir la transmisión de bacterias es necesario desinfectar a fondo los fregaderos y las zonas circundantes y no solo mojarse las manos», recomienda.

El estudio se realizó en 2019, antes de la pandemia mundial causada por la COVID-19, por lo que no hay una influencia directa del aumento del lavado de manos u otros comportamientos higiénicos asociados a la pandemia en este estudio. Sin embargo, los autores señalan que la importancia de las bacterias de la piel significa que el lavado de manos estará teniendo un efecto significativo en las comunidades bacterianas de nuestros lavabos.

abril 21/2021 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

«El miedo es justificado, la P1 es una variante más contagiosa y se propagó muy rápido en Brasil, que es un país enorme y donde la pandemia está fuera de control», explica a la AFP la microbiologista Natalia Pasternak, directora del Instituto Questao de Ciencia.

La P1 emergió en diciembre pasado en la ciudad de Manaos, capital del estado de Amazonas, pero solo fue identificada como una nueva variante en enero, en Japón, en unos viajantes que volvía de aquella región del norte de Brasil.

La variante también fue detectada en varios países de América del Sur, como Argentina, Chile, Uruguay, Bolivia, Perú y Venezuela. También llegó a Estados Unidos, Canadá, Alemania y Francia, que recientemente anunció la suspensión de vuelos desde Brasil al igual que otras naciones.

Como la variante sudafricana, la P1 tiene la mutación E484K, que podría generar más infecciones que las otras cepas, según algunos estudios, porque demanda más anticuerpos para resistir al virus.

Además, tiene numerosas variaciones en la proteína Spike, a través de la cual el virus ingresa a las células para infectarlas.

«Es como si tuviese una llave maestra que le permite abrir varias puertas al mismo tiempo», observa Jesem Orellana, investigador en Amazonas del instituto Fiocruz.

«Y desde un punto de vista epidemiológico, la variante puede desestabilizar regiones donde hay poco control de la circulación del virus y con poca infraestructura, causando el colapso de hospitales», como ocurrió en Manaos, donde decenas de pacientes fallecieron por falta de oxígeno.

«Si las autoridades brasileñas hubiesen sido responsables, habrían aislado Manaos, como China hizo con Wuhan. Pero en vez de eso, enviaron pacientes a otras regiones del país, con acompañantes, algunos de ellos infectados con la P1″, lamenta Orellana.

El gobierno brasileño incluso «debería haber cerrado fronteras para evitar que esa variante llegase a otros países, algunos más pobres, como Perú», agregó.

Por ahora, ningún estudio ha concluido que la P1 sea más letal.

En investigaciones preliminares, Orellana constató que la P1 no aumentó la tasa de mortalidad en hospitales de Manaos, en comparación con la primera ola de la pandemia, en abril de 2020.

Ese análisis coincide con dos estudios publicados recientemente según los cuales la variante británica no deriva en casos más graves de COVID-19.

La escalada de muertes por COVID-19 en Brasil en las últimas semanas se debe al colapso de hospitales «porque esta variante es más contagiosa, pero también por el relajamiento generalizado» de la población frente a las medidas de prevención, «cansada de las medidas de cuarentena», agrega Orellana.

Estudios preliminares demostraron que la vacuna china CoronaVac, la más usada en Brasil, es eficaz ante la P1, al igual que la de Pfizer y la de AstraZeneca.

La variante P1 se propagó por casi todo el territorio brasileño, aunque faltan datos que permitan medir en qué porcentaje es responsable de los contagios en cada región.

«La vigilancia genómica de Brasil es una de las peores del mundo», en términos de secuenciación de las nuevas cepas, «no en vano descubrimos la P1 casi 60 días después, en Japón», cuenta Orellana.

La circulación descontrolada del virus ha dado lugar a nuevas mutaciones, con variantes de la misma cepa, como la P2, que circula en Río de Janeiro, o la P4, detectada recientemente en Belo Horizonte, en el estado vecino de Minas Gerais.

«Brasil se convirtió en un laboratorio de variantes a cielo abierto», dijo Orellana.

Para evitar la circulación de esas variantes, «lo ideal sería tener dosis suficientes para la vacunación en masa y un cierre de emergencia (confinamiento) al mismo tiempo, como hicieron Inglaterra o Israel», agrega la microbióloga Pasternak.

«Pero en Brasil no tenemos ni lo uno ni lo otro: el confinamiento, principalmente, por falta de voluntad política», a lo que se suma que «no tenemos dosis suficientes para la vacunación», explica la especialista, subrayando la «falta de coordinación nacional» de la lucha contra la pandemia por parte del gobierno de Jair Bolsonaro.

abril 14/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El mal de Chagas cada año mata a unas 10 000 personas y afecta a entre seis y siete millones en todo el mundo, recordó en esta ciudad suiza el portavoz del Mecanismo Internacional de Compra de Medicamentos de la ONU, Herve Verhoosel.

La campaña lanzada este abril, con un presupuesto de 19 millones de dólares, busca mejorar el acceso a diagnósticos asequibles, junto a un mejor tratamiento y una atención integral para las mujeres y los recién nacidos, en cuatro países donde la enfermedad es endémica: Bolivia, Brasil, Colombia y Paraguay.

En América Latina nacen entre 8 000 y 15 000 bebés infectados cada año, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Pese a las altas tasas de morbilidad y de la elevada carga económica que conlleva, en la región solo se consigue diagnosticar a siete por ciento de las personas que padecen la enfermedad, y solo uno por ciento recibe la atención adecuada.

Aunque la mayoría de los casos siguen produciéndose en América Latina, la enfermedad se extiende paulatinamente por Estados Unidos, Canadá, Europa, Japón y Australia, afectando a los más vulnerables, y ya no solo en áreas rurales sino también en las urbanas.

La OMS señala que unos 75 millones de personas están en riesgo de infección, la mayoría de ellas entre las poblaciones más pobres y marginadas.

La enfermedad, producida por el protozoo Trypanosoma cruzi, es transmitida por los insectos de la subfamilia triatominae, que se alimentan principalmente de la sangre de vertebrados y son conocidos con nombres como barbeiro en Brasil, chinche en Colombia, chirimacha en Perú y chipo en Venezuela.

Fue el médico brasileño Carlos Chagas quien descubrió en 1909 que esos insectos eran responsables de transmitir el tripanosoma.

Los traitominae suelen vivir en las grietas de las paredes o techos de las casas y en estructuras como gallineros, corrales y almacenes, en zonas rurales o suburbanas.

Otras vías de transmisión son: oral (a través de los alimentos), la transfusión de sangre o productos sanguíneos, la transmisión congénita de madre a hijo, el trasplante de órganos y los accidentes de laboratorio.

La fase aguda inicial dura unos dos meses después de la infección. Un elevado número de parásitos circula en la sangre, pero, en la mayoría de los casos, los síntomas están ausentes o son leves e inespecíficos.

Durante la fase crónica, los parásitos se ocultan principalmente en el corazón y el músculo digestivo. Hasta 30 por ciento de los pacientes sufren trastornos cardíacos y cerca de 10 por ciento alteraciones digestivas, neurológicas o conjuntas.

Años después, la infección puede provocar la muerte súbita por arritmias o insuficiencia cardíaca por la destrucción del músculo cardíaco y su sistema nervioso.

En su fase inicial, el mal se trata con éxito con medicamentos como benznidazol y nifurtimox, pero su eficacia disminuye en la fase avanzada y además están contraindicados para mujeres embarazadas y pacientes hepáticos y renales.

La nueva campaña procurará, tras dos ensayos clínicos, poner a disposición de las mujeres y sus hijos diagnósticos adecuados y tratamientos mejorados, reduciendo el tiempo entre el cribado, el diagnóstico y la finalización del tratamiento.

Se calcula que al menos dos millones de mujeres en edad fértil están infectadas crónicamente por la enfermedad y, de ellas, entre cinco y 10 por ciento de las embarazadas transmiten la infección a sus recién nacidos, por lo que la campaña apunta a salvar a generaciones futuras de las consecuencias mortales.

Otras acciones de la campaña buscarán reforzar las cadenas de suministro y el acceso equitativo a los productos susceptibles de salvar vidas y desarrollar un mercado competitivo y transparente para el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad.

Actualmente no existe ninguna vacuna para la enfermedad de Chagas.

abril 13/2021 (IPS) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Tras observar la «avalancha» de datos científicos generados en respuesta a la COVID-19, el doctor Wladek Minor y sus colegas piden la creación de un «sistema de información avanzado» (SIA) que ayude a los científicos a integrar, supervisar y evaluar las enormes cantidades de datos que se producirán a medida que los investigadores revelen la arquitectura molecular del próximo patógeno que suponga una gran amenaza biológica.

Esta información sobre la forma, estructura y función de un patógeno es esencial para el desarrollo de medicamentos, vacunas y tratamientos. Por ejemplo, las vacunas COVID-19 disponibles en la actualidad se dirigen a la proteína «pico» de la superficie del virus SARS-CoV-2.

«Los modelos estructurales y otros resultados experimentales producidos por diversos laboratorios deben seguir un procedimiento de evaluación estándar para garantizar que son precisos y se ajustan a las normas científicas aceptadas. La validación estandarizada es importante para todas las áreas de las ciencias biomédicas, especialmente para los modelos estructurales, que a menudo se utilizan como punto de partida en investigaciones posteriores, como los estudios de acoplamiento de fármacos guiados por ordenador y la minería de datos. Incluso errores aparentemente insignificantes pueden llevar a este tipo de investigación por el mal camino«, afirma Minor.

Según los investigadores, una función importante de la SIA sería la de identificar las estructuras que se pueden perfeccionar y mejorar. Les complace observar que la inspección de los planos moleculares elaborados para los componentes de la COVID-19 y depositados en la base de datos en línea del Banco de Datos de Proteínas sugiere que la mayoría eran muy buenos. Menos del 1 por ciento necesitaba una reinterpretación significativa y menos del 10 por ciento podía optimizarse mediante revisiones moderadas.

Aun así, los buenos edificios requieren buenos planos. Lo mismo ocurre con las vacunas y los tratamientos de enfermedades. Según los investigadores, es fundamental que los datos estructurales y de otro tipo de los agentes patógenos sean lo más precisos posible y que los científicos de distintos campos hablen el mismo idioma cuando los discutan y utilicen. El SIA propuesto ayudaría a garantizar la conformidad entre disciplinas.

«Se han publicado casi 100 000 artículos relacionados con la COVID-19 y se han determinado experimentalmente más de mil modelos de macromoléculas codificadas por el SARS-CoV-2 en aproximadamente un año. Ningún ser humano puede digerir este volumen de información. Creemos que la solución más prometedora a la sobrecarga de información y a la falta de una recuperación eficaz de la misma es la creación de un sistema de información avanzado que sea capaz de recoger los resultados de todos los recursos relevantes y presentar la información de forma instructiva que promueva la comprensión y el conocimiento», remacha Minor.

Los investigadores reconocen que poner en práctica su propuesta sería una empresa de gran envergadura. Otros recursos que pretendían ofrecer beneficios similares a menor escala ya han aparecido y desaparecido. Por eso es tan importante, dicen los científicos, que actuemos ahora. «La creación de un SIA requerirá, sin duda, la colaboración de muchos científicos expertos en sus respectivos campos, pero parece ser la única manera de preparar a la ciencia biomédica para la próxima pandemia», concluyen los investigadores en un artículo publicado en la revista científica IUCrJ.

marzo 31/2021 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

 Referencia

Gilski M, B Rupp B., M Jaskolski M, W Minor W.: Covid‐19. bioreproducibility. org: A web resource for SARS‐CoV‐2‐related structural models. Rev. Protein Science, 2021

Muchas de las bacterias que producen enfermedades introducen proteínas maliciosas, denominadas efectores, en la célula, con las que reprograman sus funciones para beneficiar la infección. Los efectores toman el control de las células para, por ejemplo, evitar que se envíen señales de alarma al sistema inmune y así permitir a los intrusos colonizar el intestino.

“Los antibióticos son poco eficaces para combatir a estas infecciones, ya que eliminan la flora bacteriana intestinal beneficiosa, la microbiota, y pueden acabar ayudando a las bacterias patógenas a colonizar el intestino. Por lo tanto, sigue siendo un reto encontrar tratamientos efectivos para estas infecciones y, para ello, es clave comprender cómo funciona el proceso infectivo”, explica el investigador del CSIC Luis Ángel Fernández, del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC).

Pero esto no es tarea sencilla. Las bacterias patógenas cuentan con una gran variedad de efectores distintos y estos se apropian de la célula a través de interacciones complejas. A causa de esta complejidad, hasta ahora no se había estudiado cómo estas proteínas efectoras trabajan conjuntamente durante la infección. Científicos españoles en el CSIC, la Universidad Politécnica de Madrid y el Imperial College de Londres han aunado fuerzas para llevar a cabo la titánica labor de analizar las proteínas efectoras de un patógeno intestinal de forma conjunta. Para conseguirlo, ha sido necesario combinar experimentos en el laboratorio con herramientas de inteligencia artificial (IA).

En este trabajo han utilizado una bacteria que infecta ratones (Citrobacter rodentium) pero que está emparentada con las cepas de E. coli que infectan en el intestino humano. Mediante ingeniería del genoma de esta bacteria, han construido más de 100 variantes (cepas), cada una con una combinación diferente de efectores. En el laboratorio, han investigado los efectos que provocan las distintas variantes en las células infectadas del intestino del ratón y en la respuesta del sistema inmune, y han clasificado estas variantes según su capacidad de colonizar el intestino.

En este estudio se ha descubierto que los efectores cooperan entre ellos formando redes en las que existen funciones solapadas, de forma que las bacterias pueden salirse con la suya incluso cuando carecen de más del 60 % de las proteínas efectoras. Además, gracias a la ayuda de la IA, se ha podido identificar que cada red se caracteriza por tener distintas proteínas efectoras esenciales.

David Ruano Gallego, investigador actualmente en el Centro de Astrobiología (CSIC-INTA), y Julia Sánchez Garrido, investigadora española en el Imperial College de Londres, coinciden en que los resultados muestran que los efectores inyectados no actúan individualmente sino cooperando y que la red que forman es resistente y flexible a la vez; si varias piezas fallan, las demás todavía son capaces de hackear a la célula. “Si aprendemos cómo actúa cada conjunto particular de estas moléculas bacterianas para establecer una infección, podremos diseñar tratamientos individualizados”, apunta Ruano.

Según David Ruano, “estos resultados también abren la posibilidad de utilizar la información de la IA para comprender mejor otras enfermedades intestinales como la colitis o el cáncer. También, encontraremos formas alternativas de combatir las infecciones sin tener que usar antibióticos, sino mejorando y ayudando a nuestras propias defensas”.

marzo 23/2021 (Dicyt)

Referencia:

Ruano-Gallego D., Sánchez-Garrido J., Kozik  Z., Núñez-Berrueco E., Cepeda-Molero M.,Mullineaux-Sanders C.,Baghshomali Clark N., Slater S.L., Naama Wagner N.,  Glegola-Madejska I., Roumeliotis T.I.,  Pupko T., Fernández L.A.,  Rodríguez-Patón A., Choudhary J. S., Frankel G.: Type III secretion system effectors form robust and flexible intracellular virulence networks.  Science  12 Mar 2021: Vol. 371, Issue 6534, eabc9531 DOI: 10.1126/science.abc9531

Hasta ahora se sabía que la variante B.1.1.7 del SARS-CoV-2, que se identificó por primera vez el pasado septiembre en Reino Unido, es más transmisible. Ahora parece confirmarse que es más letal que las variantes anteriores del coronavirus.

Es la conclusión alcanzada tras analizar más de dos millones de pruebas de infección y de más de 17 000 muertes por la COVID-19 en Reino Unido desde septiembre de 2020 hasta febrero de 2021. Los datos se encuentran publicados en Nature.

Utilizando datos de 4 945 fallecimientos, los investigadores estimaron que el riesgo de muerte fue un 55 % más alto entre aquellos infectados por la variante británica que con las variantes previas, una vez se ajustaron factores que influyen, incluidos edad, sexo y etnia. Así, el riesgo absoluto de muerte con la variante B.1.1.7 para un hombre de 55 a 69 años pasa del 0,6 % al 0,9 % durante los 28 días posteriores a una prueba positiva.

No obstante, ese porcentaje se calculó tomando como variante británica las infecciones en las que no se pudo detectar el gen S del coronavirus (con el marcador SGTF de fallo en la detección). Al corregir esta clasificación mediante un modelo de estimación donde se tiene en cuenta la existencia de otros linajes circulantes del SARS-CoV-2, los autores concluyen que hay un 61 % más riesgo de muerte asociado a la variante B.1.1.7.

El análisis, encabezado por Nicholas Davies, de la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, ha utilizado una base de datos con 2 245 263 resultados positivos de pruebas de SARS-CoV-2 realizadas en la comunidad y de 17 452 muertes por la COVID-19 registradas en Reino Unido entre septiembre y febrero. Del total de las pruebas (efectuadas fuera del hospital), 1 146 534, el 51 %, mostraron presencia o ausencia de la variante B.1.1.7.

Mayor carga viral

Si bien los investigadores no identifican ningún mecanismo que explique ese mayor aumento de la mortalidad, plantean que “las infecciones (por esta variante) están asociadas con concentraciones virales más altas en hisopos nasofaríngeos, medidos por los valores de Ct de las pruebas de PCR (reacción en cadena de polimerasa)”, escriben. Una carga viral más alta podría explicar en parte el aumento de la mortalidad.

La variante B.1.1.7 se ha extendido a muchos países de todo el mundo; es dominante en Reino Unido, Irlanda e Israel. Según datos recientes de Sanidad, la expansión de este virus es variable entre las comunidades (entre el 13,6 % y el 96 % de acuerdo a los datos disponibles en la semana 10 de 2021) y se observa un aumento rápido de su distribución en las últimas semanas.

Los estudios han establecido que esta variante es más transmisible que las preexistentes, pero su efecto sobre la mortalidad no estaba claro. Ahora los autores de este estudio son tajantes: “Nuestro análisis sugiere que B.1.1.7 no solo es más transmisible que las variantes preexistentes del SARS-CoV-2, sino que también causa una enfermedad más grave”.

Entre el 30 y el 100 %

Este trabajo coincide con las conclusiones aportadas por otros grupos, como los científicos de las universidades británicas de Exeter y de Bristol, que consideran a la variante B.1.1.7 entre un 30 y un 100 % más letal que el SARS-CoV-2 de Wuhan.

Este estudio, publicado recientemente en British Medical Journal, ha contabilizado 227 fallecimientos por la variante británica en una muestra de 54 906 pacientes, en comparación con 141 entre el mismo número de enfermos, con similares características, infectados por variantes más antiguas del virus.

