Los análisis a más largo plazo, de ocho a diez meses, están comprobando con alivio que la inmunidad pervive, a pesar de que los anticuerpos vayan menguando: se mantiene la inmunidad profunda, la de las células T de memoria.

Sin embargo, algunos nubarrones, como la amenaza de las variantes o las no muy frecuentes reinfecciones, ya están impulsando actualizaciones de las vacunas. En una encuesta a 77 epidemiólogos de 28 países miembros de la Alianza Popular de Vacunas, el 66,2 % pensaba que el mundo tiene un año o menos antes de que las variantes hagan que las vacunas actuales sean ineficaces. Dicha Alianza es una coalición de más de 50 organizaciones, entre ellas la Alianza Africana, Oxfam, Ciudadanos Públicos y ONUSida. Otros expertos, como Anthony Fauci, hablan de revacunación bienal.

Según los CDC de Estados Unidos, entre los primeros 77 millones de vacunados en ese país ha habido 5 800 infecciones, con 396 hospitalizados y 74 muertes. Algunos casos parece que se debieron a una débil respuesta inmune, sobre todo entre personas mayores, trasplantados y algunos enfermos crónicos, y otros a variantes más contagiosas.

Para entender los misteriosos engranajes de la inmunidad ante los virus, el virólogo Miguel Ángel Jiménez, del Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria, escribía este mes en The Conversation, que hay que tener en cuenta “dos cosas muy simples: no todos los virus evolucionan de la misma forma y el sistema inmunitario no actúa igual frente a todos los virus”.

El escenario ideal
El sarampión, por ejemplo, o su vacuna, conceden inmunidad de por vida. Como recordaba en el New York Times el epidemiólogo Marc Lipsitch, director del Centro para la Dinámica de Enfermedades Transmisibles de la Universidad de Harvard, “ese es el escenario ideal”. El médico danés Peter Panum lo descubrió cuando visitó las islas Feroe (entre Escocia e Islandia) durante un brote en 1846: los mayores de 65 años que habían sobrevivido a un brote anterior de 1781 estaban protegidos.

En función de su estructura vírica, de su capacidad mutante y de otros factores, hay virus que provocan una respuesta inmune robusta y duradera. Un estudio de 2007 publicado en el New England Journal of Medicine  encontró que se tardaría más de 200 años en que desaparecieran incluso la mitad de los anticuerpos después de una infección por sarampión o paperas. Lo mismo ocurre con el virus de Epstein-Barr. Sin embargo, se necesitan unos 50 años para perder la mitad de los anticuerpos contra la varicela, y 11 años para perder la mitad de los anticuerpos contra el tétanos.

Pero al virus de la polio le cuesta mucho modificar su genoma; “por eso estamos casi a punto de erradicarlo”, comentaba en Live Science, Marc Jenkins, inmunólogo de la Universidad de Minnesota. Incluso al mortal virus del Ébola no le interesan anfitriones muertos; sería su fin. De ahí que se estime en una cuarta parte los infectados asintomáticos por este virus hemorrágico.

Los virus, mejor adaptados a los seres humanos han evolucionado para infectarnos, pero suavemente. El citomegalovirus humano es un excelente ejemplo: omnipresente, pero casi siempre asintomático, ha desarrollado un conjunto de trucos para evadir el sistema inmune que no deja de acosarle. Para cuando los humanos llegan a la vejez, hasta una cuarta parte de las células T citotóxicas se dedican a combatirlo. Los casos en que se vuelve mortal, generalmente en un paciente inmunodeprimido o anciano, se deben a que ese equilibrio se desajusta.

Mutar para sobrevivir

La flexible gripe, en cambio, necesita una vacuna anual. Mark Slifka, un inmunólogo del Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregón, en Estados Unidos, razona que puede deberse a que ese y otros virus parecidos no suelen superar las vías respiratorias superiores, algo que al organismo no le preocupa demasiado. “Eso es lo que estamos viendo con los casos leves de la COVID-19. Al no traspasar las vías respiratorias superiores, el cuerpo no lo trata como una amenaza”; la contrapartida es que el desarrollo de anticuerpos no es tan fuerte. 

Es conocido además que la fortaleza inmune decae con los años, también la proporcionada a través de las vacunas. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades​ (CDC), de Estados Unidos, la vacuna para la gripe estacional de 2018-2019 fue efectiva en tres de cada cinco niños menores de 17 años, pero solo en uno de cada cinco adultos mayores de 50 años. Y el mayor riesgo de la gripe se da en este grupo de edad: casi tres de cada cuatro personas que murieron de gripe durante esa temporada tenían 65 años o más.

Los mayores tienen más dificultades para responder a patógenos a los que aún no han estado expuestos. Un ejemplo es la fiebre amarilla, un virus endémico del África subsahariana y América Latina. Los estudios indican  que las personas mayores de otras regiones, la mayoría de las cuales nunca habían estado expuestas a ese virus, tardan más en producir anticuerpos en respuesta a la vacuna contra la fiebre amarilla, y esos anticuerpos tienden a ser menos eficaces para detener el virus.

Slifka menciona la teoría de que las bacterias y virus más simétricos, con un patrón repetitivo de proteínas en sus superficies, como el SARS-CoV-2 o la viruela, son más susceptibles a una respuesta inmune potente y duradera. Por su escasa capacidad de mutación, a pesar de las apariencias actuales, y por la experiencia con otros coronavirus, dos años de inmunidad comprobada para el SARS-1 y tres para el MERS, es posible, añade Jenkins, que el SARS-CoV-2 se pueda controlar fácilmente con las vacunas.

“No podemos descartar que surja una variante realmente preocupante, y hay que mantener la guardia alta, pero tampoco es fácil que lo haga”, coincide Miguel Ángel Jiménez. “El proceso de formación de serotipos es largo y complejo: han de acumularse muchas mutaciones en posiciones clave”. De todos modos, y a diferencia de otros virus más localizados, la amplia difusión mundial del SARS-CoV-2 en todo tipo de poblaciones y la presión a la que está siendo sometido mediante fármacos y ahora vacunas, pueden forzarle a evolucionar y mutar con más celeridad y eficacia que otros virus parecidos.

No hay que olvidar una inmunidad de rebaño -natural o artificial- que puede acabar acorralando o domesticando al SARS-CoV-2. Los cuatro coronavirus que ya circulan entre los seres humanos solo causan resfriados comunes. Con todo, luchará por seguir replicándose y adaptándose, y nuestros sistemas inmunes y nuestros cerebros investigadores seguirán aprendiendo nuevas formas de defenderse contra él.

mayo 03/2021 (Diario Médico)

Según publican en la revista PNAS, se trata de la primera herramienta de evaluación de riesgos de código abierto que evalúa los virus de la vida silvestre para estimar su propagación zoonótica y su potencial pandémico.

Crea efectivamente una lista de vigilancia de los virus recién descubiertos para ayudar a los responsables políticos y a los científicos de la salud a priorizarlos para una mayor caracterización, vigilancia e intervenciones de reducción de riesgos.

Los investigadores han identificado los factores de riesgo virales, del huésped y ambientales más relevantes para la propagación del virus. A continuación, el equipo clasificó el riesgo de 887 virus de la fauna silvestre utilizando datos recogidos de diversas fuentes, incluidos los virus detectados por el proyecto PREDICT de Amenazas Pandémicas Emergentes de la USAID, que el Instituto One Health de la UC Davis dirigió de 2009 a 2020.

Los 12 patógenos humanos conocidos encabezan la lista, lo que era de esperar y válida la utilidad de la herramienta. Curiosamente, SpillOver clasificó varios coronavirus recién descubiertos como de mayor riesgo de contagio que algunos virus ya conocidos como zoonóticos. Esta lista de vigilancia incluye un nuevo coronavirus denominado provisionalmente PREDICT_CoV-35, que se clasificó entre los 20 primeros.

El poder de la herramienta reside en el hecho de que es de código abierto: cuantos más datos se introduzcan, más sólida será la clasificación. El SARS-CoV-2 ocupa actualmente el segundo lugar de los 887 virus analizados, entre los virus Lassa y Ébola.

Esto puede parecer contradictorio, señalan los autores, dada la actual devastación mundial de la pandemia. Explican que la herramienta está clasificando el potencial de otra propagación más allá de lo que ha ocurrido históricamente. Además, aún no se ha descubierto información clave sobre el SARS-CoV-2 y su riesgo de propagación, como el número y el alcance de sus especies huéspedes. A medida que los científicos aprendan más sobre este virus, es posible que pase a ser el número 1.

«El SARS-CoV-2 es solo un ejemplo de los miles de virus que pueden propagarse de los animales a los seres humanos, señala la autora principal, ZoÓ Grange, que dirigió el desarrollo de SpillOver como investigadora postdoctoral en el UC Davis One Health Institute. Necesitamos no solo identificar, sino también priorizar las amenazas virales con mayor riesgo de contagio antes de que se produzca otra pandemia devastadora. Nuestra herramienta SpillOver Viral Risk Ranking es el punto de partida para construir soluciones proactivas».

SpillOver se inspira en las evaluaciones de riesgo que utilizan los bancos y las compañías de seguros. Crea una puntuación «similar a la de un crédito» para los virus, examinando los factores clave de riesgo y utilizándolos para priorizar los virus que suponen las mayores amenazas potenciales para la salud humana para una lista de vigilancia. Los usuarios pueden adaptar la lista de vigilancia a sus propias circunstancias, como el país de interés.

Las herramientas anteriores de clasificación de virus se han limitado en el número o los tipos de virus analizados, y los factores de riesgo considerados son mínimos. SpillOver tiene en cuenta 32 factores de riesgo sobre el virus y los huéspedes, incluidos el entorno y los comportamientos humanos asociados. También incluye 25 familias virales diferentes, desde los coronavirus hasta la familia viral que causa los ebolavirus.

SpillOver elabora un informe de riesgo detallado para cada virus, y su herramienta de «Comparación de riesgos» permite a los usuarios comparar y contrastar los virus clasificados, así como filtrar los virus en función de una selección de atributos clave, como la especie del virus, la especie del huésped y el país de detección.

Como herramienta de código abierto, SpillOver ofrece una plataforma viva para la clasificación continua del riesgo de propagación. Los científicos pueden aportar datos sobre los virus existentes o evaluar el riesgo de nuevos virus mediante la aplicación ‘Rank Your Virus‘.

«Esta herramienta pretende iniciar una conversación global que nos permita ir mucho más allá de cómo pensábamos en la clasificación de los virus en el pasado y permitir la colaboración científica en tiempo real para identificar nuevas amenazas de forma temprana, señala la autora correspondiente Jonna Mazet, profesora de la Escuela de Medicina Veterinaria de la UC Davis, directora fundadora del Instituto One Health y exdirectora global de PREDICT. SpillOver’puede ayudar a avanzar en nuestra comprensión de las amenazas virales para la salud y permitirnos actuar para reducir el riesgo de contagio antes de que las pandemias puedan incendiarse».

SpillOver permite a los científicos que están descubriendo virus colaborar en un marco de One Health que se centra no solo en las características virales, sino también en todas las circunstancias presentes en las zonas de alto riesgo de aparición de enfermedades. Esto permite que la herramienta sea un catalizador para identificar y clasificar rápidamente los virus recién descubiertos y sus interfaces de transmisión animal-humana.

Este cambio de paradigma puede facilitar la colaboración temprana, más allá de las fronteras disciplinarias y nacionales. La identificación y clasificación de los virus en función de los riesgos para la salud humana puede ayudar a los científicos a identificar los puntos críticos de control y a abordar los comportamientos humanos que ponen a las personas y a los animales en riesgo de contraer nuevas infecciones víricas.

abril 06/2021 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Según la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE), el 60 % de las enfermedades infecciosas humanas son zoonóticas, es decir, se encuentran en primer lugar en otro animal.

Este porcentaje sube incluso a 75 % para las enfermedades infecciosas nuevas, según un estudio británico publicado en 2001, considerado una referencia en el tema.

Entre los agentes patógenos responsables de estas enfermedades, uno de cada seis sería un virus, un tercio una bacteria y otro tercio parásitos. El 10 % son hongos microscópicos, indica este estudio.

Los murciélagos desempeñan un papel de reservorio para un gran número de virus que afectan a los seres humanos. Los albergan sin enfermarse ellos mismos.

Algunos son conocidos desde hace mucho tiempo, como el virus de la rabia, pero muchos surgieron en estos últimos años, como el Ébola, el coronavirus del SRAS, el SARS-CoV-2 y el virus Nipah, que apareció en Asia en 1998.

Los murciélagos “han sido siempre buenos reservorios para muchos virus, pero antes teníamos muy poco contacto” con estas especies, explica a la AFP Eric Favre, profesor de enfermedades infecciosas veterinarias en la Universidad de Liverpool (Reino Unido) y en el International Livestock Research Institute (Kenia).

La reducción de selvas tropicales por el avance de las ciudades y las superficies cultivadas, combinada con los efectos del cambio climático, acercan estos animales a zonas habitadas y los empujan a “interactuar cada vez más con las poblaciones humanas”, afirma.

Otra familia de mamíferos, los mustélidos (tejones, hurones, visones, comadrejas…), es a menudo señalada como responsable de zoonosis virales, y en particular de aquellas provocadas por coronavirus.

La civeta o gato de algalia ha sido señalada como el hospedador intermediario del Síndrome Respiratorio Agudo Severo (SRAS), que dejó 774 muertos en el mundo en 2002-2003. Si bien el coronavirus del SRAS fue hallado en algunas civetas, no está confirmado que este pequeño carnívoro cercano a la mangosta fuera quien transmitió el virus a los humanos.

La contaminación con SARS-CoV-2 de criaderos de visones ha mostrado que esta especie podía ser infectada por seres humanos portadores. Pero el caso inverso no ha sido probado.

Al principio de la epidemia de la COVID-19, este animal amenazado de extinción fue señalado por investigadores chinos como el “posible hospedador intermediario”, vista la cercanía de las secuencias genéticas del SARS-CoV-2 y un coronavirus que infecta al pangolín.

Si bien este mamífero es el hospedador natural de muchos virus, su papel en la transmisión del SARS-CoV-2 no ha sido establecido.

El estudio publicado recientemente por expertos de la OMS y de China no permitió tampoco aclarar este punto.

“Entre los virus que proceden de estos dos mamíferos (murciélago y pangolín) identificados hasta ahora, ninguno se parece suficientemente al SARS-CoV-2 para ser considerado su ancestro directo”, según los expertos.

“Después de un año, seguimos con las mismas preguntas”, lamenta Serge Morand, ecólogo de salud del Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) de Francia, subrayando que una proximidad genética tampoco bastaría como demostración.

“Son necesarias también hipótesis ecológicas, que nos expliquen cómo un pangolín pudo entrar en contacto con un murciélago: no fue desde luego en un mercado”, dice.

“Desde un punto de vista histórico, nuestra carga viral procede esencialmente de animales de granja”, subraya Serge Morand.

El virus del sarampión, hoy totalmente humano, surgió de la adaptación de un virus en la Edad Media que afectaba a los bovinos.

El cerdo también desempeña a menudo el papel de hospedador intermediario para los virus gripales y el Nipah, por ejemplo.

Este animal, sensible a los virus humanos, también es propicio a las recombinaciones. Es probablemente lo que pasó durante la pandemia de H1N1 en 2009-2010, inicialmente calificada de “gripe porcina”, con un balance estimado de entre 152 000 y 57 5000 muertos. La cepa del virus habría surgido de un cerdo portador a la vez de la gripe aviar y la gripe humana.

El virus de la rabia transmitido por los perros y los zorros infectados, diferente al de los murciélagos, es por su lado responsable de la gran mayoría de las 59 000 muertes anuales provocadas por esta enfermedad.

Entre los mamíferos salvajes, los grandes monos han servido de hospedador intermediario para el  (Virus de Inmunodeficiencia Humana) VIH (a partir del Virus de Inmunodeficiencia en Simios, o VIS) y para el Ébola, mientras que el dromedario parece ser “un gran hospedador reservorio del MERS-CoV y una fuente animal de infección en el hombre”, incluso si “el papel preciso que desempeñan esos animales en la transmisión del virus y el modo exacto de transmisión no se conocen”, señala la OMS.

Los roedores también son conocidos por ser los reservorios de muchos virus, entre ellos algunos responsables de epidemias en los seres humanos, como la fiebre hemorrágica de Lassa, endémica en varios países del oeste de África.

La gripe española de 1918-1919, la gripe “asiática” en 1957, la gripe “de Hong Kong” once años más tarde, la gripe H1N1 en 2009: todos los virus responsables de las grandes pandemias gripales tuvieron directa o indirectamente un origen aviar.

Otras dos cepas de gripe aviar, H5N1 entre 2003 y 2011, y luego H7N9 desde 2013, dieron lugar en Asia a contagios directos con las aves infectadas, o en casos muy raros de transmisión inter humana.

Las aves salvajes pueden constituir el punto de partida de esas epidemias, y las aves de criadero desempeñan muy a menudo un papel de “poblaciones amplificadoras”, observa Eric Favre, porque la densidad de los criaderos de aves “genéticamente muy similares”, los vuelve muy “receptivos” al virus.

Luego las mutaciones pueden favorecer su paso al ser humano, como en el caso del virus H5N8, presente en muchas granjas europeas desde hace algunos meses, y que fue detectado en Rusia en siete trabajadores de una planta de procesamiento de aves.

Aunque la palabra “zoonosis” se refiere a los animales vertebrados, los insectos como los mosquitos y los artrópodos como las garrapatas son vectores de numerosas enfermedades virales que afectan a los seres humanos.

La garrapata transmite sobre todo la fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, mientras que los mosquitos transportan los virus responsables de la fiebre amarilla, chikungunya, dengue, zika e incluso el virus del Nilo occidental y la fiebre del valle del Rift.

En octubre de 2020, el grupo de expertos de la ONU sobre biodiversidad (IPBES) advirtió de que las pandemias “surgirían más a menudo, se expandirían más rápidamente y matarían a más gente”.

Primeramente, porque el reservorio es inmenso: según estimaciones publicadas en la revista Science en 2018, existirían 1,7 millones de virus desconocidos para los mamíferos y los pájaros, y entre 540 000 y 850 000 tendrían la “capacidad de infectar a seres humanos”.

Pero sobre todo porque la expansión de las actividades humanas y las interacciones cada vez mayores con la fauna salvaje aumentan el riesgo de que los virus capaces de infectar a personas hallen un hospedador.

“No sabemos cuándo, cómo ni dónde” surgirá la próxima pandemia, resume Serge Morand, para quien antes que nada habría que repensar urgentemente “nuestro vínculo con los animales salvajes y domésticos”.

marzo 30/2021 (AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Del 23 de febrero al 2 marzo, los laboratorios corroboraron el contagio de otras 11 personas en Kivu del Norte (RDC) y una comunidad rural de Nzérékoré (República de Guinea), alertó la institución de la Unión Africana dedicada a las cuestiones de salud (África CDC).

Hasta el momento, el Congo democrático acumula 11 casos, con cuatro óbitos y dos recuperaciones, mientras en Guinea las cifras son de 17, siete y dos, respectivamente, indicó el organismo, cuyos datos fueron amplificados aquí por los medios de prensa.

Según publicó África CDC en su página web, del 15 al 28 de febrero, Sierra Leona investigó 13 alarmas en su territorio, pero todas las personas bajo la investigación resultaron negativas tras el análisis de biología molecular (Polymerase Chain Reaction, PCR).

Por su parte, la Organización Mundial de la Salud (OMS) corroboró el hallazgo recientemente de tres nuevos casos de ébola en la región sanitaria de Butembo, en Kivu del Norte, por lo tanto, ya son cuatro las zonas comprometidas por la reaparición del virus en la RDC.

En cuanto a África Occidental, vale recordar que la peor contaminación por ébola surgió a fines de 2013 en el este del territorio guineano y duró hasta 2016, con un saldo de 11 mil 300 víctimas mortales y más de 28 mil 500 infectados en Guinea, Liberia y Sierra Leona, de acuerdo con la OMS.

Ministros y otros representantes gubernamentales de Costa de Marfil, Guinea-Bissau, Liberia, Mali, Senegal y Sierra Leona asistieron a una reunión en la capital de Guinea, a fin de unir esfuerzos frente al actual peligro.

El foro, inaugurado por el primer ministro de Guinea, Ibrahima Kassory Fofana, acordó mejorar la colaboración transfronteriza, incluido el trabajo con las comunidades, a fin de contener la propagación del virus.

También estableció el compromiso de facilitar las regulaciones de importación de vacunas y medicamentos, así como de promover las medidas que fueron efectivas para controlar el brote de ébola de 2014-2016 en África Occidental.

«Nos alienta enormemente el frente común adoptado por los vecinos de Guinea para abordar este brote. Sabemos por experiencia lo crítico que es esto para combatir el ébola», afirmó el director para África de emergencias de la OMS, Abdou Salam Gueye.

Con estrechos vínculos comerciales y sociales transfronterizos, «no podemos ignorar la importancia de los enfoques regionales contra las crisis de salud«, remarcó el funcionario.

marzo 04/2021 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La directora regional para África de la OMS, doctora Matshidiso Moeti, dijo el jueves que se preparan las 11 000 dosis en Ginebra, las que llegarán a Guinea el fin de semana. Estados Unidos enviará otras 8 600 dosis, añadió. La campaña de vacunación podría empezar el lunes próximo.

«Treinta expertos en vacunación están preparados para entrar en acción apenas lleguen las vacunas contra el ébola«, añadió.

La OMS ha pedido a seis países europeos que declaren la alerta por ébola después de los casos recientes en Guinea y Congo.

«La subregión está en alerta máxima y la vigilancia está en marcha en los países vecinos», dijo Moeti. «Nuestra acción colectiva veloz es crucial para evitar una transmisión descontrolada del ébola en medio de la pandemia de coronavirus, que ya ha llevado a los trabajadores sanitarios y las instalaciones de salud al límite de su capacidad».

Una reunión de emergencia declaró la epidemia en Guinea menos de un mes después que las autoridades sanitarias detectaron casos sospechosos de diarrea, vómitos y hemorragias. Los enfermos asistieron al funeral de una enfermera que falleció a fines de enero y la enterraron el 1 de febrero en Gouake, en el sur del país, según el Ministerio de Salud de Guinea. Los funerales tradicionales en los que la gente lava y toca el cuerpo del difunto facilitan la transmisión del ébola. Se transmite entre seres humanos mediante el contacto directo con los fluidos corporales.

