La fiebre amarilla, una enfermedad viral hemorrágica y para la que no existe un tratamiento específico al margen de la vacunación, es endémica en 44 países, de los cuales 9 son latinoamericanos: Argentina, Brasil, Bolivia, Colombia, Ecuador, Panamá, Paraguay, Perú y Venezuela.

La población en riesgo representa 900 millones de personas en el mundo.

“La directiva convencional ha sido que la vacuna de la fiebre amarilla tenía que ser reforzada después de diez años, pero la revisión de la importante evidencia que tenemos ha dejado claro que una dosis única es efectiva”, confirmó en Ginebra el especialista de la OMS, Philippe Duclos.

Un equipo de expertos de la OMS en inmunización determinó, después de varios años de estudios y de reunir evidencia científica, que la vacuna de refuerzo en realidad no ofrece ninguna protección adicional frente a la que adquiere una persona cuando recibe la primera dosis.

Por tanto, la recomendación de inmunizar cada diez años a las poblaciones en zonas de riesgo, así como a las personas que viajan a esos lugares, ha dejado de ser válida.

Cada año se registran unos 200 000 casos de fiebre amarilla en el mundo, con una concentración creciente en la región de  África subsahariana.

El 15 % de los enfermos desarrolla una forma severa de la enfermedad y, entre ellos, la mortalidad llega al 50 %, explicó Duclos a Efe.

Las muertes se estiman oficialmente en 30 000 por año en todo el mundo, pero la curva ha ido en ascenso en los últimos veinte años y ahora se cree que, únicamente en  África, podrían registrarse 60 000 fallecimientos al año por la fiebre amarilla.

El organismo internacional transmitirá a los países su nueva posición con el fin de que modifiquen sus calendarios de vacunación, aunque la decisión final dependerá de las autoridades nacionales.

La nueva recomendación tendrá igualmente un impacto importante entre los viajeros a los cerca de cuarenta países que exigen un certificado de vacunación contra la fiebre amarilla, en ocasiones para entrar en el país, en otras cuando el desplazamiento incluye una región de riesgo o cuando se solicita un visado de larga duración.

Duclos dijo que la OMS espera que los países modifiquen sus disposiciones relacionadas con ese certificado y que se acepte que las personas que ya han sido vacunadas una vez están inmunizadas para toda la vida.

Sin embargo, “nada fuerza a los países a aceptar”, reconoció el experto.

Desde que se introdujo la vacuna contra esta enfermedad, en los años treinta, se han dispensado 600 millones de dosis y, en la actualidad, cada año la demanda (unos 86 millones de dosis) es cercana a la capacidad total de producción (entre 100 y 110 millones de dosis).

Duclos reconoció que si se generaliza la aceptación de una sola dosis de vacuna por persona, ello llevaría a que haya más dosis disponibles para proteger a la poblaciones que todavía no han sido vacunadas, sobre todo en los países más pobres.

Cada dosis cuesta 1,2 dólares, incluido el coste del material necesario para la inyección, “lo que indica que no es una vacuna muy cara, pero para muchos países tampoco se trata de un gasto trivial”, recalcó el representante de la OMS.

En América Latina, la cobertura de vacunación varía según los países.

Según los datos más recientes obtenidos por Efe, alcanza el 78 % en Argentina, el 81 % en Bolivia, el 64 % en Brasil, el 88 % en Colombia y el 89 % en Ecuador.

En Panamá es del 78 %; en Paraguay, del 69 %; en Perú, del 51 %; y en Venezuela, del 73 %, entre la población que vive en zonas de riesgo.
mayo 17/2013 (EFE)

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“Nuestras estadísticas muestran que en general las brechas entre los países más favorecidos y menos favorecidos del mundo se están reduciendo”, dijo en la presentación del informe el director del Departamento de Estadísticas Sanitarias y Sistemas de la Información de la OMS, Ties Boerma.

Asimismo, la directora general de la OMS, Margaret Chan, informó en un comunicado de que “los intensos esfuerzos por alcanzar los ODM han mejorado claramente la salud de personas de todo el mundo”.