Robert Challen, autor principal del trabajo en la Universidad de Exeter, afirmó que «en la comunidad, la muerte por la COVID-19 sigue siendo un evento poco común, pero la variante B.1.1.7 aumenta el riesgo. Junto con su capacidad de propagarse rápidamente, hace que B.1.1.7 sea una amenaza que debe tomarse en serio”.

Variante sudafricana

La investigación científica sobre otras variantes del coronavirus de mayor importancia para la salud pública o VOC (de sus siglas en inglés, variants of concern) tampoco trae buenas noticias. Un estudio realizado durante la segunda ola de la pandemia en Sudáfrica indica que la variante identificada en este país por primera vez (llamada B.1.351 o 501Y.V2) podría explicar que haya habido más mortalidad por la COVID en los hospitales que durante la primera ola. Un 20 % más riesgo de mortalidad hospitalaria, concretamente, según indican los autores, del Servicio Nacional de Laboratorio de Salud (NHLS) de Johannesburgo, en un trabajo aún pendiente de revisión por pares.

La variante B.1.351, extendida en Sudáfrica y algunos países vecinos, está aumentando de forma progresiva en Europa, aunque todavía supone un porcentaje pequeño de los casos. En España, según informa Sanidad, se han detectado más de 50 casos confirmados o con vínculo con caso confirmado (2 casos esporádicos y 8 brotes, 6 de ellos sin vínculo conocido con los países más afectados).

marzo 18/2021 (Diario Médico)

La fiebre amarilla fue la primera enfermedad viral transmitida por mosquitos para la cual se licenció una vacuna. Y desde hace siglos ha sido precursora para la comprensión acerca de cómo surgen y cómo deben combatirse las epidemias.

Los sucesivos brotes y la elevada cifra de muertos a causa de esta enfermedad signaron la historia del continente americano desde que la misma llegó a él, en el siglo XVII. Las epidemias de fiebre amarilla estuvieron asociadas a la trata de personas esclavizadas, a la fiebre del oro y a la ocupación del “lejano oeste” de Estados Unidos, a la revolución haitiana y también a la disputa geopolítica por el canal de Panamá, por mencionar algunos ejemplos.

Siglos después del primer registro de la enfermedad en América, un equipo internacional de científicos pondrá en marcha ahora un nuevo estudio pionero en el campo de las epidemias, en esta ocasión con el objetivo de monitorear y desarrollar modelos de predicción de resurgimiento no solamente de epidemias de fiebre amarilla, sino también de otras enfermedades causadas por virus transmitidos por mosquitos (arbovirosis), tales como el dengue, el zika y el chikungunya.

“Tenemos un conocimiento sumamente afianzado acerca de los ciclos de estas enfermedades y sobre posibles nuevos brotes. Sin embargo, nos falta aún un conocimiento sistémico que determine cuándo surgirá una nueva epidemia. Nuestro objetivo consiste en monitorear y crear modelos predictivos, a los efectos de poder anticipar acciones de combate y protección de la población, aparte de entender mejor la conjunción de factores que derivan en nuevos brotes”, dice Maurício Lacerda Nogueira, docente de la Facultad de Medicina de São José do Rio Preto (Famerp), en Brasil, e integrante del grupo de investigación Create-NEO, un proyecto financiado por los Institutos Nacionales de Salud (NIH), de Estados Unidos.

Esta nueva investigación constituye un despliegue de un Proyecto Temático apoyado por la FAPESP – Fundación de Apoyo a la Investigación Científica del Estado de São Paulo, cuyo objetivo consistió en monitorear la población de mosquitos del ambiente urbano en el área donde se encuentra la localidad de São José do Rio Preto (en el estado de São Paulo) y la población de monos y mosquitos en ambientes de transición entre la zona rural y la zona urbana de la ciudad de Manaos (la capital del estado brasileño de Amazonas).

Además de la Famerp, el proyecto incluye a otros centros de investigación de Brasil, entre ellos el Instituto Nacional de Investigaciones de la Amazonia (Inpa), la Universidad Federal de Mato Grosso (UFMT), la Universidad Federal de Amazonas (Ufam) y la Fundación de Medicina Topical Doctor Heitor Vieira Dourado (FMT-HVD). También participan institutos de Estados Unidos (University of Texas Medical Branch, New Mexico State University, Masachusetts Institute of Technology y Cary Institute of Ecosysten Studies) y de Panamá (Instituto Conmemorativo Gorgas de Estudios de la Salud), entre otros socios.

Como promoción de la puesta en marcha del proyecto, los investigadores publicaron un artículo en la revista Emerging Topics in Life Science, en el cual revisan los factores que influyen sobre el potencial de resurgimiento de la fiebre amarilla.

“El desmonte, los patrones estacionales de lluvias y la población de primates no humanos tienen influencia en nuevos brotes, pero falta aún saber cuál es el punto crítico para que se produzcan. Para descubrirlo, desarrollaremos modelos predictivos basados en la investigación y el monitoreo realizados en el interior de São Paulo, en el estado de Amazonas, en el Pantanal y en Panamá, que constituyen hotspots de esas arbovirosis”, dice Lacerda Nogueira.

Hasta ahora, se sabe a través del análisis histórico que en Brasil los nuevos brotes de fiebre amarilla tienden a producirse cada entre siete y diez años. “Pero existen muchas arbovirosis en el país y esto hace que afrontemos constantemente epidemias”, explica Livia Sacchetto, investigadora de la Famerp e integrante del proyecto Create-NEO.

De la selva a la ciudad y viceversa

De acuerdo con la investigadora, el proyecto tiene también por objeto entender mejor y anticipar el surgimiento de spillover, que es cuando se produce el derrame de un arbovirus del ciclo urbano al silvestre y de los bosques a las ciudades.

Las enfermedades infecciosas tales como el dengue, el zika y el chikungunya, se las transmiten a los humanos y a los monos los mosquitos Aedes aegypti infectados. En el caso de la fiebre amarilla, además del A. aegypti como vector urbano, existe el ciclo silvestre, en el cual los mosquitos de áreas boscosas o rurales de otro género (Haemagogus) se infectan con el flavivirus causante de la enfermedad.

Aun cuando existe una vacuna eficaz, desarrollada en 1937, y en la ausencia de registros de casos de la enfermedad por transmisión urbana en Brasil desde 1942, siguen siendo comunes los episodios de resurgimiento del virus del ciclo silvestre de fiebre amarilla que se propagan hacia las ciudades.

“Aún tenemos muchas muertes entre humanos y monos por epidemias de fiebre amarilla en Brasil y en otros lugares del continente americano y del africano. Pese a la existencia de la vacuna y a los avances en el control de la transmisión de la enfermedad, seguimos teniendo casos emergentes del ciclo silvestre, pues el virus es endémico en parte de Brasil, con una circulación afianzada y persistente entre mosquitos vectores silvestres y primates no humanos, que son los hospedadores primarios de la fiebre amarilla”, explica Sacchetto.

De acuerdo con los investigadores, una de las grandes dificultades para controlar la enfermedad surge cuando un virus se establece en el ciclo de transmisión enzoótica, en el caso de la fiebre amarilla, en primates no humanos.

“Es mucho más difícil efectuar el control del virus en el ciclo silvestre. Cuando el ciclo enzoótico se establece, el virus se mantiene en el ambiente silvestre, al igual que la fiebre amarilla, con la posibilidad de que se lo transporte a las ciudades a través de un caso de infección accidental de un humano”, dice la investigadora.

Sacchetto explica que la circulación del virus en las ciudades plantea la preocupación del retorno del ciclo urbano, es decir, de la transmisión del virus de la fiebre amarilla vía Aedes aegypti. “De allí la importancia de los estudios de vigilancia epidemiológica y de la manutención de una buena cobertura vacunal, con el fin de impedir epidemias”, dice.

Otro factor que se tiene en cuenta en los modelos predictivos de arbovirosis lo constituyen los cambios climáticos y el avance de las ciudades en áreas anteriormente preservadas. “Tenemos algunos casos activos de fiebre amarilla en el sur de Brasil, en los estados de Paraná y Santa Catarina, tanto en primates no humanos como en humanos. Algo que no solía ocurrir en las décadas anteriores”, afirma Lacerda Nogueira.

En el continente africano, donde surgió la fiebre amarilla, desde donde provino transportada siglos después a América, la enfermedad se registra en un mayor número de casos en el África Subsahariana, donde constituye un gran problema de salud pública, con brotes periódicos e imprevisibles de fiebre amarilla urbana.

En tanto, en América, tal como los investigadores destacan, se conoce que el radio de acción de la fiebre amarilla abarca desde el norte de Panamá hasta la región nordeste de Argentina. Si bien durante los últimos años los casos informados se ubican en su mayoría en la región de la Cuenca Amazónica, durante la estación lluviosa y con los mosquitos Haemagogus como vectores principales, se ha registrado un aumento de casos de infección provocada por el virus silvestre, con brotes reportados en Perú, Bolivia, Paraguay y Brasil.

marzo 10/2021 (Dicyt)

Los científicos, pertenecientes a los departamentos de Edafología-Química Agrícola y Física Aplicada y al Centro de Instrumentación Científica de la UGR, han descifrado por primera vez el enigma del transporte intercontinental de microorganismos a través de los iberulitos (unas partículas atmosféricas «gigantes» y potencialmente inhalables por el ser humano) y del polvo atmosférico, con el consiguiente riesgo de transmisión de enfermedades que supone.

Los Iberulitos son bioaerosoles atmosféricos poliminerálicos gigantes, de unas cien micras de tamaño medio (aunque pueden alcanzar hasta 250 µm) que, desafiando las leyes de la gravedad, viajan intercontinentalmente transportando microorganismos vivos a modo de lanzaderas espaciales. Fueron descubiertos en 2008 por investigadores del departamento de Edafología y Química Agrícola de la UGR y del Instituto Andaluz de Investigación y Formación Agraria y Pesquera (IFAPA).

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) recogió el descubrimiento y lo hizo público en su página web en octubre de ese mismo año. Pero no ha sido hasta ahora cuando este mismo equipo multidisciplinario de científicos ha desvelado su mecanismo de formación, implicando por primera vez a las bacterias en su génesis y formación.

Los investigadores analizaron el polvo atmosférico depositado en la ciudad de Granada, el cual es heterogéneo y está dominado por minerales de la arcilla, cuarzo y carbonatos, y en menor medida, óxidos de hierro. Además de este componente mineral, en este polvo aparece un componente biológico: bacterias, diatomeas, organismos plantónicos e incluso brocosomas (corpúsculos exudados por insectos como los saltamontes). La procedencia del polvo es del desierto del Sahara, norte-noreste de África y de suelos locales/regionales. Las interacciones en la atmosfera de estos dos componentes con las nubes, darán origen a los iberulitos (bioagregados poliminerálicos) cuya composición han estudiado ahora.

Para caracterizar los iberulitos y desentrañar el enigma de su existencia y formación, los investigadores han investigado su composición mineral, composición elemental, tamaño del polvo atmosférico y origen de las masas de aire que afectan a nuestra región, así como los mecanismos de formación atmosféricos, implicando a las bacterias. Para ello, los científicos granadinos han tenido que montar un enorme puzle de muchas piezas.

A grandes rasgos, los iberulitos se originan en la troposfera a partir de una serie de procesos hidrodinámicos que permiten la interacción entre los granos de polvo, microorganismos de ese polvo procedente de los suelos saharianos (que hacen de núcleos de condensación) y las moléculas de vapor de agua de las nubes. La gota de agua formada en esos núcleos de condensación, aglutinará en su interior partículas de polvo de diferentes tamaños y bacterias en suspensión.

Durante la trayectoria que describe la gota de agua en el aire, se producen una serie de fuerzas gravitacionales que crean una estructura coherente en el interior de la gota de agua, originando una pared o cubierta envolvente (micropelícula o corteza arcillosa), a la vez que en su interior las partículas minerales se disponen de forma ordenada (las más pequeñas en el exterior y las más grandes en el centro del iberulito).

Aerosoles gigantes

Al mismo tiempo, debido a fuerzas hidrodinámicas, se crea en la cada vez más compleja gota de agua un vórtex, en el polo norte de la gota, que les da el aspecto característico a estos particulares aerosoles gigantes. Esta es la estructura básica del iberulito, que le permite reaccionar con otros componentes atmosféricos, dejando un registro fidedigno de los lugares por los que pasa.

Como explica uno de los autores de este trabajo, Alberto Molinero García, investigador del departamento de Edafología y Química Agrícola de la UGR, “en el iberulito las bacterias pueden sobrevivir, al encontrar un medio nutritivo, un microhábitat rico en nutrientes y protegerse de la radiación ultravioleta. Esto se demuestra por los exudados poliméricos bacterianos que, a modo de moco mucilaginoso, hacen de ‘pegamento’ entre las partículas minerales, impidiendo su desagregación y aumentando su resistencia a la fragilidad y a los fenómenos turbulentos en la atmósfera».

Esto posibilita que los iberulitos y los microorganismos recorran grandes distancias intercontinentales a través de corrientes atmosféricas como la Saharan Air Layer (SAL). En el transporte atmosférico, el iberulito está en contacto con un medio reactivo, la atmósfera, donde se producen interacciones con los gases presentes, como los compuestos de nitrógeno y azufre.

En todo el mundo

El investigador de la UGR advierte de que los iberulitos no son exclusivos de nuestra región: podrían existir en todas las regiones del globo, fundamentalmente en aquellas alimentadas con polvo proveniente de regiones desérticas.

“Se han descrito en Arabia Saudí, Volgogrado (Rusia) y posiblemente en el extremo oriente de China, Japón, Corea y también en Estados Unidos”, apunta Alberto Molinero. Los nuevos aerosoles identificados en Granada provienen del Sahara, que es un potente emisor de polvo atmosférico (se estima que el Sahara envía al resto del mundo entre 400 y 700 millones de toneladas de polvo al año).

Ese polvo, junto con los iberulitos y las bacterias incorporadas por las diferentes corrientes atmosféricas, puede llegar hasta el Amazonas, el Caribe o el Himalaya. Sin embargo, el que llega al Mediterráneo es característico por haber seguido un itinerario atmosférico concreto y bien conocido.

Con todos los datos obtenidos, los científicos de la UGR modelizarán en el futuro la inhalación y penetración en las vías respiratorias de las diminutas partículas menores de 10 micras (PM10) de las que consta el Iberulito, así como del destino de las bacterias transportadas.

marzo 06/2021 (Dicyt)

«Tras la aprobación de la EMA, podríamos suministrar la vacuna a 50 millones de europeos a partir de junio de 2021″, ha comentado a través de un comunicado el director general del RDIF, Kirill Dmitriev, quien ha aplaudido el inicio este jueves de una revisión continua de ‘Sputnik V’ por parte del Comité de Medicamentos de Uso Humano (CHMP) de la EMA.

 «Acogemos con satisfacción el inicio del procedimiento de revisión continua por parte de la EMA de ‘Sputnik V’. Hemos proporcionado a la EMA datos exhaustivos sobre la vacuna rusa, cuyo uso ya está aprobado en más de 40 países. ‘Sputnik V’ puede contribuir de forma importante a salvar millones de vidas en Europa y esperamos una revisión exhaustiva de los datos por parte de la EMA», ha apuntado Dmitriev.

En este sentido, ha defendido que «las asociaciones en materia de vacunas deben estar por encima de la política». «La cooperación con la EMA es un ejemplo perfecto que demuestra que aunar esfuerzos es la única forma de acabar con la pandemia», ha reivindicado.

Varios Estados miembros de la Unión Europea han tomado decisiones unilaterales, al margen del bloque comunitario, para registrar ‘Sputnik V’ sin la aprobación de la EMA, a pesar de que se acordó que el procedimiento sería homogéneo en la UE. De hecho, la vacuna ya está aprobada para su uso en Hungría y Eslovaquia. Hasta la fecha, 42 países con una población total de más de 1 100 millones de personas han autorizado ‘Sputnik V‘.

Los resultados provisionales de un ensayo clínico de fase III de ‘Sputnik V’, publicados en la revista científica más importante del mundo, The Lancet, confirmaron una eficacia del 91,6 por ciento contra la COVID-19, así como un buen perfil de seguridad.

Sputnik V’ está formado por dos virus diferentes pertenecientes a la familia de los adenovirus, Ad26 y Ad5. Estos adenovirus han sido modificados para que contengan el gen que fabrica la proteína de la espiga del SARS-CoV-2; no pueden reproducirse en el cuerpo y no causan la enfermedad. Los dos adenovirus se administran por separado: el Ad26 se utiliza en la primera dosis y el Ad5 en la segunda para potenciar el efecto de la vacuna. De hecho, la EMA está realizando revisiones separadas «para cada componente» de la vacuna.

Una vez administrada, la vacuna introduce el gen del SARS-CoV-2 en las células del organismo. Las células utilizarán el gen para producir la proteína de la espiga. El sistema inmunitario de la persona tratará esta proteína de espiga como algo extraño y producirá defensas naturales (anticuerpos y células T) contra esta proteína.

Si, más adelante, la persona vacunada entra en contacto con el SARS-CoV-2, el sistema inmunitario reconocerá la proteína de espiga del virus y estará preparado para atacarlo: los anticuerpos y las células T pueden trabajar juntos para eliminar el virus, impedir su entrada en las células del organismo y destruir las células infectadas, ayudando así a proteger contra la COVID-19.

La vacuna Sputnik V fue registrada por el Ministerio de Salud ruso en agosto de 2020 y tiene una eficacia del 91,6 por ciento, de acuerdo con los resultados de los estudios clínicos.

Hoy por hoy, el fármaco está registrado en casi 40 países.

marzo 04/2021 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Determinadas características estructurales que dotan al coronavirus SARS-CoV-2 de gran eficiencia para interactuar con sus receptores blanco en las células humanas y desencadenar el COVID-19, podrían inspirar el diseño de nanopartículas sintéticas capaces de transportar y liberar medicamentos con un mejor control, que podrían aplicarse así en el tratamiento de tumores, infecciones e inflamaciones.

Esta fue la sugerencia de científicos del Centro Nacional de Investigaciones en Energía y Materiais (CNPEM) en un artículo publicado como destacado en la revista Nano Today.

Este trabajo, basado en estudios de correlación, cuenta con el apoyo de la FAPESP – Fundación de Apoyo a la Investigación Científica del Estado de São Paulo.

“El SARS-CoV-2 es una nanopartícula sumamente eficiente en la interacción con sus receptores blanco y puede servir de modelo para el desarrollo de nanopartículas sintéticas en aplicaciones biológicas mejor orientadas”, le dice Mateus Borba Cardoso, investigador del CNPEM y uno de los autores del estudio.

De acuerdo con Borba Cardoso, los virus son en general nanopartículas naturales a escala nanométrica (milmillonésimas partes del metro) que interactúan de manera precisa y eficiente con la maquinaria biológica de los organismos y, merced a ciertas características estructurales distribuidas homogéneamente, obtienen excelentes resultados de infección y, por consiguiente, de replicación. En el caso del SARS-CoV-2, uno de los factores que le permitieron al virus volverse altamente contagioso fue precisamente la eficiencia en la orientación.

