El grupo espera obtener hasta 20 000 dosis individuales de leche materna por mes, que serán destinadas a niños que no pueden acceder a ella por distintos motivos, ya sea por enfermedades del aparato digestivo, por contraindicación de lactancia por enfermedad de la madre, así como también para todo aquel paciente pediátrico que cuente con indicación médica o nutricional.

El proyecto recibirá un financiamiento de 17 millones de pesos y se ejecutará en un plazo de doce meses.

Una de las responsables de esta propuesta es la investigadora asistente del CONICET en el Instituto de Investigaciones en Procesos Tecnológicos Avanzados (INIPTA, CONICET – UNCAUS), Mara Romero, quien resaltó la importancia de esta oportunidad para potenciar los proyectos de extensión e investigación que empezaron a desarrollarse en los últimos años en la UNCAUS para promover la lactancia materna. “Vamos a trabajar con material proveniente de lactarios de hospitales públicos que existen en la provincia del Chaco y, mediante la aplicación de procesos de deshidratación por métodos de liofilización o aspersión, vamos a poder obtener leche materna deshidratada, es decir, en polvo. Eso va a permitir incrementar la vida útil y facilitar su logística de distribución”, destacó.

Actualmente, en la provincia del Chaco existe una red de maternidades con lactarios en los que se obtiene la leche materna a través de donación. Todo el material proveniente de distintas ciudades es derivado al Hospital “Julio C. Perrando”, de la ciudad de Resistencia, para ser sometido a los procesos de control y pasteurización necesarios para su conservación y almacenamiento. Sin embargo, esto presenta diversas dificultades por la logística y conservación, ya que la vida útil de la leche materna cruda es de apenas 12 horas en refrigerador, a una temperatura de cinco grados y debe viajar cientos de kilómetros.

Una vez pasteurizada, puede ser congelada a una temperatura igual o menor a 10 grados bajo cero, por un periodo máximo de seis meses. El proceso de deshidratado que buscan lograr los investigadores podrá prolongar la vida útil de la leche materna hasta por un año, conservando todas sus propiedades nutricionales.

 “Esto va a permitir no solo prolongar su duración, sino facilitar su conservación, que podrá realizarse a temperatura ambiente. Así, podrá ser distribuida en lugares más lejanos o de difícil acceso de nuestra provincia, como por ejemplo los centros de salud de El Impenetrable, porque no será necesario cuidar la cadena de frío para el traslado”, ejemplificó la investigadora responsable del proyecto. Además, resaltó que se trata de una iniciativa sin precedentes a nivel nacional, ya que esta metodología está extendida en otros países —principalmente de Europa—, pero aún no se aplica en Argentina.

Para realizar este proceso, los investigadores comenzarán a trabajar con leche pasteurizada y la clasificarán en tres categorías (leche madura, leche de transición y calostro). Una vez deshidratada, se envasará en frascos estériles en presentación de tres gramos, similares a los viales en los que se almacenan vacunas, y será luego reconstituida con agua estéril para su administración. También está previsto el almacenamiento en presentaciones de 250 y 500 gramos.

Las estimaciones realizadas por el equipo indican que con los 25 litros de leche materna que procesa por mes el Hospital Perrando se podrían obtener hasta 20 000 dosis o envases individuales de leche materna en polvo, lo que sería suficiente para alimentar a más de 100 niños por mes. Cabe señalar que este tipo de producto será destinado prioritariamente a pacientes con mayor grado de prematuridad y que no será desarrollado con fines de comercialización, sino únicamente para su uso a través del sistema público y basado en la donación.

 julio 12/2021 (Dicyt)

A pocos meses de su puesta en circulación en las redes sociales, el exitoso video acumula casi un millón 300 mil vistas en esa plataforma de internet y cuenta con la producción musical a cargo de Renzo Pelozo, guitarras de Gustavo Arroyo, el aporte de Dj Perro y del productor venezolano Ricardo Villarroel.

Con imágenes de aquel histórico discurso que el líder de la Revolución cubana, Fidel Castro, brindó el 25 de mayo de 2003 en Buenos Aires, cuando pronunció la frase «médicos y no bombas, médicos y no armas inteligentes», De Vita hace énfasis en el acto de amor de esa isla caribeña por el mundo a diferencia de Estados Unidos y su despliegue armamentista.

«El premio es una tumba en la carrera armamentista», dice con su verbo filoso el rapero y agrega en otra parte: golpeó la puerta de nuestra casa el karma, llegó la muerte y donde están las armas. Suena la alarma, quien siempre apostó a la vida ahora pueden dar más. Almas que traen calma, no hubo bloqueo que oscureciera el alba….».

«Se cayeron las caretas, vimos la escena completa, quien es vida, quien es muerte, qué quiere el planeta», agrega en clara referencia al ejemplo de altruismo de los médicos cubanos que salieron a los más lejanos países para salvar vidas en medio de la COVID-19.

Piero lo secunda con la frase: «¿Cuál será el mérito cuando esto empiece a crujir y tengas que elegir?» «¿Cuál es el mérito si el viento goza al rugir y hoy te toca elegir?».

Con las imágenes de esos miles de rostros cubanos que vestidos de blanco se desplegaron por el mundo para combatir la pandemia, intercaladas con videos de la industria armamentística de los Estados Unidos, la canción señala como «una brigada por el mundo» (la Henry Reeve) «está haciendo la diferencia».

En declaraciones a Prensa Latina, De Vita subrayó que está es una canción muy especial para él por varios motivos. Uno de ellos es el hecho de poder homenajear a la medicina cubana en un momento tan particular, basados en la premisa de uno de los líderes latinoamericanos más influyentes de la historia, dijo.

Asimismo, señaló que la impronta de Piero prestando su voz y su corazón en la pieza también constituyen un regalo muy especial que le dio la música y la causa nuestra americana.

«Me siento responsable como rapero de tanta infamia que se vierte en letras de mi disciplina contra la digna y bloqueada Cuba», apuntó el artista, quien ya habían lanzado canciones contra el cerco económico, comercial y financiero impuesto por Estados Unidos a la isla.

Pero en esta, agregó, quería destacar la inmensa labor de esa tropa de batas blancas que recorre el planeta curando heridas que muchas veces son producto de la sed de sangre del imperio.

De Vita se declaró muy feliz con el impacto que está teniendo en muchos países de Latinoamérica y sobre todo en Cuba la canción, que presentaron junto a los Guardianes de la Salud en videoconferencia.

Fue un regalo inolvidable tener a dos de los destinatarios frente a la hora de darle el primer play a la pieza. Los amigos de Pasión X Cuba hicieron una campaña fenomenal en la red social Twitter, ha sido un trabajo colectivo fantástico, explicó tras agradecer a todos los que colaboraron en ella.

Para el músico, Bombas o Médicos es un abrazo de toda la Patria Grande a Cuba. Así lo siento, subrayó tras recordar que hasta el expresidente ecuatoriano Rafael Correa estuvo compartiendo en su estreno.

«Quiero que esta producción sea un contrapeso a toda esa basura anticubana que vierte la prensa internacional. Los pueblos no piensan así», concluyó.

julio 05/2021 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Estas nuevas tecnologías están contribuyendo a que la medicina afronte con éxito los nuevos retos que plantea la realidad, como son la evolución hacia una atención a los pacientes mucho más personalizada y sostenible. A pesar de los increíbles avances médicos de los últimos años, todavía queda mucho por aprender acerca del cuerpo humano.

Muchos expertos coinciden en que el próximo gran salto cualitativo en investigación médica y la salud en general vendrá de mano de los gemelos virtuales: réplicas digitales de la realidad, en su apariencia y en su comportamiento que, impulsados por tecnologías de virtualización y colaboración de última generación, permiten réplicas a escalas inimaginables.

Esta tecnología, que desarrollan empresas como Dassault Syst¨mes, con su plataforma 3DEXPERIENCE, ya se usa en diferentes industrias, permitiendo experimentar en estas réplicas antes de llevar a cabo los cambios en el mundo real. Aplicado al mundo de la medicina, se puede reproducir con éxito el funcionamiento de órganos tan complejos y sofisticados como el corazón o el cerebro humano.

Proyectos en marcha

Los gemelos virtuales están propiciando una auténtica revolución en la medicina, tanto en el ámbito del diagnóstico como en el del tratamiento. Usando las tecnologías más vanguardistas como el big data, la inteligencia artificial, la colaboración en la nube y las soluciones de simulación, la plataforma 3DEXPERIENCE de Dassault Syst¨mes está siendo un poderoso aliado en el desarrollo de modelos complejos que ayudan a comprender mejor el funcionamiento de órganos vitales y a experimentar con ellos sin poner en riesgo al paciente.

Hoy ya existen varios proyectos muy innovadores en marcha impulsados por la plataforma 3DEXPERIENCE, como el ‘Proyecto Corazón Vivo‘, que crea simulaciones virtuales de corazones humanos para ayudar a combatir las enfermedades cardiovasculares, o el ‘Proyecto Cerebro Vivo‘ en el que, con el desarrollo de un modelo de cerebro que recoge las conexiones neuronales y las activaciones de las diferentes áreas en función de estímulos concretos, se pretende impulsar el avance en el estudio y tratamiento de dolencias como la epilepsia o el alzhéimer.

«Para una organización como Dassault Syst¨mes, que conjuga arte, ciencia y tecnología con el fin de impulsar el progreso humano, existe una relación muy estrecha entre lo real y lo virtual, en el sentido de que cuanto mayor es nuestro conocimiento del mundo y de la vida que lo habita, más necesario se hace encontrar nuevas formas para representarlo, estudiarlo y tratar de mejorarlo», explica Nicolas Loupy, director general para España y Portugal de Dassault Syst¨mes.

Los gemelos virtuales, creados utilizando la plataforma 3DEXPERIENCE de Dassault Syst¨mes, también permiten lograr una simulación perfecta y desarrollar los materiales orgánicos necesarios que permitan crear órganos artificiales que no solo funcionen correctamente y cumplan su cometido, sino que se amolden perfectamente a las necesidades concretas de un sujeto determinado.

Dichas tecnologías también son un apoyo muy importante en la investigación farmacológica. Hasta ahora, el desarrollo y la producción de medicamentos se ha vinculado principalmente al mundo físico. Hoy en día, sin embargo, gracias a sus capacidades para la colaboración de equipos en los procesos de investigación y desarrollo, pero también al uso de modelos y simulación virtual, los gemelos virtuales facilitan que la industria farmacéutica elabore predicciones acerca de los efectos biológicos de los distintos tratamientos, allanando el camino hacia una medicina cada vez más personalizada.

junio 15/2021 (Portaltic/EP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Nota:

Un gemelo digital es una representación virtual que sirve de contrapartida digital en tiempo real de un objeto o proceso físico. … Los gemelos digitales son el resultado de la mejora continua en la creación de actividades de diseño de productos e ingeniería.

En su informe, publicado en la revista Cell, las autoras ofrecen medidas prácticas que los investigadores y la comunidad biomédica pueden adoptar para promover una mayor inclusión en la investigación pre clínica y de ciencias básicas.

El comentario está escrito por la doctora Sophie Zaaijer, cofundadora de FIND Genomics, una empresa cuyo objetivo es mejorar la reproducibilidad de la ciencia basada en las células a través de su programa informático de seguimiento de células genéticas ‘FIND Cell’, y afiliada a Cornell Tech (Nueva York), y por la doctora Amanda Capes-Davis, del Children’s Medical Research Institute (CMRI) de Sydney (Australia). Las autoras subrayan que la falta de acción ahora podría tener un impacto negativo de gran alcance en el futuro de la medicina de precisión para las personas de ascendencia no europea.

Las líneas celulares humanas desempeñan un papel fundamental en la investigación médica. Se utilizan habitualmente unas mil líneas celulares que se almacenan, como en el CellBank Australia, fundado por la doctora Capes-Davis. Las autoras de esta publicación señalan que la mayoría de las líneas celulares utilizadas habitualmente se obtuvieron en los años 60 y 70 y proceden predominantemente de personas de ascendencia europea.

«Mientras el movimiento Black Lives Matter se desarrollaba ante nuestros ojos, vimos que era una oportunidad para poner de relieve el mismo problema en las células que miramos todos los días bajo el microscopio; el momento parecía adecuado», afima.

«En nuestro informe explicamos cómo la falta de diversidad se había colado en la investigación biomédica de forma inconsciente, pero sistemática –añade la doctora Zaaijer–. Ahora ha llegado el momento de corregir esta desigualdad».

«Tomemos como ejemplo el descubrimiento de fármacos, un proceso que depende en gran medida de las líneas celulares humanas para el cribado inicial de fármacos –añade–. Si la mayoría de las líneas celulares utilizadas para descubrir nuevos tratamientos farmacológicos proceden de personas de ascendencia europea, ¿funcionan esos fármacos igual de bien en individuos no europeos? Cada vez hay más pruebas que demuestran que, por desgracia, no siempre es así».

Algunas enfermedades son más comunes en determinadas comunidades, como la judía asquenazí, que tiene un alto índice de enfermedades genéticas como la fibrosis quística y el cáncer de mama y de ovarios. La comunidad afroamericana tiene una tasa relativamente alta de cáncer de próstata en los hombres; sin embargo, solo una de cada diez líneas celulares de próstata utilizadas regularmente en la investigación es de ascendencia africana. La falta de diversidad en las líneas celulares de cáncer de próstata significa que el cribado inicial de fármacos contra el cáncer puede pasar por alto compuestos que son particularmente eficaces para los hombres afroamericanos.

La falta de confianza en la investigación médica es una razón importante por la que algunas comunidades han dudado en donar células para el descubrimiento científico, y con razón, señalan las investigadoras.

Las violaciones de la confianza en el pasado, como el uso histórico de muestras de tejido sin consentimiento, afectaron a la percepción de la comunidad sobre la investigación. Sin embargo, en los últimos tiempos se han hecho esfuerzos impresionantes para formar asociaciones respetuosas entre los grupos comunitarios y los investigadores para mejorar la confianza y la inclusión.

«Un modelo exitoso de colaboración entre las comunidades subrepresentadas y la comunidad científica es el de los maoríes de Nueva Zelanda, que han trabajado estrechamente con los investigadores para desarrollar directrices para la donación de células y tejidos utilizando prácticas culturalmente seguras –afirma Capes-Davis–. Este tipo de iniciativa debería reproducirse y ampliarse en todo el mundo».

Sin embargo, el panorama biomédico está cambiando lentamente, impulsado en parte por los nuevos modelos de financiación. En una nueva iniciativa de investigación encabezada por el Centro del Genoma de Nueva York, los líderes de la comunidad de investigación sobre el cáncer de la ciudad se han unido para hacer avanzar la genómica del cáncer y su práctica en la atención clínica aprovechando la amplia y diversa población de la ciudad.

Este innovador proyecto de colaboración, Polyethnic-1000, está diseñado para profundizar en la comprensión de las contribuciones de las etnias a la incidencia y el comportamiento de los cánceres, mejorando así los resultados para muchos pacientes, especialmente aquellos que actualmente no tienen acceso a los avances más recientes de la ciencia médica.

En septiembre de 2020, Polyethnic-1000 concedió subvenciones para financiar siete proyectos que abordan el papel de las etnias en varios tipos importantes de cáncer, aprovechando la diversidad de pacientes que son tratados en instituciones sanitarias de toda el área de la ciudad de Nueva York.

Tener en cuenta la variación genética dentro de la población humana es fundamental para ofrecer una atención personalizada», afirma el doctor Nicolas Robine, Director de Biología Computacional del Centro Genómico de Nueva York.

«Sin embargo, después de encontrar variantes específicas de la población asociadas a una mayor incidencia de la enfermedad, se necesitan experimentos prácticos en el laboratorio para encontrar una cura, añade. El uso de líneas celulares representativas durante esta fase es clave para el progreso».

«Cuando usted o sus seres queridos donan células para la ciencia, ¿no querría que sus células se utilizaran realmente para desarrollar tratamientos eficaces en el laboratorio?, se pregunta Zaaijer. Es hora de que los científicos de laboratorio consideren de forma más consciente y estratégica la inclusión de líneas celulares en la investigación pre clínica y fundamental, por respeto a los donantes de células y tejidos y para atender mejor las necesidades de todas las comunidades».

El cambio no es un proceso sencillo, especialmente en el caso de los proyectos de investigación basados en células, que pueden tardar muchos años en completarse. Mejorar la diversidad significa cambiar los hábitos y supone gestionar más líneas celulares para garantizar la inclusión de muchos orígenes ancestrales. Estos esfuerzos, en particular, pueden suponer una gran carga para los científicos que trabajan con líneas celulares cada día.

«Vimos la necesidad urgente de contar con herramientas que facilitaran la organización, la colaboración y el seguimiento de las líneas celulares», afirma Zaaijer. Para responder a esa necesidad, FIND Genomics desarrolló una plataforma de software de vanguardia especialmente diseñada para digitalizar los cultivos celulares, denominada FIND Cell, que integra el seguimiento y la gestión diaria de las células con las verificaciones genéticas. «FIND Cell puede ayudar a ampliar el diseño experimental biomédico inclusivo», añade.

En su informe, las autoras proponen otras acciones para mejorar la diversidad celular para que las consideren los investigadores, los biobancos, los editores, las agencias de financiación y los representantes de la comunidad. «Esperamos poder contribuir a encontrar curas para todas las personas a largo plazo, pero todo empieza por tomar conciencia del problema y trabajar juntos en las soluciones», afirma la doctora Capes-Davis.

mayo 14/2021 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

 A sus 54 años, y una vida de activismo social enfocada en causas de derechos humanos, Cecilia lucha desde hace años para que el Congreso chileno apruebe una ley que legalice la eutanasia sin imaginar que en el camino ella misma la iba a requerir tras haber sido»oficialmente desahuciada«.

«Llevo muchos años luchando por una ley de eutanasia sin saber que me iba a tocar, sin saber que la iba a pedir, porque creo en los derechos individuales y soberanos de cada persona», dice a la AFP.

Sobre sus razones para pedir la eutanasia explica: «Cuando ves que tu vida ya no es la misma, cuando ves que tu vida se acaba y que ya no vas a poder salir a marchar, a hacer lo que más te gusta en la vida, que es encadenarte o protestar, es mejor dar un paso al costado y no seguir sufriendo».

Heyder padece de cáncer, lupus y un trastorno sanguíneo que la obligan a cuidarse en extremo de cortarse, golpearse o caerse para evitar hemorragias internas. Aunque todavía puede ponerse en pie y caminar, de a poco y muy despacio con la ayuda de una muleta, en su torso usa varios catéteres necesarios para tomar sus tratamientos cada vez que acude al hospital.

«Tengo un cáncer, no sé si está ya en metástasis porque desde 2015 me niego a ir a un oncólogo. Tengo lupus sistémico eritematoso y hace dos años desarrollé un déficit de factor siete que me causa coagulopatías, hemorragias, mucho sangrado y mucho dolor», explica mientras muestra una de las sondas acopladas a la parte superior de su pecho.

Dos veces por semana debe someterse a transfusiones de plasma y opiáceos cada seis horas. «Eso no es vida», dice rotundamente.

La realidad de Cecilia es la de muchos enfermos terminales en Chile, donde en el Congreso se debate un proyecto de ley sobre»Eutanasia y muerte digna», que fue aprobado ya en la Cámara de Diputados de Chile y espera ahora su sanción en el Senado.

La iniciativa fue ingresada al Congreso en 2014 por parlamentarios de centro izquierda y establece un marco legal para que un paciente con enfermedad terminal pueda decidir cómo poner fin a su vida.

Solo podrán gozar de este derecho las personas mayores de 18 años que «presenten una enfermedad incurable, irreversible y progresiva, sin posibilidades de respuesta a los tratamientos curativos y con un pronóstico de vida limitado», establece la normativa.

Considerado hasta hace poco como un país conservador, Chile ha ido aprobando en los últimos años varias leyes que eran resistidas por la oposición de grupos conservadores, como el divorcio, el aborto terapéutico y la unión civil entre parejas del mismo sexo.

Aunque el cuerpo de Cecilia cada día responde peor, su mente está clara y funcional.

«Es cruel, es casi una tortura estar consciente emocionalmente y psíquicamente y ver que tu cuerpo se está apagando y tú sigues, sin dolor, pero sufriendo», alega.

Por eso apoya esta lucha como la última que dará en su vida, para su beneficio y el de otros muchos que, como ella, no quieren tener que recurrir al suicidio o la eutanasia clandestina, sino hacerlo de acuerdo a la ley y bajo supervisión médica.

«Si yo me quiero morir no es un asesinato. Es mi opción libre, soberana e individual de cerrar mi ciclo. Estoy sufriendo, es un acto piadoso, humanitario que me concedan morir», dice, al reconocer el temor que siente de morir antes de que se apruebe la ley.

 «Creo que no la voy a ver. Como estoy físicamente no creo que la pueda ver, pero creo que es inhumano el sufrimiento que me están dando y todo lo que me ha tocado hacer para exigir una muerte digna», agrega entre suspiros.

«Yo amo vivir, disfruto la vida. Disfruto las plazas, los parques, mis hijos, pero cuando no tienes una calidad de vida, es mejor un buen morir».

mayo 01/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Jerarcas de la CCSS participaron en una conferencia de prensa para conmemorar el aniversario de Isabel Lucia, quien nació el 18 de abril de 2020, y es la primera de 33 niños concebidos por esa técnica en la Unidad de Medicina Reproductiva de Alta Complejidad (Umrac), inaugurada a mediados de 2018.

De esa forma, 29 familias vieron hecho realidad su sueño de tener en su hogar a su hijo, pues dos de ellas tuvieron cada una un par de gemelos.

El gerente médico de la CCSS, Mario Ruiz, calificó este suceso de un hito institucional, pues tiene una gran inversión en infraestructura, equipos y especialización.

Dijo que en ese empeño trabajaron muchos funcionarios, y es el fiel reflejo de la capacidad de Costa Rica para llevar servicios de alta complejidad hasta la población.

Por su parte, el coordinador de la Umrac, Jerchell Barrantes, adelantó que el 30 de abril serán 34 familias las que tendrán la posibilidad de ver su sueño cumplido, y esperan el nacimiento de otros seis bebés en mayo venidero.

abril 23/2021 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

En biología, el término quimera se refiere a aquellos animales generados al mezclar células embrionarias de dos individuos distintos, de la misma o distinta especie. En los últimos años, la formación de quimeras interespecie ha supuesto una estrategia prometedora para diversas aplicaciones de medicina regenerativa, incluida la generación de órganos y tejidos para trasplantes.

Ahora, científicos de China y Estados Unidos han inyectado células madre humanas en embriones de primates y han podido cultivar estos embriones quiméricos durante un periodo de tiempo considerable: hasta 20 días. El trabajo, publicado en la revista Cell, tiene implicaciones para el desarrollo de nuevos modelos de biología y enfermedades humanas.

“Este tipo de investigación es importante para desarrollar conocimientos sobre la comunicación celular y el desarrollo biológico durante la embriogénesis y la evolución, así como para una variedad de aplicaciones de investigación y medicina regenerativa”, explica a SINC Juan Carlos Izpisúa Belmonte, investigador del Instituto Salk de Ciencias Biológicas y autor principal del estudio.

El especialista español enfatiza la importancia de este tipo de estudios: “Como no podemos realizar ciertos tipos de experimentos en humanos, es esencial que tengamos mejores modelos para estudiar y comprender con mayor precisión las enfermedades humanas en condiciones in vivo”.

“Por ejemplo, algún día podría dar lugar a la posibilidad de cultivar tejidos humanos de sustitución, como los del corazón y los riñones. También ayudar a probar medicamentos candidatos para enfermedades humanas con más precisión que los modelos animales tradicionales, o entender procesos como el envejecimiento, el principal factor de riesgo en alzhéimer, enfermedades cardíacas o cáncer”, añade.

Para Josep M. Canals, experto en células madre y medicina regenerativa de la Universidad de Barcelona (UBNeuro) que no ha participado en el estudio de Izpisúa, “el modelo utilizado de quimeras humano-mono muestra diferencias en las primeras fases del desarrollo entre estas dos especies. Este tipo de aproximaciones abre un fascinante campo de investigación que puede explicar las diferencias y especificidades del inicio del desarrollo humano”.

Pero, a pesar de su relevancia, “estos modelos raramente llegarán a proveer de soluciones terapéuticas mediante el trasplante de órganos desarrollados por estas quimeras, aunque los autores apunten a esta posibilidad”, puntualiza a SINC Canals.

El primer paso se dio en 2019

El avance que hizo posible el estudio actual se produjo en 2019, cuando el equipo de Izpisúa Belmonte, en colaboración con Weizhi Ji, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Kunming, en Yunnan (China), también autor del nuevo trabajo, generó una tecnología que permitía a los embriones de macaco permanecer vivos y crecer fuera del cuerpo durante un periodo de tiempo prolongado, pero que “no incluyó quimeras, es decir, células de más de una especie”, enfatiza el investigador español.

Sin embargo, en el estudio actual se inyectó a cada uno de los embriones de mono (que se encontraban en la fase de blastocisto, es decir, con seis días de desarrollo) 25 células humanas. Las células procedían de una línea celular pluripotente inducida conocida como células madre pluripotentes extendidas, que tienen el potencial de contribuir tanto a los tejidos embrionarios como a los extraembrionarios.

Al cabo de un día, se detectaron células humanas en 132 embriones. A los 10 días, 103 de los embriones quiméricos seguían desarrollándose. La supervivencia pronto empezó a disminuir y, en el día 19, solo tres quimeras seguían vivas. No obstante, los autores destacan que el porcentaje de células humanas en los embriones se mantuvo alto durante todo el tiempo que siguieron creciendo.

“Históricamente, la generación de quimeras entre humanos y animales ha soportado una baja eficiencia e integración de las células humanas en la especie huésped”, afirma Izpisúa Belmonte.

“La creación de una quimera entre un humano y un primate no humano , (una especie más estrechamente relacionada con nosotros que todas las especies utilizadas anteriormente, como el ratón o el cerdo), facilitará el mejor conocimiento sobre si existen barreras impuestas por la evolución para la generación de dichas quimeras y si hay algún medio para superarlas”, continúa.

Con todo, hay que tener en cuenta que “todos los experimentos de este artículo se han ejecutado en el laboratorio y no se ha realizado ninguna implantación en animales para un desarrollo de tejidos u órganos más allá de las primeras fases embrionarias. Por tanto, no se sabe si esto sería científicamente posible y si estas quimeras podrían desarrollarse a estadios más complejos”, aclara Canals.

Eso sí, insiste, “las diferencias que se muestran a escala celular entre las dos especies apuntan a que un desarrollo a estadios posteriores no sería viable. Y la implantación de estos pre embriones en úteros que hoy en día la legislación no permite, tendría consideraciones ético-científicas muy relevantes”.

Los dilemas éticos de esta técnica

Además de estos conceptos puramente técnicos, este trabajo no está exento de problemas éticos. En un artículo relacionado, publicado también en la revista Cell, se exponen las posibles consideraciones sobre la generación de quimeras de primates humanos y no humanos.

“La medicina necesita mejores modelos para comprender la biología y las enfermedades humanas y realizar en ellos experimentos que serían éticamente problemáticos en humanos”, indican los autores. “Pero a medida que desarrollamos nuevos modelos vivos que se aproximan más a los humanos, nos acercamos a los mismos problemas éticos que intentamos evitar”.

Según Canals, “como en todo trabajo realizado con células madre pluripotentes humanas, las consideraciones éticas vienen determinadas por su potencial de generar un ser humano cuando se desarrolla en el contexto de gestación dentro del útero de una mujer”.

“En este artículo van un paso más allá, mezclando células humanas con preembriones de mono. Pero en ningún caso se implantan estos preembriones en el útero de monos gestantes para llevar el desarrollo más allá de la pura investigación en laboratorio: los estudios quedan circunscritos al ámbito de la investigación”, especifica.

Eso sí, hay que tener en cuenta que este es el primer artículo que muestra la posibilidad de hacer quimeras humano-mono y, por tanto, abre la puerta a posibles estudios que vayan más allá en el desarrollo de las quimeras en países donde los controles éticos en la investigación no sean tan estrictos.