A menos de dos años de la fecha límite, 2015, para cumplir los ODM, las metas de desarrollo socioeconómico establecidas por la ONU en el año 2000, la OMS destacó como ejemplos de la reducción de esa brecha los progresos realizados en la reducción de muertes infantiles así como la caída de las infecciones por el virus de inmunodeficiencia humana (VIH).

La diferencia de mortalidad infantil entre los países más favorecidos y los menos favorecidos se redujo de 171 muertes por cada 1000 nacidos vivos en 1990 a 107 en 2011.

A este respecto Boerma informó de que “algunos países que se encontraban entre los que tienen las tasas de mortalidad infantil más altas del mundo en 1990, por ejemplo Bangladesh, Laos, Madagascar o Ruanda han mejorado la supervivencia infantil hasta el punto de que ya no pertenecen a ese grupo”.

En cuanto a las nuevas infecciones del VIH, la brecha entre los países con las tasas más altas y más bajas de las nuevas infecciones se redujo de 360 hasta 261 personas por cada 100 000 habitantes entre 1990 y 2011.

“Los únicos países que no han realizado ningún progreso en cuanto a mejoras en el estado de salud son aquellos que se encuentran en situación de conflicto”, indicó el director del Departamento de Estadísticas Sanitarias y Sistemas de la Información de la OMS.

“Todas estas mejoras se ven reflejadas en la mejora de la esperanza de vida en el mundo, los hombres han pasado de 62 años en 1990 a 68 en 2011 y en las mujeres de 67 a 72 años” en el mismo periodo, concluyó Boerma.
mayo 16/2013 (EFE)

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“Con el ritmo actual en la mejora del saneamiento, el Objetivo de Desarrollo del Milenio para el año 2015, que pretendía reducir a la mitad la población que en 1990 no tenía acceso a condiciones higiénicas adecuadas, no se cumplirá por 500 000 personas”, señalaron los organismos.

Un 64 % de la población en todo el mundo sí tendrá acceso a instalaciones de saneamiento mejoradas, lo que representa un incremento de casi 1900 millones de personas con respecto a 1990.

Esta información se recoge en el informe “Actualización del Progreso en Saneamiento y Agua Potable 2013″, publicado recientemente.

UNICEF y la OMS recordaron que el año pasado ya anunciaron que los objetivos del milenio sobre el acceso al agua potable habían sido logrados y superados en el año 2010; por el contrario, advirtieron que era necesario una llamada a la acción para avanzar en la mejora del saneamiento.

Por ejemplo, en 2011 todavía 1000 millones de personas defecaban al aire libre, y un 90 % de ellas procedían de zonas rurales.

En este sentido, el informe incide en que existe aún una disparidad notable entre los que viven en las zonas rurales y los que viven en las ciudades.

“Los habitantes urbanos constituyen las tres cuartas partes de los que tienen acceso a un suministro de agua corriente en casa. Las comunidades rurales representan el 71 % de los que viven sin saneamiento”, señala el texto.

La directora de la OMS para la Sanidad Pública y Medio Ambiente, María Neira, declaró que era necesario realizar grandes esfuerzos para cambiar y transformar la vida de millones de personas que todavía no tienen acceso a la salubridad básica.

“Hay una necesidad urgente de asegurar que todas las piezas necesarias están en su lugar: compromiso político, financiación y liderazgo. De esta forma el mundo puede acelerar el progreso del saneamiento y alcanzar los objetivos para el año 2015″, expresó la ejecutiva.

Por su parte, el director global de UNICEF para el programa de agua, saneamiento e higiene, Sanjay Wijesekera, agregó que la mejora de las condiciones higiénicas es una emergencia tal y como lo son un terremoto o un tsunami.

“Cada día cientos de niños mueren; todos los días miles de padres lloran a sus hijos o hijas. Podemos y tenemos que actuar para afrontar esta tragedia humana colosal”, sentenció Wijesekera.
mayo 14/2013 (EFE)

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Así lo informó en rueda de prensa en Riyadh, Arabia Saudita, Keiji Fukuda, experto de la OMS al terminar su visita al país árabe.