La principal puerta de entrada del nuevo coronavirus en el cuerpo humano es la nariz, desde donde se propaga hacia todo el tracto respiratorio. En esa área se encuentra alojada en las células epiteliales de los cilios móviles la proteína ACE2, con la cual se une el SARS-CoV-2 para viabilizar la infección.

La interacción del SARS-CoV-2 con los cilios micrométricos de las células epiteliales de la nariz exhibe ventajas considerables para el virus. Primeramente, porque la longitud de los cilios es de alrededor de 50 veces el tamaño del virus, de más o menos 5 micrones (μm) frente a aproximadamente 100 nanómetros (nm). En segundo lugar, porque la interacción con el virus perjudica la función adecuada de las células en estadios posteriores de la enfermedad, inhibiendo así la depuración de moco que podría prevenir futuras infecciones virales, según subrayan los investigadores.

 “La clave que desencadena la  COVID-19 es una interacción guiada entre el SARS-CoV-2 con el receptor ACE2 en las células nasales, con el cual exhibe una afinidad de unión diez veces más fuerte que el SARS-CoV, aunque ambos comparten el 76 % de la secuencia genética de la proteína spike (con la cual el virus se une al receptor ACE2 de las células humanas)”, afirma Borba Cardoso.

En el SARS-CoV-2 las proteínas spike se encuentran distribuidas homogéneamente sobre la superficie del virus, de acuerdo con patrones de geometría y simetría bien definidos. Este ordenamiento meticuloso, con espacios organizados de 15 nm entre las proteínas spike, optimiza la replicación y transforma una serie de interacciones débiles en fuertes, aumentando las oportunidades de entrada y de replicación del virus en las células.

La organización espacial meticulosa entre las proteínas también aumenta las probabilidades de interacción, dado que permite que estructuras flexibles de la spike y de la ACE2 asuman diferentes orientaciones espaciales y favorezcan a los puntos de contacto activo entre esas proteínas. No es posible hallar esta flexibilidad tan depurada de la maquinaria viral en otros coronavirus.

Una vez activada, la proteína spike también altera radicalmente su configuración y expone el dominio de unión al receptor (RBD, por sus siglas en inglés) para acoplarse con el ACE2 con alta afinidad, afirman los investigadores.

 “Estamos proponiendo utilizar estos conceptos de especificidad y de eficiencia del SARS-CoV-2, que logra interactuar muy selectivamente con las células humanas, para desarrollar nanopartículas con características del virus, de manera tal que se unan receptores de una determinada región tumoral, por ejemplo. De este modo, sería posible disminuir drásticamente las dosis y los efectos secundarios de los fármacos quimioterapéuticos”, sostiene Borba Cardoso.

Una inspiración para la nanomedicina

De acuerdo con los investigadores, uno de los mayores retos para imitar las características del SARS-CoV-2 en la producción de nanopartículas sintéticas reside en el control preciso de la organización de las superficies de estas estructuras. Para obtener algo similar al nivel organizativo de los virus, los diseñadores de nanomateriales deben superar los actuales métodos e incorporar abordajes sintéticos aún más precisos, tales como estrategias de funcionalización que hagan posible el control de la distancia promedio entre grupos bioactivos.

Los métodos de funcionalización de nanopartículas que se emplean actualmente no permiten que las estructuras tengan una superficie homogénea como la del SARS-CoV-2, lo cual probablemente dificulta la interacción específica entre grupos activos y sus receptores.

Otro desafío importante está relacionado con la alta selectividad, que asegura la precisa «responsividad«, la adaptabilidad a los eventos biológicos. Los receptores deben superar obstáculos de interacción y pasar ilesos por el reconocimiento del sistema inmunológico hasta que encuentren los blancos que hagan posible la entrada a las células. La falta de eficacia en la orientación suele hacer que las nanopartículas funcionalizadas se acumulen en células no deseadas y en tejidos mientras que aumentan los efectos relacionados con la toxicidad.

A tal fin, será necesario considerar la combinación racional de conocimientos relacionados con los ordenamientos estructurales de la superficie del virus para que promuevan, en contacto con el receptor, reacciones puntuales con mayor eficiencia, según indican los investigadores.

“En el CNPEM desarrollamos hace ya más de una década una plataforma para la producción de nanopartículas para aplicaciones en nanomedicina. A nuestras partículas, al igual que los virus, ha venido mutándoselas para incrementar cada vez más su eficiencia”, afirma Borba Cardoso.

 febrero 28/2021 (Dicyt)

Nota:

Responsividad o capacidad de respuesta es un concepto de informática que hace referencia a la capacidad específica de un sistema o unidad funcional para completar las tareas asignadas en un tiempo determinado. Por ejemplo, se referiría a la capacidad de un sistema de inteligencia artificial para comprender y llevar a cabo sus tareas de manera oportuna. Es uno de los criterios que caen bajo el principio de robustez. Los otros tres son observabilidad, recuperabilidad y cumplimiento de tareas.o capacidad de respuesta es un concepto de informática que hace referencia a la capacidad específica de un sistema o unidad funcional para completar las tareas asignadas en un tiempo determinado.​

La nueva variante apareció por primera vez en la zona de Nueva York a finales de noviembre y desde entonces se ha expandido a estados vecinos, de acuerdo con investigadores del Instituto de Tecnología de California, uno de dos equipos que difundió informes sobre su trabajo esta semana.

Sin embargo, aún se desconoce qué tan problemática pudiera resultar esta variante. Los virus mutan constantemente realizando cambios en su código genético conforme se propagan y se replican.

«La mayoría no son de mayor preocupación«, dijo François Balloux, director del Instituto de Genética del University College de Londres.

Sin embargo, añadió, «resulta útil identificarlos pronto, etiquetarlos y plantear inquietudes«.

Eso se debe a que algunas modificaciones genéticas pueden ser preocupantes, especialmente si ayudan al virus a propagarse con mayor facilidad, lo vuelven más letal o afectan la efectividad de las vacunas. Los científicos utilizan la secuenciación genómica y otros métodos de investigación para identificar cuáles representan problemas potenciales.

Las autoridades de salud de la ciudad de Nueva York y el alcalde Bill de Blasio intentaron recientemente atenuar las preocupaciones sobre la nueva variante, haciendo énfasis en que la nueva investigación es preliminar y no se sabe mucho sobre esta mutación.

«Algunas variantes son simplemente eso, variantes», dijo el doctor Jay Varma, asesor del alcalde en materia de salud.

¿Qué fue lo que encontraron en Nueva York?

Dos grupos de investigación el de Caltech y el de la Universidad de Columbia en Nueva York difundieron estudios esta semana en los que describen sus hallazgos de la nueva variante. Ninguno de los informes ha sido publicado ni revisado por otros científicos.

Los investigadores de Caltech descubrieron que la nueva variante estaba en aproximadamente el 25 % de las 1 .200 secuencias del virus que analizaron este mes. La variante también ha sido identificada en Nueva Jersey y Connecticut, con «apariciones aisladas en el resto del país», dijo Anthony West, coautor del informe.

Científicos de la Universidad de Columbia difundieron recientemente su investigación en la que se analizaron unas 1 200 muestras de pacientes atendidos en el centro médico de la universidad desde noviembre. Durante la segunda semana de febrero, se identificó a la nueva variante en el 12 % de las muestras, según el reporte. También descubrieron que hay más posibilidades de que los pacientes infectados con esta mutación sean de edad avanzada y hayan sido hospitalizados.

Ambos equipos notaron que la nueva variante tiene una mutación que potencialmente podría reducir la efectividad de las vacunas, una mutación que se ha visto en otras variantes.

«Sin duda es algo que hay que seguir de cerca», comentó Balloux.

 ¿Cuántas variantes existen?

Durante toda la pandemia han ido surgiendo nuevas variantes, pero tres son consideradas las más preocupantes y han sido designadas como «variantes de cuidado». Fueron descubiertas en Gran Bretaña, Sudáfrica y Brasil y desde entonces se han propagado a otros países.

La variante identificada en Reino Unido a finales del año pasado ya se ha encontrado en 45 estados de Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).

Esta variante es preocupante debido a que cuenta con casi dos decenas de mutaciones. Algunas de ellas se encuentran en la proteína de espiga que utiliza el virus para adherirse a las células e infectarlas y en la que se enfocan las vacunas y fármacos de anticuerpos.

Una de las mutaciones en la proteína de espiga también se ha identificado en las variantes descubiertas en Brasil y Sudáfrica y ahora en la de Nueva York.

Una variante que circula en California también ha llamado la atención. Se ha encontrado entre el 40 % y el 50 % de las muestras analizadas por el Departamento de Salud Pública del condado Los Ángeles, según su directora Bárbara Ferrer. Sin embargo, no existe suficiente investigación rigurosa para determinar si tiene posibles efectos y cuáles serían.

¿Qué sigue?

Después de lo que muchos describieron como un inicio lento, en semanas recientes el gobierno federal ha acelerado las labores de secuenciación genética para buscar y estudiar las variantes del virus y determinar cuáles son de cuidado. En tanto, Ana S. Gonzales Reiche, viróloga en la facultad de medicina Icahn de Mount Sinai, pidió actuar con cautela.

«Sin evidencia, no hay necesidad de alarmarnos sobre cada variante que sea detectada», recalcó.

Los estudios están generando inquietud de que las vacunas de primera generación contra la COVID-19 no tengan tan buenos resultados contra la variante descubierta en Sudáfrica como lo tienen con otras versiones. En respuesta, las compañías farmacéuticas ya trabajan para modificar sus inoculaciones.

Los expertos señalan que, en lo que eso sucede, las medidas de salud pública como el distanciamiento social y el uso de mascarillas reducirán las oportunidades para que el coronavirus siga mutando y propagándose sin control.

«Va a haber nuevas variantes», dijo el doctor Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas de Estados Unidos, en declaraciones a NBC el jueves. «El truco está en evitar que se propaguen una vez que se presenten».

 febrero 26/2021 (AP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La propagación global de bacterias gramnegativas intestinales resistentes a múltiples fármacos (MDR-GN) representa una grave amenaza para la salud humana en todo el mundo, y los clones MDR de ‘E. coli’ y ‘Klebsiella pneumoniae’ amenazan con más infecciones resistentes a los antibióticos en todo el mundo.

Los investigadores controlaron a un grupo de viajeros europeos que visitaron Laos durante tres semanas, analizando los retornos diarios de información y muestras de heces para construir una imagen completa de la salud intestinal de los turistas.

Las cepas bacterianas colonizaron a varios viajeros que se alojaban en los mismos hoteles y pasaban tiempo en compañía de los demás. En un caso excepcional, dos participantes que se alojaron en alojamientos separados compartieron una tensión idéntica después de que uno se duchara en el baño del otro.

En el grupo internacional de investigadores participaron científicos de las universidades de Basilea (Suiza), Birmingham (Reino Unido), Helsinki (Finlandia) y Oslo (Noruega), y el Instituto Wellcome Sanger.

Alan McNally, profesor de Genómica Evolutiva Microbiana en la Universidad de Birmingham y autor principal del estudio, comenta que «los viajes internacionales están fuertemente relacionados con la propagación de la bacteria MDR-GN, con la transmisión más alta en la India y el sudeste de Asia, África y el sur América. Los viajeros que visitan estas regiones de alto riesgo corren un riesgo sustancial de contraer la bacteria».

«La colonización por la bacteria MDR-GN es un proceso muy dinámico, prosigue. Encontramos una ‘competencia’ constante entre las cepas circulantes adquiridas por huéspedes individuales y las bacterias ‘nativas’ de los viajeros. Los viajeros pueden contraer la bacteria incluso durante visitas cortas y propagar aún más las cepas después de regresar a casa».

El impacto de los viajes en la propagación mundial de ‘E. coli’ resistente a múltiples fármacos está bien documentado: hasta el 80 % de los viajeros que regresan de regiones de alto riesgo están colonizados por la bacteria MDR-GN, y la colonización dura hasta un año. Los estudios de viajeros anteriores solo analizaron muestras antes y después del viaje, en lugar del período real de viaje.

Los investigadores encontraron que, del grupo de 20 voluntarios europeos que visitaron Laos, el 70 % había sido colonizado al final del estudio. El muestreo diario reveló que todos los participantes habían adquirido betalactamasas de espectro extendido (BLEE) en algún momento durante su estadía en el extranjero.

Las enzimas BLEE crean resistencia dentro del cuerpo a la mayoría de los antibióticos betalactámicos, incluidas las penicilinas, cefalosporinas y aztreonam. Las infecciones por organismos productores de BLEE han resultado difíciles de tratar.

Todos menos uno, de los participantes adquirieron múltiples cepas de bacterias con 83 cepas únicas identificadas (53 de ‘E. coli’, 10 de ‘Klebsiella’, otras 20 especies de BLEE-GN) y algunas de estas cepas fueron compartidas por hasta cuatro sujetos.

El coautor principal del estudio, Jukka Corander, profesor asociado del Wellcome Sanger Institute, Reino Unido, y profesor de la Facultad de Medicina de la Universidad de Oslo, resalta que el estudio «revela la verdadera escala y complejidad a la que las bacterias resistentes a los medicamentos colonizan el tracto intestinal durante el viaje, lo que demuestra que ha sido seriamente subestimado anteriormente».

 «Además,  continúa, varios de nuestros participantes perdieron algunas de sus cepas BLEE-GN adquiridas durante el viaje mientras aún estaban en el extranjero, lo que indica que los estudios previos que emplearon únicamente el muestreo antes y después del viaje no informaron hasta qué punto los viajeros son colonizados por BLEE-GN».

febrero 24/2021 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El ministro de Salud, Francisco Alabi, se negó a confirmar un reporte del infectólogo Iván Solano sobre el hallazgo del peligroso hongo en un paciente del Hospital General del Instituto Salvadoreño del Seguro Social.

En diálogo con Prensa Latina, Solano lamentó la posición del funcionario ante la evidencia, ratificada por el Centro de Control de Enfermedades de Estados Unidos, y expresó su preocupación por las consecuencias.

«Es un asunto demasiado delicado como para mentir, creo que el ministro está mal informado, pero si la situación empeora por la falta de medidas preventivas, entonces sí sería ya una negligencia suya», advirtió Solano.

El caso de marras fue detectado a finales de enero pasado en un paciente que falleció, y la rápida actuación del personal del referido hospital impidió la eventual propagación del hongo.

El experto, miembro del Observatorio del Colegio Médico de El Salvador y referente regional en infectología, insistió en la urgencia de reconocer el problema para implementar una vigilancia epidemiológica.

Señaló que semanas atrás hubo un caso sospechoso de Candida auris en otro hospital público, pero el intento de corroborarlo en un laboratorio externo fue rechazado.

Ambos casos tenían en común que sufrieron la COVID-19 y fueron internados en el Hospital El Salvador, donde podría existir un posible foco de infección, que debe ser descartado por sus expertos, señaló Solano.

El especialista recordó que hace unos años Panamá registró un brote de esta infección en un hospital, que dejó más de 200 fallecidos, por la fácil propagación del hongo y su resistencia a los medicamentos fúngicos.

febrero 23/2021 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Esto hace que sea mucho más fácil desarrollar sistemas biológicos de soporte vital sostenibles para los seres humanos en el planeta rojo, según un estudio publicado en Frontiers of Microbiology.

«Aquí mostramos que las cianobacterias pueden usar gases disponibles en la atmósfera marciana, a una presión total baja, como su fuente de carbono y nitrógeno. En estas condiciones, las cianobacterias mantuvieron su capacidad para crecer en agua que contenía solo polvo similar a Marte y aún podrían para alimentar a otros microbios. Esto podría ayudar a que las misiones a largo plazo a Marte sean sostenibles», dice el autor principal, el doctor Cyprien Verseux, astrobiólogo que dirige el Laboratorio de Microbiología Espacial Aplicada en el Centro de Tecnología Espacial Aplicada y Microgravedad (ZARM) de la Universidad de Bremen.

Las cianobacterias han sido durante mucho tiempo consideradas candidatas para impulsar el soporte vital biológico en misiones espaciales, ya que todas las especies producen oxígeno a través de la fotosíntesis, mientras que algunas pueden fijar el nitrógeno atmosférico en nutrientes.

Una dificultad es que no pueden crecer directamente en la atmósfera marciana, donde la presión total es menos del 1 % de la de la Tierra, 6 a 11 hPa, demasiado baja para la presencia de agua líquida, mientras que la presión parcial del gas nitrógeno, 0,2 a 0,3 hPa, es demasiado bajo para su metabolismo. Pero recrear una atmósfera similar a la de la Tierra sería costoso: los gases tendrían que ser importados, mientras que el sistema de cultivo tendría que ser robusto – por lo tanto, pesado para el transporte – para resistir las diferencias de presión. Entonces, los investigadores buscaron un término medio: una atmósfera cercana a la de Marte que permita que las cianobacterias crezcan bien.

Para encontrar las condiciones atmosféricas adecuadas, Verseux y sus colaboradores desarrollaron un biorreactor llamado Atmos (Probador de atmósfera para sistemas orgánicos con destino a Marte), en el que las cianobacterias pueden cultivarse en atmósferas artificiales a baja presión. Cualquier entrada debe provenir del propio Planeta Rojo: aparte del nitrógeno y el dióxido de carbono, los gases abundantes en la atmósfera marciana y el agua que podría extraerse del hielo, los nutrientes deben provenir del «regolito», el polvo que cubre planetas y lunas similares a la Tierra. Se ha demostrado que el regolito marciano es rico en nutrientes como fósforo, azufre y calcio.

Atmos tiene nueve recipientes de 1 litro hechos de vidrio y acero, cada uno de los cuales es estéril, calentado, controlado por presión y monitoreado digitalmente, mientras que los cultivos en el interior se agitan continuamente. Los autores eligieron una cepa de cianobacterias fijadoras de nitrógeno llamada Anabaena porque las pruebas preliminares mostraron que sería particularmente bueno para usar los recursos marcianos y ayudar a cultivar otros organismos. Se ha demostrado que las especies estrechamente relacionadas son comestibles, adecuadas para la ingeniería genética y capaces de formar células inactivas especializadas para sobrevivir en condiciones adversas.

Verseux y sus colegas primero cultivaron Anabaena durante 10 días bajo una mezcla de 96 % de nitrógeno y 4 % de dióxido de carbono a una presión de 100 hPa, diez veces más baja que en la Tierra. Las cianobacterias crecieron tan bien como bajo el aire ambiente. Luego probaron la combinación de la atmósfera modificada con regolito. Debido a que nunca se ha traído ningún regolito de Marte, utilizaron un sustrato desarrollado por la Universidad de Florida Central (llamado «Mars Global Simulant») en su lugar para crear un medio de crecimiento. Como controles, Anabaena se cultivó en medio estándar, ya sea al aire ambiente o bajo la misma atmósfera artificial de baja presión.