“De realizarse estudios de implantación de estas quimeras en úteros gestantes, las complicaciones éticas serían muy graves por la generación de posibles especies de primates nuevas que podría tener consecuencias inesperadas e incontrolables”, vaticina Canals.

Izpisúa Belmonte defiende así su trabajo: “Antes de comenzar se realizaron consultas y revisiones éticas tanto a escala institucional como a través de la divulgación a bioeticistas no afiliados y con experiencia en políticas estatales y nacionales en esta área de investigación. Este proceso ayudó a guiar nuestros experimentos, que se centraron por completo en los embriones quiméricos ex vivo”.

“La gente está preocupada por la investigación sobre quimeras, lo cual es comprensible. Es nuestra responsabilidad como científicos trabajar de forma reflexiva, siguiendo todas las normas éticas, legales y sociales vigentes. Todo nuestro trabajo se rige siempre por estas pautas y se someterá a la revisión y aprobación de todos los comités pertinentes”, concluye.

Quimeras entre especies desde 1970

Las quimeras interespecíficas en mamíferos se realizan desde la década de 1970, cuando se generaron en roedores y se utilizaron para estudiar los primeros procesos de desarrollo.

En 2017, el equipo de Izpisúa Belmonte creó embriones quiméricos entre humano y cerdo  con células madre de seres humanos, lo que supuso un primer paso para la incubación de órganos humanos en animales con el objetivo de usarlos en trasplantes y medicina regenerativa. Previamente los mismos expertos desarrollaron un ratón con órganos de rata.

abril 2272021 (SINC)

Referencia:

Tan et al.: Chimeric contribution of human extended pluripotent stem cells to monkey embryos ex vivo. Cell

La experta explica que la «crisis reputacional» que vive Astrazeneca está «ligada a las expectativas de la opinión pública que se han ido forjando a lo largo de los meses basadas en que con el descubrimiento de la vacuna todo se solucionaba». Si bien, la opinión pública «no ha entendido que además de encontrar la vacuna, la industria farmacéutica se enfrenta a más retos, como producirla y distribuirla mundialmente».

Más transparencia

Asimismo, explica que también hay «una cuestión de falta de transparencia y de control de la comunicación». «La industria farmacéutica es un sector que a veces se puede malinterpretar en el sentido que parece que solo quiere ganar dinero, pero detrás de un medicamento hay una gran inversión, muchos equipos de investigación y el compromiso de que llegue a la población. Todo esto, que no es noticia, no está llegando a la opinión pública o no se está explicando bien». 

«En el caso de Astrazeneca, se ha dejado la comunicación en manos del equipo científico y no de expertos en comunicación para proteger la reputación de la firma. Entonces, si pierdes el control de esa comunicación, pueden pasar este tipo de cosas. Tampoco ayudan mucho los políticos, que en vez de ver la parte pública y privada como un todo, señalan a la industria como su fuese un sector demonizado», dice Rosell.

Para salir cuanto antes de la crisis, la especialista propone un plan de recuperación de la reputación, en el que se compartan los mensajes positivos con los principales grupos de interés y líderes de la temática y que incluya una estrategia de recuperación de la reputación. «La gente se olvida rápido, pero la reputación no». 

Incertidumbres

Por su parte, Steve Thomson, director de Investigación de Brand Finance, señala que a medida que la compañía y Reino Unido compartan los resultados y experiencias positivas Astrazeneca irá «recuperando el terreno perdido». «Con una gestión eficaz de la comunicación y los medios de comunicación, puede incluso acabar en un lugar mejor, con mayor visibilidad y notoriedad, así como una reputación de ciencia eficaz y probada».

«Astrazeneca tiene que estar preparada con una campaña en los medios de comunicación, con hechos y garantías, no con vagos «soplos» corporativos. Esta puede centrarse en el éxito del desarrollo de la vacuna, pero también debe destacar las muchas otras contribuciones a la salud y a la sociedad que hace Astrazeneca. Hay más cosas en la compañía que esta vacuna y hay que recordar a la gente que Astrazeneca tiene un largo historial de suministro de productos seguros».

abril 12/2021 (Redacción Médica)

 El debate concluyó poco después de la medianoche. Se presentaron más de 3 000 enmiendas destinadas, en su mayoría, a torpedear el proyecto aunque el examen no pasó del primer artículo.

La «inmensa mayoría de los franceses están a favor del derecho a la eutanasia», una «última libertad» para «apagar en paz la luz de nuestra existencia«, dijo el diputado de oposición Olivier Falorni, promotor del texto.

Farloni considera que autorizar la eutanasia permitiría poner fin a la «hipocresía» de dejar que los franceses se «exilien» en Bélgica o Suiza para recurrir a ella, o hacer la vista gorda ante los «2 000 a 4 000″ procedimientos de eutanasia clandestinos que se llevarían a cabo cada año en Francia.

Aunque no ha podido ser votado en el tiempo previsto, el texto recibió un amplio aval en la votación de una enmienda que retoma los puntos centrales sobre la «asistencia médica a morir» o la cláusula de conciencia de los médicos.

Para Farloni se trata de un «mensaje fuerte» pese a que «la obstrucción no permite ir hasta el final del texto».

Por su parte, el ministro de Salud Olivier Véran dijo que, «personalmente», «no está convencido de que haya que abrir actualmente este debate de envergadura», en referencia a la pandemia de la COVID-19.

 «El debate merece que se produzca» pero un asunto tan «sensible», «necesita tiempo», agregó.

No obstante, prometió una mejor aplicación de la denominada ley Claeys-Leonetti, adoptada en 2016, que autoriza la sedación profunda y continua de pacientes terminales, pero cierra la puerta a la eutanasia activa.

El artículo primero del proyecto de ley del diputado Ferloni prevé que «toda persona capaz, mayor de edad, en estado avanzado o terminal de una enfermedad grave e incurable, cualquiera que sea su causa, que le produzca sufrimientos físicos o psíquicos que no puedan ser aliviados o que considere insoportables», podrá solicitar «asistencia médica» para morir «con ayuda activa».

En Europa, un puñado de países cuenta con una ley sobre la eutanasia. España se convirtió en marzo en el cuarto en despenalizarla, tras Holanda, Bélgica y Luxemburgo. También hay otras formas de ayudar a morir en Europa, como la suspensión de los tratamientos.

Otros países como Irlanda o Polonia son contrarios.

En Francia, el asunto divide a los grupos parlamentarios y ha puesto en aprietos al gobierno.

El portavoz del partido presidencial La República en Marcha (LREM), Christophe Castaner, reconoció que su grupo no tiene «una posición unánime».

Los opositores de la propuesta creen que es prematuro plantearse ir más allá cuando la ley «Claeys-Leonetti» no se aplica aún en todo el país. Una quinta parte de los departamentos franceses no dispone de un centro de cuidados paliativos.

Otros se oponen de plano a la medida por razones filosóficas y religiosas.

Según un sondeo de 2019, el 96 % de los franceses está a favor de que la ley autorice al cuerpo médico a poner fin, sin sufrimiento, a la vida de enfermos en fase terminal.

El debate sobre la eutanasia está presente desde hace más de cuatro décadas en el panorama político francés.

Varios casos de personas que reclamaban poner fin a su vida ha sacudido al país. El más emblemático fue el de Vincent Lambert, un antiguo enfermero en estado vegetativo irreversible tras un accidente de auto en 2008.

El cuadragenario murió el 11 de julio de 2019 tras suspender el tratamiento, tras una sedación profunda que recomendaron los médicos y su esposa, pero a la que se opusieron sus padres que recurrieron a la justicia.

Entrevistado por la AFP antes del voto, Alain Cocq, un hombre de 58 años que padece desde hace 35 años una enfermedad incurable y dolorosa, urgió a los diputados a adoptar el derecho a la eutanasia en Francia, sin el cual se vería «obligado» a «morir exiliado» en Suiza.

En 2020, Cocq fue portada de todos los diarios al intentar dejarse morir, dejando de alimentarse y de hidratarse, y transmitiendo su agonía en directo por Facebook. «Los médicos me han salvado nueve veces in extremis. Lo lamento porque no es mi vida: es una vida impuesta por la enfermedad», señaló.

abril 10/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El primer microbio sintético, diseñado hace cinco años en un ordenador y generado químicamente en un laboratorio del Instituto J. Craig Venter (JCVI), reunía en sus 473 genes la expresión mínima de vida artificial.

Sin embargo, ese Frankenstein microscópico, como la Criatura de Mary Shelley, no acababa de funcionar del todo bien: se comportaba de una forma extraña al crecer y dividirse, produciendo células con formas y tamaños muy dispares.

En una reciente investigación de la que dan cuentan en la revista Cell,  los científicos han identificado siete genes que se pueden añadir para lograr que la célula sintética se divida uniformemente.

La identificación de estos genes es un paso importante hacia la ingeniería de células sintéticas que culmine con funciones útiles, como la capacidad para generar medicamentos o combustible, o de servir como nanotécnicas para la detección de enfermedades desde el interior del organismo.

Esta nueva generación de organismos sintéticos está desarrollada por científicos del JCVI en colaboración con el Instituto Nacional de Estándares y Tecnología  (NIST) y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Si el primer organismo artificial recibió el nombre de JCVI-syn3.0, su actualización se llama ahora JCVI-syn3A.

Junto a los siete genes que parecen mejorar la capacidad de división celular, al nuevo organismo se le han añadido 19 genes, optimizando así una primera versión quizá demasiado minimalista (la bacteria E. coli tiene unos 4 000 genes, y una célula humana, alrededor de 30 000).

La identificación de esos siete genes claves para el correcto crecimiento del organismo ha sido fruto de años de investigación, basada literalmente en el método del ensayo-error. Los codirectores de este estudio, John Glass y Lijie Sun (JCVI) recrearon los genes y construyeron docenas de cepas variantes añadiendo y eliminando genes de forma sistemática, para luego observar cómo esos cambios genéticos afectaban el crecimiento y la división celular.

Por su parte, los científicos del NIST, dirigidos por la bioingeniera Elizabeth Strychalski, medían los cambios conseguidos bajo el microscopio, lo que suponía todo un desafío, porque las células tenían que estar vivas para poder observarlas, algo especialmente difícil con este material tan pequeño y delicado. Para resolver este problema, los investigadores del MIT diseñaron un microquimiostato, una especie de mini-acuario, donde las células podrían mantenerse sin sobresaltos bajo un microscopio óptico. El resultado fue un video que mostraba las células sintéticas creciendo y dividiéndose.

Con ayuda de estos vídeos, los investigadores podían observar cómo afectaba la interrupción de un gen el proceso normal, y así tanteaban con uno u otro. “Nuestro objetivo es conocer la función de cada gen para que podamos desarrollar un modelo completo de cómo funciona una célula», afirma James Pelletier, del MIT.

Pero ese objetivo aún no se ha alcanzado. De los siete genes agregados a este organismo para la división celular normal, los científicos solo saben lo que hacen dos de ellos. No se conocen las funciones que desempeñan los otros cinco en la división celular. «La vida sigue siendo una caja negra«, reconoce Strychalski. Pero con esta célula sintética simplificada, los científicos pueden comprobar de primera mano lo que sucede en su interior. Podría convertirse en una herramienta de uso rutinario  para investigar las funciones esenciales de la vida.

El organismo que partió de una célula

La construcción del microbio sintético nace a su vez de una primera célula bacteriana sintética, creada en 2010 también en un laboratorio de JCVI. Esa primera célula, que se denominó JCVI-syn1.0, no partía complemente de cero. Sobre la base de un micoplasma, Mycoplasma mycoides, del que retiraron el ADN y lo reemplazaron por otro diseñado en un ordenador y sintetizado de forma artificial. Ese fue el primer organismo en la historia de la vida en la Tierra en tener un genoma completamente sintético.

La construcción y puesta en funcionamiento de la primera célula bacteriana sintética con capacidad de autorreplicarse demostró entonces que se pueden diseñar genomas por ordenador, generarlos químicamente en el laboratorio y trasplantarlos a una célula receptora para crear una nueva célula que puede autorreproducirse y solo esté controlada por el genoma sintético.

abril 09/2021 (Diario Médico)

Referencia:

Pelletier JF., Sun l., Wise KM., Assad-Garcia N., Bogumil J., Karas B.J., Deerinck T.J., Ellisman M.H.,  Mershin A., Gershenfeld N., Chuang RY., Glass J.I., Strychalski E.A., Genetic requirements for cell division in a genomically minimal cell, Genetic requirements for cell division in a genomically minimal cell, Cell, 2021, ISSN 0092-8674, https://doi.org/10.1016/j.cell.2021.03.008.

De ratificarse este proyecto de ley, Francia se convertiría en el quinto país de la Unión Europea en despenalizar la eutanasia, tras Holanda, Bélgica, Luxemburgo y España.

Para el diputado Olivier Falorni, promotor del texto, autorizar la eutanasia permitiría poner fin a la «hipocresía» de dejar que los franceses se «exilien» en Bélgica o Suiza para recurrir a ella, o hacer la vista gorda ante los «2 000 a 4 000″ procedimientos de eutanasia clandestinos que se llevarían a cabo cada año en Francia.

Su proyecto de ley establece que «toda persona capaz, mayor de edad, en estado avanzado o terminal de una enfermedad grave e incurable, cualquiera que sea su causa, que le produzca sufrimientos físicos o psíquicos que no puedan ser aliviados o que considere insoportables», podrá solicitar «asistencia médica» para morir «con ayuda activa».

El texto pretende dar una nueva respuesta al doloroso y delicado debate sobre el final de la vida y la eutanasia, cinco años después de la ley Claeys-Leonetti, que autorizó la sedación profunda y continua de pacientes terminales, pero cerró la puerta a la eutanasia activa.

Para el sociólogo Philippe Bataille, defensor de la eutanasia, los franceses «llevan 20 o 25 años reclamando mayoritariamente una ley sobre esta cuestión (…) pero el Parlamento se mantiene sordo».

Según un sondeo de 2019, el 96 % de los franceses está a favor de que la ley autorice al cuerpo médico a poner fin, sin sufrimiento, a la vida de enfermos en fase terminal.

El debate sobre la eutanasia está presente desde hace más de cuatro décadas en el panorama político francés. Pero el tema, aunque cuenta con cierto consenso, muestra distintas posiciones en función del partido político.

El proyecto de ley goza de un amplio apoyo de los diputados comunistas, socialistas y de la izquierda radical. En la bancada del partido gubernamental (LREM, centrista) de Emmanuel Macron, muchos diputados han anunciado ya su apoyo al texto, pese a que no cuenta con el aval del ejecutivo.

Macron, cuyo mandato termina en un año, no asumió ningún compromiso al respecto durante su campaña electoral en 2017. Se limitó a pedir que «primero se aplique plenamente la ley Claeys-Leonetti». Sin embargo, añadió: «A mí me gustaría elegir mi final de vida».

Los que se oponen a la propuesta creen que es prematuro plantearse ir más allá cuando la ley «Claeys-Leonetti» no se aplica aún en todo el país. Una quinta parte de los departamentos franceses aún no dispone de un centro de cuidados paliativos.

Los diputados hostiles a la eutanasia han presentado 3 000 enmiendas de cara al debate, lo que ralentizará los trámites hasta hacer prácticamente imposible cualquier votación en el plazo previsto. Del total, 2 300 enmiendas han sido presentadas por diputados del partido conservador Los Republicanos.

Falorni, exmiembro del Partido Socialista francés, declaró a la AFP que las enmiendas equivalían a una «obstrucción».

«Queremos debatir. Queremos votar. Ha llegado la hora del Parlamento. Respetémoslo», urgieron 270 diputados de todas las bancadas, es decir, la casi mayoría, en un artículo de opinión publicado el domingo en el Journal du Dimanche (JDD) contra la «guerra de guerrillas» que se va a librar a través de las enmiendas.

Entrevistado por la AFP antes del voto, Alain Cocq, un hombre de 58 años que padece desde hace 35 años una enfermedad incurable y dolorosa, urgió a los diputados a adoptar el derecho a la eutanasia en Francia, sin el cual se vería «obligado» a «morir exiliado» en Suiza.

En 2020, Cocq fue portada de todos los diarios al intentar dejarse morir, dejando de alimentarse y de hidratarse, y transmitiendo su agonía en directo por Facebook. «Los médicos me han salvado nueve veces in extremis. Lo lamento porque no es mi vida: es una vida impuesta por la enfermedad», señaló.

abril 08/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Hazte unas sencillas preguntas: ¿cuántos emails enviaste el año pasado? ¿Cuántas películas o series viste en Netflix, Filmin o HBO? Mejor aún, ¿cuántas videollamadas hiciste mientras teletrabajabas o en tu tiempo libre? Quizá no lo recuerdes, pero tu respuesta refleja cuánto contaminaste. Sí, sin salir de casa.

“El año pasado envié unos 1 700 correos a un valor medio de 10 gramos de carbono emitidos por cada uno. Esto quiere decir que he contaminado 17 kilos de dióxido de carbono a base de enviar emails”, cuenta a SINC Juan Antonio Añel, codirector de la Cátedra de Energía y Sostenibilidad de la Universidad de Vigo. Esto representa casi el 5 % de lo que se contamina en un vuelo Madrid-Viena, dice Añel.

Sabiendo que el presupuesto de carbono que cada persona tiene al año es de unas dos toneladas de CO2, “un 1 % se te puede ir con el simple hecho de enviar emails”, advierte el investigador español.

¿Qué pasa entonces si añadimos a nuestra huella ecológica el uso de otras aplicaciones de internet?

Su consumo supone un impacto medioambiental a miles de kilómetros de nuestros hogares, donde se encuentran los centros de datos, estructuras que almacenan toda la información en línea que se transmite a través de las redes.

El mantenimiento energético de estos sistemas implica un consumo de agua, tierra y dióxido de carbono que hasta ahora ha sido subestimado. “Estas infraestructuras requieren electricidad para funcionar, lo que contribuye al cambio climático. Un país que depende en gran medida de los combustibles fósiles tendrá una mayor huella de carbono”, dice a SINC Renée Obringer, investigadora posdoctoral en National Socio-Environmental Synthesis Center (SESYNC) en Estados Unidos.

Una industria contaminante más

Hace ocho años la industria de internet producía unos 830 millones de toneladas de dióxido de carbono cada año, el equivalente al 2 % de las emisiones globales de CO2, la misma proporción que toda la industria de la aviación, según un estudio publicado en Science Daily en 2013. Las proyecciones estimaban que esta cifra se duplicaría para 2020, y así ha sido. Las emisiones globales de dióxido de carbono producidas por internet ya habían alcanzado el 3,7 % del total, antes del inicio de la crisis de la COVID-19 en marzo del 2020.

Aunque el confinamiento supuso una caída récord en las emisiones globales de carbono ese año, el teletrabajo y el aumento del entretenimiento en el hogar han seguido representando un impacto ambiental significativo.

“Internet es como cualquier otra industria. Ya hemos visto qué ha pasado con otras cuando empiezan a crecer a niveles desorbitados y gastan más recursos, es imposible hacerlas sostenibles”, comenta a SINC Joana Moll, artista, investigadora y creadora de CO2GLE, un proyecto en tiempo real basado en la red que muestra la cantidad de CO2 emitida cada segundo gracias a las visitas globales a Google.com.

Pero además de las emisiones de CO2, la forma en la que se almacenan y transfieren los datos de internet también genera un gasto de agua y tierra por la energía eléctrica que necesita. Así lo constata por primera vez un trabajo publicado en la revista Resources, Conservation and Recycling.

“Las plantas de energía termoeléctrica (por ejemplo, de carbón o nucleares) requieren agua para enfriarse, lo que afecta la huella hídrica. Las presas hidroeléctricas también tienen una huella hídrica alta”, subraya Obringer, autora principal del trabajo.

Este estudio reveló que la huella de tierra global media para el uso de internet era de 3 400 km2 al año. “Esto está relacionado con la cantidad de terreno necesario para construir y mantener centros de datos y redes de transmisión”, añade a SINC la investigadora.

Videollamadas y streaming en el punto de mira

Teletrabajo, streaming, videollamadas, compras on line, juegos, búsquedas en internet y envío de emails generan un impacto ambiental creciente a través del tráfico de datos. Hasta el año 2003, se habían generado 5 000 millones de gigabytes de contenido digital, una cantidad que en 2015 se consumía cada dos días, decía un informe de Greenpeace.

Solo una hora de videoconferencia emite entre 150 y 1 000 gramos de CO2, consume entre 2 y 12 litros de agua y requiere un área del tamaño de un iPad Mini.

Según las previsiones, el uso de internet seguirá aumentando hasta alcanzar para 2023 el 66 % de la población global, de la que más del 70 % poseerá conectividad móvil. Se tendrán, además, 3,6 dispositivos por persona ese año conectados a internet. Pero ¿cuál de nuestros usos tiene mayor huella?

“Depende de los hábitos personales”, dice a SINC Juan Antonio Añel. El consumo de internet al teletrabajar puede generar el mismo impacto que en la oficina. En este caso, “la huella de carbono va a ser tan limpia como la fuente de energía que suministre la electricidad consumida”, continúa el investigador.

Sin embargo, en la actualidad, “una de las mayores huellas de carbono corresponde a la transferencia de datos, como ver películas en streaming. Esto necesita descargar muchos datos que ocupan una cantidad ingente de gigas transferidos”, explica el experto español.

En 2020 el tráfico debido al streaming ocupó más del 80 % del total, según un informe de Cisco.

Cada segundo, casi un millón de minutos de contenido de vídeo había viajado por la red ese año. Así, un televisor HD con acceso a internet que emite de dos a tres horas de contenido al día generaría de media tanto tráfico como un día en un hogar entero.

Además, las redes sociales como Facebook, Twitter e Instagram, que cuentan con millones de usuarios en todo el mundo, ya permiten transmitir vídeos en tiempo real. A esto se añaden las plataformas como YouTube, Netflix y HBO, cuyo consumo no ha dejado de aumentar. De hecho, estas aplicaciones son algunas de las mayores fuentes históricas de tráfico en la red.

Todo esto es bastante novedoso. “En 2010 la cantidad de vídeos en la web era ultramínima y ha empezado a crecer en los últimos cinco años. Ahora todo es vídeo”, recalca Moll.

Si se dejara la cámara apagada durante una llamada on line se podría reducir estas huellas en un 96 %

Al streaming se unen las videollamadas. Según un informe de Eurostat, el 78 % de los españoles realizó el año pasado a través de aplicaciones como Zoom y Google Meet. Solo una hora de videoconferencia emite entre 150 y 1 000 gramos de dióxido de carbono. Por comparar, cuatro litros de gasolina quemados por un automóvil emiten cerca de nueve gramos.

Pero, además de la emisión de dióxido de carbono, esa hora de videollamada requiere entre dos y doce litros de agua, así como un área de tierra que equivale al tamaño de un iPad Mini. “El uso global de internet podría implicar 2,6 billones de litros de agua al año (considerando el valor medio). Esto se debe al agua utilizada para producir la electricidad que hace funcionar los centros de datos y las redes de transmisión”, informa Obringer.

¿Es posible minimizar nuestro impacto? Según la científica, si se dejara la cámara apagada durante una llamada on line se podría reducir estas huellas en un 96 %. La transmisión de contenido en definición estándar en lugar de alta definición también podría reducir el impacto en un 86 %, estima el equipo.

“Los sistemas bancarios hablan del impacto ambiental positivo de dejar de usar papel, pero nadie dice el beneficio de apagar la cámara o reducir la calidad de la transmisión. Por lo tanto, sin su consentimiento, estas plataformas están aumentando su huella ambiental”, asevera Kaveh Madani, investigador visitante en el Yale MacMillan Center en EE UU y coautor del estudio de Obringer.

Una huella enorme que no vemos, pero existe

Este consumo parece invisible e intangible, y eso es un problema. “Internet es en realidad la infraestructura más grande que hemos construido en la historia de la humanidad. Pero solo lo relacionamos con nuestros dispositivos, no vemos nada más. La metáfora de la nube ha hecho mucho daño”, señala Moll. “Hace falta un cambio de paradigma para que la industria se vuelva más sostenible”, continúa.

Desde el comienzo de la pandemia, varios países han informado de un aumento del 20 % en el tráfico de internet. En España, seis de cada diez personas consideran que internet y el móvil ha sido esenciales en sus vidas el año pasado y el 90 % afirma que utiliza internet a diario, según un informe publicado recientemente por la Fundación BBVA.

Si la tendencia continúa hasta finales de 2021, este aumento del uso de internet por sí solo supondría un bosque de más de 115 000 km2, el doble de la superficie de Castilla y León, para secuestrar el carbono emitido. El agua adicional necesaria en el procesamiento y transmisión de datos sería suficiente para llenar más de 300 000 piscinas olímpicas, mientras que la huella de tierra resultante sería igual al tamaño de la ciudad de Los Ángeles.

Para llegar a estas conclusiones, el equipo de Obringer estimó, en función de los datos disponibles, las huellas de carbono, agua y tierra asociadas con cada gigabyte de datos utilizados utilizados en YouTube, Zoom, Facebook, Instagram, Twitter, TikTok y otras doce plataformas, así como en juegos en línea y navegación web. Cuanto más vídeo se utiliza en una aplicación, mayores son las huellas.

A finales de 2021 la huella de tierra resultante del aumento del uso de internet sería aproximadamente igual al tamaño de la ciudad de Los Ángeles

Este impacto varía por países. En Estados Unidos,  el procesamiento y la transmisión de datos de internet tiene una huella de carbono un 9 % más alta que la media mundial, pero sus huellas de agua y tierra son un 45 % y un 58 % más bajas, respectivamente.

En el caso de Alemania, uno de los líderes mundiales en energías renovables, su huella de carbono está muy por debajo de la media mundial, pero su huella hídrica y terrestre es mucho mayor. La huella de tierra para la producción de energía de este país está un 204 % por encima de la media, según el cálculo de los investigadores.

¿Se puede reducir nuestra huella digital?

El trabajo de Obringer pretende ser “una llamada a la acción tanto para consumidores como para responsables políticos y empresas. Nuestros resultados demuestran que la huella ambiental de internet puede ser bastante grande, pero se puede mitigar”, comenta a SINC. Ahora bien, ¿hasta qué punto la responsabilidad es individual? “Por mucho que hagamos nosotros, no va a servir para nada a menos que se haga en masa. Esto es a nivel de políticas públicas. Es un problema sistémico”, opina Joana Moll.

Nuestros resultados demuestran que la huella ambiental de internet puede ser bastante grande, pero que se puede mitigar, aseera Renée Obringer.

Añel aconseja recurrir a equipos de potencias inferiores con una buena conexión a internet. “Yo tengo un ordenador portátil muy básico pero muy eficiente. En mi opinión hay un abuso de equipos muy potentes que consumen mucho”, comenta a SINC.

Para el investigador español existe, además, un desequilibrio entre lo que consumimos, lo que pagamos y lo que contaminamos. Los recibos de electricidad suelen ser regulares en la mayoría de los hogares, mientras que ese consumo representado en emisiones es “mucho más impresionante”.

“Para mí lo importante no es tanto lo que podemos estar haciendo en casa, sino lo que dejamos de hacer. Al final la mayor huella del carbono personal más evitable es la del transporte”, concluye Añel.

10 pequeños grandes gestos a favor del medioambiente

1.    Reduce la calidad de las películas que ves en las plataformas de streaming

2.    Apaga la cámara en las videollamadas siempre que puedas

3.    Minimiza el tiempo de lectura en internet

4.    Cierra todas las pestañas que no estés utilizando en tu navegador

5.    Comprime los archivos que envíes por email

6.    En tus búsquedas asegúrate de elegir la palabra clave adecuada

7.    Elimina las aplicaciones que ya no uses

8.    Si visitas una web que ya has consultado, escribe directamente en la barra de direcciones del navegador y no en el motor de búsqueda. Así evitas que tu búsqueda vaya y vuelva a los centros de datos

9.    Desactiva las notificaciones del móvil

10. ¿Te interesa una newsletter? Si no es así, cancela la suscripción

abril 04/2021 (SINC)

Los profesionales de la medicina suelen aconsejar a los pacientes que no busquen sus síntomas en Internet antes de acudir a la consulta, pero muchas personas recurren al ‘Dr. Google’ cuando se sienten mal. La preocupación por la ‘cibercondría‘, o el aumento de la ansiedad inducida por Internet, ha hecho que el valor de las búsquedas en Internet sea controvertido.