Hasta el jueves Guinea había confirmado tres casos de ébola con un muerto, según la OMS.

febrero 18/2021 (AP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El equipo local de respuesta al ébola cuenta con unas mil 200 dosis de la vacuna, mientras la ciudad de Butembo, donde apareció el rebrote, está recibiendo materiales para mantener la cadena de frío de los medicamentos, reportó el portal de noticias Actualité.

De acuerdo con la fuente, nuevos trabajadores para la campaña de vacunación en las zonas de Biena y Katwa también comenzaron a recibir preparación.

En declaraciones a la emisora Radio Okapi, el director provincial de Sanidad, Eugene Nzanzu Salita, explicó que hasta el momento fueron identificados 161 contactos del primer caso fallecido el 3 de febrero y continúan las pesquisas para tratar de contener la probable expansión del contagio.

Al mismo tiempo, confirmó, están en marcha distintas pruebas de laboratorio con vistas a determinar si el virus que provocó las muertes recientes es «uno de los identificados previamente» en esa zona o si se trata de una nueva variante.

Por Radio Okapi, Nzanzu Salita llamó a la población a «no ceder a los rumores«, pues causan desorientación y daños a los fines de salvar vidas humanas.

En declaraciones a la televisora británica BBC, el funcionario dijo que la campaña de vacunación empezará en Masoya, una zona sanitaria situada cerca de Butembo, pero sin precisar la fecha de inicio.

Según la comisión técnica de respuesta al ébola en aquel territorio, la segunda fallecida en días recientes estuvo en contacto con la primera paciente, por lo cual refuerzan las pesquisas sobre los posibles contactos.

El anterior brote de ébola en el este de RDC cobró la vida a más de dos mil personas durante casi dos años, lo cual constituyó el décimo proceso de transmisión masiva de la enfermedad en esta nación africana.

Durante 2020 hubo un episodio de menor magnitud en la provincia de Ecuador (noroeste), con saldo de 119 casos confirmados, 11 probables y 55 muertos, indicaron datos oficiales.

febrero 14/2021 (Prensa Latina). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Los países con ingresos bajos o medios podrán acceder gratuitamente a esta reserva, dijo la organización internacional con sede en Ginebra. Estos países se beneficiarán también de ayuda para hacer frente a los costos operativos que generan las campañas de vacunación.

 «Con la creación de una reserva de 500 000 dosis de vacuna contra el ébola, accesible a todos los países, podremos contribuir a prevenir muertes y poner fin rápidamente a epidemias en el futuro», declaró Seth Berkley, director general de Gavi.

Las dosis se almacenarán en Basilea, Suiza.

Más de 300 000 personas han sido vacunadas en las últimas epidemias de ébola en las provincias de Kivu Norte e Ituri, en República Democrática de Congo. Esta campaña de vacunación puso fin en junio de 2020 a dos años de crisis.

El desarrollo de vacunas contra el virus del Ébola se aceleró a raíz de la peor epidemia de esta enfermedad, particularmente letal, que empezó en diciembre de 2013 en Guinea y se propagó a Liberia y Sierra Leona.

La epidemia dejó más de 11 300 muertos de cerca de los 29 000 casos registrados, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que declaró el fin de la epidemia en marzo de 2016.

La rápida creación de una vacuna contra el ébola, en el marco de los acuerdos entre Gavi y el fabricante, ha «creado un precedente para el desarrollo y la producción acelerada de vacunas contra la COVID-19″, recordó Seth Berkley.

La reserva de vacunas contra el ébola incluirá dosis producidas por la farmacéutica estadounidense Merck. La Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional financia con 20 millones de dólares la entrega de estas dosis.

Una portavoz de Gavi indicó a la AFP que serán necesarios «unos años» para constituir esta reserva de medio millón de dosis.

La tasa de letalidad del ébola ronda el 50 %, pero puede llegar hasta el 90 % en algunos casos. La enfermedad produce fiebre y dolores musculares seguidos por náuseas y diarreas, erupciones cutáneas, hemorragias internas y externas y fallo renal.

En noviembre, la República Democrática de Congo declaró el fin de la última epidemia de ébola de su territorio, que dejó 55 muertos en cerca de seis meses en la provincia de Ecuador. Más de 40 000 personas fueron vacunadas.

enero 12/2021(AFP) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La Resolución A/RES/75/27 es la primera que adopta el principal órgano deliberativo de las Naciones Unidas sobre el tema y fue apoyada por todos los Estados miembros.

El documento exhorta a la comunidad internacional, agencias de la ONU, organismos regionales e internacionales, al sector privado, particulares e instituciones, a hacer de la fecha un instrumento de prevención y control de las epidemias, incluida la concienciación a nivel individual, comunitario, nacional e internacional.

Su aprobación reviste una enorme importancia en medio del complejo escenario configurado por la pandemia de la COVID-19. A la fecha, los contagiados con el nuevo coronavirus pasan de 68 millones y las muertes por su causa superan el millón y medio.

Tras presentar la resolución, y adoptada esta, el embajador de Vietnam ante la ONU, Dang Dinh Quy, dijo que el proceso de discusión no fue fácil porque varios países difieren sobre el origen de las epidemias y el papel de los mecanismos multilaterales, en especial de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

El diplomático celebró que al final se impusiera el buen juicio y la voluntad de hacer del 27 de diciembre una jornada mundial de preparación frente a las enfermedades contagiosas, este año en particular ante la COVID-19.

Destacó que esta es también la primera vez en que la nación indochina conduce un proceso de propuesta y negociación de una resolución de la Asamblea General.

Argumentos aparte, en opinión de Dinh Quy la propuesta de Vietnam también tuvo un respaldo unánime por sus éxitos frente al nuevo coronavirus y el apoyo a otras naciones en un combate por la vida.

El país solo reporta mil 377 casos de COVID-19 y 35 fallecidos, con tasas de infestación y muertes por millón de habitantes entre las mejores del planeta en países con más de 80 millones de habitantes.

La OMS, gobiernos, instituciones científicas y expertos de todo el mundo alaban el desempeño de Vietnam ante la pandemia y se benefician de sus experiencias.

Su propuesta de celebrar cada 27 de diciembre el Día Internacional de Preparación contra Epidemias es una suerte de homenaje al francés Louis Pasteur, el pionero de la microbiología moderna y uno de los científicos que establecieron los fundamentos de la medicina preventiva.

diciembre 09/2020 (Prensa Latina) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Antes de que todos supiéramos lo que es un coronavirus, había científicos que llevaban décadas investigándolos. Otros se centraban en patógenos, en muchos casos virus zoonóticos, que en cualquier momento pueden encontrar la llave para entrar en el organismo humano. Ya el término que los engloba, “emergentes”, denota sobresalto.

La labor de estos científicos, que la pandemia ha situado en un primer plano, se reconoce en la serie #Admirables de entrevistas y reportajes que publican Diario Médico y Correo Farmacéutico en homenaje a los profesionales sanitarios.

En lo últimos años hemos asistido a lo que ha parecido un ensayo general de esta pandemia: primero el síndrome respiratorio agudo grave (SARS) y más tarde, el síndrome respiratorio del Medio Oriente (MERS). Algunos nos han advertido sobre la posibilidad de que surgiera una plaga, alimentada por factores tan bien conocidos como los viajes en avión y el cambio climático. La comunidad científica internacional dedicada a los coronavirus, entre la que se encuentra el Laboratorio que codirigen Luis Enjuanes e Isabel Sola en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC), era consciente de que esto podía ocurrir.

Así lo afirma la viróloga Sonia Zúñiga, investigadora en este laboratorio. No obstante, pese a los avisos, reconoce que el virus de la COVID “nos sorprendió con esa característica tan suya de no causar enfermedad en muchos infectados, lo que hace que se disemine como la pólvora y que haya sido tan complicado controlarlo”.

Con el SARS-CoV, en 2003, todos los pacientes infectados se ponían enfermos y enseguida se identificó el hospedador animal intermedio; esto ayudó a interrumpir la cadena de transmisión. En el MERs-CoV, la transmisión se produce de camellos a humanos y, de momento, parece difícil entre humanos, aunque “es un virus que aún no está controlado y tiene una alta tasa de mortalidad (35 %)”. La labor desarrollada durante décadas en este y otros laboratorios ha permitido disponer de herramientas y de protocolos de trabajo para el estudio del SARS-CoV-2 -“de los que también se han beneficiado otros grupos que ahora se han incorporado a este campo”- y ponerles en el disparadero hacia una vacuna contra la infección utilizando replicones de ARN derivados del genoma vírico. Todo ese trabajo previo “nos sirve ahora para avanzar sobre seguro”, pero Zúñiga es prudente y matiza que “esto es ciencia y puede ocurrir que las ideas sobre las que partías no funcionen”. Lo importante que nos enseña esta pandemia, continúa, es que “hay que mantener una base mínima de investigación y de alerta; si no, es muy difícil despegar”.

El MERS-CoV se encontraba entre los patógenos virales considerados por la Organización Mundial de la Salud como prioritarios en investigación por su potencial peligro para la humanidad. Otros miembros de esa lista de pesadilla son el virus de Ébola, Zika y Lassa. Este último es el que motivó hace veinte años al virólogo Antonio Tenorio a poner en marcha el Laboratorio de Referencia de Arbovirus en el Centro Nacional de Microbiología (Instituto de Salud Carlos III).  Empezaron con un pequeño proyecto para desarrollar técnicas de detección de los arbovirus, “toda una rareza en España entonces”. Por entonces se detectaron “cuatro casos de la fiebre de Lassa importada en Europa; también se produjo un brote del virus del Nilo Occidental en el sur de Francia; pensamos que si había llegado ahí bien podía terminar en España”.

Entre las primeras actuaciones de este equipo científico estuvo elaborar un manual de vigilancia y control de fiebres hemorrágicas víricas, con la ayuda de colegas europeos. “Fue calando en el Ministerio, que finalmente asumió el manual y lo ha ido adaptando”, recuerda el científico (ahora de baja). Tenía claro que un laboratorio de estas características debía asentarse sobre el trabajo de salud pública y la filosofía de One Health, un concepto que engloba la interrelación de la salud de personas, animales y medio ambiente. Ahora ya no choca, pero al principio, Tenorio escuchó algún reproche de sus jefes porque se dedicaba a investigar en virus de vectores animales y no de humanos. “Al margen de los canales oficiales, siempre hemos tenido una buena conexión con los laboratorios veterinarios y entomológicos”.

Sonia Zúñiga: “Para nosotros, el coronavirus no es una moda; seguiremos estudiándolo, al acabar la pandemia”.

Desde entonces, comenta la actual directora del Laboratorio de Arbovirus, María Paz Sánchez-Seco, los virus transmitidos por artrópodos se han extendido mucho. “Es el caso del virus Zika, para el que muchos hospitales de nuestro país ya tienen herramientas de diagnóstico. Y los que no, pueden enviarnos muestras”. Sánchez-Seco recuerda que “además de la investigación, una parte importante de nuestro trabajo es ofrecer un servicio al sistema nacional de salud, mediante el desarrollo de metodología para realizar el diagnóstico” de arbovirus (virus transmitidos por artrópodo) y de otros virus emergentes (transmitidos por roedores, por reservorio). “Funcionamos como laboratorio nacional de referencia para estos virus; por ejemplo, con los casos de infección por el virus West Nile que se han detectado este año; los de fiebre hemorrágica de Crimea-Congo, o los primeros casos de dengue autóctonos”. Son tres investigadoras, entre las que se encuentra Sánchez-Seco, y apenas tres técnicas de laboratorio (una de ellas acaba de finalizar su contrato) para un tipo de enfermedades que en los últimos años ha crecido exponencialmente. “Se acuerdan de nosotros, sobre todo, cuando hay un problema. Es algo habitual, como se ha visto con la COVID”.

Otra de las científicas del Laboratorio, Ana Vázquez, apunta también que “las amenazas se conocen y se avisan, pero hasta que no llegan, el dinero que se invierte no es el suficiente». El virus West Nile (Nilo Occidental) es un buen ejemplo. Era del “viejo mundo” hasta que se introdujo en Estado Unidos –probablemente a través de un flamenco infectado de Israel transportado a un zoológico de Nueva York–, extendiendo el virus por el continente americano. “Desde antes del brote en Estados Unidos se sabía de su presencia en Europa, pero no se le hacía mucho caso”, explica Vázquez. “Adquirió relevancia en Europa en 2010 cuando el linaje 2 del virus causó nuevos brotes. En España desde entonces se han detectado dos casos en 2010 y tres en 2016; finalmente, este año ha explotado. El comportamiento de este virus depende mucho de la ecología. Este año se ha visto una proliferación de sus vectores y no sabemos qué ocurrirá el próximo, pero deberíamos estar preparados”.

Sobre las acciones preventivas, Tenorio concede que “es lógico que con recursos limitados, no centres grandes esfuerzos en la investigación de virus potencialmente peligrosos, si además tienes problemas como las enfermedades cardiovasculares o el cáncer, pero siempre debería dedicarse algo a la prevención”. Y recuerda el caso del virus Crimea-Congo, que se detectó en las garrapatas en España mucho antes de la primera infección en humanos. Anabel Negredo cuya labor está centrada en el estudio de los virus de nivel 4 como el Crimea-Congo, y filovirus como el Ébola y el Marburg, advierte que «cuesta conseguir financiación, pese a las implicaciones que tiene este tipo de virus: su virulencia es elevada y puede llegar a un 30 % de mortalidad; la transmisión, por suerte, es mucho menos intensa que la de los virus respiratorios, pero cuenta con capacidad de producir brotes nosocomiales, como ya ocurrió aquí hace cuatro años».

El trabajo en este campo científico se podría beneficiar de la creación de un laboratorio de bioseguridad de nivel 4 (Biosafety Level 4, BSL-4) en España. Con los brotes del Crimea Congo y, antes, con el descubrimiento de un nuevo «primo» del Ébola, el filovirus Lloviu -identificado por investigadores españoles en murciélagos de cuevas asturianas- se tenía que recurrir a laboratorios BSL-4 en Europa, «con lo que ello supone de pérdida de control de tu trabajo», apunta Tenorio. Si bien el Laboratorio de Arbovirus ha estado ayudando al Centro Europeo para la Prevención y Control de Enfermedades (ECDC) en las labores de «inteligencia microbiológica» con brotes de otros patógenos en Europa, la falta de infraestructura de máxima seguridad le impide despegar, y, sugiere Tenorio, «incluso convertirse en referente para países iberoamericanos. Con ellos, la ciencia española tiene estrecha relación, y podrían estar interesados en ver reducir su dependencia absoluta con el Centro de Control de Enfermedades (CDC) estadounidense».

Anabel Negredo: “La epidemia del Ébola de 2013 mostró cómo un virus que crees controlado salta a cualquier país”

La puesta en marcha del laboratorio BSL-4 en nuestro país, en la que ya se está trabajando, impulsará un ámbito científico en el que con escasos recursos, se hace muy buena ciencia. «Cuando insinúan que España no estaba preparada para una pandemia como esta, yo creo que es al contrario: para los recursos que tenemos, el trabajo científico que se hace aquí está a la altura del de cualquier país europeo”, apunta Sánchez Seco.

Antes de la COVID-19, los virus emergentes no acaparaban la financiación, tanto a nivel nacional como internacional, ahora esto ha cambiado, con un esfuerzo económico público y privado que se ha volcado en un único enemigo. Zúñiga reflexiona que «este coronavirus ha demostrado que son patógenos a los que había que prestar atención. Ahora hay convocatorias específicas para el SARS-CoV-2 y junto a los que ya trabajábamos en este campo, también las solicitan otros grupos que no cuentan con esa experiencia previa con coronavirus y que han optado por moverse a ese campo para obtener apoyos. Eso tiene una parte positiva: suma muy buenos científicos trabajando en esto y traen nuevas ideas, pero la parte negativa es que se dispersan los esfuerzos económicos. Para nosotros, el coronavirus no es una moda. Cuando la pandemia acabe, seguiremos trabajando en coronavirus, mientras que otros grupos en todo el mundo que han entrado a trabajar en este campo, porque tienen ideas y ahora hay dinero, volverán a su ámbito de investigación habitual».

Ana Vázquez: “Las amenazas se conocen y se avisan, pero hasta que no llegan, no se invierte lo suficiente”

En cambio, los científicos que estudian otros patógenos se preguntan si en las próximas convocatorias de ayuda habrá espacio para las investigaciones en enfermedades» no covid». Sánchez-Seco apunta: «No sabemos cuánto va a afectar la pandemia a otras necesidades de salud pública en las próximas convocatorias. Ahora toca investigar en COID, por supuesto, pero nosotros seguimos trabajando en nuestros virus».

Ayudaría mucho saber cuál es el patógeno más inminente, pero, como dice Zúñiga, «si pudiéramos predecir dónde y cuándo surge la siguiente pandemia, no las habría». Y en lo que todos coinciden es en que habrá más. «Es algo cíclico», afirma Vázquez. El riesgo de que algún virus de la gripe salte de los reservorios animales de aves o cerdos está ahí, pero no se pueden descartar las sorpresas: «Escenarios como el del VIH/sida eran altamente improbables», recuerda Tenorio. En su opinión, «deberíamos estar muy atentos al virus de Lassa. Afecta de forma importante en el golfo de Guinea, con unos 200.000 casos al año, y el 80% son asintomáticos. De forma permanente recibimos a viajeros, no en la inmigración ilegal, sino en avión, de esta región donde se están registrando brotes activos, y tiene potencial de causar brotes hospitalarios». Para Negredo, un ejemplo de impredecibilidad está en el Ébola: «La epidemia de 2013 hizo darse cuenta para el resto del planeta del riesgo que tiene un virus de estas características que crees controlado por su ubicación geográfica y en realidad puede saltar a cualquier país».

Las últimas epidemias del Ébola impulsaron la investigación y la consecución de una vacuna -comercializada desde el año pasado- pero todavía hay muchas incógnitas sobre este virus, empezando por su origen: «No se puede afirmar aún que su reservorio sea el murciélago», comenta Negredo, quien declina opinar sobre el posible origen del SARS-CoV-2, porque «no es mi tema de estudio». Una cautela poco extendida en esta pandemia, lamenta Sánchez-Seco: «Lo primero es tener datos científicos y conocimiento; apelo a la responsabilidad de no hablar de lo que no se sabe»

diciembre 01/2020 (Diario Médico)

El recuento, que solo incluye los decesos contabilizados oficialmente, es provisional puesto que la pandemia continúa. Pero es un punto de referencia para comparar sus estragos con los de otros virus, tanto actuales como del pasado.

El número de muertos por el Sars-Cov-2 (el virus que causa la llamada enfermedad COVID-19),  supera al de las epidemias de virus aparecidos en el siglo XXI.

En 2009 la epidemia de gripe A (H1N1), llamada «porcina», supuso una alerta pandémica. Causó oficialmente 18.500 decesos. Este saldo fue revisado al alza por la revista médica The Lancet que calcula entre 151 700 y 575 400 muertos.

La epidemia de SRAS (Síndrome Respiratorio Agudo Severo) fue causada por un virus aparecido en China. Fue el primer coronavirus en desencadenar el pánico mundial, pero en total causó 774 muertos en 2002-2003.

Los coronavirus son una amplia familia de virus que pueden causar enfermedades.

El saldo del COVID-19 se suele comparar con los de la gripe estacional. «A nivel mundial, estas epidemias anuales son responsables de unos 5 millones de casos graves y de entre 290 000 y 650 000 muertes», afirma la Organización Mundial de la Salud (OMS).

En el siglo XX, dos grandes pandemias de gripe provocadas por nuevos virus (no estacionales), la de 1957-58 conocida como gripe asiática y la de 1968-70 llamada gripe de Hong Kong, ocasionaron cada una aproximadamente un millón de muertos, según recuentos realizados a posteriori, aunque parecen haber caído en el olvido.

Pero tuvieron lugar en un contexto muy distinto al actual. La globalización ha provocado relaciones económicas intensas y las personas (y por tanto los virus) circulan más y mucho más rápido.

Si nos remontamos más lejos en el siglo XX, la gran gripe de 1918-1919, conocida como gripe «española» (causada asimismo por un nuevo virus) fue una hecatombe: en tres «oleadas» causó un total estimado de 50 millones de muertos, según datos publicados al comienzo de los años 2000.

El número de muertos por el nuevo coronavirus ya es mucho más elevado que el del temible ébola, cuya aparición se remonta a 1976.

El último brote de la «enfermedad por el virus del Ébola» mató en la República Democrática del Congo (RDC) a casi 2 300 personas entre agosto de 2018 y finales de junio de 2020. Si sumamos todas las epidemias de Ébola desde hace más de 40 años, el virus ocasionó unos 15 000 muertos, todos ellos en África.

Y eso que el ébola tiene un índice de mortalidad mucho más alto que el del coronavirus Sars-Cov-2: alrededor del 50 % de los enfermos se mueren y en algunas epidemias sube hasta el 90 %, según la OMS. Pero este virus es menos contagioso que otras enfermedades virales: se transmite por contacto directo y no por el aire.

Otros virus tropicales como el dengue o «gripe tropical», cuya variante más grave puede provocar la muerte, también tienen saldos más bajos. Esta infección transmitida por mosquitos progresa desde hace 20 años y causa miles de muertes anuales (4 032 en 2015).

Otro virus asesino, el VIH-sida, para el que no existe una vacuna eficaz décadas después de su aparición, provocó muchos muertos entre los años 1980 y 2000.

Gracias a la generalización de las terapias antirretrovirales, el saldo anual de personas fallecidas de sida ha disminuido desde el pico de 2004 (1,7 millones). En 2019 hubo 690 000 muertos, según ONUSIDA.

El sida, que puede tratarse, pero no curarse, ha causado la muerte de casi 33 millones de personas desde su aparición.

Y los virus de las hepatitis B y C matan a aproximadamente 1,3 millones de personas por año, sobre todo en los países pobres, por cirrosis o cáncer de hígado (900 000 muertes por hepatitis B y 400 000 por hepatitis C).

septiembre 28 /2020 (AFP)Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La pandemia de la COVID-19 no es la primera del siglo XXI y, seguramente, no será la última. De hecho, se trata de la segunda.

En 2009, la pandemia de influenza H1N1, o gripe porcina, dejó a su paso 284 000 muertes, según un recuento reciente de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos.

La respuesta a aquella crisis sanitaria, por muchos ya olvidada, fue bastante distinta a la actual. Los brotes de SARS en 2003, de gripe aviar entre 2004 y 2006 y de ébola en 2007 y 2008 habían sido una llamada de atención sobre la vulnerabilidad de las sociedades modernas. Así que cuando la nueva cepa de la llamada gripe porcina empezó a esparcirse por el planeta en enero de 2009, varias naciones se encontraban bien preparadas.

