«En estos momentos difíciles, el bienestar de todos los civiles, así como la seguridad de nuestro personal, en Afganistán es primordial. El acceso sostenido a la asistencia humanitaria, incluidos los servicios sanitarios esenciales y los suministros médicos, es una línea de vida crítica para millones de afganos, y no debe interrumpirse. El pueblo de Afganistán necesita hoy más que nunca apoyo y solidaridad. Los logros de los últimos 20 años no pueden retroceder», ha señalado en un comunicado el director regional de la OMS para el Mediterráneo Oriental, Ahmed Al-Mandhari.

La OMS y sus socios han realizado una evaluación inicial de las necesidades sanitarias de las poblaciones desplazadas en Afganistán y han desplegado dos equipos sanitarios móviles para prestar servicios médicos. Sin embargo, lamentan que «las intervenciones han estado suspendidas durante las últimas horas debido a la inseguridad».

«En las zonas a las que la gente ha huido en busca de seguridad y refugio, incluyendo Kabul y otras grandes ciudades, los informes de campo indican que hay un aumento de los casos de diarrea, desnutrición, presión arterial alta, síntomas similares a los de la COVID-19 y complicaciones de salud reproductiva. Los retrasos y las interrupciones en la atención sanitaria aumentarán el riesgo de brotes de enfermedades e impedirán que algunos de los grupos más vulnerables busquen atención sanitaria que les salve la vida. Hay una necesidad inmediata de garantizar la continuidad de los servicios sanitarios en todo el país, con especial atención a garantizar que las mujeres tengan acceso a personal sanitario femenino», alerta la OMS.

Como consecuencia del conflicto, indican que han aumentado las lesiones traumáticas, lo que ha hecho necesario ampliar los servicios médicos y quirúrgicos de urgencia. En julio de 2021, se recibieron unos 13 897 casos de traumatismos relacionados con el conflicto en 70 centros de salud apoyados por la OMS, en comparación con los 4 057 casos de julio de 2020.

El 17 de agosto la OMS envió al Hospital Wazir Akbar Khan de Kabul 33 unidades de diferentes módulos de botiquines de traumatología, suficientes para cubrir 500 procedimientos quirúrgicos para 500 pacientes traumatizados y 750 víctimas de quemaduras, y 10 botiquines médicos básicos suficientes para proporcionar medicamentos esenciales a 10 000 personas durante 3 meses.

Esta semana, la OMS también ha proporcionado al hospital regional de Helmand 6 botiquines básicos y un botiquín contra el cólera para apoyar el suministro de medicamentos básicos para 6 000 personas durante 3 meses y el tratamiento de 100 casos de diarrea. En la última semana, la OMS también ha donado suministros médicos a 3 socios sanitarios para mantener el trabajo crítico en sus centros de salud cubriendo las lagunas de disponibilidad.

En los últimos 3 meses, el personal sanitario de 10 hospitales de referencia ha recibido formación en la gestión de víctimas masivas. Desde enero, la OMS ha prestado apoyo en materia de atención traumatológica a 134 centros de salud de 34 provincias. Estos hospitales han notificado 20 988 casos de traumatismos en los últimos dos meses. Desde junio, la OMS ha proporcionado a 500 centros de salud kits de emergencia y suministros médicos. La OMS también está formando a los trabajadores sanitarios en el apoyo a la salud mental.

En contraste, denuncian que los ataques a la atención sanitaria «siguen siendo un gran desafío». De enero a julio de 2021, 26 centros de salud y 31 trabajadores sanitarios se vieron afectados, causando 12 muertos.

agosto 18/2021 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

En un comunicado, la alcaldía informó que la vacunación en esta nueva franja de edad empezará por adolescentes de 16 y 17 años «con deficiencia permanente o enfermedades preexistentes, además de embarazadas y lactantes»

Se esperan casi 48 000 personas en este grupo de edad, que deberán ir acompañados por un adulto responsable en el acto de la vacunación.

agosto 18/2021 (SputnikPrensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Desde el comienzo de la epidemia más de 199 520 860 personas contrajeron la enfermedad. La gran mayoría de los enfermos se recupera, pero una parte aún mal evaluada conserva los síntomas durante semanas o, incluso, meses.

Las cifras se basan en los reportes comunicados diariamente por las autoridades sanitarias de cada país y excluyen las correcciones realizadas a posteriori por los diferentes organismos de estadística que concluyen que la cantidad de decesos es mucho más importante.

La OMS estima incluso que si se tiene en cuenta la sobre mortalidad vinculada a la COVID-19, directa e indirecta, el balance de la pandemia podría ser dos a tres veces más elevado que el registrado oficialmente.

Una parte importante de los casos menos graves o asintomáticos sigue sin detectarse a pesar de la intensificación del testeo en numerosos países.

El martes se registraron en el mundo 10 718 nuevas muertes y 627 690 contagios.

Los países que más fallecidos registraron según los últimos balances oficiales son Indonesia con 1 747, Brasil (1 209) y Rusia (790).

La cantidad de muertos en Estados Unidos asciende a 614 295 con 35 238 173 contagios.

Después de Estados Unidos, los países con más víctimas mortales son Brasil, con 558 432 muertos y 19 985 817 casos, India, con 425 757 muertos (31 769 132 casos), México, con 241 936 muertos (2 880 409 casos), y Perú, con 196 598 muertos (2 116 652 casos).

Entre los países más golpeados, Perú registra la mayor tasa de mortalidad, con 596 decesos por cada 100 000 habitantes, seguido de Hungría (311), Bosnia (295), República Checa (284), y Macedonia del Norte (264).

El miércoles a las 10 H00 GMT y desde el comienzo de la epidemia, América Latina y el Caribe sumaba 1 379 948 fallecidos (41 061 684 contagios), Europa 1 206 339 (58 864 640), Asia 683 722 (45 358 329), Estados Unidos y Canadá 640 901 (36 670 439), África 172 958 (6 815 457), Medio Oriente 161 959 (10 662 420), y Oceanía 1 404 (87 894).

Este balance fue realizado utilizando datos de las autoridades nacionales recopilados por las oficinas de AFP y con informaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Debido a correcciones de las autoridades o la publicación tardía de los datos, el aumento de las cifras publicadas en 24 horas puede no encajar exactamente con los números del día anterior.

agosto 04/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina.Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A

“Algunos autores ya publicaron en el año 2003 que había un mayor riesgo de padecer la enfermedad por coronavirus en personas con grupo sanguíneo A respecto a los grupos B y 0”, comenta José Manuel Ramos Rincón, coordinador del Grupo de Trabajo de Enfermedades Infecciosas de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI).

¿Por qué? Es algo que no está claro. “Se especula que hay muchos motivos. Hay diferentes posibilidades teóricas, pero ninguna termina de explicarlo”, apunta Ramos, que enumera otras enfermedades infecciosas en las que el tipo de sangre juega un papel relevante: “diarrea por coronavirus, dengue, hepatitis B… incluso el paludismo, donde antígenos distintos a los del grupo AB0 lo hacen más resistente”.

Influencia del grupo sanguíneo en cólera, E. coli, paludismo…

La hematóloga Cristina Arbona profundiza en algunas de estas enfermedades. Por ejemplo, con el cólera y el grupo 0. Hay “mayor susceptibilidad a la infección por ciertas cepas de Vibrio cholerae así como mayor asociación entre estos y las formas graves de diarrea”.

La clasificación de grupos ABH (otro antígeno) y Lewis también ofrece pistas de cómo afecta la infección por Escherichia coli. “En su forma entero-tóxica, la bacteria presenta una mayor incidencia de diarrea en forma grave en niños de grupo A secretores, también en lactantes cuyas madres son Lewis (a-b+)”.

El sistema Duffy también sirve para constatar diferencias en el paludismo: la población del África subsahariana “presenta una mayor incidencia del fenotipo Duffy-null, donde las frecuencias del fenotipo Fy (a-b-) llegan a 98 y 100 por cien”.

 “La incidencia del fenotipo Fy-null coincide con una baja incidencia” de la malaria producida por P. Vivax, del 0,6 por ciento. “Sin embargo, este fenotipo no protege frente a la malaria producida por el P. Falciparum”.

36 sistemas de grupo sanguíneo

Y es que no se trata solo del sistema ABO, el más conocido. “Cualquiera de los 36 sistemas de grupo sanguíneo conocido puede influir en ello [la infección] y cada uno con un mecanismo diferente o similar”, afirma la también directora del Centro de Transfusiones de la Comunidad Valenciana.

“Los grupos sanguíneos pueden desempeñar un papel directo en la infección al servir como receptores y/o correceptores de microorganismos, parásitos y virus, incluso de ciertas toxinas. Los grupos sanguíneos también pueden servir como falsos receptores, impidiendo la unión con el tejido diana”.

 ¿Influye el grupo sanguíneo en enfermedades más comunes, como la gripe? Ambos expertos responden que la evidencia disponible es escasa. “Hay unos cuantos artículos que analizan la relación entre el grupo sanguíneo ABO y los virus influenza y parainfluenza”, explica Arbona, “los más antiguos son poco consistentes”.

Donde sí influyen son en otras enfermedades no infecciosas. Por ejemplo, existe relación entre el grupo 0 y los estados de hipocoagulabilidad “que condicionan menor frecuencia de enfermedad tromboembólica”.

También relación entre “la presencia de abortos de repetición con el fenotipo P nulo y la presencia del anticuerpo anti-Tja”, y la ausencia de antígenos del sistema Rh condiciona una alteración de la estructura de la membrana del hematíe, “condicionando una anomalía morfológica (estomatocitosis) y anemia hemolítica crónica”.

julio 28/2021 (Redacción Médica)

Si bien las decisiones políticas que se tomen ahora podrían reducir estos impactos, muchos de ellos son inevitables a corto plazo, indica el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de la ONU en su informe preliminar del que la AFP obtuvo una copia.

Esta alerta de los efectos en cadena que provocarán las cosechas infructuosas, la pérdida del valor nutricional de los productos básicos y el aumento constante de los precios de los alimentos entre las poblaciones más vulnerables.

Así, un bebé nacido hoy podría verse confrontado a múltiples amenazas climáticas antes de cumplir 30 años, en función del nivel de reducción de emisiones de gases de efecto invernadero.

El IPCC afirma por ejemplo que hasta 80 millones de personas suplementarias sufrirán hambre en 2050, año en que por ejemplo hasta el 40 % de las regiones de arrozales de India podrían haber perdido en productividad.

Los cultivos de maíz en el mundo declinaron un 4 % desde 1981 debido al cambio climático, cuyos efectos en África Occidental redujeron los de mijo y sorgo de 20 % y 15 %, respectivamente.

En los últimos 50 años, también aumentó de forma constante la frecuencia de las pérdidas repentinas de cosechas.

«La base de nuestra salud se apoya en tres pilares: los alimentos que comemos, el acceso al agua y la vivienda», dijo a la AFP María Neira, directora del Departamento de Salud Pública y Determinantes Medioambientales y Sociales para la Salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

«Los tres son totalmente vulnerables y están al borde del colapso».

El valor nutricional de los alimentos básicos también está en declive.

La cantidad de proteínas contenidas en productos como el arroz, la harina y las patatas caerá entre 6 % y 14 %, por lo que casi 150 millones de personas más sufrirán una deficiencia.

A medida que suban las temperaturas, también se acrecentará la falta de micronutrientes esenciales.

En cuanto a la inflación, los precios de los alimentos aumentarán casi un tercio hasta 2050, lo que situará a otros 183 millones de personas al borde del hambre crónica.

El 80 % de la población con riesgo de sufrir hambre se halla en África y en el sudeste de Asia. En estos dos continentes, el número de niños con malnutrición y problemas de desarrollo aumentará de 10 millones para mediados de siglo.

Actualmente, la mitad de la población mundial no tiene un acceso garantizado al agua.

Esta lacra causará los desplazamientos internos de entre 30 y 140 millones de personas en África, sudeste de Asia y América Latina en 2050.

El deshielo de los glaciares montañosos, fuente esencial para 2 000 millones de personas, «ya alteró significativamente el ciclo del agua», y podría «crear o exacerbar tensiones» para el acceso al agua, según el informe.

Los costos de este impacto climático reducirán el PIB mundial de medio punto porcentual para 2050.

La falta de acceso al agua potable provocará «desplazamientos y migraciones masivas: tenemos que tratar estos problemas en su conjunto», según Neira.

El informe del IPCC estima que la mitad de la población mundial podría verse expuesta a patógenos como el dengue, la fiebre amarilla y el zika en 2050, a medida que el calentamiento amplía las zonas habitables para mosquitos y otras especies vectoras de enfermedades.

El paludismo y la enfermedad de Lyme podrían volverse más graves y el número de muertes infantiles por diarrea podría aumentar.

También aumentarán «de forma sustancial» las enfermedades asociadas con la calidad del aire y la exposición al ozono.

El informe subraya a la vez que mientras la pandemia del covid-19 mostró los beneficios de la cooperación internacional, también evidenció la vulnerabilidad de muchos países a la hora de hacer frente a futuras catástrofes ligadas con el cambio climático.

«La COVID ha puesto al descubierto las fallas de nuestro sistema de salud», según Stephanie Tye, del World Resources Institute’s Climate Resilience Practice, que no participó en el informe del IPCC.

«Los efectos y choques climáticos aumentarán todavía más la presión sobre los hospitales y por periodos mucho más largos», agrega.

junio 23/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Desde el comienzo de la epidemia más de 175 867 480 personas contrajeron la enfermedad. La gran mayoría de los enfermos se recupera, pero una parte aún mal evaluada conserva los síntomas durante semanas o, incluso, meses.

Las cifras se basan en los reportes comunicados diariamente por las autoridades sanitarias de cada país y excluyen las correcciones realizadas a posteriori por los diferentes organismos de estadística que concluyen que la cantidad de decesos es mucho más importante.

La OMS estima incluso que si se tiene en cuenta la sobre mortalidad vinculada a la COVID-19, directa e indirecta, el balance de la pandemia podría ser dos a tres veces más elevado que el registrado oficialmente. Una parte importante de los casos menos graves o asintomáticos sigue sin detectarse a pesar de la intensificación del testeo en numerosos países.

El domingo se registraron en el mundo 8 276 nuevas muertes y 313 297 contagios.

Los países que más fallecidos registraron según los últimos balances oficiales son India con 3 921, Brasil (1 129) y Colombia (586).

La cantidad de muertos en Estados Unidos asciende a 599 769 con 33 462 035 contagios.

Después de Estados Unidos, los países con más víctimas mortales son Brasil, con 487 401 muertos y 17 412 766 casos, India, con 374 305 muertos (29 510 410 casos), México, con 230 150 muertos (2 454 176 casos), y Perú, con 188 708 muertos (2 003 625 casos).

Entre los países más golpeados, Perú registra la mayor tasa de mortalidad, con 572 decesos por cada 100 000 habitantes, seguido de Hungría (310), Bosnia (289), República Checa (282) y Macedonia del Norte (263).

El lunes a las 10 H00 GMT y desde el comienzo de la epidemia, América Latina y el Caribe sumaba 1 210 062 fallecidos (35 017 964 contagios), Europa 1 151 269 (53 608 973), Estados Unidos y Canadá 625 700 (34 864 161), Asia 536 959 (38 381 559), Medio Oriente 146 178 (8 898 186), África 134 656 (5 046 204), y Oceanía 1 104 (50 433).

Este balance fue realizado utilizando datos de las autoridades nacionales recopilados por las oficinas de AFP y con informaciones de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Debido a correcciones de las autoridades o la publicación tardía de los datos, el aumento de las cifras publicadas en 24 horas puede no encajar exactamente con los números del día anterior.

junio 14/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Informa que la decisión fue aprobada por el Centro para el Control Estatal de Medicamentos, Equipos y Dispositivos Médicos (Cecmed) de Cuba y sería el primer ensayo clínico a ejecutarse en el país en el segmento pediátrico.

La aprobación está sustentada sobre la base del contexto epidemiológico actual, con el incremento considerable de casos positivos en la población pediátrica y los resultados de seguridad e inmunogenicidad que mostraron los candidatos vacunales, como parte de los ensayos clínicos fase I y fase II, precisó la institución.

El diario agrega que el estudio es un ensayo fase I-II, secuencial, abierto, adaptativo y multicéntrico, que tiene como objetivos evaluar la seguridad, la reactogenicidad y la inmunogenicidad de los candidatos vacunales profilácticos.

Añade que se empleará un esquema de tres dosis -dos de Soberana 02 y una de Soberana Plus- el mismo que se aplicó a la población adulta, y se realizará en las edades comprendidas entre 3 y 18 años, divididos en dos grupos, comenzando por los adolescentes de 12 a 18 años, seguido del grupo de niños de 3 a 11 años.

Según Cedmed, ambos candidatos vacunales ya se han aplicado a miles de personas, y han demostrado ser seguros y bien tolerados en adultos, tanto en los ensayos clínicos realizados como en el estudio de intervención.

Datos aportados por el Ministerio de Salud Pública de la isla, señalan que hasta el 8 de junio fueron administradas tres millones 16 mil 266 dosis de los candidatos vacunales cubanos Soberana 02, y Soberana Plus, desarrolladas por el Instituto Finlay de Vacunas; y Abdala, del Centro de Ingeniería Genética y Biotecnología.

Hasta la fecha, finaliza, un millón 833 mil 775 personas recibieron al menos una dosis de uno de esos candidatos cubanos, 969 mil 119 personas ya tienen segunda dosis, y 213 mil 372 la tercera.

junio 11/2021 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Ya se están realizando estudios cruciales, y cada vez hay mayor evidencia de que la inmunidad que proporcionan las vacunas de Pfizer y Moderna basadas en el ARN mensajero no depende exclusivamente de anticuerpos que disminuyen con el tiempo. El cuerpo cuenta con capas superpuestas de protección que ofrecen respaldo.

Pfizer y Moderna han dado pie a las preguntas sobre la necesidad de un refuerzo al estimar que las personas podrían requerir de inyecciones anuales, de la misma forma en que ocurre con la influenza, y las compañías están trabajando para tener algunos candidatos listos para finales de este año. Sin embargo, las farmacéuticas no decidirán cuándo se utilizarán los refuerzos. Esa decisión les corresponderá a las autoridades sanitarias de cada país.

Otros expertos afirman que los refuerzos podrían ser necesarios solo cada cierto número de años.

«Me sorprendería si realmente necesitáramos un refuerzo anual», dijo el doctor Paul Offit, especialista en vacunas del Hospital Pediátrico de Filadelfia y asesor de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA).

Los expertos resaltan las maneras en que el sistema inmunológico recuerda al coronavirus, de forma que una vez que vayan desapareciendo los anticuerpos originales, las defensas del organismo puedan volver a entrar en acción en caso de que resulte expuesto nuevamente al COVID-19.

«Me siento bastante optimista. No descartaría la necesidad de refuerzos, pero la respuesta inmunológica luce bastante impresionante hasta el momento», declaró John Wherry, inmunólogo de la Universidad de Pensilvania.

Los anticuerpos que se crean después de recibir la vacuna o tras una infección natural van disminuyendo de forma natural, pero existe evidencia de que dichos niveles permanecen fuertes de seis a nueve meses después de recibir una vacuna de ARN mensajero, y posiblemente por más tiempo. También lucen efectivos contra las preocupantes mutaciones del virus, al menos hasta el momento.

Los científicos aún desconocen la que suele llamarse correlación de protección, el nivel por debajo del cual los anticuerpos ya no pueden combatir al coronavirus sin ayuda adicional.