Todos los participantes demostraron una modesta mejora a la hora de llegar a un diagnóstico exacto después de buscar los síntomas en Internet y, al mismo tiempo, no mostraron diferencias en la ansiedad declarada ni en la capacidad de triaje, según publican en la revista JAMA Network Open.

«Tengo pacientes todo el tiempo, en los que la única razón por la que vienen a mi consulta es porque han buscado algo en Google y en Internet se dice que tienen cáncer. Me pregunté: ‘¿Son todos estos pacientes? ¿Cuánta cibercondría está creando Internet?», explica el autor correspondiente, David Levine, de la División de Medicina Interna General y Atención Primaria del Brigham.

En un estudio realizado con 5 000 participantes, se pidió a cada uno que leyera una breve viñeta de un caso que describía una serie de síntomas y que imaginara que alguien cercano a él experimentaba los síntomas descritos. Se pidió a los participantes que dieran un diagnóstico basado en la información dada y que luego buscaran los síntomas de su caso en Internet y volvieran a ofrecer un diagnóstico.

Los casos iban de leves a graves, pero describían enfermedades que afectan habitualmente a la gente de a pie, como virus, infartos de miocardio y accidentes cerebrovasculares. Además de diagnosticar una determinada enfermedad, cada participante seleccionaba un nivel de triaje, que iba desde ‘dejar que el problema de salud mejore por sí solo’ hasta ‘llamar al 112′. A continuación, los miembros del estudio registraron sus niveles individuales de ansiedad.

En particular, Levine y el coautor Ateev Mehrota, de la Facultad de Medicina de Harvard, descubrieron que las personas eran ligeramente mejores a la hora de diagnosticar correctamente sus casos tras realizar una búsqueda en Internet. Los participantes no demostraron ninguna diferencia en sus capacidades de triaje ni informaron de un cambio en la ansiedad después de usar Internet.

«Nuestro trabajo sugiere que es probable que esté bien decir a nuestros pacientes que ‘busquen en Google’, explica Levine. Esto empieza a formar la base de evidencia de que no hay mucho daño en eso, y, de hecho, puede haber algo bueno».

Los autores señalan que una limitación de este estudio es que se pidió a los participantes que fingieran que un ser querido tenía los síntomas descritos en la viñeta del caso. No está del todo claro si las personas se comportarían de la misma manera al experimentar ellos mismos los síntomas. Además, los autores señalan que este estudio no es representativo de todas las personas que utilizan Internet para realizar búsquedas relacionadas con la salud.

Levine también planea ampliar el alcance de este estudio investigando la capacidad de la inteligencia artificial (IA) de utilizar Internet para diagnosticar correctamente a los pacientes.

«Este próximo estudio toma un algoritmo de IA generalizado, entrenado en todo el texto de código abierto de Internet, como Reddit y Twitter, y luego lo utiliza para responder cuando se le pide, explica Levine. ¿Puede la IA complementar el uso que la gente hace de Internet? ¿Puede complementar el uso que hacen los médicos de Internet? Eso es lo que nos interesa investigar».

abril 01/2021 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

 Referencia:

Levine D.M.,Mehrotra A.:Assessment of Diagnosis and Triage in Validated Case Vignettes Among Nonphysicians Before and After Internet Search. JAMA Netw Open. 2021; 4(3):e213287. doi:10.1001/jamanetworkopen.2021.3287

Unos días después de la fecundación del óvulo, este se convierte en un blastocisto. Se trata de un embrión de unos 5 o 6 días de desarrollo que presenta una estructura celular compleja formada por aproximadamente 200 células. Es el primer estadio en el que los tipos de células embrionarias y extraembrionarias son fácilmente detectables. Sus defectos son una de las causas de aborto espontáneo y dos de cada tres de los gemelos monozigóticos se producen durante esta fase.

No obstante, a pesar de los grandes avances en desarrollo embrionario humano de los últimos años, su comprensión se ha visto limitada por la falta de modelos adecuados. Los blastocistos humanos donados a la investigación tras la fecundación in vitro (FIV) han ayudado mucho, pero su disponibilidad y uso son limitados.

Recientemente, se han producido en el laboratorio estructuras similares a blastocistos de ratón, llamadas blastoides, que simulan varios aspectos del desarrollo temprano en ratones. Sin embargo, hasta ahora no se había informado de la generación de blastoides similares a partir de células humanas.

Un primer trabajo, publicado esta semana en la revista Nature y liderado por expertos de la Universidad Monash (Australia), logró reprogramar fibroblastos humanos, el principal tipo de célula que se encuentra en el tejido conectivo, para producir en el laboratorio modelos tridimensionales de blastocisto humano, a los que llamaron iBlastoids (blastoides inducidos).

Los investigadores descubrieron que los iBlastoides forman una estructura que se asemeja a la morfología del blastocisto humano y son capaces de dar lugar a células madre pluripotentes y trofoblásticas (que proveen de nutrientes al embrión y se desarrollan como parte importante de la placenta). También fueron capaces de simular varios aspectos de la fase inicial de implantación.

“Nuestros datos demuestran que los iBlastoides representan un sistema modelo accesible, escalable y manejable que será valioso para muchas aplicaciones en la investigación básica y los enfoques traslacionales. Permitirá realizar estudios de enfermedades tempranas del desarrollo y cribado de tratamientos, y posee un enorme potencial para entender la infertilidad y la pérdida temprana del embarazo”, afirman.

Eso, sí, los autores puntualizan que los iBlastoides no deben considerarse un equivalente a los blastocistos humanos. “Es importante destacar que los modelos de blastoides no pueden recapitular lo que desconocemos sobre el desarrollo preimplantacional humano”, explica Teresa Rayon, científica del Instituto Francis Crick.

“La implantación en blastoides puede ayudar a generar hipótesis que deberán ser validadas en embriones humanos, pero no sustituirán la necesidad de utilizar embriones de pre implantación para resolver algunas de las incógnitas”.

Estos modelos no son embriones

Un segundo estudio independiente, publicado también en Nature y liderado por investigadores de la Universidad de Texas Southwestern Medical Center (Estados Unidos), revela una estrategia de cultivo tridimensional que permitió generar blastoides humanos a partir de células madre pluripotentes humanas.

Los blastoides humanos se parecían a los blastocistos humanos en su morfología, tamaño, número de células y composición de los distintos linajes celulares. Además, los autores descubrieron el papel de la señalización de la proteína quinasa C, relacionada con el desarrollo embrionario, en la formación de la cavidad blastoide.

A pesar de los buenos resultados, igualmente destacan que los blastoides humanos no son equivalentes a los blastocistos y no pueden dar lugar a un embrión viable.

“Los blastoides humanos facilitarán un análisis preciso de la interacción entre la población de células madre que componen el blastocisto sin necesidad de contar con embriones donados”, indica Rayon. “Además, los blastoides permiten el estudio de mutaciones específicas, moléculas de señalización o procesos morfogenéticos en el blastocisto, y son útiles para modelar la implantación del embrión”.

A pesar de los buenos resultados, igualmente destacan que los blastoides humanos no son equivalentes a los blastocistos y no pueden dar lugar a un embrión viable. Así, aunque estos dos modelos reproducen aspectos clave del desarrollo humano temprano, presentan una serie de diferencias con los embriones humanos reales y, por tanto, no deben considerarse como tales.

Reacciones de los expertos
Según apunta Peter Rugg-Gunn, del Instituto Babraham (Reino Unido), los próximos pasos deberían consistir en optimizar las condiciones para mejorar la eficacia de la formación de las estructuras similares a los blastocistos, actualmente baja: “Solo uno de cada diez intentos tiene éxito, y el ritmo de formación de las estructuras es asíncrono”.

“Para aprovechar el descubrimiento, el proceso deberá ser más controlado y menos variable. También es importante establecer en futuras investigaciones qué aspectos del desarrollo temprano humano son capaces de recapitular las estructuras similares a los blastocistos”, dice.

Está claro que los autores deseaban que su trabajo fuera aprobado por el público antes de cruzar esta línea. Los científicos deberán explicar las limitaciones y beneficios potenciales de esta tecnología, expresa Martín Johnson, profesor de la Universidad de Cambridge.

Por su parte, Martín Johnson, profesor emérito de Ciencias de la Reproducción en la Universidad de Cambridge (Reino Unido), indica cómo los autores optaron por detener el desarrollo de estos blastoides antes de que pudieran formar una veta primitiva, respetando así la regla de los 14 días que consagra la ley en este país.

“Esto a pesar de que los blastoides no estaban catalogados como embriones humanos y es poco probable, por analogía con los blastoides de ratón de producción comparable, que tengan un potencial de desarrollo pleno. Está claro que los autores deseaban que su trabajo fuera aprobado por el público antes de cruzar esta línea. Los científicos deberán explicar las limitaciones y beneficios potenciales de esta tecnología”, concluye.

marzo 22/2021 (SINC)

En esa dirección, la representante permanente alterna de Cuba ante la Organización de Naciones Unidas (ONU), Embajadora Ana Silvia Rodríguez Abascal, sostuvo que eso ocurrió de una forma sin precedentes durante la pandemia de la COVID-19, evidenciando su carácter inhumano y los mezquinos objetivos que persigue.

Las declaraciones de la diplomática ocurrieron en el Foro Ministerial de la 59 sesión de la Comisión de Desarrollo Social, sobre el tema ‘Promoción del multilateralismo para alcanzar una recuperación inclusiva, resiliente y sostenible de la COVID-19′

En momentos en que Washington y otras naciones occidentales no encuentran el camino para enfrentar la pandemia, el país caribeño cuenta con cinco candidatos vacunales contra la COVID-19: Soberana 01, Soberana 02, Soberana Plus, Mambisa y Abdala.

A un año de la declaración de la pandemia y de la detección en la isla de los primeros contagiados, se acumulan 60 mil 558 pacientes diagnosticados con la enfermedad. De ellos 55 mil 761 pacientes recuperados (92,1 %).

Pero, la isla avanza en el desarrollo de cinco candidatos vacunales propios contra la enfermedad, de los cuales uno ya inició la fase III de sus ensayos clínicos, con la cual entra a la etapa final de sus estudios.

Muy pocos en Estados Unidos hablan del esfuerzo del vecino del sur para enfrentar la pandemia, por el contrario, algunos en el Congreso, pese a propuestas de eliminar el bloqueo, hablan de recrudecerlo alegando presuntas situaciones de derechos humanos, infundadas e incomparables con las que ocurren en ese país.

Cuba anunció que tiene capacidades para producir muchas más vacunas de las que su población requeriría, a lo que se suma que más de tres mil 400 profesionales de la salud restaron apoyo en el combate a la COVID-19 en 39 países y territorios.

Pese a ese esfuerzo por el multilateralismo, Washington mantiene la aplicación de medidas coercitivas unilaterales y las recrudece, sin tomar en cuenta el impacto muy negativo sobre los derechos humanos, el desarrollo social y económico y las capacidades de respuesta ante la pandemia.

Hace pocas horas, el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se comprometió a trabajar con los países de la ‘Cuadrilateral’ (Australia, India y Japón) para ampliar la fabricación y el suministro de vacunas en Asia en la primera reunión de los jefes de los países que componen ese grupo.

El nuevo compromiso tiene como objetivo hacer frente a la escasez de vacunas en el sudeste asiático, según altos funcionarios de la administración.

Según funcionarios de la Casa Blanca en la reunión virtual del pasado este viernes los líderes acordaron trabajar juntos para ampliar la fabricación de vacunas seguras y eficaces autorizadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y reforzar la entrega de vacunas.

Citado por el diario The Hill funcionarios reiteraron que Estados Unidos no donará ninguna fórmula hasta que toda la población estadounidense esté vacunada, pero que consideraría la posibilidad de compartirlas con otros países si hubiera un excedente.

Según trascendidos, los dirigentes de esas naciones ‘acordarán la creación de un grupo de trabajo de expertos en vacunas de alto nivel de la Cuadrilateral con el fin de supervisar los planes para ampliar la fabricación y el suministro de vacunas y abordar otras cuestiones’.

Los planes llegan después de que Biden anunciara en febrero que su país destinaría cuatro mil millones de dólares a apoyar a Covax, la iniciativa mundial para desarrollar y distribuir vacunas contra el coronavirus en países con pocos recursos.

El pasado viernes, Jennifer B. Nuzzo, epidemióloga principal del Centro de Recursos de Coronavirus de Johns Hopkins y profesora asociada de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins, y Emily N. Pond, epidemióloga del Centro de Recursos sobre Coronavirus del Johns Hopkins, abordaron el tema de la pandemia.

En un artículo en el diario The New York Times afirmaron que las vacunas no son suficientes. Las vacunas ofrecen la promesa de un camino para salir de esta pandemia, pero solo en conjunto con otras estrategias, especialmente las pruebas de coronavirus, apuntaron.

Por eso es realista llamar a los que tienen los recursos para que apoyen los esfuerzos mundiales.

Estados Unidos… y si mañana Cuba comprueba la efectividad de sus vacunas. ¿Qué pasaría?

marzo 13/2021 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Nota:

El Fondo de Acceso Global para Vacunas COVID-19 (Más conocido como COVAX por sus siglas en inglés, COVID-19 Vaccines Global Access) es una alianza impulsada tanto por actores públicos como privados que tiene como fin garantizar el acceso equitativo a las vacunas que se logren desarrollar contra el coronavirus COVID-19, siendo uno de los pilares del Acelerador del acceso a las herramientas contra la COVID-19. La iniciativa está dirigida por la Alianza Gavi para las Vacunas (Gavi) (The Vaccine Alliance es una asociación de salud mundial público-privada con el objetivo de aumentar el acceso a la inmunización en los países pobres), la Coalición para la Promoción de Innovaciones en pro de la Preparación ante Epidemias (CEPI) y la Organización Mundial de la Salud (OMS). Actualmente forman parte de esta alianza 190 países.

 «La modificación del humano mediante la edición genética es una gran herramienta que se puede usar para curar enfermedades raras y prolongar la vida, así como también para diseñar bebés, por ejemplo, elegir que tengan ojos azules. Ya en China hay bebés de diseño. Dentro de 20 años esto será tendencia», dijo Kuznetsov a Sputnik.

Si bien, agregó, «no está claro el lado ético y médico de este asunto, la caja de Pandora está abierta«.

Esta tecnología, auguró, no estará al alcance de todos. «Tal vez, será muy costosa y accesible solo para ciertos sectores o sociedades, aunque también podría llevar a algunas consecuencias genéticas», indicó.

El futurólogo predice que China podría ser uno de los países más avanzados en este campo, ya que realiza experimentos más osados.

En noviembre de 2018, el científico chino He Jiankui anunció el primer nacimiento en el mundo de dos gemelas con el ADN modificado para evitar que contraigan en el futuro el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

marzo 06/2021 (Sputnik) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

En lugar de eso, el asunto de la dosis menor fue informado a los participantes del ensayo en una carta con fecha del 8 de junio, cuando los investigadores de Oxford descubrieron que la vacuna funcionaba con diferentes dosis.

La carta fue firmada por el investigador jefe del ensayo, el científico y profesor de Oxford Andrew J. Pollard, y enviada a los voluntarios de las pruebas.

Tal como informó Reuters el 24 de diciembre, los participantes recibieron aproximadamente la mitad de la dosis debido a un error de medición de los investigadores de Oxford.

La carta de Pollard no reconoció ningún error. Tampoco reveló que los investigadores habían informado del problema a los reguladores médicos británicos, quienes luego le dijeron a la Universidad de Oxford que añadiera otro grupo de prueba para recibir la dosis completa, de acuerdo con el plan original del ensayo.

No hay indicios de que hubiera algún riesgo para la salud de los participantes del ensayo.

La vacuna desarrollada Oxford es clave para Reino Unido y para las naciones de menores recursos, ya que se ha promocionado como una fórmula de bajo costo para terminar con la pandemia.

La vacuna ha sido objeto de escrutinio debido al error de dosificación en el ensayo de la Universidad de Oxford y la escasez de datos sobre su eficacia en las personas mayores que son más vulnerables al virus.

Reuters compartió la carta, que obtuvo de la universidad a través de una solicitud legal de Libertad de Información, con tres expertos diferentes en ética sanitaria. Los especialistas dijeron que es posible que los investigadores no hayan sido suficientemente transparentes con los participantes del ensayo.

Se supone que los voluntarios en los ensayos clínicos deben estar completamente informados sobre cualquier cambio.

«No tienen claro qué es lo que necesitan tener claro: qué está pasando, qué sabían, la razón fundamental para realizar más investigaciones», dijo Arthur L. Caplan, director fundador de la División de Ética Médica de la Universidad de Nueva York Escuela de Medicina Grossman. «Todo esto está perdido en una tormenta de verborrea».

Steve Pritchard, portavoz de la Universidad de Oxford, dijo a Reuters: «El hecho de que ese grupo recibiera media dosis no estuvo planificado, pero sabíamos de antemano que había una discrepancia en las mediciones de dosis y lo discutimos con los reguladores antes de la dosificación y cuando se revisó esa dosificación».

Pritchard también dijo: «No hemos declarado que haya ocurrido un error de dosificación».

Pollard no respondió a una solicitud de comentarios.

febrero 01/2021 (Reuters). – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina

Carolina y Lorena son mellizas y este curso las han juntado en la misma clase. A sus cuatro años, aunque el año pasado asistían a aulas distintas por indicación del centro educativo y de acuerdo a los deseos de sus madres, este curso la pandemia ha provocado que se cree una nueva clase para bajar las ratios de alumnos y han matriculado a las hermanas en la misma aula.

Las niñas viven con su familia en la Comunidad de Madrid y su caso es uno de los muchos de hermanos gemelos o mellizos que han sido reagrupados este curso escolar para prevenir los contagios de la COVID-19.

También se está haciendo en otras comunidades autónomas, como Andalucía, donde la Junta ha publicado una guía, en la que contempla que, en este curso, en los casos en los que los centros escolaricen en un mismo nivel al alumnado que pertenece al mismo núcleo familiar, nacidos de partos múltiples o hijos de diferentes progenitores de la misma edad que conviven, se agrupen en el mismo nivel y grupo de convivencia escolar y, en su caso, en la misma aula.

Los casos no son excepcionales. Según datos del Instituto Nacional de Estadística, en 2018 (última cifra disponible) hubo en España 7 246 partos dobles o triples. Se trata de la cifra más baja si miramos diez años atrás.

Los centros de reproducción asistida están tratando de reducir estas gestaciones debido a los riesgos que suponen para la madre y los fetos.

Aun así, los partos múltiples son mucho más frecuentes que hace unas décadas. En 1996, por ejemplo, se produjeron 4 580 partos de este tipo. Este incremento se debe, en gran parte, al mayor uso de las técnicas de reproducción asistida, que han aumentado un 28 % entre 2018 y 2014, como muestran los últimos datos  del Registro de la Sociedad Española de Fertilidad.

Estos tratamientos multiplican la probabilidad de tener embarazos múltiples, ya sea implantando más de un preembrión, por fecundación in vitro,  o porque se fecunde más de un óvulo, en inseminación artificial.

Los centros de reproducción asistida están tratando de reducir estas gestaciones debido a los riesgos que suponen para la madre y los fetos. Si en 2014 el 21 % de los embarazos conseguidos con estas técnicas eran gemelares, en 2018 esa proporción disminuyó al 13 %, lo que explicaría que las cifras de partos múltiples estén disminuyendo en los últimos años.

La tradición de juntarlos se acabó

La educación de estos hermanos también ha cambiado a lo largo del tiempo. Carmen tiene 36 años y fue con su hermana gemela a la misma escuela infantil, colegio e instituto hasta que empezaron el bachillerato. La tradición entonces era que los hermanos de la misma edad fueran a la misma clase.

Echando la vista atrás, ¿cómo cree que le afectó en su personalidad ir a la misma clase que su hermana durante casi tres lustros? “Ella y yo nos parecemos mucho, compartimos aficiones y muchos rasgos de personalidad, pero en ningún caso me parece negativo”, explica a SINC. “Creo que es maravilloso sentirte acompañado por alguien tan cercano y dudo mucho que ese sentimiento te haga la mitad de persona”, añade.

De la misma época es Lidia, aunque su opinión es diferente. A sus 35 años y tras haber compartido aula con su hermana gemela durante más de 15, muchos recuerdos que tiene de su etapa educativa engloban a ambas. “Cuando pienso en el colegio me viene a la mente ‘nos gustaba esto’ en lugar de ‘me gustaba esto’. No sé si eso es positivo o negativo para la identidad de un niño, pero a otros hermanos de edades diferentes o que vayan a clases distintas no les pasa”, afirma a SINC.

La tradición de que los hermanos fueran a la misma aula empezó a cambiar hace años en España y los centros educativos optaron por separarlos, una práctica que sigue vigente hasta hoy, aunque la Comunidad de Madrid ha aprobado una normativa pionera en nuestro país que pide a los centros lo contrario: juntarlos.

La Consejería de Educación y Juventud recoge en una instrucción que en el curso 2020-2021 los colegios públicos de Educación Infantil y Primaria que cuenten con más de una unidad escolar en cada curso o nivel educativo escolarizarán a los hijos nacidos en parto múltiple en el mismo grupo, salvo casos debidamente justificados.

Marta ha tenido que justificar que sus hijos mellizos de un año estén separados este año en la escuela infantil. El curso pasado ya acudían a aulas distintas y en la escuela no le han puesto problemas a su petición, recordándole que en caso de que haya algún caso positivo de la COVID-19 en sus clases, los dos tendrán que hacer cuarentena.

Lo que ha argumentado ella al centro es que el año pasado ya iban separados y que, a su juicio, ir a distintos grupos les ayudará a que uno no dependa del otro. Pero, ¿qué dice la evidencia científica?

¿Es mejor para la educación y el desarrollo de los hermanos ir juntos o separados?

Huir de afirmaciones tajantes sin base científica

En España en los últimos años han surgido diferentes asociaciones y grupos de madres y padres que defienden que los hijos de partos múltiples vayan a la misma clase, alegando que separarlos es perjudicial para ellos. Pero lo cierto es que apenas existen estudios al respecto con alumnos españoles y los realizados en otros países no permiten concluir que sea más recomendable una elección u otra.

A investigadores de otros países les choca que aquí se obligue a las familias a separarlos, y ahora, a juntarlos en Madrid, puesto que consideran que, según los estudios realizados hasta la fecha, no se puede concluir que ninguna de las dos opciones sea la mejor. Dependerá de cada caso concreto.

“No estoy de acuerdo con las afirmaciones contundentes sobre las claras ventajas de que los gemelos se mantengan juntos y las desventajas para los que están separados”, alega a SINC Brian Byrne, profesor de Psicología de la Universidad de New England (Australia).

El investigador ha llevado a cabo numerosos estudios sobre esta cuestión. En uno de los más recientes, de 2018 y publicado en la revista Developmental Psychology, él y el resto de autores analizaron cómo influía la separación en el aula en hermanos gemelos y mellizos de 7 a 16 años de Reino Unido y Canadá, más de 9 000 parejas de hermanos en total.

Los resultados muestran casi ningún efecto positivo ni negativo de esta separación sobre el rendimiento, la capacidad cognitiva y la motivación de los hermanos analizados. Aunque los datos reflejaron que los hermanos de 12 años canadienses y de 16 años de Reino Unido eran un poco más similares en su rendimiento si iban a la misma aula (sobre todo los gemelos), los autores afirman que los efectos fueron débiles.

“Estos resultados sugieren que, en términos de resultados educativos, los legisladores no deberían imponer pautas rígidas para separar pares de gemelos durante su educación”, señalan los autores en el estudio. Y añaden que la elección de educar a los gemelos y mellizos juntos o por separado debe depender de los progenitores, de los propios gemelos y de los maestros, en función de las necesidades individuales de estos hermanos.

En España las competencias educativas están transferidas a las comunidades autónomas y la decisión de cómo educar a los hijos de partos múltiples no está recogida en ninguna ley. Tradicionalmente es una cuestión que se ha dejado en manos de la autonomía de los centros educativos,  con la excepción de la nueva instrucción de la Comunidad de Madrid.

Personalizar y estudiar caso por caso
Si analizamos revisiones de estudios sobre esta cuestión, una publicada en 2012 concluyó que, en base a la investigación disponible, no hay una solución sencilla, por lo que los centros educativos deberían tener una política flexible y trabajar con las familias para satisfacer las necesidades de cada niño en particular.

Su autora, Jan Lacina, es experta en alfabetización. “Escribí el artículo por frustración, como madre de mellizas”, cuenta esta profesora de la facultad de Educación en la Universidad Cristiana de Texas (Estados Unidos). Su objetivo era llegar a maestros, padres y a directores de centros educativos.

Sobre si es mejor una opción u otra, Lacina afirma que cada niño es diferente y no es posible generalizar sobre lo que funciona mejor para todos los gemelos. Uno de los artículos más citados para respaldar que los hermanos vayan juntos es el publicado en Twin Research  en 2004 y dirigido por el King’s College (Reino Unido).

La investigación analizó los efectos de la separación en el comportamiento, el progreso escolar y la capacidad de lectura de gemelos y mellizos nacidos en Inglaterra y Gales a los 5 y los 7 años. Los autores estudiaron tres grupos de hermanos: parejas que estaban en la misma clase en ambas edades, separados en las dos edades y que estaban juntos a los 5 años, pero separados dos años después.

Según el estudio, los hermanos que iban a distintas clases presentaban más problemas de internalización del comportamiento, como timidez o miedo, que los que iban a la misma aula, y los separados más tarde mostraron más problemas de este tipo y puntuaciones de lectura más bajas. Los gemelos registraron más problemas al separarse que los mellizos.

Sin embargo, una investigación posterior realizada en los Países Bajos y publicada en 2010 concluyó que no hay diferencias en el rendimiento educativo entre los hermanos que comparten aula y los que van separados en primaria.

“No existe una solución única para todos a la hora de separar o no parejas de gemelos en la escuela”, recalca a SINC Tinca JC Polderman, autora principal de la investigación y profesora en el departamento de Psiquiatría de Niños y Adolescentes del Centro Médico Académico de la Universidad de Ámsterdam (Países Bajos).

A juicio de la investigadora, dependiendo de la relación que tengan los hermanos entre sí, sus personalidades y sus deseos, se deberá tomar una decisión personalizada y meditada cuando comiencen la escuela y en los años sucesivos. “Los padres, los propios niños y quizás, en menor medida, un profesor que los conozca muy bien deberían ser los que decidan al respecto”, recomienda.

Lo que hacen en otros países

¿Qué piensan los directores de centros, educadores y maestros? Lynn M. Gordon preguntó a 131 directores de escuelas infantiles de Estados Unidos, 54 educadores y también a 201 padres y madres de gemelos y mellizos, además de a 112 gemelos y mellizos de entre 3 y 46 años.

El 71 % de los directores apostaba por separar a estos hermanos, frente al 48 % de los educadores, el 38 % de los padres y el 19 % de los gemelos que estaban en educación infantil. Además, muchos directores abogaban por separar a los hermanos a pesar de las objeciones de padres y madres. La investigación también muestra que los gemelos y mellizos son más proclives a la separación cuanto mayores son.

“Cuando los gemelos muestran problemas de comportamiento pronunciados entre sí en la escuela, la mayoría de los padres reconocen que este problema es una razón clara y práctica para separar a estos hermanos”, indica a SINC Gordon, que es profesora del departamento de Educación Básica de la Universidad Estatal de California (Estados Unidos).

Cada país sigue un criterio para la educación de este tipo de hermanos. En Estados Unidos, por ejemplo, Gordon señala que esto suele depender de los directores de los centros y que algunos tienen en cuenta las opiniones de los padres, pero otros separan automáticamente. Además, algunos Estados han aprobado leyes para que sean los padres y madres quienes decidan.