Las cianobacterias crecieron bien en todas las condiciones, incluso en regolito bajo la mezcla rica en nitrógeno y dióxido de carbono a baja presión. Como se esperaba, crecieron más rápido en un medio estándar optimizado para cianobacterias que en Mars Global Simulant, en cualquier atmósfera. Pero esto sigue siendo un gran éxito: si bien el medio estándar debería importarse de la Tierra, el regolito es omnipresente en Marte. «Queremos utilizar como nutrientes los recursos disponibles en Marte, y solo esos», dice Verseux.

La biomasa seca de Anabaena se molió, se suspendió en agua estéril, se filtró y se usó con éxito como sustrato para el crecimiento de la bacteria E. coli, lo que demuestra que se pueden extraer azúcares, aminoácidos y otros nutrientes para alimentar a otras bacterias, que son menos herramientas robustas pero probadas para la biotecnología. Por ejemplo, E. coli podría modificarse más fácilmente que Anabaena para producir algunos productos alimenticios y medicamentos en Marte que Anabaena no puede.

Los investigadores concluyen que las cianobacterias productoras de oxígeno y fijadoras de nitrógeno se pueden cultivar de manera eficiente en Marte a baja presión.

 febrero 20/2021 (Europa Press) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Nota:

El pascal (símbolo Pa) es la unidad de presión del Sistema Internacional de Unidades (SI). Se define como la presión que ejerce una fuerza de 1 newton sobre una superficie de 1 metro cuadrado normal a la misma.  1 Pa = kg/m s2

El hectopascal (hPa): Unidad de presión del sistema internacional, equivalente a 100 pascales, utilizada en meteorología para expresar la presión atmosférica. (Símb. hPa).

Las muertes reportadas en el continente, 100 354, se comparan favorablemente con América del Norte, que informó más de 500 000, y Europa, que se acerca a 900 000, según un recuento de Reuters.

Pero los fallecimientos están aumentando drásticamente en África, impulsados por la región sur, especialmente por Sudáfrica, que representa casi la mitad. El país, potencia económica en el continente, vive una segunda ola causada por una variante más contagiosa.

«El mayor número (de infecciones) ha provocado muchos casos graves y a algunos de los países les ha sido realmente difícil de afrontar», dijo a Reuters Richard Mihigo, coordinador del programa de inmunización en la oficina de África de la Organización Mundial de la Salud.

«Hemos visto a algunos países llegar a su límite en términos de suministro de oxígeno, lo que tiene un impacto realmente negativo en términos de gestión de casos para casos graves».

Mihigo dijo que el aumento de muertes fue pronunciado en países cercanos a Sudáfrica como Zimbabue, Mozambique y Malawi, lo que aumenta la posibilidad de que la variante 501Y.V2 identificada en Sudáfrica a fines del año pasado se haya extendido por la región de África meridional, aunque es necesario realizar más secuenciación genómica para probarlo.

El grupo Médicos Sin Fronteras (MSF) pidió este mes distribuciones urgentes de vacunas en el sur de África para frenar el avance de la nueva variante, ya que la mayoría de los países africanos están rezagados respecto a las naciones occidentales en el lanzamiento de vacunaciones masivas.

Los datos de Reuters muestran que la tasa de letalidad de África se encuentra ahora en 2,6 %, sobre el promedio mundial del 2,3 %, y ligeramente superior al 2,4 % después de la primera ola de infecciones, que en ese momento se comparó favorablemente con otros continentes.

febrero 19/2021 (Reuters) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Tanto la crisis del SARS-CoV-1 en 2003 en el sudeste asiático como la del MERS-CoV en 2012 en Oriente Medio tuvieron a los virus procedentes de civetas y dromedarios de protagonistas, respectivamente. En la actual pandemia de SARS-CoV-2 se sigue sin identificar el origen animal del virus, pero la comunidad científica tiene claro que este coronavirus se asemeja al de los murciélagos.

Pueden aparecer nuevos coronavirus cuando dos cepas diferentes coinfectan a un animal, lo que hace que el material genético viral se reconvine, explica Maya Wardeh.

Aun sin conocer el origen animal de la crisis de la COVID-19 que ya ha causado 2,4 millones de muertes en todo el mundo, y que también ha afectado a mascotas y animales salvajes, un equipo de científicos sugiere que la posibilidad de que nuevos coronavirus se generen en animales silvestres y domésticos en el futuro puede haber sido subestimada.

Gracias a un estudio de aprendizaje automático (machine-learning), los investigadores, liderados por la Universidad de Liverpool en Reino Unido, buscaron las relaciones entre 411 cepas de coronavirus y 876 especies de mamíferos que podrían ser huéspedes potenciales. Los resultados, publicados en la revista Nature Communications, indican cómo podrían surgir a largo plazo cepas o especies de coronavirus completamente nuevas en las diferentes especies.

“Pueden aparecer nuevos coronavirus cuando dos cepas diferentes coinfectan a un animal, lo que hace que el material genético viral se recombine. Nuestra comprensión de cuán susceptibles son los diferentes mamíferos a los diferentes coronavirus ha sido limitada, pero el estudio podría ofrecer información sobre dónde podría ocurrir esta recombinación viral”, explica a SINC Maya Wardeh, investigadora en el Instituto de Infecciones, Ciencias Veterinarias y Ecológicas de la universidad británica y autora principal del trabajo.

Los hallazgos sugieren que hay al menos 11 veces más asociaciones entre especies de mamíferos y cepas de coronavirus de las que se han observado hasta la fecha. Además, los científicos estimaron que existen 40 veces más especies de mamíferos que pueden infectarse con un conjunto diverso de cepas de coronavirus de lo que se conocía anteriormente.

“Dado que los coronavirus con frecuencia experimentan recombinación cuando coinfectan un huésped, y que el SARS-CoV-2 es altamente infeccioso para los humanos, la amenaza más inmediata para la salud pública es la recombinación de otros coronavirus con el SARS-CoV-2”, señala Marcus Blagrove, codirector del estudio.

Más allá de murciélagos y civetas

El modelo muestra que el nuevo coronavirus podría recombinarse con otros en especies donde ya se habían observado estos virus como la civeta de las palmeras común (Paradoxurus hermaphroditus), que podría ser un anfitrión potencial de 32 coronavirus diferentes, además del SARS-CoV-2. El trabajo también predice que el murciélago grande de herradura (Rhinolophus ferrumequinum) y el murciélago de herradura (Rhinolophus affinis) podrían albergar 68 y 45 nuevos coronavirus, respectivamente, incluyendo el SARS-CoV-2. A ellos se une el pangolín (Manis javanica) con 14.

No deseamos llamar una atención excesivamente negativa sobre esos animales, ya que la recombinación podría no ocurrir necesariamente en ellos, Maya Wardeh

Sin embargo, al identificar los huéspedes en los que la recombinación del SARS-CoV-2 podría ocurrir, los científicos indicaron que podría haber 30 veces más especies de huéspedes de las que se sabe que podrían albergar nuevos coronavirus basados en este nuevo virus.

Entre ellas, el trabajo destaca que el SARS-CoV-2 podría recombinarse con otros coronavirus en el murciélago amarillo asiático menor (Scotophilus kuhlii) –poco estudiado– del que se predice un gran número de interacciones (48). Los resultados también implican al erizo (Erinaceus europaeus), al conejo europeo (Oryctolagus cuniculus) y al gato doméstico (Felis catus) como posibles huéspedes. El erizo y el conejo ya lo fueron de otros betacoronavirus.

A ellos se une el chimpancé (Pan troglodytes) y el mono verde africano (Chlorocebus aethiops), así como el dromedario (Camelus dromedaries) y el cerdo doméstico (Sus scrofa), que cuenta con el mayor número de asociaciones con otros coronavirus, según la predicción del modelo.

“Es importante señalar que la recombinación se produce durante períodos de tiempo más largos, en comparación con las mutaciones, que son fenómenos distintos. Esto significa que presenta un riesgo a medio o largo plazo”, indica a SINC Wardeh. Pero a pesar de identificar probables recombinaciones “no deseamos llamar una atención excesivamente negativa sobre esos animales, ya que la recombinación podría no ocurrir necesariamente en ellos”, comenta.

Mejorar la vigilancia

El equipo de investigación abordó el problema como si fuera un rompecabezas. “Identificamos factores clave desde el lado de los mamíferos como la distancia filogenética o evolutiva para conocer huéspedes de cada coronavirus, la dieta, o el tipo de hábitat en el que vive, incluso las relaciones con huéspedes conocidos”, subraya la investigadora.

Desde el punto de vista del virus, los científicos usaron secuencias de genoma, su “estructura secundaria”, y la frecuencia (o sesgos) de las combinaciones de las bases (o letras) en el genoma del virus. El último lado del puzle fueron las complejas conexiones que ya existían entre coronavirus y mamíferos.

En la actualidad, estamos trabajando para incluir a las aves, para poder estimar mejor el potencial de recombinación con estos virus, Maya Wardeh.

“Una vez que identificamos esos factores, los cuantificamos produciendo una probabilidad para cada posible combinación entre virus y huésped, y luego finalmente combinamos esas puntuaciones usando un “algoritmo de conjunto”, para producir predicciones finales”, indica Wardeh.

Sin embargo, existen ciertas limitaciones en el estudio porque solo se incluyeron los coronavirus de los que tenía acceso al genoma completo. “Nuestros resultados se basan en datos limitados sobre genomas de coronavirus, las especies de huéspedes conocidas y las asociaciones entre virus y huéspedes. Existen sesgos de estudio para ciertas especies animales, que presentan incertidumbre en las predicciones”, sugiere la investigadora.

En este sentido, la científica explica que aún no se ha podido incluir a las aves en sus análisis. “Muchas de ellas albergan gammacoronavirus y los comparten con algunos mamíferos. En la actualidad, estamos trabajando para incluir a las aves, para poder estimar mejor el potencial de recombinación con estos virus”, asevera Wardeh.

Con los resultados ya obtenidos, el equipo indica que el trabajo podría ayudar a dirigir los programas de vigilancia para descubrir cepas futuras de coronavirus antes de que se propaguen a los humanos, “lo que nos da una ventaja para combatirlas”, dice a SINC la científica. El estudio permite así priorizar sobre las especies con mayores probabilidades de convertirse en huéspedes.

El paso siguiente a la investigación será añadir una estimación geográfica. “Esto permitirá considerar dónde –dentro del área de distribución geográfica– una especie huésped está en mayor riesgo y, por lo tanto, centrará la vigilancia en ambos aspectos, el qué y el dónde”, concluye.

febrero 19/2021 (SINC)

Referencia:

Wardeh M., et al. “Predicting mammalian hosts in which novel coronaviruses can be generated” Nature Communications. https://doi.org/10.1038/s41467-021-21034-5

Nota:

Recombinación;  De re- y combinación.

Biología. Es el proceso de redistribución de los genes en la descendencia, que presenta en consecuencia caracteres distintos a los de sus progenitores.

Fuente: RAE

La directora regional para África de la OMS, doctora Matshidiso Moeti, dijo el jueves que se preparan las 11 000 dosis en Ginebra, las que llegarán a Guinea el fin de semana. Estados Unidos enviará otras 8 600 dosis, añadió. La campaña de vacunación podría empezar el lunes próximo.

«Treinta expertos en vacunación están preparados para entrar en acción apenas lleguen las vacunas contra el ébola«, añadió.

La OMS ha pedido a seis países europeos que declaren la alerta por ébola después de los casos recientes en Guinea y Congo.

«La subregión está en alerta máxima y la vigilancia está en marcha en los países vecinos», dijo Moeti. «Nuestra acción colectiva veloz es crucial para evitar una transmisión descontrolada del ébola en medio de la pandemia de coronavirus, que ya ha llevado a los trabajadores sanitarios y las instalaciones de salud al límite de su capacidad».

Una reunión de emergencia declaró la epidemia en Guinea menos de un mes después que las autoridades sanitarias detectaron casos sospechosos de diarrea, vómitos y hemorragias. Los enfermos asistieron al funeral de una enfermera que falleció a fines de enero y la enterraron el 1 de febrero en Gouake, en el sur del país, según el Ministerio de Salud de Guinea. Los funerales tradicionales en los que la gente lava y toca el cuerpo del difunto facilitan la transmisión del ébola. Se transmite entre seres humanos mediante el contacto directo con los fluidos corporales.

Hasta el jueves Guinea había confirmado tres casos de ébola con un muerto, según la OMS.

febrero 18/2021 (AP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Los investigadores del proyecto CIBERESUCICOVID , coordinados por Antoni Torres (Hospital Clínic de Barcelona) y Jesús Bermejo (Instituto de Investigación Biomédica de Salamanca -IBSAL)/Hospital Universitario Río Hortega de Valladolid), han publicado en la revista European Journal of Clinical Research un artículo en que el que se comparan las técnicas de PCR (reacción en cadena de polimerasa) digital y PCR a tiempo real para la detección y cuantificación de ARN de SARS-CoV-2 en plasma.

Este artículo es un sub estudio del trabajo publicado en diciembre en la revista Critical Care, en el cual se observó que 8 de cada 10 pacientes con la COVID-19 ingresados en la Unidad de Cuidados Intensivos (UCI), presentaban ARN viral en plasma,  determinado por la técnica conocida como PCR digital.

La PCR digital es una PCR de última generación con elevada sensibilidad y que permite determinar de manera directa la carga viral de SARS-CoV-2 en plasma. Sin embargo, esta técnica no se encuentra disponible en la mayoría de los laboratorios de diagnóstico a nivel mundial.

El principal hallazgo del trabajo ahora publicado en European Journal of Clinical Research es que la PCR a tiempo real es capaz de detectar y cuantificar, con una sensibilidad semejante a la PCR digital, ARN de SARS-CoV-2 en plasma, demostrando que esta técnica puede ser una herramienta fundamental para la identificación de pacientes graves con COVID-19.

Este hallazgo permitiría a los laboratorios de Microbiología usar la PCR a tiempo real no solo para el diagnóstico de pacientes con infección por SARS-CoV-2 utilizando muestras respiratorias, sino también para la monitorización de la evolución de los pacientes hospitalizados detectando y cuantificando ARN viral en plasma.

febrero 15/2021 (Dicyt)

Referencia

Tedim, A. P., Almansa, R., Domínguez‐Gil, M., González‐Rivera, M., Micheloud, D., Ryan, P., & Torres, A. (2021). Comparison of real time and droplet digital PCR to detect and quantify SARS‐CoV‐2 RNA in plasma. European journal of clinical investigation, e13501.

 A pesar de los importantes avances en las pruebas y el tratamiento del VIH, en 2019 hubo 1,7 millones de nuevas infecciones por el VIH, de las cuales casi el 60 % ocurrieron en África subsahariana.

La profilaxis oral previa a la exposición (PrEP) diaria con tenofovir disoproxil fumarato / emtricitabina es muy eficaz para la prevención del VIH y podría reducir sustancialmente las nuevas infecciones por VIH si se ofrece junto con el acceso a las pruebas y el tratamiento del VIH. Pero se sabe poco sobre la incidencia de nuevas infecciones por el VIH entre los usuarios de PrEP en entornos con epidemias generalizadas de VIH, particularmente fuera de grupos de riesgo seleccionados.

Para abordar esta brecha de conocimiento, Koss y sus colegas realizaron pruebas de VIH, en la comunidad y ofrecieron acceso universal a la PrEP en 16 comunidades en el estudio de Investigación Sostenible de África Oriental en Salud Comunitaria (SEARCH) en las zonas rurales de Kenia y Uganda.

Ofrecieron un inicio rápido o en el mismo día de la PrEP y una prestación de servicios flexible con visitas de seguimiento en instalaciones o sitios comunitarios durante un período de 144 semanas. Según los autores, este estudio es el primero en África subsahariana en evaluar la incidencia del VIH después de ofrecer PrEP en el ámbito de población.

Entre 74 541 personas que dieron negativo en la prueba del VIH, se evaluó que el 21 % tenían un riesgo elevado de contraer el VIH y 5 447 (35 %) de esas personas iniciaron la PrEP, y el 79 % participaron en visitas de seguimiento.

Más de 7 150 personas-año de seguimiento, la incidencia del VIH fue de 0,35 por 100 personas-año entre los que iniciaron la PrEP. Entre los controles históricos emparejados en 8 de las comunidades, la incidencia del VIH fue de 0,92 por 100 personas-año durante el año anterior a la disponibilidad de PrEP.

En comparación con los controles históricos emparejados, la incidencia del VIH fue 74 % menor en general en los iniciadores de PrEP en 8 de las comunidades y 76 % menor entre las mujeres, pero no significativamente menor en los hombres.

Debido a que las tasas de nuevas infecciones por VIH son más altas en mujeres que en hombres, los resultados sugieren que la PrEP puede ayudar a cerrar la brecha de género en las nuevas infecciones. Según los autores, el acceso universal a las pruebas, el tratamiento y la prevención del VIH, incluida la provisión rápida de PrEP con una prestación de servicios flexible, podría reducir la incidencia del VIH en entornos de epidemia generalizada.

El Dr. Kamya afirma: «Sabemos que la PrEP es muy eficaz y ahora necesitamos sistemas que faciliten el inicio y la continuación de la toma. Este estudio mostró que proporcionar un acceso amplio a la PrEP en entornos comunitarios redujo significativamente la incidencia del VIH».

Por su parte, la doctora Koss agrega que han descubierto «que la prueba universal del VIH con fácil acceso a la PrEP se asoció con tasas más bajas de VIH, particularmente entre las mujeres».

febrero 13/2021 (Europa Press). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Referencia:

Diane V. Havlir D.V., Balzer L.B., Charlebois E.D., Clark T.D., Kwarisiima D., Ayieko J. Kabami J. , Sang N., Liegler T., Chamie G., Camlin C.S., Jain V., et al.: HIV Testing and Treatment with the Use of a Community Health Approach in Rural Africa. N Engl J Med 2019; 381:219-229. DOI: 10.1056/NEJMoa1809866

La investigación durará ocho días y quedarán confirmadas definitivamente las pruebas realizadas hasta el momento, las cuales demuestran que es una mutación, no una variante nueva del coronavirus causante de la COVID-19.

El director de la Unidad de Desarrollo Tecnológico e Investigación Molecular del Instituto de Diagnóstico y Referencia Epidemiológicos, Ernesto Ramírez, precisó que la de Jalisco es la mutación E484K y no es lo mismo que una variante.

Esta, explicó, es un conjunto de mutaciones que hacen que el virus sea diferente al original, además, para considerarse una variante debe causar un impacto en la salud pública con mayor transmisibilidad, cambios en la respuesta inmune y otros.