El doctor Anthony Fauci, el principal experto en enfermedades infecciosas del gobierno estadounidense, dijo a una subcomisión del Senado, que la protección que ofrece la vacuna no sería infinita.

«Yo supondría que en algún momento necesitaremos de un refuerzo dijo Fauci. «Lo que intentamos averiguar en este momento es cual sería ese intervalo».

A la fecha, el 62,8 % de la población adulta de Estados Unidos ha recibido al menos una dosis de la vacuna contra la COVID-19, y 133,6 millones, o más del 40 %, están completamente vacunados. La tasa de nuevas inoculaciones ha disminuido a un promedio por debajo de las 600 000 diarias, de acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC ). La cifra se acerca al objetivo que fijó el presidente Joe Biden de que cuando menos el 70 % de la población haya recibido al menos una dosis de la vacuna para el 4 de julio.

El número de infecciones y decesos relacionados con la enfermedad continúan disminuyendo. El promedio nacional de siete días para nuevos contagios cayó el martes por debajo de los 17 300 respecto a los más de 31 000 hace dos semanas. Los fallecimientos diarios se redujeron de 605 a 588, según datos de la Universidad Johns Hopkins.

junio 07/2021 (AP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El organismo ha indicado que hay 15 casos sospechosos en la zona sanitaria de Kiroche, situada en Sake, y ha agregado que los organismos humanitarios están intentando identificar las «prioridades» existentes entre los desplazados llegados desde Goma.

Ante esta situación, las autoridades de RDC han ordenado que los enfermos reciban atención médica gratuita para intentar evitar un brote, después de que cerca de 56 000 personas hayan llegado al lugar huyendo de los alrededores de Nyiragongo, según ha recogido el portal congoleño de noticias Actualité.

Por su parte, la organización no gubernamental, Médicos Sin Fronteras (MSF) ha destacado que ha instalado tres tanques de agua en Sake para responder a la situación y ha elevado a cerca de 200 000 los desplazados que han llegado a la zona.

«Objetivo: duplicar la oferta de agua en los próximos días para intentar evitar lo peor«, ha destacado la ONG a través de su cuenta en la red social Twitter, donde ha recordado que el cólera «es endémico» en esta zona del país africano.

El gobernador militar de la provincia de Kivu Norte, Constant Ndima, ordenó recientemente la evacuación obligatoria de la población de diez de los 18 barrios de la ciudad de Goma, capital de la provincia de Kivu Norte y situada cerca de la provincia con Ruanda, ante la amenaza de una nueva erupción del volcán.

La erupción del 22 de mayo duró unas horas y destruyó cerca de 17 aldeas situadas en los alrededores del volcán, al tiempo que dejó 32 muertos y causó importantes daños materiales en Goma. Así, Ndima sostuvo que la posible presencia de magma bajo la ciudad y el lago suponen una amenaza.

mayo 31/2021 (Europa Press). Tomado de la Sección Temática sobre Medicina, Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Una combinación única de mutaciones hace de la variante P.1 del SARS-CoV-2 (la que todos conocemos como variante brasileña) potencial virus dominante, al favorecer su propagación, incluso entre personas que ya pasaron la infección por el coronavirus de otro linaje.

Es la preocupante conclusión de un estudio realizado por un amplio plantel de investigadores de Brasil y Reino Unido y que aún está pendiente de revisión por pares, si bien sus resultados son públicos.

Entre los principales datos aportados por estos científicos, encabezados por Nuno Faria, del Imperial College de Londres, destaca que la variante brasileña es entre 1,4 y 2,2 veces más transmisible. También, utilizando datos de Manaos (Brasil), donde predomina la P.1, analizados mediante un modelo dinámico que integra datos genómicos y de mortalidad, de cada cien individuos que han pasado la infección por el SARS-Co-2, de 25 a 61 son susceptibles de volver a infectarse con esta variante.

“Los casos de infección por SARS-CoV-2 en Manaos, Brasil, resurgieron a fines de 2020, a pesar de los altos niveles de infección previa allí. A través de la secuenciación del genoma de los virus muestreados en Manaos entre noviembre de 2020 y enero de 2021, identificamos la aparición y circulación de una nueva variante preocupante del SARS-CoV-2, el linaje P.1, que adquirió 17 mutaciones, incluido un trío en la proteína ‘Spike’ (K417T, E484K y N501Y) que se asocia con un aumento de la unión al receptor ACE2 humano”, describen los autores.

Según este trabajo, que ha sido coliderado por Ester Sabino, profesora del Instituto de Medicina Tropical de la Universidad de São Paulo, la aparición de P.1 se produjo a principios de noviembre de 2020 en Manaos. En concreto, el estudio indica que la primera infección detectada se comunicó el 6 de diciembre y en cuestión de dos meses este linaje es ya el predominante en la región.

¿Responderán las vacunas?

Extrapolar la capacidad de reinfección de la mutación, y por tanto su habilidad para evadirse a la inmunidad ‘natural’ a que la protección de las vacunas frente a esta variante será menor es prematuro y, enfatizan los autores, tiene que ser urgentemente estudiado. No obstante, recuerdan que los títulos de anticuerpos neutralizantes son “solo un componente de la respuesta provocada a las vacunas, y que no es infrecuente una reducción mínima de los títulos de neutralización en relación con las cepas circulantes anteriores”.

Con todo, la posibilidad existe, y puede hacerse realidad como se ha visto ya en algunas investigaciones con las vacunas en la variante sudafricana, y estudios como uno suizo que acaba de hacerse público, también aún pendiente de su revisión por pares, que indica que la variante brasileña además de más infecciosa, de nuevo, por su mayor afinidad con el receptor celular humano ACE2- es menos susceptible a la neutralización de los anticuerpos generados por el SARS-CoV-2 de Wuhan.

Así lo ha demostrado la investigación, dirigida por el inmunólogo Martin Bachmann, del Hospital Universitario de Berna, tanto en modelo experimental murino como en muestras serológicas de pacientes COVID.

Habrá que esperar también a cómo se traducen todos estos datos en la eficacia de las vacunas frente a la P.1, especialmente si el ritmo de vacunación y las medidas preventivas no consiguen evitar que termine propagándose por todo el mundo. Los autores del estudio brasileño-británico afirman que gracias a la vigilancia genómica y a la constante comunicación de datos por parte de equipos internacionales, pudieron identificar y caracterizar con rapidez la nueva variante P.1, aunque admiten que en muchos lugares que aún no cuentan con la vigilancia adecuada es posible que esté campando a sus anchas.

“La vigilancia genómica existente es actualmente inadecuada para determinar la verdadera extensión internacional de P.1, y esta escasez limita la detección de variantes similares de preocupación a nivel mundial”, advierten.

marzo 18/2021 (Diario Médico)

En opinión del organismo, el sistema de salud es víctima de los estragos provocados por el ciclón Kenneth y un brote de violencia a gran escala en el norteño territorio de Cabo Delgado.

Esos enfrentamientos provocaron la huida de trabajadores sanitarios y la destrucción de instalaciones asistenciales, incluidos inmuebles que fueron rehabilitados tras el paso del evento meteorológico, indicó este martes la institución.

Según expertos del CICR, 39 de los 55 centros de salud (71 por ciento) en nueve distritos de Cabo Delgado afectados por el conflicto están en estos momentos fuera de servicio; además, 686 profesionales de la salud abandonaron sus lugares de trabajo debido a la inseguridad.

La violencia y la falta de atención médica obligaron a más de 500 mil personas a huir de sus hogares en la región de Cabo Delgado, agrega el reporte publicado por la entidad en su página web.

El informe recoge el testimonio local del director del Mahate Health Center, Rodrigo Armanda, quien confirmó la existencia de números desplazados de los distritos Moeda, Medumbe y Macomia, como ocurre en «casi toda la zona norte», mientras el número de enfermedades aumentó significativamente.

Según el documento, miembros de la Cruz Roja prestan ayuda a las víctimas del conflicto armado, lo que incluye la apertura de un centro de tratamiento para la COVID-19.

El presidente del CICR, Peter Maurer, está de visita en la región para reunirse con los necesitados y conocer los programas de auxilio, precisa el texto.

A juicio del directivo, el pueblo de Mozambique se enfrenta a una triple crisis humanitaria con amenazas persistentes debido al cambio climático, el recrudecimiento de la violencia, la pandemia de la COVID-19 y el cólera.

Durante 2021, el CICR rehabilitará nueve centros de atención primaria de salud que atienden a más de 175 mil 400 pacientes en Pemba y apoyará a los hospitales de Montepuez y Pemba especializados en el tratamiento de heridas traumáticas, dijo la entidad.

febrero 20/2021 (Prensa Latina) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Sonia Shah es autora de libros de ciencia, derecho y política internacional. En Pandemia. Mapa del contagio de las enfermedades más letales del planeta, reeditado este año por la editorial Capitán Swing, habla de que tratar el SARS-CoV-2 como una agresión extranjera o una guerra, sin darle el carácter social que implican las pandemias o sin hacer memoria de crisis pasadas, nos hará caer “una y otra vez”.

Shah arranca su libro con una reflexión sobre las profecías de las que se hacen eco los medios de comunicación sobre la COVID-19, como si se tratara de “una furia que surge de la nada”. También de cómo ha destapado, una vez más, la fragilidad y la gran desigualdad de la que adolece el mundo. Sin embargo, aunque los grandes titulares de prensa afirmen que este virus nos cambiará, para ella, “lo más llamativo de esta pandemia es lo extrañamente familiar que resulta”.

Ha cubierto in situ grandes crisis sanitarias, como la epidemia del cólera en Haití, una enfermedad que actúa rápido y que ha causado miles de muertos.

¿Cuál ha sido la experiencia más difícil de cubrir para usted en este tiempo?

Todas son situaciones complicadas. La gente sufre porque está enferma y tiene mucho miedo. Cuando estuve en Haití mis pensamientos eran muy viscerales, porque el contexto era deshumanizante y desmoralizante. Además, la cuestión de cómo asegurarte de que tú mismo no te conviertes en portador de la enfermedad siempre está presente. Estás viendo cómo se propagan los brotes y es algo de lo que eres muy consciente.

Existe un debate social sobre si esta pandemia nos cambiará. En su libro asegura que esta crisis le recuerda a otras pasadas. ¿Cree que seguiremos actuando igual cuando logremos superarla?

En la historia de las pandemias del pasado, lo que hemos visto es que tan pronto como somos capaces de controlar los peores efectos, volvemos a nuestra vida como de costumbre y seguimos haciendo las mismas cosas.

“La gran victoria de los patógenos respiratorios es que se valen de comportamientos que están muy arraigados en nuestra naturaleza humana. No vamos a dejar de tener relaciones sociales con los demás, es algo fundamental para nosotros”

¿Tendremos que saber convivir entonces con estas enfermedades?

La gran victoria de los patógenos, en particular los respiratorios, es que se valen de comportamientos que están muy arraigados en nuestra naturaleza humana. No vamos a dejar de tener relaciones sociales con los demás, es algo fundamental para nosotros. Un patógeno inteligente explota este rasgo porque le ayuda a seguir propagándose y circulando. Lo que sucede es que los domesticamos. Para ello tenemos algunos medicamentos y vacunas. De esta forma, desarrollamos la capacidad de vivir con ellos para que existan junto a nosotros.

Dedica un capítulo al transporte y a la forma en la que los desplazamientos modelan las pandemias. ¿Cómo afecta esto a las medidas de prevención?

En el caso de la COVID-19 el transporte jugó un papel fundamental en los inicios de la pandemia, antes de que el virus se propagara por todas partes. Mucha gente se movió de una ciudad a otra antes de que se cerraran y millones de personas llegaron a Europa y a América portando el virus. El control de los viajes habría tenido un gran impacto si lo hubiéramos pensado desde el principio, pero no lo hicimos.

En 2011, usted misma viajó a los mercados del sur de China para seguir la evolución del virus del SARS, en un momento en el que estaba a punto de desembocar en una pandemia. De hecho, provocó el cierre de los mercados de animales en el país. ¿Por qué no aprendimos de esa experiencia?

Tengo la esperanza de que lo hagamos en el futuro. Hasta ahora veíamos a la mayoría de los patógenos infecciosos como fáciles de controlar. No nos hemos tomado en serio las enfermedades infecciosas durante muchas décadas, básicamente desde la Segunda Guerra Mundial, cuando se produjo el desarrollo de los antibióticos. Desde entonces se han tratado como algo trivial.

La sociedad destina decenas de miles de dólares, por ejemplo, al tratamiento del cáncer para pacientes que están cerca del final de la vida. Sin embargo, apenas gastamos recursos desarrollando nuevos antibióticos o nuevos agentes anti infecciosos que pueden salvar la vida a las personas durante toda su existencia.

¿Cree que la crisis de la COVID-19 podría cambiar el enfoque de la inversión en investigación para estas enfermedades?

Es evidente que cambiar las condiciones que permiten que surjan nuevas vías de infección es mucho mejor y más barato que esperar a que se extiendan por todo el planeta para luego tratar de paliarlas. Es un problema complejo y perturbador, pero no creo que estuviera del todo claro hasta ahora. Incluso el zika o el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) fueron señales de advertencia.

¿Qué opina de la actuación política en este sentido?

Creo que en el futuro habrá más voluntad política para hacerlo. Los estados están haciendo un gran esfuerzo por financiar la investigación. A largo plazo, tendremos que ver si siguen aportando fondos a estos programas. Para atajar una vieja enfermedad como el cólera tuvieron que pasar décadas hasta lograr que nos organizásemos, limpiando las aguas contaminadas que provocaban grandes pandemias.

¿Por qué los sistemas de saneamiento del agua son un ejemplo de que ser solidarios con territorios desfavorecidos evita la propagación de enfermedades infecciosas?

Hemos controlado ciertos patógenos en los países industrializados impidiendo que entren en nuestros territorios. Sin embargo, en otras partes del mundo siguen circulando libremente. El cólera sigue en Haití y otros patógenos continúan asolando diferentes zonas de África. Hemos marginado a los marginados en ciertas partes del mundo. Lo que ocurre en el caso de la COVID es que no podemos hacer esto fácilmente. No es solo un problema de la gente pobre en los países en desarrollo. Hemos evitado hablar de cómo estas enfermedades continúan siendo mortales y poniendo en riesgo la vida de muchas personas todos los días. Lo que ha cambiado ahora es que la mayoría de nosotros, que vivíamos en el occidente industrializado y saneado, debemos preocuparnos por estos patógenos por primera vez. Teníamos el lujo de no hacerlo al tener agua segura, acceso a antibióticos y vacunas.

¿De qué manera las pandemias han aumentado las desigualdades sociales entre territorios?

Ocurre como al principio con el VIH. Cuando surgió por primera vez afectaba solo a ciertas poblaciones que fueron marginadas. Hasta que se extendió o amenazó con extenderse a la sociedad en general no llegaron los avances farmacológicos y la inversión de dinero para saber cómo prevenirlo. Si solo afectara a las personas empobrecidas o a las comunidades marginadas no sé si habría habido la misma voluntad.

Si te fijas en una enfermedad como el paludismo, que sabemos desde hace décadas como prevenirla, todavía hoy la sufren cientos de miles de personas y decenas de miles de bebés mueren de paludismo al año. Es algo que ni siquiera aparece en los periódicos de los países industrializados. En el caso de la COVID, hasta los presidentes de diferentes países se han infectado. Cuando las enfermedades infecciosas no afectan solo a la gente pobre es cuando ponemos el foco en ellas.

Otra de las cosas que le preocupan de las enfermedades endémicas, como el paludismo, es que nos acostumbramos a ellas y perdemos el miedo. Las califica como peores que las epidemias…

Sí, así es. Y creo que ya está empezando a ocurrir también con la COVID. Estamos al comienzo de la pandemia, por lo que tal vez el cinco o el diez por ciento de la población ha estado expuesto al virus. Así que tenemos un largo camino por recorrer antes de que una vacuna nos exponga artificialmente y nos dé inmunidad.

 “Cuando las enfermedades infecciosas no afectan solo a la gente pobre es cuando ponemos el foco en ellas”

Respecto a estas vacunas, da ejemplos previos de otras enfermedades infecciosas, con campañas obligatorias y secretas con diferentes fines, o el caso de la poliomielitis, en el que el rechazo a la vacunación hizo que se extendiera más allá de Nigeria. ¿Qué espera que suceda en esta pandemia?

Creo que lo primero que tenemos que hacer es construir un clima de confianza. Si no existe, la gente se resistirá a la vacunación. Existen territorios en los que durante décadas ha habido violaciones de los derechos humanos y transgresiones. Es lógico que, en estas comunidades, la falta de información y de acceso a la atención médica hayan contribuido a que la gente desconfíe. Se precisa una vacuna eficaz y que mucha gente se la ponga. Tienes que actuar en naciones con circunstancias muy diferentes y de eso dependerá la cobertura para conseguir la protección como sociedad.

diciembre 29/2020 (SINC)

El Hospital Universitario Pauls Stradins de Riga instaló este sistema en forma de un gran dispensador azul de unos dos metros de alto y un metro de ancho, en la entrada de uno de sus edificios principales.

Creada por tres empresas con sede en Riga, esta estación de detección del virus está destinada inicialmente a realizar pruebas al personal de los hospitales, pero sus autores planean fabricar más para atender a otras instituciones de la capital y zonas rurales donde el acceso a los tests es limitado.

«Las personas susceptibles de estar infectadas pueden evitar el contacto con el personal médico u otros empleados del hospital o nuestros laboratorios, eliminando así el riesgo de que la infección se propague por inadvertencia», dijo a la AFP Didzis Gavars, jefe de laboratorios E. Gulbja, uno de los desarrolladores del sistema.

Considerada como la primera de su tipo, la estación que parece un quiosco de periódicos, propone pruebas PCR (reacción en cadena de polimerasa) que detectan el ARN del coronavirus.

Gavars destacó que la estación funciona sin parar y es de fácil acceso, lo que podría incentivar a más personas a pasar el test.

Instalado en el interior, un robot entrega un test de coronavirus al usuario y luego recolecta las muestras antes de almacenarlas para su análisis.

Gracias a una ventana en plexiglás el usuario puede observar todo el proceso. Una opción de control remoto permite a los técnicos de los laboratorios asistirlo.

La persona recibe el resultado del test por correo electrónico en menos de 24 horas.

diciembre 18/2020 (AFP). – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La Resolución A/RES/75/27 es la primera que adopta el principal órgano deliberativo de las Naciones Unidas sobre el tema y fue apoyada por todos los Estados miembros.

El documento exhorta a la comunidad internacional, agencias de la ONU, organismos regionales e internacionales, al sector privado, particulares e instituciones, a hacer de la fecha un instrumento de prevención y control de las epidemias, incluida la concienciación a nivel individual, comunitario, nacional e internacional.

Su aprobación reviste una enorme importancia en medio del complejo escenario configurado por la pandemia de la COVID-19. A la fecha, los contagiados con el nuevo coronavirus pasan de 68 millones y las muertes por su causa superan el millón y medio.

Tras presentar la resolución, y adoptada esta, el embajador de Vietnam ante la ONU, Dang Dinh Quy, dijo que el proceso de discusión no fue fácil porque varios países difieren sobre el origen de las epidemias y el papel de los mecanismos multilaterales, en especial de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El diplomático celebró que al final se impusiera el buen juicio y la voluntad de hacer del 27 de diciembre una jornada mundial de preparación frente a las enfermedades contagiosas, este año en particular ante la COVID-19.

Destacó que esta es también la primera vez en que la nación indochina conduce un proceso de propuesta y negociación de una resolución de la Asamblea General.