Cada país sigue un criterio para la educación de este tipo de hermanos

“Minesota se convirtió en uno de los primeros Estados en iniciar una ley de este tipo”, comenta Lacina, cuyas hijas mellizas se mantuvieron juntas hasta los 5 años, fueron separadas hasta los 15 y ahora, con 16, han vuelto a ir juntas a clase. “Aprenden más una de otra y siempre han tenido su propia personalidad distintiva”, destaca. A la universidad quieren ir separadas.

En Australia, fuentes del centro de investigación Twins Research Australia explican que depende de la elección de los progenitores, sobre todo cuando los niños van a la escuela por primera vez. A medida que crecen, se tienen también en cuenta las valoraciones de los profesores, que sería ideal que coincidieran con lo que quieren los propios hermanos.

Resulta llamativo el caso de William Coventry, investigador de la facultad de Psicología de la Universidad de New England (Australia) y autor de numerosos estudios sobre gemelos. En su caso, su hermano gemelo y él fueron a la misma escuela hasta el 5º curso, cuando cada uno fue a un colegio diferente.

“Creo que ir a escuelas separadas nos ayudó a ser más independientes en el buen sentido: desarrollamos nuestros propios amigos e identidad. Ya no nos identificamos como “uno de los gemelos”, ¡sino como una persona con sus propias características únicas!”, subraya a SINC.

Más allá de experiencias personales, los expertos consultados coinciden en que la evidencia científica no permite inclinar la balanza a favor de una u otra opción. Deberían ser las familias, asesoradas por los educadores o maestros, quienes decidan cómo educar a estos hermanos tan parecidos y únicos a la vez.

*Salvo el de Carmen, los nombres de los casos personales han sido cambiados por indicación de las fuentes.

enero 31/2021 (SINC)

En cambio, países de fuerte tradición católica, como Irlanda o Polonia, siguen siendo contrarios a este tipo de ayuda.

En Holanda, desde 2002, está autorizado administrar un medicamento que provoque la muerte cuando un paciente lo solicita, en pleno conocimiento de causa, y si padece sufrimientos «insoportables e interminables» debido a una enfermedad diagnosticada como incurable. Se requiere la opinión de un segundo médico.

Holanda ha sido el primer país en autorizar bajo estrictas condiciones la eutanasia para menores, a partir de 12 años. En abril de 2020, la Corte Suprema autorizó la eutanasia de personas con demencia avanzada, aunque ya no pudieran reiterar su demanda.

En octubre, Holanda anunció que proyecta legalizar la eutanasia para niños de uno a 12 años, enfermos en fase terminal.

Bélgica también despenalizó la eutanasia en 2002 en condiciones estrictamente definidas por la ley. El paciente puede expresar su voluntad en una «declaración anticipada», válida por cinco años, o pedirlo de forma explícita, si tiene la capacidad de hacerlo.

En febrero de 2014, Bélgica se convirtió en el primer país en autorizar sin límite de edad la eutanasia para niños con «capacidad de discernimiento» que sufren una enfermedad incurable.

Desde marzo de 2009, la eutanasia está autorizada en Luxemburgo bajo ciertas condiciones para pacientes mayores con enfermedades incurables.

Hasta ahora, en Portugal, solo se permitía el cese del tratamiento en algunos casos desesperados. El texto sometido a votación recientemente autoriza la «muerte médicamente asistida» a adultos «en una situación de extremo sufrimiento, presentando lesiones irreversibles» o que sufren «una enfermedad incurable y mortal».

En España, los enfermos tienen derecho a rechazar ser tratados. La cámara de diputados votó en diciembre en primera lectura un proyecto de ley que reconoce el derecho a la eutanasia bajo estrictas condiciones. El texto debe ser examinado por el Senado.

En Italia, la Corte Constitucional despenalizó en septiembre de 2019 el suicidio asistido (la propia persona toma la dosis mortal), bajo estrictas condiciones, pese a la existencia de una ley que lo prohíbe.

Suiza permite el suicidio asistido y tolera la eutanasia indirecta (tratar el sufrimiento con efectos secundarios que pueden conducir a la muerte) y la eutanasia pasiva (interrupción del dispositivo médico de mantenimiento en vida).

Francia instauró en 2005 un derecho a «dejar morir», que favorece los cuidados paliativos, y luego autorizó en 2016 la «sedación profunda y continua hasta el fallecimiento», que consiste en dormir de forma definitiva a los enfermos incurables o que padecen grandes sufrimientos.

En Suecia, la eutanasia pasiva es legal desde 2010.

En Reino Unido, la interrupción de cuidados en ciertos casos está autorizada desde 2002. Desde 2010, son cada vez menos sistemáticas las acciones judiciales contra las personas que ayudan a un allegado a suicidarse por compasión, si este expresó claramente su intención.

En Alemania y Austria, la eutanasia pasiva es tolerada si así lo desea el paciente. En febrero de 2020, la Corte Constitucional alemana censuró una ley de 2015 que proscribe la asistencia al suicidio «organizado» por parte de médicos o asociaciones.

En Austria, la Corte Constitucional consideró en diciembre que el país viola la ley fundamental si considera el suicidio asistido como infracción, por lo que pidió al gobierno que legisle antes de 2021 para anular esa prohibición.

En Dinamarca, desde 1992, cada ciudadano puede declarar por escrito su rechazo al encarnizamiento terapéutico.

En Noruega la eutanasia pasiva está autorizada, a solicitud de un paciente en fase terminal o de un allegado si el paciente está inconsciente.

En Hungría, los enfermos incurables pueden rehusar un tratamiento mientras que en Lituania se autoriza el cese de tratamientos para enfermos incurables, igual que en Eslovenia.

En fin, en Letonia, no hay acciones judiciales contra médicos que han desconectado a un paciente terminal, para evitarle sufrimientos.

enero 30/2021 (AFP) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Roger, directora de operaciones de vacunas en la compañía británica GSK, era hasta hace unos días presidenta del comité de vacunas de la Federación francesa de las empresas de medicamentos, Leem.

PREGUNTA: En la actualidad, se están dando muchas críticas sobre el retraso en la investigación francesa frente a la COVID-19. ¿Cuánto tiempo toma, en general, la investigación de una vacuna?

RESPUESTA: De media, desarrollar una nueva vacuna lleva entre siete y diez años, y 1 000 millones de euros [1 200 millones de dólares], dependiendo de las enfermedades infecciosas y de la tecnología. Es importante recordar que hasta hace muy poco, uno de los récords reposaba en la vacuna contra el ébola, que tomó aproximadamente cuatro años. Eso ya fue una proeza científica. Ahora, hemos superado una etapa, con las vacunas anti COVID-19 en un año. Pero para la mayoría de las enfermedades infecciosas, seguimos con plazos de 10 años, o incluso 15 años. Para otras enfermedades como el Virus de Inmunodeficiencia Humana (VIH), todavía no hemos encontrado vacuna.

En cuanto a la COVID-19, hemos tenido la suerte de tener tantos enfoques paralelamente que varios han dado frutos. Otros, por supuesto, hubo que interrumpirlos, como vimos en los últimos días. Pero, cuando empiezas, nunca sabes qué tecnología o qué proceso científico funcionará contra una enfermedad infecciosa.

La tecnología del ARN mensajero funcionó con el virus de la COVID-19. Ya se habían realizado otros ensayos clínicos cuyos resultados no eran satisfactorios contra otras enfermedades. Para cada enfermedad hay que encontrar la receta adecuada, la tecnología adecuada, la dosis adecuada. Hay una parte de suerte y de riesgos que no se puede prever, así que es importante multiplicar los enfoques.

P: Más allá de la investigación, ¿es un proceso complejo la propia producción de la vacuna?

R: La producción es una etapa muy complicada porque no se trata de química, sino de medicamentos biológicos [es decir, sacados de un ser vivo]. En las vacunas, esto es más complejo todavía porque se inyectan en millones, incluso miles de millones, de personas con buena salud.

Es alta tecnología. Hay inspecciones muy estrictas de las autoridades sanitarias: en todo momento, si se duda sobre una de las etapas, se interrumpe todo, se estudia detalladamente y, si surge la menor duda, se bota todo a la basura y se vuelve a empezar.

Hay que recordar que, para la mayoría de las vacunas –en las vacunaciones de rutina– pasan entre 10 y 24 meses desde que empieza la producción hasta que se obtiene una dosis. En la COVID-19, también eso es una proeza.

 P: Sanofi, cuyo principal proyecto de vacuna –desarrollado con GSK– ha sufrido retrasos, producirá millones de dosis de la vacuna de Pfizer/BioNTech. ¿Otros laboratorios podrían hacer lo mismo?

R: A menudo, la producción de una vacuna se realiza en dos fases. En primer lugar, hay una parte de creación de antígenos, de algún modo, el «principio activo», con un mecanismo de producción muy diferente en función de los tipos de tecnología empleados. Se necesita tener una tecnología similar, esto no se hace un día para otro.

La segunda parte de la producción corresponde al acondicionamiento: una vez que tenemos la molécula activa, esta se suele mezclar […] para, luego, tener la fórmula en un frasco. Eso es lo que hará Sanofi.

Estamos inmersos en una colaboración tal que todo el mundo está dispuesto a ayudarse. Pues, si estábamos dispuestos a poner en común nuestros conocimientos científicos en términos de investigación, ¿por qué no colaborar igualmente una vez que se sabe qué vacuna funciona?

 enero 29/2021(AFP) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

 Investigadores de la Universidad de Cambridge examinaron los restos de 314 personas que datan del siglo X al XIV y recopilaron evidencia de «trauma esquelético«, un barómetro para los niveles de dificultad soportados en la vida.

Se recuperaron huesos de todo el espectro social: un cementerio parroquial para la gente trabajadora corriente, un «hospital» caritativo donde se enterraba a los enfermos y desamparados, y un convento agustino que enterraba a los donantes ricos junto con el clero.

Los investigadores catalogaron cuidadosamente la naturaleza de cada ruptura y fractura para construir una imagen de la angustia física que sufrieron los habitantes de la ciudad por accidente, lesiones ocupacionales o violencia durante su vida diaria.

Mediante análisis de rayos X, el equipo descubrió que el 44 % de los trabajadores tenían fracturas óseas, en comparación con el 32 % de los del convento y el 27 % de los enterrados en el hospital. Las fracturas fueron más comunes en los restos masculinos (40 %) que en las mujeres (26 %) en todos los entierros.

El equipo también descubrió casos notables, como el de un fraile que se parece a una víctima moderna de atropello, y huesos que sugieren vidas arruinadas por la violencia. Los hallazgos se publican en el American Journal of Physical Anthropology.

«Al comparar el trauma esquelético de los restos enterrados en varios lugares dentro de una ciudad como Cambridge, podemos medir los peligros de la vida diaria experimentados por diferentes esferas de la sociedad medieval», dijo en un comunicado la doctora Jenna Dittmar, autora principal del estudio del proyecto After the Plague, en el Departamento de Arqueología de la Universidad.

«Podemos ver que la gente trabajadora corriente tenía un mayor riesgo de lesiones en comparación con los frailes y sus benefactores o los presos de hospitales más protegidos», dijo Dittmar.

 «Se trataba de personas que pasaban sus días trabajando muchas horas haciendo trabajos manuales pesados. En la ciudad, la gente trabajaba en oficios y artesanías como la cantería y la herrería, o como jornaleros en general. Fuera de la ciudad, muchos pasaban del amanecer al anochecer haciendo trabajos de trituración de huesos en los campos o cuidando ganado».

Si bien los trabajadores pobres pueden haber soportado la peor parte del trabajo físico en comparación con las personas más acomodadas y los que están en instituciones religiosas, la vida medieval fue dura en general. De hecho, la herida más extrema se encontró en un fraile, identificado como tal por su lugar de enterramiento y la hebilla del cinturón.

«El fraile tenía fracturas completas en la mitad de sus dos fémures», dijo Dittmar. El fémur [hueso del muslo] es el hueso más grande del cuerpo. «Lo que sea que causó la fractura de ambos huesos de esta manera debe haber sido traumático y posiblemente fue la causa de la muerte».

Dittmar señala que los médicos de hoy en día estarían familiarizados con este tipo de lesiones provocadas por los atropellados por automóviles: tiene la altura adecuada. «Nuestra mejor suposición es un accidente de carro. Quizás un caballo se asustó y fue golpeado por el carro».

enero 26/2021 (Europa Press) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Como cada año, la revista Nature ha publicado el listado con las diez personas más importantes en la ciencia.

La mayoría de historias seleccionadas tienen conexión con la pandemia que ya ha matado a más de 1,6 millones de personas, pero también hay sitio para quienes han contribuido en la erradicación de otras enfermedades, en el estudio sobre el cambio climático o en la lucha contra la xenofobia.

“Las historias destacan las contribuciones de muchos investigadores, acentuando que ningún avance es obra de una sola persona. Que la ciencia es un trabajo en equipo queda especialmente claro este año”, recalca la revista en el editorial que acompaña a la lista de seleccionados.

Tedros Adhanom Ghebreyesus. Director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS)

Probablemente uno de los rostros más reconocibles en todo el planeta a lo largo de este 2020. Tedros Adhanom ha sido el encargado de liderar la institución que ha reunido a todos los países para tratar de dar una respuesta común a la COVID-19.

Periódicamente ha informado sobre los retos, los avances, los riesgos y las amenazas que se iban destapando sobre el coronavirus. Biólogo de formación, Adhanom fue elegido director general de la OMS en 2017, siendo el primer africano (de nacionalidad etíope) en acceder a este cargo.

Li Lanjuan. Epidemióloga

La insistencia de esta epidemióloga y hepatóloga ante las autoridades chinas propició que se cerrase la ciudad de Wuhan justo antes de la celebración del año nuevo chino, al ver el peligro que corrían sus habitantes.

Su actuación contribuyó a frenar y a evitar la propagación del virus en sus comienzos. Ella y su equipo advirtieron también de la capacidad del SARS-CoV-2 para mutar y en el peligroso efecto de estas transformaciones sobre las personas.

“Proporcionamos evidencia directa de que las mutaciones que ocurren naturalmente en el SARS-CoV-2 pueden cambiar sustancialmente su dinámica de replicación e infectividad en diversas líneas celulares humanas, con implicaciones clínicas in vivo”, explicaron en su estudio.

Zhang Yongzhen. Virólogo

Antes de desarrollar medicamentos, tratamientos, test o vacunas, tocaba conocer cómo era un virus hasta la fecha desconocido. La labor de Yongzhen y su equipo fue fundamental para el resto de investigadores de todo el mundo, determinando rápidamente la secuencia de ARN del virus y dando a conocer la información.

“La secuenciación del ARN metagenómico de una muestra de líquido de lavado broncoalveolar del paciente identificó una nueva cepa de virus ARN de la familia Coronaviridae, que se designa aquí como coronavirus ‘WH-Human 1′ (y también se le conoce como ‘2019-nCoV’)”, se indicaba en su estudio.

No solo envió de inmediato los datos del genoma del SARS-CoV-2 el 5 de enero a la base de datos internacional, GenBank, sino que al ver que había un retraso en el procesamiento de la presentación de su laboratorio aceleró su publicación al público al publicar los datos a través del foro de discusión virological.org.

Gonzalo Moratorio (Virólogo) y su perro Omar.

En fase de expansión, tocaba controlar el virus. Ahí, el papel tanto de Gonzalo Moratorio, virólogo uruguayo, como de sus colegas fue primordial.

Su equipo de investigadores del Laboratorio de Virología Molecular de la Facultad de Ciencias de Universidad de la República (UdelaR), (que es la universidad pública de Uruguay)  y el Laboratorio de Evolución y Experimentación de Virus del Instituto Pasteur obtuvo una fórmula para desarrollar test de serología con los que detectar anticuerpos del coronavirus en poco tiempo.

En concreto, y gracias a su labor, Uruguay logró fabricar 1 000 kits al día para ampliar la capacidad de diagnóstico a nivel local. Para Nature, su contribución “ayudó a su país [Uruguay] a eludir una avalancha de infecciones y muertes”.

Kathrin Jansen. Jefa de Investigación y Desarrollo de Vacunas en Pfizer

Desde una fase muy temprana, la ciudadanía depositó sus esperanzas en el desarrollo de una vacuna eficaz. Precisamente, Kathrin Jansen, es responsable directa de que durante estos días estemos asistiendo a las primeras vacunaciones a nivel internacional contra el coronavirus.

Para Nature, Jansen dirigió un equipo que trajo esperanza al mundo al crear una vacuna clínicamente exitosa en un récord de tan solo 210 días.

“Nadie está a salvo de esta enfermedad. Ha quedado muy claro, especialmente ahora con el aumento de casos en todo el mundo, y también en Estados Unidos, que necesitamos una vacuna para acabar con esta devastadora pandemia”, manifestó recientemente, tras obtener la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).

Anthony Fauci.  Director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos
Experto en enfermedades infecciosas, Fauci se vio obligado en 2020 a adoptar un rol que nunca hubiera imaginado. Al igual que ocurriera en España con Fernando Simón, este inmunólogo se convirtió en la cara pública de la respuesta al coronavirus del gobierno de Estados Unidos.

La revista ha galardonado al doctor en Medicina por “proporcionar información fiable a una población preocupada y desafiar la información errónea difundida por el presidente Donald Trump”. Como portavoz, Fauci ha aconsejado al país tomar precauciones frente al virus, como la utilización de mascarillas o evitar riesgos innecesarios.

A pesar del cambio de mandatario en la Casa Blanca, el equipo de comunicación de Joe Biden anunció que Fauci será la “voz esencial” de la futura administración de todo lo que concierne al coronavirus.

Jacinda Ardern. Primera Ministra de Nueva Zelanda
Con tan solo poco más de un año ocupando el cargo de primera Ministra de Nueva Zelanda, Jacinda Ardern se ha consagrado como una de las políticas más eficaces del panorama internacional.

Su rápida y decisiva gestión del país, cerrando fronteras mucho antes que otras naciones, mantuvo a Nueva Zelanda relativamente a salvo del virus. Todo ello sin perder la confianza de los ciudadanos.

Según datos del Centro de ciencia e ingeniería de sistemas (CSSE) de la Universidad Johns Hopkins, en Nueva Zelanda se han producido un total de 2 096 contagios por coronavirus a lo largo de toda la pandemia, de los cuales 25 personas han perdido la vida.

Chanda Prescod-Weinstein. Cosmóloga
Al margen del coronavirus, una de las noticias que más impactó al mundo fue la violenta muerte de George Floyd, un hombre negro y desarmado, a manos de la policía estadounidense.

Chanda Prescod-Weinstein,  investigadora de la Universidad de New Hampshire, fue una de las voces más que más resonaron entre la comunidad científica. Junto a otros, consiguió paralizar la ciencia durante un día en señal de protesta contra el racismo sistémico en las instituciones científicas.

En uno de sus actos más mediáticos, lograron que miles de científicos e instituciones relacionadas con la ciencia en todo el mundo participasen el pasado 10 de junio en un parón de las actividades científicas como protesta contra el racismo y las desigualdades, en lo que bautizaron como Huelga por la Vidas Negras.

Adi Utarini./ Nursing Universitas Gadjah Mada. Investigadora de salud pública

La liberación de mosquitos modificados para transportar una bacteria llamada Wolbachia, la cual evita que los insectos transmitan algunos virus, provocó una fuerte caída de los casos de dengue en la ciudad de Yogyakarta, Indonesia.

Esta fue la principal conclusión de un gran estudio publicado en Nature codirigido por Adi Utarini, investigadora de salud pública incluida en este listado de la revista Nature.

Para obtener los datos, Utarini y su equipo comprobaron que las zonas de la ciudad en las que soltaron ejemplares de sus mosquitos (de la especie Aedes aegypti) habían reducido las tasas de dengue un 77 %.

“Este es un gran avance, una nueva esperanza para nosotros y, con suerte, para el programa [World Mosquito Program]”, comentó a la revista en agosto.

Verena Mohaupt. Jefa de logística en una expedición polar

El pasado 20 de septiembre, la expedición MOSAiC, partía en un rompehielos hacia el Ártico Central, donde permaneció más de un año atrapado en el hielo para estudiar el cambio climático.

Si ni el frío extremo, ni los osos polares ni el propio coronavirus pusieron en peligro la investigación ni a los más de 400 expertos que participaron fue gracias a la pericia de Verena Mohaupt, la jefa de logística de nacionalidad alemana que logró mantenerlos a salvo. En su perfil dentro de la web de la expedición ella misma define su misión con esta frase: «Me aseguro de que todo el resto del equipo puede hacer ciencia».

diciembre 31/2020 (SINC)

EL Código fue presentado en un encuentro internacional virtual, con la participación de panelistas de Colombia, México, Perú, Guatemala, Suiza y Bolivia.

La iniciativa de contar con texto que detalle prácticas de salud ancestral y tradicional comenzó en 2017, con un trabajo conjunto del MSP de las 15 nacionalidades y 18 pueblos indígenas, así como una representación de montubios (campesinos de la zona costera) y afro ecuatoriano.

El documento responde a cuatro cualidades, según los detalles ofrecidos por el Ministerio: sistematización de conceptos y definiciones, la declaratoria filosófica, autorregulación de los practicantes y el auto empoderamiento de los pueblos y nacionalidades.

«Este Código de Ética refleja el conocimiento que hay dentro del territorio ecuatoriano, mismo que es milenario y que hoy es visibilizado«, aseguró en la cita Miguel Quijije, director nacional de Salud Intercultural.

De su lado, Araceli Burguete, defensora de los derechos indígenas y docente de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Nacional de México, señaló que el código es una contribución relevante y genera la posibilidad de poder replicarlo para extender la idea a otras comunidades de diferentes continentes.

El MSP aclaró que por primera vez surge un Código de Ética unificador de la sabiduría ancestral y el aporte de la cartera de Salud Pública, el cual beneficia a unos siete millones de ecuatorianos.

diciembre 25/2020 (Prensa Latina).- Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El director general del Fondo de la Organización de Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), QU Dongyu, valoró el evento como el inicio de un año muy importante para las frutas y las verduras, marcado también por circunstancias muy inusuales impuestas por la COVID-19, la cual impone retos para «encontrar nuevas formas de avanzar en nuestra lucha contra el hambre y la malnutrición».

Recordó que la proclamación en diciembre de 2019 por la Asamblea General del año internacional, promovido por el Gobierno de Chile, constituye una oportunidad única para aumentar la conciencia a nivel mundial sobre su contribución vital para la salud y la nutrición.

Destacó asimismo el valor de las tecnologías y enfoques innovadores para ayudar a mantener la calidad, la inocuidad y también la durabilidad de los alimentos frescos y preservar su alto valor nutricional.

Para el experto, la reducción de la pérdida y desperdicios de alimentos, además de una cuestión ética, también redundará en el uso más eficiente de la tierra y los suelos con repercusiones positivas para el cambio climático y los medios de vida, mejorando la eficiencia y la sostenibilidad del sector.

Por su parte Antonio Walker, ministro de agricultura del país suramericano, refirió en la conferencia que grandes desafíos globales requieren de respuestas coordinadas y colaborativas entre los Estados.

En esta ocasión, bajo el alero de la Organización de las Naciones Unidas de la Alimentación y la Agricultura (FAO), vamos a trabajar por promover el consumo de frutas y verduras favoreciendo la nutrición, la seguridad alimentaria y la calidad de vida de las actuales y futuras generaciones del mundo, expresó.

Para Chile, apuntó, constituye un honor presidir el comité directivo internacional, cuyos esfuerzos de un gran colectivo de expertos nacionales e internacionales buscan materializar cuatro grandes objetivos.

Educa sobre los beneficios del consumo de frutas y verduras para la salud y la nutrición, así como la promoción de dietas y estilos de vida saludables, equilibrados y diversificados, constituyen propósitos fundamentales de esta iniciativa de la Organización de Naciones Unidas (ONU).

diciembre 16/2020 (Prensa Latina). – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Miles de millones de personas, incluidos los participantes de ensayos que reciben placebo o candidatos sin eficacia probada, podrían beneficiarse de una vacuna contra una enfermedad que hasta ahora cuenta con tratamientos muy limitados.

Esta semana Moderna compartió más datos sobre la eficacia de su vacuna. En una escueta línea de la nota de prensa se reveló que uno de los participantes que había recibido un placebo falleció a causa de la COVID-19. Ahora que las primeras vacunas empiezan a ser aprobadas, ¿es ético continuar ensayos clínicos en los que algunos voluntarios no reciben el tratamiento? Un artículo de perspectiva publicado en la revista Science analiza la cuestión.

“Cuando existe una vacuna o tratamiento es más complicado que una agencia acepte [hacer un ensayo clínico] porque tiene problemas éticos dar un placebo. Si puedes curar o proteger a una persona, ¿cómo no lo vas a hacer?”, explica a SINC la científica del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC) Sonia Zúñiga.” Cuantos más candidatos llegan es más complicado [llevar a cabo este tipo de estudios]”.

Esta, al menos, es la teoría. El debate no es nuevo y existe mucha literatura al respecto, pero la crisis sanitaria global causada por el coronavirus no tiene precedentes. “Esta tensión entre proteger a los participantes y recolectar datos que pueden beneficiar a otros es común en la investigación clínica, […] pero la situación actual es incomparable”, escriben los autores del artículo de Science.

“Esta tensión entre proteger a los participantes y recolectar datos que pueden beneficiar a otros es común en la investigación clínica, pero la situación actual es incomparable”, escriben los autores del artículo

Miles de millones de personas, incluidos los participantes de ensayos que reciben placebo o candidatos sin eficacia probada, podrían beneficiarse de una vacuna contra una enfermedad que hasta ahora cuenta con tratamientos muy limitados. Sin embargo, el artículo asegura que retos como los asociados a la producción de estos productos “subrayan el valor potencial” de llevar a cabo otros ensayos aunque ya existan opciones. A fin de cuentas, harán falta varias vacunas para cumplir con la demanda mundial.

“Deberíamos continuar los ensayos clínicos que todavía tienen valor social y suponen riesgos aceptables”, explica a SINC el investigador de los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos y coautor del artículo, David Wendler. Además, considera fundamental “obtener un consentimiento informado” de los participantes para que estos entiendan a qué se exponen.

Valor frente a riesgo

Wendler define el “valor social” como el potencial que tienen algunos ensayos de ofrecer datos valiosos, desde una mayor confianza en las estimaciones de la vacuna a más información sobre efectos secundarios. También despejar dudas pendientes, como la duración de la protección, el impacto que tiene el fármaco en personas mayores o con comorbilidades y evaluar si el candidato evita la infección.

En el otro lado de la balanza están los riesgos a los que se exponen unos participantes que podrían haber recibido una vacuna que ya se considera eficaz y segura. Wendler aclara que esto depende del tiempo durante el que se dé el placebo, el estado de salud del voluntario y si este podría haber accedido a una vacuna fuera del ensayo clínico.

¿Cómo saber hacia qué lado se inclina la balanza? ¿Qué ensayos pueden continuar y cuáles no? Por desgracia, no existe un algoritmo que pueda evaluarlo. Por eso Wendler considera “crítico” que haya una “revisión independiente” llevada a cabo por un comité de ética cualificado e independiente para “evaluar y confirmar que las condiciones se cumplen”.

La decisión debería depender del tiempo durante el que se dé el placebo, el estado de salud del voluntario y si este podría haber accedido a una vacuna fuera del ensayo clínico

“Otros [ensayos clínicos] deberían detenerse, no empezar o ser rediseñados”, dice. En el momento en el que “ningún” estudio “satisfaga las condiciones” de poseer un alto valor social y riesgos aceptables estos “deberían parar”.

Zúñiga, que investiga una de las candidatas españolas, defiende que los ensayos clínicos continúen. “En la situación actual de pandemia con pacientes de todo tipo en todo el mundo creo que todavía no estamos en ese punto y pasará al menos un año antes de que lo alcancemos”.

El artículo de Wendler fue escrito antes de que Moderna anunciara que uno de los participantes había fallecido como consecuencia de la COVID-19. “Me preocupa que la evaluación de estos ensayos clínicos suceda en gran medida a través de notas de prensa”, lamenta. “No creo que sea la mejor forma de hacerlo”.