Según señalaba Sylvie Briand, directora del departamento de Enfermedades Epidémicas y Pandémicas de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en un webinar en el que participó SINC, “la mayor parte de los países europeos ya habían almacenado mascarillas. Y tenían listos planes de emergencia para recibir pacientes en hospitales”.

Las pandemias dejan cicatrices y legados duraderos. “Son tan importantes para comprender el desarrollo social como las crisis económicas, las guerras, las revoluciones y los cambios demográficos”, dice el historiador Frank Snowden

La manera en que los gobiernos manejaron la crisis sanitaria de 2009, sin embargo, tuvo efectos negativos al largo plazo. “Tras aquella pandemia, hubo una especie de fatiga en la preparación para pandemias”, destacaba Briand. “Al no colapsar sus economías, muchos países pensaron que las pandemias en el siglo XXI no eran tan terribles como las del pasado y después de 2010 no actualizaron sus planes ni reabastecieron su reserva de mascarillas”.

El gobierno de Estados Unidos, por ejemplo, desfinanció el Proyecto Predict, un programa de alerta temprana en el que docenas de científicos y analistas trabajaban para identificar posibles pandemias en países de todo el mundo, incluida China, en septiembre de 2019.

Entonces, en febrero de 2020 golpeó el coronavirus y tomó al mundo por sorpresa

Para bien o para mal, las pandemias dejan cicatrices, legados duraderos. Lo recuerda el historiador Frank Snowden en su libro Epidemics and Society: From the Black Death to the Present: “Son tan importantes para comprender el desarrollo social como las crisis económicas, las guerras, las revoluciones y los cambios demográficos”.

Alteraciones profundas de la sociedad

Si bien difieren en sus orígenes, virulencia y duración, sus efectos se extienden más allá de los momentos en que ocurren. Las enfermedades infecciosas no solo modifican el organismo de los individuos. También alteran a las sociedades de una manera profunda.

“A veces las enfermedades infecciosas aceleran la historia o revelan hacia dónde se dirige una sociedad, mientras que otras cambian fundamentalmente su trayectoria”, advierte el historiador Kyle Harper. En su libro El destino de Roma: clima, enfermedad y el fin de un imperio, este investigador de la Universidad de Oklahoma señala que las frecuentes epidemias, como la Peste Antonina, de 165 a 180,  interactuaron con las fluctuaciones climáticas para provocar el declive del Imperio Romano.

Las primeras formas de salud pública institucionalizada, es decir, las cuarentenas, se implementaron como respuestas a la peste negra

La historia la escriben no solo hombres y mujeres sino también virus, bacterias, parásitos. “Los microbios son agentes de cambio», asegura el microbiólogo Joshua S. Loomis, autor deEpi demics: The Impact of Germs and Their Power Over Humanity

“La expansión de la peste en Europa en 1347 produjo una reducción tan profunda y rápida del tamaño de la población que la economía de la mayor parte del continente cambió drásticamente en unos pocos años. Significó el fin del feudalismo”.

Las transformaciones, sin embargo, no han sido solo políticas o económicas. Además de instalar silenciosamente nuevos hábitos y prácticas, los virus y las miles de epidemias que han ocurrido a lo largo de la historia humana han impulsado innovaciones científicas y médicas cuyos orígenes hemos olvidado.

Las primeras formas de salud pública institucionalizada, es decir, las cuarentenas, se implementaron como respuestas a la peste negra. Durante uno de estos brotes, en el siglo XV, los venecianos erigieron lazarettos, o salas de aislamiento, en las islas periféricas, donde obligaron a los barcos que llegaban a atracar.

Con los años, estas medidas se desplegaron de una manera más sistemática por el continente. En 1666, Carlos II de Inglaterra estableció una orden según la cual “si una persona se infecta se trasladará inmediatamente a una ‘casa de plagas’ durante 40 días: se pintará una cruz roja y en mayúsculas la frase: Señor, ten piedad de nosotros en la puerta».

Mejora del conocimiento médico y planes urbanísticos

“Ni los médicos ni los remedios eran efectivos. Ya sea porque estas enfermedades eran desconocidas o porque los médicos no las habían estudiado previamente”, registró el cronista florentino Baldassarre Bonaiut en Cronaca fiorentina di Marchionne di Coppo Stefani. (1348). “No parecía haber cura. Había tanto miedo que nadie parecía saber qué hacer”.

El fracaso de los médicos medievales para detener la propagación de la peste negra provocó cambios drásticos en la profesión: incitó la necesidad de una mejor capacitación y de una regulación más estricta.

La medicina en los años anteriores a la peste negra era más filosófica que práctica, recuerda Loomis, investigador de la East Stroudsburg University of Pennsylvania. “En lugar de obtener un conocimiento detallado de la anatomía y fisiología humana a través de disecciones o exámenes de datos clínicos, la mayoría de los médicos se basaban en ideas de hacía mil años sobre la enfermedad que no estaban respaldadas por ningún tipo de evidencia experimental”.

Después de la segunda pandemia de peste, las escuelas de medicina comenzaron a integrar más disecciones en sus planes de estudio

Después de la segunda pandemia de peste de 1347, las escuelas de medicina comenzaron a integrar más disecciones en sus planes de estudio. Publicaron libros nuevos y actualizados. La plaga llevó también a que los médicos compartieran lo que aprendían durante el tratamiento de sus pacientes en tratados, predecesores de los actuales papers.

Los efectos de las pandemias se detectan también en el cuerpo urbano: enfermedades como la fiebre amarilla en el siglo XVIII y el cólera y la viruela en el siglo XIX condujeron a la limpieza de las grandes ciudades, la eliminación regular de basura, trajeron amplios bulevares a París y mejoraron los sistemas de agua en Londres, después de que médicos como el inglés John Snow descubriera en 1855 que el cólera no se transmitía a través del aire como se pensaba sino del agua contaminada.

Desde entonces, los médicos,  en concreto, o los higienistas, fueron claves en la reorganización de las ciudades. En Alemania, el patólogo Rudolf Virchow, por ejemplo, fue el encargado de diseñar un nuevo sistema de alcantarillado para Berlín.

En 1816, el médico francés René Laennec inventó el estetoscopio para diagnosticar a personas con tuberculosis.

Lavado de manos y nuevos instrumentos médicos

Las epidemias cambian la forma en que pensamos acerca de la enfermedad, así como reconfiguran hábitos instalados. Por ejemplo, durante y después del brote de fiebre amarilla en Filadelfia en agosto 1793, las personas cambiaron la forma de saludarse.

La gente desconocía que los mosquitos transmiten la enfermedad y por prudencia mantuvieran distancia de conocidos y desconocidos. “La vieja costumbre de dar la mano cayó en desuso tan general, que muchos se ofendían incluso con la oferta de la mano”, señaló por entonces el editor Mathew Carey, autor de Un breve relato de la fiebre maligna.

En otros casos, los brotes propiciaron el desarrollo de nuevas herramientas de diagnóstico. Como el estetoscopio que fue inventado por el médico Rene Laënnec en el Hospital Necker de París en 1816 para auscultar los pulmones y el corazón de personas con tuberculosis, en lugar de colocar la oreja en el pecho del paciente como se habituaba. Irónicamente, Laënnec murió de tuberculosis solo 10 años después de inventar el instrumento que se utilizó para diagnosticar la enfermedad.

Tan recomendada en nuestra época de la COVID-19, la costumbre de lavarse las manos para evitar la propagación de una enfermedad no tiene más de 130 años, recuerda la bióloga Miryam Z. Wahrman en The Hand Book: Surviving in a Germ-Filled World.

Tan recomendada en nuestra época de la COVID-19, la costumbre de lavarse las manos para evitar la propagación de una enfermedad no tiene más de 130 años

En 1840, los médicos pasaban de diseccionar cadáveres en la morgue a ayudar a dar a luz a un bebé en la sala de maternidad sin higienizarse o cambiarse la ropa. En una época en la que los gérmenes aún no se habían descubierto y se creía que la enfermedad era causada por miasmas u olores pútridos, el obstetra Ignaz Semmelweis planteó en el Hospital General de Viena la hipótesis de que las partículas cadavéricas eran las causantes de tantas muertes durante el parto.

Según este médico húngaro, las mujeres que daban a luz con parteras o hasta en la calle tenían más posibilidades de sobrevivir que las que parían en hospitales llenos de gente, donde los médicos trabajaban sin guantes y vestían los mismos delantales ensangrentados durante todo el día.

El consejo de lavarse las manos, sin embargo, no fue aceptado de inmediato por sus colegas: significaba aceptar que ellos estaban causando las infecciones. Semmelweis perdió su trabajo y luego de un colapso murió en una institución psiquiátrica a los 47 años.

Los cirujanos comenzaron a lavarse las manos en serio a parir de 1876, décadas después de que Louis Pasteur descubriera que las enfermedades eran causadas por microorganismos o microbios. En esto, ayudó bastante el cirujano británico Joseph Lister, quien a mediados del siglo XIX impulsó el uso de sustancias antisépticas para evitar infecciones, así como la esterilización de instrumentos quirúrgicos.

Para entonces, otra costumbre arraigada comenzó también a ser mal vista: escupir. En 1890, el Departamento de Salud de Nueva York lanzó una campaña masiva para educar al público y reducir la transmisión de la tuberculosis. Se desalentó el uso compartido de tazas y botellas y llevó a los estados a prohibir escupir tanto dentro de edificios públicos como en las aceras.

La campaña de salud pública Guerra contra la Tuberculosis en Estados Unidos, contó con la ayuda de Thomas Edison quien en 1910 produjo los primeros cortometrajes educativos. Estos cortos de 15 minutos se proyectaron en áreas rurales y fueron también las primeras películas, de cualquier tipo, que algunos espectadores hubieran visto y se piensa que ayudó a fomentar el por entonces nuevo tipo de entretenimiento, el cine.

Antibióticos, vacunas y UCIS

Menos recordada que la ‘muerte negra’, la llamada tercera pandemia de peste (1894-1959) , que provocó 12 millones de muertes, fue la primera capturada por la fotografía. “Cambió la ciencia y nuestro entendimiento de las enfermedades zoonóticas», indica el antropólogo médico Christos Lynteris, coautor de Sulphuric Utopias: A History of Maritime Fumigation.

 “Se impulsaron fumigaciones basadas en una competencia científica por ver cuál era el gas más efectivo para matar ratas. Esto derivó en la invención del Zyklon B, un pesticida a base de cianuro desarrollado en Alemania en la década de 1920 que terminaría siendo usado en los campos de exterminio nazi”.

Las muertes masivas no son el único producto de las pandemias. Los hallazgos más importantes en la historia de la medicina están íntimamente conectados con ellas. La primera vacuna exitosa,la de la viruela,  fue desarrollada por el médico rural inglés Edward Jenner en 1796, en medio de los continuos brotes y apariciones de esta enfermedad también conocida por entonces como el ‘monstruo moteado’, que afectaba a todos los niveles de la sociedad.

Uno de los descubrimientos más importantes del siglo XX, la penicilina, derivó de la pandemia de influenza de 1918. Hasta que se aisló el virus de la gripe en 1933, muchos científicos, como el biólogo alemán Richard Pfeiffer,  pensaban que esta enfermedad era causada por una bacteria. En 1928, el bacteriólogo escocés Alexander Fleming del Hospital St. Mary de Londres era uno de los tantos que intentaba aislar esa bacteria, conocida como el bacilo de Pfeiffer (hoy denominado Haemophilus influenzae). Fue entonces cuando descubrió accidentalmente el primer antibiótico, una sustancia que podía matar las bacterias patógenas y que empezaría a usarse diez años después. Según el hematólogo y biógrafo británico Gwyn Macfarlane, el descubrimiento de la penicilina fue el resultado “una serie de eventos fortuitos de improbabilidad casi increíble”. Desde entonces, salvó la vida de millones de personas.

La epidemia de poliomielitis de 1952 en Dinamarca llevó a que el anestesiólogo Bjørn Ibsen estableciera la primera unidad de cuidados intensivos en el Hospital Blegdams en Copenhague y el uso de ventilación mecánica fuera del quirófano.

Al día ingresaban 50 personas infectadas y cada día, entre 6 y 12 personas desarrollaban insuficiencia respiratoria. Para tratarlas, Ibsen propuso usar ventilación con presión positiva para salvar vidas. Encargó a estudiantes de medicina que durante horas ventilasen manualmente a los niños con parálisis debido a la polio. Así lo hicieron durante meses, en turnos de seis horas, apretaban una bolsa conectada al tubo de traqueotomía, forzando el aire hacia los pulmones. En los meses siguientes, la mortalidad disminuyó notablemente a aproximadamente el 25 %. Se estima que este enfoque salvó a 120 personas.

La epidemia de poliomielitis de 1952 en Dinamarca llevó a que el anestesiólogo Bjørn Ibsen estableciera la primera UCI y el uso de ventilación mecánica fuera del quirófano

Pronto se hizo evidente que no era práctico tratar a pacientes con insuficiencia respiratoria en todas las salas del hospital. Así nació el concepto de unidad de cuidados intensivos (UCI): cuando los pacientes se concentraron en tres salas especialmente designadas, cada una de 35 camas, la calidad y la eficiencia del tratamiento de la insuficiencia respiratoria y la inestabilidad circulatoria mejoraron.

Cambios sociales, culturales y en la investigación

La COVID-19 dejará lecciones, innovaciones, descubrimientos. ¿Nacerá una nueva ciencia, más rápida, más abierta y más alineada con las necesidades públicas?

“Las enfermedades necesariamente reflejan y dejan al descubierto cada aspecto de la cultura en la que ocurren”, comenta el historiador Charles Rosenberg. Sucede con la COVID-19 y también con la pandemia del VIH. Declarada como tal en 1981, en las próximas décadas reestructuró actitudes culturales y comportamientos sociales, así como prácticas de investigación.

“En particular, la epidemia del SIDA ha proporcionado la base para una revolución que cambió los enfoques tradicionales de la salud internacional, reemplazándolos por enfoques globales innovadores para la enfermedad”, señala Allan M. Brandt, historiador de la ciencia de la Universidad de Harvard. “De hecho, la epidemia del VIH y las respuestas que generó han sido fuerzas cruciales para inventar la nueva salud global”, destaca.

La pandemia de VIH/SIDA forjó nuevas formas de activismo que aceleró procesos regulatorios de tratamientos. Campaña Juventud Socialista de Andalucía.

Esta enfermedad infecciosa, además, forjó nuevas formas de activismo, que aceleró procesos regulatorios de tratamientos antiretrovirales. El VIH estimuló aumentos sustanciales en la financiación de fuentes como el Banco Mundial, así como el establecimiento del Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y el Paludismp de las Naciones Unidas. Y, en especial, propulsó nuevas alianzas público-privadas que se han convertido en un modelo para la financiación de la investigación científica actual.

Con seguridad, la pandemia de la COVID-19 dejará lecciones, innovaciones, descubrimientos. ¿Nacerá una nueva ciencia, más rápida, más abierta y más alineada con las necesidades públicas? ¿El acceso abierto a la investigación y los datos creará una ciencia más equitativa y efectiva? Los historiadores de la ciencia nos lo dirán en las próximas décadas.

septiembre 13/2020 (SINC)

El epicentro de este brote, el undécimo registrado en el país africano, tiene por escenario la provincia de Equateur. Se detectó inicialmente en la capital regional, Mbandaka, pero ya se ha extendido a varias áreas sanitarias de la provincia.

La directora de la OMS para África, Matshidiso Moeti, ha advertido de que, «con cien casos en menos de cien días, el brote de la provincia de Equateur está evolucionando de una forma preocupante». El dato de enfermos prácticamente se ha duplicado en poco más de cinco semanas.

Entre los aspectos que preocupan figuran los retos logísticos del despliegue de emergencias, ya que las comunidades afectadas se reparten por una amplia zona con gran presencia de bosques. El área afectada englobaría ya unos 300 kilómetros de norte a sur y de este a oeste y puede llevar días llegar a ciertas poblaciones.

Estas circunstancias complican la asistencia y, por extensión, elevan los costos de la misma. «Sin un apoyo adicional de equipos sobre el terreno, será más difícil contener el virus», ha advertido Moeti, al recordar que son necesarios más fondos para responder de una forma adecuada a la emergencia.

En este sentido, la responsable de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha subrayado que «la COVID-19 no es la única emergencia que requiere de un apoyo firme». «Como sabemos por nuestra historia reciente, ignorar el ébola nos pone en peligro», ha remachado.

República Democrática del Congo declaró en junio el fin del brote de ébola más mortífero de su historia, que se cobró la vida de 2 280 personas. Fue el segundo más grave a nivel mundial, solo por detrás del que afectó entre 2014 y 2016 a África Occidental y que dejó unos 11 300 fallecidos

agosto 21/2020 (Europa Press) -Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Algunos vertebrados, como los roedores, pueden albergar huéspedes que provocan enfermedades humanas que se expanden en paisajes alterados el hombre.

La transformación mundial del entorno natural para uso agrícola, ganadero o urbano ha alterado el equilibrio de las comunidades de animales salvajes. Un estudio liderado por varias instituciones británicas ha demostrado que las especies que transportan enfermedades zoonóticas, conocidas por infectar a los seres humanos, se benefician de estos cambios en el uso de la tierra.

 “Es difícil saber si el riesgo de este tipo de dolencias es más alto ahora que en el pasado. Sin embargo, en este momento hay muchos factores que aumentan la probabilidad de que los brotes de enfermedades aisladas se conviertan en epidemias importantes. Por ejemplo, el mundo está mucho más conectado por carretera y por aire que nunca, por lo que es fácil que las enfermedades se propaguen más rápidamente a zonas más densamente pobladas”, dice Rory Gibb, coautor del estudio y científico del Centro de Investigación en Biodiversidad y Medio Ambiente del University College de Londres.

Bajo intensidades cada vez mayores de uso de la tierra, las comunidades ecológicas se desplazan hasta estar cada vez más dominadas por especies anfitrionas zoonóticas

Para el estudio, los investigadores accedieron a PREDICTS, una base de datos que recopila información de especies locales de cientos de estudios sobre las comunidades ecológicas, a lo largo de gradientes de perturbación del paisaje, desde la vegetación natural hasta los ecosistemas agrícolas y urbanos.

El equipo utilizó 6 801 localizaciones en todo el mundo para analizar cómo se transforman las poblaciones y comunidades de especies anfitrionas zoonóticas, en promedio, a medida que los paisajes cambian de la vegetación natural, a los ecosistemas agrícolas, de pastos y urbanos.

Encontramos que, bajo intensidades cada vez mayores de uso de la tierra por parte del ser humano, las comunidades ecológicas se desplazan hasta estar cada vez más dominadas por especies anfitrionas zoonóticas, particularmente en hábitats secundarios (recuperados), administrados (agrícolas y de plantación) y urbanos, recalca Gibb.

El trabajo, que se publica en la revista Nature, puede servir de ayuda para prevenir futuros contagios de enfermedades originadas por huéspedes de animales. “Hay algunas pruebas de que las nuevas zoonosis [patógenos nuevos y antes no descubiertos] están surgiendo a un ritmo cada vez mayor y que esto puede deberse al aumento de las tasas de impactos impulsados por el hombre en el medioambiente y la biodiversidad”, dice el coautor.

Pero, agrega, “esta tendencia es difícil de medir de manera concluyente. Sin duda, el uso de diagnósticos mejorados y nuevas tecnologías genómicas nos ayudarán a avanzar en la detección de nuevas enfermedades”.

No obstante, estas respuestas dependen de la agrupación de algunas especies en particular: roedores, aves paseriformes y murciélagos muestran una divergencia particularmente clara y fuerte entre las especies anfitrionas y no anfitrionas, mientras que en carnívoros y primates no se detecta, según el estudio.

Es posible que tengamos que alterar la forma en que usamos la tierra en todo el mundo, para reducir el riesgo de efectos de contagio futuros de enfermedades infecciosas

 Seguridad alimentaria

Los investigadores subrayan que es posible que tengamos que alterar la forma en que usamos la tierra en todo el mundo, para reducir el riesgo de efectos de contagio futuros de enfermedades infecciosas.

El cambio global del uso de la tierra se caracteriza principalmente por la conversión de paisajes naturales para la agricultura, en particular para la producción de alimentos. «Nuestros hallazgos subrayan la necesidad de gestionar los paisajes agrícolas para proteger la salud de la población local al mismo tiempo que garantizan su seguridad alimentaria», apunta Kate Jones, coautora e investigadora del University College de Londres (UCL).

Estas dolencias zoonóticas como el ébola, la fiebre de Lassa y la enfermedad de Lyme, que son causadas por patógenos que se propagan de los animales a las personas y tienen un elevado coste sanitario.

“El paludismo zoonótico, por ejemplo, se transmite entre primates, mosquitos y personas alrededor de los márgenes forestales en el sudeste asiático. El virus Nipah surgió, por primera vez, en asociación con las interacciones entre el ganado y los murciélagos en paisajes agrícolas. Otra dolencia importante y generalizada es la enfermedad de Lyme, cuya incidencia es a menudo mayor en fragmentos de bosques modificados y en recuperación, donde la comunidad ecológica es particularmente eficaz en el transporte y transmisión de la bacteria”, cuenta Gibb.

Los resultados del estudio apuntan a estrategias que podrían ayudar a mitigar el riesgo de brotes de enfermedades infecciosas comparables a la COVID-19.

Los investigadores subrayan que, si bien hay muchos otros factores que influyen en los riesgos de enfermedad, los resultados apuntan a estrategias que podrían ayudar a mitigar el riesgo de brotes de enfermedades infecciosas comparables a la COVID-19.

 «A medida que se pronostica que las tierras agrícolas y urbanas continuarán expandiéndose en las próximas décadas, deberíamos reforzar la vigilancia de las enfermedades y la disposición en aquellas áreas que están experimentando una gran cantidad de disturbios de la tierra, ya que es cada vez más probable que tengan animales que podrían estar albergando patógenos nocivos», añade Jones.