Argumentos aparte, en opinión de Dinh Quy la propuesta de Vietnam también tuvo un respaldo unánime por sus éxitos frente al nuevo coronavirus y el apoyo a otras naciones en un combate por la vida.

El país solo reporta mil 377 casos de COVID-19 y 35 fallecidos, con tasas de infestación y muertes por millón de habitantes entre las mejores del planeta en países con más de 80 millones de habitantes.

La OMS, gobiernos, instituciones científicas y expertos de todo el mundo alaban el desempeño de Vietnam ante la pandemia y se benefician de sus experiencias.

Su propuesta de celebrar cada 27 de diciembre el Día Internacional de Preparación contra Epidemias es una suerte de homenaje al francés Louis Pasteur, el pionero de la microbiología moderna y uno de los científicos que establecieron los fundamentos de la medicina preventiva.

diciembre 09/2020 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Después de que el secretario general de Naciones Unidas, António Guterres, alertara de que Yemen «está en peligro inminente de la peor hambruna en el mundo en décadas», UNICEF ha puesto el foco sobre el riesgo que corren las vidas de los niños en el país, que es «más alto que nunca».

Fore, que ha puntualizado que «las señales de alarma son claras desde hace demasiado tiempo», ha proporcionado varios datos sobre la situación de los niños yemeníes.

Así, ha revelado que más de 12 millones de niños necesitan ayuda humanitaria y que cerca de 325 000 niños menores de cinco años sufren desnutrición aguda severa y «luchan por sobrevivir». De forma paralela, más de cinco millones de niños se enfrentan a una mayor amenaza de cólera y diarrea acuosa aguda.

«La pobreza crónica, décadas de poco desarrollo y más de cinco años de un conflicto implacable han expuesto a los niños y sus familias a una combinación letal de violencia y enfermedad», ha censurado la directora de UNICEF, que ha añadido la pandemia de COVID-19 a la situación. «La pandemia de COVID-19 ha convertido una profunda crisis en una catástrofe inminente», ha lamentado.

«Yemen es un país acorralado por la violencia, el dolor y el sufrimiento», ha continuado. «La economía es un caos» y «el sistema sanitario lleva años al borde del colapso», ha añadido.

«Innumerables escuelas, hospitales, estaciones de agua y otras infraestructuras públicas esenciales han sido dañadas y destruidas en los combates», ha manifestado, antes de lamentar «la indiferencia por el Derecho Internacional Humanitario es escandalosamente flagrante».

Fore ha subrayado el trabajo que UNICEF lleva a cabo en Yemen desde hace décadas, pero ha avisado de que el organismo no puede «contener las olas para siempre».

Llamamiento a proteger a los niños

Por ello, ha pedido a todas las partes implicadas en el conflicto «mantener a los niños protegidos y permitir un acceso libre a las comunidades que lo necesitan, como obliga el Derecho Internacional Humanitario».

Del mismo modo, ha considerado que los donantes «deben dar un paso adelante» y «proporcionar urgentemente los fondos adicionales que se necesitan». A medida que acaba el año, el llamamiento humanitario de UNICEF ha recibido solo 237 millones de dólares (199,6 millones de euros) de los 535 millones necesarios (450,6 millones de euros).

El organismo ha reconocido que la ayuda humanitaria por sí sola no evitará la hambruna ni terminará con la crisis en Yemen, pero «acabar con la guerra, apoyar la economía y aumentar los recursos es fundamental».

«No hay tiempo que perder», ha urgido Fore, que ha concluido que «los niños de Yemen necesitan paz». «El final de este conflicto brutal es la única manera de que desarrollen su potencial, recuperen su infancia y, finalmente, reconstruyan su país», ha remachado.

noviembre 24/2020 (Europa Press) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La pandemia de la COVID-19 no es la primera del siglo XXI y, seguramente, no será la última. De hecho, se trata de la segunda.

En 2009, la pandemia de influenza H1N1, o gripe porcina, dejó a su paso 284 000 muertes, según un recuento reciente de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.

La respuesta a aquella crisis sanitaria, por muchos ya olvidada, fue bastante distinta a la actual. Los brotes de SARS en 2003, de gripe aviar entre 2004 y 2006 y de ébola en 2007 y 2008 habían sido una llamada de atención sobre la vulnerabilidad de las sociedades modernas. Así que cuando la nueva cepa de la llamada gripe porcina empezó a esparcirse por el planeta en enero de 2009, varias naciones se encontraban bien preparadas.

Según señalaba Sylvie Briand, directora del departamento de Enfermedades Epidémicas y Pandémicas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en un webinar en el que participó SINC, “la mayor parte de los países europeos ya habían almacenado mascarillas. Y tenían listos planes de emergencia para recibir pacientes en hospitales”.

Las pandemias dejan cicatrices y legados duraderos. “Son tan importantes para comprender el desarrollo social como las crisis económicas, las guerras, las revoluciones y los cambios demográficos”, dice el historiador Frank Snowden

La manera en que los gobiernos manejaron la crisis sanitaria de 2009, sin embargo, tuvo efectos negativos al largo plazo. “Tras aquella pandemia, hubo una especie de fatiga en la preparación para pandemias”, destacaba Briand. “Al no colapsar sus economías, muchos países pensaron que las pandemias en el siglo XXI no eran tan terribles como las del pasado y después de 2010 no actualizaron sus planes ni reabastecieron su reserva de mascarillas”.

El gobierno de Estados Unidos, por ejemplo, desfinanció el Proyecto Predict, un programa de alerta temprana en el que docenas de científicos y analistas trabajaban para identificar posibles pandemias en países de todo el mundo, incluida China, en septiembre de 2019.

Entonces, en febrero de 2020 golpeó el coronavirus y tomó al mundo por sorpresa

Para bien o para mal, las pandemias dejan cicatrices, legados duraderos. Lo recuerda el historiador Frank Snowden en su libro Epidemics and Society: From the Black Death to the Present: “Son tan importantes para comprender el desarrollo social como las crisis económicas, las guerras, las revoluciones y los cambios demográficos”.

Alteraciones profundas de la sociedad

Si bien difieren en sus orígenes, virulencia y duración, sus efectos se extienden más allá de los momentos en que ocurren. Las enfermedades infecciosas no solo modifican el organismo de los individuos. También alteran a las sociedades de una manera profunda.

“A veces las enfermedades infecciosas aceleran la historia o revelan hacia dónde se dirige una sociedad, mientras que otras cambian fundamentalmente su trayectoria”, advierte el historiador Kyle Harper. En su libro El destino de Roma: clima, enfermedad y el fin de un imperio, este investigador de la Universidad de Oklahoma señala que las frecuentes epidemias, como la Peste Antonina, de 165 a 180,  interactuaron con las fluctuaciones climáticas para provocar el declive del Imperio Romano.

Las primeras formas de salud pública institucionalizada, es decir, las cuarentenas, se implementaron como respuestas a la peste negra

La historia la escriben no solo hombres y mujeres sino también virus, bacterias, parásitos. “Los microbios son agentes de cambio», asegura el microbiólogo Joshua S. Loomis, autor deEpi demics: The Impact of Germs and Their Power Over Humanity

“La expansión de la peste en Europa en 1347 produjo una reducción tan profunda y rápida del tamaño de la población que la economía de la mayor parte del continente cambió drásticamente en unos pocos años. Significó el fin del feudalismo”.

Las transformaciones, sin embargo, no han sido solo políticas o económicas. Además de instalar silenciosamente nuevos hábitos y prácticas, los virus y las miles de epidemias que han ocurrido a lo largo de la historia humana han impulsado innovaciones científicas y médicas cuyos orígenes hemos olvidado.

Las primeras formas de salud pública institucionalizada, es decir, las cuarentenas, se implementaron como respuestas a la peste negra. Durante uno de estos brotes, en el siglo XV, los venecianos erigieron lazarettos, o salas de aislamiento, en las islas periféricas, donde obligaron a los barcos que llegaban a atracar.

Con los años, estas medidas se desplegaron de una manera más sistemática por el continente. En 1666, Carlos II de Inglaterra estableció una orden según la cual “si una persona se infecta se trasladará inmediatamente a una ‘casa de plagas’ durante 40 días: se pintará una cruz roja y en mayúsculas la frase: Señor, ten piedad de nosotros en la puerta».

Mejora del conocimiento médico y planes urbanísticos

“Ni los médicos ni los remedios eran efectivos. Ya sea porque estas enfermedades eran desconocidas o porque los médicos no las habían estudiado previamente”, registró el cronista florentino Baldassarre Bonaiut en Cronaca fiorentina di Marchionne di Coppo Stefani. (1348). “No parecía haber cura. Había tanto miedo que nadie parecía saber qué hacer”.

El fracaso de los médicos medievales para detener la propagación de la peste negra provocó cambios drásticos en la profesión: incitó la necesidad de una mejor capacitación y de una regulación más estricta.

La medicina en los años anteriores a la peste negra era más filosófica que práctica, recuerda Loomis, investigador de la East Stroudsburg University of Pennsylvania. “En lugar de obtener un conocimiento detallado de la anatomía y fisiología humana a través de disecciones o exámenes de datos clínicos, la mayoría de los médicos se basaban en ideas de hacía mil años sobre la enfermedad que no estaban respaldadas por ningún tipo de evidencia experimental”.

Después de la segunda pandemia de peste, las escuelas de medicina comenzaron a integrar más disecciones en sus planes de estudio

Después de la segunda pandemia de peste de 1347, las escuelas de medicina comenzaron a integrar más disecciones en sus planes de estudio. Publicaron libros nuevos y actualizados. La plaga llevó también a que los médicos compartieran lo que aprendían durante el tratamiento de sus pacientes en tratados, predecesores de los actuales papers.

Los efectos de las pandemias se detectan también en el cuerpo urbano: enfermedades como la fiebre amarilla en el siglo XVIII y el cólera y la viruela en el siglo XIX condujeron a la limpieza de las grandes ciudades, la eliminación regular de basura, trajeron amplios bulevares a París y mejoraron los sistemas de agua en Londres, después de que médicos como el inglés John Snow descubriera en 1855 que el cólera no se transmitía a través del aire como se pensaba sino del agua contaminada.

Desde entonces, los médicos,  en concreto, o los higienistas, fueron claves en la reorganización de las ciudades. En Alemania, el patólogo Rudolf Virchow, por ejemplo, fue el encargado de diseñar un nuevo sistema de alcantarillado para Berlín.

En 1816, el médico francés René Laennec inventó el estetoscopio para diagnosticar a personas con tuberculosis.

Lavado de manos y nuevos instrumentos médicos

Las epidemias cambian la forma en que pensamos acerca de la enfermedad, así como reconfiguran hábitos instalados. Por ejemplo, durante y después del brote de fiebre amarilla en Filadelfia en agosto 1793, las personas cambiaron la forma de saludarse.

La gente desconocía que los mosquitos transmiten la enfermedad y por prudencia mantuvieran distancia de conocidos y desconocidos. “La vieja costumbre de dar la mano cayó en desuso tan general, que muchos se ofendían incluso con la oferta de la mano”, señaló por entonces el editor Mathew Carey, autor de Un breve relato de la fiebre maligna.

En otros casos, los brotes propiciaron el desarrollo de nuevas herramientas de diagnóstico. Como el estetoscopio que fue inventado por el médico Rene Laënnec en el Hospital Necker de París en 1816 para auscultar los pulmones y el corazón de personas con tuberculosis, en lugar de colocar la oreja en el pecho del paciente como se habituaba. Irónicamente, Laënnec murió de tuberculosis solo 10 años después de inventar el instrumento que se utilizó para diagnosticar la enfermedad.

Tan recomendada en nuestra época de la COVID-19, la costumbre de lavarse las manos para evitar la propagación de una enfermedad no tiene más de 130 años, recuerda la bióloga Miryam Z. Wahrman en The Hand Book: Surviving in a Germ-Filled World.

Tan recomendada en nuestra época de la COVID-19, la costumbre de lavarse las manos para evitar la propagación de una enfermedad no tiene más de 130 años

En 1840, los médicos pasaban de diseccionar cadáveres en la morgue a ayudar a dar a luz a un bebé en la sala de maternidad sin higienizarse o cambiarse la ropa. En una época en la que los gérmenes aún no se habían descubierto y se creía que la enfermedad era causada por miasmas u olores pútridos, el obstetra Ignaz Semmelweis planteó en el Hospital General de Viena la hipótesis de que las partículas cadavéricas eran las causantes de tantas muertes durante el parto.

Según este médico húngaro, las mujeres que daban a luz con parteras o hasta en la calle tenían más posibilidades de sobrevivir que las que parían en hospitales llenos de gente, donde los médicos trabajaban sin guantes y vestían los mismos delantales ensangrentados durante todo el día.

El consejo de lavarse las manos, sin embargo, no fue aceptado de inmediato por sus colegas: significaba aceptar que ellos estaban causando las infecciones. Semmelweis perdió su trabajo y luego de un colapso murió en una institución psiquiátrica a los 47 años.

Los cirujanos comenzaron a lavarse las manos en serio a parir de 1876, décadas después de que Louis Pasteur descubriera que las enfermedades eran causadas por microorganismos o microbios. En esto, ayudó bastante el cirujano británico Joseph Lister, quien a mediados del siglo XIX impulsó el uso de sustancias antisépticas para evitar infecciones, así como la esterilización de instrumentos quirúrgicos.

Para entonces, otra costumbre arraigada comenzó también a ser mal vista: escupir. En 1890, el Departamento de Salud de Nueva York lanzó una campaña masiva para educar al público y reducir la transmisión de la tuberculosis. Se desalentó el uso compartido de tazas y botellas y llevó a los estados a prohibir escupir tanto dentro de edificios públicos como en las aceras.

La campaña de salud pública Guerra contra la Tuberculosis en Estados Unidos, contó con la ayuda de Thomas Edison quien en 1910 produjo los primeros cortometrajes educativos. Estos cortos de 15 minutos se proyectaron en áreas rurales y fueron también las primeras películas, de cualquier tipo, que algunos espectadores hubieran visto y se piensa que ayudó a fomentar el por entonces nuevo tipo de entretenimiento, el cine.

Antibióticos, vacunas y UCIS

Menos recordada que la ‘muerte negra’, la llamada tercera pandemia de peste (1894-1959) , que provocó 12 millones de muertes, fue la primera capturada por la fotografía. “Cambió la ciencia y nuestro entendimiento de las enfermedades zoonóticas», indica el antropólogo médico Christos Lynteris, coautor de Sulphuric Utopias: A History of Maritime Fumigation.

 “Se impulsaron fumigaciones basadas en una competencia científica por ver cuál era el gas más efectivo para matar ratas. Esto derivó en la invención del Zyklon B, un pesticida a base de cianuro desarrollado en Alemania en la década de 1920 que terminaría siendo usado en los campos de exterminio nazi”.

Las muertes masivas no son el único producto de las pandemias. Los hallazgos más importantes en la historia de la medicina están íntimamente conectados con ellas. La primera vacuna exitosa,la de la viruela,  fue desarrollada por el médico rural inglés Edward Jenner en 1796, en medio de los continuos brotes y apariciones de esta enfermedad también conocida por entonces como el ‘monstruo moteado’, que afectaba a todos los niveles de la sociedad.

Uno de los descubrimientos más importantes del siglo XX, la penicilina, derivó de la pandemia de influenza de 1918. Hasta que se aisló el virus de la gripe en 1933, muchos científicos, como el biólogo alemán Richard Pfeiffer,  pensaban que esta enfermedad era causada por una bacteria. En 1928, el bacteriólogo escocés Alexander Fleming del Hospital St. Mary de Londres era uno de los tantos que intentaba aislar esa bacteria, conocida como el bacilo de Pfeiffer (hoy denominado Haemophilus influenzae). Fue entonces cuando descubrió accidentalmente el primer antibiótico, una sustancia que podía matar las bacterias patógenas y que empezaría a usarse diez años después. Según el hematólogo y biógrafo británico Gwyn Macfarlane, el descubrimiento de la penicilina fue el resultado “una serie de eventos fortuitos de improbabilidad casi increíble”. Desde entonces, salvó la vida de millones de personas.

La epidemia de poliomielitis de 1952 en Dinamarca llevó a que el anestesiólogo Bjørn Ibsen estableciera la primera unidad de cuidados intensivos en el Hospital Blegdams en Copenhague y el uso de ventilación mecánica fuera del quirófano.

Al día ingresaban 50 personas infectadas y cada día, entre 6 y 12 personas desarrollaban insuficiencia respiratoria. Para tratarlas, Ibsen propuso usar ventilación con presión positiva para salvar vidas. Encargó a estudiantes de medicina que durante horas ventilasen manualmente a los niños con parálisis debido a la polio. Así lo hicieron durante meses, en turnos de seis horas, apretaban una bolsa conectada al tubo de traqueotomía, forzando el aire hacia los pulmones. En los meses siguientes, la mortalidad disminuyó notablemente a aproximadamente el 25 %. Se estima que este enfoque salvó a 120 personas.

La epidemia de poliomielitis de 1952 en Dinamarca llevó a que el anestesiólogo Bjørn Ibsen estableciera la primera UCI y el uso de ventilación mecánica fuera del quirófano

Pronto se hizo evidente que no era práctico tratar a pacientes con insuficiencia respiratoria en todas las salas del hospital. Así nació el concepto de unidad de cuidados intensivos (UCI): cuando los pacientes se concentraron en tres salas especialmente designadas, cada una de 35 camas, la calidad y la eficiencia del tratamiento de la insuficiencia respiratoria y la inestabilidad circulatoria mejoraron.

Cambios sociales, culturales y en la investigación

La COVID-19 dejará lecciones, innovaciones, descubrimientos. ¿Nacerá una nueva ciencia, más rápida, más abierta y más alineada con las necesidades públicas?

“Las enfermedades necesariamente reflejan y dejan al descubierto cada aspecto de la cultura en la que ocurren”, comenta el historiador Charles Rosenberg. Sucede con la COVID-19 y también con la pandemia del VIH. Declarada como tal en 1981, en las próximas décadas reestructuró actitudes culturales y comportamientos sociales, así como prácticas de investigación.

“En particular, la epidemia del SIDA ha proporcionado la base para una revolución que cambió los enfoques tradicionales de la salud internacional, reemplazándolos por enfoques globales innovadores para la enfermedad”, señala Allan M. Brandt, historiador de la ciencia de la Universidad de Harvard. “De hecho, la epidemia del VIH y las respuestas que generó han sido fuerzas cruciales para inventar la nueva salud global”, destaca.

La pandemia de VIH/SIDA forjó nuevas formas de activismo que aceleró procesos regulatorios de tratamientos. Campaña Juventud Socialista de Andalucía.

Esta enfermedad infecciosa, además, forjó nuevas formas de activismo, que aceleró procesos regulatorios de tratamientos antiretrovirales. El VIH estimuló aumentos sustanciales en la financiación de fuentes como el Banco Mundial, así como el establecimiento del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y el Paludismp de las Naciones Unidas. Y, en especial, propulsó nuevas alianzas público-privadas que se han convertido en un modelo para la financiación de la investigación científica actual.

Con seguridad, la pandemia de la COVID-19 dejará lecciones, innovaciones, descubrimientos. ¿Nacerá una nueva ciencia, más rápida, más abierta y más alineada con las necesidades públicas? ¿El acceso abierto a la investigación y los datos creará una ciencia más equitativa y efectiva? Los historiadores de la ciencia nos lo dirán en las próximas décadas.

septiembre 13/2020 (SINC)

Si por algo se ha caracterizado tradicionalmente el mes de agosto en la redacción de los medios de comunicación es por la sequía de temas que obligaban a los periodistas a buscar noticias debajo de las piedras.