De encontrarse información relevante al concluir el análisis de todo el genoma, dijo, será reportado a la Dirección General de Epidemiología.

Explicó que la secuenciación de muestras de virus es compleja, requiere tiempo y el uso de tecnologías especializadas. Hasta ahora, México ha realizado 748 secuencias genómicas del SARS-CoV-2, que lo ubican como el tercer país de América Latina con la mayor cantidad de análisis, después de Brasil y Chile.

La movilización se debe a que el 27 de enero se detectaron en Jalisco cuatro casos con algunas diferencias al virus que circula en el país y surgió la duda de si se trataba de una variante o una mutación, indicó el infectólogo y exdirector de los Hospitales Civiles de Guadalajara, Héctor Raúl Pérez.

De allí que se hable de mutación jalisco porque no se puede hablar de variante o nueva cepa hasta concluir la secuenciación del genoma completo.

Estimó que el hallazgo es una mutación conocida como E484K y da lugar en una pequeña partícula del virus, un cambio en su estructura que le puede permitir, y de hecho así se ha encontrado, una mayor transmisión de la enfermedad.

La atención se centra en esta última posibilidad pues se cree que la mutación E484K está asociada con la respuesta inmunológica, es decir, evita que la persona adquiera una protección con vacunas o por haberse infectado. Y en este caso, la infección se propagaría con más fuerza.

febrero 10/2021 (Prensa Latina) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

También ha subrayado que dos de las tres vacunas que desarrolla el CSIC contra la COVID-19 podrían empezar sus ensayos clínicos en este primer trimestre de 2021 y estar disponibles para la ciudadanía a finales de año.

En una entrevista concedida a Onda Vasca, recogida por Europa Press, Zúñiga ha dicho que la variante británica «se está extendiendo, pero a día de hoy todavía no se sabe si es o no más contagiosa que las otras variantes que con las que se convive». «Aunque lo fuera, ninguna variante atraviesa las mascarillas y la distancia social sigue siendo igual de efectiva», ha remarcado.

Por ello, ha recomendado «ser extremadamente cuidadosos y guardar todas las medidas de seguridad, porque son efectivas frente a cualquier variante del virus, sea como sea de contagioso».

A su juicio, en la actualidad se está viendo «el efecto de un diciembre hasta cierto punto relajado». «Todo el mundo tiene que ser muy consciente de que, en el momento en el que se quite una mascarilla, por ejemplo, para comer, para cenar, aunque sea con su familia, y más si es en un sitio cerrado y no bien ventilado, es un momento de riesgo extremo de contagio», ha avisado. Por ello, ha subrayado que, si se reducen esos «momentos de riesgo extremo de contagio«, estos decrecerán.

Vacunas

La investigadora ha señalado que, «de momento, las vacunas, como era de esperar, están llegando con cuentagotas», y ha apuntado que «la idea sería aprovechar todas las vacunas que llegan en este momento para inmunizar al mayor porcentaje de población más vulnerable, que son los que corren más riesgo de sufrir una enfermedad severa».

Sonia Zúñiga ha explicado que, cuando vayan llegando otros antídotos, se podrá «coger velocidad para poder inmunizar al resto de la población». En todo caso, ha puntualizado que el hecho de que se alcance o inmunidad de grupo dependerá «mucho de cuánto dure la inmunidad que generan las vacunas que, a día de hoy», no se sabe muy bien porque «los ensayos siguen en proceso». «Esperamos que sea igual o mejor que la que genera el virus, pero esto hay que ir viéndolo poquito a poco», ha manifestado.

Según ha indicado, los indicios apuntan a que las vacunas protegen al menos durante tres o cuatro meses, y los niveles de inmunidad que ofrecen son «muy altos«, pero no se han podido evaluar más tiempo. Más adelante se comprobará durante cuánto se mantiene la inmunidad.

Sobre la efectividad de los antídotos ante las nuevas cepas, ha señalado que, de momento, los datos preliminares indican que «las vacunas que hay son prácticamente igual de efectivas frente a la variante británica».

Zúñiga ha admitido que preocupan más las variantes de Brasil y Sudáfrica, «que tienen dos cambios en esta proteína de la espícula que incluyen las vacunas», aunque algunos antídotos que ahora mismo están muy avanzados o que están ya llegando a la población, «podrían seguir siendo efectivos frente a estas variantes», pese a que «baje un poquito la efectividad».

Asimismo, ha advertido de que pueden llegar más cepas nuevas, pero habrá que verlo con tiempo, y ha explicado que no hay constancia de que las vacunas actuales prevengan la infección, sino «la enfermedad severa».

Por ello, una persona vacunada puede infectarse y, si el virus se multiplica en ella y está «luchando contra la presión que ejerce la vacuna, podrían aparecer nuevas variantes que, de alguna manera, parcialmente al menos, escapen del efecto de la vacuna». «Esto no tiene por qué pasar, pero todos los científicos estamos muy vigilantes», ha subrayado.

Antídotos del Consejo Superior de Investigaciones Científicas

La viróloga ha explicado que, de las doce vacunas que aproximadamente que se están desarrollando en España, tres de las más adelantadas las trabajan en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC).

Según ha dicho, de ellas dos están «muy avanzadas», porque existen datos preclínicos en modelos animales «que son muy prometedores, en los que se indica la protección del 100 % de los animales vacunados», algo «muy importante». Estas vacunas están pendientes de aprobación para empezar ensayos clínicos en el primer trimestre del año, con el fin de que estén disponibles para la ciudadanía a finales de este año.

La tercera vacuna que desarrolla el CSIC es «más compleja y va más retrasada». «Ya tenemos pruebas en cultivos celulares de que se comporta como debe y estamos ahora en conversaciones con empresas que nos ayuden a poder formular esta vacuna, poder vehiculizarla, para poder empezar estos ensayos preclínicos de modelos animales, con la idea de que en la segunda mitad de este año se pudieran empezar ensayos clínicos en humanos», ha añadido.

Zuñiga ha apuntado que los fondos públicos no llegan para cubrir la inversión de la vacuna y, por eso, tienen que buscar compañías privadas que participen en el desarrollo de vacunas.

A su juicio, las primeras vacunas anti COVID que se están distribuyendo «van a ser muy buenas porque van a ayudar a reducir toda la incidencia que hay a nivel mundial, pero vendrán en el futuro vacunas mejores, y ahí las empresas quieren estar también».

La investigadora ha manifestado que la Organización Mundial de la Salud (OMS) «recoge, ahora mismo, prácticamente 180 ó 190 desarrollos distintos de vacuna en todo el mundo». «De estas, muchas están ya en ensayos clínicos y eso es muy bueno», ha apuntado, para recordar que hay que vacunar a toda la población mundial, en distintos lugares donde las condiciones son «muy distintas», y la efectividad también es diferente según el rango de edad. «Tener una diversidad es buenísimo», ha valorado.

Asimismo, considera «muy importante tener medicamentos antivirales o tratamientos para que, una vez que hay individuos infectados, que están en el hospital, se les pueda tratar», porque éste ha sido uno de los problemas que ha habido con esta epidemia. «Para coronavirus no existía ningún medicamento que se hubiera desarrollado con anterioridad, de manera que, cuando llegó el virus y llegaban los pacientes a los hospitales, no había con qué tratarlos», ha señalado.

Tras considerar que, ante la cCOVID-19, cuanto más disminuya la interacción entre personas, «más fácil será controlar el virus», ha recomendado que, «independientemente de las medidas que se adopten en cada lugar», cada ciudadano debe ser consciente de lo que hace y en qué momento pone en riesgo su salud y las de su alrededor.

«Uno sabe el momento en el que se está poniendo el riesgo, que es el momento en el que se quita la mascarilla. Lo que hay que hacer es evitar ese tipo de situaciones porque, con la responsabilidad de todos, conseguiremos también bajar la incidencia», ha concluido.

febrero 03/2021(Europa Press) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

En lugar de eso, el asunto de la dosis menor fue informado a los participantes del ensayo en una carta con fecha del 8 de junio, cuando los investigadores de Oxford descubrieron que la vacuna funcionaba con diferentes dosis.

La carta fue firmada por el investigador jefe del ensayo, el científico y profesor de Oxford Andrew J. Pollard, y enviada a los voluntarios de las pruebas.

Tal como informó Reuters el 24 de diciembre, los participantes recibieron aproximadamente la mitad de la dosis debido a un error de medición de los investigadores de Oxford.

La carta de Pollard no reconoció ningún error. Tampoco reveló que los investigadores habían informado del problema a los reguladores médicos británicos, quienes luego le dijeron a la Universidad de Oxford que añadiera otro grupo de prueba para recibir la dosis completa, de acuerdo con el plan original del ensayo.

No hay indicios de que hubiera algún riesgo para la salud de los participantes del ensayo.

La vacuna desarrollada Oxford es clave para Reino Unido y para las naciones de menores recursos, ya que se ha promocionado como una fórmula de bajo costo para terminar con la pandemia.

La vacuna ha sido objeto de escrutinio debido al error de dosificación en el ensayo de la Universidad de Oxford y la escasez de datos sobre su eficacia en las personas mayores que son más vulnerables al virus.

Reuters compartió la carta, que obtuvo de la universidad a través de una solicitud legal de Libertad de Información, con tres expertos diferentes en ética sanitaria. Los especialistas dijeron que es posible que los investigadores no hayan sido suficientemente transparentes con los participantes del ensayo.

Se supone que los voluntarios en los ensayos clínicos deben estar completamente informados sobre cualquier cambio.

«No tienen claro qué es lo que necesitan tener claro: qué está pasando, qué sabían, la razón fundamental para realizar más investigaciones», dijo Arthur L. Caplan, director fundador de la División de Ética Médica de la Universidad de Nueva York Escuela de Medicina Grossman. «Todo esto está perdido en una tormenta de verborrea».

Steve Pritchard, portavoz de la Universidad de Oxford, dijo a Reuters: «El hecho de que ese grupo recibiera media dosis no estuvo planificado, pero sabíamos de antemano que había una discrepancia en las mediciones de dosis y lo discutimos con los reguladores antes de la dosificación y cuando se revisó esa dosificación».

Pritchard también dijo: «No hemos declarado que haya ocurrido un error de dosificación».

Pollard no respondió a una solicitud de comentarios.

febrero 01/2021 (Reuters). – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina

El virus del dengue, miembro de un grupo de virus llamados flavivirus, causa de 50 a 100 millones de casos de dengue cada año, sin un tratamiento o vacuna eficaz. Otros miembros de este grupo incluyen los virus que causan el Zika, la fiebre amarilla y la fiebre del Nilo Occidental.

En el nuevo estudio los investigadores de la Universidad de California y la Universidad de Michigan, en Estados Unidos, revelan cómo un anticuerpo llamado 2B7 neutraliza una proteína específica producida por el virus, una proteína que es clave para la capacidad del virus del dengue para replicarse y causar enfermedades.

La proteína, llamada NS1 (abreviatura de proteína no estructural 1) circula en la sangre del paciente y agrava la enfermedad al interactuar directamente con las células endoteliales, las células que forman barreras protectoras alrededor de los órganos.

Al romper las conexiones entre las células endoteliales, NS1 debilita esta barrera, aumentando la permeabilidad y contribuyendo a una mayor fuga vascular, que es el sello distintivo de la enfermedad grave del dengue. Esta permeabilidad endotelial también puede permitir que el virus cruce más fácilmente las barreras para infectar y dañar los órganos diana.

Los autores y otros investigadores habían demostrado previamente que esta proteína en sí misma puede provocar fugas en la barrera endotelial, incluso en ausencia de partículas virales infecciosas. Y en los casos de infección por el virus del dengue, cuanto más NS1 se encuentre circulando en la sangre del huésped, es probable que la infección sea más grave.

«Pensamos en las toxinas bacterianas, pero esta idea de una toxina viral es un concepto nuevo --recuerda Eva Harris, profesora de enfermedades infecciosas y vacunas en la Escuela de Salud Pública de UC Berkeley y una de las autoras principales del estudio–. Esta es realmente una proteína importante en términos de crear nuevos paradigmas con respecto a cómo pensamos sobre las proteínas virales y sus funciones en la enfermedad».

En este último estudio los investigadores identificaron regiones específicas de la proteína que son responsables de dañar las células endoteliales: una llamada región del ala que permite que la proteína se conecte a las células huésped y otra región que desencadena eventos destructivos dentro de las células endoteliales.

Al analizar la forma precisa en que el anticuerpo 2B7 se adhiere a la proteína, encontraron que el anticuerpo es capaz de neutralizar ambas regiones, simplemente interponiéndose en el camino de la proteína. El anticuerpo se conecta a NS1 de tal manera que las regiones de las alas no pueden alcanzar las células endoteliales, evitando que la proteína se adhiera (y por lo tanto interactúe y cause daños) a las células endoteliales.

«Este enfoque colaborativo nos brinda una gran comprensión para comprender la biología de esta proteína, sus interacciones con las células y su patogénesis –apunta David Akey, investigador del Instituto de Ciencias de la Vida de la UM y autor principal del estudio–. Es un ejemplo de combinación de estructura y función para abrir vías terapéuticas».

Una razón por la que no se ha encontrado un tratamiento terapéutico eficaz para el dengue es que la enfermedad puede ser causada por una de cuatro cepas de virus diferentes (virus del dengue 1, 2, 3 o 4). Tener anticuerpos contra una cepa del virus en realidad puede aumentar la gravedad de una infección posterior de otra cepa, un fenómeno llamado mejora dependiente de anticuerpos.

Sin embargo, al unirse solo a la proteína NS1 y no a la propia partícula del virus, el anticuerpo 2B7 no conduce a un aumento de la infección dependiente del anticuerpo.

«Estos hallazgos nos dicen que realmente podemos tener un efecto sobre la patogénesis del virus bloqueando estos sitios solo en las proteínas circulantes –resalta Janet Smith, profesora del Instituto de Ciencias de la Vida de la UM y de la Facultad de Medicina de la UM–. Ofrece una estrategia no solo para una terapia para tratar una infección, sino también para una vacuna para prevenir la infección».

Y debido a que la proteína NS1 es producida por muchos flavivirus, los científicos creen que el anticuerpo que se dirige a NS1 puede ser útil para tratar o prevenir múltiples flavivirus. «Pudimos mostrar no solo el mecanismo de cómo el anticuerpo protege las células huésped, sino también el mecanismo real de patogénesis de esta proteína que se conserva en otros flavivirus», dice Harris.

«Creo que el hecho de que este anticuerpo tenga una reacción cruzada con otras proteínas NS1 del flavivirus es uno de los elementos más interesantes de este trabajo –añade Scott Biering, investigador postdoctoral en el laboratorio de Harris y autor principal del estudio–. Esta investigación es la prueba del concepto de que puede apuntar a esta proteína para que múltiples flavivirus la proteja contra la patogénesis. Abre muchas vías no solo para comprender mejor la mecánica de este virus, sino también para desarrollar terapias efectivas».

febrero 01/2021 (Europa Press). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

En un momento como el actual, en el que la pandemia de la COVID-19  ha puesto sobre la mesa la imperante necesidad de controlar a los agentes infecciosos que, en cualquier momento, pueden dar el salto de animales a humanos, un equipo de investigadores del Instituto de Ganadería de Montaña (IGM), centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y la Universidad de León y el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal), ha puesto el foco sobre el gusano nematodo Onchocerca y todas sus especies.

Este género de nematodos se extiende prácticamente a lo largo y ancho del mundo. No obstante, su presencia es más acuciante cerca de ríos rápidos y arroyos.

Hasta hace unos años, solo la especie Onchocerca volvulus, causante de la oncocercosis humana o “ceguera de los ríos”,  se había descrito en humanos. Pero en los últimos tiempos, se han registrado en todo el mundo alrededor de 40 casos de infección en humanos por otras especies de Onchocerca que típicamente solo afectan a animales. Esta situación llama a la necesidad de tomar las medidas oportunas para que estos casos, aparentemente aislados, no se conviertan en habituales, como advierte este equipo de investigadores.

“Los principales hospedadores de Onchocerca son los ungulados, el grupo de animales cuyas patas terminan en pezuña, aunque algunas especies también se encuentran en cánidos como lobos o perros, en felinos como gatos y en humanos, como es el caso de la especie O. volvulus”, explica la investigadora del IGM Maria Cambra Pellejà, primera autora del estudio publicado en la revista Pathogens.

Así, este género de nematodos se extiende prácticamente a lo largo y ancho del mundo. No obstante, su presencia es más acuciante cerca de ríos rápidos y arroyos, ya que sus vectores, los animales que los propagan, como son las moscas negras, se crían en estas zonas.

“En animales, los parásitos se encuentran fundamentalmente formando nódulos subcutáneos en la piel, que se originan por la presencia del parásito y por la reacción inmune que activa el cuerpo. Las larvas se suelen localizar libres en la piel e incluso llegar a los tejidos oculares”, recuerda Cambra Pellejà, quien detalla que es más frecuente encontrar estas infecciones en animales adultos.

Enfermedad tropical desatendida

En concreto, la oncocercosis humana está clasificada como enfermedad tropical desatendida o ETD, un grupo de enfermedades infecciosas que afectan a millones de personas en las zonas más pobres del mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en 2017 había cerca de 20 millones de personas afectadas por esta enfermedad, la mayoría en países del África subsahariana aunque también en Yemen, Brasil y Venezuela.

O. volvulus, transmitido por la mosca negra, origina picor intenso, erupciones cutáneas que pueden llegar a ser des figurantes en los casos más graves e incluso trastornos visuales que pueden dar lugar a ceguera permanente, por eso también se le conoce como “ceguera de los ríos”. Su incidencia es tal que constituye la segunda causa infecciosa de ceguera a nivel mundial. Incluso, advierte la investigadora del IGM, “estudios recientes asocian además a la oncocercosis con epilepsia, sobre todo en niños y adolescentes, con brotes muy característicos, lo que da lugar a una morbilidad muy alta”.

En este contexto, el equipo de investigadores ha realizado una amplia revisión de literatura científica sobre las infecciones causadas por las especies de Onchocerca en animales y ha situado en conjunto cada especie con los distintos hospedadores, para evaluar qué posibilidades hay de que cada una de ellas pueda transmitirse de un hospedador animal a uno humano a través de un vector.

Asimismo, han analizado la capacidad de que las especies de Onchocerca que a priori no afectan humanos produzcan síntomas clínicos y han reflexionado sobre si estas infecciones pueden ser consideradas como enfermedades zoonóticas emergentes o si, por el contrario, solo se han producido casos esporádicos. Y estos son sus resultados.

Alrededor de 40 casos en todo el mundo

“Vimos que se habían descrito 40 casos en todo el mundo de infecciones en humanos por algunas especies de Onchocerca que se encuentran típicamente en animales, todos ellos recogidos en la región norte del globo”, apunta la científica.