Por su parte, David Redding, otro de los autores de la UCL, subraya que el trabajo «proporciona un contexto para reflexionar sobre cambios más sostenibles, de manera que se tengan en cuenta los riesgos potenciales, no solo para la biodiversidad, sino también para la salud humana».

agosto 16/2020 (SINC)

Referencia:

Kate E. Jones et al. Zoonotic host diversity increases in human-dominated ecosystems.  Nature (agosto, 2020)

“Lo que estamos haciendo no se ha hecho nunca: tener disponibles mil millones de dosis de una vacuna al año de identificarse un nuevo virus”, ha afirmado Adrian Hill, que dirige el Instituto Jenner de la Universidad de Oxford. Su grupo fue el primero en llevar a ensayo clínico una vacuna contra el virus del Ébola en el brote de 2014 que sufrió África occidental.

Ahora utilizan su amplia experiencia en inmunizaciones para poner a punto lo que podría ser la primera vacuna eficaz contra el SAR-CoV-2.

Todos están colaborando para acelerar el proceso: autoridades reguladoras, comités de ética, productores. Estamos asistiendo a un sistema diferente, a mi juicio mejor, para desarrollar vacunas, del que podríamos aprender para conseguir otras en las que llevamos mucho tiempo trabajando, como la del paludismo.

El profesor Hill ha participado en una jornada online organizada por la Sociedad Española de Reumatología (SER),

dentro de un ciclo de seminarios sobre COVID-19, que se ha centrado en las vacunas contra el nuevo coronavirus.

La vacuna que desarrollan los investigadores de la Universidad de Oxford, en alianza con la farmacéutica AstraZeneca, se basa en el adenovirus de chimpancé ChAdOx1, que expresa la proteína Spike del coronavirus SARS-CoV-2. Optan por usar este vector viral en lugar de un virus humano, porque “la gran mayoría de las personas ya tenemos anticuerpos frente al adenovirus humano” lo que comprometería la eficacia de la inmunización. Se trata de un vector que se ha ensayado para otras vacunas, entre ellas, la del paludismo y la del virus del Ébola, por lo que su seguridad está acreditada desde hace años.

La experiencia con vacunas de adenovirus de chimpancé, ha destacado Hill, indica que a menudo son eficaces con una sola dosis, “lo que agilizaría la inmunización de la población en esta situación pandémica”. Además, es una vacuna permite un proceso de producción escalable, facilitando su disponibilidad en diferentes partes del mundo.

Hill ha repasado los estudios preclínicos llevados a cabo en modelo murino y primate no humano, que han demostrado la seguridad, incluidos los estudios con macacos, que realizaron en el Laboratorio Rocky Mountain, en Montana, de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) estadounidenses. Estos controles de seguridad tenían un especial interés, puesto que en otras vacunas desarrolladas frente al corovonavirus causante del brote del SARS de 2003 se habían observado efectos adversos relevantes.

Hill ha resumido también los resultados positivos de seguridad e inmunogenicidad alcanzados en los ensayos clínicos que empezaron con 1 100 individuos en fase I/II a finales de abril y han continuado durante el pasado mes hasta alcanzar la fase II/III; en esta fase, que compara la actividad de la vacuna frente a placebo, el estudio se amplía a menores de 18 años y a mayores de 70 años, un colectivo de especial vulnerabilidad frente al coronavirus, como ha recordado.

Debido a que las actuales medidas preventivas han reducido la transmisión del virus en Reino Unido, se han planeado ya ensayos en países donde el virus está circulando con altas tasas de incidencia, como es el caso de Brasil. Si  en septiembre, los datos de estos ensayos son positivos, la compañía farmacéutica AstraZeneca, que ha cerrado un acuerdo con la Universidad de Oxford, confía en producir dos mil millones de dosis.

“Si tenemos resultados positivos a principios de septiembre, podríamos conseguir algún tipo de autorización de emergencia, que llevaría entre tres y seis semanas. Así que, en el mejor escenario, las primeras dosis de la vacuna podrían estar disponibles en octubre”, ha avanzado, si bien la cuestión clave, a su juicio, es “¿quién va a recibir los primeros cien millones de dosis de vacunas? ¿Quién lo va a decidir? […] No tengo la respuesta a esta pregunta, pero merece una discusión profunda en octubre, si se cumple el mejor escenario”.

David M. Salisbury, del Instituto Real de Asuntos Internacionales, y hasta 2013 director de Inmunización en el Departamento de Salud británico, ha opinado, sobre la base de su experiencia en otras campañas de vacunación, que “la cuestión nunca es quiénes recibirán las primeras dosis, sino si tendremos suficientes dosis para alcanzar a toda la población en la que se recomienda la vacunación”.

Diferente a la viruela

El profesor Salisbury considera factible, y deseable, que lleguen al mercado al mismo tiempo diferentes vacunas contra el coronavirus, pero ha reseñado dos aspectos que dificultan la lucha contra el SARS-CoV-2, y que complicarán que se reproduzca el éxito obtenido con la viruela.

Las principales diferencias con respecto a la erradicación de la viruela, cuyo avance pudo detenerse en todo el mundo con la vacuna, reside, por un lado, en que con la viruela “se pueden identificar los casos antes de que se conviertan en infecciones graves, con lo que a través de la cuarentena, sin ni siquiera contar con la vacuna, ya se podía detener una parte importante de la transmisión, y, en segundo lugar, el empleo de la aguja bifurcada para la vacunación requería menos material en cada dosis lo que permitió una mayor disponibilidad de la vacuna para más población”

“Ahora estamos en una situación muy diferente con el SARS-CoV-2, a no ser que se consiga disponer de una cantidad increíble de dosis y de forma increíblemente rápida”.

El encuentro ha contado también con la participación de los dos investigadores principales que trabajan en sendas propuestas de inmunización en España. Por un lado, el equipo de Luis Enjuanes, en el Centro Nacional de Biotecnología, busca una versión atenuada del SARS-CoV-2, al que se ha eliminado los genes de virulencia. Asimismo, el profesor Mariano Esteban, también en el Centro Nacional de Biotecnología (CNB), encabeza otro grupo de investigadores que utilizan como vector viral una cepa atenuada del virus Vaccinia –MVA, familia del virus de la viruela- al que se insertan genes del SARS-CoV-2. Ambas vacunas han arrojado datos positivos de eficacia en modelos animales.

junio 24/2020(Diario Médico)

La Organización Mundial de la Salud (OMS),  ha notificado recientemente un nuevo brote de ébola en la República Democrática del Congo, en la zona sanitaria de Wangata, en la ciudad de Mbandaka, capital de la provincia de Équateur.

El anuncio se produce cuando un brote anterior, concentrado en la parte oriental del país y que comenzó en agosto de 2018, aún se encuentra activo aunque en su última etapa, incluso se llegó a anunciar su fin por la sede de la OMS en África el pasado marzo. El 14 de mayo de 2020 el Ministerio de Salud inició la cuenta atrás de 42 días para la declaración del fin de ese brote.

Todo esto ocurre mientras el país también lucha contra la COVID-19 y el mayor brote de sarampión de todo mundo. Hasta ahora, las autoridades han detectado seis casos en Wangata, de los cuales cuatro han muerto y dos están vivos y bajo cuidado. Tres de estos seis casos han sido confirmados con pruebas de laboratorio.

Según los expertos, es probable que se identifique a más personas con la enfermedad a medida que aumenten las actividades de vigilancia. En estos momentos se está realizado el rastreo de contactos. “Esto es un recordatorio de que el coronavirus no es la única amenaza para la salud que enfrenta la gente”, afirmó Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la institución sanitaria.

Este es el undécimo brote de ébola en la República Democrática del Congo desde que el virus fue descubierto por primera vez en el país en 1976. La ciudad de Mbandaka y sus alrededores ya fueron el lugar de otro brote anterior, el noveno, que tuvo lugar de mayo a julio de 2018.

“Está ocurriendo en un momento difícil, pero ya se ha trabajado para fortalecer la capacidad nacional de respuesta a los brotes”, explicó Matshidiso Moeti, director regional de la OMS en África. “Dada la proximidad de este nuevo brote a rutas de transporte muy transitadas y a países vecinos vulnerables, debemos actuar con rapidez”.

Los especialistas esperan nuevos brotes en el Congo dada la existencia de reservorios de virus en animales de muchas partes del país.

Diagnóstico y síntomas

Puede ser difícil distinguir clínicamente el ébola de otras enfermedades infecciosas como el paludismo, la fiebre tifoidea y la meningitis. En las mujeres, muchos síntomas del embarazo y de la enfermedad del Ébola son también bastante similares. El período de incubación, es decir el intervalo de tiempo desde la infección con el virus hasta la aparición de los síntomas, es de 2 a 21 días. Eso sí, una persona infectada no puede propagar la enfermedad hasta que desarrolla los síntomas.

El período de incubación es de 2 a 21 días, pero una persona infectada no puede propagar la enfermedad hasta que desarrolla los síntomas

Entre estos síntomas destacan fiebre, fatiga, dolor muscular, dolor de cabeza, dolor de garganta, vómitos, diarrea, deterioro de la función renal y hepática y, en algunos casos, hemorragias internas y externas (por ejemplo, supuración de las encías o sangre en las heces).

Una vacuna experimental demostró ser altamente protectora en un ensayo realizado en Guinea en 2015. La vacuna, llamada rVSV-ZEBOV, fue estudiada en 11 841 personas. Entre las 5 837 personas que recibieron la vacuna, no se registraron casos de ébola 10 días o más después de la vacunación. Si embargo, hubo 23 casos 10 días o más después de la vacunación entre los que no recibieron la vacuna. Este modelo se está utilizando en el brote de 2018-2019 del Congo.

Las cifras de brotes infecciosos en el Congo
COVID-19: Hasta el 31 de mayo de 2020 se han notificado 3 195 casos, incluidas 72 muertes.

Sarampión:Desde 2019 se han notificado 369 520 casos de sarampión y 6 779 muertes.

Ébola:

11º brote: Mbandaka, provincia de Équateur. En curso. Declarado el 1 de junio de 2020. 6 casos (3 confirmados, 3 probables). De ellos, 4 personas murieron y 2 están vivas.

10ª brote: Kivu del Norte, Kivu del Sur y las provincias de Ituri. En curso. Declarado el 1 de agosto de 2018. 3 463 casos (3 317 confirmados y 146 probables). De ellos, 2 280 personas murieron y 1 171 sobrevivieron.

junio 10/2020 (SINC)

 El confinamiento es el recurso que se está utilizando para parar esta pandemia, a usted como historiador le resultará familiar. ¿Fueron tan similares los métodos para combatir otras pandemias a lo largo de la historia?

Esta ha sido desde siempre la reacción social y política básica ante un agente contagioso: para evitar su propagación invisible, no cabe otra posibilidad que aislarse. Es la respuesta primaria de autopreservación que además lleva implícito el reconocimiento de impotencia ante el enemigo invisible. Así se hacía cuando se declaraba la peste, se cerraba la ciudad, los vecinos se enclaustraban en sus casas, se trataba de aislar a los enfermos y sus familias, se quemaban los cadáveres o se sacaban del perímetro urbano. Antes de que se produjera el confinamiento, quienes podían habían huido al campo. Al resto, solo les quedaba la reclusión a la espera de que la virulencia remitiese. Estos eran mecanismos recurrentes porque las epidemias eran muy frecuentes. En las Edades Media y Moderna, cada diez o quince años, había brotes epidémicos más o menos intensos. Así que el azote era más frecuente, pero al mismo tiempo, la población estaba más acostumbrada y sabía qué hacer. Estaban más acostumbrados a vivir amenazados. Creo que uno de los problemas actuales es que estamos perplejos ante el problema, porque no tenemos memoria de situaciones parecidas.

Imagino que en estos días los historiadores tienen un papel importante al ser consultados como fuentes de los medios de comunicación para recordar las pandemias pasadas.

Ante lo sucedido se buscan situaciones parecidas en el pasado que nos puedan dar luz sobre el presente. Pero la situación es muy diferente, porque la historia nunca se repite. Este virus es nuevo y vemos como la ciencia está tan sorprendida como el resto de la sociedad. Lo que se repiten son las debilidades de la naturaleza humana, como el miedo, la ignorancia, las vacilaciones del poder ante lo desconocido, pero también la generosidad, la solidaridad y la resiliencia. Históricamente, todo eso también se ha dado en crisis parecidas. Y con afán de ser positivo, en todo caso, lo que la historia de las epidemias nos enseña es que de todas se ha salido; con más o menos cicatrices, pero se sale. Por eso estamos aquí.

Nos sentíamos protegidos, pero la historia nos recuerda que las crisis sanitarias son recurrentes a lo largo de los siglos. ¿Cuáles han sido las más importantes? ¿Cómo afectaron a la población?

No es exagerado decir que la historia de la humanidad es un relato de lucha contra las epidemias y las enfermedades en general. No olvidemos que dos factores de civilización y desarrollo de las sociedades, como el crecimiento de las ciudades, y la consiguiente concentración de población, y la intensificación de las comunicaciones, viajes comerciales o de exploración, son también dos aceleradores de los contagios. Tenemos noticias directas o indirectas de constantes epidemias que azotaron a las civilizaciones más urbanizadas y más dinámicas. Y lo que quizá sorprenda más es la extraordinaria recurrencia de este tipo de catástrofes sanitarias.

El área mediterránea, la más poblada, urbanizada y desarrollada de Europa, empezó a sufrir periódicamente epidemias desde, al menos, el siglo V a. C. Luego las padeció el Mediterráneo romano, como por ejemplo la peste antonina del año 166, que se extendió siguiendo las rutas marítimas y las calzadas. Quizá la epidemia más grave fue la peste de 542, que vino desde Constantinopla, la gran metrópoli oriental, hasta el occidente europeo y África, y se llevó el 40 por ciento de la población de algunas regiones.

Quizá la Peste Negra de mediados del siglo XV sea la gran pandemia de la historia. Se caracterizó por su rápida propagación y su letalidad (las cifras estimadas de muertos van desde los 25 a los 50 millones).

Algunas ciudades quedaron casi abandonadas y tuvo graves consecuencias demográficas y económicas, puesto que la recuperación de las cifras anteriores no se produjo hasta cien años después. También hay que tener en cuenta el impacto infeccioso de la llegada de los europeos a América, aunque no fue inmediato. Los descubridores y los conquistadores llevaron consigo la viruela y la sífilis a poblaciones que no tenían anticuerpos contra estos males, de modo que se diezmó la población local en los cincuenta años siguientes a la llegada de Colón.

Por otro lado, la expansión económica y política de los Estados europeos en los siglos XVI y XVII estuvo acompañada por frecuentes brotes, unos locales, otros más generales. Si tomamos por ejemplo la ciudad de Valladolid, es posible constatar que, desde finales del siglo XV, cada vez diez o veinte años la ciudad recibía la visita ominosa de la peste, el cólera, el tifus, la viruela o fiebres diversas. Peores fueron los azotes padecidos por Sevilla, sobre todo a partir de que se convirtiese en la puerta del Atlántico; a pesar de todas las medidas de control de las tripulaciones de los barcos, la ciudad se vio golpeada por epidemias más o menos intensas, y eso sin dejar de crecer y prosperar. Sin embargo, hubo dos pestes que pusieron a Sevilla contra las cuerdas, una en los años noventa del siglo XVI y otra, la más mortífera, en 1649. Lo mismo sucedió con Londres, otra ciudad portuaria en expansión, que padeció un pico de peste en 1666, justo después del grave incendio que destruyó más de media ciudad.

La gran epidemia del siglo XVIII fue la peste que sacudió el Mediterráneo occidental desde Marsella, y afectó a todos los puertos del Tirreno, incluido Nápoles en 1722. El siglo XIX trajo mejoras higiénicas que atenuaron los golpes epidémicos, pero no pudo impedir que el cólera, traído de la India, se convirtiese en endémico en Inglaterra; era el peaje que debieron pagar por alzarse con un gran imperio colonial.

¿Cuáles han sido las más recientes y más mortíferas? Se escucha en estos días hablar mucho de la gripe española.

El pasado siglo, marcado por la gran matanza que fue la Primera Guerra Mundial, hubo de soportar, antes de que terminase el conflicto, una gran pandemia de gripe (la mal llamada “española”) que acabó con más seres humanos en todo el mundo que las víctimas de la contienda mundial. Hay estudios que hablan de hasta cien millones de muertos en el planeta por esta gripe.

Sería erróneo pensar que desde entonces no ha habido grandes epidemias, aunque el número de víctimas y sus efectos han sido más localizados. Es el caso del ébola en África, que desde 1976 ha venido golpeando ese continente precisamente en las zonas más deprimidas. También el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), en los ochenta tuvo efectos devastadores hasta que la medicina lo ha ido controlando. En el siglo XXI y antes de la COVID-19, hemos experimentado epidemias de gripe A y el coronavirus SARS que, según estamos viendo, no han servido para activar mecanismos preventivos suficientes. Esperemos que los organismos internacionales y los Estados, de una vez, desarrollen un sistema permanente de vigilancia y prevención epidémica.

Cualquier crisis sanitaria conlleva consecuencias en la economía de la zona afectada. En otras pandemias, ¿qué estragos causaron en las economías locales? ¿existen datos y documentos que den testimonio de su magnitud?

Tengamos en cuenta que tradicionalmente las epidemias no eran fenómenos únicos, sino que estaban asociadas a otras catástrofes. En las sociedades preindustriales, era frecuente que una peste, por ejemplo, se produjese al mismo tiempo que una guerra (en una ciudad sitiada largo tiempo) que, además, se acompañaba de hambre o carestía de alimentos básicos, por colapso de los mercados o falta de mano de obra en los campos. También la epidemia podía venir justo después de una inundación, una larga sequía o un terremoto. Si a ello le añadimos que las economías agrarias eran frágiles en sí mismas, nos queda un cuadro de inestabilidad económica y con tendencia a quebrase periódicamente.

¿Qué diferencias puede haber con respecto a las anteriores?

En la actual pandemia estamos sufriendo la cara amarga de disponer de medios de comunicación asequibles entre continentes, de la globalización económica y la interrelación de los mercados. La paradoja actual es que, a mayor bienestar derivado de la interrelación entre personas y mercancías, más peligro de que se extienda este nuevo virus.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) publicó un informe que alertaba en septiembre de que el riesgo de que se produjera una pandemia global estaba creciendo. Antes no existían este tipo de organismos que advirtieran de los peligros, sin embargo, muchos países hemos hecho caso omiso de las advertencias, ¿cree usted que no aprendemos de la historia?

Yo creo que la gran diferencia respecto del pasado es que las epidemias se gestionaban por las autoridades locales, las más cercanas a los problemas. Si se declaraba la peste en Valladolid, era el ayuntamiento el que activaba las medidas, como sacar los enfermos fuera de la ciudad, clausurar las casas donde se hubiese producido un enfermo, quemar los cuerpos y los objetos que pudiesen estar contaminados, asegurar en la medida de lo posible el suministro de alimentos y sus precios.

No esperaban que una autoridad superior tomase las riendas de la situación. Y si algo hay que aprender del pasado es que la solución de los problemas, de salud o económicos, no van a venir de fuera, sino que dependen de la comunidad a la que se pertenece y, sobre todo, de cómo cada uno es capaz, con su propia responsabilidad, de contribuir a su cuidado personal, al de su familia y al de su localidad. En mi opinión, en la crisis del coronavirus, seguramente porque nadie tiene memoria o experiencia similar, hemos depositado una excesiva credibilidad tanto en la política como en la ciencia, y se está demostrando que tan sorprendidos y dubitativos están los científicos y los responsables públicos como el resto de la sociedad.

¿Cree usted, como vaticinan algunos, que esta crisis puede abocarnos a una nueva etapa de la historia?

Es difícil determinarlo ahora mismo, cuando estamos inmersos en la crisis y aún no sabemos cuándo y cómo saldremos. El historiador no es como el sociólogo, el politólogo o el economista, que analizan los fenómenos mientras están sucediendo (y por eso se equivocan tanto). El historiador necesita una mínima distancia con los acontecimientos, que le dé perspectiva y juicio reposado. En todo caso, lo que parece es que están cambiando muchas cosas relativas a nuestra manera de relacionarnos, de consumir y, lo que más nos importa a nosotros como universitarios, el modo de generar y de transmitir conocimiento. Es pronto para saber si estos cambios sobrevenidos van a permanecer y por ello van a marcar un antes y después decisivo, o si por el contrario las nuevas fórmulas, por lo menos las más radicales que ahora se nos han impuesto, serán arrinconadas en cuanto sea posible. Lo que me parece más importante es que, como sociedad, no permitamos que el poder imponga restricciones de las libertades alcanzadas con el pretexto de proteger la salud.

En esta era de internet, inteligencia artificial y big data, ¿cómo se adaptan los historiadores?

Hasta ahora estos cambios se estaban introduciendo lentamente en el trabajo de los historiadores, pero no cabe duda de que la excepcional situación actual los está acelerando. De un día para otro, nos hemos vistos obligados a recurrir solo a lo digital. Esta tendencia va a seguir cuando termine la emergencia. Sin embargo, creo que el trabajo del historiador, tan particular porque trata de comprender los hechos y comportamientos humanos, necesita la sutileza de la interpretación, y eso no puede dejarse en manos de algoritmos o de la mera acumulación de información. Al fin y al cabo, la tarea de historiar es explicar lo singular, lo humano individual o colectivo, que por mucho que esté condicionado, nunca está determinado absolutamente por el marco que pueda establecerse a partir de millones de datos y sus conexiones. En lo que sí nos podrá ayudar en el futuro la tecnología de los datos masivos es el acceso y ordenación de un gran caudal de información. La interpretación, que es el desafío del historiador, es siempre espacio para la razón, el juicio y la experiencia, y estos elementos siempre se escaparán a las máquinas. O al menos eso es lo deseable.

mayo 22/20202 (Dicyt)

Qué mejor ejemplo a favor de la paz, que es esencialmente vida, que el brindado desde 2005 con dedicación, profesionalidad, altruismo y solidaridad por el Contingente Internacional de Médicos Especializados en Situaciones de Desastres y Graves Epidemias Henry Reeve, comentó a Prensa Latina Maigualida Rivas, presidenta de la organización francesa.

De acuerdo con la activista, las mujeres y hombres que formaron y forman parte de estas brigadas han demostrado su vocación de brindar ayuda a las poblaciones más necesitadas del planeta en momentos difíciles, la primera razón para que el Círculo Bolivariano de París se sume a la campaña internacional que aboga por el Nobel para los médicos cubanos.

Ellos estuvieron en Angola, Haití, Pakistán, Guatemala, Chile y muchos otros países en momentos de graves desastres, fueron reconocidos mundialmente por ser de los primeros en llegar a África Occidental para combatir el temido virus del Ébola y en estos tiempos de la pandemia causada por la COVID-19 se encuentran en Italia y otras naciones para enfrentarla, destacó.