La pandemia ha acabado con este tópico gremial. Este lunes, un medio local de Hong Kong anunciaba lo que hasta ahora no se había documentado: el primer caso de reinfección por SARS-CoV-2. Un hombre hongkonés de 33 años fue dado de alta tras curarse del virus en abril, pero en agosto volvió a dar positivo después de regresar de España. Tuvo síntomas leves la primera vez y ninguno la segunda.

El estudio ha sido aceptado por la revista científica Clinical Infectious Diseases y está pendiente de publicación. Solo un día después, investigadores holandeses y belgas informaban de dos nuevas reinfecciones en sus países.

En Países Bajos, un anciano con un sistema inmunitario deteriorado habría contraído el coronavirus por segunda vez, mientras que en Bélgica una paciente que había superado el coronavirus habría recaído tres meses después del primer contagio. Según parece, y a falta de que los hallazgos se publiquen en revistas científicas, en los tres casos las nuevas infecciones provendrían de virus de cepas diferentes respecto a los contagios iniciales.

A la viróloga Sonia Zúñiga estas noticias le han pillado pasando unos días de vacaciones aunque, según cuenta a SINC, sigue “revisando proyectos” y atendiendo a los medios de comunicación, como no ha parado de hacer en toda la pandemia. Esta investigadora del laboratorio de Coronavirus del Centro Nacional de Biotecnología del CSIC forma parte de uno de los equipos españoles que está tratando de desarrollar una vacuna contra el SARS-CoV-2, por lo que las reinfecciones y cómo responde el sistema inmune le resultan fundamentales para seguir avanzando.

¿Le han sorprendido estos hallazgos o era cuestión de tiempo que se identificara alguna reinfección?

Me han sorprendido, aunque siguen siendo pocos casos, incluso contando con estos dos recién reportados. Con los millones de infecciones que hay y la cantidad de personas que han sufrido una enfermedad moderada o severa, estos pocos casos no parecen muchos. Sacaría la lectura positiva de que, en general, en el tiempo que ha pasado, parece que las personas que han sufrido la enfermedad están protegidas.

“Me han sorprendido las reinfecciones aunque siguen siendo pocos casos. La lectura positiva es que en el tiempo que ha pasado, parece que las personas que han sufrido la enfermedad están protegidas”.

El caso que salió la semana pasada de los tripulantes del barco,  quienes habían estado contagiados y presentaban anticuerpos estaban protegidos, va en la misma línea. En cuanto al caso de Hong Kong, lo que me llama mucho la atención es cómo era la respuesta inmunitaria de esta persona tras la primera infección. Va a dar muchas pistas a todos los que estamos intentando generar vacunas para saber cómo tienen que ser las respuestas protectoras. La respuesta inmunitaria que tuviera este señor no le ha protegido de la reinfección, si es cierto lo que dicen los autores, pero sí le ha protegido de tener una sintomatología, porque aparentemente es asintomático. En el caso holandés, parece que la persona presentaba problemas inmunitarios.

Centrándonos en el caso de Hong Kong, el hecho de que la segunda vez fuera asintomático, ¿significaría que el sistema inmune rebajó la gravedad de la infección?

Sí, es la posibilidad más realista, aunque no tenemos los datos. Estamos suponiendo que en la primera infección tuvo una respuesta inmunitaria general como la que presenta el resto de pacientes, es decir, con anticuerpos neutralizantes. Sería interesante saber en qué niveles estarían en el momento en el que se volvió a reinfectar. También habría desarrollado una respuesta celular de memoria de modo que, al reinfectarse, no hubiera una sintomatología grave.

Otro punto interesante es, en la primera infección, cuánto tiempo pasó hasta que el paciente dejó de tener síntomas y registró una PCR negativa. Eso podría dar una idea de cuánto ha tardado en eliminar el virus, si es que ha sido la respuesta inmune preexistente la que lo ha eliminado más rápido.

Nos decía uno de los investigadores que aunque el paciente fuera asintomático sí tenía capacidad de contagio y era alta. Eso sí sería una mala noticia, ¿no es cierto?

Eso significa que tenía bastante virus pero ellos mismos dicen, según la nota de prensa, que están analizando si hay virus infectivo. El hecho de detectar el ARN del virus no implica que sea infectivo. Para saber realmente cuánto hay, se tiene que aislar el virus. Supongo que el trabajo lo publicarán con esos datos porque son muy importantes.

Por lo que nos ha dicho uno de los autores, el cultivo sigue en marcha en estos momentos y artículo ya está aceptado por la revista.

Pues es un dato muy importante que deberían incluir porque lo interesante de este caso es que si conocemos todos los datos va a proporcionar una panorámica muy buena. Llevamos diciéndolo mucho tiempo, especialmente en aquellos individuos en los que la respuesta inmunitaria generada en la primera infección no ha sido muy fuerte y decae con el tiempo. ¿La persona se puede volver a infectar? Si se infecta, ¿qué va a pasar?

Otra pregunta que surge es cuánto tiempo estaremos protegidos si hemos pasado la enfermedad.

“Las vacunas tienen que generar una respuesta inmunitaria mejor que la del virus. Si la respuesta provocada por el virus no impide la reinfección, o bien hay que vacunar más a menudo o bien hay que mejorar la vacuna para evitar esa infección”

Por eso sería muy interesante saber el tipo de respuesta inmunitaria que ese paciente generó de la primera infección. Lo que se sabe de estudios que ya están publicados es que, en general, los pacientes que han pasado una enfermedad moderada o grave generan más anticuerpos neutralizantes, de los que protegen, que los individuos que la han pasado de forma leve o asintomática. Esos anticuerpos van decayendo con el tiempo y lo hacen más rápido cuanto menor ha sido la enfermedad.

La pregunta que todavía queda por contestar y de la que no tenemos datos, es sobre la otra vía de la respuesta inmunitaria, la celular. ¿Se ha generado? Y si se ha generado, ¿protege o no? Estos casos podrían dar pistas.

Si la inmunidad fuese de corta duración, según los autores este coronavirus va a persistir en la población como los virus del resfriado. ¿Está de acuerdo?

Podría ser una posibilidad. Esto es importante para muchos laboratorios del mundo implicados en generar vacunas que tienen que provocar una respuesta inmunitaria mejor que la del virus. Si la respuesta del virus no impide que uno se reinfecte, sino que evita que tenga una enfermedad severa, o bien hay que vacunar más a menudo o bien hay que mejorar la vacuna para que al final evite la infección. Es decir, alargar esa respuesta, bien sea de anticuerpos, de respuesta celular o de ambas.

¿Cómo afectan estas reinfecciones a la inmunidad de rebaño? ¿Ya no es posible?

Seguiría siendo posible. Ya se sabe que la inmunidad por anticuerpos decae con el tiempo. [Que hubiera muchas reinfecciones] afectaría a la inmunidad de grupo porque para conseguirla se necesitaría un mayor número de personas que estuvieran de alguna manera inmunizadas. Pero, insisto, la inmunidad no se logra solo por anticuerpos. También hay inmunidad celular. De momento no sabemos cómo se desarrolla ni qué papel protector puede tener. Es decir, en la inmunidad de rebaño no tiene por qué intervenir solo la respuesta de los anticuerpos, también puede ser inmunidad debida a la respuesta celular.

Sobre el análisis genético que comentaban los autores de Hong Kong que habían hecho, ¿las cepas de este coronavirus que se mueven por Europa y por Asia son muy distintas?

No son muy distintas, pero sí tienen algunos cambios. Hay miles de secuencias ya liberadas de todas partes del mundo y de todas las etapas de la epidemia y no es que haya muchísimos cambios, pero sí algunos. Por ejemplo, las cepas que circulaban al principio por Asia tenían una serie de alteraciones que pueden producir modificaciones en la proteína del virus, pero son cambios genéticos que se pueden mapear. Las cepas que han circulado por Europa o por Estados Unidos en muchos casos no tienen esos cambios. Al secuenciar los 30 0000 nucleótidos del genoma seguro que aparecen algunos que dan pistas sobre si el virus viene de un sitio o de otro.

Es lo mismo que con el estudio que se hizo en España que demostró que había habido 15 introducciones distintas del virus desde distintos lugares, ¿por qué? Porque los virus eran diferentes y se parecían a los que venían de un sitio o de otro. Conocer la secuencia entera del virus permite trazar la pista de por dónde ha venido.

“En la inmunidad de rebaño no tiene por qué intervenir solo la respuesta de los anticuerpos, también puede ser inmunidad debida a la respuesta celular”.

Según los investigadores, cuando se desarrolle la vacuna es recomendable que las personas que se han contagiado se la pongan y no dejen de usar mascarilla ni el resto de elementos de prevención. ¿No deben bajar la guardia?

Esto es algo que la comunidad científica lleva diciendo mucho tiempo. Ojo con pensar que uno ya está protegido porque haya pasado la enfermedad y se tengan anticuerpos. Es muy probable que si alguien se vuelve a infectar no vuelva a pasar la enfermedad, pero podría transmitir el virus a otras personas como asintomático. Las medidas de seguridad, mascarilla, distancia social y lavado de manos se tienen que seguir manteniendo.

Estos tres casos de posibles reinfecciones muestran lo que está pasando en la pandemia: investigadores que presentan sus hallazgos sin esperar a que se publiquen en revistas científicas. ¿La crisis sanitaria está transformando la forma en la que los científicos mostráis vuestros resultados?

Muchos trabajos están apareciendo en repositorios de pre publicación en los que todavía no ha pasado la revisión por pares. Claramente esto antes no pasaba y lo cierto es que está metiendo mucho ruido. Hay muchísimos trabajos en pre publicación, sobre todo del principio, que luego eran retirados o nunca llegaron a publicarse en revistas especializadas porque no cumplían los criterios al pasar la revisión por pares y, sin embargo, ahí quedan.

El conocimiento que hay en esos trabajos se disemina y hay que tener mucho cuidado. Los trabajos que están en pre publicación los miramos con cautela e incluso los que están publicados, miramos los datos en detalle. Con los trabajos que están en pre publicación, más todavía. En el caso de esta pandemia es cierto que eso ha sido un boom. Ya no sé cuántas publicaciones hay al día de este virus y hay que ser muy selectivo.

agosto 26/2020 (SINC)

«Estamos en una situación terrible y para empeorar las cosas, el distrito de Kotido no tiene hospital, lo que tenemos es un centro de salud con solo dos médicos», indicó y agregó que las áreas más afectadas son los subcondados de Panyangara, Rengen, Nakapelimoru y Romrom en la división occidental del municipio.

Asimismo, la fuente acotó que el puesto Kotido Health Center IV carece de equipos esenciales como camas y reserva de fluidos especializados.

 «Hemos estado sensibilizando a nuestras comunidades para que no utilicen pozos cercanos a letrinas, pero la respuesta sigue siendo muy baja. Seguiremos sensibilizándolos sobre la importancia de beber agua hervida», añadió.

Por su parte, Emmanuel Ainebyoona, el oficial superior de Relaciones Públicas del Ministerio de Salud, confirmó el brote de la enfermedad en el distrito de Kotido, y afirmó que ese organismo envió medicamentos y un equipo de asistencia para poner la situación bajo control.

El cólera es una infección bacteriana de los intestinos que se propaga con el consumo de agua contaminada, y en muchos lugares la carencia del líquido y la falta de sistemas adecuados de eliminación de residuos constituyen una combinación letal para la población, considera la Organización Mundial de la Salud.

Pese a los esfuerzos para mejorar la situación sanitaria, los casos de cólera y las muertes por esa dolencia continúan en aumento. En Uganda, esa tendencia se evidencia en la temporada de lluvias, cuando las aguas arrastran los excrementos y desperdicios hasta los ríos y lagos.

agosto 22/2020 (Prensa Latina) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

 El confinamiento es el recurso que se está utilizando para parar esta pandemia, a usted como historiador le resultará familiar. ¿Fueron tan similares los métodos para combatir otras pandemias a lo largo de la historia?

Esta ha sido desde siempre la reacción social y política básica ante un agente contagioso: para evitar su propagación invisible, no cabe otra posibilidad que aislarse. Es la respuesta primaria de autopreservación que además lleva implícito el reconocimiento de impotencia ante el enemigo invisible. Así se hacía cuando se declaraba la peste, se cerraba la ciudad, los vecinos se enclaustraban en sus casas, se trataba de aislar a los enfermos y sus familias, se quemaban los cadáveres o se sacaban del perímetro urbano. Antes de que se produjera el confinamiento, quienes podían habían huido al campo. Al resto, solo les quedaba la reclusión a la espera de que la virulencia remitiese. Estos eran mecanismos recurrentes porque las epidemias eran muy frecuentes. En las Edades Media y Moderna, cada diez o quince años, había brotes epidémicos más o menos intensos. Así que el azote era más frecuente, pero al mismo tiempo, la población estaba más acostumbrada y sabía qué hacer. Estaban más acostumbrados a vivir amenazados. Creo que uno de los problemas actuales es que estamos perplejos ante el problema, porque no tenemos memoria de situaciones parecidas.

Imagino que en estos días los historiadores tienen un papel importante al ser consultados como fuentes de los medios de comunicación para recordar las pandemias pasadas.

Ante lo sucedido se buscan situaciones parecidas en el pasado que nos puedan dar luz sobre el presente. Pero la situación es muy diferente, porque la historia nunca se repite. Este virus es nuevo y vemos como la ciencia está tan sorprendida como el resto de la sociedad. Lo que se repiten son las debilidades de la naturaleza humana, como el miedo, la ignorancia, las vacilaciones del poder ante lo desconocido, pero también la generosidad, la solidaridad y la resiliencia. Históricamente, todo eso también se ha dado en crisis parecidas. Y con afán de ser positivo, en todo caso, lo que la historia de las epidemias nos enseña es que de todas se ha salido; con más o menos cicatrices, pero se sale. Por eso estamos aquí.

Nos sentíamos protegidos, pero la historia nos recuerda que las crisis sanitarias son recurrentes a lo largo de los siglos. ¿Cuáles han sido las más importantes? ¿Cómo afectaron a la población?

No es exagerado decir que la historia de la humanidad es un relato de lucha contra las epidemias y las enfermedades en general. No olvidemos que dos factores de civilización y desarrollo de las sociedades, como el crecimiento de las ciudades, y la consiguiente concentración de población, y la intensificación de las comunicaciones, viajes comerciales o de exploración, son también dos aceleradores de los contagios. Tenemos noticias directas o indirectas de constantes epidemias que azotaron a las civilizaciones más urbanizadas y más dinámicas. Y lo que quizá sorprenda más es la extraordinaria recurrencia de este tipo de catástrofes sanitarias.

El área mediterránea, la más poblada, urbanizada y desarrollada de Europa, empezó a sufrir periódicamente epidemias desde, al menos, el siglo V a. C. Luego las padeció el Mediterráneo romano, como por ejemplo la peste antonina del año 166, que se extendió siguiendo las rutas marítimas y las calzadas. Quizá la epidemia más grave fue la peste de 542, que vino desde Constantinopla, la gran metrópoli oriental, hasta el occidente europeo y África, y se llevó el 40 por ciento de la población de algunas regiones.

Quizá la Peste Negra de mediados del siglo XV sea la gran pandemia de la historia. Se caracterizó por su rápida propagación y su letalidad (las cifras estimadas de muertos van desde los 25 a los 50 millones).

Algunas ciudades quedaron casi abandonadas y tuvo graves consecuencias demográficas y económicas, puesto que la recuperación de las cifras anteriores no se produjo hasta cien años después. También hay que tener en cuenta el impacto infeccioso de la llegada de los europeos a América, aunque no fue inmediato. Los descubridores y los conquistadores llevaron consigo la viruela y la sífilis a poblaciones que no tenían anticuerpos contra estos males, de modo que se diezmó la población local en los cincuenta años siguientes a la llegada de Colón.

Por otro lado, la expansión económica y política de los Estados europeos en los siglos XVI y XVII estuvo acompañada por frecuentes brotes, unos locales, otros más generales. Si tomamos por ejemplo la ciudad de Valladolid, es posible constatar que, desde finales del siglo XV, cada vez diez o veinte años la ciudad recibía la visita ominosa de la peste, el cólera, el tifus, la viruela o fiebres diversas. Peores fueron los azotes padecidos por Sevilla, sobre todo a partir de que se convirtiese en la puerta del Atlántico; a pesar de todas las medidas de control de las tripulaciones de los barcos, la ciudad se vio golpeada por epidemias más o menos intensas, y eso sin dejar de crecer y prosperar. Sin embargo, hubo dos pestes que pusieron a Sevilla contra las cuerdas, una en los años noventa del siglo XVI y otra, la más mortífera, en 1649. Lo mismo sucedió con Londres, otra ciudad portuaria en expansión, que padeció un pico de peste en 1666, justo después del grave incendio que destruyó más de media ciudad.

La gran epidemia del siglo XVIII fue la peste que sacudió el Mediterráneo occidental desde Marsella, y afectó a todos los puertos del Tirreno, incluido Nápoles en 1722. El siglo XIX trajo mejoras higiénicas que atenuaron los golpes epidémicos, pero no pudo impedir que el cólera, traído de la India, se convirtiese en endémico en Inglaterra; era el peaje que debieron pagar por alzarse con un gran imperio colonial.

¿Cuáles han sido las más recientes y más mortíferas? Se escucha en estos días hablar mucho de la gripe española.

El pasado siglo, marcado por la gran matanza que fue la Primera Guerra Mundial, hubo de soportar, antes de que terminase el conflicto, una gran pandemia de gripe (la mal llamada “española”) que acabó con más seres humanos en todo el mundo que las víctimas de la contienda mundial. Hay estudios que hablan de hasta cien millones de muertos en el planeta por esta gripe.

Sería erróneo pensar que desde entonces no ha habido grandes epidemias, aunque el número de víctimas y sus efectos han sido más localizados. Es el caso del ébola en África, que desde 1976 ha venido golpeando ese continente precisamente en las zonas más deprimidas. También el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), en los ochenta tuvo efectos devastadores hasta que la medicina lo ha ido controlando. En el siglo XXI y antes de la COVID-19, hemos experimentado epidemias de gripe A y el coronavirus SARS que, según estamos viendo, no han servido para activar mecanismos preventivos suficientes. Esperemos que los organismos internacionales y los Estados, de una vez, desarrollen un sistema permanente de vigilancia y prevención epidémica.

Cualquier crisis sanitaria conlleva consecuencias en la economía de la zona afectada. En otras pandemias, ¿qué estragos causaron en las economías locales? ¿existen datos y documentos que den testimonio de su magnitud?

Tengamos en cuenta que tradicionalmente las epidemias no eran fenómenos únicos, sino que estaban asociadas a otras catástrofes. En las sociedades preindustriales, era frecuente que una peste, por ejemplo, se produjese al mismo tiempo que una guerra (en una ciudad sitiada largo tiempo) que, además, se acompañaba de hambre o carestía de alimentos básicos, por colapso de los mercados o falta de mano de obra en los campos. También la epidemia podía venir justo después de una inundación, una larga sequía o un terremoto. Si a ello le añadimos que las economías agrarias eran frágiles en sí mismas, nos queda un cuadro de inestabilidad económica y con tendencia a quebrase periódicamente.

¿Qué diferencias puede haber con respecto a las anteriores?

En la actual pandemia estamos sufriendo la cara amarga de disponer de medios de comunicación asequibles entre continentes, de la globalización económica y la interrelación de los mercados. La paradoja actual es que, a mayor bienestar derivado de la interrelación entre personas y mercancías, más peligro de que se extienda este nuevo virus.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó un informe que alertaba en septiembre de que el riesgo de que se produjera una pandemia global estaba creciendo. Antes no existían este tipo de organismos que advirtieran de los peligros, sin embargo, muchos países hemos hecho caso omiso de las advertencias, ¿cree usted que no aprendemos de la historia?

