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El bloqueo de ciertas sustancias opioides en zonas específicas del cerebro podría revertir la esteatohepatitis, una afección provocada por la acumulación de grasa en el hígado y su inflamación, según un nuevo estudio realizado en ratones, que ha sido publicado en la revista Hepatology, de la Asociación Americana para el estudio de enfermedades del hígado.
El nervio vago sería el canal de actuación que el cerebro utilizaría para regular el metabolismo.
En concreto, el trabajo muestra que la inhibición genética y farmacológica del receptor opioide kappa –una de las tres proteínas que median en el cerebro las acciones de los opioides– produce una mejora tanto en la inflamación como en la acumulación de lípidos en el hígado.
La hipótesis central de la investigación era que el sistema opioide en el hipotálamo podría controlar el metabolismo en los tejidos periféricos como el hígado. Los científicos hallaron que el nervio vago es el encargado de regular la información entre el cerebro y el hígado: la manipulación del receptor opioide kappa alteraba el funcionamiento del hígado de los ratones, pero si se seccionaba el nervio vago, ello no ocurría. Esta inhibición del receptor en el cerebro produce, a través del nervio vago, una disminución de la inflamación y del estrés de las células hepáticas.
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