Las especies de Onchocerca que podrían ser fértiles en humanos se encuentran comúnmente en ciervos, perros o jabalíes, animales muy cercanos a los humanos.

“La mayoría involucra parásitos adultos inmaduros de los que no hay evidencia que sean fértiles, aunque recientemente sí se han registrado casos de algunos parásitos adultos que sí lo son, o bien porque se ha observado que sí es posible que se reproduzcan en humanos, o bien porque se han encontrado nematodos en adultos con espermatozoides en su interior en el caso de los machos o con el útero lleno de larvas en el caso de las hembras, lo que indicaría que su ciclo biológico sí se ha podido completar dentro de los humanos”, recalca. Esta situación marcaría “un precedente” respecto a la posibilidad de que estas especies propias de animales “se pudieran establecer en humanos”, asegura.

Las especies de Onchocerca que podrían ser fértiles en humanos se encuentran comúnmente en ciervos, perros o jabalíes, animales muy cercanos a los humanos, sobre todo en el caso de los cánidos. “Hay diferentes factores que podrían favorecer el salto a los humanos”, continúa la investigadora del IGM.

“Que la prevalencia de Onchocerca en los animales sea elevada; que el efecto del ser humano sobre los ecosistemas afectara a estos animales, como está ocurriendo con el cambio climático, la deforestación o la urbanización, lo que hace que su hábitat se expanda y se favorezca el contacto entre ellos y humanos más frecuentemente; o que la distribución de los vectores afectados por estas mismas alteraciones se amplíe”, subraya, poniéndolos en contacto “con nuevos hospedadores”.

La investigadora narra un caso muy relevante descrito en la literatura, en el que una especie de Onchocerca propia de animales se ha encontrado invadiendo la medula espinal humana, es decir, el Sistema Nervioso Central, algo que no se había observado nunca antes. No obstante, estas especies encontradas esporádicamente en humanos no han dado lugar, según lo descrito en la literatura, ni a ceguera ni a episodios de epilepsia. Pero los investigadores dejan esa posibilidad abierta.

Evitar contactos

Por todo ello, insisten en que la incidencia de las enfermedades potencialmente zoonóticas aumenta cuando humanos y animales viven en contacto, es decir, cuando ocupan una misma región geográfica.

“Creemos que las estrategias que se deben adoptar para intentar disminuir la frecuencia de estos casos se deben centrar en reducir la frecuencia de los contactos, lo que se puede conseguir con diversas medidas como la identificación de larvas de Onchocerca que sean infectivas dentro de las moscas para evaluar la tasa de infección en una zona; la evaluación de otros posibles vectores que pueden transmitir el parásito; o conocer la prevalencia de las distintas especies de Onchocerca tanto en los hospedadores silvestres como en los animales domésticos (perros, ganado, etc.), sobre todo cuando comparten hábitat con humanos”, indican los autores.

También inciden en las medidas de planificación, por ejemplo, definiendo las áreas que compartimos humanos y hospedadores animales y cómo las estamos alterando como consecuencia del cambio climático o la deforestación; así como la adopción de estrategias de salud pública.

“Creemos en el enfoque ‘Una salud’ que tiene en cuenta a humanos, animales y medio ambiente como un conjunto. No es efectivo realizar una intervención solo dirigida a humanos si tienes un reservorio animal que está manteniendo la infección”, concluye la primera autora de este trabajo. Este enfoque también debería contemplarse en la actual pandemia.

febrero 01/2021 (SINC)

Referencia:

Cambra-Pellejà, M. et al. “Zoonotic Implications of Onchocerca Species on Human Health”. Pathogens

 El equipo de investigadores de la universidad Justus-Liebig (Giessen, Alemania) analizó regularmente durante dos meses el esperma de 84 hombres (de menos de 40 años), infectados con el coronavirus, en su mayoría afectados de forma grave, y lo comparó con el de otros 105 individuos que no se contagiaron.

Entre los hombres enfermos con la COVID-19, los marcadores de inflamación y de estrés oxidativo en los espermatozoides eran dos veces más altos que en el grupo testigo, según el artículo divulgado en la revista científica Reproduction.

Los autores constataron también una concentración de espermatozoides y una movilidad de estos últimos «netamente menor» así como muchos más espermatozoides con una forma alterada entre los participantes afectados por la COVID.

«Estos resultados constituyen la primera prueba experimental directa de que el sistema reproductivo masculino puede ser blanco y verse afectado por la COVID-19″, concluyen.

Subrayan asimismo que las alteraciones observadas corresponden a un estado de «oligoastenoteratospermia, que es una de las causas frecuentes de hipo fertilidad en los hombres».

Expertos que no participaron en el estudio advierten no obstante que son necesarias otras investigaciones para sacar conclusiones.

 «Los hombres no deben alarmarse demasiado. Por el momento no hay ninguna prueba establecida de los daños a largo plazo causados por la COVID-19 en el esperma o en la reproducción potencial masculina«, dice Alison Campbell, directora de embriología para el grupo de clínicas especializadas Care Fertility.

Los autores observan que una hipótesis es que los resultados observados se deban a los tratamientos que recibieron algunos pacientes, en particular los corticosteroides, los antivirales y los antirretrovirales, pues algunos estudios han destacado un impacto negativo sobre la calidad del esperma.

44 % de los participantes del grupo COVID recibieron como tratamiento corticosteroides y 69 % con antivirales.

Independientemente de la acción del coronavirus, «sabemos ya que la fiebre puede tener un impacto negativo en la producción de esperma, cualquiera que sea la enfermedad que la causa», dice Allan Pacey, especialista de la fertilidad masculina en la Universidad de Sheffield.

enero 30/2021 (AFP) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Todos los virus ‘viven cambiando’ han alertado en disímiles ocasiones expertos en esa rama, sin embargo, ¿por qué preocupa tanto a los expertos las transformaciones experimentadas por el nuevo padecimiento?

Luego de la aparición en Reino Unido de la variante B.1.1.7, procedente de la misma cepa del SARS-CoV-2 de la cual hasta el momento se identificaron 23 mutaciones, los virólogos británicos aseguraron que esta era capaz de infectar a mayor velocidad.

Aunque esa rapidez no parece ir acompañada de efectos más dañinos en la enfermedad, el portavoz de la Sociedad Española de Enfermedades Infecciosas y Microbiología Clínica, José Ramón Arribas, alertó que una superior transmisibilidad, es más peligrosa, pues podrían colapsar los sistemas sanitarios con la infección de mayor cantidad de pacientes.

Según un informe de la agencia británica de salud pública, basado en datos de más de 500 mil personas, esa variante es un 35 por ciento más transmisible que las anteriores y un recuento de la Organización Mundial de la Salud (OMS) refiere su presencia en más de 60 naciones.

Además, posee la mutación genética N501Y, la cual modifica la proteína S del virus de manera tal que aumenta su capacidad de infectar células humanas.

Ante esta situación, especialistas del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias de España, señalaron que la posibilidad de ser más transmisibles aun manteniendo las mismas medidas de control de la pandemia, significa más contagios, casos graves, hospitalizaciones y muertes.

Los científicos creen que mientras más personas estén infectadas en el mundo, mayor es el riesgo de que surjan nuevas variantes.

En ocasiones, al referirse a la variabilidad del coronavirus SARS-CoV-2, causante de la COVID-19, declarada pandemia en 2020, las personas usan los términos mutaciones, variantes o cepas como sinónimos. Alerta, no son lo mismo.

Mutación, según la definición biológica que establece la Real Academia Española (RAE), se considera una alteración en la secuencia del ADN de un organismo, que se transmite por herencia.

La RAE señala como cepa, un grupo de organismos emparentados, como las bacterias, los hongos o los virus, cuya ascendencia común es conocida.

Un recuento de la cadena estatal británica BBC en referencia a este término relacionado con el SARS-CoV-2 señala que una cepa es cuando demasiadas mutaciones provocan un cambio sustancial.

Esto supone que se forma una nueva cepa, una nueva especie de virus, algo que aún no ha ocurrido con dicho padecimiento.

Por ejemplo, el SARS-CoV-2 es una de las diferentes cepas de los coronavirus entre los cuales se identificó también el SARS-CoV, que causa el síndrome respiratorio agudo severo o SARS.

Por otro lado, se llama variante a las distintas mutaciones también conocidas como ramas o linajes.

En esta conceptualización entra la británica B.1.1.7 y la sudafricana 501Y.V2.

La última actualización epidemiológica de la OMS, publicada este 26 de enero sobre las variantes de SARS-CoV-2 en las Américas, indica que ya se han reconocido a nivel mundial más de 414 mil 575 secuencias genómicas completas.

La Organización Panamericana de la Salud revela que 32 países de la región identificaron 94 mil 183 genomas del SARS-CoV-2, recolectados desde febrero 2020.

Sobre la influencia de todos los cambios antes descritos en la efectividad de vacunas contra la COVID-19, la OMS aclaró que de momento no tienen constancia de que las mutaciones afecten su respuesta.

El director de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, resaltó que el objetivo es suprimir la transmisión de todas las variantes de virus del SARS-CoV-2 lo más rápido posible.

«Cuanto más permitamos que se propague, más oportunidades tiene de mutar».

enero 28/2021 (Prensa Latina)

En 1950 Alan Turing, uno de los padres de la computación, predijo que las máquinas llegarían a competir con los hombres en “campos intelectuales» y planteó que incluso podrían aprender a entender y hablar inglés. Es un objetivo muy ambicioso, porque, aunque las reglas gramaticales facilitan la construcción de oraciones, es muy difícil que logren inferir los significados.

En el lenguaje natural humano hay muchas formas de expresar la misma idea y a menudo las palabras usadas en un mismo contexto tienen significados parecidos. Sin embargo, pequeñas variaciones de letras pueden cambiar totalmente el sentido de una frase.

Investigadores del MIT han aplicado herramientas de procesamiento automático del lenguaje humano para identificar y predecir mutaciones que permiten al coronavirus, al virus de la gripe y al VIH escapar del sistema inmune

Para enfrentarse a estos retos y entrenar a las computadoras, los científicos han desarrollado herramientas de procesamiento del lenguaje natural basadas en el aprendizaje automático, y ahora, ingenieros del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT, en Estados Unidos) se han inspirado en ellas para aplicarlas en un campo totalmente diferente: aprender cómo escapan los virus a las defensas de nuestro organismo.

Basándose en cómo utilizamos las palabras, los investigadores presentan en la revista Science, un nuevo método para identificar y predecir mutaciones (variaciones en la secuencia de aminoácidos de las proteínas) que permiten a los virus escapar de la inmunidad humana y las vacunas. De esta forma se podrían evitar o reducir las costosas técnicas experimentales que se usan actualmente con el mismo objetivo.

Consecuencias de cambiar una letra

Uno de los autores, Bryan Bryson, pone a SINC un ejemplo lingüístico: “Consideremos la frase en inglés The boy pats the dog (el chico da palmaditas al perro). Con un único cambio en una letra podemos seguir preservando la gramática y la semántica: The boy pets the dog (el chico acaricia al perro), pero también perder la corrección gramatical: The boy patx the dog (patx no existe)”.

“Pero si, cambiando también solo un carácter, queremos que siga el conjunto de reglas del idioma inglés alterando sustancialmente el significado, podemos decir: The boy eats the dog (el chico se come al perro)». Nada que ver con las frases anteriores.

Como ocurre con el lenguaje, los virus pueden evadir la respuesta inmune mediante mutaciones conservando la ‘gramática o sintaxis’ biológica que gobierna su poder infeccioso viral, pero alterando la ‘semántica’ de una secuencia proteica para no ser reconocida por los anticuerpos

De la misma manera, los autores han descubierto que los virus pueden escapar a la respuesta inmune mediante mutaciones que conservan la ‘gramática o sintaxis’ biológica que gobierna su poder infeccioso viral, pero alterando la ‘semántica’ o significado de una secuencia proteica para que no sea reconocida por los anticuerpos y poder infectar a las células.

Esta capacidad de los virus representa un desafío importante en el desarrollo de vacunas y antivirales, particularmente en la creación de una universal contra la gripe, así como terapias efectivas para el VIH. En la pandemia de la COVID-19, este ‘escape viral’ también se ha convertido en una preocupación urgente a la hora de buscar soluciones frente al coronavirus.

“Usando datos públicos (secuencias víricas en bruto sin procesar), demostramos que cuando en el modelo optimizamos un cambio semántico alto manteniendo alta la gramática, especialmente para el virus de la gripe, podemos identificar mutaciones ‘enriquecidas’ para ese escape viral”, comenta Bryson.

“Lo que mostramos en el artículo –continúa–, es que podemos localizar regiones o dominios que son más o menos propensas a escapar. Por ejemplo, mostramos que la ‘cabeza’ de la proteína hemaglutinina (HA) del virus de la gripe es más propensa a hacerlo que el ‘tallo’, y esto coincide con lo que los investigadores de la vacuna contra esa enfermedad han visto después de muchos ensayos”.

Predicciones para el coronavirus

Además de en proteínas del virus de la gripe, los resultados del modelo permitieron predecir con precisión mutaciones y regiones asociadas al escape inmune del virus VIH que causa el sida y el coronavirus responsable de la pandemia de la COVID-19.

“Para la proteína Spike del SARS-CoV-2, nuestro modelo predice que dos dominios de la proteína (el de la unión al receptor y el llamado N-terminal) son más propensos a escapar que otra región de la proteína llamada S2”, explica Bryson, “y podemos utilizar esta información para diseñar experimentos adicionales en el laboratorio y explorar a qué regiones proteicas se unen los anticuerpos terapéuticos o los generados por la vacuna”.

“La importancia de todo esto es que cuando estás diseñando un nuevo antiviral o desarrollando una vacuna, es posible que desees apuntar a zonas que son menos propensas a escapar, ya que esas regiones serán más estables a medida que pase el tiempo”, concluye el investigador del MIT.

enero 21/2021 (SINC)

Referencia:

Brian Hie, Ellen D. Zhong, Bonnie Berger y Bryan Bryson.»Learning the language of viral evolution and escape». (Perspective: Y.-A. Kim y T.M. Przytycka. «The language of a virus»). Science, 2021

Los países con ingresos bajos o medios podrán acceder gratuitamente a esta reserva, dijo la organización internacional con sede en Ginebra. Estos países se beneficiarán también de ayuda para hacer frente a los costos operativos que generan las campañas de vacunación.

 «Con la creación de una reserva de 500 000 dosis de vacuna contra el ébola, accesible a todos los países, podremos contribuir a prevenir muertes y poner fin rápidamente a epidemias en el futuro», declaró Seth Berkley, director general de Gavi.

Las dosis se almacenarán en Basilea, Suiza.

Más de 300 000 personas han sido vacunadas en las últimas epidemias de ébola en las provincias de Kivu Norte e Ituri, en República Democrática de Congo. Esta campaña de vacunación puso fin en junio de 2020 a dos años de crisis.

El desarrollo de vacunas contra el virus del Ébola se aceleró a raíz de la peor epidemia de esta enfermedad, particularmente letal, que empezó en diciembre de 2013 en Guinea y se propagó a Liberia y Sierra Leona.

La epidemia dejó más de 11 300 muertos de cerca de los 29 000 casos registrados, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que declaró el fin de la epidemia en marzo de 2016.

La rápida creación de una vacuna contra el ébola, en el marco de los acuerdos entre Gavi y el fabricante, ha «creado un precedente para el desarrollo y la producción acelerada de vacunas contra la COVID-19″, recordó Seth Berkley.

La reserva de vacunas contra el ébola incluirá dosis producidas por la farmacéutica estadounidense Merck. La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional financia con 20 millones de dólares la entrega de estas dosis.

Una portavoz de Gavi indicó a la AFP que serán necesarios «unos años» para constituir esta reserva de medio millón de dosis.

La tasa de letalidad del ébola ronda el 50 %, pero puede llegar hasta el 90 % en algunos casos. La enfermedad produce fiebre y dolores musculares seguidos por náuseas y diarreas, erupciones cutáneas, hemorragias internas y externas y fallo renal.

En noviembre, la República Democrática de Congo declaró el fin de la última epidemia de ébola de su territorio, que dejó 55 muertos en cerca de seis meses en la provincia de Ecuador. Más de 40 000 personas fueron vacunadas.

enero 12/2021(AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

 Precisó que el empleo de estos accesorios, como parte del protocolo de bioseguridad para evitar el contagio por la COVID-19, permitió disminuir la infestación por tuberculosis de mil 344 casos en 2019 a 763 al cierre del pasado año.

Subrayó que la incidencia de esta enfermedad respiratoria fue de mil 924 en 2018, lo que evidencia una reducción sostenida en los últimos dos años, en tanto las provincias centrales de Herrera y Los Santos resultaron las de menor contagio, y las regiones capitalinas de Panamá Metro y San Miguelito, las de mayor cantidad de casos.

La jefe del Programa Nacional de Tuberculosis, Edwin Aizpurúa, reiteró la importancia de que la población continúe con las medidas de autocuidado como el uso obligatorio del tapaboca y la pantalla facial, las cuales han demostrado ser una barrera efectiva contra la COVID-19 y otras enfermedades respiratorias.

Al respecto, las autoridades sanitarias resaltaron en días recientes los bajos niveles reportados en 2020 de influenza, incluso en niños, dolencia que cada año contabiliza un número alto de casos e ingresos por complicaciones relacionadas con su evolución.

enero 12/2021(Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El estudio PREDICT 1, publicado en la revista Nature Medicine, analizó datos detallados sobre la composición de los microbiomas intestinales de los participantes, sus hábitos dietéticos y los biomarcadores sanguíneos cardiometabólicos.

Los investigadores encontraron evidencia de que el microbioma está relacionado con alimentos y dietas específicas y que, a su vez, ciertos microbios en el intestino están relacionados con biomarcadores de enfermedades metabólicas. Sorprendentemente, el microbioma tiene una mayor asociación con estos marcadores que otros factores, como la genética.

La doctora Sarah Berry, lectora de Ciencias de la Nutrición en el King’s College de Londres, destaca que, «como científica nutricional, es emocionante encontrar nuevos microbios que estén relacionados con alimentos específicos, así como con la salud metabólica. Dada la composición altamente personalizada del microbioma de cada individuo, continúa, nuestra investigación sugiere que podemos modificar nuestro microbioma intestinal para optimizar nuestra salud eligiendo los mejores alimentos para nuestra biología única».

Por ejemplo, los hallazgos revelan que tener un microbioma rico en especies de ‘Prevotella copri‘ y ‘Blastocystis’ se asoció con el mantenimiento de un nivel de azúcar en sangre favorable después de una comida. Otras especies se relacionaron con niveles más bajos de grasas en sangre después de las comidas y marcadores de inflamación.

El profesor Tim Spector, epidemiólogo del King’s College de Londres, quien inició el programa de estudio PREDICT y es el fundador científico de ZOE, explica que, «cuando comes, no solo estás nutriendo tu cuerpo, estás alimentando los billones de microbios que viven dentro de tu intestino».