Yo creo que la gran diferencia respecto del pasado es que las epidemias se gestionaban por las autoridades locales, las más cercanas a los problemas. Si se declaraba la peste en Valladolid, era el ayuntamiento el que activaba las medidas, como sacar los enfermos fuera de la ciudad, clausurar las casas donde se hubiese producido un enfermo, quemar los cuerpos y los objetos que pudiesen estar contaminados, asegurar en la medida de lo posible el suministro de alimentos y sus precios.

No esperaban que una autoridad superior tomase las riendas de la situación. Y si algo hay que aprender del pasado es que la solución de los problemas, de salud o económicos, no van a venir de fuera, sino que dependen de la comunidad a la que se pertenece y, sobre todo, de cómo cada uno es capaz, con su propia responsabilidad, de contribuir a su cuidado personal, al de su familia y al de su localidad. En mi opinión, en la crisis del coronavirus, seguramente porque nadie tiene memoria o experiencia similar, hemos depositado una excesiva credibilidad tanto en la política como en la ciencia, y se está demostrando que tan sorprendidos y dubitativos están los científicos y los responsables públicos como el resto de la sociedad.

¿Cree usted, como vaticinan algunos, que esta crisis puede abocarnos a una nueva etapa de la historia?

Es difícil determinarlo ahora mismo, cuando estamos inmersos en la crisis y aún no sabemos cuándo y cómo saldremos. El historiador no es como el sociólogo, el politólogo o el economista, que analizan los fenómenos mientras están sucediendo (y por eso se equivocan tanto). El historiador necesita una mínima distancia con los acontecimientos, que le dé perspectiva y juicio reposado. En todo caso, lo que parece es que están cambiando muchas cosas relativas a nuestra manera de relacionarnos, de consumir y, lo que más nos importa a nosotros como universitarios, el modo de generar y de transmitir conocimiento. Es pronto para saber si estos cambios sobrevenidos van a permanecer y por ello van a marcar un antes y después decisivo, o si por el contrario las nuevas fórmulas, por lo menos las más radicales que ahora se nos han impuesto, serán arrinconadas en cuanto sea posible. Lo que me parece más importante es que, como sociedad, no permitamos que el poder imponga restricciones de las libertades alcanzadas con el pretexto de proteger la salud.

En esta era de internet, inteligencia artificial y big data, ¿cómo se adaptan los historiadores?

Hasta ahora estos cambios se estaban introduciendo lentamente en el trabajo de los historiadores, pero no cabe duda de que la excepcional situación actual los está acelerando. De un día para otro, nos hemos vistos obligados a recurrir solo a lo digital. Esta tendencia va a seguir cuando termine la emergencia. Sin embargo, creo que el trabajo del historiador, tan particular porque trata de comprender los hechos y comportamientos humanos, necesita la sutileza de la interpretación, y eso no puede dejarse en manos de algoritmos o de la mera acumulación de información. Al fin y al cabo, la tarea de historiar es explicar lo singular, lo humano individual o colectivo, que por mucho que esté condicionado, nunca está determinado absolutamente por el marco que pueda establecerse a partir de millones de datos y sus conexiones. En lo que sí nos podrá ayudar en el futuro la tecnología de los datos masivos es el acceso y ordenación de un gran caudal de información. La interpretación, que es el desafío del historiador, es siempre espacio para la razón, el juicio y la experiencia, y estos elementos siempre se escaparán a las máquinas. O al menos eso es lo deseable.

mayo 22/20202 (Dicyt)

Las inundaciones en el norte del país, han dejado hasta el momento 24 muertos y más de 700 000 afectados en 24 distritos, incluidos unos 283 000 desplazados. Las inundaciones han venido motivadas por el desbordamiento del río Shabelle a raíz de las incesantes lluvias en las tierras altas de Somalia y Etiopía.

Los desplazados se están trasladando a zonas altas en las localidades cercanas en busca de refugio y actualmente «viven en lugares hacinados«. En este sentido, la OMS ha expresado su preocupación «por el elevado riesgo de transmisión de COVID-19 dado que el virus puede propagarse de forma rápida y sencilla en lugares densamente poblados».

Además, ha precisado la agencia de la ONU en un comunicado, también existe el temor de que «las inundaciones puedan tener como resultado un aumento sin precedentes en el número de casos de diarrea aguda acuosa y cólera». El país ya está registrando un incremento de casos de cólera, «especialmente en las zonas más afectadas por las inundaciones», ha subrayado.

En 2019, Somalia registró 3 069 casos sospechosos de cólera y cuatro muertes, mientras que durante el primer trimestre de este año, existen 3 193 casos sospechosos y 15 muertes asociadas. Ante este panorama, la oficina de la OMS en el país ha enviado ya «suministros médicos esenciales» a las zonas afectadas.

Además de la pandemia de coronavirus, que deja al menos 1 219 casos y 52 fallecidos, Somalia se enfrenta a una de sus peores plagas de langostas en 25 años, con nuevos enjambres detectados en todas las regiones.

mayo 15/2020 (EUROPA PRESS). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Estudiar cómo se propagan las enfermedades en el tiempo y en el espacio cuando se produce un brote epidémico es de vital importancia a la hora de diseñar una respuesta rápida y efectiva.

Epidemias ocurridas en los últimos años, como los brotes de zika o ébola, recuerdan la necesidad de mejorar la capacidad de vigilancia y respuesta globales si se quieren contener de una manera efectiva y minimizando el impacto en la sociedad, tanto local como mundial.

Los viajes realizados por las personas infectadas que se encuentran en su periodo de incubación resultan ser un factor clave en la dispersión geográfica de las epidemias

Un estudio publicado esta semana en la revista PNAS, en el que ha participado el Instituto de Física Interdisciplinaria y Sistemas Complejos (IFISC, UIB-CSIC) ha caracterizado la epidemiología de dos brotes ocurridos en Sierra Leona, uno de cólera en 2012-2013 y otro de Ébola en 2014-2015.

Para ello los investigadores utilizaron datos recogidos por el Ministerio de Salud y Saneamiento de Sierra Leona y proporcionados por la Organización Mundial de la Salud para estudiar sus características, además de realizar simulaciones numéricas para confirmar las conclusiones encontradas.

En epidemiología, el tiempo que transcurre entre que un individuo se infecta hasta que se vuelve infeccioso (es decir, capaz de infectar a otros) se conoce como periodo latente. Por otro lado, el tiempo que tarda en desarrollar síntomas se llama periodo de incubación.

La relación entre estas dos cantidades desempeña un papel fundamental a la hora de caracterizar el potencial que tiene una enfermedad de convertirse en una epidemia. Una diferencia crítica entre ambas enfermedades estudiadas es el periodo de incubación, que se estima en entre 8 a 12 días para el Ébola, pero solo 1 o 2 días para el cólera. En el caso de estudio, ambos brotes duraron periodos de tiempo similares y se extendieron por más del 75% de las jefaturas en las que se divide el país.

Velocidad de expansión de la epidemia

Aunque los brotes epidémicos tienen tendencia a durar más tiempo con aquellas enfermedades que tienen periodos de incubación más largos, la transmisión a lugares más distantes puede progresar más rápidamente, causando un frente de expansión más rápido y discontinuo.

Es decir, periodos de incubación cortos resultan en propagaciones similares a la perturbación que genera una piedra al caer en un lago (relativamente circular y con avance uniforme), mientras que periodos de incubación largos conducen a brotes de largo alcance que aparecen en pequeños focos distantes entre sí.

“Hemos descubierto que los brotes de patógenos con períodos de incubación más largos, como el ébola, tienden a tener una propagación menos predecible, mientras que los patógenos con períodos de incubación más cortos, como el cólera, se propagan con un patrón más predecible, en forma de onda”, señalan los autores.

La propagación de los brotes de patógenos con períodos de incubación más cortos, como el cólera, es más predecible que la de los más largos, como el ébola

Los viajes realizados por las personas infectadas que se encuentran en su periodo de incubación resultan ser un factor clave en la dispersión geográfica de las epidemias, así como la capacidad de predicción que se tiene, especialmente en poblaciones de individuos que disminuyen su movilidad cuando caen enfermas.

Además de caracterizar los datos reales de ambos brotes, los investigadores realizaron simulaciones con distintos periodos de incubación para comprobar cómo este parámetro afecta a la difusión espacial de las enfermedades.

En el caso de periodos de incubación cortos, se encuentra un pico más alto de infectados, pero en un espacio de tiempo más corto. Por el contrario, para periodos de incubación más largos el pico máximo de infecciones es menor pero el brote tiene una duración mucho mayor. La diferencia en el periodo de incubación también influye en la predictibilidad del brote, siendo esta mucho menor cuando el periodo es mayor.

Una mejor comprensión de la expansión espacio temporal de brotes epidémicos es clave para proponer estrategias de vacunación que permitan frenar su avance, localizando aquellos lugares con un mayor riesgo de infección.

Según los investigadores, esto es de capital importancia para hacer frente tanto a amenazas conocidas, como el hipotético caso de un resurgimiento del cólera o el ébola en Sierra Leona, como para nuevos brotes que puedan aparecer en otras partes del mundo.

marzo 16/2020 (SINC)

Junto a la falta de financiación y el déficit de protección laboral de los cooperantes, la gran lacra que arrastra la ayuda humanitaria es la seguridad. Cruz Roja ha puesto en marcha una campaña para concienciar sobre la necesidad de que cesen los ataques a hospitales e instalaciones sanitarias ya que en los dos últimos años se han registrado 1 200 ataques a instalaciones sanitarias. Las cifras hablan por sí solas: en 2017, según AWSD, 139 cooperantes fueron asesinados, 102 heridos y 72 secuestrados.

La Organización Mundial dela Salud (OMS) ha hecho pública recientemente una lista con las trece prioridades sanitarias que deben abordarse de forma urgente en esta década y que tienen mucho de reto global y no estrictamente sanitario pese a afectar de lleno a la salud de la población. La OMS, que reconoce que no es fácil abordar ninguna de estas cuestiones, acaba recordando en cualquier caso que la salud pública no deja de ser una elección política. Y sobre esa base advierte que los países no están invirtiendo lo necesario en las verdaderas prioridades sanitarias y necesidades de los sistemas sanitarios poniendo en riesgo muchas vidas y economías.
Sus expertos han trazado estas 13 prioridades urgentes para esta década.

1.- Llevar la salud al debate sobre el cambio climático

Sin tapujos, la OMS explica que la crisis climática es una crisis de salud. La polución del aire se estima que mata a 7 millones de personas al año mientras que el cambio climático causa fenómenos climáticos extremos que exacerban los problemas de desnutrición y alimentan la rápida expansión de enfermedades infecciosas como el paludismo. Además, las mismas emisiones que causan el calentamiento global son responsables también de más de un cuarto de las muertes por infarto, ictus, cáncer de pulmón y epoc. Por ello, concluye la OMS, “los líderes, tanto del sector público como del privado, deben trabajar juntos para limpiar el aire y evitarr el impacto sobre la salud del cambio climático”.

Para afrontar este reto, la OMS dice haber conseguido ya que 80 ciudades de más de 50 países se comprometan con las guías de calidad y reducción de la polución que ha elaborado la OMS y este año, además el organismo mundial elaborará una lista de posibles políticas a adoptar por los países para reducir el impacto sobre la salud de la polución.

2.- Garantizar la sanidad en situaciones de conflicto o crisis

En 2019 la mayor parte de los brotes epidémicos que precisan una alta respuesta de la OMS se produjo en países que se encuentran inmersos en largos conflictos. Además, se ha visto -explica la OMS- una continuación de la tendencia a situar las instalaciones sanitarias y los trabajadores sanitarios como objetivo en estos conflictos, produciéndose hasta 978 ataques sobre sanitarios en 11 países y casi 200 muertes por esta razón.

A estos ataques directos sobre los trabajadores sanitarios hay que añadir las personas que se quedan sin cobertura sanitaria a veces durante años como consecuencia de los conflictos bélicos.

La OMS dice haber respondido el pasado año a 58 situaciones de emergencia en 50 países el pasado año y reforzado los sistemas sanitarios de países en riesgo, pero recuerda que fortalecer la sanidad es sólo una parte de una ecuación en la que es imprescindible encontrar soluciones políticas para los largos conflictos armados y proteger a los trabajadores sanitarios de los ataques.

3.- Conseguir una sanidad más justa

El tercer reto sanitario que plantea la OMS vuelve a dejar en evidencia que la salud no sólo depende de la sanidad. El crecimiento sostenido de las desigualdades socioeconómicas está generando cada vez mayores desigualdades en la salud de la población. No sólo hay 18 años de diferencia en la esperanza de vida entre la población de los países más ricos y la de los más pobres, sino que esta desigualdad se ve incluso dentro de un mismo país o una misma ciudad.

Mientras tanto, el crecimiento global de las enfermedades no transmisibles, como el cáncer, la epoc o la diabetes, está afectando de forma desproporcionada a los países de rentas más modestas.

Para resolver esta cuestión, la OMS pide a los países dedicar un 1 % o más de su PIB a cuidados sanitarios de atención primaria y mejorar con ello el acceso a servicios sanitarios de calidad cerca de cada hogar.

4. – Mejorar el acceso a los medicamentos

La OMS estima que un tercio de la población mundial no tiene acceso a medicamentos, vacunas, herramientas diagnósticas y otros productos sanitarios esenciales. Esta falta de acceso amenaza la vida de muchas personas y puede incentivar las resistencias a medicamentos. Los medicamentos se han convertido ya, según la OMS, en la segunda partida de mayor gasto de los sistemas sanitarios tras el coste de personal y en el mayor componente del gasto sanitario privado en los países de bajas y medias rentas.

Por ello, el organismo internacional, afirma que este año pondrá el foco en las áreas prioritarias para un acceso global, la lucha contra los medicamentos falsificados o de baja calidad y la garantía de acceso a métodos diagnósticos y tratamientos de enfermedades no transmisibles en países de bajos ingresos, incluida la diabetes.

5. -Freno a las enfermedades infecciosas

Los retos de esta década incluyen poner freno a las enfermedades infecciosas, como el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) , la tuberculosis, la hepatitis, el paludismo o las enfermedades de transmisión sexual que se estima que matarán este año a 4 millones de personas, la mayoría de ellas pobres. A esto hay que sumar que las enfermedades prevenibles con vacunas siguen matando, como el sarampión, que se cobró 140 000 vidas en 2019, la mayoría de ellas de niños. Algunas como la polio que rozaban la erradicación han experimentado más de 100 casos el pasado año. Todo ello puede atribuirse según la OMS tanto a los insuficientes niveles de financiación y debilidad de los sistemas sanitarios de algunos países pobre como la falta de compromiso de los países más ricos.

Por ello, la OMS avisa sin medias tintas que es urgente una acción política más decidida y un incremento de la financiación de los servicios sanitarios esenciales. Pero también una mayor inversión en el desarrollo de nuevos métodos diagnósticos, medicamentos y vacunas.

6.- Prepararse para las epidemias

La OMS advierte de que cada año se gasta mucho más en afrontar los brotes de enfermedades, desastres naturales y emergencias sanitarias que se producen que en prepararse para ellos y tratar de prevenirlos. Eso debe cambiar más aún si se tienen en cuenta que hay enfermedades de transmisión vectorial como el dengue, el paludismo, zika, chikungunya o la fiebre amarilla cuyos mosquitos transmisores se están extendiendo a nuevas áreas fruto del cambio climático.

Ante esa situación, la OMS ha elaborado ya siete pasos concretos que deben adoptar los países y las instituciones y que incluyen mayor cooperación internacional y mayor financiación.

7. – Proteger a la población de los productos peligrosos

La falta de comida, la comida de baja calidad y las dietas insanas son responsables de un tercio de las enfermedades mundiales, mientras en paralelo la población de los países más ricos consume bebidas con alto contenido en azúcar, grasas saturadas, exceso de sal y padece sobrepeso y obesidad de forma creciente. A los problemas relacionados con la comida de añaden los del tabaco, que continúa en alza en buena parte de los países y al que se añaden las nuevas evidencias que se están encontrando sobre los riesgos de los cigarrillos electrónicos.

Para afrontar el reto de proteger a la población contra esta situación, la OMS celebra el compromiso de la industria de eliminar las grasas trans para 2023, pero advierte que hace falta mucho más que eso y, en materia de tabaco, pide a los gobiernos cerrar filas y fortalecer la implantación de políticas basadas en la evidencia para el control del tabaco.

8.- Dar un respiro a los agotados trabajadores sanitarios

Al hablar de los trabajadores sanitarios, la Organización Mundial de la Salud (OMS) no suaviza la situación: la crónica falta de inversión en la formación y el empleo de los trabajadores de la salud ha aparejado la falta de garantías de un salario decente, lo que ha llevado a escasez de trabajadores sanitarios en todo el mundo. Y esto ha provocado la necesidad de 18 millones adicionales de sanitarios en el mundo en 2030, principalmente en países de bajos y medios ingresos, incluidas 9 millones de enfermeras y matronas.

Resolver este grave problema implica fundamentalmente, invertir más en educación y estimular a los países a nuevas inversiones en la formación de trabajadores sanitarios y el pago de salarios decentes.

9.-  Mantener a los adolescentes seguros

Ser adolescente es ya un factor de riesgo. Más de un millón de jóvenes de 10 a 19 años mueren cada año por accidentes de tráfico, VIH, suicidio, enfermedades respiratorias y violencia. El consumo de alcohol excesivo, el tabaco y el uso de drogas, sumado al sedentarismo, las relaciones sexuales sin protección y el maltrato infantil están incrementando el riesgo de muerte prematura del colectivo de adolescentes y debe actuarse específicamente sobre ellos.

En 2020, la OMS lanzará una nueva guía para orientar a los decisores políticos, trabajadores sanitarios y educadores sobre cómo ayudar a los adolescentes con medidas que tienen mucho que ver con mejorar su salud mental, prevenir el uso de drogas, la violencia y las enfermedades de transmisión sexual y embarazos no deseados.

10. – Ganar la confianza de la población

La desinformación en las redes sociales y la erosión de la confianza en las instituciones públicas está haciendo mella y quedando patente en movimientos como los antivacunas. La OMS dice estar ya trabajando con redes como Facebook o Pinterest para garantizar que sus algoritmos,  devuelvan respuestas veraces seguras sobre temas como las vacunas o asuntos de salud pública. Con todo, pide autoreflexión a la comunidad científica y a los responsables de la salud pública: “debemos hacer un mejor trabajo escuchando a la comunidad a la que servimos”, reflexiona el organismo sanitario mundial. Además, habrá que invertir más también en sistemas de información de salud pública.

11.- Evitar que las nuevas tecnologías puedan ser dañinas

La OMS reconoce el avance revolucionario que en la prevención, diagnóstico y tratamiento implican las nuevas tecnologías. Pero pide una mayor reflexión sobre sus consideraciones éticas y sociales y afrontar de forma decidida su vigilancia y regulación. Haciendo expresa referencia a cuestiones como la edición genética o la inteligencia artificial aplicada a la salud, la OMS afirma que “sin un conocimiento más profundo de las implicaciones éticas y sociales, estas tecnologías, que tienen la capacidad de crear nuevos organismos, podrían acabar dañando a la población a la que intentan ayudar”.