El investigador de la Escuela de Medicina de Baylor y especialista en vacunas Peter Hotez escribía una crítica similar en Twitter:

Not sure we want to hear about the death of a study participant from a company press release? Given sensitivities of what this means for continuing placebo controlled trials, shouldn’t this discussion be led by @HHSGov or one of its agencies, @WHO? Can’t quite put my finger on it https://t.co/9eUdeVeVWv

— Prof Peter Hotez MD PhD (@PeterHotez) November 30, 2020

tras el anuncio. No estoy seguro de que queramos oír sobre la muerte de un participante a través de la nota de prensa de una empresa. Teniendo en cuenta lo que esto significa a la hora de continuar los ensayos clínicos controlados por placebo, ¿no debería esta discusión estar dirigida por las agencias de salud pública?”. Luchar contra una pandemia no es excusa para dejar de lado la bioética.

diciembre 07/2020 (SINC)

En su carta al comité noruego encargado de otorgar el reconocimiento internacional, Webbe resaltó la labor realizada por el contingente de trabajadores de la salud cubanos desde su creación en 2005, de acuerdo con un comunicado enviado a Prensa Latina por el director de la Campaña de Solidaridad con Cuba (CSC), Rob Miller.

Durante los últimos 15 años, alrededor de 10 mil miembros de la brigada internacional Henry Reeve han salvado 90 mil vidas con su atención a las víctimas de desastres naturales y emergencias de salud, escribió la representante del distrito de Leicester East, Inglaterra.

Agregó que considera «verdaderamente inspiradora» la decisión humanitaria y desinteresada tomada por Cuba de utilizar su experiencia y profesionalidad para ayudar a otros países a combatir la pandemia de la COVID-19.

El coronavirus afecta a la gente sin distinción de nacionalidad, y Cuba ha demostrado cómo los países que son capaces, pueden ayudar a los más necesitados, independientemente de su posición política o situación actual, apuntó.

Tras recalcar que esas acciones valientes de la brigada Henry Reeve contribuyen a salvar muchas vidas, Webbe instó al comité noruego a reconocer la solidaridad, internacionalismo y humanismo demostrado por los trabajadores de la salud cubanos con el Premio Nobel de la Paz.

Además de los seis legisladores británicos, dos miembros del Parlamento regional de Escocia, Neil Findlay y Elaine Smith, y los académicos Alpesh Maisuria, Matt Henn, Helen Colley y Helen Yaffe también formalizaron sus propuestas ante el comité noruego a favor de los médicos cubanos.

Según las normas de la Academia Sueca, las nominaciones al Premio Nobel de la Paz solo pueden hacerlas parlamentarios, académicos, magistrados de tribunales internacionales, personas ya premiadas y miembros activos o retirados del comité, y tienen como fecha límite el 1 de febrero de cada año.

La CSC también mantiene abierta una petición online en apoyo al otorgamiento del reconocimiento internacional a la brigada Henry Reeve que hasta el momento acumula más de seis mil 600 firmas.

diciembre 05/2020 (Prensa Latina) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Considerar la resistencia a los antimicrobianos (RAM) como una realidad y la importancia de la unidad para reforzar los sistemas alimentarios y proteger los medios de vida son parte del llamado de ese organismo para la jornada, la cual se extenderá hasta el 24 de noviembre.

Los medicamentos antimicrobianos, reconoce la FAO desde su página web, «se han usado durante mucho tiempo en exceso y de forma indebida», y alerta que actualmente en todo el mundo personas, plantas y animales mueren a causa de infecciones sin posibilidad de tratamiento ni siquiera con antimicrobianos más fuertes.

La resistencia a los antimicrobianos (RAM), se extiende más lejos y con mayor rapidez cada día, situación que debe enfrentarse para evitar que «decenas de millones de personas más se vean aquejadas por la pobreza extrema, el hambre y la malnutrición».

Los sectores de la alimentación y la agricultura deben desempeñar un papel decisivo en la lucha contra la RAM, indica la FAO y apunta la importancia de adoptarse medidas en todas las etapas de la cadena alimentaria para frenar su propagación y propiciar su uso responsable.

Acorde con la organización de NacionesUnidas (ONU),  en la batalla frente a la propagación de ese mal intervienen desde los agricultores, hasta los cocineros, pasando por los productores, los consumidores, los políticos y los estudiantes, veterinarios y envasadores de alimentos.

En su mensaje insta a «hacer correr la voz» en las redes sociales sobre el peligro de la RAM, usando las etiquetas #AntimicrobialResistance, #AMR y #WAAW2020, y solicita enviar mensajes que alienten a sus contactos a referirse al asunto y a promover eventos y actividades virtuales que alerten del peligro que ella representa.

La FAO, precisa la nota, realiza proyectos en más de 40 países de África, América Latina y Asia para entender mejor cómo ayudar a las comunidades alimentarias y agrícolas a utilizarlos de modo más responsable.

Actualmente al menos 700 mil personas mueren cada año a causa de enfermedades resistentes a los fármacos, señala la fuente y añade que en los próximos 10 años, el empleo de los antimicrobianos, solo en el sector ganadero, prácticamente se duplicará para satisfacer las demandas de la creciente población humana.

En igual lapso, al menos 24 millones de personas más en el mundo «podrían llegar a verse aquejadas por la pobreza extrema» como consecuencia de la RAM.

Cada año, la FAO, junto a la Organización Mundial de la Salud y de la Sanidad Animal aúnan esfuerzos en la alianza sobre «Una sola salud» para la distribución de responsabilidades y coordinación de acciones globales, dirigidas a evaluar y enfrentar los riesgos sanitarios a los que están expuestos los seres humanos, los animales y el medioambiente.

noviembre 18/2020 (Prensa Latina) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

«Esto es bastante alucinante, reconoce el autor principal, el doctor Karl Bilimoria, profesor de cirugía en la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad de Northwestern y oncólogo quirúrgico de Northwestern Medicine. El efecto a largo plazo es enorme».

Aunque se ha presumido durante mucho tiempo la importancia de la habilidad quirúrgica, este es el primer estudio, según sus autores, que demuestra que la habilidad de un cirujano es importante para los resultados a largo plazo entre los pacientes sometidos a cirugía de tratamiento del cáncer.

«Puede parecer de sentido común de alguna manera, pero no nos dimos cuenta de la magnitud del efecto», reconoce Bilimoria. En un estudio anterior que realizó el equipo hubo un 25 % menos de complicaciones a corto plazo, como una fuga de colon o sangrado, cuando un cirujano altamente calificado realizó la operación de cáncer de colon.

Una posible razón de la diferencia es que es más probable que un cirujano capacitado extirpe los ganglios linfáticos que contienen cáncer de colon, explica el primer autor del estudio, el doctor Brian Brajcich, residente de cirugía de Northwestern e investigador.

«Es posible que un cirujano menos capacitado no extirpe tantos ganglios linfáticos, lo que podría dejar un cáncer, razona Brajcich. Los pacientes que se beneficiarían de la quimioterapia después de la cirugía no la recibirán si no sabemos que el cáncer se ha propagado al ganglio linfático».

Para saber si un cirujano oncológico está altamente calificado basta con preguntarle sobre la cantidad de procedimientos similares que han realizado, recomienda Bilimoria.

«Mucha experiencia con el procedimiento es un buen indicador de habilidad, explica Bilimoria. Los cirujanos generales, los cirujanos colorrectales y los oncólogos quirúrgicos realizan cirugías de cáncer de colon, y puede haber excelentes cirujanos de cáncer en cada uno de esos campos».

En el estudio, la habilidad técnica de un cirujano se calificó basándose en la revisión de imágenes de video de la cirugía de colon por otros cirujanos, incluidos colegas y revisores expertos. Luego se compararon los resultados de los pacientes tratados por cirujanos con puntajes de habilidad más altos y más bajos.

La mejora de los resultados después de la cirugía, especialmente la cirugía del cáncer, debe incluir esfuerzos dirigidos a la habilidad técnica de los cirujanos. Los enfoques integrales para ayudar a los cirujanos a mejorar sus habilidades técnicas podrían incluir entrenamiento quirúrgico y la capacidad de revisar y discutir las secuencias de video quirúrgicas con compañeros y expertos en el campo.

Reconocen que se necesita más investigación para determinar si los esfuerzos para mejorar la habilidad quirúrgica conducen a mejores habilidades técnicas y resultados de los pacientes. Además, los métodos reales para mejorar la habilidad quirúrgica deben ser avanzados y estudiados para determinar si son efectivos para mejorar los resultados del paciente.

noviembre 03/2020 (Europa Press) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

«El presidente Putin propuso realizar un congreso mundial de la ONU para discutir la vacuna de la humanidad; estoy de acuerdo con la propuesta del presidente Putin y Venezuela se suma al llamado a una Asamblea General de Naciones Unidas solo con el único punto de la vacuna contra el coronavirus», expresó el mandatario a través del canal del Estado Venezolana de Televisión.

El Gobierno venezolano anunció el pasado 7 de septiembre que firmó «documentos de confidencialidad» para iniciar pruebas en pacientes venezolanos con las vacunas de Rusia y Cuba contra la COVID-19.

Por otra parte, Maduro repudió que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, atacara a China durante su intervención en la Asamblea General de la ONU.

«No habló un presidente de Estados Unidos, habló un candidato presidencial atacando de manera grosera, insultando a la República Popular China y desde Venezuela decimos a Donald Trump: cesa tu ataque contra el pueblo de China, contra el honor y la honestidad del pueblo de China», sostuvo.

El mandatario venezolano dijo que China es el país que más ha ayudado al mundo en la lucha contra el coronavirus.

Aseguró que más de 160 países han recibido medicinas, pruebas diagnósticas y equipos médicos, entre ellos Venezuela, que ha recibido nueve envíos.

Además, Maduro rechazó que Trump utilice la tribuna de la ONU como candidato para insultar y atacar a la Organización Mundial de la Salud (OMS) con la intención de «destruir el sistema multilateral».

septiembre 23/2020(Sputnik). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Bajo el título ‘Eliminar el sufrimiento sí, pero eliminar al que sufre no’, el texto afirma que es necesario «con urgencia un plan de cuidados paliativos que alcance a toda la población, con leyes que protejan la vida».

El manifiesto ha sido impulsado por la plataforma ‘Los 7 000′, que «nace para impulsar la democracia de participación», según informa en su web ‘plataformalos7000.org’.

Los firmantes se dirigen a los diputados y senadores, a los partidos políticos, a las instituciones de la sociedad civil y a todos los ciudadanos, para «detener juntos» la tramitación de la ley.

A su juicio, es «improcedente» y demuestra «una gran falta de sensibilidad» tramitar esta ley en medio del «duelo» por los fallecidos en la pandemia del COVID-19, de los cuales, la mayoría eran personas mayores que sufrieron, según denuncian, «falta de atención hospitalaria y recursos sanitarios, de remedios paliativos y criba por razón de edad».

«¿Queremos crear una coartada legal con una ley de eutanasia para este tipo de actos?«, se preguntan en el manifiesto, para responder, a continuación, que se necesitan «leyes que protejan la vida», que provean a los mayores de «un trato digno y justo» y que aseguren «la asistencia médica y hospitalaria adecuada». También consideran fundamental mejorar la «mala situación» de los cuidados paliativos en España.

Además, subrayan la «contradicción» que, a su juicio, existe en reclamar la unidad en torno a la reconstrucción del país y al mismo tiempo tramitar «una ley tan divisiva como la de la eutanasia».

Asimismo, señalan que «el rechazo universal a este tipo de legislación» que se ha aprobado en tres países de Europa,  Holanda, Bélgica y Luxemburgo,  y en dos de América, Canadá y Colombia.

El manifiesto lo firman entre otras personalidades: los exministros Marcelino Oreja, José Luis Corcuera y Alberto Ruiz Gallardón; el exalcalde de la Coruña Francisco Vázquez, el exfiscal general del Estado Eligio Hernández, y el expresidente de Unió Democràtica de Catalunya Josep Antonio Durán y Lleida.

Asimismo, se han sumado los rectores de las universidades CEU San Pablo, CEU Cardenal Herrera, Francisco de Vitoria, Católica de Ávila, Católica de Valencia y Abat Oliba CEU; y los presidentes de diversas asociaciones católicas y provida, como: Jaime Mayor Oreja (One of Us), Alfonso Bullón de Mendoza (Asociación Católica de Propagandistas), Alicia Latorre (Federación Española de Asociaciones Provida) o Ignacio García Juliá (Foro de la Familia).

Igualmente, cuenta con el apoyo de personalidades del mundo médico, como el presidente del Ilustre Colegio Oficial de Médicos de Madrid (ICONEM), Manuel Martínez-Selles; de periodistas como Francisco Marhuenda, Juan Manuel de Prada, Dalmacio Negro, José Luis Restán y Joan Hortalà; o del experto en demografía Alejandro Macarrón.

septiembre 237 2020 (Europa Press). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han dicho que el virus se propaga principalmente a través de gotas muy pequeñas, que viajan en el aire, como las que se generan cuando alguien tose o estornuda.

La mayoría de las recomendaciones de la agencia sobre distanciamiento social se basan en ese concepto, esto es: que 1,8 metros (6 pies) son distancia suficiente para que dos personas que no portan mascarillas estén a salvo.

En entrevistas, funcionarios de los CDC también han reconocido creciente evidencia que indica que el virus puede propagarse en gotas incluso más pequeñas que se dispersan en el aire y que abarcan un área más extensa (un hecho que se denomina transmisión por aerosoles). Ese es uno de los motivos por los que expertos de salud pública recomiendan el uso de mascarillas, que pueden frenar o reducir el contacto tanto con las gotas como con estas partículas.

Durante meses, el sitio web de la agencia ha dado poca información sobre la transmisión por aerosoles. Así que cuando los CDC publicaron de manera discreta una actualización el viernes en donde se habla a detalles de estas partículas, la postura de la agencia parecía haber cambiado. La publicación señalaba que el virus puede permanecer suspendido en el aire y viajar más de 1,8 metros, y las autoridades recalcaron la importancia de la ventilación en espacios cerrados. La publicación también incluyó el canto y la respiración como formas en las que el virus puede llegar al aire.

El lunes, funcionarios federales de salud indicaron que la publicación fue un error y que se realizó antes de que se llevara a cabo una edición completa y recibiera aprobación. Señalaron que los CDC planean aclarar la postura de la agencia. Sin embargo, la dependencia no ha difundido hasta el momento un comunicado o una actualización.

En un comunicado difundido el lunes, la agencia señaló que la actualización de la página de «Cómo se propaga el COVID-19″ ocurrió «sin una revisión técnica interna adecuada».

«Estamos revisando el proceso y endureciendo nuestro criterio para revisar todos los lineamientos y actualizaciones antes de ser publicados en el sitio web de los CDC», indicó el comunicado.

Un experto dijo que el episodio podría mellar aún más la confianza pública en los CDC.

«La constante incongruencia en las guías del gobierno sobre el COVID-19 ha comprometido gravemente la confianza de la nación en nuestras agencias de salud pública», dijo el doctor Howard Koh, profesor de salud pública de la Universidad de Harvard, quien fue un funcionario de alto rango en el Departamento de Salud y Servicios Humanos durante el gobierno de Barack Obama.

septiembre 22/2020 (AP). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

En los últimos años, la práctica de transferir embriones previamente congelados en tratamientos de reproducción asistida ha ido creciendo de forma progresiva, gracias a las mejoras introducidas en el laboratorio, como la vitrificación (un proceso que permite congelar material biológico de forma mucho más rápida y segura), y la optimización de los cultivos que facilitan el desarrollo del embrión en el incubador.

Sin embargo, hasta la fecha no se había podido comprobar si la transferencia de embriones previamente vitrificados puede ofrecer una tasa de embarazo equiparable a los ciclos que se realizan en fresco. Existían algunos trabajos precedentes en China y Vietnam o minoritarios en Estados Unidos, pero no se había realizado ningún estudio amplio multicéntrico en Europa.

En este nuevo estudio, publicado en la revista The British Medical Journal, participaron un total de 460 mujeres de entre 18 y 39 años, con ciclos menstruales regulares que fueron incluidas en el estudio durante el inicio de su primero, segundo o tercer ciclo de Fecundación in vitro o ICSI (microinyección intracitoplasmática de espermatozoides).

Las pacientes se dividieron en dos grupos: en el primer grupo se optó por vitrificar todos los embriones obtenidos tras la estimulación ovárica y la fecundación en laboratorio y les fue transferido uno que se descongeló previamente; en el segundo grupo se siguió un proceso de FIV convencional, y se realizó la transferencia también de un único embrión, pero en un ciclo en fresco. En las mujeres que presentaron una alta respuesta al tratamiento de estimulación ovárica de este grupo (más de 18 ovocitos) se les ofreció la posibilidad de posponer la transferencia del embrión en fresco como medida de seguridad.

Los resultados al comparar ambos grupos mostraron que la tasa de embarazo no ofrecía diferencias significativas siendo de 27,8 por ciento en el grupo en el que se había optado por la vitrificación frente a 29,6 por ciento en las pacientes que habían realizado el ciclo en fresco. Asimismo, la tasa de niños que nacieron posteriormente fue prácticamente la misma: 27,4 por ciento para el grupo que apostó por la vitrificación, y 28,7 por ciento registrado en el grupo que realizó el ciclo en fresco.

Los resultados de este trabajo son decisivos en el contexto actual de la pandemia de COVID-19, ya que demuestran que la estrategia de vitrificar el material biológico ante el confinamiento o la interrupción del tratamiento al que se han visto obligadas algunas pacientes, no va en detrimento del éxito de los tratamientos de reproducción que utilizan este material y realizan la transferencia del embrión en diferido.

En cuanto al riesgo de complicaciones durante el embarazo, el parto o neonatales tampoco se observaron diferencias, como ya hemos mencionado, aunque sí se apreció un ligero mayor peso de los bebés al nacer y una mayor duración de la gestación en el grupo en que se apostó por la vitrificación, y un mayor riesgo de nacimientos prematuros en el grupo que hizo el tratamiento en fresco.

septiembre 20/2020 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Referencia bibliográfica:

Sacha Stormlund, Sopa N., Zedeler A., Bogstad J., Prætorius L., Svarre Nielsen H., Kitlinsk M.L, Sven O Skouby S.O., Mikkelsen A.L., Spangmose A.L., Janni Vikkelsø Jeppesen, Ali Khatibi, la Cour Freiesleben N., Ziebe S., Polyzos N.P., Bergh CH., Humaidan P., Andersen A.N., Løssl K.and Pinborg A.. Freeze-all versus fresh blastocyst transfer strategy during in vitro fertilisation in women with regular menstrual cycles: multicentre randomised controlled trial. BMJ 2020; 370 doi: https://doi.org/10.1136/bmj.m2519 (Published 05 August 2020) Cite this as: BMJ 2020;370:m2519

Flores, junto al canciller Pedro Brolo, acudió a una citación de las bancadas Winaq y Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (Urng-Maiz) para conocer de primera mano el impacto de los galenos de la Isla y fijar una posición del Gobierno ante intentos de degradar 22 años de cooperación humanitaria.

La funcionaria explicó que cuentan con el apoyo de 439 integrantes de la BMC, entre personal médico y paramédico, que realizan su labor en 16 de los 22 departamentos donde el Ministerio no logra ubicar especialistas.

«El 90 por ciento está en comunidades, puestos de salud y hospitales distritales, en regiones muy alejadas y en condiciones ambientales difíciles como La Tinta, Uspantán, Ixcán o Huehuetenango», ejemplificó al responder a preguntas sobre los beneficios del convenio.

La colaboración ha sido también a nivel hospitalario, pero en esos lugares apartados, mediante especialistas en anestesia, ginecobstetricia, enfermeras y un grupo importante de oftalmólogos con cuatro clínicas en el país, precisó.

En cuanto al pago de sus servicios, principal blanco de ataque por la Bancada Todos para denigrar la destacada labor aquí de la BMC, Flores aseguró que el Ministerio entrega un dinero a cada profesional para sus gastos personales y no al Estado cubano directamente como de manera errónea divulga el principal promotor de la campaña, el diputado Felipe Alejos.

Por su parte, Brolo detalló que además del intercambio en Salud, que incluye un documento marco y otros subsidiarios, Guatemala tiene con Cuba una veintena de tratados vigentes en educación, energía, medioambiente, sanidad animal y cultura, entre otros, sin objeciones de sus beneficios por los ejecutores.

Brolo aseguró que no existe presión nacional o internacional para la suspensión de estos convenios, menos en el caso del Ministerio de Salud en relación con la BMC.

Durante la interpelación, los diputados de las bancadas Winaq y Urng-Maiz destacaron que tras los recientes ataques a la colaboración médica de la Mayor de las Antillas reciben numerosos mensajes de agradecimiento de la población por sus servicios y a la vez preocupada ante un eventual retiro de los galenos cubanos.

El apoyo a la BMC llegó, además, de parte de la bancada del Movimiento para la Liberación de los Pueblos, la cual pidió en nombre de sus más de tres mil comunidades organizadas y principales beneficiarias, la prolongación del convenio de salud y no politizar este tema cuando se trata de salvar vidas humanas,  labor que hacen los especialistas cubanos a diario.

septiembre 04/2020 (Prensa Latina). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Añadió que las comprobaciones mediante ensayos clínicos se prolongarán por unos 16 meses, lo que no significa que se tenga que esperar ese tiempo para su uso generalizado.

«No hace falta esperar los 16 meses de estudio. Científicamente, para tener el resultado final son 16 meses, pero la aplicación se daría a fines de este año o principios del 2021″, explicó el diplomático.

China, aseguró, está preparada para producir 200 millones de vacunas e incrementará esa capacidad según lo indique la demanda.

Agregó que la misión científica china que llegó en días recientes a Perú, con las muestras para las pruebas a realizarse en seis mil voluntarios peruanos de diversas características, permanecerá supervisando esa labor aproximadamente tres meses.

Liang Yu dijo también que se aplicará dos dosis de la vacuna a los voluntarios, la primera el próximo día 8 y la segunda veinte días después, tras lo cual habrá una serie de observaciones y registros.

Aseguró que las fases I y II de ensayos clínicos realizados en China fueron exitosas y quienes la recibieron, de todas las edades, casi todos generaron anticuerpos y solo tuvieron síntomas leves, como dolor de cabeza y somnolencia.

El embajador chino destacó que las pruebas se realizarán en el marco de las relaciones de intensa cooperación entre ambos países, expresada en donaciones de equipos y medicinas para la lucha contra la COVID -19 y en el intercambio de experiencias en ese terreno.

septiembre 04/2020 (Prensa Latina). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Los acontecimientos negativos de la vida pueden causar una aflicción devastadora, dificultades notables para retornar a la normalidad e incluso un trauma de por vida.

Se tiende a creer, equivocadamente, que las personas que sufren o han sufrido la pobreza están «endurecidas» para todo y que estas tragedias les perjudican anímicamente menos que a las personas con un nivel aceptable de recursos económicos o superior, según una serie de estudios realizados por el equipo de Eldar Shafir y Nathan Cheek, de la Universidad de Princeton en Estados Unidos.

Los investigadores encontraron que esta falsa creencia en la mayor fortaleza o insensibilidad de la gente afectada por la pobreza persistía cuando se analizaba la percepción de los efectos en la personalidad generados por la pobreza tanto en la infancia como en la edad adulta, así como en distintos grupos étnicos.

Los investigadores también encontraron pruebas sólidas del sesgo en una muestra nacional representativa de la población de Estados Unidos, así como en personas que trabajan en servicios de atención al cliente, la salud mental y la educación.

Los resultados de esta línea de investigación tienen profundas implicaciones.

Según los investigadores, la suposición de que los individuos con menor nivel socioeconómico están mejor equipados que sus homólogos de mayor nivel socioeconómico para manejar la aflicción y la angustia ante acontecimientos negativos de todo tipo, es persistente y podría conducir a la desatención institucional e interpersonal de los más necesitados.

Si se percibe que las personas que viven en la pobreza se sienten felices con menos (menos aflicción y angustia cuando las cosas van mal y más satisfacción cuando las pequeñas cosas van bien) pueden recibir menos cortesía, menos cuidados y menos atención, junto con una mayor negligencia y falta de respeto, subraya Shafir.

septiembre 03/2020 (Prensa Latina). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La medianoche del 28 de agosto del 2020 se activó por fin la luz en el canal de Neuralink, la empresa de neurotecnología creada por Elon Musk en 2016. El atractivo símbolo de la compañía, fundido en negro durante los primeros 28 segundos del vídeo, es un recuerdo de aquella larga espera.

Lo que mostró Musk en este evento fue el avance conseguido por su empresa durante los últimos 2 años en el desarrollo de un implante cerebral que permite leer la actividad neuronal a través de 1 024 electrodos insertados en el cerebro de cerdos que campaban a sus anchas.

Musk mostró el avance de su empresa en el desarrollo de un implante cerebral que permite leer la actividad neuronal a través de 1 024 electrodos

Se mostraron tres animales: un cerdo no implantado; el segundo con el dispositivo oculto bajo la piel que cubre su cráneo emitiendo señales en directo; el tercero ya sin el implante. La idea era mostrar la seguridad del invento, y habría resultado una actuación estelar si no fuera porque el segundo se resistió lo suyo a salir de bastidores.

Lo que se pudo ver durante la presentación fue la actividad de varias neuronas activándose (disparando, en la jerga técnica) mientras el animal se movía por el escenario. El disparo de cada neurona aparecía como un pequeño punto blanco. Cada fila una neurona; cientos de ellas ordenadas en una matriz de datos fluyendo de manera continua en tiempo real.

Abajo del todo, en azul, el contaje acumulado de la actividad total. Mientras el cerdito olisqueba insistentemente su entorno, se sucedían ondas de disparos coordinados. Más tarde, hacia el minuto 18 del vídeo, se puede ver cómo leyendo esta actividad es posible predecir los pasos de uno de estos cerdos implantados, mientras caminan en una cinta.

Una carrera tecnológica

La promesa de Musk de empezar a implantar estos dispositivos en breve, una vez recibida la aprobación de la agencia americana de alimentos y medicamentos (FDA), reflejan solo un nuevo episodio de la competencia en la carrera tecnológica. Muchas empresas y laboratorios de investigación llevamos años colaborando con neurocirujanos y neurólogos en intentar aplicar estos conocimientos de manera segura y controlada.

Ya se usan dispositivos similares para ayudar a personas con lesión cerebral a mover brazos robóticos; implantes de electrodos profundos como tratamiento de la enfermedad de Parkinson o para la predicción de crisis epilépticas. Gran parte de estos avances han sido posibles por años de trabajo con animales de laboratorio, que han servido para poner a punto la tecnología y desarrollar sus aplicaciones.

Ya se usan dispositivos similares para ayudar a personas con lesión cerebral a mover brazos robóticos; en el párkinson o para la predicción de crisis epilépticas

Utilizando aproximaciones similares, prototipos vintage a la luz de lo que promete Neuralink ahora, y la inestimable colaboración de los pacientes, se ha podido acceder al registro de la actividad neuronal humana e intentar decodificarla. No hay nada temible en ello si estamos en las buenas manos: investigaciones financiadas con fondos públicos y privados sometidas a los más estrictos controles. Se trata de entender cómo procesamos la información, de qué forma controlamos nuestros brazos y piernas, cómo generalizamos el conocimiento y representamos el mundo.

Pero no nos engañemos. Ninguna de estas promesas resulta fácil de alcanzar; no están a la vuelta de la esquina. Son uno de los retos neurotecnológicos del momento. La idea de Musk de que hay un montón de funciones que estos dispositivos pueden hacer relacionadas con avisarnos sobre un posible ataque al corazón, un ictus cerebral o cualquier otra amenaza parecida, así como ayudarnos a tocar música o encender el coche eléctrico, son solo puntos de fuga de un relato futurista.

Proteger la ciencia

Todo avance es un arma de doble filo. Nada se dijo en el evento de las complicaciones de implantar un cuerpo electrónico extraño en el cerebro; un medio acuoso y corrosivo por antonomasia. Ni de los mecanismos de defensa que nos protegen y que necesariamente formarán una cicatriz glial en la materia gris de cerdos y hombres encapsulando electrodos y promoviendo infecciones, sin importar la especie.