Para Rivas, particular mérito tienen los profesionales de la salud cubanos por ser capaces de, además de garantizar la atención médica, llevar el acompañamiento humano, la alegría y la esperanza de vivir a los pacientes, algo fundamental en escenarios como el actual.

De esto pueden ofrecer testimonio los millones de personas que los han conocido, subrayó.

El Círculo Bolivariano de París es una de alrededor de 30 organizaciones de Francia, España, Irlanda e Italia que forman parte de una plataforma activada a finales de abril para promover la solicitud de entrega del Premio Nobel de la Paz para los solidarios galenos, enfermeras y técnicos de la salud de la isla.

La petición fue incorporada esta semana al portal francés MesOpinions.com para complementar la campaña de adhesión, presente en las redes sociales a través de un grupo de Facebook, que cuenta ya con más de un millar de seguidores.

mayo 23/2020 (Prensa Latina). Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La OMS ha emitido un comunicado en el que confirma un nuevo caso de ébola en República Democrática del Congo a sólo tres días de que el organismo diera por terminada la epidemia de esta enfermedad en el mundo.

Podría ser el repunte de la peligrosa enfermedad, y no se descarta que se convierta en una segunda pandemia que represente el mismo peligro que el coronavirus SARS CoV-2, para la vida humana.

Posible pandemia de ébola

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, explicó la gravedad de la situación durante una conferencia de prensa.

“Tras 52 días sin un caso, los equipos de vigilancia y respuesta han confirmado un nuevo contagio. Desafortunadamente, esto significa que el Gobierno de República Democrática del Congo no podrá declarar el fin de la epidemia, como esperaba”.

Así mismo detalló que la OMS se encuentra preparada para un posible repunte de la mortal enfermedad que también cobró miles de vidas en el mundo.

Posible segunda pandemia de ébola en el mundo

La OMS y sus socios están comprometidos a trabajar para lograr acabar con el nuevo brote de ébola y evitar que este año sea declarado “emergencia internacional” por segundo año consecutivo.

A principios de marzo la última paciente de la enfermedad fue dada de alta médica en RD de Congo y a partir de ese momento la OMS dio un plazo de seis semanas sin casos para poder declarar el fin del brote, pero se confirma uno nuevo.

El ébola mató a 2 mil 264 personas y afectó a 3 mil 444 más por lo que la tasa de mortalidad del virus, fue de 55.8 por ciento.

Reportes oficiales indican que el brote dio inicio el 1 de agosto de 2018 en provincias nororientales de Kivu del Norte e Ituri y la OMS estaba a punto de declarar el fin de la enfermedad.

Pandemia de coronavirus

La epidemia del ébola es la segunda más grande, peligrosa y letal de la historia de África, aunque no se descarta que la nueva pandemia de coronavirus SARSCoV-2, que causa la COVID-19, se coloque en primer lugar de casos confirmados y muertes por la misma causa.

Según los reportes de la OMS, en todo el mundo hay más de un millón 650 mil contagios confirmados y más de 100 mil muertos por coronavirus SARSCoV-2, causante de la COVID-19.

mayo 04/2020 (PL)de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Estudiar cómo se propagan las enfermedades en el tiempo y en el espacio cuando se produce un brote epidémico es de vital importancia a la hora de diseñar una respuesta rápida y efectiva.

Epidemias ocurridas en los últimos años, como los brotes de zika o ébola, recuerdan la necesidad de mejorar la capacidad de vigilancia y respuesta globales si se quieren contener de una manera efectiva y minimizando el impacto en la sociedad, tanto local como mundial.

Los viajes realizados por las personas infectadas que se encuentran en su periodo de incubación resultan ser un factor clave en la dispersión geográfica de las epidemias

Un estudio publicado esta semana en la revista PNAS, en el que ha participado el Instituto de Física Interdisciplinaria y Sistemas Complejos (IFISC, UIB-CSIC) ha caracterizado la epidemiología de dos brotes ocurridos en Sierra Leona, uno de cólera en 2012-2013 y otro de Ébola en 2014-2015.

Para ello los investigadores utilizaron datos recogidos por el Ministerio de Salud y Saneamiento de Sierra Leona y proporcionados por la Organización Mundial de la Salud para estudiar sus características, además de realizar simulaciones numéricas para confirmar las conclusiones encontradas.

En epidemiología, el tiempo que transcurre entre que un individuo se infecta hasta que se vuelve infeccioso (es decir, capaz de infectar a otros) se conoce como periodo latente. Por otro lado, el tiempo que tarda en desarrollar síntomas se llama periodo de incubación.

La relación entre estas dos cantidades desempeña un papel fundamental a la hora de caracterizar el potencial que tiene una enfermedad de convertirse en una epidemia. Una diferencia crítica entre ambas enfermedades estudiadas es el periodo de incubación, que se estima en entre 8 a 12 días para el Ébola, pero solo 1 o 2 días para el cólera. En el caso de estudio, ambos brotes duraron periodos de tiempo similares y se extendieron por más del 75% de las jefaturas en las que se divide el país.

Velocidad de expansión de la epidemia

Aunque los brotes epidémicos tienen tendencia a durar más tiempo con aquellas enfermedades que tienen periodos de incubación más largos, la transmisión a lugares más distantes puede progresar más rápidamente, causando un frente de expansión más rápido y discontinuo.

Es decir, periodos de incubación cortos resultan en propagaciones similares a la perturbación que genera una piedra al caer en un lago (relativamente circular y con avance uniforme), mientras que periodos de incubación largos conducen a brotes de largo alcance que aparecen en pequeños focos distantes entre sí.

“Hemos descubierto que los brotes de patógenos con períodos de incubación más largos, como el ébola, tienden a tener una propagación menos predecible, mientras que los patógenos con períodos de incubación más cortos, como el cólera, se propagan con un patrón más predecible, en forma de onda”, señalan los autores.

La propagación de los brotes de patógenos con períodos de incubación más cortos, como el cólera, es más predecible que la de los más largos, como el ébola

Los viajes realizados por las personas infectadas que se encuentran en su periodo de incubación resultan ser un factor clave en la dispersión geográfica de las epidemias, así como la capacidad de predicción que se tiene, especialmente en poblaciones de individuos que disminuyen su movilidad cuando caen enfermas.

Además de caracterizar los datos reales de ambos brotes, los investigadores realizaron simulaciones con distintos periodos de incubación para comprobar cómo este parámetro afecta a la difusión espacial de las enfermedades.

En el caso de periodos de incubación cortos, se encuentra un pico más alto de infectados, pero en un espacio de tiempo más corto. Por el contrario, para periodos de incubación más largos el pico máximo de infecciones es menor pero el brote tiene una duración mucho mayor. La diferencia en el periodo de incubación también influye en la predictibilidad del brote, siendo esta mucho menor cuando el periodo es mayor.

Una mejor comprensión de la expansión espacio temporal de brotes epidémicos es clave para proponer estrategias de vacunación que permitan frenar su avance, localizando aquellos lugares con un mayor riesgo de infección.

Según los investigadores, esto es de capital importancia para hacer frente tanto a amenazas conocidas, como el hipotético caso de un resurgimiento del cólera o el ébola en Sierra Leona, como para nuevos brotes que puedan aparecer en otras partes del mundo.

marzo 16/2020 (SINC)

Tras más de un año de lucha contra la segunda epidemia más grande del mundo de la que se tenga constancia, la sede de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en África ha anunciado su fin.

“Permaneceremos en modo de respuesta durante el resto del período de observación”, ha escrito en su cuenta oficial de Twitter. El brote no puede descartarse completamente ante la imposibilidad de monitorear casos al este del país, donde los conflictos violentos no lo permiten.

Tras más de un año de lucha contra la segunda epidemia más grande del mundo de la que se tenga constancia, la sede de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en África ha anunciado su fin

La enfermedad por el virus del Ébola, antes llamada fiebre hemorrágica del Ébola, es una enfermedad grave, con una tasa de letalidad de aproximadamente 50 % (en brotes anteriores, las tasas fueron del 25 al 90 %).

El virus es transmitido al ser humano por animales salvajes y se propaga en la población por la transmisión de persona a persona por contacto directo con órganos, sangre, secreciones u otros líquidos corporales de personas infectadas o por contacto indirecto con materiales contaminados. Los pacientes son contagiosos mientras el virus esté presente en la sangre.

El periodo de incubación (intervalo desde la infección hasta la aparición de los síntomas) oscila entre 2 y 21 días. Las personas no son contagiosas hasta que aparecen los síntomas, que se caracterizan por fiebre, debilidad intensa, dolores musculares, de cabeza y de garganta, vómitos, diarrea, erupciones cutáneas, disfunción renal y hepática y, en algunos casos, hemorragias internas y externas.

Este brote, que se ha logrado contener y no ha salido de las fronteras de la RDC, ha supuesto unas 3 400 infecciones confirmadas y más de 2 260 muertes desde que se declaró el pasado agosto de 2018, según el Ministerio de Salud del país africano.

A partir de ahora, los trabajadores sanitarios de la zona han empezado a trabajar para evitar la potencial llegada del coronavirus.

¿Qué sabemos sobre el ébola?

• Se detectó por vez primera en 1976 en dos brotes simultáneos ocurridos en Nzara (hoy Sudán del Sur) y Yambuku (República Democrática del Congo). La aldea en que se produjo el segundo de ellos está situada cerca del río Ébola, que da nombre al virus.
• El brote de ébola de 2014-2016 en África Occidental fue el más extenso y complejo desde que se descubrió el virus.
• Un buen control de los brotes depende de la aplicación de diferentes intervenciones: atención, prácticas de control y prevención de la infección, vigilancia y rastreo de los casos, entierros en condiciones de seguridad o movilización social.
• Todavía no hay ningún tratamiento aprobado que neutralice el virus de forma clara, pero están en fase de desarrollo diversas formas de hemoterapia, inmunoterapia y farmacoterapia. Tampoco hay aún vacunas aprobadas para el ébola, pero se están evaluando dos posibles candidatas.
• El tratamiento de apoyo precoz con rehidratación y tratamiento sintomático mejora la supervivencia.

marzo 06/2020 (SINC)

La ironía es que uno de los virus más mortales del mundo puede ser útil para tratar uno de los cánceres cerebrales más mortales, destaca Anthony van den Pol, profesor de neurocirugía de Yale, autor del estudio.

El enfoque aprovecha una debilidad en la mayoría de los tumores cancerosos y también una defensa contra el Ébola contra la respuesta del sistema inmunitario a los patógenos.

A diferencia de las células normales, un gran porcentaje de células cancerosas carece de la capacidad de generar una respuesta inmune innata contra los invasores, como los virus. Esto ha llevado a los investigadores del cáncer a explorar el uso de virus para combatir algunos cánceres.

El uso de virus conlleva un riesgo obvio: pueden introducir infecciones potencialmente peligrosas. Para solucionar este problema, los científicos, incluido Van den Pol, han experimentado creando o probando virus quiméricos, o una combinación de genes de múltiples virus, que tienen la capacidad de atacar las células cancerosas sin dañar a los pacientes.

Uno de los siete genes del virus Ébola que lo ayuda a evitar una respuesta del sistema inmune también contribuye a su letalidad. Esto intrigó a van den Pol de modo que, con su colega de Yale Xue Zhang, usaron un virus quimérico que contiene uno de los genes del virus Ébola: una glicoproteína con un dominio de línea de mucina (MLD).

En el virus del Ébola de tipo salvaje, la MLD juega un papel en ocultar el Ébola del sistema inmune. Inyectaron este virus quimérico en los cerebros de ratones con glioblastoma, y descubrieron que la MLD ayudaba selectivamente a atacar y destruir tumores cerebrales mortales de glioblastoma. El equipo trabajó con la glicoproteína MLD, no con el virus del Ébola completo.

Van den Pol explica que el efecto beneficioso de MLD parece ser que protege a las células normales de la infección, pero no a las células cancerosas, que carecen de la capacidad de generar una respuesta inmune a los patógenos.

Un factor clave puede ser que el virus con la glicoproteína MLD se replica con menos rapidez, lo que lo hace más seguro que los virus sin la parte MLD de la glicoproteína, apunta. En teoría, dicho virus podría usarse junto con la cirugía para eliminar los tumores de glioblastoma y ayudar a prevenir la recurrencia del cáncer, expresa.

febrero 25/2020 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Según una declaración del AfDB desde su sede, en la ciudad marfileña de Abidjan, la subvención fue aprobada en enero con fondos desembolsados a través de la Organización Mundial de la Salud.

El dinero se utilizará para la gestión de casos sospechosos y confirmados en Uganda, incluida la adquisición y distribución de suministros médicos, y la atención de personas afectadas.

De acuerdo con la fuente, la subvención también se utilizará para fortalecer la preparación y la capacidad a nivel nacional y en distritos de alto riesgo, incluida la capacitación y el apoyo de emergencia.

Con este apoyo, los equipos de respuesta se desplegarán rápidamente y se fortalecerá la vigilancia de la enfermedad, asegura el AfDB en un comunicado.

El Gobierno de Uganda había solicitado al Banco que apoyara los esfuerzos del país para contener el flagelo del ébola, que hasta ahora ha matado a tres personas en ese país.

febrero 15/2020 (Prensa Latina) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, dijo en una conferencia de prensa que la opinión unánime del Comité de Emergencias de la OMS es que el brote de ébola en República Democrática del Congo todavía constituye una emergencia de salud pública de importancia internacional.

La principal preocupación de la OMS es que retirar tal estatus pueda tener consecuencias adversas para los esfuerzos de respuesta al reducir la concentración, por no hablar de los graves brotes actuales de otras enfermedades, como sarampión y cólera, en el país.

febrero 15/2020  (Xinhua) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Junto a la falta de financiación y el déficit de protección laboral de los cooperantes, la gran lacra que arrastra la ayuda humanitaria es la seguridad. Cruz Roja ha puesto en marcha una campaña para concienciar sobre la necesidad de que cesen los ataques a hospitales e instalaciones sanitarias ya que en los dos últimos años se han registrado 1 200 ataques a instalaciones sanitarias. Las cifras hablan por sí solas: en 2017, según AWSD, 139 cooperantes fueron asesinados, 102 heridos y 72 secuestrados.

La Organización Mundial dela Salud (OMS) ha hecho pública recientemente una lista con las trece prioridades sanitarias que deben abordarse de forma urgente en esta década y que tienen mucho de reto global y no estrictamente sanitario pese a afectar de lleno a la salud de la población. La OMS, que reconoce que no es fácil abordar ninguna de estas cuestiones, acaba recordando en cualquier caso que la salud pública no deja de ser una elección política. Y sobre esa base advierte que los países no están invirtiendo lo necesario en las verdaderas prioridades sanitarias y necesidades de los sistemas sanitarios poniendo en riesgo muchas vidas y economías.
Sus expertos han trazado estas 13 prioridades urgentes para esta década.

1.- Llevar la salud al debate sobre el cambio climático

Sin tapujos, la OMS explica que la crisis climática es una crisis de salud. La polución del aire se estima que mata a 7 millones de personas al año mientras que el cambio climático causa fenómenos climáticos extremos que exacerban los problemas de desnutrición y alimentan la rápida expansión de enfermedades infecciosas como el paludismo. Además, las mismas emisiones que causan el calentamiento global son responsables también de más de un cuarto de las muertes por infarto, ictus, cáncer de pulmón y epoc. Por ello, concluye la OMS, “los líderes, tanto del sector público como del privado, deben trabajar juntos para limpiar el aire y evitarr el impacto sobre la salud del cambio climático”.

Para afrontar este reto, la OMS dice haber conseguido ya que 80 ciudades de más de 50 países se comprometan con las guías de calidad y reducción de la polución que ha elaborado la OMS y este año, además el organismo mundial elaborará una lista de posibles políticas a adoptar por los países para reducir el impacto sobre la salud de la polución.

2.- Garantizar la sanidad en situaciones de conflicto o crisis

En 2019 la mayor parte de los brotes epidémicos que precisan una alta respuesta de la OMS se produjo en países que se encuentran inmersos en largos conflictos. Además, se ha visto -explica la OMS- una continuación de la tendencia a situar las instalaciones sanitarias y los trabajadores sanitarios como objetivo en estos conflictos, produciéndose hasta 978 ataques sobre sanitarios en 11 países y casi 200 muertes por esta razón.

A estos ataques directos sobre los trabajadores sanitarios hay que añadir las personas que se quedan sin cobertura sanitaria a veces durante años como consecuencia de los conflictos bélicos.

La OMS dice haber respondido el pasado año a 58 situaciones de emergencia en 50 países el pasado año y reforzado los sistemas sanitarios de países en riesgo, pero recuerda que fortalecer la sanidad es sólo una parte de una ecuación en la que es imprescindible encontrar soluciones políticas para los largos conflictos armados y proteger a los trabajadores sanitarios de los ataques.

3.- Conseguir una sanidad más justa

El tercer reto sanitario que plantea la OMS vuelve a dejar en evidencia que la salud no sólo depende de la sanidad. El crecimiento sostenido de las desigualdades socioeconómicas está generando cada vez mayores desigualdades en la salud de la población. No sólo hay 18 años de diferencia en la esperanza de vida entre la población de los países más ricos y la de los más pobres, sino que esta desigualdad se ve incluso dentro de un mismo país o una misma ciudad.

Mientras tanto, el crecimiento global de las enfermedades no transmisibles, como el cáncer, la epoc o la diabetes, está afectando de forma desproporcionada a los países de rentas más modestas.

Para resolver esta cuestión, la OMS pide a los países dedicar un 1 % o más de su PIB a cuidados sanitarios de atención primaria y mejorar con ello el acceso a servicios sanitarios de calidad cerca de cada hogar.

4. – Mejorar el acceso a los medicamentos

La OMS estima que un tercio de la población mundial no tiene acceso a medicamentos, vacunas, herramientas diagnósticas y otros productos sanitarios esenciales. Esta falta de acceso amenaza la vida de muchas personas y puede incentivar las resistencias a medicamentos. Los medicamentos se han convertido ya, según la OMS, en la segunda partida de mayor gasto de los sistemas sanitarios tras el coste de personal y en el mayor componente del gasto sanitario privado en los países de bajas y medias rentas.

Por ello, el organismo internacional, afirma que este año pondrá el foco en las áreas prioritarias para un acceso global, la lucha contra los medicamentos falsificados o de baja calidad y la garantía de acceso a métodos diagnósticos y tratamientos de enfermedades no transmisibles en países de bajos ingresos, incluida la diabetes.

5. -Freno a las enfermedades infecciosas

Los retos de esta década incluyen poner freno a las enfermedades infecciosas, como el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) , la tuberculosis, la hepatitis, el paludismo o las enfermedades de transmisión sexual que se estima que matarán este año a 4 millones de personas, la mayoría de ellas pobres. A esto hay que sumar que las enfermedades prevenibles con vacunas siguen matando, como el sarampión, que se cobró 140 000 vidas en 2019, la mayoría de ellas de niños. Algunas como la polio que rozaban la erradicación han experimentado más de 100 casos el pasado año. Todo ello puede atribuirse según la OMS tanto a los insuficientes niveles de financiación y debilidad de los sistemas sanitarios de algunos países pobre como la falta de compromiso de los países más ricos.

Por ello, la OMS avisa sin medias tintas que es urgente una acción política más decidida y un incremento de la financiación de los servicios sanitarios esenciales. Pero también una mayor inversión en el desarrollo de nuevos métodos diagnósticos, medicamentos y vacunas.

6.- Prepararse para las epidemias

La OMS advierte de que cada año se gasta mucho más en afrontar los brotes de enfermedades, desastres naturales y emergencias sanitarias que se producen que en prepararse para ellos y tratar de prevenirlos. Eso debe cambiar más aún si se tienen en cuenta que hay enfermedades de transmisión vectorial como el dengue, el paludismo, zika, chikungunya o la fiebre amarilla cuyos mosquitos transmisores se están extendiendo a nuevas áreas fruto del cambio climático.

Ante esa situación, la OMS ha elaborado ya siete pasos concretos que deben adoptar los países y las instituciones y que incluyen mayor cooperación internacional y mayor financiación.

7. – Proteger a la población de los productos peligrosos

La falta de comida, la comida de baja calidad y las dietas insanas son responsables de un tercio de las enfermedades mundiales, mientras en paralelo la población de los países más ricos consume bebidas con alto contenido en azúcar, grasas saturadas, exceso de sal y padece sobrepeso y obesidad de forma creciente. A los problemas relacionados con la comida de añaden los del tabaco, que continúa en alza en buena parte de los países y al que se añaden las nuevas evidencias que se están encontrando sobre los riesgos de los cigarrillos electrónicos.

Para afrontar el reto de proteger a la población contra esta situación, la OMS celebra el compromiso de la industria de eliminar las grasas trans para 2023, pero advierte que hace falta mucho más que eso y, en materia de tabaco, pide a los gobiernos cerrar filas y fortalecer la implantación de políticas basadas en la evidencia para el control del tabaco.

8.- Dar un respiro a los agotados trabajadores sanitarios

Al hablar de los trabajadores sanitarios, la Organización Mundial de la Salud (OMS) no suaviza la situación: la crónica falta de inversión en la formación y el empleo de los trabajadores de la salud ha aparejado la falta de garantías de un salario decente, lo que ha llevado a escasez de trabajadores sanitarios en todo el mundo. Y esto ha provocado la necesidad de 18 millones adicionales de sanitarios en el mundo en 2030, principalmente en países de bajos y medios ingresos, incluidas 9 millones de enfermeras y matronas.

Resolver este grave problema implica fundamentalmente, invertir más en educación y estimular a los países a nuevas inversiones en la formación de trabajadores sanitarios y el pago de salarios decentes.

9.-  Mantener a los adolescentes seguros

Ser adolescente es ya un factor de riesgo. Más de un millón de jóvenes de 10 a 19 años mueren cada año por accidentes de tráfico, VIH, suicidio, enfermedades respiratorias y violencia. El consumo de alcohol excesivo, el tabaco y el uso de drogas, sumado al sedentarismo, las relaciones sexuales sin protección y el maltrato infantil están incrementando el riesgo de muerte prematura del colectivo de adolescentes y debe actuarse específicamente sobre ellos.

En 2020, la OMS lanzará una nueva guía para orientar a los decisores políticos, trabajadores sanitarios y educadores sobre cómo ayudar a los adolescentes con medidas que tienen mucho que ver con mejorar su salud mental, prevenir el uso de drogas, la violencia y las enfermedades de transmisión sexual y embarazos no deseados.