Hasta ahora se han confirmado en laboratorio 33 casos en Arabia Saudita, Reino Unido y Francia, incluyendo 18 muertes.

Según Fukuda de acuerdo al comportamiento que ha tenido el nuevo virus “las hipótesis señalan que cuando hay contacto muy cercano, este nuevo virus se podría transmitir de persona a persona”.

De acuerdo a la OMS la aparición de este nuevo coronavirus es reconocida mundialmente como un reto importante y fundamental para todos los países que han sido afectados, así como el resto del mundo.

Además, reconoció que “en este momento hay algunas cosas sobre esta nueva enfermedad que no entendemos”.

“Sabemos que la enfermedad es causada por un virus de un grupo llamado coronavirus. Uno de los miembros de la familia coronavirus es el virus del SRAS”, agregó.

“Este nuevo virus no es el virus del SRAS. Son distintos el uno del otro. Sin embargo, el hecho de que se relacionan se ha sumado a la preocupación del mundo”, subrayó.

“Sabemos que este virus ha infectado a personas desde 2012, pero no sabemos dónde vive este virus. Sabemos que cuando las personas se infectan, muchos de ellos desarrollan una neumonía grave”, apuntó.

“Lo que no sabemos es con qué frecuencia las personas pueden desarrollar una enfermedad leve”, señaló.

También sabemos que la mayoría de las personas que se han infectado hasta el momento han sido hombres mayores, a menudo con otras condiciones médicas, observó el experto de la OMS.

Fukuda indicó que los científicos tienen interrogantes como la transmisión entre humanos, si proviene de animales, de superficies contaminadas y sobre todo, “no se sabe cuán extendido está el virus, tanto en esta región como en otros países”.

Por último, se refirió a la mayor preocupación a nivel mundial, que es la posibilidad de que este nuevo virus se propague.

Es por ello que la OMS se mantendrá vigilante y llamó a los gobiernos a crear conciencia entre todas las personas, pero especialmente entre el personal que trabaja en sus sistemas de salud, para aumentar sus niveles de vigilancia sobre esta nueva infección.
mayo 14/2013 (Notimex)

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Human Infection with a Novel Influenza (H7N9) Virus

Global Concerns Regarding H7N9 Virus Infections

La cepa H7N9 ha causado la muerte de 24 personas e infectado a más de 125, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que la describió como “uno de los virus de gripe más letales”.

La alta tasa de mortalidad, junto con un relativamente elevado número de casos en un corto periodo y la posibilidad de que el virus adquiera la capacidad de transmitirse entre personas, hace del H7N9 un riesgo de pandemia, dijeron expertos.

“La OMS considera esto una grave amenaza”, dijo John McCauley, director del Centro de Colaboración de la OMS para la Influenza en el Instituto Nacional de Investigación Médica en Gran Bretaña.

En una sesión informativa en Londres, expertos en virología dijeron que los estudios iniciales sugieren que el virus tiene varias características preocupantes, como dos mutaciones genéticas que lo hacen más propenso a eventualmente transmitirse de persona a persona.

“Cuanto más tiempo esté el virus sin controlar en circulación, más alta es la probabilidad de que comience a contagiarse de persona a persona”, dijo Colin Butte, experto en enfermedades aviarias del Instituto Pirbright de Gran Bretaña.

De las 125 personas infectadas con el H7N9 hasta ahora, unas 20 murieron, aproximadamente el 20 % se ha recuperado y el resto aún está enfermo. La infección puede derivar en una neumonía severa, envenenamiento de la sangre e insuficiencia de los órganos.

“Esta es una enfermedad muy grave en aquellos que han sido infectados. Por lo que si se extendiera, sería un brote extraordinariamente devastador”, dijo Peter Openshaw, director del centro de infecciones respiratorias del Imperial College London, en la sesión informativa.

Los científicos que han analizado datos de la secuencia genética de muestras de tres víctimas del H7N9 dijeron que la cepa es llamada virus “triple recombinante” con una mezcla de genes de otras tres cepas de gripe halladas en aves en Asia.