Los investigadores también descubrieron que la composición del microbioma intestinal de los sujetos estaba fuertemente asociada con nutrientes, alimentos, grupos de alimentos y composición general de la dieta específicos.

También encontraron biomarcadores robustos de obesidad basados en microbiomas, así como marcadores de enfermedades cardiovasculares y tolerancia alterada a la glucosa, que son factores de riesgo clave para la COVID. Estos hallazgos se pueden utilizar para ayudar a crear planes de alimentación personalizados diseñados específicamente para mejorar la salud.

«Estoy muy emocionado de que hayamos podido traducir esta ciencia de vanguardia en una prueba en casa en el tiempo que ha llevado la investigación para ser revisada y publicada, reconoce Spector. A través de ZOE, ahora podemos ofrecer al público la oportunidad de descubrir cuáles de estos microbios tienen viviendo en sus intestinos».

Los investigadores encontraron que los sujetos que consumían una dieta rica en alimentos saludables de origen vegetal tenían más probabilidades de tener altos niveles de microbios intestinales «buenos». Por el contrario, las dietas que contenían alimentos de origen vegetal más procesados tenían más probabilidades de estar asociadas con los microbios intestinales «malos».

«Nos sorprendió ver grupos tan grandes y claros de lo que informalmente llamamos microbios ‘buenos’ y ‘malos’ emergiendo de nuestro análisis«, afirma Nicola Segata, profesor e investigador principal del Laboratorio de Metagenómica Computacional de la Universidad de Trento y líder del análisis de microbiomas en el estudio.

«También es emocionante ver que los microbiólogos saben tan poco acerca de muchos de estos microbios que ni siquiera han sido nombrados todavía, prosigue. Esta es ahora un gran área de enfoque para nosotros, ya que creemos que pueden abrir nuevas perspectivas en el futuro sobre cómo podría utilizar el microbioma intestinal como un objetivo modificable para mejorar el metabolismo y la salud humanos».

PREDICT 1 fue una colaboración internacional para estudiar los vínculos entre la dieta, el microbioma y los biomarcadores de la salud cardio metabólica. Los investigadores recopilaron datos de la secuencia del microbioma, información dietética detallada a largo plazo y resultados de cientos de marcadores sanguíneos cardio metabólicos de poco más de 1 100 participantes en el Reino Unido y Estados Unidos lanzado hace unos meses.

enero 12/2021(Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Referencia Bibliográfica:

Asnicar, F., Berry, S.E., Valdes, A.M. et al. Microbiome connections with host metabolism and habitual diet from 1,098 deeply phenotyped individuals. Nat Med (2021). https://doi.org/10.1038/s41591-020-01183-8

Desde el 1 de julio del año 2020 Silvia Portugal dirige el grupo de investigación «Biología del parásito del paludismo» en el Instituto Max Planck alemán. La COVID-19 hizo que su actividad se parase durante tres semanas, tras las que retomaron la actividad volviendo al laboratorio con mascarillas y distanciamiento social.

Antes, durante 2017 y 2018, ella y su equipo estuvieron en Mali en un trabajo de campo con 600 personas, de 3 meses a 45 años de edad. Esta investigación ha dado como fruto un estudio publicado en la revista Nature, que intenta esclarecer la forma asintomática de la enfermedad.

En su último trabajo habla de cómo en la estación seca los humanos pueden ser portadores asintomáticos del paludismo y que durante la estación lluviosa la enfermedad se reactiva. ¿Qué implicaciones tiene esto para su tratamiento?

Ya se sabía que el parásito del paludismo permanecía en portadores asintomáticos durante la estación seca. Varios grupos de investigación lo habían probado antes y nosotros también. Lo que no se sabía era como sucedía. Se creía que había más respuesta inmune implicada. Lo que descubrimos es que el parásito pierde su capacidad de propiciar la adherencia de las células infectadas a los vasos sanguíneos y debido a esto, las células infectadas pueden ser eliminadas en el bazo.

No es que los parásitos se reactiven cuando vuelve la época de lluvia, lo que ocurre es que, con el retorno de los mosquitos, algunos parásitos son ingeridos por mosquitos y ahí se renueva la transmisión.

“Evolutivamente no es favorable para ningún tipo de infección ser demasiado virulenta y matar a todos los huéspedes, o se extinguiría”

¿Por qué es tan común en las enfermedades infecciosas que haya personas asintomáticas? En el caso de la COVID-19 ha sido uno de los problemas para su control.

Evolutivamente no es favorable para ningún tipo de infección ser demasiado virulenta y matar a todos los huéspedes o se extinguiría. Quizás, con tiempo y adaptación, todas progresen a comensalismo (asociación entre dos especies sin perjuicio) o mutualismo (asociación entre dos o más especies para beneficio de ambos).

Algunos expertos sugieren que todas estas infecciones mortales están todavía en proceso de adaptarse a nosotros y que debería surgir una virulencia cada vez menor a medida que la adaptación progresa. Otros estudios indican que, en el caso de P. falciaprum que causa el paludismo en humanos, la tasa de mortalidad de las personas no es tan alta como para imponer una mayor adaptación. Es decir, como causa la muerte de aproximadamente el 1 % de los infectados, tal vez no le resulte necesario –evolutivamente hablando– reducir su nivel de virulencia.

¿Qué peligro corren estos pacientes asintomáticos de paludismo? 

Existen casos de anemias relacionadas con infecciones asintomáticas de malaria, pero no es algo que ocurra siempre.

“Tener o no parásitos durante la estación seca no altera el número de anticuerpos contra la enfermedad en estos meses”

¿Cómo funcionan los anticuerpos en el caso del paludismo?

Se sabe que anticuerpos son muy importantes para resistir a la enfermedad. Van aumentando con la edad, la exposición y protegen de las formas más graves de la infección. Lo que describimos en el último artículo que publicamos es que estos parásitos, que persisten en la estación seca, no contribuyen a mantener anticuerpos contra el paludismo. Es decir, tener o no parásitos durante la estación seca no altera el número de anticuerpos contra la enfermedad en estos meses.

¿Qué otras enfermedades infecciosas se comportan así y por qué?

Hay muchas enfermedades estacionales. El paludismo es más frecuente durante la época de lluvia, otras lo que las favorece es una mayor temperatura.

¿Por qué una enfermedad infecciosa que causa  muertes a tantas personas en países como África todavía no tiene vacuna?

No hay, hasta hoy, ninguna vacuna aprobada para una enfermedad parasitaria en humanos. Es muy complejo. Es un ‘bicho’ mucho más difícil de prevenir de esta forma que los virus o bacterias para los que tenemos vacunas. El problema en hacer una vacuna contra el parásito es enorme. Pero hay algunas moléculas candidatas prometedoras en desarrollo y existe una vacuna, todavía no aprobada, que proporciona protección parcial contra la malaria en niños. La Organización Mundial de la Salud (OMS), la ha recomendado para una introducción piloto en algunos países africanos. Puede que sea aprobada próximamente. Pero como la protección que proporciona no es total, el trabajo en mejorarla o desarrollar una alternativa mejor continúa.

“Existe una vacuna, todavía no aprobada, que proporciona protección parcial contra el paludismo en niños”

¿Cómo afectará la crisis climática a estas enfermedades infecciosas transmitidas por mosquitos?

No lo sabemos con precisión, pero es importante estar atentos y combatir las alteraciones climáticas. Necesitamos mantener los hábitats bajo una gran biodiversidad de animales y plantas, porque están en riesgo y hay que protegerlos.

En nuestros estudios de campo, lo que observamos durante la época seca en Mali no tiene que ver con alteraciones climáticas. Ahí la alternancia entre período seco y lluvioso ya existía antes de esta crisis. La estrategia de supervivencia del parasito quizás sea una respuesta a esa necesidad de sobrevivir seis meses sin mosquitos. Ahora queremos ver qué pasa en las áreas de África donde esto no ocurre esto, porque la transmisión es de forma continuada, como por ejemplo Uganda, Kenia o Gabón.

En otro artículo habla de la coinfección entre el VIH y el paludismo. ¿Es muy común en África?

El paludismo es una enfermedad que está extendida sobre todo en niños. El VIH afecta más a los adultos. La combinación no es muy frecuente.

“Lo que hace falta es que el desarrollo estructural, educacional y económico haga que enfermedades como el paludismo no tengan un impacto tan grande” 

¿Le hemos prestado suficiente atención a las enfermedades infecciosas antes de la COVID?

En un mundo industrializado, donde la densidad de población es muy alta y la gente tiene muchos intereses distintos, para muchos la necesidad de seguir creciendo económicamente es muy importante. También hay muchos otros interesados en que las diferencias de desarrollo entre países sean cada vez más pequeñas. Podría haber más financiación para estas enfermedades, ¡por supuesto!

Para la COVID-19 se ha hecho porque se ha convertido en pandemia mundial…

Por supuesto, podríamos hacer el mismo esfuerzo en inversión económica para el paludismo como el que estamos haciendo para la COVID-19, que es brutal. Además, hay ahora mismo mucho personal de la comunidad científica dedicado a esta enfermedad. Pero no creo que le estemos dando la espalda a las enfermedades infecciosas. Se está destinando mucha gente y recursos a investigar la lucha contra muchas de estas enfermedades, como hace la fundación de Bill and Melinda Gates o La Caixa en España.

Lo que hace falta es que el desarrollo estructural, educacional y económico haga que enfermedades como el paludismo no tengan un impacto tan grande en los países donde existe. Es necesario fundamentalmente paz y estabilidad política que para esto pueda pasar.

 enero 10/2021 (SINC)

Un grupo de científicos brasileños logró descifrar la estructura de una proteína hallada en parásitos que provocan enfermedades tropicales desatendidas y abrió el camino hacia el desarrollo de nuevos medicamentos. Con este descubrimiento, será posible buscar moléculas más potentes y capaces de destruir directamente a los patógenos, con menos efectos colaterales para los pacientes.

En dicha investigación, se detallaron características estructurales de la proteína desoxihipusina sintasa (DHS) hallada en el parásito Brugia malayi, uno de los que se transmiten a través de las picaduras de mosquitos y causantes de la elefantiasis (filariasis linfática), y en la Leishmania major, el protozoo responsable de la leishmaniasis cutánea.

La elefantiasis es una inflamación del sistema linfático que genera una acumulación de líquidos y deriva en una gran hinchazón (edemas) en las extremidades, fundamentalmente en las piernas, y en otras partes del cuerpo del enfermo. Esta afección limita los movimientos e impide que la persona mantenga sus actividades normales.

En tanto, la leishmaniasis cutánea produce lesiones en la piel, que tardan semanas o meses para aparecer después de las picaduras de los insectos. Las lesiones pueden perdurar durante años y dejar cicatrices similares a quemaduras. Entre los años 2003 y 2018, se registraron más de 300 mil casos de esta enfermedad en Brasil, de acuerdo con datos del Ministerio de Salud nacional.

Este estudio fue el tema de un artículo publicado en la revista especializada PLOS Neglected Tropical Diseases, cuyas primeras autoras son las doctorandas de la Universidad Estatal Paulista (Unesp), en su campus de la localidad de Araraquara, Suélen Silva, del Programa de Biotecnología, y Angélica Klippel, del Programa de Biociencias y Biotecnología Aplicadas a Farmacia y becaria de la FAPESP – Fundación de Apoyo a la Investigación Científica del Estado de São Paulo, bajo la dirección del profesor Cleslei Zanelli.

Esta investigación se lleva adelante en el ámbito del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología (INCT) de Química Medicinal de Acceso Abierto, con sede en el Centro de Química Medicinal (CQMED) de la Universidad de Campinas (Unicamp). Cuenta con financiación de la FAPESP, del Consejo Nacional de Desarrollo Científico y Tecnológico – CNPq (ligado al Ministerio de Ciencia y Tecnología de Brasil) y de la Coordinación de Perfeccionamiento del Personal de Nivel Superior – Capes (ligada al Ministerio de Educación de Brasil).

El grupo obtuvo dos avances importantes con relación a la proteína DHS: la estandarización de una plataforma de estudio de la enzima para la Leishmania major, basada en células de levadura, y el montaje tridimensional de la molécula hallada en el protozoo de la elefantiasis.

Ahora, con la identificación de este nuevo blanco, se realizarán otras investigaciones, a los efectos de desarrollar o hallar moléculas inhibidoras que interrumpan los procesos bioquímicos mediados por la proteína y que eviten el avance de la enfermedad en el organismo.

En caso de que se encuentren inhibidores específicos para componer nuevos medicamentos, será posible reducir o incluso anular los efectos colaterales. Los actuales tratamientos para ambas enfermedades siguen generando efectos que van desde la fiebre hasta náuseas e insomnio. En el caso de la elefantiasis, algunos medicamentos ni siquiera logran eliminar a los gusanos adultos.

“En el Centro de Química Medicinal (CQMED) procuramos estudiar proteínas escasamente estudiadas y determinar sus estructuras cristalográficas. Esta publicación revela por primera vez la estructura de la DHS en estos parásitos. Empezamos con esos dos parásitos [Brugia y Leishmania], pero pretendemos extendernos a cuatro organismos, incluso al Plasmodium, causante del paludismo”, le comenta Katlin Massirer, investigadora principal del INCT y vinculada al Centro de Biología Molecular e Ingeniería Genética (CBMEG) de la Unicamp.

La cristalografía de proteínas constituye una herramienta esencial en el estudio de la estructura tridimensional de esas moléculas. Con ella se analizan las posiciones de los átomos y sus interacciones, lo cual permite comprender la acción en el organismo humano y de qué manera debe unirse a esa proteína un potencial fármaco. Este análisis ayuda a entender el funcionamiento de los fármacos para incrementar su eficacia.

En este estudio fue posible sintetizar in vitro a la enzima activa, de la manera en que actúa la DHS en el parásito, y montar un ensayo de su actividad. Esto permitirá efectuar el barrido de moléculas que pueden transformarse en nuevos medicamentos.

“Con base en la estructura, se logra detectar cómo es la proteína, para intentar encontrar las diferencias y encastrarle un inhibidor a la enzima del parásito, sin afectar a la proteína similar existente en los humanos. Esto constituye un gran desafío”, explica Klippel.

El camino

Según Massirer, el tiempo estimado entre las investigaciones y la salida al mercado de nuevos medicamentos es de entre 12 y 15 años en promedio, pero en el caso de enfermedades tropicales desatendidas (ETD) puede ser aún mayor por falta de estudios en el área. “Podemos decir que la etapa en que estamos equivale a dos años de ese trayecto”, afirma.

Se estima que las ETD afectan a alrededor de 1 500 millones personas en más de 150 países, fundamentalmente en las regiones más pobres del mundo. Además de las leishmaniasis y de la elefantiasis, entre las enfermedades listadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como tropicales desatendidas se encuentran la enfermedad de Chagas, la esquistosomiasis, el dengue y el chikunguya, por ejemplo.

El 30 de enero de 2020 tuvo lugar por primera vez un evento que contó con la participación de más de 300 instituciones de investigación, organizaciones de la sociedad civil, empresas y gobiernos de diversos países que le dio marco al Día Mundial de las ETD. En la ocasión se celebra la firma de la Declaración de Londres, en el año 2012, que proyectó el control, la eliminación o la erradicación de diez enfermedades desatendidas para 2020, pero no todos los objetivos se alcanzaron.

El escaso interés en las ETD fue uno de los motivos que llevaron a Klippel a trabajar en el tema. “Durante mi doctorado procuré rescatar mi formación en farmacia e intenté dirigir la mirada hacia un área a la cual no se está enfocando. Apunté a participar en algo importante y que no era muy valorado”, dice. Y añade: “Cada etapa es una victoria. Obtuvimos una herramienta y ahora tenemos que dar el paso siguiente.”

Massirer comenta que, en el CQMED, la fase que viene consistirá en obtener la proteína DHS de las otras especies, al tiempo en que se buscan moléculas en diversos bancos, incluso en el exterior. Debido a la pandemia de COVID-19, el ritmo del trabajo ha sido menor. “Contamos con un centro montado que les permite a grupos de cualquier lugar de Brasil presentar proyectos inéditos, en una red de colaboradores”, afirma la coordinadora del INCT.

Entre las principales misiones del instituto se encuentra la de fomentar colaboraciones de investigadores de distintos centros para investigar proteínas poco estudiadas con el objetivo de expandir el impacto de los descubrimientos.

El CQMED es una Unidad de Innovación de la Empresa Brasileña de Investigación e Innovación Industrial (Embrapii). Se creó con el apoyo de la FAPESP a través del Programa de Apoyo a la Investigación en Asociación para la Innovación Tecnológica (PITE), en cooperación con el Structural Genomics Consortium (SGC), un consorcio internacional de universidades, gobiernos e industrias farmacéuticas que apunta a acelerar el desarrollo de nuevos medicamentos.

 enero 10/2021 (Dicyt)

La pandemia obligó a la ciudadanía a informarse todo lo posible sobre una nueva y desconocida amenaza. Qué era el virus, cómo se transmitía, cómo se detectaba o cómo se frenaba fueron preguntas a las que SINC fue dando respuesta a medida que la ciencia las destapaba. El interés por el periodismo de servicio se pone de manifiesto en esta recopilación de publicaciones más leídas, copado por un coronavirus que no excluye otro tipo de informaciones, como las de astronomía o medioambiente.

1. Made in Spain

El Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) anunciaba durante el pasado verano la creación y puesta a la venta de sus propias mascarillas sanitarias, basadas en nano fibras que se pueden adquirir a día de hoy a través de la web de Bioinicia, un spin-off del CSIC. Lo contaba nuestra compañera Adeline Marcos.

2. Atajar el virus de forma precoz

En el mes de abril, Aser García Rada, pediatra y doctor en Medicina (UCM), además de actor y periodista freelance, ponía el foco en esta tribuna sobre la importancia de detectar infecciones por coronavirus en la sintomatología leve. “Se avisa de que aquellos con síntomas leves deben quedarse en casa, pero una mayoría todavía cree que si no tiene tos o fiebre, eso no es un coronavirus. Nada más lejos de la realidad”, consideraba García Rada.

3. Nunca la PCR fue tan famosa

Aunque la PCR (reacción en cadena de la polimerasa) fue diseñada en los años 80, la ciudadanía desconocía por completo cómo se detectaba el virus. En esta noticia, y mediante una infografía elaborada por Compound Interest, explicamos en qué consistía esta técnica, cómo se realizaba y cómo funcionaba, así como la diferencia respecto a los test de antígenos.

4. Un matemático que sabe mucho de brotes infecciosos

A comienzos de año, Adam Kucharski, matemático especializado en análisis de brotes infecciosos, publicaba su libro Las reglas del contagio. En esta entrevista de Sergio Ferrer, el autor explica cómo operan estas reglas, que funcionan tanto para los virus como para otros males, como la violencia, las crisis económicas, el pánico o los bulos.