10. – Ganar la confianza de la población

La desinformación en las redes sociales y la erosión de la confianza en las instituciones públicas está haciendo mella y quedando patente en movimientos como los antivacunas. La OMS dice estar ya trabajando con redes como Facebook o Pinterest para garantizar que sus algoritmos,  devuelvan respuestas veraces seguras sobre temas como las vacunas o asuntos de salud pública. Con todo, pide autoreflexión a la comunidad científica y a los responsables de la salud pública: “debemos hacer un mejor trabajo escuchando a la comunidad a la que servimos”, reflexiona el organismo sanitario mundial. Además, habrá que invertir más también en sistemas de información de salud pública.

11.- Evitar que las nuevas tecnologías puedan ser dañinas

La OMS reconoce el avance revolucionario que en la prevención, diagnóstico y tratamiento implican las nuevas tecnologías. Pero pide una mayor reflexión sobre sus consideraciones éticas y sociales y afrontar de forma decidida su vigilancia y regulación. Haciendo expresa referencia a cuestiones como la edición genética o la inteligencia artificial aplicada a la salud, la OMS afirma que “sin un conocimiento más profundo de las implicaciones éticas y sociales, estas tecnologías, que tienen la capacidad de crear nuevos organismos, podrían acabar dañando a la población a la que intentan ayudar”.

12.- Proteger los medicamentos que nos protegen

Las resistencias bacterianas amenazan con llevar a la medicina moderna décadas atrás hasta la era preantibiótica, cuando someterse a una cirugía de rutina era semejante a ruleta rusa. Esta década debe afrontar de forma decidida el problema de las resistencias a los antibióticos en paralelo a una acción para el desarrollo de nuevos antibióticos.

13. – Mantener nuestra sanidad limpia

Una de cada cuatro instalaciones sanitarias mundiales carece de los servicios básicos de agua, incrementando el riesgo de infección para pacientes y trabajadores sanitarios. El reto es todavía conseguir servicios básicos de agua en todas las instalaciones sanitarias en 2030.

enero 20/2020 (Diario Médico)

Actualmente, los virólogos estiman que 1,67 millones de virus desconocidos se encuentran en animales, algunos de los cuales pueden transmitirse a los humanos.

Virus conocidos, como el H5N1, el Zika y el Ébola, han causado enfermedades y muertes generalizadas. La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirma que la detección temprana puede detener la propagación del virus al permitir el despliegue rápido de contramedidas.

Hemos desarrollado un dispositivo portátil rápido y económico que puede capturar virus en función del tamaño, anuncia Mauricio Terrones, distinguido profesor de física, química y ciencia e ingeniería de materiales en Penn State. Nuestro dispositivo utiliza matrices de nanotubos diseñados para ser comparables en tamaño a una amplia gama de virus. A continuación usamos la espectroscopía Raman para identificar los virus en función de su vibración individual.

Este dispositivo, llamado VIRRION, tiene una amplia gama de posibles usos. Para los agricultores, por ejemplo, la detección temprana de un virus en el campo puede salvar un cultivo completo. La detección temprana de un virus en el ganado puede salvar a un rebaño de enfermedades. Los humanos también se beneficiarán con la detección de virus en minutos en lugar de días con los métodos actuales.

Debido a su tamaño y bajo costo, dicho dispositivo sería útil en el consultorio de cada médico, así como en ubicaciones remotas cuando se producen brotes de enfermedades.

La mayoría de las técnicas actuales requieren equipos grandes y costosos, recuerda Terrones. El VIRRION mide unos centímetros de ancho. Agregamos nanopartículas de oro para mejorar la señal Raman para que podamos detectar la molécula del virus en concentraciones muy bajas. Luego usamos técnicas de aprendizaje automático para crear una biblioteca de tipos de virus.

Según el profesor Elodie Ghedin, virólogo de la Universidad de Nueva York, el VIRRION permite el enriquecimiento rápido de partículas de virus de cualquier tipo de muestra, ambiental o clínica, que inicia la caracterización viral. Esto tiene aplicaciones en la aparición de virus, el descubrimiento de virus y en diagnóstico. Eventualmente, esperamos usar este dispositivo para la captura y secuenciación de viriones individuales, lo que nos dará un mejor manejo de la evolución del virus en tiempo real.

El autor principal agregado Ying-Ting Yeh, profesor asistente de investigación en el grupo Terrones, explica que han conseguido desarrollar una plataforma portátil que enriquece las partículas de virus de varios mililitros de muestras clínicas en un par de minutos.

enero 03/ 2020 (Europa Press) – Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A

Por su resistencia evolutiva ante el paludismo, los africanos modernos son propensos a desarrollar enfermedades cardiovasculares.

Nuestra adaptación durante la evolución y nuestros orígenes influyen en la probabilidad de los seres humanos de tener determinadas enfermedades infecciosas como paludismo o infección por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Así concluye un nueva revisión de estudios, publicada esta semana en la revista Trends in Immunology.

El trabajo, liderado por el español Jorge Domínguez-Andrés, investigador posdoctoral en el Instituto Radboud para las Ciencias Moleculares de la Vida en los Países Bajos, también subraya cómo el sistema inmunitario humano continúa evolucionando dependiendo de la ubicación o estilo de vida de la persona.

La evolución humana, las migraciones y la adaptación que nuestros antepasados tuvieron a su entorno (distintos patógenos, clima, nutrición, etc), dejaron su huella en nuestros genes. Hoy en día, esta impronta genética nos hace más o menos susceptibles a distintas enfermedades, explica Domínguez-Andrés.

Las adaptaciones evolutivas para ser más resistentes a enfermedades infecciosas pueden sensibilizarnos a alergias o enfermedades de tipo autoinmune

Es decir, las adaptaciones evolutivas que permiten ser más resistentes a enfermedades infecciosas también pueden hacer que seamos más susceptibles a sufrir alergias o enfermedades de tipo autoinmune. Ahora que vivimos mucho más tiempo, podemos ver las consecuencias de las infecciones que pasaron nuestros ancestros, añade.

Una de las mejores defensas del cuerpo contra las enfermedades infecciosas es la inflamación. Domínguez-Andrés y el autor principal Mihai Netea, inmunólogo del mismo centro, identificaron cómo se alteró el ácido desoxirribonucleico (ADN) de personas de diferentes comunidades comúnmente infectadas con enfermedades bacterianas o virales, lo que producía la posterior inflamación.

Aunque estos cambios hicieron más difícil que ciertos patógenos infectaran a estas comunidades, también se asociaron con la aparición, con el paso del tiempo, de nuevas enfermedades inflamatorias como la enfermedad de Crohn, lupus y la enfermedad intestinal inflamatoria.

Parece que hay un equilibrio. Los seres humanos evolucionamos para construir defensas contra las enfermedades, pero no somos capaces de evitar que ocurran. El beneficio que obtenemos, por un lado, también nos hace más sensibles a las nuevas enfermedades, indica Domínguez-Andrés.

Hoy en día estamos sufriendo o beneficiándonos de las defensas incorporadas a nuestro ADN por el sistema inmunitario de nuestros ancestros, combatiendo infecciones o acostumbrándonos a nuevos estilos de vida, puntualiza.

Efectos de estos cambios

En el actual escenario de globalización mundial, los flujos migratorios y la mezcla de diferentes poblaciones están alcanzando niveles sin precedentes, permitiendo una expansión más rápida de adaptaciones genéticas favorables.

Sin embargo, estos procesos también pueden acelerar la propagación de nuevas epidemias, como se observó en el rápido aumento de los casos de infección por VIH en los años 80 y 90, analiza Domínguez-Andrés.

Lo mismo ha ocurrido más recientemente con los virus SARS-CoV, ébola y chikungunya, y también con la aparición de bacterias y hongos multirresistentes, como en el caso de Staphylococcus aureus resistente a meticilina o Candida auris, añade.

Igualmente, los autores resaltan cómo los antepasados primitivos de los euroasiáticos vivían en regiones todavía habitadas por neandertales y especies híbridas. Se ha visto que las personas con restos de ADN neandertal pueden ser más resistentes contra el VIH-1 e infecciones por estafilococo, pero más propensas a alergias, asma y fiebre del heno.

Las nuevas secuenciaciones de ADN revelan cómo nuestros sistemas inmunitarios evolucionan en tiempo real por los cambios en el estilo de vida moderno

Otro ejemplo es el parásito del paludismo, Plasmodium sp., que ha infectado a las poblaciones africanas durante millones de años. Debido a esto, los procesos evolutivos han seleccionado personas con ADN que favorece la resistencia a las infecciones al provocar mayor inflamación en el cuerpo.

No obstante, para los autores esto también ha contribuido a hacer que los africanos modernos sean propensos a desarrollar enfermedades cardiovasculares, como la aterosclerosis.

El papel de una sociedad higiénica

Las nuevas secuenciaciones de ADN están revelando cómo nuestros sistemas inmunitarios evolucionan en tiempo real debido a los cambios en el estilo de vida moderno.

Así, las tribus africanas que aún se dedican a la caza tienen una mayor diversidad de flora bacteriana que los afroamericanos urbanizados que comen alimentos comprados en tiendas.

Además, a medida que los seres humanos avanzan hacia alimentos procesados y estándares de higiene más estrictos, sus cuerpos se adaptan desarrollando lo que los investigadores llaman ‘enfermedades de la civilización’, como la diabetes tipo 2.

En el futuro, los autores ampliarán sus investigaciones a otras comunidades. Este estudio analizará las consecuencias funcionales de los procesos evolutivos en la inmunidad humana y facilitará el diseño de terapias más eficaces y adaptadas a las distintas características particulares de cada población, afirma Domínguez-Andrés.

noviembre 28/2019 (SINC)

Referencia bibliográfica:

Jorge Dominguez-Andres et al.: Impact of historic migrations and evolutionary processes on human immunity. Trends in Immunologyhttps. Trends Immunology. Published:November 27, 2019 . DOI:https://doi.org/10.1016/j.it.2019.10.001

La vacuna ya ha ayudado a controlar los letales brotes de la enfermedad, pero hasta ahora nadie sabía cómo estimulaban las vacunas el sistema inmunológico del cuerpo para combatir el virus ni si proporcionaban una protección prolongada.

En el estudio, los investigadores del IWC, junto con sus colegas de la Universidad de Colonia, decodificaron la manera en que esta vacuna activa el sistema inmunológico. Para llegar a estos resultados, el equipo utilizó un microscopio electrónico de alto poder que reveló la estructura tridimensional de la manera en que los anticuerpos se unen al virus del Ébola. El equipo también señaló que en futuras versiones de la vacuna, la generación de anticuerpos que combatan el ébola podría mejorar. En sus experimentos, los científicos también mostraron que los sujetos que recibieron dosis pequeñas de la vacuna generaron perfiles similares de anticuerpos a los de los sujetos que recibieron una dosis mayor.

De acuerdo con científicos, esto podría reducir el costo de producir la vacuna, lo que ayudaría a los servicios de salud de África a suministrar más dosis de la vacuna a más personas y salvar más vidas.

 noviembre 26/2019  (Xinhua) Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Debido a su longevidad y características de inmunidad únicas, los murciélagos se han convertido en un reservorio natural para muchos virus, incluidos los peligrosos para los humanos. Uno de estos es el virus del Ébola.

Sin embargo, los brotes de esta enfermedad solo se han registrado en África, aunque los especialistas encontraron rastros de la presencia de ebolavirus y otros filovirus relacionados en animales en diferentes partes del mundo, como Hungría y Bangladesh.

Anticuerpos en la India

Recientemente, ha habido informes de que los filovirus pueden circular en poblaciones de murciélagos en el sudeste asiático, incluidas Filipinas y China. Por lo tanto, un equipo de científicos dirigido por Ian Mendenhall de la Universidad Nacional de Duke en Singapur fue en busca de filovirus en la India.

Los investigadores trabajaron con murciélagos en el distrito de la aldea de Mimi, en el noreste de India, cerca de la frontera con Myanmar y recolectaron muestras de sangre, así como biopsias de tejidos renales, hepáticos y cardíacos de 16 murciélagos de las cavernas (Eonycteris spelaea) y 30 perros voladores de Leshenolt (Rousettus leschenaultii).

Ninguna de las células animales tenía el material genético del virus. Sin embargo, los científicos encontraron anticuerpos contra los filovirus en muestras de sangre de una de las aves aladas y cuatro perros voladores, una señal de que los virus estuvieron presentes en sus cuerpos en algún momento.

Además, los científicos tomaron muestras de sangre de 85 personas que cazaban murciélagos en el área de la aldea de Mimi. En cinco de ellos se pudieron detectar anticuerpos contra filovirus, y estos anticuerpos así mismo se dividieron en dos grupos.

Uno reaccionó con partículas del virus de Marburg, y el otro con diferentes tipos de virus del Ébola, Zaire (que causó una epidemia en África), Sudán y el virus Bundibugyo.

Al mismo tiempo, no se observaron síntomas de infección de cazadores, y hasta ahora no se han observado brotes de infección por filovirus en la India.

Posible riesgo de infección

Por lo tanto, los científicos han confirmado que puede existir un reservorio de filovirus incluso en áreas donde aún no se ha informado de infección. Y también, que el contacto del cazador con la víctima puede conducir a la transmisión de virus.

Los autores del trabajo instan a monitorear de cerca las zonas fronterizas, donde las personas contactan intensamente con los murciélagos y que pueden servir como canales para la propagación de la infección.

El año pasado, los murciélagos trajeron un virus mortal a China, que infectó a los cerdos e infligió un duro golpe a la agricultura china. Recientemente, también se descubrió en Sierra Leona un sexto tipo de ebolavirus, el virus Bombali.

noviembre 09/2019 (nmas1)

Lauré Adrien, director general de la cartera de Salud , negó los rumores de la detección de un caso positivo de la mortal enfermedad, en el aeropuerto internacional Toussaint Louverture, como sugirieron algunos usuarios en las redes sociales.

Prensa Latina contactó con el ministerio de Salud , y confirmó el arribó al país un pasajero proveniente de una zona de riesgo, y como protocolo del Reglamento Sanitario Internacional, fueron avisados por autoridades foráneas. La fuente que pidió el anonimato, precisó que al viajero se le practicaron todos los procedimientos correspondientes para descartar la enfermedad, que suele ser mortal en los humanos.

El ébola se transmite por el contacto con fluidos contaminados de personas y animales vivos o muertos y puede causar una letalidad de hasta 90 por ciento.

Entre 2014 y 2016, la epidemia devastó zonas de África occidental, con un saldo de más de 11 mil vidas y cerca de 29 mil infectados.

Recientemente la Organización Mundial de la Salud  declaró la crisis de ébola que afecta a la República Democrática del Congo como una emergencia internacional de salud  pública.

Desde agosto de 2018, unas mil 700 personas de ese país perdieron la vida, tras el contagio.

octubre 18/2019 (Prensa Latina).- Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Sin embargo, el anuncio presentado en una declaración emitida después de la reunión del gabinete ruandés no aclara cuándo podría comenzar, cuántas personas serían vacunadas y qué fármaco se utilizaría.

De acuerdo con el periódico local The New Times, en agosto, Ruanda inició conversaciones para adquirir al menos 100 mil dosis de una vacuna contra el ébola para una campaña masiva.

Malick Kayumba, portavoz del Ministerio de Salud, confirmó recientemente que el acuerdo aún estaba en negociaciones, y enfatizó que Ruanda estaba lista para hacer lo que sea posible para proteger a sus ciudadanos.

No se ha informado de ningún caso de ébola en Ruanda, pero el gobierno intensificó las medidas preventivas poco después de que se confirmara el brote, en julio, en la República Democrática del Congo.

La vacuna en cuestión, según anunció en agosto el Director General de la Organización Mundial de la Salud, Tedros Adhanom Ghebreyesus, es efectiva en más del 97 % y es diferente a la de Merck de dosis única que se ha utilizado.

En agosto, los Ministros de Salud  de Rwanda y la República Democrática del Congo establecieron estrategias conjuntas para prevenir la propagación del ébola.

El virus del ébola se transmite por el contacto con fluidos contaminados de personas y animales vivos o muertos. Provoca fiebre hemorrágica y puede alcanzar hasta 90 por ciento de letalidad.

La lucha contra este brote encontró dificultades adicionales por el rechazo de la población a los tratamientos experimentales y a la acción de decenas de grupos armados, algunos de ellos procedentes de Ruanda y Uganda, que han atacado centros de salud  y personal médico.

octubre 15/2019 (Prensa Latina) -Tomado de la Selección Temática sobre Medicina de Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El ébola es una enfermedad de rápida propagación, cuyo impacto se puede sentir en todo el mundo. Esta no es una enfermedad que el gobierno de Tanzania pueda ocultar, aseguró la ministra de Salud, Ummy Mwalimu.

Durante un encuentro con periodistas en la capital comercial tanzana, Dar es Salaam, la funcionaria ratificó que no estaban ocultando ningún brote de la enfermedad mortal.

Los informes que sugieren que Tanzania no ha sido transparente sobre los casos sospechosos de ébola y no está compartiendo información con la Organización Mundial de la Salud (OMS), son falsos y deben ser ignorados, manifestó.

La OMS por su parte señaló,  que se enteró el 10 de septiembre de la muerte de un enfermo en Dar es Salaam, y se le informó de manera no oficial al día siguiente que la persona había dado positivo por ébola.

Mwalimu explicó que Tanzania ha investigado unos 28 casos sospechosos de la mortal enfermedad durante el año pasado, incluidos dos casos en septiembre, pero todos dieron negativo.

Estamos comprometidos a implementar regulaciones sanitarias internacionales de manera transparente, concluyó la ministra, quien añadió que la OMS está al día con todos esos datos.

Las sospechas provocaron que esta semana Estados Unidos y Gran Bretaña emitieron avisos de viaje a sus ciudadanos contra Tanzania por las persistentes preocupaciones sobre el ébola.

La preocupación en Tanzania es alta por la cercanía con la República Democrática del Congo, donde suman mil 400 los muertos y más de dos mil los contagiados por la epidemia, considerada como la más mortal en la historia.

octubre 05/2019 (Prensa Latina) -Tomado del Boletín temático en Medicina. Latina S.A. Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa.

Mozambique sufrió dos ciclones tropicales consecutivos,que devastó varias zonas del país en marzo y abril de 2019. Desde entonces, un brote de cólera amenaza la salud de la población, que sigue viviendo en casas destruidas o que permanece desplazada en alojamientos provisionales, sin las condiciones sanitarias deseables. Por su parte, en Kamango, al este de la República Democrática del Congo, cerca de 100 000 personas se han visto forzadas por el conflicto armado a abandonar sus viviendas y a desplazarse hacia la frontera con Uganda. Todo ello en un contexto de crisis humanitaria que incluye, además del conflicto armado, una epidemia de rubeola y la propagación del virus del ébola en el país, tras la declaración por parte de la Organización Mundial de la Salud de emergencia de salud pública internacional.

Estamos siendo testigos de la fragilidad de sistema sanitario de ambos países. Mozambique todavía no se ha recuperado del golpe de los ciclones Idai y Kenneth. Miles de viviendas y asentamientos están destruidos, lo que está afectando gravemente a las instalaciones de salud, de agua y de saneamiento, con las consecuencias que tiene esto en la población. Los brotes son comunes en zonas donde se consume agua contaminada. El cólera es una enfermedad diarreica aguda que puede matar en cuestión de horas si no se trata. Es una de nuestras prioridades, informa el director general de Farmamundi, Joan Peris.

Falta de higiene y saneamiento en Mozambique

Quienes lograron salir de las áreas afectadas viven de manera informal en escuelas, iglesias o, a veces, simplemente en lugares abiertos, donde enfrentan al riesgo de infecciones respiratorias y otras enfermedades. La situación de insalubridad observada en los centros de alojamiento y en las comunidades golpeadas por los ciclones es motivo de preocupación: Las altas densidades poblacionales, la defecación a cielo abierto y el deficiente lavado de manos representa un riesgo inmediato para la salud, añade Peris.

En este sentido, las necesidades de agua, saneamiento e higiene son especialmente urgentes, puesto que el riesgo de enfermedades transmitidas por el agua es la principal preocupación en general. Por ello, Farmamundi trabaja junto a la ONG local United Purpose desde el momento de la catástrofe, distribuyendo kits de higiene con purificadores de agua, baldes y artículos higiénicos (especialmente destinados a mujeres). Además de continuar con el reparto de kits alimentarios con semillas de maíz, hortalizas de ciclo corto y fertilizante, y lonas y plásticos para cobertura de casas. Para ello, cuenta con el apoyo la Xunta de Galicia, la Generalitat Valenciana y su Fondo de emergencias.

La violencia y el ébola, amenazas en RD Congo

La zona de salud de Kamango, en el territorio de Beni, y fronteriza con Uganda, se enfrenta a graves problemas de desabastecimiento y rupturas de stock de medicamentos esenciales. En una situación de crisis de ébola que ya ha traspasado la frontera con Uganda y ante la reciente declaración de epidemia de rubeola (el pasado 10 de junio) con más de 23 casos registrados solo en este territorio. El control sanitario y la prevención se configuran como desafíos ineludibles que deben ser garantizados, indica Peris, y añade: Además, la malaria es endémica en la zona, por lo que se requiere el abastecimiento de mosquiteras impregnadas de insecticida, especialmente entre la población desplazada.

En este sentido, la ONG está distribuye medicamentos en salud sexual y reproductiva para asegurar la gratuidad de las prestaciones y la prevención del ébola. Además, está articulando campañas de sensibilización comunitarias de promoción de la salud y prevención de enfermedades.

setiembre 29/2019 (Diario Solidario)

Las autoridades sanitarias de la República Democrática del Congo (RDC) han anunciado que introducirán la segunda vacuna experimental del ébola  a mitad de octubre para intentar contener el brote que lleva activo desde agosto de 2018. En julio de este año se declaró el brote de ébola como una emergencia de salud pública internacional,  unos días más tarde de que el ex ministro de Sanidad de RDC, Oly Ilunga Kalenga, prohibiera la realización de  nuevos ensayos con vacunas del ébola.

La vacuna, comercializada por Johnson & Johnson, y que se adiministrará en dos dosis con 56 días de separación, se administrará a población de alto riesgo en áreas donde la transmisión del Ébola no está activo como una herramienta adicional para extender la protección frente al virus.

Las autoridades de RDC, al decidir implantar la vacuna ha mostrado su liderazgo y determinación para acabar con esta epidemia tan pronto como sea posible, ha explicado Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), en un comunicado de la entidad.