Pero no nos engañemos. Ninguna de estas promesas resulta fácil de alcanzar; no están a la vuelta de la esquina. Son uno de los retos neurotecnológicos del momento

Tampoco se habló de los aspectos éticos asociados, que entre todos nos tenemos que encargar de proteger. Y mucho menos se menciona que esto no es más que un hito en un camino que es imposible andar en solitario porque la naturaleza de los retos, las preguntas y las consecuencias se desbordan en todas direcciones: curar la depresión, manipular la conciencia, editar las memorias, son palabras mayores.

Necesitamos más esfuerzo colectivo para entender nuestro órgano más complejo. La ciencia es la solución a las pandemias que nos paralizan, a las preguntas que nos acompañan, a las fuerzas y accidentes que nos limitan. Protejámosla entre todos. Seamos serios.

Liset Menéndez de la Prida es directora del Laboratorio de Circuitos Neuronales del Instituto Cajal del CSIC. Trabaja en el estudio de los mecanismos neuronales que subyacen a la función y disfunción de la memoria episódica. Ha escrito el libro La neurociencia del espacio y el tiempo: ¿Cómo nos orientamos espacialmente?, publicado por RBA Coleccionables dentro de la serie Los misterios del Cerebro.

septiembre 01/2020 (SINC)

En declaraciones a Prensa Latina, Péréa destacó que profesionales cubanos de la salud lleven su solidaridad a otros países afectados por la COVID -19, mientras el bloqueo impuesto por Estados Unidos multiplica el impacto de la pandemia en la isla.

Ganar esta batalla por la entrega del Nobel de la Paz es una manera de luchar contra el bloqueo asesino y su objetivo de impedir la llegada de alimentos y medicinas a Cuba, subrayó el miembro del Buró Nacional del PCF y responsable de las relaciones con América Latina.

Péréa reiteró el apoyo de los comunistas franceses, expresado antes por otros de sus líderes, a una petición que en suelo galo ha encontrado notable sostén, gracias a la voz de decenas de personalidades y organizaciones de solidaridad, sindicales y políticas.

El alcalde de Saint-Capraise-de-Lalinde, una comuna situada en el suroccidental departamento de Dordoña, defendió que frente a las campañas mediáticas neoliberales se conozca la realidad del humanismo y la solidaridad de Cuba.

De acuerdo con Péréa, el PCF está comprometido con el fortalecimiento de la unidad de los sectores que, en Francia, Europa y el mundo combaten el bloqueo económico, comercial y financiero impuesto por Estados Unidos a la mayor de las Antillas desde hace seis décadas.

La lucha por Cuba y contra el bloqueo es también por América Latina y por todas las fuerzas progresistas que enfrentan las agresiones del imperialismo; los pueblos se levantan y es nuestro deber acompañarlos, advirtió.

agosto 29/2020  (Prensa Latina) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La pandemia de COVID-19, con su virus sin duda procedente de un murciélago, ha sacado a la luz los peligros de las interferencias cada vez más importantes entre las actividades humanas y la naturaleza.

Pero el riesgo de epidemias también lo puede generar el cambio climático, que provoca el desplazamiento de mosquitos portadores del paludismo o el dengue, y el inicio del deshielo del permafrost, donde están atrapados microbios de otras épocas.

«En mis momentos más pesimistas veo un futuro realmente horrible para el Homo sapiens», dice Birgitta Evengard, microbióloga de la Universidad de Umea, en Suecia.

 «Nuestro mayor enemigo es nuestra propia ignorancia porque la naturaleza está llena de microorganismos», en particular el permafrost, «verdadera caja de pandora», explica a la AFP.

Estos suelos permanentemente congelados, que recubren un cuarto de las tierras del hemisferio norte, en Rusia, Canadá o en Alaska, son una bomba de tiempo climático: una parte «importante» podría descongelarse para 2100, liberando decenas o centenares de miles de millones de toneladas de gas de efecto invernadero, según los expertos del clima de la ONU (Giec).

Y no solo eso. «Los microorganismos pueden sobrevivir en un medio congelado mucho tiempo», advierte el profesor Vladimir Romanovsky, de la Universidad de Alaska en Fairbanks.

«En cuanto se descongela el suelo, el agua empieza a correr, arrastrando partículas, materias orgánicas o microorganismos que estuvieron aislados durante centenares o miles de años», explica el geofísico.

La ciencia ha demostrado que algunos de estos microorganismos pueden revivir.

«Cuando se pone un grano en un suelo helado durante miles de años, no ocurre nada. Pero cuando se calienta el suelo, el grano va a germinar. Es lo mismo con un virus», explica a la AFP el profesor Jean-Michel Claverie.

Con su equipo del Instituto de Microbiología del Mediterráneo, ha logrado reactivar virus siberianos de hace 30 000 años.

Estos organismos revividos solo atacan a las amebas. Pero en estas regiones heladas, «los hombres de Neandertal, los mamuts, los rinocerontes lanudos tuvieron enfermedades, murieron, cayeron. Es posible que todos los virus que causaron sus problemas estén todavía en el suelo», advierte.

El número de bacterias o virus aprisionados es incalculable. Pero lo que preocupa es saber si son peligrosos y sobre ese punto los científicos están divididos.

«El ántrax (o carbunco) prueba que una bacteria puede dormir en el permafrost durante centenares de años y ser reanimada», sostiene Birgitta Evengard.

En 2016, en Siberia, un niño murió por carbunco pese a que esta bacteria había desaparecido de la región hacía 75 años.

Este contagio se suele atribuir al deshielo de los cadáveres de reno atrapados en el permafrost. Algunos expertos creen que las carcasas se encontraban en la superficie del suelo que se deshiela cada año, por lo que nada demostraría que un patógeno congelado desde hace mucho tiempo en el permafrost pueda matar todavía.

Otros patógenos conocidos, como los virus de la gripe de 1917 o de la viruela, estarían también preservados en las capas heladas de los cementerios árticos donde fueron enterradas las víctimas de viejas epidemias.

Algunos, como Vladimir Romanovsky, piensan que «probablemente han sido desactivados»; otros no están tan seguros.

El «verdadero peligro«, según el profesor Claverie, estaría en las capas profundas que pueden tener 2 millones de años y que potencialmente esconden patógenos desconocidos.

Pero en cualquier caso, dichos patógenos necesitarían un huésped para sobrevivir. Un encuentro que el cambio climático podría propiciar.

«Con la explotación industrial del Ártico, tenemos todas las condiciones de riesgo reunidas: un peligro potencial con la presencia de gente», insiste Claverie.

El calentamiento del planeta podría convertirse también en un buen aliado para virus más actuales, que ya causan estragos en el mundo.

Paludismo, dengue, chikungunya, zika… Algunos mosquitos vectores de enfermedades tropicales podrían llegar a Europa o a Norteamérica.

«Los mosquitos se propagan hacia el Norte y son ahora capaces de sobrevivir al invierno en algunas regiones templadas», subraya Jeanne Fair, investigadora del laboratorio estadounidense Los Alamos, que trabaja con modelos para predecir hasta dónde podrían llegar.

La presencia de este vector (garrapata, mosquito, mosca) no basta. Es necesario un huésped, así como «condiciones particulares de temperatura para que el patógeno pueda replicarse en el mosquito«, insiste Cyril Caminade, epidemiólogo de la Universidad de Liverpool.

Por ejemplo, el mosquito tigre (Aedes albopictus), originario de bosques tropicales del sureste asiático se ha convertido en una de las peores especies invasoras del mundo, presente en la cuenca mediterránea europea e incluso en París, y podría seguir su avance hacia el norte.

Por el momento, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de Enfermedades (ECDC) solo ha reportado algunos casos autóctonos de enfermedades que puede transmitir: una cuarentena de casos de dengue entre 2010 y 2019, dos casos de zika en Francia en 2019, y varios centenares de casos de chikungunya entre 2007 y 2017, principalmente en Italia.

El Aedes aegypti, principal vector del dengue, también está bajo vigilancia.

«Un aumento de la temperatura media podría conducir a una transmisión estacional del dengue en el sur de Europa si el A.aegypti infectado por el virus se establece», advierte el ECDC.

En cuanto al riesgo de que vuelva el paludismo en las regiones donde otrora fue endémica, en Europa y Norteamérica, está menos claro.

La prevalencia de esta enfermedad transmitida por el anófeles y para la que existe un tratamiento, está muy relacionada con las condiciones socioeconómicas.

Según un estudio publicado en 2011, citado por el último informe de referencia del Giec, 5 200 millones de personas podrían vivir en 2050 en zonas afectadas por el paludismo, si no se controla el calentamiento y no mejoran las condiciones socioeconómicas.

Aunque todavía no es preocupante la incidencia de enfermedades tropicales en partes del mundo donde no había, la presencia de vectores «muestra el inicio«, dice Cyril Caminade.

«Y solo estamos en el aperitivo del cambio climático», advierte.

agosto 18/2020 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

“Soy una mujer y soy rápida”. La atleta sudafricana Caster Semenya (1991) reafirmaba así su identidad después de que la Asociación Internacional de Federaciones de Atletismo (IAAF) publicara una nueva regulación sobre mujeres atletas con altos niveles de testosterona, la principal hormona masculina.

Según la norma, para poder competir en carreras desde los 400 metros hasta la milla, las atletas deben reducir los niveles de testosterona a menos de 5 nmol/litro en sangre. La medida, que entró en vigor en mayo de 2019, llegó con polémica, después de que el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) la suspendiera tras la impugnación por parte de Semenya y la Federación Sudafricana de Atletismo, aunque finalmente el tribunal dio la razón al IAAF.

Semenya es una atleta intersexual con hiperandrogenismo, lo que provoca que sus valores de testosterona sean superiores a los de mujeres que no lo son. Algunas investigaciones han demostrado que un incremento de esta hormona mejora el rendimiento deportivo.

Un estudio publicado en British Journal of Sports Medicine, señala que un aumento de la testosterona en mujeres jóvenes físicamente activas (no de élite) incrementaba su capacidad para correr durante más tiempo y aumentaba la masa muscular y la delgadez.

La testosterona influye, pero, ¿cuánto?

Los investigadores seleccionaron 48 mujeres al azar de entre 18 y 35 años físicamente activas y les programaron 10 semanas de tratamiento diario con 10 miligramos de crema de testosterona o 10 miligramos de placebo. Lo que midieron fue el impacto de la hormona en el rendimiento aérobico, que registraron según el tiempo que las jóvenes corrían en una cinta antes de llegar al agotamiento.

También registraron su influencia en el rendimiento anaeróbico, midiendo la potencia de las piernas (con ciclismo) y la fuerza muscular (con saltos en cuclillas, saltos verticales de pie y fuerza de la rodilla). Según la investigación, los niveles promedio de testosterona aumentaron de 0,9 nmol/litro en sangre a 4,3 nmol/litro entre las mujeres que recibieron la crema hormonal y no se produjo ningún aumento en quienes recibieron el placebo.

Un estudio reciente señala que un aumento de la testosterona en mujeres jóvenes físicamente activas, pero no de élite, incrementa su capacidad para correr durante más tiempo, la masa muscular y la delgadez

Además, las jóvenes que recibieron el extra de testosterona aguantaron 21,17 segundos más hasta el agotamiento, lo que supone un 8,5 % más respecto al resto. Los investigadores no registraron cambios en el rendimiento anaeróbico de ninguno de los dos grupos y tampoco hubo alteraciones de peso.

Sí hubo diferencias en la masa muscular: la de quienes recibieron la crema hormonal aumentó 923 gramos en todo el cuerpo y 398 gramos en las piernas, en comparación con los 135 gramos corporales y 91 gramos en piernas de quienes usaron placebo.

Entre las limitaciones del estudio los autores admiten que no incluyó atletas de élite, que fueron pocas participantes y que el período de prueba solo duró 10 semanas. En SINC hemos contactado con la autora principal, Angelica Lindén, del Instituto Karolinska (Suecia) para analizar el estudio, pero ha declinado hacer declaraciones.

Unas pruebas sí y otras no

“Estas conclusiones determinan que la testosterona influye en el rendimiento deportivo, algo que nadie ha negado, pero nadie ha logrado concluir y afirmar cuánto influye”, matiza a SINC Jonathan Ospina Betancurt, doctor en Ciencias de la Actividad Física y del Deporte y profesor de la Universidad Europea de Madrid.

Factores como la alimentación, el tipo de entrenamiento, las instalaciones deportivas utilizadas, el apoyo económico de los Estados o de las instituciones también influyen en el rendimiento deportivo de los atletas, pero es imposible saber en qué medida, subraya el docente.

Entre los autores de este reciente estudio figura Stéphane Bermon, quien en 2017 publicó otra investigación en la misma revista junto a Pierre-Yves Garnier. Precisamente este trabajo fue el que la IAAF utilizó como base científica para aprobar su polémica nueva normativa, una investigación que fue refutada por varios científicos, entre ellos Ospina, al considerar que no demostraba que los niveles altos de testosterona mejoraran el rendimiento deportivo.

“La testosterona influye en el rendimiento deportivo, algo que nadie ha negado, pero nadie ha logrado concluir y afirmar cuánto influye”, matiza Jonathan Ospina

“Hicimos un contranálisis y se ve que hay errores de metodología. Los propios autores no han proporcionado los datos para volver a hacer los mismos análisis y corroborar lo que ellos han planteado”, afirma Ospina.

A pesar de la polémica, el TAS apoyó la norma de la IAAF que obliga a reducir los niveles de testosterona a las atletas que participen en las pruebas que van desde los 400 metros (incluidas las vallas) a la milla.

Sin embargo, la investigación en la que se apoya la normativa no encontró ventajas en el rendimiento de mujeres con niveles de testosterona altos ni en la prueba de los 1 500 metros ni en la milla (incluidas en la nueva regulación). En el extremo contrario, aunque la investigación sí mostró ventajas en lanzamiento de martillo y salto con pértiga, estas pruebas no son reguladas por la polémica norma.

Vulneración de derechos y discriminación

Para reducir los niveles de testosterona, la IAAF plantea que las atletas tomen la píldora anticonceptiva, algo que tiene consecuencias para la salud física y mental y que, según los expertos, va contra la propia filosofía del deporte.

“Una de las principales máximas de la Agencia Mundial Antidopaje es evitar el consumo de sustancias que puedan dañar la salud”, recuerda el docente. “Aquí nos saltamos ese principio de los valores del deporte porque obligamos a la deportista a tomar un tratamiento farmacológico en detrimento de su salud y de sus condiciones físicas naturales”, denuncia.

Diferentes organismos internacionales se han mostrado contrarios a la medida, al vulnerar los derechos de las atletas y los principios de igualdad y no discriminación. Desde la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos (OHCHR) indican a SINC que “los derechos son legales y fundamentales y se aplican a todas las personas, independientemente de la etnia, el sexo, la edad, la cantidad de testosterona, la longitud de las piernas, la altura o la fuerza física”.

Los relatores especiales de salud, tortura y el grupo de trabajo sobre discriminación contra la mujer enviaron al TAS una carta en mayo de 2018 (antes de que resolviera apoyar la nueva normativa) recordándole por qué era una medida discriminatoria. Además, el Consejo de Derechos Humanos de Naciones Unidas aprobó una resolución instando al OHCHR a que escribiera un informe sobre la eliminación de la discriminación de mujeres y niñas en el deporte.

Este texto se presentó al Consejo el pasado 15 de junio y recomienda a los Estados que sus leyes contra discriminación incluyan la basada en variaciones intersexuales. El documento –que no tiene carácter vinculante– expone que los organismos deportivos privados y sus reglamentos dominan la esfera deportiva y que, en ocasiones, las atletas se enfrentan a violaciones de sus derechos humanos.

“Los Estados deben garantizar que los actores no estatales, incluidos los organismos reguladores deportivos, respeten los derechos humanos en sus reglamentos y sean responsables de las infracciones”, sostiene el informe.

Además, plantea que estos organismos deportivos deben revisar y revocar las regulaciones de elegibilidad que conllevan efectos negativos sobre los derechos de las atletas, incluidas las que tienen variaciones intersexuales.

Según el informe, “los Estados deberían prohibir la aplicación de regulaciones que presionen a las atletas a someterse a intervenciones médicas innecesarias como condición previa para participar en el deporte y deberían revisar e investigar la presunta aplicación de tales regulaciones”.

El caso de la española Martínez Patiño

La atleta Caster Semenya no ha sido la única en defender su intersexualidad. Antes que ella, la velocista india Dutee Chand (1996) también luchó en los tribunales después de que en 2014 fuera suspendida por su hiperandrogenismo. En España destaca el caso de María José Martínez Patiño (1961).

“María José es una atleta, vallista con un cariotipo 46 XY que presenta un síndrome de insensibilidad a los andrógenos  (o síndrome de Morris), una condición genética en la cual las hormonas encargadas de desarrollar las características físicas masculinas no son asimiladas por las células”, detalla a SINC Oti Camacho, responsable de Diversidad de la Asociación para Mujeres en el Deporte Profesional.

Como recuerda la experta, este síndrome provoca que el cuerpo se desarrolle con una apariencia totalmente femenina “y lo que podría ser una ventaja no lo es porque no puede sintetizar los andrógenos”. Martínez Patiño fue excluida de la Universiada de Kobe (Japón) en 1985 por tener una Y en su cromosoma, el índice de la masculinidad. Tras años de lucha consiguió que la IAAF eliminara ese examen cromosómico.

Las pruebas de verificación de género se implantaron en la década de 1960. Como recordaba la atleta española en El País, se obligaba a las atletas a pasear desnudas ante un comité de ginecólogos que decidían si eran hombres o no. El test visual fue sustituido por la prueba del cromosoma que, a su vez, fue desplazada por la de la testosterona, hoy en vigor. “Desde el momento en que esto se realiza solo con las deportistas y no con los deportistas es claramente una medida discriminatoria y machista”, denuncia Camacho.

Fuera de la élite deportiva, la novela Middlesex (2002) de Jeffrey Eugenides recibió el Premio Pulitzer en 2003 y narra a la perfección las dificultades a las que se enfrentan las personas intersexuales. El protagonista, Cal Stephanides, relata: “Fui ridiculizado por mis compañeros de clase, convertido en conejillo de Indias por los médicos, palpado por especialistas y calibrado por Don Dinero”.

En pleno siglo XXI, las deportistas de élite siguen sometiéndose a estos exámenes con el pretexto de contrarrestar una supuesta ventaja competitiva, algo que los jugadores de baloncesto más altos tienen por naturaleza sin ser penalizados por ello.

¿Qué es la intersexualidad?

Para responder a esta pregunta antes hay que saber cómo se determina el sexo genético de una persona. Los cromosomas X e Y determinan el sexo en los humanos y en otros mamíferos. Tenemos 23 parejas: 22 de autosomas –no sexuales– y la pareja 23, que son los sexuales. Las mujeres presentan dos cromosomas X (XX) y los hombres, uno X y uno Y (XY).

El sexo se fija en el momento de la concepción. El óvulo contiene un cromosoma X, mientras que el espermatozoide que lo fecunda tendrá o un cromosoma X o uno Y, y ese determinará el sexo del bebé. Si prevalece el cromosoma X del padre, el bebé será de sexo femenino, y si hereda el Y, será masculino, con los órganos genitales característicos en cada caso.

Pero puede haber discrepancias entre los genitales internos y externos, como que un bebé tenga cromosomas de mujer y ovarios con genitales externos masculinos. En esos casos hablamos de intersexualidad.

También pueden desarrollarse genitales ambiguos: los genitales externos no tienen la apariencia característica de un niño o una niña, como un bebé cuyos testículos no hayan llegado a descender.

“Las personas intersexuales nacen con variaciones de características sexuales que no se ajustan a las normas médicas o sociales para cuerpos femeninos o masculinos”, señala a SINC Morgan Carpenter, codirector ejecutivo de Intersex Human Rights Australia.

Según el experto hay más de 40 variaciones intersexuales diferentes que se pueden determinar prenatalmente, en el momento del nacimiento, en la infancia, en la pubertad y en otros momentos. El hiperandrogenismo o el síndrome de Morris serían algunas de estas variaciones.

En función del sexo, la concentración de algunas hormonas es diferente. Los andrógenos son las hormonas sexuales típicas masculinas –la testosterona es la más conocida–, mientras que los estrógenos son las femeninas.

agosto 17/2020 (SINC)

Justo unos días antes de que se decretara el estado de alarma nos recibía en su despacho como director de la Fundación Internacional para la Enseñanza de la Ciencia (ISTF), en la parte alta de Barcelona. Héctor Ruiz Martín es biólogo y máster en genética evolutiva, pero lleva ya muchos años dedicado a la docencia y a la investigación sobre ella.

Ha publicado en la editorial Graó el libro ¿Cómo aprendemos? Una aproximación científica al aprendizaje y la enseñanza, el primero de una colección que él mismo coordinará y que han llamado “Educación basada en evidencias”. Es una suerte de manual con los ingredientes principales que, según los estudios, deberían encontrarse en las escuelas.

Algunos de ellos pueden parecer sorprendentes, casi tanto como el hecho de que apenas haya lugares donde acudir para conocerlos. Su tono es tranquilo, pero apasionado. Se percibe la emoción por los temas que trata y por el momento que advierte respecto a ellos.

En la presentación del libro en Barcelona dijo que estamos viviendo un momento muy emocionante en la educación, una especie de boom con el interés por las evidencias científicas sobre la docencia. Sin embargo, muchos de los estudios a los que se acuden son de los años 70, o incluso anteriores. ¿Por qué esta paradoja?

Es curioso, pero es un hecho. La ciencia ha ido avanzando por un lado y la educación por otro, y no ha habido apenas comunicación entre ellas. De hecho, cuando ha habido transferencia de una a otra ha sido generalmente desde la pseudociencia, hay muchísima pseudociencia en las escuelas. Seguramente porque es muy fácil de comprar, porque tiende a aportar soluciones fáciles, sin matices y con mucha seguridad. No sé por qué ahora hay más interés por la ciencia, porque realmente hay algunos principios bastante sólidos sobre cómo aprendemos que tenemos incluso desde los años 50.

“En las escuelas hay mucha pseudociencia porque es muy fácil de comprar, aporta soluciones fáciles, sin matices y con mucha seguridad”. Y, curiosamente, los profesores que más compran esa pseudociencia o neuromitos son los que están más interesados por la ciencia para ayudarles en su labor.

Sí, eso está estudiado. Y es así porque tienen ese interés, pero no disponen del tiempo ni de los recursos para informarse adecuadamente. Eso sorprende, que no haya ningún lugar oficial al que puedan acudir y obtener esa información.

No, no lo hay. Es que está todo por construir. Donde hay más movimiento es en Estados Unidos e Inglaterra, aunque es algo de hace una década, no más. Y creo que esto es algo más que una moda. Creo que en esta ocasión podemos estar presenciando el momento en que la profesión docente va a empezar a incorporar la evidencia científica sobre cómo aprendemos como una herramienta para respaldar su labor. Porque la ciencia puede contribuir a mejorar la educación.

Salvando las enormes distancias, creo que puede ser como cuando la medicina empezó a incorporar también el conocimiento científico. Y eso no hace que de repente la docencia vaya a basarse solo en la evidencia, siempre va a tener su parte de arte. La cuestión es que hasta ahora prácticamente solo había tenido arte.

Dice que el libro no es un libro de recetas, sino de principios generales. ¿Por qué esa decisión?

Sí, serían algo así como los ingredientes. Una receta en educación se entiende como un método, y el problema es que hay demasiadas variables en juego. Cuando aplicas un método en contextos diferentes ofrece resultados muy distintos, ya sea por las características de los que aprenden, de los recursos disponibles o incluso por las preferencias de los propios docentes, y no hay que olvidar la parte de arte de la que hablábamos. Lo importante es que los ingredientes generales formen parte de la receta.

“No significa que de repente la docencia vaya a basarse solo en la evidencia, siempre va a tener su parte de arte. La cuestión es que hasta ahora prácticamente solo había tenido arte”.

Uno de esos ingredientes principales de los que habla es la memoria, no entendida como la tradicional memorización sin comprensión, sino como la habilidad que nos permite aprender cualquier cosa. Pero es algo que no se puede mejorar en abstracto.

Exacto. Es que una cosa es el concepto popular de la memoria y otro el concepto científico. El aprendizaje ocurre gracias a esa capacidad que tiene el cerebro a la que llamamos memoria, pero esta no es un músculo que se pueda ejercitar como tal, eso es un mito. Por eso no tiene sentido obligar a aprender poemas o cosas del estilo con ese fin.

De lo que depende que la memoria funcione mejor es de los conocimientos previos que se tengan sobre un tema o área en particular. Más que un músculo en concreto, la imagen correcta sería la de millones de músculos: cuando ejercitas un tema en concreto estás ejercitando uno de ellos, pero no los demás.

De ahí que, como se dice en el libro, una herramienta eficaz en clase sea la de activar esos conocimientos previos antes de explicar otros nuevos. ¿Cómo puede hacerse?

De muchas formas. Simplemente comentando al principio de la clase una noticia, una anécdota, una situación o experiencia… Algo relacionado con el tema que haga que los alumnos expliquen o piensen qué saben sobre ello. Hacerles conscientes y dejar sensibilizados esos conocimientos. Porque la única manera de aprender es conectarlo con algo que sepas. Si yo ahora te hablo en un idioma que no conoces, no recordarás nada de lo que te diga.

En el libro se dice que una de las mejores maneras de estudiar es la práctica de la evocación, es decir, repasar mentalmente qué se sabe sobre un tema que se ha leído o estudiado previamente. Se citan muchos estudios que lo demuestran, pero la mayoría de los alumnos ni lo saben ni lo practican. ¿Cómo puede ser?

“La única manera de aprender es conectarlo con algo que sepas. Si yo ahora te hablo en un idioma que no conoces, no recordarás nada de lo que te diga”.

Porque nadie les ha enseñado, y es algo que los alumnos aprenden por azar, de forma espontánea, sin que esté relacionado con la inteligencia. No tenemos ninguna intuición sobre cómo funciona nuestro cerebro que nos lleve a hacerlo de la forma más eficaz. Hoy sabemos que la mayoría de ellos estudian leyendo y releyendo, lo cual es más cómodo pero mucho menos útil. De hecho, aunque puede dar resultados a corto plazo, estos son menos duraderos. Y cuando aumenta la exigencia, deja de funcionar.

Una oportunidad que se menciona para promover la evocación, además de enseñarla y fomentarla como tal, es la evaluación continua. Se dice que las pruebas o exámenes no deberían ser el final del proceso, sino parte de él. Y que no deberían usarse notas.

Sin evaluación no puede haber feedback. Y el feedback es clave para el aprendizaje, pero ha de hacerse bien. Esto no sucede si solo te dice estás aquí, te tiene que decir qué es lo que tienes que hacer para llegar a donde queremos llegar.

Las notas solo te dicen: estás aquí. Y además se interpretan como un etiquetaje, algo que hay que evitar a toda costa porque genera muchos problemas. A los que han sacado una mala nota porque les deja en un estado de indefensión aprendida, la sensación de que “no valgo para esto” , cuando en realidad, si no hay ningún problema grave, todos pueden llegar a alcanzar el nivel que se pide en la escuela. A los que sacan buenas notas, porque les fuerza a conservar ese estatus, muchas veces a través de memorizaciones superficiales. Y porque no les prepara bien para posibles fracasos, que en algún momento acabarán sucediendo.

Deberíamos sustituir las notas por estados. Por ejemplo: necesitas trabajar más esto, estás cerca o lo has conseguido, incidiendo en el esfuerzo invertido y en las estrategias que han usado en el proceso. Eso promueve la autoeficacia, que es clave para la motivación. Y sí, las evaluaciones deberían ser repetidas y periódicas: con ello promovemos la evocación y rebajamos la tensión, porque diluimos el riesgo, con lo que ayudamos además a los alumnos con problemas emocionales. Y das también oportunidades de éxito a corto plazo, que son motivadoras.

“Deberíamos sustituir las notas por estados. Por ejemplo: necesitas trabajar más esto, estás cerca o lo has conseguido, incidiendo en el esfuerzo invertido y en las estrategias que han usado en el proceso”

Una de las grandes tendencias en la educación es la enseñanza por proyectos. ¿Qué tiene que tener este método para funcionar bien? ¿Sirve para todo y para todos?