5. ¿El coronavirus está vivo?

Los virus SARS-CoV-2 son diminutos, de tan solo entre 60 y 140 nanómetros de diámetro. Están formados de una cadena de ARN (ácido ribonucleico), donde van sus genes y una cubierta lipídica con las proteínas que les permiten adherirse y entrar en las células del cuerpo que invaden. Sin ellas no son nada, no podrían sobrevivir ni reproducirse. Entonces ¿realmente viven? Tal y como recogió Enrique Sacristán en este reportaje, los científicos debaten sobre este asunto desde hace décadas, pero de momento no se han puesto de acuerdo.

6. Del Big Bang al rebote y la expansión

Esta entrevista, también de Enrique, vuelve a sembrar otra duda. ¿Estuvo el origen del universo en la Gran Explosión? Puede que en ese momento, hace 13 800 millones de años, lo que experimentara fuera un gran rebote tras un periodo de contracción. Desde entonces no deja de expandirse, hasta que termine sus días de forma aburrida y con el tiempo congelado. De esta y otras teorías conversa con el investigador alicantino Iván Agulló, físico teórico en la Universidad Estatal de Luisiana (Estados Unidos), a raíz de la publicación de su libro Más allá del Big Bang.

7. Resultados en 15 minutos

Al igual que las PCR acapararan el interés de los lectores de SINC, también lo hicieron los test rápidos cuando comenzaron a surgir. María G. Dionis explicó qué eran esta especie de kits de embarazo que ahora tanto utilizamos y que por aquel entonces resultaban tan desconocidas. En este reportaje, habló tanto test de antígenos como los test serológicos, así como las diferencias que guardaban respecto a las PCR.

8. ¿Puedo pasear al perro?

Incluso antes de ser decretado el estado de alarma, la ciudadanía ya comenzaba a tomar sus propias medidas de seguridad. Para aclarar dudas, El director del Centro de Coordinación de Alertas y Emergencias Sanitarias, Fernando Simón respondía a las principales inquietudes de los ciudadanos, sobre distanciamiento, higiene, grupos de riesgo, movilidad, o incluso paseo a los perros.

9. Conciliación, equipamiento y demás problemas del personal sanitario

Ante una enfermedad desconocida, el ministerio de Sanidad encargó la elaboración de numerosa documentación, dirigida tanto a la ciudadanía como a los sanitarios. Guadalupe Fontán, enfermera en el Instituto de Investigación Enfermera del Consejo General de Enfermería, participó en la redacción de los protocolos técnicos relativos, entre otros, a cómo atender a pacientes en domicilios, en urgencias o medidas de prevención. Con ella habló Laura Chaparro en una entrevista sobre cómo cambiaría el trabajo de los sanitarios en los próximos meses.

10. Neandertales, denisovanos y homininos superarcaicos

Otra noticia de María G. Dionis ponía fin a una discrepancia abierta entre antropólogos: en qué momento de la historia neandertales y denisovanos se separaron. Hasta la fecha, se creía que esta escisión se produjo hace unos 381 000 años. Sin embargo, un nuevo modelo desarrollado por un equipo de investigadores confirmó que la separación se produjo hace unos 600 000 años. Además, salieron a la luz otros valiosos datos para los estudios de especiación, como que sus ancestros, a los que han denominado ‘neandersovanos’, se cruzaron con una gran población de homininos superarcaicos, hace unos 700 000 años

11. El árbol genealógico del SARS-CoV-2

A mediados de marzo, el informe del proyecto de código abierto Nextstrain concluía, tras analizar más de 500 genomas en los cinco continentes, que el SARS-CoV-2 no había mostrado —hasta entonces— cambios en su virulencia ni la aparición de linajes más agresivos que otros. Mónica G. Salomone recogía en esta noticia cómo genetistas y biólogos computacionales trataban de dibujar el árbol genealógico de las mutaciones del virus -CoV-2 a medida que se dispersaba.

12. Buscar en Google gasta energía

“El 20 % del consumo de electricidad del mundo en 2030 vendrá de la transmisión digital de los datos”, afirmó el premio Nobel de Física en 2007 Albert Fert a nuestra compañera Adeline Marcos. En esta entrevista, hablaron sobre cómo sería posible mejorar las tecnologías de la información para que estas consuman menos recursos energéticos cuando las usamos.

enero 10/2021 (SINC)

«Es una situación alarmante, que significa que durante un periodo corto de tiempo vamos a tener que hacer más de lo que ya hemos hecho», dijo el director para la región Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Hans Kluge, en una rueda de prensa telemática.

Según la organización, la nueva variante del virus «podría reemplazar progresivamente a las que ya están en circulación en la zona, como se ha observado en el Reino Unido y Dinamarca».

Europa, la región más afectada por la pandemia, ya registró casi 28 millones de casos de coronavirus y más de 600 000 fallecidos, según un recuento de la AFP basado en cifras oficiales.

En España este jueves se superaron los dos millones de casos, según el gobierno, quien admitió que el aumento de contagios genera «muchísima preocupación».

Hasta ahora, 22 países de la zona Europa de la OMS, que incluye a un total de 53, han registrado casos vinculados a la nueva cepa, que según los primeros estudios está respondiendo a las vacunas, indicó la OMS.

En Francia se detectaron dos «focos de riesgo» de esa variante, uno en la región parisina y otro en el oeste del país, según anunció este jueves el Ministerio de Salud.

Numerosos países ven día a día cómo las cifras vuelven a agravarse y sin tener la sensación de que salieron de la segunda ola, se ven inmersos en la tercera.

En el Reino Unido, donde se detectó esta nueva cepa, está en vigor un nuevo confinamiento en todas las regiones. El país es el más castigado de Europa por la pandemia, con más de 77 000 decesos.

Los hospitales de Inglaterra contemplan trasladar a algunos pacientes a residencias de ancianos u otros centros debido a un aumento exponencial de casos que amenaza con saturar el sistema, informaron el jueves responsables médicos.«La situación se intensifica muy rápidamente. La semana pasada vimos llegar 5 000 nuevos pacientes de la COVID-19 a los hospitales, el equivalente a 10 hospitales llenos de pacientes con la COVID en solo siete días», declaró a la BBC Chris Hopson, director de NHS Providers, organismo público encargado de abastecer a los centros médicos.

En España, pese a que «vienen semanas complicadas y hay que volver a tener la guardia muy alta», un confinamiento de la población «no está en la mente nuestra ni es una medida que contemplemos en estos momentos», señaló no obstante el ministro de Salud, Salvador Illa.

En el vecino Portugal, el gobierno decidió endurecer las restricciones a la circulación y extender el toque de queda a casi todo el país a partir de este fin de semana, tras haber registrado un récord de 10.000 nuevos casos en 24 horas.

Al otro lado del Atlántico, México registró el miércoles un nuevo récord de decesos diarios por la COVID-19, con 1 165 personas fallecidas. El país ya contabiliza casi 130 000 decesos por coronavirus y es, en términos generales, el cuarto país más enlutado del mundo por la pandemia, por detrás de Estados Unidos, Brasil e India. México también registró un récord de contagios, con 13 345 nuevos casos en 24 horas.

En Colombia se endurecieron las restricciones a la movilidad y a las reuniones por un periodo de cinco días en varios departamentos y municipios, donde viven más de 30 millones de personas, para evitar un colapso de los hospitales. Con 50 millones de habitantes, el país es el segundo de la región con más casos de covid-19 (1,7 millones) y el tercero en número de decesos (44 700).

La situación tampoco es optimista en China, donde se informó este jueves de 63 nuevos contagios en las últimas 24 horas, un récord desde julio, la mayoría de ellos en la provincia de Hebei, aledaña a Pekín.

En Japón, el primer ministro Yoshihide Suga declaró el jueves un nuevo estado de emergencia por un mes en Tokio y su periferia debido al aumento de los contagios.

En todo el mundo, la pandemia de nuevo coronavirus ha provocado al menos 1,88 millones de muertos y más de 87 millones de contagios, aunque esas cifras probablemente son inferiores a la realidad, ante la disparidad de métodos de contabilización.

Ante esta fotografía amenazante, la esperanza es la vacunación. La Agencia Europa de Medicamentos (EMA), órgano regulador, dio su visto bueno a la vacuna del laboratorio estadounidense Moderna, después de haber autorizado a finales de diciembre la de Pfizer y BioNTech.

«Tendremos 160 millones de dosis suplementarias» con Moderna, después de los 300 millones de dosis ya encargadas a Pfizer/BioNTech, se felicitó la presidenta de la Comisión Europea, Úrsula von der Leyen.

Hasta ahora, un millón de habitantes de la Unión Europea ha recibido la primera dosis de la vacuna contra el coronavirus, según cifras de la AFP.

Pero diversos países del bloque han criticado la lentitud de la vacunación. En Estados Unidos ya hay más de 5 millones de personas vacunadas, en el Reino Unido, 1,3 millones y en Israel 1,4 millones. En América Latina, ya se comenzó a vacunar en México, Costa Rica, Chile y Argentina.

En Brasil, donde la COVID-19 dejó ya casi 200 000 fallecidos, el gobernador de Sao Paulo anunció que dio los primeros pasos para que se autorice el uso de emergencia de la vacuna china CoronaVac a empezar la campaña de inmunización el 25 de enero.

También se espera con ansia la llegada de la vacuna en Sudáfrica, que se dotará de 1,5 millones de dosis del inmunizante desarrollado por AstraZeneca y la Universidad de Oxford entre enero y febrero, según indicó el ministro de Salud, Zweli Mkhize.

enero 09/2020 (AFP). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

 Las toxinas animales son objeto de estudios debido al potencial terapéutico y biotecnológico que poseen. En Brasil, investigadores vinculados a la Universidad Federal del ABC (UFABC), a la Universidad Federal de São Paulo (Unifesp) y a la Universidad Federal de Ceará (UFC) informaron acerca de la acción del péptido antimicrobiano VmCT1 y de sus análogos contra el Trypanosoma cruzi. El VmCT1 se extrae del veneno del escorpión o alacrán marrón del centro, cuyo nombre científico es Vaejovis mexicanus, y posee una importante actividad contra bacterias grampositivas y negativas, células tumorales y protozoos.

El VmCT1 contiene 13 residuos de aminoácidos, y ha demostrado una buena selectividad y alta potencia durante las tres etapas del desarrollo del protozoario Trypanosoma cruzi, el agente etiológico de la enfermedad de Chagas, dice Vani Xavier de Oliveira Junior, docente del Centro de Ciencias Naturales y Humanas de la Universidad Federal del ABC y coordinador del estudio.

En un artículo publicado en la revista Parasitology, de la Cambridge University Press, se informa acerca de esta investigación, que también constituyó el destacado del mes en el Cambridge Core Blog. Y el estudio contó con el apoyo de la Fundación de Apoyo a la Investigación Científica del Estado de São Paulo – FAPESP.

«No todas las especies de escorpiones son peligrosas para los humanos. El veneno de los escorpiones del género Vaejovis afecta únicamente a insectos. Por otra parte, el mismo posee un valioso potencial terapéutico, pues incluye diversos y eficientes péptidos antimicrobianos, cuyo papel principal es la defensa del hospedante«, aclara De Oliveira.

El mal de Chagas – considerada una enfermedad desatendida según la Organización Mundial de la Salud (OMS) – es endémico en diversos países y afecta a alrededor de 8 millones de personas en el mundo, ocasionando la muerte de aproximadamente 10 000 personas por año. «Los tratamientos disponibles actualmente se restringen a tan solo dos medicamentos, que causan severos efectos colaterales, y son eficaces únicamente durante la fase aguda, cuando el paciente puede tener pocos o ningún síntoma de la enfermedad. De este modo, la búsqueda de nuevas alternativas terapéuticas, entre las cuales se encuentran los péptidos antimicrobianos, se muestran altamente prometedoras», afirma De Oliveira.

En el estudio al que aquí se hace referencia, los investigadores evaluaron el efecto tripanocida del VmCT1 y sintetizaron nuevos análogos mediante el rediseño de la molécula original con reemplazos puntuales por el aminoácido arginina, con carga positiva, con la intención de potenciar sus efectos biológicos. Los resultados mostraron que el péptido natural exhibe una relevante actividad antichagásica en las tres fases de desarrollo del Trypanosoma cruzi. Cabe subrayar que uno de los análogos fue capaz de mejorar tanto la potencia biológica como el índice de selectividad al parásito.

«Asimismo, el estudio reveló que ciertas modificaciones en parámetros fisicoquímicos pueden influir sobre la actividad en el modelo biológico, lo cual muestra que este tipo de reingeniería peptídica es capaz de generar análogos más eficientes que el péptido original», añade el investigador.

La selectividad de los péptidos antimicrobianos al patógeno está relacionada con la cationicidad, una característica que influye sobre las interacciones entre los péptidos y la membrana. De acuerdo con este trabajo, los análogos que incorporaron reemplazos con residuos de arginina, un aminoácido cargado positivamente, aumentan las posibilidades de que se concreten interacciones con los fosfolípidos de las membranas de los microorganismos, promoviendo la desestabilización, ruptura y/ó permeabilización de las biomembranas.

«El VmCT1 está constituido por una pequeña secuencia peptídica, lo cual facilita la rápida obtención de moléculas químicamente alteradas, y propicia así la modulación entre sus actividades biológicas y su toxicidad en células humanas», afirma Cibele Nicolaski Pedron, de la UFABC, autora principal del artículo.

La actividad contra el Trypanosoma cruzi obedece a la formación de poros, lo que se vuelve evidente en la microscopía electrónica de barrido. Los daños que les causan los péptidos a las membranas son significativos, a punto tal de provocar la muerte de los parásitos, en concentraciones que no exhibieron toxicidad para las células hospedantes.

«Nuestros resultados demostraron que el VmCT1 y sus análogos Arg-sustituidos son moléculas anti-Trypanosoma cruzi prometedoras, que aportan nuevas perspectivas para el tratamiento de la enfermedad de Chagas», comenta la coautora del estudio, la doctora Alice Martins, de la UFC.

Los productos tecnológicos desarrollados en este estudio se registraron en el Instituto Nacional de la Propiedad Industrial (INPI), el organismo federal que se encarga en Brasil del registro de marcas y patentes.

 enero 07/2021 (Dicyt)

Referencia:

Nicolaski Pedron C. , Albuquerque Freire K. ,Torossian Torres  M.D-, Bandeira Lima D., Lopes Monteiro M., Róseo R., Pessoa Bezerra de Menezes  P., Costa Martins A.M.  and Xavier Oliveira V.: Arg-substituted VmCT1 analogs reveals promising candidate for the development of new antichagasic agent. Parasitology , Volume 147 , Issue 14 , December 2020 , pp. 1810 – 1818. DOI: https://doi.org/10.1017/S0031182020001882

Investigadores de la Universidad Estatal de Washington (Escuela Allen) y de la Universidad del Vale de Guatemala (UVG) han encontrado indicadores claros de cómo la interacción entre una mala higiene y el uso de antibióticos contribuyen a la colonización de bacterias resistentes en humanos, un problema que origina cientos de miles de muertes al año. El trabajo se publicó en la revista Scientific Reports.

«Junto con la administración de antibióticos, estos nuevos hallazgos respaldan la necesidad crítica de mejorar el saneamiento y la higiene como intervención para frenar la propagación de bacterias resistentes a los antibióticos», señala el coautor Mark Caudell, coordinador de AMR, la Organización para la Agricultura y la Alimentación de las Naciones Unidas. «Un saneamiento deficiente tiene un efecto fundamental en la resistencia a los antimicrobianos, por lo que invertir en una mejor infraestructura ayudará a reducir la incidencia de infecciones resistentes», insiste.

Este trabajo es parte de un programa de investigación más amplio que busca comprender cómo los patrones predominantes de uso y regulación de los antibióticos, el acceso a servicios de salud humana y animal y el saneamiento impactan en los patrones de resistencia a antibióticos en países de ingresos altos y bajos.

Al encuestar hogares en comunidades guatemaltecas rurales y urbanas, los investigadores examinaron cómo la distribución de la bacteria ‘Escherichia coli’ resistente a antibióticos se relacionaba con la densidad de población, el acceso a terapias con antibióticos, indicadores de saneamiento e higiene como el acceso a agua potable y la prevalencia de la defecación al aire libre o la preparación de alimentos.

Los resultados confirmaron que la resistencia a antimicrobianos se asoció a una mayor frecuencia de uso de antibióticos, niveles deficientes de higiene en el hogar, consumo de leche y episodios de diarrea, según la información de la Universidad Estatal de Washington recogida por DiCYT.

«Una mejor administración de los antibióticos, incluido el control del acceso no regulado a los antibióticos, es fundamental para reducir la prevalencia de bacterias resistentes, pero ello por sí solo no tendrá un impacto exitoso reducir la resistencia si la higiene se ve comprometida», afirmó Brooke Ramay, investigadora de la Universidad Estatal de Washington y de la UVG.

 enero 04/2021 (Dicyt)

Referencia:

Ramay, B.M., Caudell, M.A., Cordón-Rosales, C. et al. Antibiotic use and hygiene interact to influence the distribution of antimicrobial-resistant bacteria in low-income communities in Guatemala. Sci Rep 10, 13767 (2020). https://doi.org/10.1038/s41598-020-70741-4

 De acuerdo con el reporte del Departamento de Salud y Atención Social, el acumulado de personas que han contraído la enfermedad provocada por el coronavirus SARS-CoV-2 desde el comienzo de la pandemia asciende ahora a dos millones 654 mil 779.

Este domingo también se registraron otras 454 muertes a causa de la COVID-19 en los hospitales del país, para un total de 75 mil 24 decesos, lo que confirma al Reino Unido como el sexto país con más fallecidos, después de Estados Unidos, Brasil, India, México e Italia.

Pese al aumento exponencial en el número de contagios, atribuidos en su mayoría a una nueva cepa mucho más transmisible, identificada en el sureste de Inglaterra, el primer ministro Boris Johnson insistió en reabrir las escuelas primarias después del receso por Navidad.

Según el gobernante conservador, los padres deben enviar a sus hijos mañana a clases porque el riesgo de contagio en los centros escolares, dijo, es mínimo.

En una entrevista con la cadena BBC, Johnson dejó entrever que en los próximos días se podrían incrementar aún más las restricciones vigentes desde antes de Navidad para tratar de contener la propagación del virus.

Sin embargo, el líder del opositor Partido Laborista, Keir Starmer, consideró que la medida debe ser tomada en las próximas 24 horas.

El virus está claramente fuera de control. No basta con que el primer ministro dé a entender que habrá más restricciones, pero sin especificar cuándo. Es necesario que las haga efectiva dentro en las próximas 24 horas. Basta ya de titubeos y demoras, reclamó Starmer.

enero 03/2021 (Prensa Latina). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.