La nueva vacuna experimental del ébola complementará a la actual rVSV-Zebov-Gp, comercializada por Merck, que ya han recibido 223 000 personas en este brote en RDC , en Itipo, RDC, y en ensayos clínicos en África occidental, y que continuará administrándose a toda la población de alto riesgo, incluyendo a los contactos de los pacientes con ébola, a los contactos de los contactos.

Trabajadores del centro de tratamiento de ébola de MSF, en Mangina, lavan los uniformes que se utilizan debajo del equipo de protección individual (EPI). Algunas partes del EPI se destruyen tras su utilización, pero otras como las botas y las gafas pueden desinfectarse y reutilizarse.

Detrás de todo lo que hacemos está la ciencia. Esta decisión viene motivada por el consejo del grupo de expertos SAGE que apuntaba a un cambio de estrategia en el abordaje de la epidemia, puesto que sabemos que este abordaje será más eficaz. Hasta la fecha se ha tratado y dado de alta con éxito a 973 persona en los centros de tratamiento del ébola, ha explicado Ghebreyesus. Esperamos que el superviviente número 1 000 volverá a su comunidad en las próximas semanas, ha añadido Matshidiso Moeti, director regional de la OMS para África.

Hasta la fecha en RDC se ha realizado la vacunación en anillo de la población pero también se ha utilizado otra estrategia de vacunación geográfica. Este abordaje se centra en vacunar a toda la población en un barrio o pueblo más que vacunar únicamente a los contactos, y fue utilizado con éxito cuando el brote se extendió a Chowe, en Kivu del Sur.

Según la OMS, hay suficientes dosis de vacunas en el terreno para satisfacer las necesidades actuales, con un mínimo de suministros de 10.000 dosis en todo momento. La vacuna rVSV-Zebov-Gp es muy eficaz y pronto tendremos una segunda vacuna para aumentar el número de personas protegidas frente al virus. Pero la clave para terminar con la epidemia es la comunidad, comprometida junto a todos los actores en un fin común, ha concluido Ghebreyesus.

septiembre 27/2019

Los hallazgos sugieren que la función de evasión inmune de VP35 es un posible objetivo farmacológico, y puede ser posible desarrollar una vacuna viva atenuada contra el virus del Ébola en el futuro si se toman precauciones para evitar la reversión a la virulencia.

Esta no es la próxima vacuna contra el virus del Ébola, pero el estudio muestra que es posible generar virus que puede crecer en el cultivo celular e inducir respuestas inmunes fuertes, pero representan un riesgo menor para los , señala Christopher Basler, de la Universidad Estatal de Georgia. Tales virus mutantes pueden ser útiles para estudiar de manera segura muchas funciones del virus Ébola.

La enfermedad por el virus del Ébola es poco frecuente pero grave y a menudo mortal, en humanos. Hasta finales de 2013, el virus del Ébola causó brotes esporádicos y aislados, principalmente en África Central.

Pero la epidemia 2013-2016 que afectó a más de 28 000 personas provocó en más de 11 000 muertes y la propagación de casos desde África Occidental a Europa y los Estados Unidos. Los brotes posteriores en la República Democrática del Congo resaltan aún más la importancia de comprender los factores que contribuyen a la virulencia del virus del Ébola.

Actualmente, no existe un tratamiento autorizado que neutralice el virus, pero se están desarrollando distintas terapias. Las vacunas para proteger contra el ébola también se están desarrollando y se han utilizado para ayudar a controlar la propagación de brotes en Guinea y en la República Democrática del Congo.

La mayoría de los candidatos actuales a la vacuna contra el ébola expresan una sola proteína viral, la glicoproteína, pero los pacientes que sobreviven a la infección desarrollan respuestas sólidas de células T a otras proteínas virales, dice Basler. Esto sugiere que un candidato a vacuna que exprese todas las proteínas virales puede provocar una respuesta inmune más amplia y potencialmente más efectiva.

En el nuevo estudio, Basler se asoció con Thomas Geisbert de la Rama Médica de la Universidad de Texas, Ilhem Messaoudi de la Universidad de California, Irvine y Hideki Ebihara de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, para desarrollar un virus mutante que exprese todo los genes del virus Ébola y tiene la estructura de una partícula real del virus Ébola. Generaron un virus con tres mutaciones en la proteína VP35, que desempeña un papel importante en la evasión de las respuestas inmunes del huésped.

Específicamente, se sabe que VP35 suprime la producción de proteínas del sistema inmunitario llamadas interferones tipo I e inhibe la maduración de las células dendríticas, que presentan antígenos para las células T y sirven como mensajeros entre los sistemas inmunes innato y adaptativo.

Queríamos determinar cómo estas funciones de VP35 impactaban la enfermedad del virus del Ébola y las respuestas inmunes del huésped en el modelo animal que refleja más estrechamente la enfermedad humana, dice Basler.

Un estudio previo demostró que la infección con un virus Ébola mutante VP35 protege a los conejillos de Indias contra el desafío posterior con un virus de Ébola adaptado a conejillos de Indias.

 Pero en general, los modelos de roedores se protegen más fácilmente del desafío mediante enfoques antivirales o vacunales que los modelos de primates no humanos, que son susceptibles a las mismas cepas del virus del Ébola que causan enfermedades en humanos. Los estudios anteriores tampoco han evaluado cuidadosamente las respuestas inmunitarias al virus del Ébola mutante VP35, como lo hemos hecho en nuestro estudio, señala.

Para probar si su virus mutante protegería a los primates no humanos contra la infección por el Ébola, los investigadores lo utilizaron para inocular tres macacos cynomolgus, el modelo animal que sirve como el estándar de oro para evaluar la virulencia del virus del Ébola.

La infección con el virus mutante activó la presentación del antígeno y las vías de inmunidad innatas y provocó el aumento de las frecuencias de proliferación de las células T y B y la producción de anticuerpos.

Después de 28 días, los investigadores desafiaron a los monos con una dosis letal de virus Ébola no modificado. Dos monos sobrevivieron sin indicios de enfermedad, pero uno murió nueve días después.

Para inducir una respuesta más protectora, los investigadores inocularon cinco macacos con una dosis más alta del virus mutante. La vacunación causó una enfermedad leve en tres de los monos.

Esta vez, todos los animales sobrevivieron sin signos clínicos detectables después de ser desafiados con una dosis 300 veces mayor que la dosis estándar de desafío letal 100 por ciento del virus del Ébola no modificado. Pero la mayoría de los monos mostraron cambios hematológicos temporales, como un recuento bajo de plaquetas o un bajo número de glóbulos blancos.

Estos datos demuestran que VP35 es un factor de evasión inmune del virus del Ébola crítico y proporciona información sobre los mecanismos inmunes del control del virus del Ébola, dice Basler.

Mostramos que la supresión de VP35 de las respuestas de interferón es un requisito clave para que el virus del Ébola cause enfermedad, y la función de VP35 afecta no solo las defensas antivirales innatas sino también las respuestas inmunes adaptativas. Debido a que es crítica para la virulencia, la función de supresión de interferón de VP35 es un objetivo potencial de drogas’.

Aunque el virus del Ébola mutante está altamente atenuado y puede inmunizar primates no humanos, presenta una replicación sorprendentemente robusta en el cultivo celular.

Esta combinación de características hace que el virus del Ébola mutante sea potencialmente adecuado para la investigación sin las restricciones desafiantes impuestas por la contención de nivel de bioseguridad 4, que se utiliza para los microbios más peligrosos, apunta Basler.

Los autores dicen que el virus mutante aún no es adecuado como vacuna porque primero sería necesario superar los obstáculos regulatorios y asegurarse de que múltiples mutaciones atenuantes diferentes eviten que el virus se revierta y se vuelva virulento.

En futuros estudios, los investigadores planean investigar si un enfoque similar podría usarse para atenuar los virus relacionados. También están interesados en identificar mutaciones adicionales que aún permitirían que el virus se replicara al tiempo que evita que cause la enfermedad.

 setiembre 24/2019 (Europa Press) – Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Uno de los cambios fue el nuevo programa de emergencias sanitarias, aprobado en 2016, reuniendo todos los trabajadores en emergencias de la OMS en una estructura común en la sede para optimizar la coordinación, las operaciones y el flujo de información. Desde este año, el programa ahora tiene dos divisiones: una para la preparación y otra para la respuesta.

Además, como parte del programa de emergencias, la OMS estableció un mecanismo de financiación de respuesta rápida denominado Fondo de Contingencia para Emergencias (CFE) para que el dinero esté disponible de inmediato para impulsar una respuesta al brote.

Integrar la investigación

La OMS destaca que ahora integra la investigación en sus respuestas de emergencia que salvan vidas para estar mejor preparados para el próximo brote de la enfermedad. Con el apoyo de los socios, en la RDC, el trabajo del equipo de I+D Blueprint ha permitido el seguimiento rápido de pruebas, vacunas y medicamentos efectivos como parte de la respuesta al ébola.

También se han impulsado las pruebas de laboratorio rápidas, lo que aumenta las posibilidades de supervivencia para los pacientes confirmados y ayuda a prevenir la propagación de la enfermedad. Las pruebas rápidas también son críticas para monitorear las actividades de control de brotes, para el trabajo de los equipos de Entierro seguro y digno, para el manejo clínico de los pacientes y para el programa de sobrevivientes del ébola.

La OMS estableció un mecanismo de financiación de respuesta rápida denominado Fondo de Contingencia para Emergencias (CFE) para que el dinero esté disponible de inmediato

En la RDC, las pruebas de laboratorio utilizan una pequeña plataforma de diagnóstico llamada GeneXpert. Pierre Formenty, líder del equipo de fiebre viral y hemorrágica en el programa de emergencia de salud de la OMS, destaca que el primer y único paso manual es que un trabajador de laboratorio capacitado y calificado inactive la muestra en una guantera de bioseguridad, lo que hace que sea seguro analizarla. La muestra se inserta en un cartucho y el resto se automatiza. Un diagnóstico se puede hacer en horas.

Vacuna y tratamientos experimentales

Asimismo, la vacuna experimental (rVSV-ZEBOV), implementada sólo una semana después de la declaración del brote actual en agosto de 2018, está ayudando a salvar vidas y está frenando la propagación del ébola en la RDC.
La vacuna rVSV-ZEBOV aún no ha sido autorizada, lo que significa que solo se puede usar en estudios de investigación de acceso ampliado o uso compasivo. Se está utilizando una estrategia de vacunación en anillo: vacunación de contactos y contactos de contactos para prevenir la propagación de la enfermedad a través de las redes sociales.

Al enviar las vacunas a las zonas afectadas por el brote, se utilizan refrigeradores innovadores llenos de bloques de hielo de alcohol sintético. La vacuna se puede mantener hasta dos semanas a temperaturas entre  2–8 grados centígrados en el sitio de entrega. A pesar de los desafíos logísticos, hasta la fecha no ha habido interrupción en el suministro de dosis de vacuna para los equipos de vacunación en anillo en Ituri, Kivu del Norte y del Sur.

La OMS también ha recalcado que es necesario sumar a los trabajadores locales para mejorar la eficacia y acercarse a las necesidades de la población afectada. También se están ofreciendo tratamientos experimentales contra el ébola mediante protocolos de uso compasivo.

En noviembre de 2018, se estableció un primer ensayo controlado aleatorio en áreas de brotes para evaluar cuatro tratamientos disponibles contra el ébola. Este ensayo ayudó a los investigadores a determinar si los tratamientos en uso en la RDC ayudan a salvar la vida de los pacientes con ébola. Los datos iniciales del ensayo mostraron que dos de los cuatro tratamientos que se están evaluando son muy efectivos y son los que se están utilizando en todos los centros del Congo.

Es posible realizar una investigación ética y científicamente sólida en el contexto de un brote de enfermedades infecciosas, al tiempo que respalda los objetivos conjuntos de salvar vidas y poner fin al brote.

Apoyo a los supervivientes

Durante la epidemia de ébola en África occidental se hizo evidente que los supervivientes sufren continuos problemas de salud. En la RDC, el Ministerio de Salud, la OMS y sus socios se aseguran de que se ofrezca a todos la inscripción en un programa integral de atención de seguimiento. Asimismo, los problemas oculares fueron comunes entre los sobrevivientes en África occidental. Por esta razón, también se han organizado clínicas oftalmológicas específicas.

La OMS también ha recalcado que es necesario sumar a los trabajadores locales para mejorar la eficacia y acercarse a las necesidades de la población afectada. Al menos 2 098 equipos de participación comunitaria están actualmente activos en la RDC.

setiembre 04/2019 (Diario Médico)

El máximo responsable de los programas de protección del Fondo de Naciones Unidas para la Infancia en la RDC, Pierre Ferry, declaró que también 2 469 menores de edad tuvieron que quedarse solos en sus residencias cuando sus protectores fueron ingresados por tener contacto con afectados por la enfermedad.

De acuerdo con fuentes médicas, el Ébola, provoca alta mortalidad si no se trata a tiempo, se transmite mediante el contacto directo con la sangre y fluidos corporales contaminados.

Ferry, alertó sobre la propagación de la enfermedad en este país africano, para los menores huérfanos, la Unicef impulsa en este país la creación de guarderías infantiles y centros de acogida temporales, donde reciben tratamiento sicológico.  Ya han sido adiestrados hasta la fecha más de 900 asistentes y sicólogos que dan atención especializada a niños requeridos de ayuda en comunidades de este país, apuntó.

De acuerdo con autoridades sanitarias, desde el inicio de un nuevo brote en la República Democrática del Congo (RDC), en abril del pasado año murieron por esa causa más de 1 800 personas. La organización humanitaria Save The Children, informó que hasta la fecha fallecieron más de 500 000 niños como consecuencia de la dolencia hemorrágica.

También, según esas fuentes, en África occidental en el período 2014-2016 se registraron más de 11 300 fallecimientos por el virus.

Ante la presencia del ébola, la alarma prendió en países vecinos de la RDC como Uganda, donde se reportó recientemente el deceso de tres personas de una misma familia que estuvieron en territorio congoleño y se contagiaron con la altamente letal infección.

agosto 14/ 2019  (Prensa Latina).- Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Más de 290 oficiales médicos trabajan en todos los estados regionales del país, para reforzar las medidas adoptadas con el objetivo de evitar la introducción y dispersión del virus en nuestro territorio, precisa la nota oficial divulgada en esta capital.

Las autoridades sanitarias realizan un proceso de detección en las terminales aéreas internacionales de Addis Abeba Bole, Dire Dawa, Mekelle y Bahir Dar, que implica a todos los pasajeros tras arribar al país, de manera especial quienes proceden de República Democrática del Congo.

Según reportes oficiales, más de 17 mil viajeros fueron evaluados en apenas dos semanas, a partir de la declaración de la Organización Mundial de la Salud, que consideró la epidemia del ébola en suelo congolés, una emergencia de preocupación mundial.

El ministro de Salud de Etiopía, Amir Aman, anunció el incremento de las regulaciones higiénico-sanitarias y los controles epidemiológicos en todas las fronteras del país.

Desde hace varios días trabajamos con intensidad en los puestos fronterizos que compartimos con Somalilandia, Sudán y Sudán del Sur, aseguró entonces el titular durante una conferencia de prensa.

Esos son lugares priorizados, subrayó, pero alertamos a todos los etíopes en cada una de las regiones, y de manera especial a quienes viajan desde y hacia Goma, ciudad congoleña a donde Ethiopian Airlines vuela los siete días de la semana.

Por su parte, la subdirectora general de EPHI, Beyene Moges, dijo recientemente que las medidas preventivas también son aplicadas de manera rigurosa en 21 puntos de control fronterizo, según apunta un reporte publicado por la televisora Fana Broadcasting Corporate.

agosto 02/2019 (Prensa Latina).- Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La Unicef lanzó un llamado urgente a triplicar el presupuesto para combatir esta compleja crisis e intensificar la respuesta general de salud pública y también costear las vacunas contra otra enfermedad que hace estragos: el sarampión.

Esta respuesta al ébola es mucho más compleja porque se encuentra en una zona de conflicto activa, indicó el especialista en salud de Unicef en Ginebra, Jerome Pfaffmann, tras regresar de una visita al Congo Democrático.

Las personas en las provincias de Kivu del Norte e Ituri se enfrentan a una crisis humanitaria y de salud pública, pero la mitad de las instalaciones médicas fueron dañadas o destruidas en los últimos dos años, detalló.

 Además de la epidemia de ébola, agregó, en ambas provincias hay un brote de sarampión: hasta ahora, Unicef vacunó a más de 40 mil niños contra la segunda enfermedad, pero urge una ampliación masiva para protegerlos de diversos riesgos para la salud. Hasta el 28 de julio se registraban más de dos mil 671 casos confirmados de ébola, incluidos alrededor de 700 niños, la mitad de ellos menores de cinco años, precisó. Además, se han reportado mil 700 muertes, el 35 por ciento de menores de edad.

Según explicó Paffman, una de las razones por la cual los niños se ven afectados de manera desproporcionada es que muchos padres no pueden distinguir la diferencia entre los primeros síntomas de las enfermedades infantiles y los de la infección por ébola.  Cuando eres madre y tienes un hijo enfermo, no sabes si este niño tiene malaria, sarampión o ébola.

Al cumplirse pronto un año del brote de ébola en la República Democrática del Congo, aún la epidemia no se ha podido controlar. Aunque muchas agencias de Organización de las naciones Unidas (ONU) trabajan para contener la crisis, hace falta más ayuda de la comunidad internacional.

De acuerdo con la Unicef, se requieren 170 millones de dólares adicionales para combatir la enfermedad.

 agosto 01 / 2019 (Prensa Latina).- Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Se trata de un pastor evangelista de la provincia de Kivu del Sur que llegó recientemente a la urbe después de una corta estadía en Butembo, donde existen casos contagiados con el virus del Ébola, que ya dejó desde el 1 de agosto del año pasado mil 665 muertos, de acuerdo con los datos del día 13, los más recientes disponibles oficialmente.

‘El religioso de 46 años de edad viajó desde Bukavu a Butembo a través de Goma el jueves 4 de julio para una misión evangelista. Durante su estadía en Butembo, el pastor predicó en siete iglesias donde regularmente tuvo contacto con los cristianos, incluidos los enfermos’, narraron las autoridades sanitarias.

Sus primeros síntomas, continuó, aparecieron el 9 de julio cuando todavía estaba en Butembo. Una enfermera lo trató en su casa hasta que salió en autobús a Goma el viernes 12 de julio.

El religioso es el primer caso en Goma, que comparte frontera con Ruanda.

El brote, el segundo más letal en la historia de la humanidad, surgió en la ciudad de Beni y se extendió rápidamente por otras localidades de la provincia de Kivu del Norte y luego a la vecina provincia de Ituri. Los equipos de salud consiguieron recluirlo a esos dos territorios.

Hace dos semanas una mujer murió en una localidad fronteriza con Sudán del Sur y semanas antes al menos cuatro personas cruzaron la frontera con Uganda y murieron en aquel país, hechos que hacen temer una internacionalización de la epidemia como sucedió con la de África occidental en 2013-2014, la más letal hasta la fecha.

La eliminación del brote se vio obstaculizada por la actuación de grupos armados irregulares en la zona y la hostilidad de la población en materia de participación de la respuesta.

Ya es por mucho la epidemia más letal en la historia del país y la segunda a nivel mundial, solo superada por la de África occidental (Guinea, Sierra Leona y Liberia), con más de 11 mil muertos de 2013 a 2014.

Entretanto, la semana pasada el Ministerio dio cuenta que disponía de suficientes vacunas rVSV-ZEBOV, un tratamiento experimental del laboratorio alemán Merck, con el que ya se inmunizaron casi 160 mil personas.

Igualmente, aclaró que no aplicaría otros preparados luego que dos farmacéuticas estadounidenses presentaran dos candidatos con resultados positivos en pruebas de laboratorio.

La decisión fue fundamentada por el éxito de la rVSV-ZEBOV y para evitar la desconfianza de la población ante otros estudios.

El ébola se transmite por el contacto con fluidos contaminados de personas y animales vivos o muertos y puede causar una letalidad de hasta 90 por ciento.

julio 16/ 2019  (Prensa Latina) Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

El país, surgido en 2011 y con asignaturas pendientes como el hambre y las secuelas de la guerra con Sudán, tiene debilidades en su sistema sanitario -tanto de personal como de recursos- que le impedirían controlar un eventual brote.

Hace temer lo peor la muerte de una mujer de 40 años infectada con el virus del Ébola en la localidad de Ariwara, en el extremo norte de la provincia de Ituri y en la frontera con Sudán del Sur.

La víctima se trasladó desde Beni, el epicentro inicial de la epidemia que ya causó casi mil 600 muertos en Ituri y en la vecina provincia de Kivu del Norte, donde se confirmaron los primeros casos el 1 de agosto de 2018.

Incluso esta semana la letalidad ha sido una de las mayores a juzgar por los reportes diarios del Ministerio de Salud, pues de 16 enfermos reportados el lunes fallecieron 15, mientras que el día 2 (los últimos datos oficiales disponibles) fueron 15, con 12 muertos.

En términos globales, el décimo brote de la enfermedad registró dos mil 369 casos con mil 598 decesos, incluidos 94 probables. Se curaron 655 y esperan por los resultados de exámenes de laboratorio 414 personas. A pesar de que las autoridades han contenido la dolencia a las dos provincias del este congoleño, no han podido evitar que se amplíe el número de localidades, pues en mayo eran 17 y ya son 25.

De acuerdo con el Ministerio de Salud desde el comienzo de la epidemia, hace 11 meses, se contaminaron 122 trabajadores sanitarios directamente involucrados en la respuesta, y de ellos murieron 39.

La eliminación del brote se vio obstaculizada por actuación de grupos armados irregulares en la zona y la hostilidad de la población en materia de participación de la respuesta.

Ya es por mucho la epidemia más letal en la historia del país y la segunda a nivel mundial, solo superada por la de África occidental (Guinea, Sierra Leona y Liberia), con más de 11 mil muertos de 2013 a 2014.

julio 12/ 2019 (Prensa Latina).- Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

Según el último informe del Ministerio de Salud congoleño, hasta la fecha se contabilizan ya 2.239 casos, de los que 2.145 han sido confirmados, y 1.596 fallecidos por el brote, que afecta a las provincias de Kivu Norte e Ituri. De entre el total de casos, 122 corresponden a trabajadores de la salud –un 5 por ciento del total–, 39 de los cuales han fallecido.

El ministro de Salud, Oly Ilunga Kalenga, ha visitado recientemente la ciudad de Bunia, capital de Ituri, donde hasta el momento no se han detectado casos de ébola pero se han hecho preparativos para esta eventualidad.