Los proyectos tienen una gran ventaja, que es el aspecto de la motivación, pero deben estar bien diseñados para que los alumnos piensen el máximo tiempo posible sobre lo que quieres que aprendan, y no sobre cosas superfluas. A veces se trabaja una presentación sobre un tema y lo que terminan aprendiendo es Power Point. En general funcionan mejor a nivel académico cuanto más mayores son.

Además, hay que enseñarles a colaborar (una forma sería a través de evaluaciones conjuntas de todo el grupo). Y hay que evitar la sobrecontextualización: a veces no son capaces de abstraer lo aprendido y aplicarlo a otros contextos diferentes.

Por ejemplo, pueden aprender sobre la relación distancia-tiempo trabajando en un proyecto sobre viajes en barco, pero luego tener dificultades para apreciar que los mismos principios se aplican en un contexto como el atletismo. En general, no creo que todo deba hacerse por proyectos, debería combinarse con la instrucción directa, la cual incluye cualquier actividad fuertemente guiada por el profesor. De hecho, los proyectos son mejores cuando ya has aprendido, porque permiten aplicarlo y transferirlo. Bastantes escuelas lo están haciendo así.

Sin embargo, otra de las tendencias actuales es la del aprendizaje por descubrimiento, donde la función del docente es principalmente la de acompañar al alumno. ¿Hasta qué punto han demostrado su validez?

El principal problema aparece cuando las prácticas se llevan a los extremos, especialmente para los niños que ya vienen con menos oportunidades desde casa. Lo que sabemos es que la manera más efectiva para aprender algo nuevo es que alguien que lo domina te lo enseñe o te guíe en su aprendizaje, lo que llamamos instrucción directa. Y eso no significa pegar un rollo.

“Yo no creo que todo deba hacerse por proyectos, deberían combinarse con la instrucción directa guiada por el profesor”

Una clase por instrucción directa puede ser interesante y motivadora e incluir múltiples actividades en que los alumnos piensen sobre lo que están aprendiendo. A medida que el alumno va ganando dominio ya sí es positivo irse apartando paulatinamente.

¿Qué mitos o falsas creencias están más presentes ahora en las escuelas?

Hay varios, como el de los estilos de aprendizaje, que afirma que cada niño tiene una forma de aprender distinta. Pero no hay ninguna prueba de ello: lo que queremos que aprendan en la escuela se basa en su significado, no en el canal sensorial por el que se lo presentemos.

En general estos neuromitos suponen una pérdida de tiempo, recursos y oportunidades. Pero hay un caso especialmente grave en mi opinión, que puede causar daño y que tiene que ver con una malinterpretación del aprendizaje por descubrimiento: me refiero a algunos métodos bastante extendidos que se proponen para aprender a leer —como el método global— y que se basan en la creencia de que la lectura es algo natural.

Estos métodos prescinden o minimizan la enseñanza explícita de la relación entre fonemas y grafemas, las letras y sonidos, y consideran que los niños aprenden a leer por mera exposición a las palabras y los textos. Hay muchas pruebas de que estos métodos son menos eficaces y que más niños se quedan atrás por ellos.

El primer capítulo del libro se abre con una frase de un jugador de béisbol: “Es increíble todo lo que no sabes sobre el juego al que has estado jugando toda la vida”. ¿Por qué esta cita?

Porque es muy significativa. Es de Mickey Mantle, una estrella del béisbol. La vi en la película Moneyball, que cuenta la historia real del director de un equipo que decidió empezar a usar la ciencia y la estadística para mejorar el rendimiento de sus jugadores. Cuando vi la frase pensé que era lo mismo que yo había vivido con la educación. Es increíble lo que puedes dar por sabido sobre cómo funciona el aprendizaje y luego entrar en la ciencia y darte cuenta de cuánto era lo que no sabías.

Unos meses después de esta charla presencial, Héctor Ruiz ha publicado un nuevo libro. Se titula Conoce tu cerebro para aprender a aprender, donde recoge muchas de estas claves, pero dirigidas de forma directa a los estudiantes. Aprovechamos para hacerle más preguntas, esta vez, a distancia].

¿De qué depende la habilidad de aprender?

No solo depende de las cualidades innatas, es cuestión de técnica y estrategia. Sin embargo, normalmente no enseñamos a los estudiantes a aprender. Cada uno desarrolla sus métodos y no suelen ser muy efectivos.

¿Cómo está repercutiendo la ausencia de escuela debido al nuevo coronavirus en los estudiantes? La afectación puede variar mucho según las condiciones de cada familia, pero ¿qué debería ser lo primordial para que la repercusión fuera lo más leve posible?

“La pérdida en el ámbito de la lectura es la que afecta de manera más desigual a los alumnos en función de su nivel socioeconómico. Los que pertenecen a familias con menos recursos son los más perjudicados”

Para responder a esta pregunta podemos fijarnos en el fenómeno de pérdida estival: los periodos largos sin escuela hacen que los alumnos experimenten cierta regresión respecto a lo aprendido. Esta pérdida afecta a todos los alumnos y, según los estudios disponibles, lo hace especialmente en tres aspectos: en cuestiones de cultura general y, sobre todo, en matemáticas y en competencia lectora.

Ahora bien, lo más preocupante es que diversos estudios reflejan que la pérdida en el ámbito de la lectura es la que afecta de manera más desigual a los alumnos, en función de su nivel socioeconómico. Los que pertenecen a familias con menos recursos son los más perjudicados. Volver nuestra atención hacia aspectos tan esenciales como la lectura, incluyendo la motivación para leer, el disfrute de la lectura y, cómo no, la mejora de la comprensión lectora, podría ser una de las claves a tener en cuenta.

agosto 15/2020 (SINC)

La agencia de prensa rusa Sputnik y la cubana Prensa Latina divulgaron en despachos desde la capital rusa distribuidos en Cuba que el medicamento estaría listo para noviembre próximo, según declaró en esa ciudad el jefe del Fondo Ruso de Inversiones Directas (RFPI), Kirill Dmitriev.

«Cuba tiene una gran capacidad de producción de medicamentos y, en especial, de vacunas, con un personal altamente calificado, por lo cual podríamos coordinar con el gobierno de ese país para iniciar la producción de la vacuna, incluso en noviembre próximo«, declaró Dmitriev.

El funcionario respondió así a una pregunta de Prensa Latina sobre la posibilidad de América Latina, y específicamente, de Cuba, de acceder a la vacuna rusa contra el COVID-19.

La vacuna ya se le aplicó a una persona que «sintió una leve fiebre de 38 grados el primer día, la cual se puede aliviar con paracetamol, pero sin más complicaciones ni efectos secundarios» de acuerdo con Dmitriev, también afirmó que inyectó a su padre de 74 años y su madre con el producto. Destacó que Rusia estaría abierta para compartir con otros países el citado preparado, pero siempre de forma voluntaria.

El jefe del Fondo Ruso de Inversiones Directas rechazó, además, acusaciones de un supuesto espionaje ruso para obtener la vacuna. Rusia,  subrayó, envió a la Organización Mundial de la Salud «los documentos pertinentes» para registrarla.

 Interés por vacuna rusa y su posible producción en Cuba

La anunciada vacuna rusa contra la COVID-19, que podría ser producida en Cuba, provocó gran interés entre los lectores y usuarios de Prensa Latina, según registró hoy un medidor interno de la agencia.

Tanto el desarrollo en Moscú de la primera vacuna frente al nuevo coronavirus, como la posibilidad de que pueda ser producida en La Habana, figuraron la víspera entre las noticias más leídas de la transmisión informativa de Prensa Latina.

El jefe del Fondo Ruso de Inversiones Directas, Kirill Dmitriev, afirmó que Rusia podría coordinar la producción en Cuba de su vacuna contra el coronavirus SARS CoV-2, causante de la pandemia de COVID-19, para noviembre próximo.

Cuba tiene una gran capacidad de producción de medicamentos y, en específico, de vacunas, con un personal altamente calificado, afirmó en una videoconferencia de prensa.

Dmitriev respondió así una pregunta de Prensa Latina sobre el acceso de América Latina a la vacuna rusa, cuyo registro oficial anunció el presidente Vladimir Putin. El funcionario elogió la preparación científica de Cuba y su labor en la lucha contra la pandemia, luego de anunciar el mes pasado que el fondo podría cooperar con la isla para producir de conjunto medicinas contra esa enfermedad.

Por otro lado, biotecnólogos cubanos laboran en la búsqueda de un medicamento específico contra el nuevo coronavirus, a partir de experiencias anteriores con otras fórmulas.

La vacuna cubana estaría desarrollándose a partir de experiencias anteriores con otros inyectables, aunque en este caso en específico se trata de una estrategia propia y nueva para lograr un compuesto que genere respuesta inmune específica y además protectora de modo que se evite la replicación de este virus y sea de larga duración.

Lograr una vacuna efectiva contra la COVID-19 es prioridad para todo el sistema de ciencia e innovación de Cuba, afirmó el presidente del grupo empresarial Biocubafarma, Eduardo Martínez, al comentar la solidez de este proyecto, liderado por el Instituto Finlay de esta capital.

agosto 13/2020 (Prensa Latina), (ANSA). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El candidato de vacuna contra la COVID-19 del Instituto de Investigación Gamaleya, parte del Ministerio de Salud de Rusia, ha recibido aprobación, según informó hoy el presidente Vladimir Putin. La decisión ha suscitado controversia porque las primeras pruebas con humanos se iniciaron el pasado mes de junio. Además, los expertos han criticado la opacidad de los datos, que no han sido publicados en ninguna revista científica.

La vacuna, cuyo nombre técnico es Gam-Covid-Vac Lyo, es una combinación de dos adenovirus, Ad5 y Ad26, ambos diseñados con un gen del coronavirus. Y ahora, ha sido rebautizada como Sputnik V, en homenaje al satélite soviético.

El anuncio de Putin allana el camino para la inoculación masiva de la población rusa, antes de que finalicen los ensayos en los que habría que probar la seguridad y eficacia en miles de personas.

La Asociación de Organizaciones de Investigación Clínica de Rusia, que agrupa a grandes compañías farmacéuticas del país, ha pedido al Gobierno que no se precipite y que retrase la aprobación hasta que concluya con éxito la fase III.

Con estas prisas, los expertos ven la determinación de Rusia de ganar la carrera mundial de las vacunas contra el coronavirus, ahora liderada por la Universidad de Oxford y la firma estadounidense Moderna. Opinan que Putin está “anteponiendo el prestigio nacional a la ciencia y a la seguridad”, según señala Reuters.

El anuncio se ha realizado hoy después de una reunión de gabinete ministerial, retransmitida por la televisión estatal. Putin señaló que la vacuna del Instituto Gamaleya es segura y que incluso ha sido administrada a una de sus hijas.

Putin señaló que la vacuna del Instituto Gamaleya es segura y que incluso ha sido administrada a una de sus hijas

“Sé que funciona bien, crea una inmunidad fuerte y ha pasado todos los controles necesarios”, indicó el mandatario ruso. Además, dijo que esperaba que el país empezara pronto “a producir la vacuna en masa”.

Advertencia de la OMS

Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha recibido con cautela la noticia de que Rusia ha registrado la primera vacuna contra la COVID-19. El organismo señaló que esta vacuna, como el resto, deberá seguir los trámites de precalificación y revisión.

Acelerar los procesos no debe significar poner en compromiso la seguridad, subrayó el portavoz de la OMS, Tarik Jasarevic. También destacó que la organización está en contacto con las autoridades rusas y de otros países para analizar los progresos de las distintas investigaciones sobre las vacunas.

Según la OMS, hay ya en el mundo 167 vacunas experimentales contra la COVID-19, varias de ellas son españolas.

agosto 11/2020 (SINC)

El genoma humano contiene unos 20 000 genes encargados de codificar proteínas, esas moléculas que desempeñan gran variedad de funciones dentro de una célula: estructurales, mecánicas, bioquímicas y de señalización. Sin embargo, las partes codificantes de nuestros genes solo representan alrededor del 2 % de todo el genoma.

Durante las últimas dos décadas, los científicos han estado tratando de averiguar qué hace el 98 % restante de nuestro ADN. Uno de los grandes desafíos ha sido el mapeo de los elementos funcionales –las regiones que determinan el grado de expresión de los genes– en ese alto porcentaje.

El proyecto de la Enciclopedia de Elementos de ADN (más conocido como ENCODE) se creó en 2003, poco después de la primera secuenciación completa del genoma humano, con el objetivo de crear un catálogo de dichos elementos funcionales y perfilar su papel en la regulación génica.

 “El proyecto ENCODE ha abierto nuevas fronteras anteriormente desconocidas para entender el código de la vida humana”, explica Manuel Muñoz Aguirre, investigador del CRG y uno de los autores de este macroestudio

Desde entonces, miles de investigadores de todo el mundo se han valido de sus datos para arrojar luz sobre la biología del cáncer, las enfermedades cardiovasculares y la genética humana, entre otros. Esta semana, una colección de 14 artículos en la revista Nature hace pública la tercera fase de este programa, que proporciona nuevos hallazgos sobre la organización y función del genoma.

En 2007, la fase piloto buscó elementos funcionales en el 1 % del genoma de unas pocas líneas celulares humanas. Cinco años más tarde, la segunda fase amplió la búsqueda a todo el genoma en más líneas celulares humanas. Ahora, la última fase ha generado el catálogo más completo, con células tomadas directamente de tejidos.

El equipo, formado por un consorcio internacional de aproximadamente 500 científicos, ha conseguido publicar un registro online de más de 1 200 000 candidatos a elementos funcionales del ADN en el genoma humano y roedor –muy similares genómica y biológicamente–, un logro que ayudará a revelar cómo la variación genética da forma a la salud y las enfermedades humanas.

“Si pensamos en el genoma como un libro, los resultados de este estudio representan un antes y un después en la descripción de sus capítulos, letras y contenido”, explica a Sinc Manuel Muñoz Aguirre, investigador en el Centro de Regulación Genómica (CRG) y uno de los autores de un estudio complementario realizado con datos de ENCODE. “Este proyecto ha abierto nuevas fronteras para entender el código de la vida humana”.

“Entender la composición del genoma humano es vital para deducir los mecanismos que forman parte de los procesos biológicos normales, así como los que tienen un papel en la manifestación de enfermedades”, añade Muñoz Aguirre.

Por qué es importante este catálogo

El propósito principal de ENCODE es identificar y caracterizar los elementos del genoma que podrían tener un rol potencial en la regulación de los genes, algo fundamental para avanzar en el conocimiento sobre cómo funciona el cuerpo humano.

Además, esta enciclopedia del genoma es fácilmente accesible a la comunidad investigadora. “Es un compendio tan amplio de datos biológicos que puede servir como base para contestar muchos tipos de preguntas diferentes acerca del funcionamiento de nuestro cuerpo”, apunta Muñoz Aguirre. “Es un proyecto ejemplar de colaboración científica desde distintas partes del mundo”.

Esta enciclopedia del genoma es fácilmente accesible a la comunidad investigadora: ha motivado más de 2 000 publicaciones de expertos no pertenecientes a ENCODE, que han utilizado los datos del proyecto

Estos esfuerzos en la ciencia abierta han dado como resultado más de 2 000 publicaciones de investigadores no pertenecientes a ENCODE, que han utilizado los datos generados por el proyecto.

Sobre cómo estos hallazgos pueden cambiar la forma en la que nos enfrentamos a distintas patologías, el experto del CRG lo tiene claro: “Caracterizar los elementos reguladores en nuestro genoma es indispensable para describir cómo este puede cambiar al cursar una enfermedad”.

En el caso del cáncer, donde ocurren muchas mutaciones y cambios en el genoma, saber si estas mutaciones afectan a los elementos reguladores puede ayudar a los equipos investigadores a entender cómo funcionan los distintos mecanismos detrás del tumor –así como de otras patologías–, e identificar tratamientos potenciales.

Llevar el ARN a la genómica

Otros trabajos de la colección utilizan los datos de ENCODE para revelar los principios que rigen el funcionamiento de algunos elementos funcionales. Por ejemplo, los expertos mapearon las interacciones de la cromatina (un complejo de ADN y proteínas) en 24 tipos de células humanas y descubrieron que las diferencias en el bucle de cromatina entre los tipos de células pueden afectar a la expresión de los genes.

Los resultados también pueden servir de punto de partida para la investigación de los elementos reguladores que intervienen en los trastornos del desarrollo humano.

Además, los investigadores han identificado muchos sitios adicionales que codifican las moléculas de ARN que probablemente influyan en la expresión de los genes. Estas secuencias de ARN no se traducen en proteínas, sino que actúan de diversas maneras para controlar la cantidad que se produce a partir de los genes codificantes.

También se ha explorado el papel regulador de los elementos reguladores en cis –regiones no codificantes del ADN que regulan la transcripción de los genes cercanos– durante el desarrollo prenatal de los mamíferos en los ratones.

Así, tres de los artículos publicados presentan información sobre los ratones fetales durante ocho etapas de desarrollo. Los resultados pueden servir de punto de partida para la investigación de los elementos reguladores que intervienen en los trastornos del desarrollo humano.

Solo cinco grupos de células en el cuerpo

En una publicación en Genome Research, complementaria al informe ENCODE, un equipo dirigido por Thomas Gingeras del Laboratorio Cold Spring Harbor (CHSL) de EE UU y Roderic Guigó del CRG detalla que las células del cuerpo humano pueden clasificarse en cinco grupos principales.

Los investigadores crearon esta nueva clasificación monitorizando el transcriptoma (conjunto de transcripciones de genes) de las células primarias en múltiples órganos. Los cinco grupos celulares actúan como bloques de construcción fundamentales, a partir de los cuales se ‘ensamblan’ los tejidos y órganos del cuerpo humano.

ENCODE ha comenzado ya su cuarta fase. “Esta enciclopedia es un recurso vivo. Tiene un principio pero no fin. Seguirá mejorando y creciendo a medida que pase el tiempo”, concluye Thomas Gingeras

Basándose en la expresión de estos genes, los autores estimaron la composición celular de los tejidos, y descubrieron que esta composición refleja los rasgos fenotípicos de los tejidos y cambia con la edad, el sexo y los estados de enfermedad.

“Entender esto es un buen primer paso para la caracterización de lo que ocurre en una patología”, declara Muñoz Aguirre. “Al contrastar la información entre individuos enfermos y saludables, tendremos una pista para entender qué puede salir mal en las células”.

El proyecto ENCODE ha comenzado ya su cuarta fase, empleando nuevas tecnologías e investigando tipos de células adicionales. “Esta enciclopedia es un recurso vivo. Tiene un principio pero en realidad no tiene fin. Seguirá mejorando y creciendo a medida que pase el tiempo”, concluye Thomas Gingeras.

agosto 09/2020 (SINC)

Referencias:

• Expanded encyclopaedias of DNA elements in the human and mouse genomes. DOI 10.1038/s41586-020-2493-4 https://www.nature.com/articles/s41586-020-2493-4
• Perspectives on ENCODE. DOI 10.1038/s41586-020-2449-8 https://www.nature.com/articles/s41586-020-2449-8
• A large-scale binding and functional map of human RNA-binding proteins. DOI 10.1038/s41586-020-2077-3 https://www.nature.com/articles/s41586-020-2077-3
• Landscape of cohesin-mediated chromatin loops in the human genome. DOI 10.1038/s41586-020-2151-x https://www.nature.com/articles/s41586-020-2151-x
• Occupancy maps of 208 chromatinassociated proteins in one human cell type. DOI 10.1038/s41586-020-2023-4 https://www.nature.com/articles/s41586-020-2023-4
• An atlas of dynamic chromatin landscapes in mouse fetal development. DOI 10.1038/s41586-020-2093-3 https://www.nature.com/articles/s41586-020-2093-3
• Spatiotemporal DNA methylome dynamics of the developing mouse fetus. DOI 10.1038/s41586-020-2119-x https://www.nature.com/articles/s41586-020-2119-x
• The changing mouse embryo transcriptome at whole tissue and single-cell resolution. DOI 10.1038/s41586-020-2536-x https://www.nature.com/articles/s41586-020-2536-x
• Global reference mapping of human transcription factor footprints. DOI 10.1038/s41586-020-2528-x https://www.nature.com/articles/s41586-020-2528-x
• Index and biological spectrum of human DNase I hypersensitive sites. DOI 10.1038/s41586-020-2559-3 https://www.nature.com/articles/s41586-020-2559-3
• An integrative ENCODE resource for cancer genomics. DOI 10.1038/s41467-020-14743-w https://www.nature.com/articles/s41467-020-14743-w
• Transcriptional activity and strain-specific history of mouse pseudogenes. DOI 10.1038/s41467-020-17157-w https://www.nature.com/articles/s41467-020-17157-w
• Detecting sample swaps in diverse NGS data types using linkage disequilibrium. DOI 10.1038/s41467-020-17453-5 https://www.nature.com/articles/s41467-020-17453-5
• Supervised enhancer prediction with epigenetic-pattern recognition and targeted validation. DOI 10.1038/s41592-020-0907-8 https://www.nature.com/articles/s41592-020-0907-8

Las largas semanas de confinamiento y, sobre todo, el uso de mascarillas puede que hayan rescatado de tu adolescencia a un enemigo que habías olvidado: el acné. Los dermatólogos están comprobando un aumento de casos en sus consultas.

“Lo que estamos viendo es que aparece más acné y estado seborreicos, como la dermatitis seborreica, porque la mascarilla genera una oclusión de la zona. Por el exceso de vapor de agua generada por la exhalación de aire, se produce un ambiente que es muy propicio para los gérmenes que producen inflamación de la glándula sebácea”, explica a SINC José Luis Martínez-Amo, miembro de la Academia Española de Dermatología y Venereología.

Según el dermatólogo, al haber menos probabilidad de que se limpie la zona cuando se lleva la mascarilla, hay más tendencia a la producción de sebo y a que quede retenido, se produzca inflamación y, posteriormente, brotes de acné.

Con la mascarilla da menos el sol en la cara, que es un antiinflamatorio natural, por eso en verano estos procesos suelen mejorar, algo que no ocurre ahora, alega el experto. A esto se suma un mayor estrés por la pandemia, que influye negativamente en estas afecciones de la piel.

Julián Conejo-Mir, catedrático de Dermatología de la Universidad de Sevilla, explica que los cuadros de acné pueden agravarse por mascarillas que producen mucha fricción sobre las mejillas y la zona central del rostro, o por las que son muy compactas o de material plástico o sintético que no permiten la evaporación a través de la piel. Además, reutilizarlas más veces de lo recomendado puede provocar sobreinfecciones bacterianas.

Nueva visión de un viejo problema

Entre el 80 % y el 85 % de la población ha sufrido acné en algún momento de su vida, principalmente, durante su adolescencia. Y, aunque siempre se ha considerado como una enfermedad transitoria de la piel, conocida como acné vulgar, un equipo de investigadores de Hungría propone que, en el caso del acné adolescente, se reclasifique como un estado inflamatorio natural.

¿Qué implica que deje de ser una enfermedad? “El cambio más importante de pensar que el acné sea una inflamación natural en lugar de una enfermedad es que las investigaciones dermatológicas deberían centrarse en revelar los mecanismos de resolución espontánea en lugar de la iniciación”, explican a SINC Andrea Szegedi y Zsolt Dajnoki, investigadores del departamento de Dermatología de la Universidad de Debrecen (Hungría) y dos de los científicos que han planteado la nueva clasificación en un artículo publicado en la revista Trends in Immunology.

En comparación con otras enfermedades de la piel, el acné es único. Por ejemplo, hasta en el 50 % de los casos desaparece de forma espontánea, a diferencia de la psoriasis o la rosácea, que son dolencias crónicas pero intermitentes. Su alta incidencia también se sale de lo habitual, frente al solo 2 % de la población que padece psoriasis, o al 10 % que sufre rosácea. Tampoco es común que se focalice en un grupo muy concreto de pacientes, los adolescentes, y en regiones específicas de la piel, ricas en glándulas sebáceas.

Junto a las terapias antinflamatorias para reducir la inflamación del acné, las investigaciones deberían identificar y promover nuevas herramientas que estimulen los mecanismos de tolerancia de la piel sebácea y, por tanto, fomenten la curación del acné, proponen los científicos húngaros.

Para la OMS es una enfermedad

Esta nueva visión choca con lo establecido en las últimas décadas. De hecho, si buscamos en ‘la biblia’ de las dolencias, la Clasificación Internacional de Enfermedades, el acné y sus trastornos relacionados aparecen en una categoría propia dentro de las enfermedades de la piel.

La última versión de la clasificación realizada por expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) recibió más de 10 000 propuestas de revisión y ha tardado en elaborarse más de una década. Aunque se presentó en la Asamblea Mundial de la Salud celebrada en mayo de 2019 para que fuera adoptada por los Estados miembros, hasta el 1 enero de 2022 no entrará en vigor.

Entre las causas que influyen en su aparición destaca un trastorno en la capa más superficial de la piel que provoca una obstrucción del poro y la formación de espinillas

Los expertos consultados por SINC que no han participado en la posible reclasificación del acné coinciden en seguir denominándola como una enfermedad de la piel. Es el caso de José Luis Martínez-Amo.

El acné es una enfermedad multifactorial en la mayoría de los casos exclusivamente cutánea, indica el dermatólogo y puntualiza que puede ser inflamatorio “pero también puede no serlo”. Entre las causas que influyen en su aparición destaca un trastorno en la capa más superficial de la piel (el estrato córneo) que provoca una obstrucción del poro y la formación de espinillas.

También interviene el mencionado exceso de sebo producido en las glándulas sebáceas y la consiguiente inflamación del folículo y, por último, una infección por la bacteria Cutibacterium acnes (anteriormente denominada Propionibacterium acnes).

El sobrecrecimiento bacteriano de este microorganismo favorece la infección y la inflamación de las lesiones, señala el dermatólogo.

La parte buena de las espinillas

Los genes también podrían influir en la aparición de las espinillas y explicarían, en parte, por qué unas personas se libran de ellas y otras no. En una investigación publicada en Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology, los científicos analizaron la compleja arquitectura genética del acné.

Los genes predisponen a desarrollar acné severo aunque pueden no causarlo por sí solos, matiza a SINC Alexander Navarini,  jefe de Dermatología del Hospital Universitario de Basilea (Suiza) y autor principal de la investigación. Además, lo que los científicos han descubierto es que está molesta dolencia podría tener algo bueno porque, según el experto, una predisposición genética a sufrir acné podría protegernos de padecer otras enfermedades de la piel, como la displasia ectodérmica recesiva.

Una predisposición genética a sufrir acné podría protegernos de padecer otras enfermedades de la piel

El sistema inmunitario también podría beneficiarse de este problema cutáneo puesto que algunas cepas de la bacteria C. acnes asociadas a la dolencia son capaces de activar a un tipo de glóbulos blancos (las células T), que nos ayudan a combatir infecciones y otras enfermedades.

Además, si nos centramos en el sistema inmunitario de la piel, según los científicos húngaros las modificaciones en la microbiota por los cambios hormonales de la adolescencia, junto al aumento de la producción de sebo, suponen todo un desafío para el escudo protector de la piel. Pero, además de ser un reto, los científicos creen que es una prueba necesaria para que este sistema se desarrolle completamente. De hecho, en su opinión, estos cambios ocurren en cualquier persona, desarrollen o no acné.

Aumenta el riesgo de depresión

Aunque los adolescentes son quienes más sufren este problema cutáneo, también afecta a otras edades. “El acné que se presenta en la edad adulta, sobre todo en la mujer fértil, es de influencia hormonal y por ello es imprescindible la consulta al dermatólogo para que, según la historia clínica paute un tratamiento u otro”, aconseja Martínez-Amo.

Otros casos menos comunes serían el acné esteroideo, que puede surgir “en pacientes deportistas que se hormonan”, declara el dermatólogo, el acné por cosméticos o maquillajes o incluso por exceso de sol.

En cuanto al tratamiento, si has sufrido casos de acné severo te sonará el famoso roacután. Según Martínez-Amo, el descubrimiento de los retinoides orales supuso un antes y un después para el tratamiento de los pacientes, ya que curan el acné en un 80 % de los casos y son la única terapia que actúa sobre todas las fases del problema. También hay tratamientos más novedosos como el empleo de diferentes fuentes de luz, peelings o diferentes sustancias “pero siempre de menor utilidad que los retinoides orales”, compara el especialista.