12.- Proteger los medicamentos que nos protegen

Las resistencias bacterianas amenazan con llevar a la medicina moderna décadas atrás hasta la era preantibiótica, cuando someterse a una cirugía de rutina era semejante a ruleta rusa. Esta década debe afrontar de forma decidida el problema de las resistencias a los antibióticos en paralelo a una acción para el desarrollo de nuevos antibióticos.

13. – Mantener nuestra sanidad limpia

Una de cada cuatro instalaciones sanitarias mundiales carece de los servicios básicos de agua, incrementando el riesgo de infección para pacientes y trabajadores sanitarios. El reto es todavía conseguir servicios básicos de agua en todas las instalaciones sanitarias en 2030.

enero 20/2020 (Diario Médico)

De acuerdo con la fuente, cinco de ellos son niños, deshidratados por la diarrea acuosa aguda.

No se entregó ayuda humanitaria a la región, por lo tanto, hacemos un llamamiento a las agencias de asistencia internacional para que brinden ayuda urgente a estas víctimas, agregó.

Fuentes médicas dijeron que muchas personas ingresadas en hospitales locales padecían diarrea, por lo que hay peligro de propagación del virus.

Según expertos, esto es consecuencia del desbordamiento en días pasados de los ríos Shabelle y Juba.

Desde entonces, más de 300 mil personas fueron desplazadas de sus hogares tras las inundaciones, que afectaron a las principales partes del país africano.

diciembre 07/2019  (Prensa Latina). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El aumento de la temperatura, de las lluvias y de la humedad favorece la proliferación y la expansión de los mosquitos portadores de virus o parásitos que originan dengue o paludismo, respectivamente.

El impacto del cambio climático en la salud será uno de los grandes temas que abordará la Cumbre del Clima de Naciones Unidas que se celebra en Madrid del 2 al 13 de diciembre.

“Si no se toman medidas, el cambio climático provocará una exacerbación de esas enfermedades en su zona de origen, pero también con el dengue hay que pensar en brotes epidémicos en Europa y Estados Unidos”, donde ahora hay casos aislados, asegura Jorge Cano, profesor en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres.

El informe Lancet Countdown, publicado en noviembre en la revista científica The Lance, señala que la mitad de la población mundial está en peligro de transmisión de dengue, la enfermedad vírica transmitida por mosquitos que más rápido se está propagando “estimulada por el cambio climático”.

El director del Centro Nacional de Medicina Tropical del Instituto de Salud Carlos III de Madrid, Agustín Benito, explica que, por una parte, los fenómenos climatológicos adversos “están cambiando la distribución de los vectores de transmisión de las enfermedades, sobre todo los mosquitos”.

Por otra, los patógenos (virus o parásitos) son importados, entre otras vías, por personas procedentes de las zonas tropicales de África, Latinoamérica o sudeste asiático.

Si esos mosquitos tropicales ya se han adaptado a su nueva vida en las zonas templadas pueden picar a las personas portadoras de los patógenos. Ya ha habido casos aislados de dengue en Europa, en concreto en el Levante español donde el mosquito ya se ha instalado.

El caso de la malaria es distinto. Aunque también la transmite un mosquito, la infección la causa un parásito y su principal radio de acción se concentra en el África tropical.

“El cambio climático exacerbará la malaria en su zona endémica y lo sufrirá la población más vulnerable, pero es más complejo que se produzcan casos autóctonos” ya que fuera de la zona tropical se complica la conexión entre el vector y el patógeno, indica el investigador Jorge Cano, experto en epidemiología espacial.

Lo que sí está provocado el aumento de las temperaturas es que el mosquito que transmite la malaria se extienda en altura y ya habite zonas montañosas de la franja tropical donde antes no llegaba, comenta por su parte el biólogo Agustín Benito.

También el aumento de la temperatura del agua o las lluvias torrenciales crean, en las zonas tropicales, el marco idóneo para la multiplicación de la bacteria vibrio que causa gastroenteritis y otras infecciones que inciden especialmente en la población infantil, y cuyo máximo exponente es el cólera, según el informe Lancet Countdown.

¿Y qué se puede hacer para frenar el avance de estas enfermedades infecciosas?

Para Jorge Cano, mientras se acometen acciones a mayor escala contra el cambio climático, hay que tomar “medidas de contención y resiliencia para preparar a las comunidades, incrementado la cobertura y la accesibilidad a todo aquello que sabemos que funciona”.

Y pone el ejemplo, en el caso de la malaria, del diagnóstico temprano, del acceso a los medicamentos o del uso de mosquiteras e insecticidas en viviendas de los países ya afectados.

Para contener el dengue en las zonas no endógenas, el profesor de la Escuela de Medicina Tropical de Londres considera que hay que limitar la expansión de los mosquitos que lo transmiten identificando criaderos y áreas más proclives.

También el director de la Escuela de Medicina Tropical de Instituto de Salud Carlos III de Madrid aboga por programas de respuesta inmediata y modelar proyecciones a futuro sobre estas enfermedades infecciosas porque se trata de la salud global, la salud del planeta.

La idea

Arte. ¿Se imaginan al Felipe IV de Velásquez cabalgando por un terreno inundado? ¿ Y a los niños en la playa de Sorolla rodeados de peces muertos? Pues esto es lo que han recreado el Museo del Prado y la ONG WWF para mostrar cómo sería un planeta si la temperatura aumentara más de 1,5ºC.

La organización una flota ‘cero emisiones’

Automóviles. Todos los vehículos que se han desplegado para la cumbre del clima son automóviles cero emisiones que han sido proporcionados sin ningún coste por varias empresas en régimen de patrocinio. Los vehículos, según han aclarado fuentes de Moncloa, están siendo utilizados por los jefes de Estado o de Gobierno y por los responsables de organismos internacionales que participan en la sesión inaugural de la cumbre. En total son más de medio centenar de vehículos los que integran esta flota ecológica, que serán devueltos a las empresas que los han proporcionado cuando finalice la presencia de esos líderes en Madrid.

diciembre 01/2019 (noticiasdenavarra)

Las vacunas llegan así a Sudán en un momento crítico, dado que los casos de cólera continúan dándose. Según el Ministerio Federal de Salud, desde el comienzo del brote el pasado 8 de septiembre, se han registrado ocho muertes y 215 casos confirmados en los estados de Nilo Azul y Sinnar.

Sudán tiene una mala infraestructura sanitaria y unos sistemas de agua potable y aguas residuales deteriorados, ha dicho el portavoz de la OMS, Tarik Jasarevic, quien ha recalcado que las repetidas inundaciones han provocado una contaminación de las fuentes de agua.

Todos estos factores incrementan el riesgo del cólera y otras enfermedades diarreicas y amenazan con expandirse de forma generalizada si no hay una intervención inmediata, ha agregado.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado además que, junto a otras agencias de la Organización de Naciones Unidas (ONU) y socios locales e internacionales, se prepara para responder a potenciales brotes en otros seis estados de Sudán que se encuentran en riesgo.

Financiadas por la Alianza Global de Vacunas (GAVI), las vacunas se utilizarán en la campaña de vacunación, la primera en tres años, que comenzará el 12 de octubre y tendrá como objetivo a todas aquellas personas de más de un año, incluidas las embarazadas y lactantes, según ha informado UNICEF en un comunicado.

La adquisición oportuna y la entrega urgente de vacunas es una prioridad de UNICEF para evitar que el cólera se propague aún más en Sudán’, ha señalado la agencia de la ONU.

Además, UNICEF continúa trabajando en los sistemas de tratamiento de agua y distribuyendo productos para la purificación de agua estancada y el apoyo técnico, incluido el monitoreo para la planificación y la implementación de proyectos.

En todo Sudán, los equipos humanitarios y los voluntarios de las comunidades están creando conciencia sobre los hábitos de higiene y los métodos de prevención, a través de la difusión de información sobre los síntomas del cólera y la necesidad crucial de la vacunación.

El cólera es una infección intestinal aguda causada por la ingestión de alimentos o agua contaminados por la bacteria vibrio cholerae, según recoge el organismo internacional en su página web.

La bacteria produce una enterotoxina que causa una diarrea copiosa, indolora y acuosa que puede conducir con rapidez a una deshidratación grave y a la muerte si no se trata con rapidez.

octubre 09/2019 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Mozambique sufrió dos ciclones tropicales consecutivos,que devastó varias zonas del país en marzo y abril de 2019. Desde entonces, un brote de cólera amenaza la salud de la población, que sigue viviendo en casas destruidas o que permanece desplazada en alojamientos provisionales, sin las condiciones sanitarias deseables. Por su parte, en Kamango, al este de la República Democrática del Congo, cerca de 100 000 personas se han visto forzadas por el conflicto armado a abandonar sus viviendas y a desplazarse hacia la frontera con Uganda. Todo ello en un contexto de crisis humanitaria que incluye, además del conflicto armado, una epidemia de rubeola y la propagación del virus del ébola en el país, tras la declaración por parte de la Organización Mundial de la Salud de emergencia de salud pública internacional.

Estamos siendo testigos de la fragilidad de sistema sanitario de ambos países. Mozambique todavía no se ha recuperado del golpe de los ciclones Idai y Kenneth. Miles de viviendas y asentamientos están destruidos, lo que está afectando gravemente a las instalaciones de salud, de agua y de saneamiento, con las consecuencias que tiene esto en la población. Los brotes son comunes en zonas donde se consume agua contaminada. El cólera es una enfermedad diarreica aguda que puede matar en cuestión de horas si no se trata. Es una de nuestras prioridades, informa el director general de Farmamundi, Joan Peris.

Falta de higiene y saneamiento en Mozambique

Quienes lograron salir de las áreas afectadas viven de manera informal en escuelas, iglesias o, a veces, simplemente en lugares abiertos, donde enfrentan al riesgo de infecciones respiratorias y otras enfermedades. La situación de insalubridad observada en los centros de alojamiento y en las comunidades golpeadas por los ciclones es motivo de preocupación: Las altas densidades poblacionales, la defecación a cielo abierto y el deficiente lavado de manos representa un riesgo inmediato para la salud, añade Peris.

En este sentido, las necesidades de agua, saneamiento e higiene son especialmente urgentes, puesto que el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua es la principal preocupación en general. Por ello, Farmamundi trabaja junto a la ONG local United Purpose desde el momento de la catástrofe, distribuyendo kits de higiene con purificadores de agua, baldes y artículos higiénicos (especialmente destinados a mujeres). Además de continuar con el reparto de kits alimentarios con semillas de maíz, hortalizas de ciclo corto y fertilizante, y lonas y plásticos para cobertura de casas. Para ello, cuenta con el apoyo la Xunta de Galicia, la Generalitat Valenciana y su Fondo de emergencias.

La violencia y el ébola, amenazas en RD Congo

La zona de salud de Kamango, en el territorio de Beni, y fronteriza con Uganda, se enfrenta a graves problemas de desabastecimiento y rupturas de stock de medicamentos esenciales. En una situación de crisis de ébola que ya ha traspasado la frontera con Uganda y ante la reciente declaración de epidemia de rubeola (el pasado 10 de junio) con más de 23 casos registrados solo en este territorio. El control sanitario y la prevención se configuran como desafíos ineludibles que deben ser garantizados, indica Peris, y añade: Además, la malaria es endémica en la zona, por lo que se requiere el abastecimiento de mosquiteras impregnadas de insecticida, especialmente entre la población desplazada.

En este sentido, la ONG está distribuye medicamentos en salud sexual y reproductiva para asegurar la gratuidad de las prestaciones y la prevención del ébola. Además, está articulando campañas de sensibilización comunitarias de promoción de la salud y prevención de enfermedades.

setiembre 29/2019 (Diario Solidario)

Habitantes del Ejido La Campana manifestaron su preocupación al registrarse un brote de cólera, pues temen su propagación. Personal de la Jurisdicción Sanitaria Número 6 aseguró que es un virus no agresivo y que ya se han hecho los trabajos de bloqueo de la propagación de esta enfermedad.

Zeferino Pompa Quintero, enlace de la Jurisdicción Número 6 de Mazatlán, confirmó que en el Ejido de La Campana se detectó un caso de cólera, pero que se trata de uno que no representa gran riesgo a la población, al no ser su virus muy agresivo, como el cólera tradicional.

Bajo riesgo

Especificó que desde hace más de 10 años que en Escuinapa no se registra un caso de cólera, pero que en realidad las diarreas las producen un sinfín de bacterias. Entre estas están las del virus del cólera, pero hay muchos tipos que no son agresivos y sus complicaciones varían.

Existen varios tipos de cólera. Este caso que se presentó en el Ejido de La Campana, es un caso de gastroenteritis. Se logró aislar el virus del cólera, el 01 no toxigiénico. No tiene la misma virulencia, la misma gravedad como el cólera común, que es extremadamente contagioso, explicó Pompa Quintero.

Mencionó que si este caso no hubiera sido tratado por el área de salud, sí se hubiera tenido el riesgo de contagio a la población, por ello se efectuaron las acciones necesarias para cauterizar la enfermedad en esta comunidad.

La persona que fue detectada con cólera está en tratamiento. Se hizo un bloqueo, se buscaron más casos similares de la enfermedad, afortunadamente no se han registrado más casos, fue único, y se están realizando todas las acciones para evitar su propagación, porque al final de cuentas, son casos de diarrea, explicó el médico.

Exhortó a la población a extremar sus medidas de higiene al realizar un correcto lavado de manos, al momento de preparar los alimentos, lavar y desinfectar frutas y verduras.

septiembre 21/2019 (debate.com)

Este es el primer caso de una cuarentena en plátanos durante este año, aseguró el servicio de prensa de Roseljoznadzor, la entidad encargada del control sanitario de Rusia, a la agencia de noticias Interfax. La mosca jorobada, potencial portador de esta peligrosa enfermedad, fue detectada en un envío que llegó recientemente al puerto ruso de Novorossiysk.

La filial de Novorossiysk del regulador ruso confirmó la presencia del insecto en un cargamento de frutas.

Ante la información que circuló el pasado jueves 29 de agosto de 2019, la Agencia de Regulación y Control Fito y Zoosanitario (Agrocalidad), aseguró en un comunicado que la entidad «no ha recibido ninguna notificación oficial por parte del homólogo de Rusia». El boletín agrega que «esta no es una plaga asociada al cultivo del banano en ninguna de sus etapas».

Las leyes rusas prohíben la importación de productos infectados al territorio del país. Una mosca jorobada puede infectar frutas, verduras, harina, soja, queso y pescado. Representa una grave amenaza no solo para la salud de la flora local, sino también para animales y humanos, ya que puede transmitir la enfermedad del cólera.

setiembre 01/2019 (elcomercio.com)

«En medio de los combates en las zonas circundantes, más de 800 trabajadores de la salud, hombres y mujeres valientes, arriesgaron sus vidas para llegar a las comunidades desde el cólera; estos son los verdaderos héroes«, ha comentado el representante de la OMS en Yemen, Altaf Musani.

Desde abril de 2017, la epidemia de cólera y diarrea acuosa aguda en Yemen ha causado unos 2 millones de casos sospechosos y 3 500 muertes asociadas. Casi una tercera parte ha estado en niños menores de 5 años, incluyendo 711 muertes asociadas. El brote de cólera en Yemen sigue siendo el mayor del mundo.

La campaña de vacunación, llevada a cabo por las autoridades sanitarias locales, UNICEF y la OMS, fue posible gracias a la Alianza para Vacunas GAVI y al Proyecto de Salud y Nutrición de Emergencia del Banco Mundial.

agosto 23/2019 (Prensa Latina).- Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

En un intento por aumentar el arsenal disponible, un equipo de científicos del Instituto Pasteur, el Centro Nacional para la Investigación Científica francés (CNRS) y la Universidad Politécnica de Madrid han programado una estructura genética bacteriana capaz de eliminar específicamente múltiples bacterias resistentes a los antibióticos sin destruir las bacterias beneficiosas para el organismo. A diferencia de otros enfoques que están en desarrollo, esta nueva herramienta se asocia con una tasa mínima de aparición de nuevas resistencias. Los resultados se publican en de Nature Biotechnology.

La administración de antibióticos ataca también a las bacterias de la microbiota, produciendo disbiosis. El impacto dañino de este desequilibrio se puede prevenir mediante el desarrollo de estrategias antimicrobianas altamente específicas. Es el caso del empleo de la herramienta de edición genética CRISPR-Cas9, con la que se pueden diseñar una molécula que ataque a los genes de resistencia en las bacterias patógenas, no obstante, en muchos casos se produce una elevada tasa de escape (cuando el patógeno logra escapar de los mecanismos defensivos del organismo infectado).

En este estudio, un equipo científico dirigido por Didier Mazel, profesor del Instituto Pasteur, en París, desarrolló una estrategia alternativa basada en la expresión específica de toxinas muy potentes administradas por conjugación. La conjugación es un proceso utilizado por las bacterias para intercambiar genes a través de plásmidos. Así, la nueva estrategia se dirige al gen que codifica la toxina que está dentro del plásmido.

Los científicos verificaron la naturaleza específica de esta toxina en Vibrio cholerae. “Primero quisimos activar la expresión de la toxina en Vibrio cholerae, utilizando un promotor (una región de ADN requerida para la transcripción) específicamente reconocida por esta bacteria que expresa y activa el complejo de toxinas”, explica Didier Mazel. Luego refinaron esta “arma” aún más para que la toxina solo pudiera atacar cepas de Vibrio cholerae resistentes a los antibióticos. Esto implicó la creación de un módulo genético que expresaba un inhibidor de toxina altamente específico, una antitoxina, que ya no se produce cuando la bacteria contiene genes de resistencia. Al combinar estos dos procedimientos, desarrollaron una estructura genética cuya eficacia se verificó in vivo en las comunidades naturales complejas de bacterias en el pez cebra y Artemia microbiotas.

“La tasa de escape con esta estrategia es muy bajo. Se puede adaptar fácilmente para la destrucción específica de diferentes patógenos. Ahora necesitamos mejorar el proceso de suministro de genes por parte del plásmido”, concluye Didier Mazel.

julio 30/ 2019 (Diario Médico)

Así lo aseguró la doctora Regla Angulo, vicejefa de Epidemiología del Ministerio de Salud Pública durante un encuentro de diputados que integran la Comisión de Salud de la Asamblea Nacional del Poder Popular.

La especialista refirió acciones para enfrentar brotes epidémicos de dengue, cuya focalidad se concentra fundamentalmente en los depósitos de agua.

Al respecto alertó de poca percepción de riesgo en la población, lo cual atenta contra la campaña higiénico-sanitaria.

Dijo que la altas temperatura, el cambio del ciclo de las precipitaciones y la proliferación de vertederos de residuos sólidos contribuyen a la proliferación de focos del mosquito aedes aegypti, cuya picada transmite esa enfermedad.

Angulo aseguró que en la isla no se diagnostican casos de cólera desde el primer semestre de 2017, tampoco se reporta transmisión de Zika desde hace un año y no hay casos de Chikungunya.

Por estos días trabajan las 10 comisiones permanentes del Parlamento cubano, que tiene en su agenda aprobar el fin de semana proyectos de leyes sobre Pesca, Símbolos Nacionales y una legislación electoral, además de otros temas.

julio 09/ 2019 (Prensa Latina) Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Desde inicios de la semana en curso , más de 800 000 personas recibirán la vacuna contra el cólera en la República Democrática del Congo como parte de una campaña histórica del Gobierno apoyada por la ONU y sus socios.

La iniciativa comenzó en Kivu Norte, donde grupos armados dominan grandes áreas y actualmente se encuentra la peor epidemia de ébola en la historia del país, que se ha cobrado más de 1000 vidas hasta el momento.