Aquí, según el comunicado de su departamento, Ilunga ha insistido en la importancia de sensibilizar a la población y de implicar a las comunidades en la respuesta frente al ébola ‘Poner en marcha medidas de salud pública es una cosa, pero debe ser sobre todo la comunidad la que se apropie y acepte las medidas de protección y también la vacunación, un medio que permite romper la cadena de transmisión’.

El ministro ha reconocido que el principal desafío para poner fin al brote es movilizar a las comunidades y hacerles entender la gravedad del ébola, ante la suspicacia y el recelo que la respuesta sanitaria al brote genera entre la población, lo cual se ha traducido con ataques contra personal sanitario y centros de tratamiento contra el ébola.

‘Esta epidemia debe ser un problema de todos si queremos ponerle fin rápidamente’, ha sostenido, defendiendo la implicación de los líderes comunitarios y religiosos así como la prensa. Asimismo, ha llamado a los ciudadanos a confiar en el Gobierno y en el Ministerio de Salud, que están trabajando para protegerles, y les ha pedido que acepten los enterramientos seguros de sus familiares muertos por el virus.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) denunció que su petición de fondos para combatir el brote de ébola en la zona noreste de RDC no ha recibido la respuesta esperada y los compromisos no alcanzan siquiera para cubrir la mitad de las necesidades, un déficit que la agencia ha considerado ‘crítico’ habida cuenta de las crecientes necesidades.

La organización estimó en 98 millones de dólares (86,8 millones de euros) el coste de su respuesta, pero solo ha recibido 44 millones de dólares. Si no recibe los 54 millones que restan, ‘será incapaz de mantener la respuesta al nivel actual’, denunció la OMS en un comunicado.

A la espera están los resultados de exámenes de sangre a 276 sospechosos de tener la enfermedad, altamente letal y que se transmite por el contacto con fluidos infectados de animales y personas.

El brote es el más letal en la historia de la nación desde 1976 y solo es superado por el más mortífero en el mundo -ocurrido de 2013 a 2015- en África occidental (Guinea, Sierra Leona y Liberia), con más de 11 mil muertos.

junio 24/2019 (Europa Press y Prensa Latina) Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

“El joven paciente de 5 años murió por ébola ”, informó recientemente la ministra de Sanidad ugandesa, Jane Ruth Aceng, quien también reveló que otras dos muestras han dado positivo, por lo que el país ya cuenta con tres casos confirmados de la enfermedad.

Se trata de una familia congoleña que había viajado a la RDC para atender a un enfermo de ébola, y que regresaron a la ciudad fronteriza de Kasese (oeste de Uganda), donde residían.

Los otros dos afectados, que se encuentran en un centro médico de tratamiento de ébola en la cercana localidad de Bwera, serán tratados en Uganda y no repatriados como se especulaba, y en caso de que fallezcan también serán enterrados en territorio ugandés.

Uganda había analizado un total de 51 pruebas de posibles casos de ébola desde que se declaró el brote en la RDC, que ha causado mil 396 muertos (mil 302 confirmados en laboratorio) de un total de 2 mil 71 casos, pero esta es la primera vez que una muestra ha dado positivo.

La ministra explicó que su país está preparado para dar una respuesta al ébola desde que se declaró este brote, que es ya el segundo más grande y letal del mundo, tras el de África Occidental en 2014, con más de 11 mil 300 muertos.

Los pasos fronterizos entre la RDC y sus países vecinos se han reforzado desde el comienzo de la epidemia y más de 65 millones de personas han sido controladas en estos más de 10 meses.

El virus del ébola se transmite a través del contacto directo con la sangre y los fluidos corporales contaminados, provoca fiebre hemorrágica y puede llegar a alcanzar una tasa de mortalidad del 90 por ciento si no es tratado a tiempo.

junio 13/ 2019 (EFE)

El principal obstáculo a la hora de diseñar terapias contra virus con una gran variabilidad genética, como el VIH, es la necesidad de actuar simultáneamente contra múltiples dianas del virus para que el tratamiento no pierda eficacia. En el caso del ébola, la complejidad surge porque no se puede prever qué especie va a emerger en cada brote.

Receptores virales de la célula
“Una forma de evitar este escollo es diseñar una terapia contra los receptores virales de la célula, que no cambian”, explica Nuria Izquierdo-Useros, investigadora asociada de IrsiCaixa y colíder del artículo, que ha sido publicado en Nature Microbiology.

“Pero para ello hay que conocer cuáles son esos receptores, y ahora hemos encontrado uno nuevo y diseñado distintos anticuerpos que pueden bloquearlo”, continúa.

El trabajo ha demostrado que los virus de la familia Filoviridae, que engloba las distintas especies del ébola y otros virus que causan fiebres hemorrágicas, utilizan la proteína Siglec-1 para penetrar en las células mieloides del sistema inmunitario, que son las encargadas de iniciar la respuesta de defensa del organismo frente a una infección.

Pérez-Zsolt: «El estudio ha detectado que receptores que se suponía que tenían un papel importante no tieen una contribución tan clara a la infección

Siglec-1 es la misma puerta de entrada que utiliza el VIH para invadir estas células, y fue descubierta en 2012 por el mismo equipo de investigadores: el grupo de Retrovirología y Estudios Clínicos de IrsiCaixa.

Imitar la estructura del virus
Los científicos han trabajado con virus-like particles (VLP) del ébola, que son partículas sintéticas que imitan la estructura del virus pero no tienen su capacidad infecciosa, por lo que pueden manipularse en laboratorios de forma segura.

Así, han demostrado que los anticuerpos bloquean la entrada del ébola en las células mieloides, experimentando con células dendríticas, monocitos y células inmunitarias del tejido linfoide. Estas son las primeras dianas celulares a las que afecta el virus, antes de expandirse hacia órganos y tejidos.

Daniel Pérez-Zsolt, investigador de IrsiCaixa y primer autor del trabajo, señala que la clave de los nuevos anticuerpos es que “serían útiles independientemente de la especie de virus que surgiera. Hemos experimentado con los VLP de la especie Zaire del virus ébola y con VLP del virus de Margurgo y en todas las ocasiones vemos un efecto bloqueante”.

Al mismo tiempo, el estudio ha detectado que “otros receptores que se suponía que tenían un papel importante no tienen una contribución tan clara en la infección de las células mieloides del sistema inmunitario”, añade.

Varias rutas de entrada a la célula

El próximo paso, señalan los científicos, será probar los anticuerpos con virus reales en modelos animales y en laboratorios de nivel 4 de bioseguridad, el máximo existente y necesario para trabajar con un virus de la capacidad infecciosa del ébola.

De confirmarse los resultados, los anticuerpos podrían utilizarse para prevenir o tratar la infección, en terapias combinadas con otros fármacos porque Siglec-1 no es la única ruta de entrada en las células.

“Un antiviral contra el ébola tiene que ser eficaz contra todas las puertas de entrada del virus, y éstas aún no han sido totalmente identificadas. Hay que cerrar todas las vías de entrada, y nosotros de momento ya lo hemos conseguido con una”, señala Javier Martínez-Picado, investigador Icrea en IrsiCaixa y responsable del grupo que ha liderado el trabajo.

junio 11/ 2019 ( Redacción Médica)

Aunque hasta ahora se limita a las provincias de Kivu del Norte e Ituri, ambas en el este del país, el brote tiene en contra las suspicacias de los pobladores con la respuesta y la inestabilidad en la región, en la que operan grupos armados irregulares.

De hecho, el fin de semana murió un estomatólogo, que participaba en el equipo de respuesta, a consecuencias de las heridas por un ataque al centro de tratamiento del ébola en la ciudad de Butembo, una de las más afectadas por la epidemia.

El Ministerio de Salud dijo que del 1 de agosto de 2018 al 20 de mayo pasado se registraron 132 ataques contra los trabajadores sanitarios, lo cual costó la vida a cuatro de ellos y heridas a otros 38.

Con datos del domingo pasado, la fuente dijo que la enfermedad -que puede causar una letalidad de hasta 90 por ciento- dejó mil 920 casos, de ellos mil 826 confirmados.

También se curaron 500 personas y se esperan por los resultados de pruebas de laboratorio para 252 sospechosos de contraer el virus del Ébola.

A todos los problemas se une que en la localidad de Beni, cercana del epicentro inicial, luego de haber controlado el brote en febrero pasado volvió a reportar casos un mes después, en marzo. A ello se une que en Bunia, una ciudad con un millón de habitantes, ya tuvo su primer fallecido por ébola.

Los datos dan cuenta que están contaminados 105 trabajadores de la salud involucrados directamente en la campaña. De ellos, perecieron 35.

Entretanto, las autoridades contabilizan 125 mil 467 vacunados.

 junio 03/ 2019 (Prensa Latina).- Tomado del Boletín temático en Medicina. Prensa Latina. Copyright 2019. Agencia Informativa Latinoamericana Prensa Latina S.A.

La epidemia que comenzó en la provincia de Kivu Norte se ha extendido a la vecina Ituri y por ahora su final no se ve a la vista. La difícil situación de seguridad en la región, donde están presentes numerosos grupos armados, junto a la desconfianza de la población han lastrado la respuesta en la que se afanan entre otros la Organización Mundial de la Salud (OMS) y Médicos Sin Fronteras (MSF).

‘El brote de ébola en RDC está ocurriendo en uno de los escenarios más complejos posibles’, reconoce a Europa Press el portavoz de la OMS, Tarik Jasarevic. ‘El brote evoluciona en un entorno particularmente complejo y desafiante, caracterizado por el volátil contexto de inseguridad, que sigue obstaculizando la realización de actividades de respuesta clave’, destaca.

En los últimos seis meses se han producido algunos ataques armados en la zona afectada, algunos de los cuales han afectado incluso a los trabajadores sanitarios, lo cual ha obligado a ‘suspender las actividades de respuesta y hecho aumentar el riesgo de que el virus pueda propagarse a las provincias y países vecinos’, subraya Jasarevic.

También está dificultando el control de la epidemia el que ‘en realidad son varias epidemias en una’, resalta por su parte Lisa Veran, portavoz de MSF en el este de RDC. Como consecuencia, ‘cada vez se declara un nuevo foco de la epidemia, se tiene que retomar el contacto con la población, se tienen que gestionar las sesiones de concienciación y promoción de la salud para conseguir que la gente coopere, se tiene que compartir información sobre la transmisión y el tratamiento y los centros de tránsito y tratamiento en marcha, y todo desde cero’, subraya.

Y todo ello debe hacerse mientras la población se sigue moviendo de forma impredecible, lo que complica identificar la cadena de transmisión del virus, es decir los contactos de los casos y las personas que han estado a su vez en contacto con esos contactos. ‘Esto no es simple, dado que algunos casos se producen en zonas de difícil acceso y la población local se mueve a menudo entre localidades y aldeas para trabajar y por motivos familiares’, reconoce en declaraciones a Europa Press.

‘Para contener un brote de ébola es necesario identificar la cadena de transmisión y seguir a los ‘contactos’ y ‘contactos de contactos’ para comprobar si desarrollan los síntomas y ser capaces de ocuparse de ellos con rapidez si es necesario’, subraya Veran. La colaboración de la población se convierte así en fundamental.

Desconfianza de la población

Sin embargo, el personal de respuesta ante el brote se ha topado con ‘focos de desconfianza entre la población afectada’ en el este de RDC, admite Jasarevic. Es algo normal que durante una epidemia de ébola haya ‘cierta resistencia o desconfianza de la comunidad afecta, que puede tener miedo o mostrarse insegura’ dado que el virus no es muy conocido y puede parecer ‘aterrador’, añade la portavoz de MSF.

En esta ocasión, ‘se ha visto exacerbado ya que el este de RDC ha experimentado un violento conflicto durante muchos años y la desconfianza de la población hacia las autoridades está profundamente arraigada’, precisa Veran.

Por ello, desde MSF, pero también otras organizaciones y las autoridades, trabajan para ‘convencerles de la importancia de que las personas enfermas acudan a un centro de salud con un nivel adecuado de control de protección de contagios con el fin de evitar los contagios en instalaciones sanitarias’, señala la portavoz.

Además, agrega, ‘el paciente también debería aceptar ser trasladado a un centro de tránsito o un centro de tratamiento contra el ébola si se cree que podría estar contagiado con el fin de que se realicen análisis y se confirme si tiene el virus’.

Peor brote de la historia de la RPC

El que es la ya el peor brote de los diez que ha sufrido hasta la fecha RDC deja hasta ahora 759 casos, de los que 705 han sido confirmados, y 468 muertos, mientras que 259 personas han conseguido superar el mortífero virus, según el último balance publicado por el Ministerio de Salud congoleño. De acuerdo con el Fondo de la Organización de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el 30 por ciento de los casos son niños.

MSF cuenta con dos centros de tratamiento contra el ébola en Butembo y Katwa, donde se están concentrando ahora los casos, así como centros de tránsito en otros cuatro emplazamientos -Beni, Bunia, Bwana Sura y Kayna-. Desde agosto, la ONG ha recibido en dichos centros a más de 3200 pacientes, de los que 321 dieron positivo al virus, según la portavoz.

Además, realiza tareas de sensibilización de la población y formación del personal sanitario, con el fin de mejorar las medidas de protección de las instalaciones médicas a la hora de examinar a los pacientes así como para aislar a los casos sospechosos y proceder a descontaminar las mismas de forma adecuada cuando se detectan pacientes con ébola.

Pero pese a los esfuerzos del Ministerio de Salud congoleño, de la OMS y de MSF entre otros, el brote está lejos de tocar a su fin. De hecho, se teme que la situación pueda incluso empeorar. ‘Los logros en la respuesta podrían perderse si sufrimos un periodo de inseguridad prolongada, que tenga como resultado un incremento de la transmisión’, advierte el portavoz de la OMS. ‘Eso sería una tragedia para la población local, que ya ha sufrido demasiado’, subraya Tarasevic.

También existe el temor de que la enfermedad siga propagándose a otras regiones o incluso a los países vecinos como Sudán del Sur -donde hay una guerra civil en curso y ha se han tomado medidas de prevención, incluida la vacunación de personal sanitario- o Uganda, país que acoge a más de un millón de refugiados, incluidos congoleños.

Desde MSF, admiten que les preocupa que el virus llegue a Goma, la capital de Kivu Norte y que tiene un millón de habitantes. Según su portavoz, están siguiendo de cerca la situación junto al Ministerio de Salud y preparándose para establecer un nuevo centro de tratamiento contra el ébola ‘si se registran casos de personas contagiadas en la ciudad’.

‘Todos queremos acabar con el brote lo más rápidamente posible, pero también reconocemos que es un entorno complejo con muchos factores que lo complican’, reconoce Tarasevic. ‘En cualquier caso, sabemos que habrá varios meses más de trabajo antes de que el último contacto del último caso termine su seguimiento’, advierte el portavoz de la OMS.
febrero 7/2019 (europapress.es)

Con la llegada en 2017 de Tedros Ghebreyesus como director, la OMS emprendió un cambio de rumbo que aún está despegando. Tras analizar su organización interna, Ghebreyesus y su equipo concluyeron que la organización debía ser más eficaz, rentable y eficiente. La reforma organizativa, esquiva durante los últimos años y ahora impulsada, se basa en evaluar sus decisiones en busca de coste-efectividad, ahorro, utilidad y equidad.

Por ejemplo, la OMS ha desarrollado el primer plan financiero de la historia de la OMS, y ha admitido que necesita 12 000 millones más (aumentar un 14 % su presupuesto) y abordar con fiabilidad los objetivos de los próximos cinco años. Estas 10 prioridades esperan beneficiarse de la nueva OMS.

Diez amenazas a la salud global en 2019

¿Gripe pandémica?

La gripe siempre es una preocupación. Cada año, la OMS recomienda qué cepas deben incluirse en la vacuna para proteger contra la gripe estacional y, de fondo, siempre existe la preocupación por una nueva pandemia. Si ésta llegara, cosa que se da por segura aunque no se sepa cuándo, hay preparado un plan de acción con todos los agentes sanitarios, sociales y políticos implicados “para garantizar un acceso efectivo y equitativo a los diagnósticos, vacunas y antivirales , especialmente en los países en desarrollo”. 153 instituciones de 114 países están implicados en la vigilancia anual del virus y de su influencia.

Atención primaria

El primer nivel asistencial está siempre en la picota. Como casi siempre, el principal problema de su debilidad lo sufren especialmente los países poco desarrollados, aunque otros desarrollados, como España, consideran que la primaria está infravalorada. El año pasado se firmó la Declaración de Astana, el nuevo Alma-Ata 40 años después del original, cuyo desarrollo debería comenzar a notarse en 2019. La OMS considera que muchos países de bajos y medios ingresos carecen de instalaciones y recursos en el primer nivel, lo que afecta directamente al resto del sistema sanitario y a los indicadores de salud.

Enfermedades no transmisibles

Las enfermedades no transmisibles -diabetes, cáncer y cardíaca- son responsables de más del 70 por ciento de las muertes en el mundo. Esto se traduce en el fallecimiento prematuro de 15 millones de personas entre los 30 y los 69 años, de las que más del 85 por ciento se producen en países de ingresos medios o bajos. El aumento de las dolencias no transmisibles se debe a cinco factores de riesgo: el consumo de tabaco y alcohol, el sedentarismo, una dieta poco saludable y la contaminación. La OMS se unirá a los gobiernos para aplicar políticas que reduzcan la inactividad física un 15 por ciento para 2030.

Ébola y otros patógenos

La República Democrática del Congo ha sufrido en 2018 dos brotes de ébola, uno aún activo, que se ha producido en zonas con gran densidad de población. Durante la conferencia Prevención de Emergencias de Salud Pública se pidió a la OMS que designe a 2019 como el año de acción para la prevención de las emergencias de salud, especialmente en zonas muy pobladas. La OMS ha identificado los patógenos -ébola, otras fiebres hemorrágicas, síndrome respiratorio por coronavirus de Oriente Medio, el SARS y la enfermedad X…-, con potencial para causar emergencias y sin terapias eficaces ni vacunas para priorizar su desarrollo e investigación.

Auto-test en VIH

22 millones de personas están en tratamiento con antirretrovirales. Sin embargo, pese a los grandes avances en el abordaje del VIH, la epidemia no se ha detenido y cada año casi un millón de personas mueren a causa del VIH o del sida. Desde el comienzo de la epidemia, 70 millones de personas se han infectado, 35 millones han fallecido y actualmente 37 millones viven con el virus.
La OMS se centrará en 2019 en apoyar la introducción del autotest de VIH o medidas preventivas si el resultado es negativo. Además, junto a la Organización Internacional del Trabajo apoyarán a las empresas que ofrezcan el autotest en el ámbito laboral.
enero 21/2019 (diariomedico.com)

La inseguridad sociopolítica de las zonas afectadas sigue siendo la mayor preocupación, y que afecta al trabajo sanitario. Concretamente, en las últimas fechas, varios episodios de violencia han generado “inseguridad que ha retrasado las vacunaciones, la vigilancia epidemiológica y el seguimiento durante varios días”, ha dicho Ghebreyesus tras finalizar su viaje a República Democrática del Congo.

Sin embargo, unos días más tarde, a comienzos de agosto, se inició otro brote en Kivu del Norte, a unos 2500 kilómetros del primero, en una zona de alta inseguridad, lo que está poniendo grandes trabas para acceder a la población y donde también se aplicó en ese mismo mes la vacunación en anillo. No obstante, la OMS ha decidido no declarar una emergencia internacional de salud pública. Ante el peligro de la propagación del ébola a los países vecinos, el Ministerio de Salud de Uganda, con el apoyo de la OMS, admistró la vacunación contra el ébola de los profesionales de la salud de primera línea. La inmunización ha comenzado a realizarse en el distrito de Ntoroko y se implantará en los cinco distritos de alto riesgo que bordean la República Democrática del Congo (RDC).

Recientemente el saldo del ébola en Kivu del Norte es de casi 500 casos confirmados y cerca de 300 muertes. El Gobierno del Congo ha anunciado la puesta en marcha del primer ensayo clínico mundial para analizar la seguridad y efectividad de todas las armas terapéuticas existentes.
diciembre 28/2018 (diariomedico.com)

Tedros Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha señalado: “Hasta ahora, los pacientes se han tratado con usos compasivos de fármacos, con medicamentos que han mostrado en laboratorio buenos datos de seguridad y eficacia. El gran paso que da ahora República Democrática del Congo es buscar claridad sobre qué funciona para salvar más vidas en los próximos años”.

Pese a las cifras crecientes en torno al brote, la OMS señaló hace dos meses que la situación no requería la declaración de emergencia internacional de salud pública. Uno de los grandes lastres para controlar el brote y llegar a la población está siendo la insuguridad en el país y, en concreto, en determinadas regiones. Dada la extensión de la enfermedad, Uganda, país colindante con RDC, comenzó el mes pasado a vacunar a sus profesionales sanitarios. A los pocos días de declararse el brote, en agosto, RDC comenzó la vacunación en anillo.

El brote, que dura ya 130 días, surgió solo unos días después de que se diera por concluido el anterior, que dejó 38 casos de Ébola (más otros 16 probables) y 33 muertes registradas (17 confirmadas por laboratorio). Aún perduran las consecuencias del brote registrado en mayo del año pasado y, sobre todo, del que asoló África entre 2014 y 2016, que causó más de 11 000 muertos entre 2013 y 2016, principalmente en Liberia, Guinea y Sierra Leona.
diciembre 12/2018 (diariomedico.com)

La cruzada comenzará por esta capital el 19 de diciembre y es organizada por el Ministerio de Sanidad del joven estado africano y la Organización Mundial de la Salud (OMS), además de contar con el apoyo de la Alianza Mundial para Vacunas e Inmunización (GAVI).

Serán vacunados personal sanitario y otras personas que corren el peligro de contagirarse en los estados fronterizos con la RDC, donde han muerto 270 congoleños por causa de la mortal enfermedad, según los datos oficiales.

La propagación del mal, sobre todo en las provincias de Kivu Norte e Ituri, obligaron a los países vecinos como Ruanda, Uganda y a Sudán del Sur a activar los protocolos de seguridad por el alto riesgo.

Los sursudaneses serán beneficiados con dos mil 160 dosis de una vacuna experimental denominada Rvsv-Zebov, la cual fue creada a partir de la cepa que afecta en la actualidad a la RDC y cuyos individuos estarán bajo supervisión por 21 días, anunció la OMS.
diciembre 12/2018 (PL)