Sea cual sea el tratamiento elegido, las terapias actuales se diseñan a la medida de cada paciente y se enfocan en los factores que originan el acné, es decir, a la eliminación de las espinillas, el exceso de sebo, la inflamación o la infección. “Cuantos más factores controle el tratamiento, más efectivo resultará”, sostiene el dermatólogo.

En cualquier caso, los expertos recalcan que este dependerá de la intensidad y la extensión de las lesiones, teniendo en cuenta el impacto que tenga en la vida del paciente. Una investigación con participantes de Reino Unido y publicada en The British Journal of Dermatology, demostró que una persona con acné en el primer año tras el diagnóstico presentaba un riesgo un 63 % mayor de sufrir depresión en comparación con personas sin espinillas.

Una persona con acné en el primer año tras el diagnóstico presenta un riesgo un 63 % mayor de sufrir depresión en comparación con personas sin espinillas

“Vivir con acné puede ser difícil ya que las lesiones pueden ser dolorosas y a menudo son muy visibles”, declara a SINC Isabelle Vallerand, epidemióloga clínica, dermatóloga de la Universidad de Calgary (Canadá) y autora principal del estudio. “A pesar de que el acné es una afección cutánea común, desafortunadamente sigue existiendo el estigma asociado”, se lamenta.

Lo esperanzador de la investigación es que, pasado el primer año tras el diagnóstico, el mayor riesgo de sufrir depresión empezaba a disminuir, equilibrándose a los cinco años con las personas que no tenían el problema cutáneo. “Esto puede ser un reflejo de un tratamiento que funciona o de que se elimine el acné con el tiempo”, baraja la experta.

A la espera de saber si pasará a la historia como enfermedad, quienes lo sufren lo que realmente desean es que las molestas espinillas desaparezcan de su rostro de una vez por todas.

Afecta a la vida profesional

Además de afectar negativamente a la salud mental de algunos pacientes, el acné también está relacionado con el absentismo laboral y académico. Así lo demuestra una investigación francesa publicada en Journal of the European Academy of Dermatology and Venereology.

Con cuestionarios repartidos a más de mil pacientes con casos de acné leve, moderado y severo, los autores descubrieron que el 7 % de las personas que trabajaban informaron de un paro laboral en los últimos 30 días debido al acné. En el caso de los estudiantes universitarios encuestados, el 5 % faltó a clases por culpa de este problema cutáneo. Además, el 44 % del total de pacientes declararon haber sufrido recaídas.

Como cuenta a SINC Charles Taieb, del European Market Maintenance Assessment (Francia) y uno de los autores de la investigación, el estudio evalúa por primera vez cómo repercuten estas ausencias en la productividad. “En personas en su mayoría con acné de mínimo a moderado, observamos una duración promedio de ausencia de 1,73 días en los últimos 30 días, con una tasa promedio mensual de paro laboral en Francia de 1,33 días”, calcula.

Los autores han extrapolado estos datos a toda la población francesa mayor de 15 años afectada por acné y concluyen que, en la Francia metropolitana, el número total de días perdidos debido a recaídas por esta dolencia suma 350 000 días.

julio 30/2020 (SINC)

En comparación con las previas cirugías ortopédicas asistidas por IA, la precisión ha mejorado en más de un 2,3 por ciento, según el departamento de investigación científica de Alibaba, con sede en Hangzhou, capital de la provincia oriental china de Zhejiang.

La academia indicó que el resultado de la investigación ha sido aceptado por la 23 Conferencia Internacional sobre Computación de Imagen Médica e Intervención.

Asistida por Computadora Chi Ying, jefe del departamento de IA médica en la academia, dijo que la integración de la IA y el tratamiento médico es una tendencia irresistible, especialmente en el campo de la imagen, en el que la IA está superando a los seres humanos en una serie de direcciones y campos específicos, y ayuda a los médicos a mejorar la eficiencia del diagnóstico y el tratamiento.

Chi dijo que la tecnología pronto se pondrá en uso en los hospitales. Durante la epidemia por el nuevo coronavirus, la IA de imágenes de CT, la IA de análisis de genes completos y otras tecnologías desarrolladas por la academia se han puesto en uso en más de 620 instituciones médicas de todo el mundo.

julio 11/2020 (Xinhua). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La presentación de los resultados finales coincide con la publicación de un artículo en la revista The Lancet.

El estudio, realizado a lo largo de dos meses, ha observado una tasa global de seroconversión (personas que no tenían anticuerpos en la primera oleada y que los han desarrollado al tener contacto con el virus) del 0,9 % entre la ronda 1 y la ronda 2, y un porcentaje algo menor (0,7 %) entre la ronda 2 y la ronda 3. Estas cifras reflejan la baja aparición de nuevas infecciones tras el confinamiento.

Los resultados de las tres oleadas del estudio de seroprevalencia descartan a corto plazo la inmunidad de grupo pese al gran impacto de la pandemia en España

No obstante, también se ha observado una seronegativización, es decir, ausencia de anticuerpos IgG detectables en personas que los tenían previamente, siendo globalmente de un 7,1 % entre la ronda 1 y la ronda 2, y de aproximadamente un 14 % al analizar todo el periodo del estudio, aunque este último dato requiere confirmación.

La ‘pérdida’ de los anticuerpos fue más frecuente en personas que no habían tenido ningún síntoma (11,0 % entre las rondas 1 y 2, con información más precisa) y mucho menos frecuente en los participantes con una PCR positiva (0,5 %) y en aquellos que describieron pérdida súbita del olfato o del gusto (2,6 %).

Según Marina Pollán, directora del Centro Nacional de Epidemiología, hay varias razones para explicar estos datos. “Las herramientas que hemos utilizado para detectar anticuerpos no son perfectas y, además, que no los detectemos no quiere decir que no estén”, ha explicado en rueda de prensa.

“Es más, puede haber células con memoria inmunológica, como ocurre con el sarampión, o inmunidad no mediada por anticuerpos”, ha añadido. “Creemos que si esta seronegativización fuera importante, tendríamos que ver un gran número de recidivas de la enfermedad de las que, por el momento, no hay constancia”.

Por su parte, Raquel Yotti, directora del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) ha afirmado que “los datos en los que vemos una pérdida de anticuerpos ponen de manifiesto que la inmunidad puede ser incompleta o transitoria, por lo que no hay que relajarse con las medidas de protección”.

Variabilidad geográfica

Como ya se expuso en las primeras oleadas, existe bastante variabilidad geográfica en el porcentaje de seroprevalencia. Algunas provincias se sitúan en un 2-3 %, mientras que otras superan al 10 %, registrándose los porcentajes más altos en la zona centro de la península. El porcentaje también es mayor en los núcleos de población con más de 100 000 habitantes en comparación con municipios con menor población (6 y 4 %, respectivamente).

No se observan diferencias entre hombres y mujeres y, en cuanto a la edad, la prevalencia de anticuerpos IgG anti SARS-CoV-2 es ligeramente menor en niños y adolescentes (alrededor del 3,5 %), con escasas variaciones en adultos.

El artículo publicado en The Lancet destaca la prevalencia más elevada de anticuerpos en personal sanitario (10 %) y entre trabajadores de residencias y centros sociosanitarios (7,7 %).

Entre el 74 y el 89 % de los participantes que referían haber tenido una PCR positiva al menos dos semanas antes del estudio se detectan anticuerpos IgG contra el coronavirus.

Entre las personas que refieren haber presentado síntomas compatibles con la enfermedad, la seroprevalencia aumenta con el número de síntomas y es particularmente alta en las personas que refieren pérdida súbita del olfato o del gusto (40-41 %). Finalmente, se confirma que en torno a un 2,5 y un 2,8 % de los participantes que no refieren ningún síntoma presentaron anticuerpos IgG, lo que refuerza la existencia de infecciones asintomáticas.

Los participantes que comunicaron haber tenido contacto con un caso COVID-19 confirmado, o con una persona con síntomas compatibles, presentaron una prevalencia de anticuerpos superior a la población general. Destaca la prevalencia en personas que han convivido con un paciente COVID-19 confirmado que se sitúa entre el 27 y el 31 % en las distintas rondas.

Los convivientes con personas con síntomas compatibles con la enfermedad también presentaron una seroprevalencia más alta que la media (15 %). En personas que refieren haber tenido contacto con un caso confirmado fuera del hogar, la seroprevalencia oscila entre el 10 y el 15 % en las distintas rondas.

Mapa de síntomas del coronavirus

El mapa de participantes con síntomas COVID-19 (personas con tres o más síntomas o con pérdida súbita del olfato) en las dos últimas semanas del estudio da una idea de la evolución más reciente de la epidemia.

Mientras el porcentaje de sintomáticos ha disminuido sustancialmente entre la primera y la segunda ronda, se ha observado un leve incremento en la última ronda, lo cual podría ser fruto de la mayor movilidad de la población tras el periodo de confinamiento.

Según los expertos, es posible que un porcentaje de estos pacientes puedan ser casos de coronavirus en fase precoz de la enfermedad. El seguimiento de los participantes podrá permitir responder a estas cuestiones.

“Los datos que tenemos de los síntomas no son alarmantes, pero apuntan la necesidad de seguir trabajando y en la importancia de las medidas preventivas y de distanciamiento social», ha continuado Pollán.

No es ético forzar la inmunidad de grupo

Los investigadores consideran que los resultados obtenidos en España, un país con una onda epidémica intensa en el que las cifras de seroprevalencia son bajas, reflejan la dificultad de obtener una inmunidad de grupo a corto plazo.

En este sentido, un comentario que acompaña al artículo de The Lancet, realizado por expertos del Centro de Enfermedades Virales Emergentes de Ginebra (Suiza) señala que “sería poco ético someter a la población y al sistema sanitario a una mayor presión para conseguir esta inmunidad de grupo”.

“Cualquier enfoque propuesto para lograr esta inmunidad colectiva mediante la infección natural no solo es muy poco ético, sino también inalcanzable. La circulación del virus puede volver rápidamente a las primeras dimensiones de la pandemia en una segunda oleada una vez que se levanten las medidas”, apuntan los autores.

Para las autoridades sanitarias españolas, estos resultados, junto a la presencia de un porcentaje sustancial de infecciones asintomáticas, refuerzan la necesidad de mantener las recomendaciones de salud pública de distanciamiento social, uso de mascarillas y lavado de manos.

Casi un 90 % de adherencia al estudio

Las tres rondas del estudio, impulsado por el Ministerio de Sanidad y el Instituto de Salud Carlos III –y en el que han colaborado los sistemas de salud de todas las comunidades autónomas y las ciudades de Ceuta y Melilla–, se han desarrollado entre el 27 de abril y el 11 de mayo; del 18 de mayo al 1 de junio, y del 8 al 22 de junio.

Ha incluido un total de 68 296 participantes, de los cuales 54 858 han participado en las tres rondas, lo que representa una adherencia de casi el 90 %. Además, el 91 % de los participantes ha proporcionado al menos una muestra de sangre para el análisis.

En total, se han realizado 186 908 test rápidos (más 9.755 en el estudio específico insular) y se han recogido 165 176 muestras de sangre (más 9 130 adicionales en el estudio específico insular).

julio 0872020 (SINC)

Referencias:

• Pollán M., Pérez-Gómez B., Pastor-Barriuso R., Oteo J., Hernán M.a., Pérez-Olmeda M., et al. Prevalence of SARS-CoV-2 in Spain (ENE-COVID): a nationwide, population-based seroepidemiological study. The Lancet

• Eckerle  I. y Meyer B.: SARS-CoV-2 seroprevalence in COVID-19 hotspots. The Lancet

Sputnik conversó con el director del Centro de diagnóstico y telemedicina del Departamento de Salud de Moscú, Serguéi Morózov, sobre el uso de la inteligencia artificial en la lucha contra el coronavirus y de las tecnologías avanzadas en el diagnóstico de enfermedades.

Hay varias tecnologías de inteligencia artificial, incluidos el reconocimiento de voz, el análisis de macrodatos y la visión artificial. Estas tecnologías de automatización permiten en gran parte normalizar el trabajo de especialistas médicos, dijo.

Morózov afirmó que hay muchas funciones en la medicina que se hacen manualmente, por ejemplo, el doctor debe escribir documentos médicos usando el teclado (del ordenador), lo que requiere mucho tiempo, por tanto es posible usar la inteligencia artificial, en particular el reconocimiento de voz

Los médicos utilizan cada vez más esa tecnología, destacó. Además, según el especialista, se puede usar la tecnología de visión artificial para tomografías que hace que las imágenes ‘hablen‘ y se conviertan en las más comprensibles, lo que puede ser útil para los especialistas que tienen poca experiencia laboral.

Impulso al desarrollo

Morózov admitió que la pandemia del COVID-19 dio un fuerte impulso al desarrollo de las tecnologías de inteligencia artificial. En condiciones de epidemia (de coronavirus) todas estas tecnologías son especialmente pertinentes debido a la presión que sufre el sistema de salud, (cuando) se debe adoptar decisiones rápidas y minimizar el riesgo de errores, enfatizó.

Preguntado sobre los errores de la inteligencia artificial, el médico señaló que ese tipo de tecnologías de momento no demuestra una precisión del 100 por ciento, aunque el reconocimiento de voz ya tiene una precisión de más del 97 por ciento y puede mejorarse en un futuro próximo.

Si hablamos de la visión artificial, ahora los algoritmos que practicamos en Moscú tienen una precisión de más del 90 por ciento, afirmó el especialista al agregar que para ‘entrenar‘ estos mecanismos, se crean conjuntos de datos con descripciones de las enfermedades que ayudan a la inteligencia artificial a encontrarlas en tomografías.

Según Morózov, ahora la tecnología de visión artificial que necesita unos 15 minutos para detectar la enfermedad en la tomografía, se utiliza para analizar imágenes de tomografía computarizada de pulmones.

Además, el uso de las tecnologías de inteligencia artificial, en particular la de reconocimiento de voz que funciona mediante una aplicación para ordenador, auriculares y micrófono, permite a los médicos ahorrar un 22 por ciento de su tiempo.

Uso de la inteligencia artificial

Hemos lanzado en Moscú un sistema de ‘visión artificial‘ que funciona en más de 60 organizaciones de salud, dijo el médico al agregar que en todo el país hay solo ‘un par de docenas‘ de instituciones que usan la mencionada tecnología.

Morózov anunció los planes de ampliar la aplicación de las tecnologías de inteligencia artificial al destacar la necesidad de que los especialistas regionales las utilicen en su trabajo.

Es muy importante que aparezca un sistema radiológico de información, solo entonces se podrá implementar esos algoritmos en la práctica habitual. De momento trabajamos solo con las instituciones médicas estatales, aunque organizaciones privadas también piden compartir experiencia y muestran su interés, afirmó.

Preguntado sobre la reacción de los médicos a ese tipo de tecnologías, Morózov indicó que hay unos que ‘miran con cautela‘ y otros que ayudan, a probar y analizar nuevos algoritmos, que están contentos de tener nuevos instrumentos.

Los médicos que están interesados en probar las tecnologías de inteligencia artificial deben recibir una capacitación correspondiente, lo que es una condición indispensable, enfatizó el especialista.

Futuro para la inteligencia artificial

En opinión de Morózov, a pesar de que las tecnologías de inteligencia artificial a veces parecen fantásticas, su uso por los médicos en su trabajo habitual podría ser una realidad dentro de 10 años.

El especialista agregó que los sistemas informáticos necesarios para la implementación de ese tipo de tecnologías ahora son cada vez más accesibles, así como hay productores rusos, por tanto no hay aquí un gran problema.

julio 02/2020(Sputnik).- Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Ahora es la Asociación Española de Investigación sobre el Cáncer (Aseica) la que ha puesto la voz de alarma sobre los posibles efectos colaterales de la epidemia. Lo ha hecho con una carta dirigida a la Comisión para la Reconstrucción Social y Económica, el grupo de trabajo creado en el seno del Congreso de los Diputados para blindar el sistema sanitario a posibles rebrotes y paliar las consecuencias no solo sanitarias que ha dejado la epidemia de COVID-19.

La carta de Aseica, que se suma a las propuestas de expertos convocados por la propia comisión, pero también a las enviadas por la propia sociedad civil, incluye 12 medidas dirigidas fundamentalmente a evitar la resaca de la epidemia de coronavirus, esto es, las patologías que han quedado desatendidas por la avalancha de casos de coronavirus.

La resaca clínica de la COVID-19

En concreto, Aseica, reclama “implementar medidas de choque de forma inmediata para superar la “resaca” clínica creada por la COVID-19 y, de esta forma, volver a conseguir la plena normalización de la asistencia y atención de pacientes de otras patologías”, ya que “la actual crisis ha retrasado el diagnóstico y atención de pacientes de otras enfermedades tan importantes como el cáncer y las cardiovasculares. A corto plazo esto puede incluso verse empeorado si no se piensa en cómo limitar el impacto de la ralentización de los servicios hospitalarios que tiene lugar de forma habitual todos los años en época estival”.

Además, pide medidas para fortalecer el sistema de ciencia con “un aumento de la financiación de la Agencia Estatal de Investigación (AEI) y del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII) dirigida tanto a la realización de proyectos de investigación como a la formación y captación/retención de talento joven”.

Presupuestos plurianuales

En este sentido, los investigadores reclaman también “presupuestos de carácter plurianual para la AEI que permitan planificaciones científicas estables a largo plazo y minimizar la burocracia asociada a la gestión de los proyectos de investigación, haciéndola homologable, cuando menos, a países de nuestro entorno”.

Menos burocracia y más talento

Otra de sus propuestas reclama un cambio radical en los procesos de selección de personal por las administraciones públicas en el sector científico. Y ejemplifica el problema actual explicando que “en estos momentos, por ejemplo, es imposible fichar a un Premio Nobel extranjero como funcionario del Estado a no ser que tenga homologados sus títulos profesionales por las agencias españolas. Por otro lado, independientemente de su país de origen, la contratación de científicos en las OPI estatales dura habitualmente más de un año desde que se inicia el proceso de oferta pública. Se necesita menos burocracia, más flexibilidad y más rapidez en estos procedimientos si se quiere atraer talento científico tanto español como extranjero hacia nuestro país”.

Además de incrementar fondos y mejorar la captación de talento científico, se reclama la lucha contra la endogamia del sistema universitario “no podemos seguir permitiendo que un científico español tenga más fácil conseguir una plaza en Harvard que en una universidad española por culpa de los candidatos de casa”

Tandem tecnólogos e investigadores biomédicos

En el ámbito biomédico en concreto, se reclama una mayor inversión en nuevas tecnologías biomédicas. “El país debe de apostar por el desarrollo de nuevas tecnologías de frontera en los ámbitos biológicos (ej., biopsia líquida), de la física y de la inteligencia artificial. Para favorecer estos desarrollos, será necesario también potenciar sinergias entre centros de investigación y hospitales a través, por ejemplo, de la financiación de proyectos coordinados y la posibilidad de afiliaciones institucionales duales de los investigadores y tecnólogos”.

En lo que se refiere a la investigación oncológica en concreto los investigadores han pedido a la Comisión para la Reconstrucción Social y Económica la Puesta en marcha de un Plan de Investigación en Cáncer y la apuesta decidida por la implementación de la medicina personalizada en el ámbito clínico oncológico

El Instituto de Salud Carlos III, descapitalizado

Entre las propuestas de Aseica para afrontar la era pos-COVID, destaca también la petición de “un fortalecimiento de sistemas de coordinación estatales que permitan afrontar problemas sanitarios que superen el ámbito de una única comunidad autónoma”. Los investigadores denuncian en este sentido que “hay una institución, el ISCIII, que podría cumplir este cometido de ente federal, pero está prácticamente vaciada de presupuesto y personal en estos momentos”.

julio 01/2020 (Diario Médico)

Esta pandemia debería ser una llamada de atención para que los países aborden las deficiencias más críticas en su preparación para la pandemia y en la capacidad de recuperación de los sistemas de salud, a fin de prevenir y mitigar los efectos de futuras catástrofes, resaltan en su documento.

Los autores proponen seis amplias medidas que los Gobiernos deberían adoptar para mejorar sus respuestas contra el COVID-19 y a futuras crisis sanitarias. Las medidas, basadas en el marco de los sistemas de salud de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y en otras orientaciones de salud pública nacionales e internacionales, incluyen las siguientes: garantizar una comunicación eficaz con los ciudadanos, una sólida vigilancia y localización de contactos, y la inversión en sistemas de atención de salud.

El coronavirus no tiene favoritos y la probabilidad de que se produzcan continuas olas de infección, que ya estamos viendo, hace que sea imperativo que desarrollemos un sistema para medir la eficacia de la respuesta gubernamental. No se trata de un ejercicio de echar culpas; el objetivo general es asegurar la prestación universal de servicios de salud pública adecuados, explica Ayman El-Mohandes, decano de la Escuela de Graduados en Salud Pública y Política de Salud de CUNY  en Estados Unidos.

Los autores argumentan que es necesario restaurar la fe pública en los sistemas de salud y asegurar que haya una responsabilidad creíble por las acciones del gobierno. Han diseñado una tarjeta de evaluación de COVID-19, basada en esas seis acciones de salud pública, que puede ser utilizada por la gente para calificar la respuesta de su Gobierno local o nacional a la crisis y evaluar su preparación para la pandemia. La tarjeta de puntuación incluye 19 afirmaciones que pueden calificarse de 1 a 5 y, si se utilizan a gran escala, podrían ser útiles para orientar las acciones del gobierno, sugieren los autores.

No hay duda de que esta pandemia es una de las mayores amenazas para la salud humana que hemos visto en nuestras vidas. Necesitamos manejarla con sistemas consistentes con los enfoques del siglo XXI. Esto es solo el comienzo, concluye otro de los autores, Scott Ratzan.

junio 27/2020 (Europa Press). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Referencia:

Jeffrey V. Lazarus J.V., Binagwaho A., El-Mohandes A., Fielding J.E., Larson H.J., Plasència A., Andriukaitis V. & Ratzan  S.C.: Keeping governments accountable: the COVID-19 Assessment Scorecard (COVID-SCORE) . Nature Medicine. 2020.

Un suero terapéutico para tratar pacientes infectados con COVID-19, desarrollado en la Argentina, mostró en pruebas in vitro capacidad de neutralizar el virus SARS-CoV-2. Fruto del trabajo de articulación pública-privada encabezado por el laboratorio Inmunova y el Instituto Biológico Argentino (BIOL), la Administración Nacional de Laboratorios e Institutos de Salud “Dr. Carlos G. Malbrán” (ANLIS), con la colaboración del CONICET, la Fundación Instituto Leloir (FIL), Mabxience y la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM), se trata de un suero hiperinmune anti-COVID-19 para inmunización pasiva. Con este resultado prometedor, Inmunova iniciará en breve la fase de ensayos clínicos en pacientes.

La inmunización pasiva consiste en administrar anticuerpos a los pacientes contra el agente infeccioso, produciendo su bloqueo y evitando que se propague. Así actúa el suero, que es similar a los que se usan para tratar el envenenamiento por picadura de serpientes y alacranes, intoxicaciones por toxina tetánica, exposición al virus de la rabia e infecciones como la influenza aviar.

Fernando Goldbaum, investigador del CONICET en el Centro de Rediseño e Ingeniería en Proteínas (CRIP, UNSAM) y socio-fundador y director científico de Inmunova, explicó: “A diferencia de las vacunas (inmunización activa) que permiten que una persona genere preventivamente sus propios anticuerpos contra determinados patógenos, el suero terapéutico introduce desde afuera anticuerpos que pueden actuar rápidamente en un paciente que ya está infectado. Cuando nos cortamos con un alambre, por ejemplo, lo primero que hacen en darnos un suero antitetánico y luego la vacuna”.

Dada la emergencia de la pandemia, la inmunoterapia pasiva es una de las estrategias terapéuticas más prometedoras que se están investigando en el mundo, para disminuir el impacto y la letalidad del nuevo coronavirus.

El suero anti-COVID-19 se plantea como un tratamiento para pacientes con diagnóstico de la infección para ser administrado en las primeras etapas de la enfermedad. En su desarrollo se utilizó como antígeno una proteína recombinante del virus, para obtener anticuerpos policlonales. El suero producido contiene gran cantidad de estos anticuerpos con capacidad neutralizante, es decir, que podría evitar que el virus ingrese a las células que es donde se multiplica.

Para desarrollar el suero terapéutico anti-COVID-19, Inmunova y el Instituto Nacional de Enfermedades Infecciosas (INEI-ANLIS) realizaron pruebas en sus laboratorios –el INEI-ANLIS aisló el virus y midió la capacidad del suero de neutralizarlo. A su vez la Fundación Instituto Leloir, Mabxience e investigadores del CONICET y la UNSAM desarrollaron cantidad suficiente de proteína recombinante para las pruebas.

Con varias décadas de experiencia en la producción de sueros hiperinmunes a nivel nacional e internacional, BIOL desarrolló los lotes de ingeniería del suero para las pruebas pre-clínicas y clínicas, en su planta especializada, cumpliendo con las normas de Buenas Prácticas de Manufactura para productos farmacéuticos. Allí también se podrá producir el suero para cubrir las necesidades de todo el país.

Inmunova, con extensa trayectoria en ingeniería de proteínas recombinantes, anticuerpos e investigación de sueros hiperinmunes, cuenta con un programa de desarrollo para actuar con la celeridad que demanda la pandemia, en cumplimiento con las etapas y estándares científicos establecidos para la investigación de medicamentos. Para ello, desde el inicio, interactúa con la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT) y un equipo asesor formado por reconocidos infectólogos.

Este proyecto que fue presentado a la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación en respuesta a la convocatoria “Ideas Proyecto COVID-19” –de la Unidad Coronavirus, creada por el Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación e integrada por el CONICET y dicha agencia– ha sido uno de los seleccionados por esta iniciativa.

«Me parece importante destacar que se trata del primer producto terapéutico contra el Coronavirus SARS-CoV-2 llevada a cabo enteramente en la Argentina y por científicos Argentinos. Además me gustaría resaltar la importancia de la colaboración público-privada para que esto fuera posible”, señala el investigador.

 Características del suero

El suero anti-COVID-19 ha sido desarrollado para inmunización pasiva, siendo la inmunoterapia probablemente la forma más efectiva de atenuar los efectos de la pandemia a corto y mediano plazo.

En este sentido, en la actualidad se está evaluando otro método de inmunización pasiva, la aplicación de plasma de convalecientes, que contiene los anticuerpos que generaron pacientes que se recuperaron de la enfermedad.

Si bien a más largo plazo las vacunas serían la estrategia ideal, estas implican tiempos más extensos de trabajo y posible disponibilidad.

El suero desarrollado se basa en anticuerpos policlonales equinos, que se obtienen mediante la inyección de una proteína recombinante del SARS-CoV-2 en estos animales, inocua para ellos, que así tienen la capacidad de generar gran cantidad de anticuerpos capaces de neutralizar el virus.

“La ventaja de este suero respecto del uso de plasma de convalecientes- estrategia que también apoyamos y que ha mostrado hasta ahora ser la más segura y eficaz- es que en caso de que funcione se puede escalar su producción para tratar también pacientes en etapas tempranas de la enfermedad. Sería posible producirlo para toda la población que lo necesite”, explica Goldbaum.

Debido a que el suero terapéutico mostró en pruebas in vitro la capacidad de neutralizar el virus SARS-CoV-2, ahora avanzará en la etapa de ensayos clínicos en pacientes, de acuerdo con los requerimientos y las regulaciones nacionales de la ANMAT, con el objetivo de demostrar su seguridad y eficacia para disminuir la letalidad y morbilidad de la infección por el nuevo coronavirus.

“Generalmente, un desarrollo de este tipo necesitaría de años. Sin embargo, gracias a la voluntad de trabajo de las más de setenta personas de las diferentes empresas e instituciones públicas que participaron del mismo, fue posible hacerlo en solo dos meses y medio”, destaca Goldbaum para finalizar.

junio 25/2020 (Dicyt)