La campaña contra el cólera es implementada por el Ministerio de Salud con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y sus socios, y es financiada por Gavi, la Alianza de Vacunas. Se espera que un total de 835 183 personas en las áreas de Binza, Goma, Kayina, Karisimbi, Kibirizi, Kirotshe y Rutshuru sean vacunadas antes de concluir esta semana.

Se administrará una primera dosis, y si todo va bien, la segunda dosis se implementará en una etapa posterior para brindar una protección completa. Más de 10 000 casos de cólera han sido reportados en el país desde enero de 2019 así como 240 muertes por la enfermedad.

Además, más de 80 000 casos sospechosos de sarampión se han cobrado la vida de 1400 personas en lo que va del año, mientras que un caso de poliovirus  se reportó en la provincia de Kasai, a principios de este mes.

La República Democrática del Congo se enfrenta a una combinación sin precedentes de epidemias mortales. Si bien el brote de ébola sigue causando una miseria incalculable en el este, las epidemias de sarampión y de cólera están cobrando la vida de miles de personas en todo el país», dijo el Dr. Seth Berkley, director ejecutivo de Gavi.

Una contribución sin precedentes
“El cólera es una enfermedad prevenible. Vacunar a las personas en riesgo en las zonas de salud más expuestas en Kivu del Norte es una contribución masiva y protegerá a cientos de miles de personas contra la enfermedad y aumentará los niveles de inmunidad de la población en estas áreas«, dijo el Dr. Deo Nshimirimana, representante interino de la OMS en el país.

Las dosis de la vacuna contra el cólera se tomaron de la reserva mundial, que está totalmente financiada por Gavi, alianza que también está apoyando los costos operativos de la campaña.

Desde que se lanzó la reserva en 2013, millones de dosis han ayudado a abordar los brotes en todo el mundo. Entre 1997 y 2012, solamente se utilizaron 1,5 millones de dosis de vacuna oral contra el cólera en todo el mundo, mientras que en 2018, la reserva proporcionó 17 millones de dosis a 22 países diferentes.

mayo 30/ 2019 (ONU)

Las autoridades anunciaron la segunda muerte por cólera, que causa diarrea aguda y se propaga a través de alimentos y agua contaminada, condiciones bajo las que ahora viven unos 128 000 desplazados por el ciclón mientras viven en refugios muchas veces atiborrados de gente. El cólera puede causar la muerte en horas si no se trata.

El brote del cólera se ha propagado rápidamente desde que fue declarado la semana pasada con cinco casos confirmados.

Hay 428 casos, la mayoría de ellos en el puerto de Beira, ciudad donde se estableció el centro de ayuda desde que el ciclón pasó el 14 de marzo.

La ciudad de medio millón de habitantes corre más riesgo de contraer cólera que otras zonas, pero la enfermedad también se reporta en comunidades aledañas en el centro de Mozambique. La nueva muerte ocurrió en Dondo, dijeron funcionarios del gobierno.

Hasta el lunes se habían contado 1052 casos de cólera. Esta cifra ya era más del doble de las 500 camas disponibles en siete centros de tratamiento de cólera en toda la región, aunque la Organización Mundial de Salud (OMS) dijo planeaba ‘aumentar el cupo de manera significativa’.

La cifra general de muertos en Mozambique por el ciclón subió a 598, dijeron las autoridades el martes. Esta cifra ha sido calificada de bastante preliminar y quizás nunca se sepa la verdadera cuenta, ya que algunas personas han sido enterradas rápidamente y otras fueron arrastradas por corrientes.

Unas 900 000 vacunas orales contra el cólera llegaron a Beira para iniciar una campaña de vacunación este miércoles.

‘Las próximas semanas van a ser cruciales y es importante actuar rápidamente si queremos salvar vidas y evitar que la gente sufra’, dijo el director regional de la OMS en África, Matshidiso Moeti, en un comunicado.

El ciclón dañó o destruyó 54 centros de salud en la zona central de Mozambique, empeorando las condiciones para contener el cólera y otras enfermedades  transmitidas a través del agua como el paludismo. Idai también ocasionó la muerte al menos a 259 personas en el vecino país  de Zimbabue y a al menos 56 en Malawi.
 abril 3/2019 (AP)

En 2018, el noreste de Nigeria registró una cifra récord de 10000 casos de cólera, incluidas más de 175 muertes, si bien se cree que el balance real sería muy superior. Esta zona del país ha sufrido con carácter anual en los últimos diez años brotes de cólera, pero con el auge de la violencia a finales de 2018 que forzó a más de 100.000 personas a desplazarse, los campos en los que se encuentran están superpoblados.

Como consecuencia de ello, según la ONG, se han deteriorado las condiciones de vida y faltan instalaciones de saneamiento. Así, en uno de los campos de desplazados en Borno hasta 466 personas comparten una misma letrina, según la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA). El estándar humanitario es de 50 personas por letrina en situaciones de emergencia.

Según NRC, esto ha provocado que la gente opte por defecar al aire libre, exacerbando la ya de por sí vulnerable situación e incrementando la probabilidad de que se propaguen enfermedad es. ‘Si los campamentos no son descongestionados y las instalaciones de saneamiento mejoradas, el cólera volverá inevitablemente y los desplazados vulnerables se llevarán el grueso de la epidemia de nuevo’, ha alertado el director de la ONG en Nigeria, Eric Batonon.

‘El conflicto en el noreste de Nigeria dura ya casi diez años y deberíamos haber aprendido las lecciones de los anteriores brotes de cólera y sido capaces de prepararnos adecuadamente para limitar el impacto’, ha defendido el responsable del NRC.

En este sentido, ha pedido a las ‘autoridades nigerianas que ofrezcan terrenos adicionales y desarrollen planes de descongestión y que permitan la construcción de nuevas instalaciones de agua y saneamiento’. Al mismo tiempo, ha añadido Batonon, ‘la comunidad internacional debería ofrecer los fondos necesarios para responder de forma rápida y eficiente para que podamos poner fin al ciclo de brotes de cólera anuales en la región’.

Según denuncia el NRC, de las 400 000 personas que necesitan cobijo con urgencia en el noreste de Nigeria este año, solo unas 2.288 han sido alcanzadas, mientras que solo el 24 por ciento de personas necesitadas de asistencia tiene acceso a agua potable.

Alrededor de 7,1 millones de personas en los estados de Borno, Adamawa y Yobe, donde opera principalmente el grupo terrorista Boko Haram y su escisión Estado Islámico en África Occidental (ISWA), necesitan asistencia humanitaria para sobrevivir.

abril 01/ 2019  (Europa Press) -Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Varias personas esperan para recibir agua potable tras el corte del suministro provocado tras el paso del ciclón ‘Idai’.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) dijo ayer que se está preparando para afrontar probables brotes de cólera y de otras enfermedades infecciosas, así como de sarampión, en las extensas zonas del sureste de África arrasadasrecientemente  por el ciclón Idai, en particular en Mozambique.

“Nos estamos preparando para ver la aparición de enfermedades que se transmiten por el agua, como la diarrea y el cólera”, dijo el portavoz de la institución, Christian Lindmeier. Las previsiones también apuntan a un aumento de los casos de paludismo y de enfermedades respiratorias.

Lindmeier sostuvo que las condiciones en los albergues temporales donde se cobijan los damnificados son muy precarias, sin o poco acceso a servicios de saneamiento básico y a agua potable, lo que multiplica las posibilidades de que aparezcan casos de cólera y de otras enfermedades.

Mozambique es un país propenso a la circulación de esa enfermedad y cada año, desde 2013, ha experimentado brotes de cólera, el último de los cuales fue controlado hace un año y generó 2 000 casos. Asimismo, es considerado “un país de alto riesgo de paludismo y las inundaciones aumentan este riesgo, por lo que se necesitan medicamentos, métodos de diagnóstico rápido y mosquiteros”, dijo el portavoz.

La aparición y transmisión de sarampión es otro riesgo y la OMS prepara una campaña de vacunación para intentar prevenirlo. Asimismo, la organización ha desplegado a Mozambique a expertos que evaluarán el impacto del ciclón desde el punto de vista de la sanidad y, mientras tanto, ha enviado suministros que incluyen 10 000 tratamientos de malaria para tres meses y material para atender a heridos graves. “Sabemos por ahora que en Mozambique hay 53 centros de salud dañados, pero no contamos con una evaluación apropiada porque muchos sitios son inaccesibles”, declaró Lindmeier. Varios países han ofrecido equipos médicos, ofertas que están siendo estudiadas por las autoridades con la asesoría de la OMS, ya que lo más urgente ahora es que se restablezca la atención de salud de primer y segundo grado.

Un portavoz de la Agencia de la ONU para los Refugiados (Acnur) anunció el envió de equipos de emergencia y de asistencia básica para los damnificados, en particular aquellos de otros países que viven en campamentos de refugiados. “Deseamos mostrar nuestra solidaridad con los países de la región que por décadas han acogido generosamente a refugiados y compartido con ellos sus escasos recursos”, dijo el portavoz de Acnur, Babar Baloch. Los refugiados han sido particularmente afectados en Zimbabue, donde el campamento de Tongogara, en el que viven 13.000, está ubicado en uno de los dos distritos más afectados.

El secretario general de la ONU, António Guterres, hizo un llamamiento a todo el mundo para que contribuya con fondos a la respuesta al ciclón Idai. Guterres aseguró que Naciones Unidas está operando con financiación inicial facilitada por varios donantes y con 20 millones de dólares aportados por la propia organización. “Hace falta mucho más apoyo internacional”, advirtió el diplomático portugués, que reclamó al mundo solidaridad con los tres países afectados.

Hasta ahora, tanto las autoridades nacionales como la ONU y otras organizaciones se han centrado en tareas de búsqueda y rescate para tratar de salvar miles de vidas en las amplias zonas que han quedado inundadas. Guterres alabó ayer esa respuesta inicial, calificando de “héroes” a los trabajadores humanitarios que han rescatado a familias de los techos de sus casas o que están repartiendo productos básicos en las comunidades afectadas.

Un desastre sin precedentes

La ayuda, sin embargo, deberá continuar durante meses, según insistió, dada la destrucción de cultivos y de infraestructuras básicas como viviendas, escuelas, hospitales y carreteras.

Según el Programa Mundial de Alimentos (PMA) de la ONU, se trata de un desastre sin precedentes en la zona, con más de 200 000 personas que necesitan asistencia urgente durante los próximos tres meses en Zimbabue, además de 920 000 en Malaui.

En Mozambique, el PMA maneja la cifra de 600.000 damnificados, pero prevé que se elevará a 1,7 millones en las zonas arrasadas por las inundaciones. El ciclón Idai golpeó el sureste africano los días 14 y 15 de marzo, dejando a su paso una gran destrucción e inundaciones muy importantes.

 Las cifras oficiales hablan de 500 muertos. Además, al menos 200 personas se encuentran desaparecidas

marzo 23/ 2019 (EFE)

Los resultados de las investigaciones llevadas a cabo por científicos Welcome Sanger Institute y el Institut Pasteur, publicados durante la jornada en la revista “Nature” , muestran que la cepa del virus, 7PET, causó varios brotes en África oriental en 2013 y 2014.

La enfermedad ha afectado a más de un millón de personas en Yemen y ha causado cerca de 2,500 muertos. El país ha experimentado dos brotes, el primero entre septiembre de 2016 y abril de 2017, y el segundo desde finales de este mismo me.

Los investigadores lograron aislar la cepa del virus tras tomar muestras en Yemen y un centro de refugiados yemeníes en la frontera con Arabia Sahudi, así como otras 74 muestras en el sudeste asiático. Oriente próximo y África central y oriental.

Tras ello determinaron que la cepa está relacionada con una detectada por primera vez en 2012 en el sudeste asiático y que se difundió a nivel global, si bien en el caso de Yemen llego a través de África oriental.

“La genómica nos permitió descubrir que la cepa de cólera detrás de la devastadora epidemia de Yemen está probablemente relacionada con la migración de personas de África oriental a Yemen,, ha dicho Nick Thomson , profesor de Welcome Sanger Institute y de la London School of Hygiene and Tropical Medicine.”

“Saber cómo se mueve el cólera a nivel global nos da la posibilidad de prepararnos mejor para futuros brotes. Esta información puede ayudar a informar sobre estrategias para unas intervenciones más concretas con el objetivo final de reducir el impacto de futuras epidemias” ha sostenido.

En este sentido, Francois Xavier Weill, jefe de la Unidad de Patógenos Bacterianos Entéricos del Institut Pasteur, ha resaltado que “el análisis genómico sigue mostrando su poder para dar una visión detallada y de alta resolución sobre la bacteria que causa el cólera, Vibrio cholerae, lo que es esencial para hacer frente a esta devastadora enfermedad”

“Como en otros grandes brotes de cólera en todo el mundo, hemos descubierto que la atípica cepa de bacteria detrás de la epidemia de cólera en Yemen está vinculada con la línea única llamada 7PET, responsable de la actual pandemia,” ha afirmado.

“Esto nos permite potencialmente centrar nuestra búsqueda e intervenciones directas en esta línea partículas de Vibrio cholera, para lograr un mayor efecto, ha agregado Weil

Las investigaciones han desvelado además que detrás del brote hay únicamente una cepa, que, además es susceptible a varios antibióticos utilizados generalmente para combatir el cólera

“Sorprendentemente, descubrimos que la cepa de cólera causante de los brotes en Yemen es menos resistente a los antibióticos que otras cepas relacionadas”, ha destacado Daryl Domman, científico visitante del Welcome Sanger Institute

enero02/2019 (europapress)

]]> https://boletinaldia.sld.cu/aldia/2019/01/02/la-cepa-de-colera-detras-de-la-epidemia-en-yemen-llego-al-pais-por-flujos-migratorios-desde-africa-oriental/feed/ 0 https://boletinaldia.sld.cu/aldia/2018/10/13/vacunan-a-medio-millon-de-personas-por-brote-de-colera-que-deja-49-muertos-en-zimbabue/ https://boletinaldia.sld.cu/aldia/2018/10/13/vacunan-a-medio-millon-de-personas-por-brote-de-colera-que-deja-49-muertos-en-zimbabue/#comments Sat, 13 Oct 2018 11:24:07 +0000 http://boletinaldia.sld.cu/aldia/?p=71015 Este brote de cólera es ya el más mortal desde el año 2008/09, cuando la enfermedad causó más de 4,000 muertos y más de 100 000 contagios en Zimbabue.

Zimbabue lanzó recientemente  una campaña de vacunación de medio millón de personas contra el brote de cólera que ha causado, de momento, 49 muertos y miles de infectados, la gran mayoría en Harare.

Un total de 500,000 dosis de la vacuna Euvichol están disponibles para un campaña que durará hasta el próximo domingo, informó el Ministerio de Sanidad en un comunicado.

La inmunización se centrará primero en los niños menores de un niño que habitan en los suburbios más desfavorecidos de Harare.

«Si una persona recibe la primera y segunda dosis en un espacio de seis meses, a continuación la vacunación funcionará de forma efectiva durante cinco años», dijo la jefe de Epidemología, Portia Manangazira.

Las vacunas se administrarán en dependencias comunales e iglesias, dado que los hospitales en las zonas afectadas están abarrotados de pacientes de cólera, según medios locales.’

El pasado día 11, las autoridades declararon el estado de emergencia, con la prohibición de las concentraciones en las calles de Harare, y la venta ambulante de carne y de pescado, medida que algunos locales ignoran por ser su única forma de subsistencia.

El Gobierno insiste en que las infecciones se han ralentizado desde que el brote estalló en los barrios occidentales de Glen View y Budiriro, en Harare, a comienzos de septiembre pasado, y se propagó con rapidez hasta infectar a casi 10,000 personas.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) señaló que, si la vacunación se efectúa antes del inicio de las lluvias estivales de diciembre, se podría evitar una nueva oleada de infecciones de cólera.

«La estación de lluvias es un gran factor de riesgo», afirmó el consultor de la OMS Marc Poncin.

El brote de cólera, enfermedad infecciosa caracterizada por una abundante diarrea acuosa, surgió en los barrios marginales de Glen View y Budiriro, tras la fuga en una tubería de aguas residuales que contaminó el agua de pozos comunitarios que abastecen a los vecinos.

La mayoría de las áreas periféricas en esta ciudad de más de 1,5 millones dependen de pozos comunitarios, ya que no existe una red de agua corriente potable.

octubre 13/ 2018 (panaamerica)

La cifra de muertos por cólera en Zimbabue asciende a 49 personas mientras el número de contagios sospechosos ya supera los 6 400, confirmaron fuentes de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

«Según el último informe de situación, el número de muertos ahora es de 49″, afirmó a Efe Wendy Julias, portavoz de la OMS en Zimbabue.

Del total de muertes, 46 han tenido lugar en la capital del país, Harare, en cuyos suburbios dio comienzo este brote el pasado 6 de septiembre.

Tan solo una víctima ha fallecido en la provincia oriental de Manicaland y otra en la provincia sureña de Masvingo.

La mayoría de los pacientes en los campamentos de tratamiento en las zonas afectadas de la ciudad están siendo tratados con métodos de rehidratación oral, según Julias.’

Las autoridades iniciarán una campaña de vacunación en cuatro municipios de Harare, incluidos Glen View y Budiriro.

«Hay una cepa de cólera resistente a varios medicamentos, pero el tratamiento sigue siendo la rehidratación oral», dijo, y agregó que los antibióticos se usan en exclusiva para tratar casos severos.

Este último brote tuvo su origen en los barrios marginales de Glen View y Budiriro después de que la fuga en una tubería de aguas residuales contaminara el agua de los pozos comunitarios que abastecen a los vecinos.

La mayoría de las áreas periféricas en esta ciudad de más de 1,5 millones dependen de pozos comunitarios, ya que no existe una red de agua corriente potable

El pasado día 11 las autoridades declararon el estado de emergencia, prohibiendo las concentraciones en las calles de Harare y la venta ambulante de carne y de pescado, una medida que algunos residentes ignoran por tratarse de su única forma de subsistencia.

octubre 13/ 2018 (panaamerica)

]]> https://boletinaldia.sld.cu/aldia/2018/10/13/ascienden-a-49-los-muertos-por-cepa-de-colera-resistente-en-zimbabue/feed/ 0 https://boletinaldia.sld.cu/aldia/2018/09/21/epidemia-de-colera-en-zimbabue-5-000-infectados-y-32-muertos/ https://boletinaldia.sld.cu/aldia/2018/09/21/epidemia-de-colera-en-zimbabue-5-000-infectados-y-32-muertos/#comments Fri, 21 Sep 2018 05:03:58 +0000 http://boletinaldia.sld.cu/aldia/?p=70043 El brote de cólera que sufre Zimbabue se extiende con rapidez: en una semana, la cifra de infectados pasó de 2000 a 5000 y se registraron 32 fallecidos, informó  el ministro July Moyo.

El martes de la semana pasada, el Gobierno había cifrado en 20 los fallecidos y 2000 los afectados por la grave infección intestinal.

Las autoridades del país africano decretaron el estado de emergencia para intentar atajar la enfermedad. El Gobierno confía en la ayuda internacional para combatir la epidemia, que se ha extendido rápidamente desde la capital, Harare, a todas las provincias.

Según el ministro Moyo, para ello se necesitan 51 millones de dólares (44 millones de euros).

En 2008, una grave epidemia de cólera dejó más de 4000 muertos en Zimbabue. El país del sur de África, de 16 millones de habitantes, es uno los 40 más pobres del mundo, según cifras de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), y tiene una esperanza de vida 61 años.