Los casos humanos de la gripe H7N9 se han hallado en varias partes de China en los últimos días y ahora se han registrado en todas las provincias del país.

La semana pasada, un hombre de Taiwán se convirtió en el primer caso de gripe fuera de China continental, aunque se contagió mientras viajaba en ese país.

La cepa H7N9 no era conocida en humanos hasta que fue identificada en personas enfermas en China en marzo.

Los científicos dicen que está transmitiéndose de aves -posiblemente pollos- a las personas, y no hay evidencia aún del virus pasando de persona a persona.
mayo 2/2013  (Reuters)

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La reunión técnico-científica fue inaugurada en un hotel de la capital salvadoreña por, entre otros, la ministra de Salud, María Isabel Rodríguez, y el embajador de España en El Salvador, Francisco Rabena Barrachina, cuyo Gobierno apoya las investigaciones de la enfermedad.

Durante el encuentro expertos de salud, medio ambiente y organismos internacionales de Centroamérica, México y República Dominicana elaborarán un documento que elevarán a los ministros de sus respectivos países para que se tomen medidas concretas para contrarrestar la enfermedad a nivel regional.

La enfermedad tiene múltiples causales, pero el mayor es el factor tóxico al que están sometidos los agricultores, que es la población más afectada, dijo a Efe el cubano Raúl Herrera Valdés, especialista en nefrología y asesor de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Precisó que la extraña insuficiencia renal afecta a “todas las comunidades agrícolas de los países centroamericanos”.

También se han reportado casos en el sur de México y en otros países, “como Sri Lanka, Egipto, Nepal y Vietnam”, agregó.

Herrera Valdés advirtió, sin dar cifras, de que es una enfermedad que va “en incremento”.

El secretario ejecutivo del Consejo de Ministros de Salud de Centroamérica (COMISCA), Rolando Hernández, dijo a Efe que aún están en proceso de elaboración los datos estadísticos de la enfermedad en Centroamérica.

Sin embargo, destacó que es un “problema de salud pública” para la región, que va en aumento, y como tal debe tomarse en cuenta.

Los estudios hechos en México, Honduras, Panamá, Costa Rica, Nicaragua y El Salvador reflejan que la frecuencia de esta insuficiencia renal en la región es “tres o cuatro veces mayor” que la mundial, que es del 5 % de la población, dijo a Efe el representante en el país de la OPS y la Organización Mundial de la Salud (OMS), José Ruales.

“Por ejemplo, las variaciones van entre el 17 % y el 20 % en León y Chinandega, en Nicaragua, al 18 % en el Bajo Lempa, en El Salvador’, agregó.

Además, “más de la mitad de los casos no se relacionan a los factores tradicionales” que desencadenan problemas renales, pues “entre el 50 % y el 60 % no están relacionados con diabetes, hipertensión”, entre otros padecimientos.

La insuficiencia renal no tradicional se da más en hombres que en mujeres, se presenta “en personas jóvenes en edad productiva, menores de 60 años, incluso menores de 18 años”, detalló Ruales. Y que la insuficiencia renal crónica tradicional generalmente se da en mayores de 60 años y no distingue sexo.

Es necesario un plan contra la enfermedad en cada país e incluso “debiera de ser un plan de acción internacional”, dijo la ministra de Salud durante la inauguración del evento.

El representante de la OPS-OMS indicó que los gobiernos deben hacer un esfuerzo, junto a las instituciones académicas de investigación, para estudiar mejor las causas de esta enfermedad.

Los sistemas de salud de la región tienen que hacer un esfuerzo para cubrir la demanda alta que existe por esta enfermedad, añadió.

Solo El Salvador “requiere alrededor de 15 millones de dólares” anuales para atender a pacientes con insuficiencia renal crónica, indicó Ruales.

Entre 2002 y 2011 murieron al menos 5296 personas por esta enfermedad en El Salvador, según datos del Ministerio de Salud.

El Salvador es el país que más ha avanzado en la investigación de esta enfermedad, labor que desde 2009 recibe apoyo de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID).
abril 26/2013 (EFE)

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