El cólera se contrae normalmente por la ingestión de alimentos o agua contaminados por la bacteria Vibrio cholerae. Causa fuertes diarreas y vómitos y puede ocasionar la muerte si no se trata adecuadamente, sobre todo en el caso de niños, ancianos y enfermos.
septiembre 20/ 2018 (dpa)

En tanto, más de mil 220 personas con diarrea acuosa aguda están siendo atendidos en el hospital principal de Mekelle, capital regional del estado de Tigray.

A su vez, el Gobierno dijo que la propagación de la afección fue debido al agua potable insegura y la falta de higiene, incluso, aseguraron que el agua empleada en algunos monasterios está detrás de la epidemia.

Interferir en asuntos religiosos es un asunto muy sensible, pero los líderes locales está trabajando para detener temporalmente el uso del agua en sus servicios, no sin antes confirmar que esté apto para el consumo, detalló un reparto del diario The Ethiopian Herald.

En junio de 2017, el riesgo de cólera aumentó en todo el cuerno de África debido a que las lluvias esparcieron la enfermedad.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) le describe como una infección diarreica aguda causada por la ingestión de alimentos o agua contaminados.

La enfermedad es un indicador de desigualdad y falta de desarrollo social.
septiembre 13/2018 (PL)

La población de ciertos suburbios de Harare no tiene agua corriente y su consumo procede de pozos comunitarios o excavados por ellos mismos. Este brote, que llega acompañado de casos de fiebre tifoidea, comenzó después de que las alcantarillas de los barrios de Budiriro y Glenview se desbordaran y contaminaran los citados pozos. El Gobierno ha cerrado los puntos de agua, ha suspendido las clases en estas zonas y ha solicitado la ayuda de Naciones Unidas y de empresas privadas para el suministro de agua. En el hospital de enfermedades infecciosas de Beatrice Road se han instalado tiendas de campaña para atender al creciente número de enfermos.

El cólera es una enfermedad infecto-contagiosa provocada por la ingestión de alimentos o agua contaminados por una bacteria y genera un cuadro de vómitos y diarreas tan intenso que el principal peligro es la deshidratación del paciente; es endémica en más de 50 países y está directamente relacionada con las malas condiciones higiénicas o el hacinamiento de la población. El peor brote de cólera en Zimbabue tuvo lugar hace 10 años, con 40.000 infectados y 4.000 fallecidos.

Tres desafíos humanitarios para África en 2018
Esta epidemia representa el primer gran desafío sanitario para el nuevo Gobierno de Zimbabue, que tomó posesión recientemente  tras la victoria electoral de Emmerson Mnangagwa. Este Ejecutivo pretende devolver la ilusión al castigado pueblo zimbabuense tras décadas en las que el país se vio arrastrado a una profunda crisis económica y a un deterioro de las condiciones de vida de la población.

La Organización Mundial de la Salud estima que entre 1,3 y 4 millones de personas contraen la enfermedad cada año en el mundo, de las que entre 21.000 y 143.000 mueren. El pasado mes de agosto, Argelia también vivió una epidemia de cólera con 74 casos confirmados y dos muertos en la ciudad de Blida, a unos 50 kilómetros al sur de Argel. Las autoridades argelinas fueron muy criticadas por la gestión de este brote y el prefecto de esta localidad fue cesado por el Gobierno.

Esta enfermedad está entre los 14 problemas que más preocupan a la OMS, tal como dejó de manifiesto en su asamblea anual del pasado mes de mayo, y ha instado a los países afectados por el cólera a implementar una hoja de ruta que apunta a reducir las muertes por la enfermedad en un 90% para 2030. La resolución también insta a la propia organización internacional a aumentar su capacidad para ayudarlos a combatirla.

septiembre 11/2018 (elpaís.com)

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De acuerdo con los reportes, la enfermedad tuvo su centro en los suburbios capitalinos de Glen View y Budiriro y se expandió a la provincia de Midlands, donde se reportaron cuatro pacientes que fueron aislados.
Informes de prensa señalan que las autoridades del sector de salud han habilitados centros para el tratamiento de las personas afectadas o con síntomas, al tiempo que reparten tabletas para la purificación del agua, luego que los pobladores denunciaron que los responsables locales no atendieron adecuadamente la purificación del preciado líquido y la recogida de basura.

Hasta ayer se informó la muerte de 16 personas y 106 ingresados en la Hospital de Enfermedades Infecciosas Beatrice, algunos de ellos tratados y dados de alta.

Los especialistas cerraron también pozos donde se confirmó la existencia de las bacterias que causan el cólera y la tifoidea, agregan las fuentes citadas por medios de prensa.

Se recomienda a los pobladores acudir a la atención gratuita que brindan las autoridades y practicar la higiene con el lavado de las manos, adquirir alimentos que estén respaldados por licencias sanitarias y utilizar las tabletas para purificar el agua.

El Ministerio de Salud y Atención Infantil estableció campamentos para el tratamiento de la enfermedad y en otras localidades de Midlands para frenar la expansión del mal.

septiembre 08/ 2018 (PL)

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Entre el 4 y el 5 de agosto, 3 000 trabajadores sanitarios vacunaron a 200 000 de las 500 000 personas que la OMS estima deben ser vacunadas, explicitó en rueda de prensa Tarik Jasarevic, portavoz de la OMS.

Los resultados del proceso de inmunización del tercer día de campaña, el 6 de agosto, aún no han sido recopilados, agregó.

La campaña se lleva a cabo en dos distritos de Al Hudeida y un tercer distrito de la provincia de Ibb.

La vacuna oral ofrece una inmunización completa cuando se ingieren dos dosis, es por ello que dentro de seis semanas se realizará la segunda parte de esta campaña de vacunación.

La semana pasada la OMS advirtió de que Yemen puede sufrir una tercera oleada de cólera, una epidemia que se agrava por las elevadas tasas de malnutrición y la guerra.

El primer gran brote infectó a más de 1,2 millones de personas y mató a más de 2 000.

Al Hudeida era antes de la escalada del conflicto armado en las últimas semanas una de las provincias más golpeadas y sufre una de las tasas de malnutrición más grandes del país.

El conflicto armado en el Yemen comenzó en 2014, cuando los rebeldes chiíes hutíes ocuparon Saná y otras provincias, y se recrudeció en 2015 con la intervención de la coalición militar integrada por países suníes y liderada por Arabia Saudí a favor de las fuerzas leales al presidente Abdo Rabu Mansur Hadi.

La ciudad de Al Hudeida está controlada por los rebeldes hutíes, y en junio las fuerzas gubernamentales, con el apoyo de la alianza, lanzaron una ofensiva para reconquistarla.

agosto 06/ 2018 (EFE).-

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En ese contexto, la UA hace un llamado de atención a la comunidad internacional, al considerar que si el ingenio local y la ayuda de organismos mundiales van de la mano, es posible avanzar en esos desafíos.

A mediados de 2017, un brote en Somalia amenazó con superar la capacidad de respuesta de los hospitales locales y los expertos sanitarios temieron lo peor, recordó el titular de la Comisión del ente, Moussa Fraki Mahamat.

En un contexto de sequía devastadora, malnutrición y pobreza endémica, parecía que la aparición de diarrea mortal solo podía dejar al frágil Estado paralizado.

Pero pese a las terribles predicciones, señaló Mahamat, pudo evitarse la debacle; aunque cientos de personas murieron y muchas más se vieron afectadas, la respuesta colectiva de las autoridades, organizaciones no gubernamentales y comunidades locales, incluida la rama nacional de las sociedades de la Media Luna Roja con apoyo del movimiento Cruz Roja, contuvo la pandemia.

La experiencia somalí da grandes esperanzas sobre el futuro de África. Pero también sirve de recordatorio de la facilidad con que la capacidad local puede verse superada en tiempos de crisis, refirió el investigador del Centro de Estudios Estratégicos, Haftu Gebrezgabiher.

Algunas naciones de la región son hoy autosuficientes en materia de salud pública, mientras otras todavía son muy dependientes de la ayuda internacional. La mejor forma de minimizar el riesgo para esos lugares es, en opinión de expertos, la cooperación.

Y si vamos a hablar de retos, hay tres que no pueden faltar, apuntó Gebrezgabiher.

El primero de ellos es la violencia en la República Democrática del Congo (RDC); el año pasado, el conflicto en la región central de Kasai provocó el desplazamiento de aproximadamente 1,4 millones de personas, con lo que la población total viviendo bajo esa condición llegó a 4,1 millones (la mayor concentración en toda África).

La violencia agravó la inseguridad alimentaria, y ahora más de tres millones de ciudadanos padecen malnutrición grave.

Por desgracia, se prevé que la crisis empeore, añadió. Una evaluación reciente de la Sociedad de la Cruz Roja de la RDC advierte sobre el aumento de las cifras de quienes deben abandonar sus hogares, y la amenaza del cólera resalta la necesidad urgente de un plan de acción coordinado.

No obstante, la respuesta a la epidemia hasta el momento ha sido considerada como positiva por los especialistas, aunque continúa en esa nación el despliegue de personal médico para contener la reaparición.

El segundo desafío para el profesor del Instituto Superior de Relaciones Internacionales, Girmachew Gashaw, es la escasez de alimentos en Somalia que, según la Red de Sistemas de Alerta Temprana de Hambrunas, se intensificará este año.

La falta de lluvias dañó las cosechas, y la mayoría de las regiones aún no se recuperan; la ayuda humanitaria al país debe distribuirse con una mirada puesta en la búsqueda de soluciones a largo plazo, por ejemplo en la mejora de la producción agrícola, el acceso a la educación y el impulso de las oportunidades económicas, considera la UA.

Históricamente, la mayor parte de las ayudas se destinaron a paliar las emergencias; incluso la respuesta colectiva al cólera se concentró demasiado en la situación sanitaria inmediata. Pero se necesita una estrategia de desarrollo más holística, subrayó la comisionada de Asuntos Sociales de la Unión, Amira El-Fadil.

De cualquier forma, los analistas exhortan a no perder de vista la situación: en las últimas cuatro décadas, los países africanos informaron a la Organización Mundial de la Salud de más de tres millones de posibles casos de cólera, y este año están registrándose más en las regiones centro-oriental y meridional del continente.

No hay duda de que hace falta dinero, pero este debe invertirse más estratégicamente, para corregir las falencias estructurales que perpetúan la inestabilidad, argumentó Gashaw.

Por ejemplo, si se dedicaran más fondos a proyectos de atención médica en el ámbito comunitario, las organizaciones locales estarían mejor preparadas para asumir un papel de liderazgo cuando haya riesgo de brotes.

En síntesis, se debe invertir más en soluciones de base y empoderar a los residentes, en vez de tratarlos como subcontratistas en su propio padecimiento, aseveró.

El año pasado fue devastador para muchos, que sufrieron sequía, hambre y violencia; para muchos territorios, la capacidad de mirar con confianza más allá de la próxima crisis es el primer paso del largo camino hacia la autonomía, concluyeron los observadores.

julio 20/2018 (PL)

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Los descubrimientos son aún recientes, pero podrían conducir al desarrollo de nuevas estrategias para frenar la propagación y la gravedad del cólera, una de las enfermedades infecciosas más comunes y devastadoras en todo el mundo.

A pesar del desarrollo de tratamientos de rehidratación y vacunas orales efectivas, el cólera -provocado por la bacteria Vibrio cholerae- todavía prolifera en muchos países en desarrollo como Haití y Yemen, debido a la falta de infraestructura y saneamiento del agua.

Las vacunas actuales que combaten el cólera pueden tardar semanas en inducir la inmunidad en el receptor, lo que limita la efectividad de las campañas de vacunación durante las epidemias de cólera, que suelen estallar en plazos de algunos días.

Con el objetivo de desarrollar una vacuna de acción más rápida, Troy Hubbard y sus colegas crearon una cepa atenuada del cólera llamada HaitiV -inspirados en la cepa responsable del brote en Haití- y la usaron como base para una vacuna viva de administración oral. Los investigadores administraron la vacuna a conejos de temprana edad un día antes de exponerlos a dosis letales de cólera y, así, descubrieron que la vacuna redujo de forma segura la gravedad de la enfermedad y aumentó el tiempo de supervivencia de los animales.

Un experimento de modelado mostró que, durante un brote de cólera simulado en una población de 100 000 personas, una vacuna de similar rapidez podría evitar miles de casos adicionales de la enfermedad, frente a la vacuna tradicional, más lenta. En un segundo estudio, Ning Mao y sus colegas exploraron la posibilidad de aprovechar las bacterias intestinales «no perjudiciales» para hacer que al cólera le sea más difícil hospedarse en los intestinos.

Los investigadores identificaron una especie bacteriana probiótica llamada Lactococcus lactis, que se encuentra en productos fermentados de la leche y produce un ácido al que la bacteria V. cholerae es sensible. Los autores descubrieron que la administración por vía oral de L. lactis a ratones de temprana edad infectados con cólera redujo la presencia de esta bacteria en los intestinos y mejoró las posibilidades de supervivencia. También diseñaron una cepa de L. lactis que produce una determinada enzima cuando está en presencia de la bacteria del cólera.

Esta enzima se podría detectar posteriormente en muestras de heces, de manera que funcionaría como herramienta de alerta y como posible método para mejorar el control de las poblaciones en riesgo. En un estudio de Focus relacionado, Robert Hall señala que las dos investigaciones «presentan innovadores enfoques para combatir el azote del cólera».
julio 1/ 2018 (noticias de la ciencia)

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El funcionario anunció en entrevista a Radio Kiskeya, que hasta el momento se han reportado unos cinco fallecidos y 30 hospitalizados en la comunidad. La situación ya está creando pánico en la población, explicó Rivale, y señaló que los padres no saben qué hacer debido a la poca capacidad de los centros de salud que operan en el territorio.

Asimismo, hizo un llamado a las autoridades del Ministerio de Salud Pública y Población (MSPP) para controlar el posible brote, incluidas aquellas instancias que trabajan en el componente epidemiológico.

La epidemia del cólera en Haití cobró la vida de unas 10 mil personas y enfermó a otras 900 mil, desde su introducción en el país en 2010 por las fuerzas de mantenimiento de la paz de Naciones Unidas.

Reciente informe de la Unicef anunció que la enfermedad podría eliminarse este año en la nación caribeña, dado el pequeño número de pacientes identificados positivamente en el país durante 2017.

Según la organización internacional, la reducción responde al trabajo local llevado a cabo por los nacionales, tanto en términos de intervención como de prevención y educación a buenas prácticas de higiene.

141 personas murieron en Haití en el 2017 como resultado de la epidemia de cólera, según datos de la Coordinación de Asuntos Humanitarios, y entre enero y noviembre de ese año, se registraron casi 13 mil personas afectadas, lo que representa una disminución del 66 por ciento con respecto a igual período de 2016.

De acuerdo a un portavoz del MSPP, la situación de baja transmisión de la enfermedad es una oportunidad para mejorar aún más la calidad de la respuesta, a fin de cortar cada brote de forma temprana.

Asimismo, señala que la coordinación, gestión, vigilancia epidemiológica, vacunación y respuesta comunitaria, deben continuar con la misma energía para alcanzar el objetivo de eliminar la enfermedad a mediano plazo.

El MSPP se ha propuesto disminuir al 0,1 por ciento la incidencia del cólera en la población para finales de 2018, así como evitar el repunte de la epidemia.

junio 19/ 2018  (PL)

En declaraciones a la prensa, el director de Servicios Médicos de esa cartera, Jackson Kioko, explicó que se trazó una estrategia para contener la propagación de esas enfermedades.  Desde enero se contabilizan cuatro mil 954 casos de cólera y 75 fallecidos, apuntó.

Ante la situación se inició una campaña que incluyó respaldo técnico y logístico a los condados afectados mediante la distribución de medicamentos y equipos de ensayo para detectar nuevos contagios, detalló.

Kioko reveló que en los condados de Wajir y Mandera también fueron reportados este año 39 y 103 casos de sarampión, respectivamente.  En cuanto al brote de esas enfermedades, el funcionario detalló que hay más de mil 300 casos de sarampión y al menos siete de chikungunya.  Hemos instalado centros de aislamiento para evitar la propagación de esas enfermedades y aplicado medidas de control de vectores para combatir la proliferación de los mosquitos transmisores, manifestó.
junio 13/2018 (PL)

En conferencia de prensa, el comisionado de salud estadual, Bello Kawuwa, precisó que no se reportan nuevos casos en los últimos 21 días, aunque aclaró que las autoridades se mantienen alertas.

Recordó que el primer caso se anunció el 28 de marzo en la ciudad de Gashua, y de allí se propagó a las zonas de Karasuwa, Jakusko, Yusufari y Bursari.

En respuesta suministramos vacunas orales a más de 125 mil personas, apuntó el funcionario.

En el vecino estado de Adamawa se reportan 16 muertes y 985 contagios por otro brote de cólera, según el titular de salud estadual, Mohammed Abubakar.

Según Abubakar, además de los condados de Mubi Norte y Mubi Sur, ahora la pandemia afecta a los de Maiha y Hong.

El ministerio estimó el índice de mortalidad del brote es de 1,6 por ciento, una drástica reducción desde el 17 por ciento inicial, cuando comenzó la epidemia en mayo.

Ante la situación, la Organización Mundial de la Salud envió a Adamawa un equipo de especialistas para combatir la enfermedad en el territorio.
junio 12/2018 (PL)

Abubakar indicó que además de los condados de Mubi Norte y Mubi Sur, ahora la pandemia afecta a los de Maiha y Hong, y hasta el domingo el número total de pacientes registrados en la región ascendía a 985, con 16 muertes.

En el caso de Maiha y Hong, reportaron dos enfermos cada uno y todavía no se registran fallecimientos, mientras que en Mubi Norte han fallecido 10 de los 427 afectados, y en Mubi Sur seis de los 554 reportados.

El Ministerio estimó el índice de mortalidad del brote en un 1,6 por ciento, una drástica reducción desde el 17 por ciento inicial, cuando comenzó la epidemia en mayo.

Tras divulgar las cifras, el funcionario instó al público a hacer más en materia de higiene personal y ambiental para evitar un recrudecimiento de la mortal enfermedad.
junio 4/2018 (PL)

Halfan Haule, comisionado del distrito de Sumbawanga, dijo que se han registrado 166 casos de la enfermedad tan sólo diez días después de que se reportó el brote. Sumbawanga es uno de los tres distritos de la región de Rukwa.

El cólera es una infección diarreica acuosa causada por la ingestión de alimentos o agua contaminados que puede causar la muerte si no se recibe tratamiento.

Haule hizo los los comentarios en el comité de salud regional, reunido para discutir estrategias de combate al cólera y prevención de un brote de ébola, luego de los informes de la vecina República Democrática del Congo.

Haule dijo que la última vez que se reportó el cólera en la región fue en noviembre de 2017 y fue erradicado exitosamente en marzo de este año.

De acuerdo con el funcionario, el primer caso fue reportado el 12 de mayo y las áreas afectadas por la enfermedad incluyen las aldeas de Maenje, Milepa, Kapaenta, Mkusi, Tunko y Laela.

El funcionario atribuyó el frecuente brote de la enfermedad a la temporada de lluvias de arrozales y dijo que los campesinos están acostumbrados a beber agua no hervida cuando acampan en las granjas para cosechar.

Haule dijo que el distrito también enfrenta una escasez de líquidos de tratamiento de agua, como dióxido de cloro, o protección de agua.

Joachim Wangabo, comisionado regional de Rukwa, también ordenó a los líderes del gobierno local registrar a todos los residentes con el objetivo de identificar a los recién llegados.

Podremos erradicar el cólera cuando enseñemos a nuestra gente la importancia de beber agua hervida y de garantizar la limpieza del medio ambiente y los utensilios del hogar.

mayo 26/ 2018 (debate.com)